– Да. Чем лучше поймет, что он нам нужен, тем сильнее постарается не вернуть, – согласился он.

Все кончено! Миллион исчез. Единственный шанс: дядя сбросит сообщение на мобильник. Но для этого надо вернуть его.

– Можешь валить за ней… За деньгами приду к тебе в офис!…

– Какие деньги? Я… – начал Дэн.

– Ты забыл, кто платил за тебя утром?

Скотопасских обулся и вышел из квартиры. Стремительно спустившись по лестнице, выскочил из подъезда, прыгнул в изящное «рено». Завел двигатель, съехал со двора…

* * *

Бесцельно он гнал машину по улице.

Дэн собирался остановиться где-нибудь, поспать несколько часов до работы. Сегодня у него появится первый подчиненный!

Ему хотелось хоть немного отъехать от дома ненавистного могильщика.

Вдруг слева на тротуаре он увидел Дашу, – девушка, выбиваясь из сил, волокла пакеты.

Прикинув, что Дай направляется на площадь у станции метро, – там было светло и даже в этот час работала пара магазинов, – Скотопасских прибавил газу. Проскочил площадь на зеленый. Свернул в какую-то улицу. Остановил машину у тротуара…

Щелкнув замками, пошагал навстречу Дай.

20. Чеармэн оф зе боард

Слева, торцом к улице, стояли девятиэтажные жилые дома. Ни в одном окне не горел свет. А из темного двора наперерез Дай шел, сильно хромая на одну ногу, немолодой мужчина, одетый не по погоде в легонький серый плащик.

– Интересно!… Идет девушка! – просипел он. – Нормальные люди спят… Да еще с такими пакетами. Метро закрыто, автобусы не ходят…

– Сейчас закричу! – она остановилась, приготовилась позвать на помощь.

Пьяница тут же свернул направо. На нее не смотрел.

– Черт с тобой! – бормотал он. – Сам жулик!… Украла, и топай своей дорогой!…

– Кретин! Ублюдок!…

Пьяница не отвечал…

Скотопасских прибавил шагу и обогнал девушку.

Вдоль тротуара, выметая асфальт, проехал «ЗИЛ» – оранжевая цистерна с ножом для уборки снега, большой вращавшейся щеткой.

Дэн не оборачивался. Чувствовал, – Дай смотрит ему в спину. Был уверен, – не узнает.

Если бы не пакеты, он сам ни за что ее не узнал.

Он обернулся:

– Может помочь? – всем своим видом старался продемонстрировать полное равнодушие.

– Не стоит… Люблю все делать сама. Прилетела из-за границы, добралась из аэропорта, а подруга поехала мне навстречу… Наверное, рейс перепутала.

– А ключей нет?… – Дэн пошел немного помедленнее.

– Откуда!… Это ее квартира, не моя. Да и не хочу, чтобы давала. Тоже часто за рубеж мотается: Англия, Германия, Америка… Начнет припахивать – приезжай потом к ней цветы поливать… Она у меня большая любительница выращивать экзотические растения. Набрала ей подарков всяких… Шмотки… – с рассеянным видом рассказывала Дай. – Я таксиста отпустила. Ну, думаю, и хорошо… Погуляю, посмотрю Москву. А то все заграница, да заграница… Смотрю, не одна в это время по городу гуляю… Вы тоже в квартиру попасть не можете?…

– Да так… Решил погулять… – уклончиво ответил молодой человек.

– Это ночью-то?… Хорошенькое дело!… – в голосе Даши послышалось разочарование. – Вы что же, не в себе?…

Он молчал, глядя себе под ноги. Еле таща пакеты, девушка шла на метр позади.

– Если не отстанешь, я на помощь позову. То-то я смотрю вид у тебя странный. Да уж!… Не надо таксиста отпускать. В машине б посидела. Безопасней… Ты наркоман? Ищешь, кого ограбить?… Ну и народ! Нищета поганая!…

Скотопасских обиделся.

– Это я-то нищета поганая?! Да я – вот… Он выхватил из кармана несколько визитных карточек и протянул ей одну из них. – Посмотри, кто я!… – он не ожидал от себя этого жеста. Вышло спонтанно. – Это ты, наверное, наркоманка! Или алкоголичка… Лицо-то опухшее!…

– У меня опухшее?!…

Она взяла карточку. Для этого ей пришлось остановиться, поставив пакеты на асфальт.

– Скотопасских Денис Анатольевич. Менеджер. «Хаум Раум Баранаум». Подумаешь, менеджер!…

Визитку она ему не возвращала. Раскрыла сумочку, висевшую на ремне под мышкой. Покопавшись, извлекла квадратик плотной бумаги.

– Будем знакомы…

Даша протянула карточку.

– Дарья Сергеевна Дай… – прочитал молодой человек. – Директор департамента исходящих услуг превосходящего качества… Фирма «Сенсация Сервис»…

Некоторое время продолжал рассматривать карточку. Потрогал буквы «Сенсация Сервис». Были нанесены особым способом и рельефно выпирали… Отличная бумага белела в электрическом свете.

– Сколько человек в твоем департаменте?… – спросил Дэн.

Надеялся, что Даша скажет – ни одного. Хотя сам прекрасно понимал: ожидать такого признания – более, чем наивно.

– Пятнадцать… – с достоинством ответила она. – Правда, мне сейчас приходится увеличивать штаты… Объемы растут. Наш председатель совета директоров…

– Чэармэн оф зе боард… – произнес он, со скучающим видом глядя на фонарь на самой вершине высокого столба.

Надеялся, что она сядет в лужу…

– Да. Мы с председателем совета директоров тоже часто разговариваем по-английски…

– Типа просит тебя попрактиковать его? – с грубым пренебрежением произнес Дэн. Презрительно усмехнулся.

– Не понимаю, что тут смешного?… – обиделась Дай. – Председатель совета директоров настаивает, чтобы я расширяла департамент. Лично я полагаю: надо увеличивать интенсивность труда уже имеющихся сотрудников. Это более современный подход… А что ты закончил?

Дэн почувствовал: в вопросе таится подвох. Не хотел ударить лицом в грязь.

– Международный университет бизнеса, маркетинга и вайоминга! Штат Коннектикут! – сочинил он. – Моя специализация каталейшн и червячейшн машинейшн. Я предпочитаю современные, быстрые, четкие методы работы.

Она достала из сумочки сигареты.

– Куришь?

Дэн тут же извлек свои…

– Мои лучше! – проговорила Дай и, больше не предлагая ему, убрала сигаретную пачку в сумку. – Есть зажигалка?

– У меня золотая, но я отдал нанести гравировку…

– Тогда труба. Спичек у меня нет…

– Пойдем. Вон магазинчик, купим… – предложил Дэн. Тут же вспомнил: денег – ни копейки. – А кошелек дома забыл!

Она, словно бы спохватившись, насторожилась:

– Все-таки, что ты делаешь ночью на улице?…

– Если я объясню правду, ты не поверишь, – просто сказал Скотопасских. – Я занимаюсь здесь маркетингом. Мой авторитет в сфере бизнеса настолько велик, что в сотрудничестве со мной заинтересованы многие российские и международные корпорации… Кока-кола, Рено, Дженерал Моторз, Пежо-Ситоен, – все пишут мне письма…

Даша издала короткий странный смешок… Дэн понял: верит всему, что говорит и, одновременно, не верится, что познакомилась с ним.

– Все маленькие фирмы… – произнесла она голосом слабым от волнения.

– Да, очень маленькие… Пишет еще Пепси-кола – я удаляю их письма из памяти. Не нравится их подход к консалтингу. Слишком борзеют при определении ставки ментального инжиниринга… Такого не терплю…

– Очень интересно, – сказала она. – У меня как раз намечается одно дело с ними… Спасибо, что предупредил… Теперь не буду торопится.

– С Пепси-колой?… – зачем-то переспросил Дэн.

– Пепсовей не бывает… Ими занимался один мой сотрудник, профессор внешнеторговой академии. До нас он трудился в Генштабе, но погорел на бартерных поставках. Слил мазут в природоохранной зоне, а кто-то из местных стуканул в Гринпис. Может слышал об их коробке?…

– А зачем слил мазут?!

Дэн почувствовал: забывает, что хотел сказать Дай вначале.

– Не знаю. Дал подписку о неразглашении коммерческой тайны. Его прежняя работа меня не касается. Конечно случай интересный с точки зрения консалтинга, но… Сам понимаешь! Так что ты говорил про Пежо-Ситроен? По-моему, неплохие тачки!

– Мне больше нравится «рено»… Кстати, вон моя машина… Не хочешь осмотреть?

Он показал куда-то на другую сторону площади. Изящного «рено» с места, на котором стояли, не было видно.

– У нее коробка передач автоматическая? – спросила Дай.

– Нет…

– Тогда и смотреть не буду… Не понимаю, как можно по нескольку часов в день дергать за стручок…

– Какой стручок? – Скотопасских чувствовал, что теряется.

Не каждой женщине было дано сбить его с толку. Более того, те, которым это под силу, до сих пор на жизненном пути не попадались.

– Стручок?… Ну тот, которым переключают передачки. Да хоть бы и не стручок. Какая разница?… Ты когда-нибудь ездил на «ленд ровере»?… Там все делается автоматически…

– На «ленд ровере»?! – Дэна возмутила наглая ложь.

– Ты просто не видел нового «ленд ровера»!…

– Я не видел нового «ленд ровера»?!… Да знаешь, с кем говоришь?!…

– Ладно, пойдем посмотрим твою колымагу. Боюсь, если этого не сделаем, расстроишься – не сможешь закончить маркетингового исследования. Тебе не заплатят и никогда не приобретешь нормальную тачку!…

– Не приобрету?!… Да я – долларовый миллионер!

Скотопасских полагал: имеет право на маленькую ложь. Миллион дяди Мэтью почти в кармане.

– Миллионер?! – без энтузиазма переспросила Даша. – Чем тут хвастаться?!… Знаешь, сколько в Америке миллионеров?… Каждый десятый. Денис, в наше время миллионером стать не сложно. Любой нормальный молодой человек может сделать миллион, если не будет ленится, за год, максимум – два. Миллиард – другое дело. Для миллиарда нужен опыт, хорошее образование… Возьми пакеты… Осторожней…

Она протянула Скотопасских вещи и налегке двинулась к машине.

Дэн переваривал услышанное. Было обидно за миллион долларов. Прежде казалось: сумма, которой можно гордится. Теперь, вопреки разуму, в душу закралось сомнение.

– Кстати, ты чэармен оф зе боард? – спросила она.

– Что? – не сразу въехал Дэн, погруженный в горькие мысли.

– Я говорю, ты уже чэармен оф зе боард?…

– Нет… Нет… – ответил он. Тут же подумал «Зачем признался?!… Начинаю делать ошибки, сдавать позиции! Проклятая усталость!… Ничего, завтра найду сумку, отдохну. Первое – хорошенько выспаться. Сниму номер в «Метрополе». Отлежусь… После этого посмотрим, кто из нас больший чэармен!»

– Да-а… – протянула Даша. – Смотрю, тебя не слишком продвигают. Так до старости проторчишь в Москве… Я себя поставила четко… На следующей неделе собрание акционеров утверждает меня чэармен оф зе боард, а там не за горами работа в Нью-йоркской штаб-квартире. Москва обрыдла… Здесь нет перспективы!… Все вытоптано другими слонами. Кругом валяются кучи чужого навоза, нигде не встретишь зеленой травки!… Послушай, где твоя тачка?! Как ты умудрился пройти столько пешком?

– Сам не знаю…

Это было правдой.

Он сгибался под тяжестью пакетов.

– Что у тебя там?

– Все мои вещи!