Магические тесты

Илона Эндрюс

Магические тесты

Кейт Дэниелс — 5,1

Информация о переводе:

Переведено специально для групп

˜"*°†Мир фэнтез膕°*"˜

и «Илона Эндрюс // Ilona Andrews // Kate Daniels»

http://vk.com/club61160514 | https://vk.com/worldkd

Оригинал: Magic Tests

Автор: Илона Эндрюс / Ilona Andrews

Серия: «Кейт Дэниелс» 5.1 / The Kate Daniels Novels 5.1

Переводчик и редактор: Дианова Светлана (dias)

Вычитка: SD

***

ИНОГДА ОЧЕНЬ ТРУДНО быть ребенком. Считается, что взрослые должны кормить тебя и заботиться о тебе, при этом они хотят, чтобы ты относился к миру в соответствии с их взглядами на жизнь, а не со своими собственными. Они поощряют иметь свое мнение, и если ты его обозначишь, они выслушают его, но не услышат. И когда они дают тебе сделать выбор, он состоит из тщательно отобранных возможностей, которые они для тебя предусмотрели. Независимо от того, что ты решишь, направление уже выбрано за тебя.

Именно так, мы с Кейт оказались в кабинете директора академии «Семь звезд». Я сказала, что не хочу ходить в школу. Она дала мне список из десяти школ и попросила выбрать одну. Я написала названия школ на клочках бумаги, приколола их к пробковой доске и некоторое время метала в них нож. Через полчаса «Семь звезд» осталось единственным названием, которое я все еще могла прочесть. Выбор сделан.

Мы сидели в мягких креслах в красивом кабинете, ожидая директора школы, а Кейт упражняла свою силу воли. До того, как я встретила Кейт, я слышала, что говорили о ней люди, но не понимала, что это значит. Теперь я знала. Кейт была парой Царя Зверей, что означало, что они с Кэрраном были ответственны за гигантскую численность оборотней Атланты. Численность была настолько огромной, что люди называли их Стаей с большой буквы. Оборотни были чем-то сродни бомбам: что-то часто приводило их в действие, и они взрывались с огромной силой. Чтобы оставаться уравновешенными, они придумали сложные правила, из-за которых Кейт приходилось тренировать свою силу воли.

Чем она сейчас и занималась. Со стороны она выглядела спокойной и собранной, но я уверенно могла сказать, что все не так, по тому, как она сидела. Когда Кейт была расслаблена, она ерзала. Она ерзала на стуле, закидывала ногу на ногу, наклонялась в сторону, затем откидывалась назад. Сейчас же она держалась очень тихо, держа ноги вместе, расположив «Погибель», свой магический меч, на коленях, одна рука покоилась на рукояти, другая на ножнах. Ее лицо было расслабленным, почти безмятежным, хотя я вполне могла представить, как она прыгает прямо со стула на стол и отсекает директору голову.

Кейт обычно справлялась с проблемами с помощью разговоров, а когда они не помогали, рубила препятствие на мелкие кусочки и поджаривала его с помощью магии. Меч был ее талисманом, потому что она верила в него. Она держала его так, как некоторые люди держат кресты или звезду и полумесяц. Ее философия заключалась в том, что если что-то имеет пульс, это можно убить. Хоть у меня и не было философии, я понимала, как трудно ей будет разговаривать с директором школы. Если он скажет что-то, что ей не понравится, порезать его на мелкие кусочки не поможет мне попасть в школу.

— Что, если, после прихода директора, я сниму трусы, надену их на голову и станцую? Как думаешь, круто будет?

Кейт посмотрела на меня. Это был ее жесткий взгляд. Кейт может быть действительно пугающей.

— На меня это не действует, — сказала я ей. — Я знаю, что ты не причинишь мне вреда.

— Если тебе хочется скакать тут с трусами на башке, я не буду тебя останавливать, — сказала она. — Это твое основополагающее человеческое право — выставлять себя дурочкой.

— Я не хочу ходить в школу. — Разве весело проводить все свое время в месте, где я буду бедной крысой, усыновленной наемницей и оборотнем, в то время как избалованные маленькие богатые девочки будут меня буллить в тот момент, когда я буду проходить мимо, а высокомерные учителя отправлять на коррекционные курсы? Нет уж, спасибо.

Кейт еще немного напрягла свою волю.

— Джули, тебе нужно образование.

— Ты можешь учить меня.

— Да я буду продолжать наши занятия, но тебе нужно знать и другие вещи, помимо тех, которым я могу научить тебя. Тебе нужно всестороннее образование.

— Мне не нравится образование. Мне нравится работать в офисе. Я хочу делать то, чем занимаетесь вы с Андреа.

Кейт с Андреа управляли «Новым рубежом», небольшой фирмой, которая помогала людям избавиться от проблем с помощью магической защиты. Работа была опасной, но мне она нравилась. Кроме того, я находилась в небольшой растерянности. Обычные вещи, такие как посещение школы и получение постоянной работы, не представляли для меня никакого интереса. Я даже представить не могла, что буду это делать.

— Андреа шесть лет училась в Академии Ордена, а я тренировалась с тех пор, как научилась ходить.

— Я готова тренироваться.

Мое тело напряглось, будто невидимая рука сжала мои внутренности в комок. Я затаила дыхание…

Магия затопила мир невидимой волной. Призрачная рука отпустила, и мир заиграл всеми оттенками цветов, когда включилось мое сенсорное зрение. Магия приходила и уходила, когда ей заблагорассудится. Некоторые пожилые люди все еще помнили то время, когда царила технология, а магии не существовало, но это было давно. Теперь магия и технология продолжали меняться местами, как два малыша, играющие в музыкальные стульчики. Иногда правила магия, а машины и оружие не работали. Иногда технология брала верх, и магические заклинания заканчивались неудачей. Я же сама предпочитала магию, потому что в отличие от девяноста девяти целых девяти десятых процента людей я могла ее видеть.

Я посмотрела на Кейт, используя крошечную каплю своей силы. Это было похоже на напряжение мышц, сознательное усилие посмотреть на что-то правильно. Только что тут сидела Кейт, совершенно обыкновенная, или настолько обыкновенная, насколько Кейт могла быть, а в следующий момент ее окутало полупрозрачное сияние. Магия большинства людей светилась одним цветом. Люди излучали синий, оборотни — зеленый, вампиры — пурпурно-красный… Магия Кейт меняла цвета. Оно была голубой, темно-фиолетовой и бледно-жемчужной, с золотыми прожилками и с красными прожилками. Это была самая странная вещь, которую я когда-либо видела. Когда я увидела ее в первый раз, она напугала меня.

— Ты должна продолжать ходить в школу, — сказала необыкновенная Кейт.

Я откинулась назад, положив голову на спинку стула.

— Почему?

— Потому что я не могу научить тебя всему, и оборотни не должны быть твоим единственным источником образования. Возможно, ты не захочешь быть связанной с оборотнями. В будущем ты, возможно, захочешь сделать свой собственный выбор.

Я уперлась ногами в пол, слегка раскачиваясь на стуле.

— Я пытаюсь сделать свой собственный выбор, но ты мне не позволяешь.

— Правда — сказала Кейт. — Я старше, мудрее и знаю лучше. Терпи.

Охренительный стиль Кейт Дэниелс в воспитании детей. Делай, что я говорю. К нему даже не было прикреплено «или». «Или» не существовало.

Я еще немного покачалась взад-вперед.

— Ты думаешь, я твое божье проклятие?

— Нет. Мне бы хотелось думать, что Бог, если он существует, добр, а не мстителен.

Дверь кабинета открылась, и вошел мужчина. Он был старше Кейт, лысый, с азиатскими чертами лица, темными глазами и широкой улыбкой.

— Эту точка зрения я с вами разделяю.

Я выпрямилась. Кейт встала и протянула руку.

— Мистер Дарги?

Мужчина пожал ей руку.

— Пожалуйста, зовите меня Гендун. Я предпочитаю так.

Они пожали друг другу руки и сели. Взрослые ритуалы. Мой учитель истории из старой школы однажды сказал нам, что рукопожатие было жестом мира — оно демонстрировало, что у вас нет оружия. Поскольку теперь у нас была магия, рукопожатие было скорее прыжком веры. Рискну ли я пожать руку этому чуваку, или он заразит меня магической чумой, или стрельнет молнией, или я отступлю и скажусь грубиянкой? Хмм. Возможно, в будущем рукопожатия исчезнут.

Гендун посмотрел на меня. У него были глаза простачка. Раньше, когда я жила на улице, мы выискивали таких людей, потому что они были добрыми и мягкосердечными, и всегда можно было рассчитывать на какую-нибудь подачку. Они не были наивными кровоточащими сердцами — они знали, что, пока вы разыгрываете комедию (плачете и хватаетесь за животик), ваши друзья крадут их кошельки, но они все равно кормили вас. Именно так они двигались по жизни.

Я прищурилась, фокусируясь на цвете его магии. Бледно-голубой, почти серебристый. Божественная магия, рожденная верой. Мистер Гендун был кем-то вроде священника.

— В какого бога вы веруете? — спросила я. Когда ты ребенок, прямота сходит тебе с рук.

— Я буддист. — Гендун улыбнулся. — Я верю в человеческий потенциал понимания и сострадания. Существование всемогущего Бога возможно, но до сих пор я не видел никаких доказательств его существования. В какого бога веришь ты?

— Ни в какого. Однажды я встретила богиню, и это обернулось не очень хорошо для всех участников. Боги используют веру так же, как автомобиль использует бензин; она просто топливо, подпитывающее их силу. Я отказалась заправлять какой-либо из их моторов.

Гендун улыбнулся.

— Спасибо, что вы так быстро откликнулись на мою просьбу. — Просьбу? Какую просьбу?

— Двое детей Стаи посещают вашу школу, — сказала Кейт. — Стая сделает все, что в наших силах, чтобы предложить вам помощь.

А? Стойте. Я думала, он говорит мне. Никто даже не обмолвился, что школа обратилась к нам за помощью.

— Это мисс Олсен, — сказала Кейт.

Я улыбнулась Гендуну.

— Пожалуйста, зовите меня Джули. Я предпочитаю так. — Технически меня теперь звали Джули Леннарт-Дэниелс-Олсен, что звучало глупо. Если бы Кейт и Кэрран поженились, я бы стала Леннарт-Олсен. До тех пор я решила, что Олсен достаточно.

— Приятно познакомиться с тобой, Джули. — Гендун улыбнулся и кивнул мне. В нем была какая-то действительно странная успокаивающая черта. Он был таким… каким-то образом уравновешенным. Напомнил мне врача Стаи, доктора Дулиттла.

— В городе много школ для детей исключительных родителей, — сказал Гендун. — «Семь звезд» — школа для исключительных детей. Наши методы неординарные, а наши студенты уникальны.

У-у-у, школа для особых снежинок или детей монстров. В зависимости от того, с какой стороны на это посмотреть.

Магия воздействовала не только на наше окружение. Самые разные люди, которые когда-то были нормальными и обычными, открывали в себе новые, а иногда и нежелательные способности. Некоторые могли замораживать вещи. У некоторых вырастали когти и шерсть, а некоторые видели магию.

— Конфиденциальность имеет для нас первостепенное значение, — сказал Гендун.

— Несмотря на свой возраст, мисс Олсен — опытный оперативник, — сказала Кейт.

Я-то?

— Она понимает необходимость конфиденциальности.

Я?

— У нее есть особый талант, который делает ее очень эффективной в этом деле, — сказала Кейт.

Гендун открыл папку, достал фотографию и подвинул ее ко мне через стол. Девушка. Милое личико в форме сердечка, обрамленное спиралями рыжих волос. У нее были зеленые глаза, а длинные ресницы вились так, что почти касались бровей. Она выглядела такой хорошенькой, как маленькая куколка.

— Это Эшлин, — сказал Гендун. — Она первокурсница в нашей школе. Очень хорошая ученица. Два дня назад она исчезла. Заклинание определения местоположения указывает на то, что она жива, и не покидала территорию. Мы попытались уведомить ее родителей, но в данный момент они находятся в командировке и недоступны, как и ее контакты в экстренных случаях. У тебя есть двадцать четыре часа, чтобы найти ее.

— Что произойдет через двадцать четыре часа?

— Нам придется уведомить власти, — сказал Гендун. — Ее родители дали нам большую свободу действий в отношении Эшлин. Она чувствительный ребенок, и ее поведение часто определяется этой чувствительностью. Но в данном случае у нас связаны руки. Если студент пропал без вести, мы, по закону, обязаны сообщить об этом через семьдесят два часа.

Без сомнения, сообщить об этом в отдел полиции Атланты. Он был таким же незаметным, как сбежавший бульдозер. Полицейские разобрали бы эту школу на части и поджаривали всех особых снежинок, пока те не превратились бы в липкую массу в комнатах для допросов. Сколько из них сдались бы и признались в том, чего не совершали?

Я посмотрела на Кейт.

Она выгнула бровь, глядя на меня.

— Заинтересовалась?

— Мы выдадим тебе пропуск для посетителей, — сказал Гендун. — Я поговорю с учителями, чтобы ты могла спокойно провести расследование. У нас есть практика приглашать новых учеников, осмотреть школу перед постоянным посещением, так что ты не привлечешь никакого внимания, и не создашь никаких помех для других учеников.

Это был какой-то хитрый трюк Кейт, чтобы определить меня в эту школу. Я снова посмотрела на фотографию. Трюк или нет, но где-то пряталась девушка. Она могла спрятаться, чтобы разыграть какую-то шутку, но это казалось крайне маловероятно. В основном люди прятались, потому что были напуганы. Я могла это понять. Мне и раньше было страшно и совсем не весело.

Кто-то должен был найти ее. Кто-то должен был позаботиться о том, что произошло. Я придвинула фотографию поближе.

— Я займусь этим.

***

МОИМ ГИДОМ ПО ШКОЛЕ была высокая темноволосая девушка по имени Брук. У нее были тощие ноги, костлявые руки, и она носила круглые очки, которые постоянно сползали на нос. Она продолжала поднимать их вверх средним пальцем, и это выглядело так, будто она посылала весь мир на три веселых буквы каждые пять минут. Ее магия была четко синей, цвета человеческих способностей. Мы встретились в приемной, где мне выдали белую повязку. Очевидно, так отмечали посетителей. Если возникнут какие-нибудь проблемы, нас будет легко вычислить.

— Итак, ты следуешь за мной и ничего не трогаешь, — сообщила мне Брук. — Тут случайным образом разные вещи защищены оберегами. Кроме того, Барка наложил маленькие крошечные заряды магии по всей школе. Ты к чему-то прикасаешься, и это поражает тебя, а потом у тебя целый час болят пальцы.

— Барка — это ученик?

— Барка — это придурок, — сказала мне Брук и поправила очки. — Пойдем.

Мы поднялись по лестнице. Прозвенел звонок, и лестница наводнилась детьми.

— Четыре этажа, — сказала мне Брук. — Школа представляет собой большую площадь с двориком в центре. Все поля, как для футбола, так и для американского футбола, находятся за пределами территории школы. На первом этаже располагаются тренажерный зал, бассейн, танцевальная студия, аудитория и кафетерий. На втором этаже гуманитарные науки: литература, история, социология, антропология, латынь…

— Ты знаешь Эшлин? — спросила я.

Брук остановилась, на мгновение сбитая с мысли моим вопросом.

— Она не изучала латынь.

— Но ты ее знаешь?

— Да.

— Какая она?