Светолов (Астриум 1-2)

Только вот непонятно, а что она собралась делать, если я окажусь мастером ножа? Что она будет делать с клинком в печени, если я сам до нее достану?

Я уперся спиной в стену и шагнул в сторону, избегая нового удара — сверху вниз, двумя руками, как кошка царапнула! Отшагнув, выбросил вперед руку с ножом, целясь в правый бок девушки, чтобы только задеть ее, немного пустить кровь, чтобы поняла, что такое боль, остановилась, в конце концов!

Что за херня?!

Я совершенно точно видел, как нож прошел сквозь плоть, как сквозь объемную голограмму — не встретив никакого сопротивления! Скользнул насквозь и вышел с другой стороны, ни на йоту не поменявшись!

А Кей, будто ничего не произошло, повернулась ко мне и атаковала снова широким размашистым ударом, от которого пришлось неловко отпрыгивать вдоль стены!

— Стоп! — я снова поднял ладонь, требуя паузы. — Это еще что за херня была?! Я же тебя достал! Я видел, что я тебя достал!

— Понравилось? — усмехнулась Кей. — Это моя Вспышка. Я могу проходить сквозь предметы.

— Чего?! Это что за новости?! Откуда у тебя такие способности?! Что еще за Вспышка?!

— Не способности, а способность. Всего одна, и у каждого — своя. Моя — проходить через объекты или пропускать их сквозь себя. А откуда — да все оттуда же, от Света. Это он награждает подобным.

— Вообще-то это не честно! — предпринял я последнюю попытку воззвать к ее совести.

— А я не обещала, что будет честно. — оскалилась Кей. — Я обещала, что я достану из тебя Свет! Или ты думал, что я буду с тобой тренироваться, если будет хотя бы шанс, что ты меня поранишь? Наивный!

И она снова кинулась вперед, размахивая своими когтями!

Сука, да как так?! Получается, я ничего не могу с ней сделать, потому что она читерски игнорирует даже те удары, которые должны были достать цели! А сама она при этом явно не собирается меня щадить!

Широко шагнув вперед, Кей ловко заплела мне ноги, когда я отшатывался назад, так что пришлось кувыркаться назад, чтобы не упасть! И, едва только я поднялся на ноги, как она уже была рядом, нанося жуткий удар сразу обеими руками — одной слева направо, на уровне колен, другой — навстречу, на уровне груди!

И даже в кувырок назад не уйти — ноги все равно попадут под когти, не успеть никак их подобрать под себя!

Поэтому я прыгнул вверх. Вверх и вперед, вкручивая руками винт и подтягивая ноги под себя!

Это был идеальный винт. Самый лучший за всю мою карьеру.

Желтые росчерки сверкнули над и подо мной, и, приземляясь, я уже совершенно не жалея противницу, докрутился на одной ноге и от всей души ударил Кей, как раз распахнувшую по инерции широкие объятья, другой, свободной ногой!

Удар отшвырнул девушку к противоположной стене!.. Бы.

Если бы она не успела снова задействовать свою Вспышку и не стать бесплотной!

Нога провалилась сквозь ее тело, меня снова закрутило по инерции, развернуло спиной к Кей, и, уже предчувствуя и ощущая, как под мои ребра входят шесть длинных острых когтей, я не глядя швырнул за спину нож, примерно туда, где находилась Кей!

Потом подберу — главное, чтобы она не атаковала сейчас!

По рукам скользнуло что-то теплое и невесомое, словно солнечный зайчик попытался поймать...

Боли так и не было. Когти не пронзили меня насквозь и не выпотрошили, как свежепойманного карпа на уху.

Я закончил разворот и поднял перед собой руки, чтобы хоть как-то защититься от Кей, если она атакует откуда-то из-за границы видимости, и я не успею среагировать.

И только после этого понял, что между моими ладонями натянут яркий желтый солнечный луч, один в один как те, что я видел на световых барьерах, только в разы тоньше. Тоньше пальца, но ярче лампы дневного света под потолком.

Теплый.

Луч начинался на левой руке, обхватывая запястье петлей, тянулся до правой, но не заканчивался там. Он вился дальше, спускаясь к полу, как простая веревка, и петлял по мату пару метров, оканчиваясь, в итоге, брошенным секунду назад маленьким кухонным ножом. Вернее сказать, тем, что секунду назад было маленьким кухонным ножом.

Теперь это был большой, почти в локоть длиной, нож с ухватистой рукоятью и широким обоюдоострым клинком с острым кончиком. Совершенно не тот нож, который я держал в руках. Совершенно не тот нож, что я кидал.

Совершенно не тот нож, что я вообще когда-либо видел!

— На-а-адо же... — протянула Кей, стоящая чуть в стороне и точно так же, как я, глядящая на нож. — Как интересно...

— Что же тебе интересно? — спросил я, осторожно раздвигая руки и следя за поведением световой веревки.

— У каждого просветленного свое оружие, как и своя Вспышка. — как ни в чем ни бывало, будто и не пыталась меня накромсать на холодец минуту назад, заговорила Кей. — В основном, это что-то близкого контакта — мечи, сабли, кастеты, булавы.

— Но?.. — поторопил я ее, аккуратно натягивая теплую веревку и глядя, как нож неохотно шевелится на полу.

— А у тебя роупдарт. Это редкость.

— Ага, и?.. Редкость это плохо?

— В данном случае не то чтобы хорошо. У нас тут собрались светлячки с более тривиальным оружием, понимаешь?

— Нет. — я покачал головой, уже смелее подтаскивая к себе нож и наматывая световую веревку петлями на левую руку.

— Мы не можем научить тебя обращаться с таким оружием. — вздохнула Кей. — Если меч, сабля и даже, скажем, булава имеют что-то схожее в себе, то роупдарт... Это же даже не нож! Хотя у нас и с ножом нет никого!

Я подтянул нож к себе и взял его за рукоять, любуясь оружием. Теперь в нем не было ничего от маленького кухонного ножика — желтое сияние приняло вид прочного то ли минерала, то ли стекла. Невозможно было определить, где начинаются границы материального тела ножа — пальцы, щупающие его, постоянно посылали в мозг разную информацию, словно клинок ежемоментно менял свои габариты и конфигурацию. То же самое происходило и с веревкой, которая под пальцами меняла свою толщину от волоса до каната. Аура свечения при этом оставалась все той же.

— Хотя, знаешь... — внезапно резко задумалась Кей.

— Нет, не знаю. — признался я. — Если расскажешь — буду знать.

— А у нас все же есть кое-кто, кто сможет научить тебя обращаться с роупдартом. Только если одна проблема...

— И какая же?

— Его попробуй еще найди!

Глава 6

Ага, понятно. Убеленный сединами старец проводит годы в медитации на вершине священной горы, и чтобы попасть к нему в обучение надо сначала найти эту гору. А потом — притащить ему десять ведер воды из родника у подножья этой же горы, а после — сесть медитировать рядом до тех пор, пока сенсей не соизволит прерваться.

Ну, или типа того.

— Короче, тебе нужен Пульс. — задумчиво сначала Кей, глядя на меня. — В принципе, он тебе в любом случае нужен.

— Пульс? — не понял я. — Так у меня вроде есть. Пока еще...

Я покосился на свои порезанные руки, кровь из которых продолжала сочиться.

— Ну началось. — поморщилась Кей. — Пойдем. Тебя теперь заштопать надо.

И, не дожидаясь ответа, блондинка вышла из тренировочного зала.

Поморщившись от боли в порезанных руках, я последовал за ней.

Мы сделали целый круг по коридору, который действительно замыкался в кольцо, как я и предполагал, прежде чем Кей нашла Кону, что и было ее целью. Нашла, перехватила ее, бегущую мимо, и указала глазами на меня. Кона без удивления взяла меня за руки, на ее лице вспыхнули световоды — две вертикальные линии через глаза, изгибающиеся на щеках петлями и уходящие на скулы, — раны защекотало и через несколько секунд боль прошла. А после того как Кона улыбнулась мне и упорхнула вглубь коридора, я смог наконец посмотреть на руки — и ран уже не было. Не было даже шрамов. Даже розоватости на коже не было — раны не просто затянулись, а их там будто никогда и не было.

Судя по всему, это была Вспышка Коны, которой та все предлагала пыхнуть меня в комнате в самом начале.

Пыхнула так пыхнула, ничего не скажешь.

На все это ушло меньше минуты, после чего Кей махнула рукой, приглашая следовать за ней и повела дальшечтобы остановиться возле двери, которая ничем не отличалась от остальных, кроме криво наляпанной жетой треугольной наклейки с черной окантовкой и черной же молнией внутри нее.

Щитовая?

Нет, вряд ли — из щитовой обычно не доносятся такие ритмичные перестукивания барабанов.

Точно не щитовая — в щитовую Кей явно не стала бы так откровенно ломиться.

А она именно ломилась — дернула ручку на себя, потом еще раз, и наконец забарабанила кулаком в дверь.

— Сейчас! — раздалось из-за двери, едва слышно из-за долбящей музыки. — Сейчас!..

Через несколько секунд дверь открылась и из нее в коридор выплеснулся плотный музыкальный поток. Чем-то это напоминало драм’н’бейс, оставшийся там, на моей родной Земле, только без ломаных барабанных перебивок. Басы моментально придавили барабанные перепонки, мерная бочка принялась колотить в череп. Моментально возникло ощущение, что я нахожусь в каком-то ночном клубе с отличным звуком и знаменитым ди-джеем за пультом.

Но вместо ди-джея из двери высунулась только молодая, как и все остальные тут, девчонка. У нее были антрацитово-черные волосы, стриженные под каре и разного цвета глаза — правый голубой, левый, бровь над которым была проколота черной сережкой — тоже черный, под цвет. Одета она была в черную майку-безрукавку, обтягивающую грудь второго с половиной размера так туго, что соски чуть ли не прорывали тонкую ткань, и оранжевый комбинезон, верхнюю часть которого девушка сняла и завязала рукавами на поясе. За ухом у новой знакомой торчал остро отточенный карандаш, а в левой руке она держала пучок проводов с каким-то механизмом на конце. На той же руке, занимая место от запястья до середины локтя, крепилось неизвестное устройство — что-то вроде широкого браслета с цветным экраном. Фитнес-трекер? Умные часы? Хрен разбери.

— Привет! — сказала она, едва-едва перекрикивая музыку. — Заходите!

— Нет, спасибо! — тоже на пределе своих голосовых связок ответила Кей, умудрившись при этом отчетливо фыркнуть. — Мне мои уши еще дороги! Подбери Лайту Пульс, ему надо связаться с Птичником!

— Без проблем! — ответила девушка, ритмично потряхивая головой под музыку. — Заходи!

И, не дожидаясь ответа, протянула свободную руку, сцапала меня за ладонь и буквально затянула внутрь, захлопнув дверь за моей спиной.

Как только контур стен комнаты замкнулся, звуковые волны навалились на меня с утроенной силой, натурально придавив со всех сторон сразу. Меня будто поместили в фотошоп и немного уменьшили сразу по всем осям — такое возникло ощущение.

Нет, так я долго не продержусь...

Я глубоко вдохнул, набирая в грудь побольше воздуха для того, чтобы докричаться до девушки...

Сука!

Даже тут пахнет миндалем!

До этого я не замечал этого, подавленный музыкой, а теперь опять почуял этот мерзотный запах! У них что тут, миндальная отдушка в систему вентиляции добавляется?!

— Твою мать, почему тут так пахнет?! — не сдержался я.

— А?! — повернулась девушка. — Говори громче, плохо слышно!

— А можно музыку выключить?! Я даже мыслей своих не слышу!

— Что?! А! Само собой!

Она подняла левую руку и пошуршала по дисплею неизвестного гаджета пальцами правой. Через мгновение музыка утихла. Не пропала совсем, а просто снизила громкость до того, что ее было едва-едва слышно.

Ну наконец-то...

Я наконец-то позволил себе перестать сопротивляться попыткам сознания сжаться в черную дыру от этого давящего звукового фона и осмотреться.

Комната, в которой я оказался, была... забавной. По размеру такая же, как и предыдущие, что ожидаемо, а вот по содержанию...

Это напоминало одновременно сборочный цех, лавку старьевщика и логово гика-геймера. Все стены были увешаны какими-то платами, мотками проводов, какими-то механизмами, а кое-где даже целыми дронами вроде того, что я уже видел. Натуральные квадро и гекса-коптеры разной степени целостности, пришпиленные к стене как жуки в коллекции. В одном месте на стене висели полки и шкафчики, из-за неплотно прикрытых дверей которых тоже свисали какие-то провода. Всего этого добра на стенах было так много, что даже невозможно было рассмотреть сами стены.

Под полками стоял огромный, составленный из двух одинаковых, рабочий стол с ящичками. Особенно на столе выделялись целых три монитора, поставленных в рядок, на каждом из которых выполнялась какая-то своя программа. Разумеется, ни мониторы, ни то, что на них было изображено, даже отдаленно не походило ни на что ранее виденное.

Свободное от мониторов пространство стола было усеяно все теми же платами, чипами, серво-моторами, датчиками, проводами, и все это перемешалось в таком упорядоченном хаосе, что, казалось, сейчас самоорганизуется и превратится во что-то разумное без помощи извне.

Хотя помощь явно прилагалась — кроме всего прочего, на столе нашлось место даже паяльнику, мирно дымящему со спиральной подставки.

Коробки со всяким железным и пластиковым хламом стояли даже на полу, причем так плотно, что между ними буквально вилась дорожка, как тропинка в лесу. Чуть оступишься — и обязательно сядешь задницей на парочку торчащих острых железяк.

Очень приветливое место, ничего не скажешь. Особенно этот запах...

Я решил поскорее отсюда свалить:

— Слушай, я...

— Да все нормально, я знаю, что ты потерял память! — не давая договорить, махнула рукой девушка. — Кона всем скинула уже в общую рассылку!

— Какую рассылку? — не понял я. — Куда скинула?

— На Пульс, конечно! Куда ж еще? Я кстати Валери, но можно просто Вал. Ты же имя тоже забыл, да?

Она говорила так громко и звонко, что на секунду промелькнула мысль попросить ее включить музыку обратно — на ее фоне голос девушки еще как-то воспринимался, а вот без — становилось уже тяжко.

— Конечно, забыл! — сама на свой вопрос ответила Вал. — Ладно, это ничего! Сейчас мы тебе Пульс подберем! У тебя уже был Пульс?

— Да что за Пульс?!

— Само собой, не было, о чем это я! Ты же, говорят, бездомным был! А вообще знаешь, как им пользоваться?!

— Нет, я...

— А даже если и не знаешь, там ничего сложного!