Речные узоры

Остались позади и причалы, и здание Северного речного вокзала, похожее на корабль, и причудливые краны-жирафы, без устали работающие в грузовом порту. Над теплоходом навис автомобильный мост. Маша смотрела на него, задрав голову, и про себя удивлялась тому, какой он большой.

— Вот это мостище! — вдруг услышала девочка.

Она обернулась и увидела своего ровесника. Мальчик стоял в паре шагов от нее и, тоже задрав голову, разглядывал рукотворное чудо над кораблем.

Маша подошла к мальчику и протянула ему руку.

— Меня зовут Маша, — представилась она.

— А меня Витя, — ответил мальчик, пожимая руку.

— Давай дружить? — предложила Маша.

— Давай, — согласился Витя.

Вместе ребята вновь обошли все палубы, побывали во всех внутренних помещениях корабля, сквозь стеклянные двери заглянули в ресторан, где им предстояло завтракать, обедать и ужинать.

А сколько всего интересного они увидели за пределами корабля! Маша была готова поспорить на что угодно, что из окна поезда наблюдать за окрестностями не так интересно, как с борта корабля. Дети наперебой привлекали внимание к тому, что казалось им особенно интересным:

— Витя! Витя! Смотри, лодка плывет!

— Ой! Маша, посмотри, там собака купается!

— Витя! Там палаточный лагерь на берегу.

Теплоход плыл по каналу имени Москвы. Налюбовавшись вдоволь на его берега, Маша и Витя вновь отправились во внутренние помещения корабля. Но далеко они не ушли. Их внимание привлекла лестница, ведущая выше верхней палубы. И как только они ее раньше не заметили?

— «Посторонним вход воспрещен», — прочитала Маша надпись на двери наверху лестницы.

— Значит, нам нельзя туда, — загрустил Витя.

— Почему же нельзя? Мы же не посторонние! Мы — гости теплохода, — уверенно сказала Маша.

— Нет, Маша. Нельзя. Такие таблички как раз вешают, чтобы гости не ходили, куда нельзя, — не менее уверенно произнес Витя.

Маша прикусила губу. Ей очень хотелось забраться по лестнице и посмотреть, что находится за этой дверью.

— Я только одним глазком посмотрю, — шепнула девочка.

Она начала подниматься. Витя попытался ее остановить. Завязалась маленькая драка.

— Что здесь происходит? — вдруг раздался строгий голос над головами ребят.

Маша и Витя замерли. Испуганно посмотрели на лестницу, где стоял человек в морской форме: темно-синих брюках, белом кителе и фуражка на голове. «Капитан!» — поняла Маша, но вслух ничего сказать не осмелилась.

Они с Витей дружно отступили назад.

— Так вот, кто здесь расшумелся, — усмехнулся капитан.

Он спустился по лестнице. Маша и Витя попытались убежать, но капитан успел схватить их.

— Куда же вы, ребята? Разве вы не хотите заглянуть за эту дверь?

— Хотим, — кивнула Маша и добавила: — Там, наверное, очень интересно.

— Очень, — подтвердил капитан. — Оттуда управляют кораблем! Именно поэтому посторонним заходить туда нельзя.

— А мы не посторонние! — уверенно сказала Маша.

Капитан рассмеялся. Присел на корточки и добрым голосом спросил:

— Как вас зовут, ребята?

Маша и Витя назвали свои имена.

— А меня зовут Сергей Николаевич, — представился капитан. — И раз уж мы с вами теперь знакомы и вам очень интересно посмотреть на рабочее место капитана…

— Да!

— Очень-очень!

Капитан снова рассмеялся:

— Раз так, приходите ко мне в гости.

— Ура!!! — обрадовались Маша и Витя.

Они договорились с капитаном о дне и времени встречи. Ведь капитан — самый главный и очень занятой человек, который не может принимать гостей каждый день, как бы ему этого ни хотелось.

После этого Маша и Витя отправились на солнечную палубу. Там как раз начинались веселые игры для юных пассажиров.

Глава 6. «Речной лифт»

После ужина Маша и Витя снова встретились на солнечной палубе. Исследовать теплоход им больше не хотелось, поэтому Маша предложила встать у перил и наблюдать за берегами. Витя не согласился:

— Скучно просто смотреть. Мы их с тобой уже столько видели!

За стройными березками на берегу Маша разглядела дорогу и движущиеся по ней автомобили.

— Давай машины считать, — предложила девочка.

— Давай! — согласился Витя.

Они успели досчитать до десяти, потом еще раз до десяти, потом еще до восьми… А потом теплоход вдруг сбросил скорость.

— Мы куда-то приплыли, — решил Витя.

Маша пожала плечами. Ничего особенного на берегу перед ними видно не было. Девочка предложила сходить на другой борт теплохода. Однако и на противоположном берегу ребята не увидели ничего, ради чего стоило бы прервать плавание.

— Что же случилось? Надеюсь, наш теплоход не сломался? — спросил Витя.

Они с Машей пошли к носу теплохода. Оттуда было видно, что впереди канал выпрямлялся. Вначале ровного участка на правом и левом берегах возвышаются башенки, а в конце — из воды выступали две массивные железные створки. За створками воды видно не было, как будто уровень ее после ворот резко понижался.

— Я знаю, что происходит! — обрадовалась Маша. — Мы маневрируем, чтобы войти в шлюз.

Витя нахмурился.

— Что еще за «шлюз»? — спросил он.

— Шлюз — это лифт для кораблей. Мне дедушка про него рассказывал, — принялась объяснять Маша. — Понимаешь, Витя, не все участки рек подходят для того, чтобы по ним плавали большие корабли. Если глубина маленькая, люди строят плотины, чтобы сделать участки судоходными. А для перемещения кораблей между разными участками рядом с плотинами или вместо них строят шлюзы. Шлюзы тоже задерживают течение воды и поднимают уровень в реке, но благодаря тому, что у них есть специальные ворота, корабли могут плыть через них дальше.

Витя кивнул с интересом рассматривая виднеющиеся над поверхностью части створок. Неудивительно, что ворота в «лифте» для кораблей такие большие и толстые! Ведь им приходится сдерживать очень много воды.

Тем временем теплоход закончил маневрировать и на маленькой скорости зашел в шлюз. Встал у левого берега, не дойдя до створок несколько десятков метров — всего ничего по сравнению с самим кораблем! Матросы с нижней палубы перекинули на специальные «рожки» на берегу толстые канаты, зафиксировав теплоход на месте.

Следом за «Сергеем Кучкиным» в шлюз вошел еще один четырехпалубный теплоход. Он так же расположился у левого берега. У правого берега пришвартовались малые суда. Маша насчитала две яхты и три моторные лодки.

— Какой вместительный лифт! — восхитилась девочка. Витя согласно кивнул.

Когда все «пассажиры» заняли свои места, задние створки медленно закрылись. На мгновение все затихло, а потом… вода начала убывать! И все, кто находился в шлюзе стали опускаться вместе с ее уровнем. И даже «рожки», удерживающие суда, медленно поползли вниз по специальным вертикальным рельсам.

Маша и Витя вернулись на нос. Перепада уровня воды больше видно не было. Кроме огромной металлической стены вообще ничего больше видно не было!

— Так это и есть створки шлюза? — поразился Витя.

— Да! — ответила Маша.

— Ну и махины!

— Дедушка говорил, что они весят 100 тонн!

— Ого! — воскликнул Витя. Что такое «тонна», он не знал, но это точно было больше килограмма и даже, наверное, ста.

Всего десять минут потребовалось, чтобы лишняя вода ушла из шлюза, и створки предстали перед Машей и Витей во всей своей красе. Хотя красивыми их было сложно назвать — уж слишком ржавыми и мокрыми они были.

По прошествии еще минуты створки начали медленно раскрываться. В отличие от задних — первых по ходу движения, передние открывались внутрь шлюза.

— Это для того, чтобы вода своим весом помогала им держаться в закрытом состоянии, — важно сказала Маша.

Яхты и моторные лодки первыми покинули шлюз. Матросы отвязали теплоход от «рожек». На медленном ходу «Сергей Кучкин» вышел из «лифта». За пределами шлюза корабль словно облегченно вздохнул, почувствовав свободную реку, и начал быстро набирать скорость.

— Вот бы еще раз так прокатиться! — воскликнул Витя.

— Еще прокатимся, — заверила его Маша. — Дедушка говорил, что плывущие в эту сторону корабли первым проходят шлюз номер шесть. А это значит, что впереди еще… один, два, три, четыре, пять шлюзов!

— Здорово!

— Да! — улыбнулась Маша.

Глава 7. Мышкин

Все утро следующего дня Маша и Витя были очень заняты. Они участвовали в веселых пиратских конкурсах и пиратской викторине. Потом ребята ненадолго разошлись по каютам, чтобы подкрепиться перед новыми играми. Однако времени на них у Маши и Вити не нашлось. К одиннадцати часам дня теплоход подошел к пристани в городе Мышкин.

Маша стояла с родителями на палубе и смотрела на холмистый берег. По мнению девоки, на вершине холма располагалась самая обыкновенная деревня. Домики в ней были одно— и двухэтажные, с огороженным палисадом возле каждого. Кое-где виднелись огороды и сады.

— Почему же это город? — спросила Маша у мамы. — Он очень маленький, и домики все деревянные, а в городах не строят деревянные дома. Такие бывают только в деревнях.

— Машенька, не все города похожи на Москву. Есть в России и такие маленькие, как Мышкин. А домики, которые ты видишь — это старинные дома, построенные более века назад. И не все они деревянные. Есть и каменные. А есть и такие, у которых первый этаж из камня, а второй — деревянный, — объяснила мама.

Теплоход причалил к пристани. Пассажиры сошли на берег, где всех гостей города встречали одетые в красочные цыганские наряды…

— Мышки! Мама, папа, смотрите, это мышки! — обрадовалась Маша.

— Ничего, удивительного, Машенька, — с улыбкой сказала мама. — Вспомни название этого города.

— Мышкин, — ответила девочка. — Ой! Действительно, как же я не поняла сразу. Здесь, наверное, не только эти мышки живут!

— Здесь живет много мышек, — сказал Вити.

Мальчик тоже сошел на берег вместе с родителями. Маша с радостной улыбкой поприветствовала друга.

— Здесь целый музей мыши есть!

— А ты откуда знаешь? — с недоверием поинтересовалась Маша. — Ты здесь уже был?

— Нет, — ответил Витя. — Я вчера попросил папу рассказать мне про этот город. Только он совсем немного рассказал. Сказал, что не стоит все заранее узнавать. Потом неинтересно будет.

— И мне дедушка так же говорил, — сказала Маша.

После этого дети пролезли сквозь толпу и встали в первом ряду, чтобы посмотреть, как мышки будут петь и танцевать.

По завершении представления перед пассажирами теплохода выступила с короткой речью экскурсовод Елена. Она рассказала гостям, как у города появилось такое необычное название.

Однажды князь, проезжавший по здешним местам, решил отдохнуть на берегу Волги. Он прилег на траву и скоро уснул. Проснулся князь от того, что по лицу его пробежала мышка. Сначала он рассердился, но потом заметил в траве ядовитую змею. В честь спасительницы князя город и получил название Мышкин.

Закончив рассказ, Елена спросила:

— Ну, что? Готовы познакомиться с нашим удивительным городом?

— Да! — громче всех закричали Маша и Витя.

И путешествие по городу Мышкину началось.

Сначала гости посетили единственный в мире Музей мыши. Каких игрушечных мышек там только не было! И мышки-ученые, и мышки-ремесленники, и мышки с детишками, и мышки с друзьями.

— И все эти мышки родились в вашем городе? — спросила Маша.

— Нет, не все, — ответила Елена. — Некоторые из них к нам погостить приехали. Да так им понравилось, что они решили у нас остаться.