Помоги проекту - поделись книгой:
Шелесту было не надо и он покачал головой.
— Поэтому лучше дальше не ждать, а отправиться знакомиться с ее семейкой. Тебе эта семейка, кстати, не понравится. И ты им не понравишься. А уж то, что их призовая птичка не желает возвращаться домой и дарить Дому породистых детишек… для них это будет в новинку и это им не понравится особо.
— Она маскируется, — сказал Шелест.
— Все равно найдут. Я историей интересовался. Всегда находили. Если не догоняли беглецов сразу, то находили, когда взбаламученные пути успокаивались. То, что птичка может маскироваться, в ритуале погони за невестой учитывается. Там вообще учитывается все, что хоть однажды случалось. Поэтому эта дрянь такая сложная и энергоемкая.
— А то, что невеста давно замужем, учитывается? — полюбопытствовал молчаливый напарник Шелеста.
— Это вообще не имеет значения. Если муж недостаточно сильный, его попросту убьют. Если сильный, по крайней мере попытаются. С одним Домом, родственным невесте, договориться будет проще, чем с толпой идиотов, считающих себя более достойными такой девушки. Да и защищаться от магов одного только Дома будет гораздо проще. И завершить ритуал они не откажутся, даже если муженек действительно слабак и дурак. Особенно если это так. В таком случае от него избавятся, а девушка счастливо воссоединится с семьей, ее даже прощения просить и раскаиваться не заставят. Просто намекнут, что судьба ее уже наказала мужем, за избавление от которого она должна быть очень благодарна добрым родственникам.
— Милые традиции, — сказал напарник Шелеста.
— Так что выбирайте день и идем, — припечатал Лост. — Я с вами пойду, в качестве друга семьи. Ну, и хочется мне проведать птичьи Дома.
— Испытать себя? — спросил Шелест.
Кот только ухом повел. Все-таки ипостась на людей, ставших оборотнями, накладывает отпечаток. Пока Лост был просто человеком, он был гораздо разумнее и осторожнее. А теперь он действительно кот. Временами излишне любопытный или игривый, или заносчивый. А уж наглый он постоянно. Хорошо хоть появившуюся неосторожность научился усмирять. Ну, почти.
— Я поговорю с Томией, — пообещал Шелест. — Тут как раз у студентусов практика начнется, будет время на знакомство с родней жены.
Кот фыркнул.
— И модифицированные пчеловские грибы возьму, — сказал Шелест. — У меня уже есть разрешение. Так что в любой момент сможем сбежать через мир пчеловов. Да хоть раз в минуту туда-сюда прыгать сможем, главное кормить вовремя. А эти боевые маги пускай попробуют попреследовать со своими портальными ритуалами, длящимися по несколько часов.
Лост одобрительно кивнул.
— И ежа не забудь. Того, толстого, Фука, который. Ежик вам пригодится. С живыми артефактами они точно не встречались и правильно среагировать не смогут. А защита Фуки получше вашей и моей вместе взятых.
— И ежа возьму, — покладисто согласился Шелест. Ежи лишними не бывают, особенно привыкшие к конкретным людям.
— Принял решение? — каким-то странным тоном спросил кот.
— Принял, — подтвердил Шелест.
— Вот и хорошо, может это усилит именно связь Томии с родным Домом и помешает всем остальным. Хотя не факт. Зависит от того, как далеко эти остальные свой путь уже протянули. В некоторых вопросах ритуалы, длящиеся часами, понадежнее. Даже понадежнее решений, вплетающихся в другие ритуалы.
— Ваши ритуалы я бы с удовольствием изучил, — признался напарник Шелеста.
— Учи, пока я добрый, — проворчал кот. — Большего тебе все равно никто не позволит. Ритуалы у Домов можно только украсть. Добровольно они этими знаниями не делятся. Я те, которые знаю, собирал очень долго, некоторые по частям, а потом испытывал в пустоши, проверял, правильно ли собрал.
— Они мешают развиваться науке своими тайнами, — уперто сказал влюбленный в иномирские ритуалы мужчина.
На что Лост только ухом повел. Дома не переделаешь. Да, наверное, и не надо. По крайней мере, мгновенно. А постепенно они и сами меняются, хоть и очень медленно. Быстро же можно только сломать. А ломать устоявшуюся систему, особенно такую… это похуже пресловутого конца света будет. Потому что Дом — наивысшее достижение. И те, у кого это достижение отобрали, тут же попытаются его заполучить обратно, так или иначе.
Путь третий.
Путь третий.
Языки пламени плясали так, словно в пещере дул переменчивый ветер. Плясали они в каком-то своем ритме, рисуя на стенах странные узоры из света и теней, выхватывая остатки древней, почти полностью осыпавшейся мозаики и заставляя сверкать солевые сталактиты — своеобразные накопители энергии, когда-то в древности созданные каким-то талантливым мастером артефактов. Сейчас подобные накопители, росшие с ростом сталактитов, делать не умели. Да и не надо, наверное. Потому что технология оказалась очень ненадежной. И однажды соли в сталактитах оказалось столько, что обращаться к заключенной в них силе оказалось небезопасно, слишком много после ритуала оставалось неиспользованной. Неиспользованной и раскачанной, способной, если не повезет, уничтожить проводивших ритуал людей.
Так что пещеру забросили. А потом, чтобы не соблазнять самоуверенную молодежь, и вовсе засыпали вход и постарались забыть.
Впрочем, в свою удачу Берек Ларкава верил. Она помогла ему вовремя услышать байку про эту пещеру. Помогла проникнуть на территорию чужого Дома, пройти незамеченным и найти двуглавую гору. Она же явно сделала так, что случился оползень и унес с собой часть земли и камней, которые запечатывали пещеру, так что самому копать оставалось немного.
Если честно, Берек и вовсе не копал. Не его это дело. У него для подобного есть семь учеников и двенадцать слуг. Но копать все равно пришлось недолго, и это была удача.
И он очень надеялся, что она будет длиться и дальше.
А рисковать с накопившейся в солевых сталактитах энергией, он решил вовсе не из-за удачи. В таком деле удача не лучший помощник. Здесь нужен трезвый расчет, причем, точный расчет, и очень энергоемкий ритуал. А что может пожрать больше энергии, чем открытый на неизвестное время портал в непонятно какой мир, причем, находящийся очень далеко? Настолько далеко, что Дом Сокола не дал разрешения своему, злющему на несостоявшуюся невесту, главе внутренней стражи воспользоваться хранилищем и проложить путь к сбежавшей девчонке. А ведь он этот путь распутал даже раньше, чем ее собственный отец, если верить слухам. Помогло то, что именно он последним с ней разговаривал, ну и обрушенное мстительной девицей малое проклятье напоследок. Нити проклятий вообще очень долго сохраняются, особенно таких, спонтанных.
В общем, Соколу разрешения не дали. Возможно еще и потому, что не хотели портить отношения с Домом Стрижа, к коему эта девица принадлежала. Несостоявшемуся жениху было ясно сказано, что раз он даже проклятье напоследок умудрился схлопотать, то брак, увы, будет отцом девушки не одобрен, даже если именно глава стражи эту беглую невесту и поймает. У него, мол, был шанс обаять девушку и приручить. Ему дали разрешение. А он что сделал? Взял и это кроткое, и нежное создание разозлил. Причем, настолько, что у нее получилось сбежать дальше, чем она могла бы по всем расчетам.
В общем, постарался женишок, всем проблем доставил. Не зря вокруг него уже не первый год ходят разные неприятные слухи, а млевшие от его прекрасных глаз девушки теперь сторонятся. Причем, даже они, наверняка, понимают, что это просто кто-то так мстит, но из завидных женихов этот красавец уже со свистом вылетел. И теперь старается вести себя тихо и культурно, чтобы хотя бы главу своего Дома не разозлить сверх меры.
— Учитель, готово, — прервал один из учеников размышления будущего зятя целого главы Великого Дома.
Берек привычно отогнал мысли о том, что опальный Сокол наверняка начнет мстить тому, кто изловит беглую невесту. Пускай попробует. Сильные маги в Доме Стрижа лишними никогда не были. Главное успеть туда дойти и перед этим жениться. А там пускай Сокол попробует сунуться. За нарушение границ дружественного Дома с нехорошими намерениями его свои же родственники закопают. И резко забудут где. Может даже имя из книги жизни уберут за такой позор.
— Иду, — выдохнул Берек, стараясь сосредоточиться.
Центр определен.
Энергии на несколько часов точно хватит, а скорее и на несколько суток. Да и о излишках беспокоиться не стоит, портал эти излишки сожрет, сколько бы их ни было.
Выбросит достаточно близко от девчонки и найти ее будет несложно. Она все-таки чужачка для того мира и с ним полностью слиться сможет только через парочку столетий. Главное, быстренько ее поймать и скрутить. Но тут у Берека были отличные амулеты, специально для таких строптивых. Да и что эта девчонка может? Ее же толком не учили. Даже если она обрела силу, скрытно подкрадывающуюся группу она не заметит.
Аборигенов Берек вообще не принимал в расчет. Нет, убивать всех подряд и ввязываться в ненужные проблемы, затрудняя себе возвращение, он не собирался. Благо, давно уже не юный идиот, мечтающий о подвигах и никому не нужных победах. Он пройдет тихо и незаметно. И лучше пересидит в тени, или даже в кустах. А потом так же тихо и незаметно вернется.
Улыбнувшись своим мыслям Берек остановился в центре, между шестью огнями. Подождал, пока за спиной выстроятся крыльями трое самых умелых учеников и трое же слуг, умеющих пользоваться и мечами и амулетами, а потом закрыл глаза и мысленно топнул, разрывая ткань мира и открывая проход на путь.
На путь к будущему семейному счастью.
И плевать, что девчонка может быть недовольна, он постарается с ней договориться и точно не будет пытаться согнуть и сломать, как недоумковатый Сокол. Она потом поймет, что с мужем ей повезло. А мужу повезет с семьей. И с Домом, которого он точно заслуживает. А вольнонаемным магам повезет, что ушел один из сильнейших конкурентов.
В общем, у всех все будет хорошо.
Главное суметь поймать птичку быстро и тихо.
И не разозлить ее изначально сверх меры.
А лучше и вовсе успокоить. Тем более, подходящий амулет у него тоже был.
А там, доброжелательность, уговоры, восхищение и никуда она не денется.
В своем умении обаять женщину Берек ни капельки не сомневался.
глава 2 начало
Глава 2
Сюрпризы, открытия и встречи.
Первый неприятный сюрприз Берека Ларкавару и его несчастные крылья ожидал сразу же по выходу из пути между мирами, попросту, из портала. Потому что там было вовсе не то, что ни ожидали увидеть.
Маги из птичьих Домов, да и вольнонаемные, из тех, кто посильнее, довольно часто наведывались в чужие миры. Кто в поисках приключений, кто богатств, кто там прятался от неприятностей. Несметные богатства, кстати, никто так и не нашел, максимум, залежи меди, с которыми повезло Дому Ворона, да и там разработку находки быстро бросили, не так были богаты те залежи, чтобы тратить силы Дома на их охрану от аборигенов, не желающих понимать, что иномирцы сильнее и страшнее. И достались они в итоге одному из местных племен, как раз дошедших до того, что из меди можно делать оружие.
В других мирах кроме сомнительного качества приключений и столь же сомнительного укрытия найти что-то тоже было сложно. В одних дикие люди вообще рядились в шкуры и бегали с копьями, причем, дикими они были настолько, что одному беглецу в каком-то мире удалось устроиться даже в качестве бога. Другие уже строили городки, чаще сплошь деревянные, реже из камня или глиняных кирпичей. Но городки били жалкие, немноголюдные и частенько вымирали по причине пожаров, налетов более диких племен или болезней. Про магов и говорить нечего, если они там и были, что в таком зачаточном состоянии, что на них и внимания обращать не стоило.
И Береку как-то не приходило в голову, что где-то могут быть и другие миры. Что жители его родного мира до них попросту не дотягивались. Да и среди природных порталов не было тех, которые туда вели.
И тут грозные маги торжественно сходят с пути, надеясь, что выбросило их где-то в лесу или посреди поля, и что рядом не окажется истеричного пастуха, который тут же бросится в сторону ближайшего селения, а то и стойбища с вестью о приходе демонов. Птичка ведь может и догадаться что то за демоны. А если рядом городок, то его правитель может еще и возжелать отправить на борьбу с демонами свое воинство или шаманов с магами, если они у него есть.
В общем, сходят, надеются и оказываются посреди гудящего, орущего, поющего и изо всех сил торгующегося рынка. Впечатляющего такого рынка, с торчащими тут и там магазинчиками, довольно основательными, хоть и деревянными, с явно давно и надежно вросшими в землю столами под навесами, а то и крышами, и с кучей товара продающегося с возов, тачек и расстеленных тряпок различной степени чистоты и новизны.
На появление чужаков, к счастью, никто не обратил внимания. Ну, Берек сначала подумал, что к счастью. И только когда им удалось вырваться из людской круговерти и остановиться у кучи порченых овощей, которую старательно перегружал на грязный воз спитый мужик, он наконец сообразил, что люди не впадают в панику, истерику и не выражают любопытства в связи с появлением из ниоткуда других людей только в том случае, если это для них дело привычное, не стоящее особого внимания.
— Здесь умеют пользоваться порталами, — предупредил несколько оглушенных сюрпризом спутников Берек. — Или скрывающими пологами. Или всем вместе.
Ученики и слуги закивали. А спитый мужик забросил на воз очередную порцию гнилья, смачно сплюнул себе под ноги и куда-то повел запряженного в воз ослика. То ли на ближайшую свалку. То ли пытаться продать эту пакость кому-то малоимущему. Кто этих аборигенов разберет?
— А вон там город, — сказал один из учеников и некультурно указал в сторону преодоленного рынка.
Берек оглянулся и действительно увидел город. Рынок, наверное, был все-таки привозной, потому что находился довольно далеко от монументально возвышающейся стены. Между рынком и стеной были какие-то строения. То ли город уже вышел за пределы этой стены, то ли то были склады — не тягать же купцам товары то в город, то из города. Над стеной задорно торчали крыши, башенки, какие-то непонятные шпили. А еще за этой стеной был холм, еще одна стена, а за ней что-то подозрительно похожее на дворец птичьего Дома, причем, Дома явно не молодого и не собирающегося вымирать.
И вот увидев это строение Берек окончательно убедился, что был очень прав, решив взять с собой тех, кто умеет сдерживать свой характер и сможет выполнить приказ: «Не убивать и не калечить без крайней необходимости».
В общем, сюрприз, преподнесенный миром, удался на славу. Утешало только то, что бестолковая и избалованная девчонка из птичьего Дома здесь как-то выжила, значит и они сумеют. Главное, вести себя тихо, спокойно и не привлекать внимания. Мало ли здесь чужаков? Вон на базаре никто особого внимания не обратил.
Но в город лучше сразу не идти. Раз удача послала базар, то не стоит отказываться от ее подарка. Нужно на него вернуться, побродить, присмотреться, дать время переводящим амулетам настроиться на местный язык, может, узнать что-то полезное. А птичка никуда не денется. Потерпит еще немного.
Хотя Берек уже начал сомневаться, что ей пришлось терпеть какие-то лишения и невзгоды. Не так она бестолкова, чтобы не найти место, где сильному магу неплохо платят. Берек, пока ходили по базару, понял, что смог бы и подзаряжать амулеты, охлаждающие привезенную откуда-то рыбу. И охранные тоже мог бы, а разобравшись, наверняка, сумел бы и сделать. Если они здесь есть в таком количестве, что их могут позволить себе повесить на не шибко чистый воз какие-то продавцы овощей и зелени, то там, наверняка, ничего сложного. Это, конечно, удивляло мага, привыкшего к штучности и эксклюзивности амулетов, но если кому-то кажется, что и вот так неплохо… Ну, аборигены же и дикари, не понимающие ценности дара.
А спустя парочку шагов Берек вдруг понял, что если местные маги могут позволить себе тратиться на такую ерунду, то недооценивать их точно не стоит. Себе они наверняка оставляют то, что получше. И у них остаются силы и возможности чтобы это «получше» заполучить и удержать.
В общем, очень странный мир.
И в город решили пробираться ночью, решив, что так безопаснее.
Правда, к счастью, один из слуг вовремя подслушал разговор о том, что ночью ворота закрываются и путников там пускают только после изнуряющих проверок. И все из-за каких-то тьмапоклонников, притащивших недавно какую-то очередную пакость и промышлявших почему-то только по ночам. Толстяк, которого слуга подслушал, очень на этих тьмапоклонников ругался и был уверен, что они давно успели набежать в город целой толпой и никому эти проверки не помогут. Только честным людям мешают, не успевшим вовремя вернуться домой, под крылышко к жене.
Тьмапоклонников пришлось учесть.
То, что ночью всех проверяют, а днем пропускают сразу после вымахивания перед лицом амулетом, способным что-то там учуять — тоже. И это был еще один неприятный сюрприз. Берек понятия не имел, есть ли у него что-то похожее на то, на что мог отреагировать амулет стражи. Но подумав, решил, что пробраться в город днем все-таки проще, так что стоило рискнуть.
И, что самое смешное, на него с учениками и слугами почти не обратили внимания. Действительно, помахали какой-то деревяшкой на шнурке в их направлении и потеряли интерес.
А за воротами ждал очередной сюрприз — целая толпа совсем юных, но очень сильных магов, с хохотом куда-то практически бегущая. В этой толпе были и девушки, и парни. Все примерно одного возраста. Все в похожих длинных безрукавках, накинутых на одежду. Все буквально излучали уверенность и беззаботность. И все вместе были очень похожи на выгул молодняка какого-то Великого Дома. Вот только присматривающих за этим молодняком взрослых почему-то не было. Да и кто бы пустил их на базар, обеспечить безопасность на котором попросту невозможно? А молодняк направился именно туда, Берек специально проследил. И разговаривали они о каких-то травках, зельях и скидках у какой-то бабули, что было вообще выше понимания несчастных иномирцев.
И Берек понял, что ему срочно нужно вести свою компанию туда, где можно посидеть, успокоиться и раздать новые инструкции. Потому что если даже ему хочется схватить хоть кого-то за грудки и вытрясти из него правду о том, что за дурь здесь происходит, то у них и подавно. Нужно дать им время привыкнуть и смириться с тем, что здесь толпами бегают юные и очень сильные маги, и за ними никто даже не присматривает. И убедить, что не надо их хватать, тащить и заставлять подписывать контракт на услужение. А то мало ли, вдруг присмотр все-таки есть, просто незаметный? Через амулеты или еще как. И тут, не успеешь схватить, сразу набежит толпа родственников и объяснит, почему разумные люди без разведки в чужие миры не суются.
Берек, если честно, сейчас и сам не очень понимал, почему сунулся. Впрочем, он же не Великий Дом, где ему взять толковых и верных разведчиков, способных разобраться в ситуации? Тут бы самому разобраться. И суметь забрать птичку. Уходить без нее совсем не хотелось, без нее можно сразу забыть обо всех планах.
глава 2 окончание
Отдохнуть и подумать о вечном получилось в парке. Там, конечно, тоже ходили туда-сюда люди и даже в самые укромные места могли начать ломиться парочки, которых здесь было много, но хоть что-то.
Для разработки нового плана, да и для уточнения пути к птичке парк, правда, не годился. Поэтому, немного подумав, Берек повел свою компанию на поиски пустующего жилья. Ну, не могло такого не быть в столь большом городе. А чтобы в это жилье попасть и не привлечь излишнего внимания, пришлось потратить один из стирающих из мира амулетов.
Как потом оказалось, пустовал дом и даже не был обеспечен хоть какой-то охраной по очень простой причине — в нем случился пожар и все ценное, что уцелело, хозяева давно увезли в какое-то другое место. А исправлять последствия пожара почему-то не стали. Может только пока.
Зато именно в заросшем саду у этого дома нашлась беседка, в которой никто иномирцев не беспокоил.
— Что будем делать? — первым спросил самый нетерпеливый из учеников, пока остальные молча ели и пили, не мешая учителю и господину думать.
— Проложим путь, — рассудительно сказал Берек. — Потом я пойду, посмотрю на то место, где находится птичка. А вы подождете здесь и будете удерживать связь с порталом, чтобы он не схлопнулся и чтобы я не отвлекался.
— Но… — попытался протестовать ученик.
— Вместе мы привлекаем слишком много внимания. А ходить в одиночестве здесь вполне безопасно. Даже женщины ходят.
Ученик тяжело вздохнул. То ли приключений хотелось, то ли на город посмотреть, а то ли действительно об учителе беспокоится. Попробуй тут разберись.
Указующий на птичку путь обновился легко, без проблем и препятствий. Туя явно не привыкли защищаться от подобных вещей. А сама птичка то ли не сочла нужным, то ли вообще не знала, что от чего-то подобного нужно защищаться. Дети из Домов частенько не знают элементарных вещей. Зачем им, если их защиту и безопасность обеспечивают родственники?
А вот найдя наконец место, где скрывалась беглая невеста, Берек заодно нашел и то место, откуда разбегались по городу юные маги в одинаковых безрукавках. Это место было обнесено стеной, от которой так пахло магией, что даже самый бестолковый ученик бы понял, что там есть защита, способная как остановить желающих стену преодолеть, так и предупредить своих хозяев. На воротах стояли охранники. Скорее всего для того, чтобы не впускать разных странных личностей, как ту женщину, которая утверждала, что кто-то сглазил ее кошку, тыкая этой кошкой охраннику едва ли не в лицо. Прогулявшись вдоль стены, Берек нашел несколько калиток, наверняка для завоза продуктов, но соваться к ним не рискнул, магией от них пахло гораздо интенсивнее, чем от самой стены.
Поделиться книгой: