Аспирантка для боевого мага

— Ш — ш-ш, — зашипел он и придавил к стене. — Будь тихой. 

Глава 11

Дверь сама собой захлопнулась обратно.

Сердце бешено колотилось. Каждый раз, когда я оказывалась близко к нему, я смущалась. Но в этот раз он прижался просто неприлично близко! Я видела, как пульсирует венка на его шее.

Леосс повёл пальцами в воздухе, одними губами произнеся заклинание, и мне заложило уши. Он обернулся, создал ещё одно заклинание, и по ногам пробежал ветер. Взметнулась пыль. Заклинание уборки? Но зачем? Последним заклинанием он погасил мой огонёк.

В полной темноте я лишь слышала своё и его дыхание. Спиной чувствовала прохладную стену, а грудью и животом — тепло его тела, и от этого затрепетало в груди. Я замерла, прислушиваясь к новым, непривычным ощущениям. Маркус, видимо, решил, что я успокоилась, и ослабил хватку. Дышать стало легче, но почему-то моё дыхание всё равно осталось тяжёлым и глубоким.

Я тряхнула головой: не до ощущений сейчас, надо узнать, что происходит. Но спросить я не успела — распахнулась дверь, и в комнату ворвалась полоска света, а затем буквально влетели несколько человек. И Зерри была среди них.

— Я налево, ты направо, — кивнул один из мужчин другому.

Из-за высокого плеча Леосса я видела только их головы и серые плечи. Местные стражи?

Их шаги и голоса слышались гулко, словно через воду. Значит, одним из заклинаний, что наложил Леосс, был «полог тишины».

Зерри осталась в дверях и удивлённо озиралась. Я начала соображать. Сначала заперла меня здесь, а затем сама быстренько привела помощь? По её искажённому злобой лицу не было похоже, что она раскаялась и привела помощь. Остаётся одно: она хотела меня подставить. Якобы я сама проникла в эту секцию.

— Чисто.

— У меня тоже. И никаких следов, в том числе и магических.

Стражи вернулись. Я невольно восхитилась уровнем сэна Леосса: они не почувствовали его магию! Хотя, он же из ССК, и наверняка ему не раз приходилось стирать магический след. И про то, что надо стереть обычные следы, убрав пыль, он тоже сразу подумал.

— Зерри Тантелла, вы уверены, что Тесса не подшутила над вами? — раздался скрипучий старческий голос из-за двери.

Мне даже смотреть не надо было, чтобы знать, что там стоит наш ректор. Наверняка, в своём бессменном белоснежном костюме.

— Нет, она точно сюда телепортировалась! — горячо возразила Зерри. — Наверняка, она где-то спряталась. Может, использовала полог тишины или отвод глаз…

— Уважаемая, как вы можете точно знать, куда вёл шар?

Зерри стушевалась, поняв, что практически выдала себя.

— Я не знаю, — промямлила она. — Но на вашем месте я бы…

Ректор подошёл к Зерри, и я увидела его голову с белоснежно-седыми волосами, убранными в хвост. Он огляделся, почесал нос. Посмотрел прямо мне в глаза, и моё сердце ушло в пятки. На что рассчитывал Леосс? С опытом в магии ректора ничего не сравнится!

Но ректор отвернулся и строго посмотрел на Зерри. Мне показалось?

— Знаете, если сэя Мозак освоила хоть одно из озвученных вами сложнейших заклинаний, будучи студенткой, — он позволил себе лёгкую улыбку, — я, пожалуй, даже разрешу ей взять любую одну вещь из этой комнаты.

— Но… она… не могла же исчезнуть, — в голосе Зерри было всё меньше и меньше уверенности.

— Не могла, — спокойно согласился ректор. — Поэтому мы пойдём и проверим её комнату в общежитии.

Зерри и остальные вышли и вновь заперли двери, лишив нас света. Я выдохнула. Сэн Леосс отстранился и взял меня за обе руки.

— Тесса, — прошептал он. — Закрой глаза.

Я подчинилась. Даже мысли не возникло не подчиниться его тихому голосу.

Вспыхнувший свет показался слишком ярким даже сквозь веки. Слегка закружилась голова. Я открыла глаза и увидела, что мы стоим у здания общежития. Но не на дорожке, а в кустах.

— Немного не угадал с координатами, — сказал Леосс, потирая кисть.

— Вы построили портал сами? Без артефакта? — уточнила я на всякий случай.

— Ты сомневаешься? — Леосс поднял одну бровь.

— Нет, нисколько, — ответила я и стала осторожно выбираться через кусты.

Сэн Леосс двинулся за мной, но быстро обогнал. Конечно, у него же нет юбки.

Он вышел на мощеную дорожку и подал мне руку, помогая. Я благодарна кивнула и наконец тоже выбралась на ровную поверхность.

— А это я заберу, — сказал Леосс и взял из моей руки книгу.

— Я забыла про неё, — призналась я.

Это была правда. Привыкла таскать учебники, не выпуская из рук, и даже не замечала неудобства или тяжести.

— Бывает, — согласился Леосс и спрятал книгу в свой куб-артефакт.

Надеюсь, он поверил. Я принялась отряхивать юбку от листьев, думая о том, с какого вопроса начать. Нет, примерно понятно, что произошло: Зерри хотела меня подставить и наплела ректору, что я в запретной секции. Но как Леосс узнал об этом?

Только когда я отряхнула юбку и выпрямилась, заметила, что напротив стоят те четверо, что искали нас в запретной секции.

Двое стражей оценивающе и как-то уважительно разглядывали Леосса, Зерри покраснела от гнева, а ректор прокашлялся в кулак.

— Что… что вы! — начала Зерри и осеклась, глянув на ректора.

— Добрый вечер, сэн Леосс, сэя Мозак, — обратился он к нам. — Видимо, уважаемая Тантелла хотела бы знать, что вы двое делали в кустах?

Я замялась, не зная, что ответить. И наверняка покраснела, потому что от смущения стало жарко. Ища поддержки, я взглянула на Леосса. Он стоял со спокойным выражением лица, как будто его спросили который час.

— Мы искали Фафи, — ответил он. — Это разумное растение. Оно убежало.

Зерри успокоилась и теперь смотрела на Леосса влюблённо-восхищённым взглядом, полностью игнорируя меня.

— Кажется, я видел такое у третьего корпуса, — сказал ректор. — Да, оно двигалось, но очень медленно.

— Где именно? — сэн Леосс оживился. — Надо его быстрее поймать, пока оно не проголодалось.

— Я покажу.

И мужчины направились обратно, к зданию Академии.

— Я вам помогу, — засеменила рядом Зерри.

Во же… Я думала, она ради подруги своей старается, а она сама хочет привлечь внимание Леосса.

Меня это совершенно не должно касаться… Но я тоже иду с ними! Конечно, только для того, чтобы помочь найти Фафи. Я же хотела забрать его домой.

По дороге ректор отпустил стражей, так что пришли мы к стенам третьего корпуса вчетвером.

— Сэя Мозак, не скажете ли, при каких обстоятельствах вы потеряли растение? — мягко спросил ректор.

Но я-то знала, что за этой располагающей к себе мягкостью скрывается. Моргнуть не успеешь, как получишь наказание, если сделаешь что-то не так.

— Дело в том, что она… — начал Маркус.

— Я спросил сэю, уважаемый, — так же мягко, но с нажимом перебил ректор. 

Глава 12

Я не знала, как ответить. Сказать правду? А поверит ли, учитывая, что мы не выдали себя, когда находились в запретной секции?

Если поверит, то Зерри грозит отчисление. А учитывая, кто её родители — отчисление со скандалом. С другой стороны, она же должна была знать, на что шла?

Я могу сказать правду за исключением одного. Соврать о том, куда вёл шар телепортации. Тогда получится, что Зерри меня подставила, но ошиблась с координатами, когда выставляла их на шаре-артефакте. Но загвоздка в том, что я очень плохо вру, и поэтому ненавижу подобные ситуации.

— О чём вы задумались, сэя? — прищурился ректор. — Неужели, обстоятельства были не вполне законными?

Я глубоко вдохнула, решившись, и начала на выдохе:

— Нет, они скорее личные… Сэн Леосс предложил…

— Я примерно понял, можешь не продолжать, — прервал меня ректор, и добавил шёпотом: — Запретная секция — отличное место для уединения. Мы с женой тоже часто туда ходили на свидания.

Что? До конца не веря в услышанное, я замерла на месте. То есть, ректор видел нас тогда? И он подумал, что мы… Святые небеса, и ректор туда же?!

Я перевела отчаянный, просящий о помощи взгляд на сэна Леосса, но тот лишь откровенно улыбался. Его эта ситуация забавляет?

— Смотрите! — сказала Зерри, которая, похоже, витала в облаках, разглядывая Маркуса все это время, и не слышала разговор.

Она указала на клетку, погнутую и раскрытую из-за падения с высоты. Быстро одногруппница её обнаружила. Видимо, Зерри выкинула Фафи из окна, чтобы скрыть произошедшее. Я сжала кулаки от обиды за растение, но промолчала.

Рядом с клеткой быстро нашлась книга о хищных разумных растениях, которую я тоже потеряла во время телепортации. Леосс незаметно для ректора убрал её к себе.

Мы рассредоточились, чтобы найти Фафи, и у меня появилась возможность лучше подумать над тем, что я скажу ректору.

— Я нашла! — вскоре подала голос Зерри, и вдруг заорала. — А-а-а!

Обернувшись, я увидела, как Зерри бешено трясёт рукой, стараясь избавиться от чего-то крупного и зелёного. В ладонь ей вцепился Фафи!

«Так ей и надо», — была первая мысль. Но, увидев напряжённую реакцию ректора и сэна Леосса, я забеспокоилась. Надеюсь, Фафи не ядовит и ничего Зерри не будет.

— Осторожно! — выкрикнул ректор. — Не повредите ценное растение!

Но она замахала рукой ещё сильнее. Я подняла руку, чтобы использовать заклинание замедления, но Леосс остановил меня.

— Не надо магии, будет хуже, — сказал он.

Он подошёл к Зерри и ловко поймал её за руки. Плавно и мягко он отвёл одну руку в сторону, а вторую, на которой висел Фафи, поднял выше. Зерри замерла, с восхищением и обожанием глядя на Леосса. У меня что-то кольнуло в груди, но я быстро отогнала это чувство. Леосс внимательно осмотрел Фафи и место «стыковки» его с рукой Зерри, нахмурился.

— Всё хорошо, растение цело. Но руку, думаю, придётся отрезать, — спокойно сказал он.

— Что? — очнулась Зерри. — Я не согласна!

— Из-за инстинкта Фафи не отпустит вас, пока не переварит, — пояснил он. — Мы опоздали, и оно проголодалось.

— Нет! — Зерри попыталась вырваться, но Леосс держал её крепко.

— Не волнуйтесь, уважаемая! Мы отрастим вам новую руку! — заверил ректор.

— Нет! — Зерри запаниковала и высвободила свою вторую, свободную руку.

Она вцепилась в бедное растение, пытаясь его оттянуть. Леосс снова схватил Зерри за руку, но было поздно: та уже намертво вцепилась в Фафи. Я испугалась за растение. Она же так повредит его! Мало ей было выкидывать клетку, она продолжает издеваться над разумным существом. А он ни в чём не виноват!

В груди стало горячо из-за гнева и возмущения. А ещё мне очень не нравилось, что Леосс так близко к Зерри. Ладони сами собой погорячели. Я почувствовала силу? Выставив ладони вперёд, я «приказала» Фафи, как и советовал Леосс, отпустить руку.

Сработало! С тихим чавком оно раскрыло зубастые листья, и Зерри быстро выдернула руку. Не веря в своё счастье, она прижала ладонь к себе и чуть ли не плакала.

— О как! — прокомментировал ректор. — Видимо, особь молодая и не успела крепко схватить.

Леосс посмотрел на меня. Он всё понял. Я приняла из его рук Фафи, взяв так, чтобы он не смог укусить. Ректор уже чинил клетку. Я разглядывала вмиг притихшее растение, и мои губы начали медленно расползаться в улыбке. Получилось. У меня получилось! У меня действительно есть эта сила! И она может стать билетом в мою безбедную жизнь.

Так хотелось поделиться с кем-нибудь из друзей! Но пока рано. Надо, чтобы я могла продемонстрировать её без проблем.

Зерри пыталась намекнуть, что благородному сэну Леоссу просто необходимо проводить её в медпункт, но не сработало. В медпункт её повёл ректор, перед уходом подмигнув мне.

В очередной раз смутившись, я попрощалась с Леоссом. Того, как обычно, ничего не смущало. Мне показалось, что ему даже нравилось. Фафи всё же сегодня оставался с Леоссом.

— А ты отдохни, — сказал он.

В общежитие я вернулась воодушевлённая. Отдыхать не хотелось. Жаль, что и книгу о Фафи, и книгу с теориями заговора у меня в итоге отобрали. Если бы захватила с собой сумку, этого бы не случилось.

Я глянула на свою старую сумку для занятий и ужаснулась. Нет, если приду с ней, студенты меня засмеют. О строгой одежде я позаботилась заранее, а вот о более приличной и вместительной сумке не подумала.

Взяла копилку и выложила все свои деньги на кровать. Так… на сумку должно хватить. До закрытия галантерейного магазинчика я должна успеть, так что, не откладывая, я сгребла деньги и вышла из общежития.

У выхода из территории Академии столкнулась с Деоном.

— Я прогуляюсь с тобой, — сказал он, услышав о том, что я собираюсь выйти.