Путь к выжженной земле

— Типа того. Спасибо, бабуль, очень вкусно, — наконец расправившись с борщом, отодвинула миску в сторону и, тяжело вздохнув попыталась вылезти из-за стола.

— Сиди-сиди, ещё котлетки с картошкой, — бабушка ее опередила, и умчалась на кухню за добавкой. Аня застонала.

С закатом полуденный жар сменился приятным ветерком. Наконец окончив помогать в огороде, Аня поспешила ополоснуться в летнем душе. Чуть прохладная вода будто смыла не только пыль и пот, но и всю тяжесть с души.

“И все же, это лето будет не таким уж плохим,” — решила она перед сном.

Глава 2

Ягода красным глянцевым бочком призывно выглядывала из-под листков. Аня, расставив ноги пошире и упершись в землю кончиками пальцев левой руки, правой таки смогла дотянуться до вожделенной клубнички, которая как назло поспела не у тропинки на краю, а точно посередине грядки. Еще теплая от солнца, ягода источала сладкий аромат. Подув на нее для приличия, Аня надкусила кончик. Пожалуй, ради такой клубники можно было продать душу. Едва разобравшись с первой ягодой, Анна приметила вторую и, не разгибаясь, уже осторожно кралась к ней, аккуратно отодвигая листья, усы и ещё зелёные плоды.

— Боже, какой вид! — знакомый голос сзади, со стороны изгороди от улицы заставил вздрогнуть и оторваться от охоты на ягоды.

— Кристина? — брови сами собой поползли вверх при виде старой подруги.

— А ты кого ждала? Принца на белом мерседесе? — Кристина усмехнулась и отбросила назад прядь распущенных волос.

Даже здесь, в деревенской глуши, девушка старалась выглядеть эффектно: прическа, легкий макияж и стильные вещи. Она каждый день наряжалась, давая тему для кривотолков местных кумушек. Вот и сегодня на ней было летящее красное платье на запах (наверняка шёлковое), босоножки на каблуке, шляпа и плетеная пляжная сумка на плече. Против такого комплекта, Анины джинсовые шорты и потертая футболка с логотипом широко известной в узких кругах рок-группы выглядели не просто блекло, а самым настоящим тряпьем. Бледная, пока еще не загоревшая, кожа не добавляла лоска.

— По правде говоря, я вообще никого не ждала, — Аня вытерла руки о майку и рефлекторно сунула их в карманы шорт.

— Ну вот, а мы пришли. Беги собирайся, пойдем загорать, — Кристина постучала пальцем по запястью словно на нем были часы. — В темпе только, а то лучшее солнце пропустим.

— Ещё четыре часа, закат не скоро. Ладно, пойду узнаю, нет ли срочных дел.

— Давай, я на лавке жду.

Аня лишь пожала плечами, но развернулась и пошла во двор искать бабушку. Не то чтобы она сильно хотела загорать. Ей хватало солнца за день в саду. Скорее она была заинтригована таким внезапным явлением Кристины. И если уж та первой решила ее куда-то позвать, то значит ей что-то было нужно от Ани. Хотя, возможно, она и ошибалась.

Бабушки ни в огороде, ни во дворе не оказалось. Аня нашла её в доме, та решила прилечь, ведь в свои годы имела проблемы со сном. Засыпала с трудом, но если уж уснула, то сон был крепкий, что и не разбудить с первого раза. Аня решила не нарушать покой бабушки со своим не столь веским поводом. Потому она оставила на столе записку: с кем, куда, насколько она ушла и когда примерно будет. Быстро надела купальник под одежду, сунула в сумку полотенце, и выбежала на улицу.

Кристина действительно ждала её на лавке около дома. Закинув ногу на ногу, она с улыбкой на лице была занята перепиской в телефоне. Аня покашляла, чтоб обратить на себя внимание.

— Ну что, идём?

— Да. Секунду, — Кристина отозвалась не глядя, по-прежнему оставаясь в виртуальном общении.

Аня потопталась и достала из сумки свой смартфон.

— Я напишу Вадику, что мы вышли, — она открыла их беседу в социальной сети и начала набирать текст сообщения.

— Вадику? Зачем Вадику? — Кристина оторвалась от занятия, сильно удивившись.

— Неудобно, если мы его с собой не позовём, — ответила Аня.

— Ладно, пиши, пусть будет Вадик. Только если он не станет тормозить, — Кристина махнула рукой и вновь спряталась за экраном дорогого смартфона с плюшевым чехлом.

Аня отправила сообщение Вадику и присела на скамейку рядом. Кристина все также увлеченно тыкала наманикюренным пальчиком в экран, явно не торопясь начинать диалог. Аня опустила глаза на свои коротко подстриженные ногти, немного окрашенные ягодами, и вздохнув открыла свою ленту соцсети.

Вадик, раскрасневшийся и запыхавшийся, появился ровно через 3 минуты. Его Полотенце, закинутое на плечо, развивалось плащом за спиной.

— Дамы, день добрый. Позвольте вас сопровождать, — он нагнулся вперёд и выставил локоть, явно предлагая Кристине за него ухватиться.

Та нехотя оторвалась от экрана, и, поджав губы, с ног до головы осмотрела парня, будто видит впервые в жизни. Затем небрежным жестом закинула телефон в сумку и встала, ухватив протянутую руку, но через мгновение отпустила.

Аня, поднялась с лавки самостоятельно, при этом решив нарушить надвигающееся неловкое молчание.

— Ну что? Куда идём?

— На озеро, я же говорила, — Кристина одарила ее взглядом, в котором явно читалось сомнение в умственных способностях подруги.

— Нет, куда именно на озеро. Со стороны полей, где рыбачат, и просто загорать, или на пляж, там можно ещё и купаться. Первый вариант ближе, второй дальше, — Анна ответила, едва удержав тон голоса в доброжелательных рамках.

— А, на пляж конечно, — Кристина нацепила на нос солнечные очки и двинулась вперёд по улице, уверенно переставляя ноги по одной невидимой линии и плавно покачивая бёдрами.

Аня и Вадик застыли на месте, глядя ей в след. Первой очнулась Аня, стукнула парня по плечу, выводя из оцепенения, и кивнула вслед удаляющейся девушки. Чтоб нагнать Кристину ей пришлось быстрее перебирать ногами, из-за чего сланцы стали звучно хлопать по пяткам.

— Эм, как дела? — нарушил тишину Вадик.

— Как дела? Да просто восхитительно! Вместо нормального отдыха сижу здесь среди комаров и огурцов. Санек обещал мне Таиланд между прочим! — Кристина явно ждала именно этого, самого банального вопроса. Слова прорвались из неё бурной рекой.

— В этом ты не одинока… — Аня лишь успела негромко пробубнить в сторону.

— А что делать вечерами? Здесь же совершенно некуда сходить. Ни клуба, ни бара. Ничего! Я буквально чувствую, как моя молодость проходит зря, — девушка картинно вскинула руку и прижала её ко лбу. Экспрессивный жест, столь любимый эмоциональными героинями латиноамериканских сериалов.

— В Карасевке есть клуб, — начал Вадик, но был прерван громким "ХА!"

— Клуб? Ты в своём уме нам такое предлагать? Идти туда не местным просто опасно жизни и здоровья. — выражение лица Кристины было столь красноречиво, что просматривалось сквозь огромные темные очки.

Впрочем, с последним тезисом Аня согласилась. Не местным не стоило ходить туда.

— Просто сказал… — Вадик явно пытался реабилитироваться.

— Думай хоть немного! — Кристина приблизилась к нему и постучала пальцем по его голове.

Решив спасать парня, Аня продолжила разговор.

— Хм. И как ты, докатилась до жизни такой? — зашла она с новой темой, постаравшись придать голосу максимально участливый оттенок.

— О, это было легендарно! — от нетерпения девушка даже потерла руки. — Празднование моего дня рождения немного затянулось, под утро я вспомнила, что у меня вроде бы сессия и последний экзамен. Пришла я туда, а его как назло декан решил посетить. Ноги ватные голова гудит А этот старый пень начинает возникать, что и прикид у меня не тот, и выгляжу плохо, и вообще он меня не помнит. И так своим зудением достал… Короче, я взяла и высказала все, что думаю о нем, его предмете и этом проклятом универе. Тот аж покраснел, вскочил и заорал, что я отчислена…

— И что тут легендарного? — во время рассказа Кристины брови Ани стремительно ползли вверх и она наконец не выдержала и перебила.

— А дальше я решила, что терять нечего: собрала приятелей и вечеринка продолжалась еще три дня. Вот именно это и было легендарно. Но потом вернулись родители, им позвонили из деканата с чудесной новостью. И обломали весь кайф, вызвали полицию. В общем, навели шухеру… А сейчас забрали ключи от машины и дома, все карты и сослали сюда. Благо я хоть догадалась спрятать телефон. А не то бы совсем тоска. Кошмар, правда?

Кристина замолчала, повернулась и выжидающе уставилась на ребят. Первым отозвался Вадик.

— Не то слово! Зачем они так? — не слишком рьяно высказывался тот.

— Повезло, что не в Сибирь… — в сторону пробормотала Аня.

— Но зачем родителям телефон у тебя забирать? — вновь вклинился Вадим.

— Ай, они решили, что на меня извне плохо влияют. Они терпеть не могут Сашку.

— Сашка — это твой парень? — голос Вадима дрогнул, когда тот пытался придать ему совершенно незаинтересованный тон.

— Да, мы уже год встречаемся. Ему двадцать три, и у него БМВ ай восемь. Его в каждом клубе как випа знают. Прикиньте? — Кристина не то хвасталась, не то действительно искренне гордилась своим кавалеров.

— Ого, ай восемь. Он же стоит как отдельная квартира! — присвистнул Вадик.

Аня лишь хмыкнула.

— А как он заработал на такую машину? — невзначай поинтересовалась она.

— Родители подарили. Они у него какие-то банковские шишки… — Кристина находила сей факт незначительным и лишь отмахнулась от этого вопроса. Но Аня и Вадик со значением переглянулись. — В общем, вот как-то так. А вы чего здесь забыли?

— Я скоро документы на поступление подавать поеду, никуда особо и не уедешь, — Вадик простодушно почесал затылок и перевёл взгляд на притихшую и смотрящую куда-то вдаль Аню. — А она вот, бабушке помогать приехала.

— Все с вами понятно, труженики села, — Кристина хихикнула и ткнула Аню в плечо.

Аня повернулась и недоуменно подняла бровь, вопрошая не то за болезненный тычок, не то за такое не остроумное обращение. Но едва она нашлась, чем же ей ответить, ее отвлек звук приближающегося сзади автомобиля.

— Осторожно, машина! — она ухватила Кристину под руку и потащила к обочине, Вадик отскочил к противоположной стороне.

Черная отполированная иномарка, обогнала их прилично сбавив скорость. Проехав ещё около десятка метров, и вовсе остановилась. Кристина замерла и еле слышно прошептала:

— Это же Бентли…

— Что? Похоже, он ждет нас, может нужно что, — едва Аня сделала попытку двинуться в сторону ожидающей машины, как была ловко перехвачена и остановлена Кристиной.

— Да-да, я сейчас узнаю, — девушка приосанилась, откинула волосы за спину и поплыла вперед.

Аня закатила глаза, кивнула растерянному Вадику, и пошла следом, карикатурно пародируя походку от бедра.

Кристина же, подойдя к машине, нагнулась, натянула самую соблазнительную улыбку из своего арсенала, и мило ворковала с водителем.

— Ребята, познакомьтесь с нашим новым соседом… — девушка обратилась к подошедшим, даже не обернувшись к ним.

— Вы же к озеру идёте? Запрыгивайте, нам по пути, — велел приятный голос из машины.

Кристина же резво обогнула авто и вскочила на пассажирское кресло спереди. Аня неторопливо села позади нее, а Вадик влез на оставшееся свободное место.

Как только все уселись, мотор загудел, отзываясь легкой вибрацией. Водитель обернулся, широко улыбнулся Ане и протянул руку.

— Святослав, — представился тот.

Ане он показался знакомым. Ему можно было дать лет тридцать на вид. Светло-русые волосы с модной стрижкой, небрежная щетина. Широкая белозубая улыбка. И какие-то бездонные зелёные глаза. Где-то она уже это видела.

— Анна, очень приятно, — она ответила на протянутую руку, которая оказалась сухой и тёплой. По-мужски крепкой, с отчетливо проступающим рисунком вен на тыльной стороне.

— Как? — немного беспардонно вклинился Вадик, но Святослава нисколько это не задело.

— Святослав Вишневский, — улыбнувшись ещё шире, он намного вывернулся и протянул ладонь.

— Вадик. Вадим то есть. Очень приятно! — парень с чувством пожал руку. — О, а у меня такие же часы. Вот!

Парень подался вперёд и продемонстрировал смарт-часы, точь-в-точь как у нового знакомого.

Кристина презрительно сморщила нос и поспешила грациозно протянуть свою изящную ладонь с наманикюренными пальчиками как раз Святославу под нос.

— Вадик, твоим часам уже полгода. Думаю, что у Свята модель поновее и получше. Меня зовут Кристина, кстати.

Святослав аккуратно убрал руку девушки от своего лица и пожал её в той же манере, в какой делал это ребятам. Аня приметила тень досады на мгновение скользнувшую по лицу Кристины, соблазнительная улыбка вновь поспешила занять свое законное место. Видимо, она рассчитывала, на особое обращение, наверное даже на поцелуй.

— Ну что, поехали? — мужчина надавить на педаль и машина наконец тронулась с места.

Аня в это время пыталась вспомнить, где же она могла видеть Святослава ранее. Прокручивала все мыслимые и немыслимые варианты, ведь очевидно, что они люди разных социальных кругов, и совершенно не могут иметь общих точек соприкосновения. И тут её пронзила догадка.

— Алексеевич? — неожиданно для себя самой Аня сказала вслух, хотя только что собиралась вежливо и непринужденно задать этот вопрос в череде многих, дабы он не выглядел столь небрежно.

— Что? — удивившись, Свят обернулся и посмотрел на девушку.

— Вишневский Святослав Алексеевич? Верно? — раз уж начала так вольно, то придётся идти до конца. Аня преодолевая желание опустить глаза, выдержала его взгляд.

Мужчина подмигнул ей.

— Верно, — он вновь обернулся на дорогу.

Кристина крутанулась и уставилась на нее.

— Откуда знаешь? — она подозрительно сузила глаза.

— Я у мамы экстрасенс, — Аня прищурилась в ответ.

Святослав при этом громко рассмеялся.

— Тут как раз все просто. Анна, видимо, читает газеты.

— Ох, помилуйте, я и вовсе никаких газет не читаю. Они, знаете ли портят аппетит, снижают коленные рефлексы и вызывают угнетенное состояние духа, — Аню немного понесло и она уже сама не могла понять, почему этот со всех сторон невероятно крутой тип, вызывает у нее чувство какого-то безусловного доверия, раз она начала вести себя с ним так запросто. Как правило, с едва знакомыми людьми она была крайне застенчива, а особенно с симпатичными мужчинами.

— Уважаешь Булгакова? — обернувшись он снова подмигнул. На сей раз этот невинный жест, вызвал прохладную волну по коже. Девушка не выдержала и отвернулась к окну.

Едва возникшее молчание тот час же поспешила заполнить собой Кристина.

— А может и стоило бы аппетит умерить кому-то, — она засмеялась. — Так о тебе пишут в журналах? В Форбс?

— Да, там тоже было, — как раз сворачивая на пляж, мужчина ответил без особого энтузиазма. — Приехали.