Сердце Вселенной

Оружие оказалось опять же не простым. Вместо привычных пулевых магазинов здесь находились батареи, которые можно зарядить на специальных подставках.

Так заряжаем оружие и пробуем, что же я умею. Стрелял из пистолетов в своей Земной жизни я крайне мало, вот как-то не довелось, другое дело луки, я даже в соревнованиях участвовал. Однако имеем то, что имеем.

Прицелившись по мишени, короткими импульсами я выпустил несколько зарядов. Первые ушли в "молоко", однако через несколько минут стало получаться значительно лучше, а через пару часов я уже чаще попадал, чем мазал. Несколько раз даже в «яблочко» умудрился попасть.

Посчитав результат удовлетворительным, я взял пистолет и несколько заряженных батарей. Меня уже ждала комната со снаряжением. Среди немалого количества лёгких костюмов, нашёлся и мой размер, что немного порадовало.

Экипировка села отлично. Так же я, наконец, нашел куда закрепить оружие и боеприпасы.

Мой путь лежал вниз. Как я и думал здесь находились десятки складских помещений, а в центре каменная колонна высотой метра полтора и отпечатком ладони. В очередной раз прижав руку к обозначенной области я стал ждать результата.

А в голове крутилась мысль «привыкаю»… Очередной прозрачный экран и не знакомое лицо молодой девушки.

— Приветствую вас в крепости. Я ваш помощник на ближайшую битву. Желаете активировать маяк? Все выжившие союзники узнают местонахождение твердыни и поспешат в укрытие.

— Да. Активируй.

— Принято. Запущен протокол последняя крепость. Ваша задача обезопасить подходы для выживших.

Одна из перегородок опустилась вниз и моим глазам предстал шкаф с несколькими десятками мячей для большого тенниса. Полки засветились приятным изумрудным светом и шарики один за другим сорвались с места.

Пару секунд покружившись в своеобразном танце они выскользнули в открывшийся в стене люк.

Похоже придётся выходить наружу. Ну что же, я и не собирался вечность провести в этих стенах.

Выбравшись на крышу я увидел всё ту же картину. Пустыня медленно поглощала всё, чего коснулась. Тишина окружила мою крепость на пару с, пышущим жаром, песком. Прицелившись я выстрелил в небольшой бугорок. Песок разметало в стороны, а тем временем недалеко от места моего подъема на вершину монолита показалось знакомое шевеление.

Поверхность пустыни колыхалась, показывая направление движения хищника. Я выстрелил ещё раз, затем снова и снова…

Пустыня смотрела на меня безжизненным взором… Где-то внутри колыхнулась совесть, казалось я отнял последнюю частичку жизни у этого негостеприимного края.

Для большей уверенности я ещё несколько раз стрельнул в место последнего движения монстра.

Придётся спускаться вниз и проверять… Приблизившись к ступенчатому уступу я заметил очередное движение, на этот раз что-то двигалось в сторону поверженного монстра. И тут пустыня заколыхалась, словно море в шторм.

Один за другим, в приближающиеся волны полетели импульсы из моего пистолета. Из под толщи песка выпрыгивали, знакомые мне странные анаконды и нападали на раненых товарищей, или терзали тела погибших.

@ Интерлюдия Сергей. @

С трудом разлепив глаза, мужчина задумчиво посмотрел на приоткрытое окно… Потянуло прохладой. Лето подходило к своему логическому завершению.

Пора прекращать спать с открытыми окнами, а то под утро холод, проникающий под сместившееся одеяло, прогоняет остатки сна.

А спать ещё хотелось. возможно через пару минут прозвенит будильник и придётся всё таки вставать. Вот только сейчас это казалось невыполнимым подвигом… Чем-то недостижимым.

Шторы заколыхались от легкого дуновения, принесшего новую порцию прохлады, ветра. Мужчина поежился и сильнее укутался в одеяло.

Похоже придётся вставать… Хотя бы окно закрыть, да и время стоит посмотреть, а то и это не даст вновь заснуть.

Чувство неизвестности оно такое… Будешь ворочаться, пока, в итоге, не сходишь и не убедишься, что можно спокойно спать. А может быть окажется, что до звонка осталась одна минута и ложиться уже не имеет смысла.

Мужчина, с тяжелым вздохом потянулся в сторону сложенной на тумбочке одежды… Привычка… Он никогда не ходил в нижнем белье, даже просто несколько метров, до стола с будильником.

Форточка с хлопком закрылась, и новая порция прохлады пронеслась по комнате… Сквозняк… Мужчина поежился и наскоро одевшись поспешил к окну.

Завершив первое дело, он направился к телефону. Придумали же… Вот тебе часы, камера, средство связи и многое другое. И всё это уместилось в настолько маленькую коробку… Да, лет тридцать назад такое вполне можно было выдать за научную фантастику.

Рука потянулась к зарядке, извлекая её из розетки и отсоединяя телефон, мужчина бросил взгляд на засветившийся экран… Однако мир погрузился в темноту и Сергей ничего не увидел.

А в комнате тем временем заиграла знакомая мелодия будильника, вот только, упавший на пол телефон некому было отключить. Помещение оказалось пустым.

Мужчина зажмурился от резко изменившегося освещения. Полумрак сменился ярким, до рези в глазах, светом. Неужели солнце наконец-то пробилось через свинцовые тучи, осаждающие город уже третий день? Так вроде рано ещё… Или он всё таки проспал?

Опаздывать Сергей не любил. И вообще не понимал людей, регулярно приходивших, на работу или на встречу, позже назначенного времени. Неужели эти десять — пятнадцать минут настолько сильно могут изменить их жизнь к лучшему или им просто нравилось напрягать себя и других?

Сергей же был обязательным и старался относиться к людям с девизом " поступай с окружающими так, как хотел бы, чтобы они поступали с тобой".

С трудом открыв глаза он осмотрел окружающую комнату… А где стены то?! Испытав смешанные чувства, он взглянул под ноги… Вот только и пол куда-то исчез… Мужчину окружило море песка, словно за несколько секунд, которые он стоял с закрытыми глазами, его перенесло в пустыню… Как в когда-то увиденном фильме "Телепорт", кажется…

Внезапно перед глазами мелькнуло что-то новое, желтоватая сфера размером с куриное яйцо пронеслась мимо, притормозила на секунду и вернулась обратно.

Замерев перед Сергеем она приоткрыла створки, словно купол звездной обсерватории и оттуда шагнул на, сформированную прямо в воздухе площадку маленький человек.

Присмотревшись внимательней мужчина увидел, что это просто проекция… На всякий случай потрогал площадку и убедился в своих предположениях.

— Приветствую представителя планеты Земля. В ближайшем от вас бункере запущен протокол " Последняя крепость". Следуйте за сферой, чтобы добраться в укрытие. Окружающий мир небезопасен. — Произнесла голограмма механическим голосом.

Сергей впал в ступор, не понимая, что происходит вокруг. Сфера приняла первоначальный вид и полетела в известном лишь ей направлении.

Поразмыслив мужчина решил всё таки последовать за ней. Через минут десять он увидел, что с разных сторон к нему приближаются десятки людей, ведомых такими же проводниками.

Сфера ускорилась и людям пришлось перейти на бег. Через двадцать минут впереди показался огромный куб, на вершине которого стоял человек и стрелял в противоположенную от приближавшихся сторону. Он не останавливался ни на секунду, мгновенно меняя опустевшие магазины на новые…

@@@

Внезапно послышался шорох позади. Оглянувшись я увидел поднимающегося на площадку человека.

— Не стреляй! Я свой.

— Я и не собирался стрелять. Ты один?

— Нет. Позади ещё люди.

— Зови всех сюда и пусть заходят внутрь крепости, я пока буду отвлекать внимание.

Земляк кивнул и шагнув к противоположенному от места сражения краю, замахал руками.

Бойня продолжилась. Вскоре песок настолько смешался с кровью и останками погибших монстров, что окрасился в багрово красный свет. Один за другим черви погибали, но на их место приползали новые и вступали в борьбу за частичку ресурсов.

Однако нет ничего вечного и вскоре у меня закончились снаряды, да и шевелений внизу с каждой минутой становилось всё меньше.

Оглянувшись я увидел всё того же первого встреченного мною здесь человека.

— Все уже внутри. Только тебя ждём. Меня Сергей зовут.

— Я Александр, можно просто Алекс.

— Пойдём вниз. Поделимся мыслями о происходящем и впечатлениями. — грустно улыбнувшись, парень шагнул вниз…

Вытащив последнюю батарею, я отправил пистолет в кобуру и зашагал к лестнице.

На втором этаже, собралось довольно много народу. Все выжидающе смотрели в мою сторону. Я тем временем поставил батареи на зарядку и шагнул на свободное место в центре помещения.

— Всем здравствуйте. Меня зовут Александр. Это я отправил сигнал об активации крепости. Здесь есть всё для комфортного выживания нескольких сотен людей. На первом этаже склады с провизией, стараемся рассчитывать наши возможности, потому что пополнить склады пока неоткуда. Здесь же залы для тренировок, тир и комната со снаряжением. Обучаемся, снаряжаемся и вступаем в битву. Не думаю, что нам дадут пересидеть всю эту заварушку внутри крепости. Если есть вопросы, задавайте. Чем смогу — помогу, что знаю — расскажу.

— Что здесь вообще за бред происходит?!

— Нас пригласили принять участие в увлекательном мероприятии, которое проходит раз в тысячу лет. От нас зависит будет ли жить вся наша планета дальше или на этом закончится история Земли. Сколько вас здесь?

— Сорок девять человек. С тобой пятьдесят.

— Значит ещё девятьсот пятьдесят не добрались к нам. Будем надеяться, что они просто задерживаются.

— Откуда ты всё это знаешь и кто ты вообще?

— Я нашел это место первым, поэтому мне удалось достать часть информации. Ещё сегодня утром я находился на Земле, как и вы.

— А если мы не хотим воевать? — задал вопрос лысоватый мужчина лет сорока с пивным брюшком и испариной на лбу, которую он время, от времени промакивал платком.

— Разве мир устроен так что всем необходимо драться? Нам нужны люди в тылу, которые будут готовить, убирать, что-то изготавливать для нашего выживания.

— Я вижу, что ты уже назначил себя командиром. А если мы за демократию и хотим сами выбирать главу. — Собравшиеся начинали волноваться. Мало того, что их забросило неизвестно куда, так ещё и какой-то непонятный, впервые увиденный ими парень начинает устраивать свои правила.

— Да пожалуйста. Не вижу смысла вас к чему либо принуждать. Картину я вам обрисовал, перспективы тоже. Как поступать — дело ваше. Лично я сегодня отдыхаю. После я отправлюсь изучать этот мир. Отправлюсь один. Вы же выбирайте главу и стройте демократическое общество. Вот только не забывайте об обороне. — Не было абсолютно никакого желания кому-то чего-то доказывать, ведь и я, подобно им, появился здесь недавно и особо не понял, что происходит… Одно стало более ясно — похоже это всё таки реальность. Вот только легче от признания данной теории не стало.

Я развернулся и пошагал в тир. Взяв пару пистолетов и десятка два батарей, снял одну из зарядных платформ. Ещё при первом осмотре я заметил, что они ни к чему не подсоединены, а серебристый индикатор сбоку практически не уменьшается от заряда батарей. Скорее всего он заряжается как-то бесконтактно.

Погрузив всё в походный рюкзак, что нашёл в одном из открытых шкафов, я взял ещё пару комплектов одежды.

На складах провизии всё хранилось в герметично запечатанных контейнерах. Мягкие, напоминающие пластик, упаковки заполнили остатки пространства в рюкзаке.

В одном из помещений обнаружился колодец. Заполнив десятилитровый металлический термос, найденный там же, я привязал его к специальным креплениям на сумке.

Глава 3 Путешествие продолжается

Всё. К походу готов. Отдыхать, пока не хотелось и я сразу же отправился в путь. Не было желания оставаться в новой компании. Пусть сами варятся в своём неверии в происходящее. Я им в няньки не нанимался, да и не учили меня массами руководить… Чай не Ленин.

Сами разберутся, судя по виду, не маленькие. А я пока осмотрюсь и попробую с наскока решить большинство проблем, пока другие будут думать верить ли в происходящее, как быть и что делать.

В очередной раз осмотрел место сражения, движение прекратилось, а песок постепенно принимал свой первоначальный вид, словно и не было здесь битвы около часа назад… Пустыня поглощала воспоминания о погибших, стирая, легкими порывами ветра, любые неровности. Пройдёт ещё час и ничего уже не укажет на гибель десятков, а то и сотен живых существ.

Так и у нас. Сколько глобальных и локальных кровопролитий видела Земля? Тысячи… А что по итогу мы знаем о тех событиях… В лучшем случае несколько строк с сухими цифрами…

Прав был Виктор Цой… Война дело молодых — лекарство против морщин…

Памятники разрушают, историю переписывают… Вот только это не повернёт времени вспять, не оживут однажды погибшие, те кто отдал жизни для блага родины… Родины, которая забыла о своих героях или забудет в скором времени. "Через час уже просто земля…"

Что-что то нахлынуло. Тем временем я двигался в направлении между тем откуда прибыли новенькие в крепость и местом сражения монстров.

Благодаря недавнему побоищу окружающее пространство должно быть менее опасно. Огромная часть местной фауны была уничтожена более удачливыми собратьями и мной.

Надо торопиться, как мне удалось выяснить у электронного помощника, всего в этой битве учувствует ровно тысяча миров, по тысяче человек от каждого, именно человек. Все миры заселены людьми, возможно и есть небольшие отличия, но они настолько незначительны, что в общем-то не имеют значения.

Интересно, а какие они… Нет, я понимаю, что люди всех миров выглядят одинаково… Мне интересно какие у них устои, взгляды на жизнь, сильно ли мы отличаемся или различий практически не найти?

Следующее: каждому миру предоставлена стартовая крепость с запасами оружия и провианта, а также некоторой информацией об окружающем мире. Вот только до крепости надо добраться и додуматься её активировать. И если более проворным удастся захватить несколько крепостей на старте, то это огромный плюс.

Только плюс это для удачливых товарищей, забравших шанс на выживание у других… А для лишённых возможности выжить нет ничего хорошего…

Кстати, мне всё меньше и меньше происходящее вокруг напоминало сон… Что-то заставляло верить в реальность происходящего. Ведь от этого хуже не будет, а в обратной ситуации я себе не завидую. Даже если я лежу в коме, где-то в больничной палате, а всё происходящее — просто мыслительные процессы моего воспаленного воображения, стоит принять правила игры и просто отдаться на волю волн.

Даже интересно, чем это закончится. Вот только у меня нет желания находиться в обществе случайных людей, потому если удастся захватить ещё один бункер, то на нём я не стану активировать сигнал призыва союзников. Это будет моей крепостью, моей и тех, кто впишется в моё понимание необходимого окружения.

Я не хочу в собственном доме опасаться любого лишнего движения или слова. Соберу свою команду, захватим несколько кристаллов и просто объединимся в конце.

Через часа полтора непрерывного движения я заметил свою цель. Практически полностью идентичный первому камень возвышался над песчаной землей. Внимательно осмотревшись по сторонам я заметил группу из четырёх человек, приближающуюся к бункеру. Они были на достаточно большом расстоянии, поэтому я успевал первым.

Взобравшись на верхнюю площадку, без особых раздумий очистил засыпанную песком середину и привычным движением приложил ладонь к отпечатку.

@ Интерлюдия Ирэн @

Рука потянулась к аккуратно спрятанному замку платья. Как же не хочется вновь одевать мундир. Она никогда не любила весь этот цинизм. Тысячи солдат в блестящей, аккуратно выглаженной форме, с начищенными до зеркального блеска металлическими деталями.

Эти холёные лица, никогда не видевшие реального боя… Эти блестящие лоском и высокомерием "герои" не знающие что такое смерть. Они никогда не видели как один за другим разлетаются на осколки корабли, с экипажами которых ты годами воевал бок о бок.

Эти тыловые офицеры и генералы, получившие звание по праву рождения или просто за деньги… Они никогда не держали в руках смертельно раненного товарища, с которым вы мечтали вместе, когда-нибудь покинуть свою галактику и улететь туда, где не бывал ни один разведчик королевского флота.

Каждый её орден равен совершённому подвигу, однако также верно утверждение, что каждый орден, это погибшие друзья… Да она бы с удовольствием отдала всё, чего добилась за то, чтобы они остались живы… Чтобы однажды собраться на заднем дворе её маленького домика на окраине столицы.