Бесконечный лабиринт

Бесконечный лабиринт

Глава 1. Приход

— Но Андрей Викторович, я же не виноват, мы всем отделом занимались этой разработкой, причём руководил всем этим не я. Никто не мог предугадать такой результат. — пытался отговориться парень.

Да, хреново вышло. В общем расскажу, как всё было. Занимались мы разработкой того, о чём люди ещё несколько лет назад только мечтали, а именно, виртуальной реальностью. Не той, которая могла бы передать только объёмную картинку и звук, а настоящей, чтоб нельзя было отличить от реального мира. Мы учли всё: передачу запахов, вкусов, ощущение веса предметов, да мы даже боль добавили. Почти 2 года мы пытались создать такое чудо и вчера у нас получилось. Мы смогли запустить первый экземпляр шлема для виртуального мира. Казалось бы, что всё просто отлично, но сегодня главный директор компании пришёл посмотреть на то, что могло бы принести ему целое состояние, а шлем просто отказывался включаться. Вся внутренняя аппаратура сгорела, будто кто-то специально решил уничтожить всю работу. Ну а сейчас, как вы могли догадаться, меня сделали крайним и выставили всё так, будто я уничтожил весь труд. Это при том, что лично моей работы в этой железке было больше трети. Я всю душу вкладывал в проект, но никого не интересовало моё отношение. Просто сделали виновным и выкатили мне штраф, который я мог бы выплатить только через 6 месяцев, если б отдавал туда всю нынешнюю плату, которую получаю за свою работу. Так мало им было штрафа, сейчас меня увольняют…

— Послушай, Алекс, я и сам не хочу тебя увольнять, ты хорошо выполняешь свою работу, да и не верю я в то, что ты мог спалить шлем. Вот только моего мнения директор не спрашивал, либо увольняю тебя, либо он заменяет весь отдел.

Кстати, как вы уже поняли, меня зовут Алекс. Из примечательного у меня лишь глаза, цвет которых вызывал интерес каждого, ибо они были синевато серого оттенка. А так, вообще ничего удивительного. 180 сантиметров ростом, тёмные волосы, прямой, чуть с горбинкой нос да и всё. Мне 27 лет и работаю я в одной из крупнейших компаний, занимающихся разработкой разных технологичных штучек или гаджетов, видимо работать в ней мне осталось недолго… Вообще, Андрей был неплохим человеком, он мог вступиться за кого угодно, если знал, что тот невиновен, однако если дело касалось людей, которые ему доверяют, то он может и промолчать. Сейчас явно складывался второй вариант событий. Он не хотел, чтоб работу потерял весь отдел, хотя я ни в чём и не виноват.

Мои размышления, как и наш разговор, прервал резкий толчок будто от землетрясения с громким нарастающим звуком. Не удержавшись на ногах, я упал. Блин, коленку ударил! Вроде мелочь, а больно-то как… Не успел я даже выругаться, как наше здание, которое, к слову, было в добрых 20 этажей, начало наклоняться. Послышались крики как с улицы, так и внутри здания. Хотел ухватиться за что-нибудь, чтоб не влететь в окно и не стать разбитым куском мяса, но кому-то свыше явно было плевать на все мои планы, ведь сразу после такой мысли с потолка откололся огромный кусок бетона и захоронил под собой и меня, и Андрея. Последняя мысль была почему-то не тревожная о себе, а о том, сколько же людей придавит это громадное здание.

Казалось бы, вот и всё, помер. Однако в себя я пришёл, даже глаза разлепить смог. Никогда бы не подумал, чтоб просто открыть глаза бывает так сложно. Как только открыл, так сразу же передумал и закрыл обратно, хорошенько же меня по голове приложило… полежал минутку, снова открыл глаза — не показалось. Потолок хоть и отсутствует, но ни солнечного света, ни неба, ни облаков не было. Да вообще ничего не было, просто сплошная серая плоскость, будто кто-то решил так неудачно заполнить пустоту. А ещё только сейчас стал ощущать, что тут чертовски холодно. Вскочил… нет, не вскочил, просто дёрнулся и с глаз искры посыпались, так не хотели случаться меня мои же конечности. А я, между прочим, их хозяин! По чуть-чуть, чуть ли не с металлическим скрежетом я смог присесть, а потом и встать.

Я хоть и не спортсмен, но чтоб настолько трудно было просто подняться… такое у меня бывало только по утрам в понедельник, когда мог бы даже застрелиться, лишь бы не вылезать из под одеяла.

Пока я жаловался всем, кому только можно, параллельно стал разминать суставы и думать, куда меня занесло и что сейчас делать. Осмотрелся, но это никак не помогло. Вокруг абсолютно пустая комната из материала, похожего на камень. Квадратная форма, примерно 3 на 3 метра и идеально гладкие стены и пол прямо говорили, что комната рукотворная.

Эх, не так я себе представлял смерть. Думал, что тут меня встретит красотка-богиня, даст какую нибудь убер-плюшку и отправит в другой мир. Ну, по крайней мере так было в фэнтезийных книжках про попаданцев, которые я читал и которые были достаточно популярны несколько лет назад.

Ничего похожего на дверь или проём, через который можно было бы выйти я тоже не нашёл. Как в тюрьме, честное слово… Руки и ноги меня уже приемлемо слушались, так что решил и себя осмотреть, и более внимательно стены. На мне всё те же вещи: безразмерная кофта чёрного цвета с вышивкой на руках, спортивные штаны всё того же чёрного цвета и кроссовки. Так уж вышло, что на работу все мы ходили в той форме, в которой нам было удобно. Такой формат начальство придумало для того, чтоб нам не мешал какой-нибудь строгий костюм или ещё какая-то неудобная хрень. Заметил только одну лишнюю деталь. На правой руке был металлический браслет с тонкой полоской с одного края и с непонятной панелью с другого. Как им пользоваться и как включить я не знал, но тут перед гадали появилось окошко дополненной реальности. Такие мы разрабатывали и это не было большой проблемой, вот только сейчас я не носил модуля, который осуществлял весь этот процесс и…

Помощник класса А. Отключён.

Желаете активировать помощника и осуществить привязку?

Да/нет

Это было неожиданно и породило целую тьму вопросов. Что за помощник, о чём говорит класс и ещё несколько подобных. Ни на что из этого я ответов не знал, а окошко так и не собиралось исчезать. Ну и пусть, надо пока с остальным разобраться.

Начал тщательно рассматривать стены, но так и не нашёл ничего, а перелезть их не вариант — они метров 5 в высоту. В итоге, единственным, что могло хоть как-то повлиять на ситуацию была активация этого «помощника».

Опыт работы с таким форматом сообщений и таблиц у меня был, так что я мысленно подтвердил активацию. Браслет тут же рассыпался без следа, а перед глазами появилось точно такое же окошко, но только меньше и в левом верхнем углу зрения, так что никак не мешало обзору. В этом окошке появилось изображение милой девушки. Картинка была двухмерной, без заднего фона.

— Эм… Здрасьте что ли? — я не знал, с чего начать опрос, так что надеялся хоть на какой нибудь ответ.

— Здравствуй, я твой персональный помощник, буду почти всё время с тобой, если ты не захочешь меня отключить. Стандартное обращение ко мне установлено как «помощник», но можешь выбрать другое. У тебя есть какие нибудь вопросы?

Ооо, уж что угодно, а вопросы у меня точно есть.

— Давай по порядку, что это за место, какого чёрта я всё ещё живой и что означает твой «класс А»?

— Класс А — это условное обозначение функциональности. К примеру у класса А есть все качества живых людей и больше свободы в ответах, они могут мыслить сами и делать разные выводы без команд носителя. Есть также класс В, С и D. Класс D — всего лишь справочник или вычислитель. Он не способен выражать эмоций или самостоятельно мыслить. Классы В и С — усреднённые помощники, они подстраиваются индивидуально, но уступают в производительности классу А. По поводу места, мы в Бесконечном лабиринте и место, где мы находимся — твой персональный пространственный карман.

Просто ведь по порядку, а не в обратном направлении… теперь думать надо, а мне, межу прочим, думать противопоказано в таких ситуациях. Всё равно ничего не поменяется, хех.

— Ну, понятно что ничего не понятно. — И в голову пришла новая мысля. — Вот только есть вопросик: по какому принципу выдаются помощники?

— Первым попавшим в Бесконечный лабиринт выдаются помощники А класса, тем кто вошёл после них, но принудительно, получают класс В. Если существо вошло самовольно в самом начале проекта, то ему выдают класс С, но если же с начала прошло более 1 года, то выдаётся класс D.

— Ясно… — непривычно будет как-то называть её просто помощником. — Надо бы выбрать обращение к тебе.

Тут я задумался, это что-то вроде имени, но у меня ведь даже питомцев не было, я никому раньше имён не давал. В голову вообще ничего не лезет. Хотя… тут я вспомнил одну книгу, которую читал недавно, и была похожая ситуация. Правда там он давал имя огромному зверю, да и ненадолго, но всё же имечко мне понравилось.

Пока я думал, выражение её миленького личика не изменилось ни на йоту, будто она просто зависла.

— Раз уж я могу выбрать, как тебя называть, то как насчёт имени Мия? — Да, имя странное, но мне понравилось.

Мия: Хорошо, уже внесла изменение.

Её иконка моргнула и над макушкой у неё красовалось новое имя. Зачем это сделано я не понял, но мне оно и не мешает.

— А теперь ближе к нашей ситуации, где мы находимся? Исходя из твоих разъяснений, это какой-то проект «Бесконечный лабиринт», что это?

— Мы с тобой в экстрамерном пространстве, которое снаружи вообще никак не выглядит. Просто представь, что кто-то сильно сжал пространство и развернул во внутреннюю сторону, как складку. Наше точное расположение я сказать не могу, мы с тобой в безопасной зоне, а это значит, что мы где-то далеко от входа. А что касается проекта, его запустили по неизвестной мне причине, в справочнике помощника есть лишь поверхностная информация. — В конце мне показалось, что в голосе прозвучала грусть, хотя я никогда не замечал эмоций других людей. Хотя Мия вроде бы и не человек, хе-хе.

— Ладно, то есть о том, как выбраться и что мы тут желаем ты сказать не можешь?

— Нет, не могу. — И правда, её эмоции я чувствую почти интуитивно.

— Ну тогда как выбраться из этой тюрьмы, которую кто-то случайно по ошибке назвал безопасной зоной?

— Сейчас открою выход, но учти, вернуться сюда мы сможем только через 12 часов.

Отсиживаться в четырёх стенах не было желания, так что останавливать я её не стал. Тут же в стене справа гладкий камень начал исчезать будто кто-то решил стереть его из реальности. А через несколько секунд, когда я вышел, сзади уже была неровная стена, скорее всего природного происхождения, если что-то в этом месте можно назвать природным. Что ж, дорога была одна, так что по ней я и поплёлся.

Глава 2. Первые уроки

Да уж, поплёлся… да это громко сказано. Тут же ни черта не видно. Единственный хоть какой-то источник освещения — маленькие вкрапления на потолке тоннеля. Хотя тут уж скорее пещера, ведь рукотворным можно назвать лишь тупик за спиной, откуда я такой красивый вылез минутой ранее.

С места я так и не двинулся, вглядываясь в темноту и ища хоть какие-нибудь очертания дальнейшего пути. После пяти минут таких гляделок, так и не добившись результата, я вдруг захотел стукнуться годовой о стену, ведь я не додумался достать телефон. Ладно, спишу на стрессовую ситуацию, надо же как-то найти себе оправдание, хех. Нащупал в кармане штанов чудо человеческих технологий и врубил фонарик. Он хоть и не военный прожектор, но лучше чем ничего.

«Мия, а ты чего мне не напомнила-то, помощник всё-таки…» устроил мысленный наезд на своего чудо-помощничка. Делал я это скорее для того, чтоб отвлечься от окружающей темноты, но удавалось откровенно плохо. Везде казалось, что вот-вот выпрыгнет непонятная хрень и конец мне.

Мия: — Извини, Алекс, пока я загружаю данные из архива, на меня можешь не надеяться. Всё никак не могу адаптироваться к вашим условиям.

После этого иконка взяла и просто свернулась. Эх, кинула меня в трудное время, но да ладно, пускай загружает. Может и дельного чего-нибудь найдёт.

Чтоб было спокойнее я подобрал камень, чуть больше кулака размером и подошёл в правой стенке. Не думаю, что если кто-нибудь решит меня прихлопнуть, то камень мне поможет, но лучше чем идти с пустыми руками.

Продвигался маленькими шажочками, боясь издать лишний звук или провалиться в какую-нибудь яму. Через метров 10–15 я вдруг резко остановился и напрягся. Сразу показалось, что стало холоднее, а воздух буквально начал сгущаться.

Мия: — Алекс, назад!

«Да ладно, а я по-твоему чем занимаюсь?!» орал мысленно я, убегая так, что только пятки сверкали.

Уже через пару секунд я стоял прижавшись к стене и громко дышал, будто пробежал марафон. Даже осознавая, что там никого нет, то место для меня было просто хуже любого кошмара. Ощущения, будто на тебя направили ствол оружия и вот-вот выстрелят.

"И что за нахер это был вообще?"

Мия: — Этот "нахер" — это чень плотный вид энергии, у вас его называют эфиром. Я вот покопалась в архивах вашей науки и поняла, что вы не такие уж и примитивные, как многие существа до вас.

"Стоп, про эфир я слышал, но доказать этого не смогли. Это только одна из двух теорий распространения света. Ты мне лучше расскажи, почему я чуть со смертью в обнимку не ушёл?"

Мия: — Дело в том, что ты подошёл к очень плотному скоплению энергии. Так иногда бывает, если в Лабиринте происходят масштабные изменения. Хотя и без этого эфир окружает тебя везде, где только можешь себе представить.

"Хмм… А раз уж это энергия, то её нужно кому-то или чему-то потреблять, так ведь?"

Мия: — А ты догадливый. — На её лице появилась лёгкая улыбка. — Потреблять ёё может всё и все, только в разной степени. Очень аккуратно подойди к тому месту, дальше я дам инструкции.

"Ладно, но если я откинусь, то винить буду одного помощничка."

Аккуратно и медленно начал приближаться к этой энергии, и вот через несколько метров начал чувствовать лёгкое покалывание по всему телу.

Мия: — Всё, ближе подходить не стоит, для основ хватит и такого количества. Теперь закрой глаза и попробуй мысленно двинуть плотную часть воздуха.

Ну, попробуем. Закрываю глаза и… не могу дальше понять, каким к чёрту образом я должен "двинуть воздух". Хотя уже через пару секунд начинаю вспоминать, как это проделывали в фильмах и книгах.

Представил перед собой область воздуха, будто не закрывал глаза, а дальше аккуратно, будто слабым ветерком, толкнул его от себя. И какого же было моё удивление, когда я действительно ощутил движение перед собой, а когда открыл глаза, то сразу почувствовал, как вязкий эфир пришёл в движение.

Мия: — А ты молодец, без лишних объяснений справился, однако это не всё. Как и почти любую энергию, эфир можно запасать, причём делается это в твоём собственном теле.

До таких же мыслей я дошёл, когда подумал, что толку от прямого воздействия мизерно мало.

Мия: — Представь у себя внутри головы сферу или куб, да вообще любую объёмную фигуру. Дальше представь над ней воронку и попробуй втянуть ей эфир внутрь.

"Слушай, а зачем вообще что-то представлять, от этого хоть что-нибудь изменится? Ну в смысле я о том, что через фантазию удобней этим оперировать, но ведь на деле оно устроено по-другому?"

Мия: — Скорее всего так и есть, просто в архиве даны лишь такие инструкции. — Тут даже сама Мия задумалась.

Ладно, такие, значит будем делать как есть.

Не знаю почему, но в голове сразу появилась идея сделать что-нибудь эдакое, может многогранник туда запихнуть… А почему бы и нет, заодно и узнаю, каким образом форма повлияет на результат. Вообразил всё так, как сказала Мия, при этом интуиция моя молчала, а значит ничего критичного произойти не должно.

Сначала энергия никак не хотела пролезать в воронку, будто пытаешься что-то большое просунуть в узкий проём. Попыхтев так пару минут, всё же удалось достичь мизерного результата. Мия всё это время терпеливо молчала, а я буквально с головой вник в весь процесс, позабыв обо всём. Эфир никак не поддавался, потому я решил найти выход как раз из моей аналогии, а именно, разделить эфир на более мелкие частицы, а не на вязкий поток. Сразу после этого дело начало двигаться с мёртвой точки и первые крупицы энергии начали поступать в "батарейку". Давалось мне это с титаническим трудом, так что даже не смог собрать и одной двадцатой, как уже пот лился по мне так, будто прошла неплохая такая тренировочка в зале.

Заметив моё состояние, Мия отметила, что для первого раза и такой результат неплохой, правда в её голосе проскочило больше сожаления, чем удовлетворения. Ну и ладно, меня и так пока устроит. Как только чуть-чуть отдохнул, продолжил накопление, но уже ближе к "ядру", так я окрестил для себя наибольшее скопление эфира.

За такими занятиями прошло почти пол часа, как меня вдруг решила остановить Мия, с предложением отложить сбор и попробовать что-нибудь поинтереснее. Под этим самым "что-нибудь" она имела ввиду достать эфир из хранилища и попробовать с ним минимальные действия.

Сам процесс, как оказалось, был немногим сложнее сбора, надо было лишь решить, что делать с энергией. Для начала решил просто "лепить" фигурки из неё, вот только такие растраты надо было всё время контролировать, ибо в первый раз я выпустил слишком много эфира. Вот в этот момент в лоб будто раскалённую железку запихнули.

Мия: — Совсем забыла предупредить, — тут она сделал как можно более виноватый вид и добавила — выплеск надо развивать, иначе хранилище может просто треснуть и весь накопленный запас просто разорвёт твоё тело изнутри.

Да уж, сказала она это так, будто мне оно ничем не грозило, просто неприятная мелочь.

— А на что вообще годится эта энергия, не думаю, что кто-то ей пользуется чтоб фигурки лепить.

Мия: — Вообще, с твом контролем на многое можешь не рассчитывать. Твой максимум пока — немного укрепить или усилить тело. Ну, можно ещё регенерацию попробовать, однако скажу сразу, на данном этапе на многое не рассчитывай.

— Ну и чего ты молчала? Давай попробуем, пока кроме капель воды в округе я ничего не слышал, хотя и не особо прислушивался.

Вот стоило об этом подумать, как где-то впереди раздался глухой повторяющийся звук, причём он как раз приближался ко мне… Не став долго думать, я отошёл назад, не смотря на то, что там я полностью лишал себя возможности убежать. Сначала как-то не подумал, а потом стал молиться, чтоб пронесло и источник звуков побоялся приближаться к эфиру.

Вот же гадство, сердце стучит как бешенное, а звуки и не думают прекращаться, неумолимо приближаясь и всё же огибая то самое "ядро". Млять, видимо, меня оно как-то учуяло, хотя могло и на биение сердца прийти, я уже и сам слышу его эхо, гулко бьющее по ушам.

Начал вглядываться вперёд, а Мия судорожно кидала мысли о том, что лучше бы не убирал камень из рук. Вот уже буквально слышу звук метрах в семи-десяти от меня, а существа всё ещё не видно.

"Ай да была не была!" Именно с такими мыслями я стал медленно подходить к неизвестному существу, которое уже до чёртиков меня пугает, даже не показавшись ещё.

Хотя нет, вот оно… Впереди мелькнул гуманоидный силуэт, правда конечности какие-то уж слишком длинные для человека.

Млять! Да лучше б тебя так и не было видно!

Вот тут меня реально сковало страхом, ведь сейчас неумолимо приближалось, немного пошаркивая, ЭТО…

Глава 3. Первый противник, первые травмы и первая же проверка силы

Передо мной стояла что-то, отдалённо напоминающее оборотня. Почти два метра ростом, покрыто шерстью, вытянутая морда с кучей зубов, почти с мой палец размером. Ко всему этому великолепию добавить глаза, налитые кровью и длинные верхние конечности. Что я сделал этой твари, что она так хочет меня прибить то?!

Мия: — Алекс, не стой, попробуй из хранилища пустить эфир в тело! — Она тут же начала быстро искать более понятное объяснение. — Представь, что она будет перемещаться с кровью.

Я тут же вернулся в реальность и стал пробовать распределить энергию.

— Сказать-то легко, а вот сделать это перед таким чудищем уже сложнее! — говорил я, параллельно торопя воронку "выплюнуть" в кровь хоть немного эфира.

Наконец через пару мгновений я почувствовал холодок по всему телу, а затем тело будто стало легче. Страх отступил на второй план, а я всё продолжал вливать в тело энергию.

Чудище же, словно почуяв неладное, опустилось на все четыре конечности и издало что-то похожее на рык, а затем сразу бросилось на меня, преодолевая за один прыжок добрые четыре метра. В это время у меня всё внутри сжалось, а я инстинктивно попытался отпрыгнуть подальше, однако сделал это слишком позно и плечо отдало резкой болью.

"Млять! А ведь мне кто-то говорил, что адреналин боль глушит! Ни черта подобного, меня будто плетью хлестанули,"

Мия: — Алекс! — Встревоженный голос помощника вернул к мыли о монстре. — Следи внимательнее, судя по его телосложению он будет атаковать такими рывками! — Как на духу выкрикнула Мия, пока монстр разворачивался в мою сторону и готовил очередной прыжок.

"Обойдёшься, тварина!" — Мысленно выругнулся и тут же вскочил на ноги. Очень вовремя, ещё бы чуть-чуть, и не успел бы я уклониться. Хотя после такого подвига и обожгло болью повреждённое плечо, я не смог упустить момента ударить этот результат любви человека с волком, причём человеческих генов там было явно меньше. Именно потому сразу развернулся и попытался ногой ударить в колено, чтоб хоть как-то снизить его подвижность.

Не смотря на то, что попал я не в колено, а в заднюю часть голени, удар принёс неожиданный результат. Под ногой звучно послышался хруст костей, а сразу после этого последовал вой, наполненный болью. А вот нечего было на меня кидаться, тварь ты эдакая!

Пока мысленно ликовал, чуть не пропустил удар длинной лапой наотмашь, от которого чудом отскочил. Тут же припечатал ему с ноги вертикальным ударом вверх. Сказать честно, после такого звука уже никто и ничто точно жить не должно, но даже после этого добавил точный удар рукой. Нервы сильно сказываются…

Я тут же отскочил от трупа, мало ли что оно может выкинуть. Лучше удостовериться, хотя и так видно что выжить оно никак не могло. Хоть оно и представляет большую опасность в атаке, но вот с собственной защитой у этой заразы всё очень хреново, ибо в месте второго удара голова неестественно закинулась вверх и вправо.

Весь осмотр занял не больше пяти секунд, а сразу после этого я ощутил подкативший ком тошноты и резкую пульсирующую боль в плече.

Мия: — Я думала, сейчас нас и прикончат… — Выдохнула помощница. — Приди в себя и будем пускать эфир на регенерацию. Только скорее, а то мало ли какую заразу подхватишь…