Битва за город

– Случайным порталом, – мне показалось, или он немного смутился при этом… Не всегда его мимика очевидна для меня.

– Случайным? – теперь уже непонимающе переспрашиваю я.

– Да, – видя мое непонимание, он поясняет, – это артефакт, который забрасывает в случайный мир.

О как. А наставник о таком не рассказывал. Как понимаю, это довольно опасный способ… для путешествий. Ведь мир может оказаться любым. И что-то мне подсказывает, что есть гораздо опаснее, чем этот. Что же его сподвигло на такой поступок?

- И давно… ты в этом мире? – продолжаю разговор.

– Семь дней… крхм. КаМорт настиг, когда я сражался. Пепельные окружили меня, поэтому не успел среагировать.

– Пепельные? – спрашиваю его.

– Да… хр… тупые твари. Порождения темной магии. Тупые и бесполезные. В них нет Силы, а значит и нет уровней. – как мне кажется, с досадой сказал он.

Следующие пару часов мы всё также спускаемся с гор. Пейзаж постепенно меняется. Снега уже давно нет. Когда обходим очередной выступ, вижу… это. Сначала не понимаю, что именно, но потом до меня доходит, какого… это… размера и внутри екает. Жестом останавливаю Корхана и указываю, куда смотреть. Когда он увидел, то резко побледнел. Удивительно, но это заметно даже через шерсть. А столь шокированных глаз я у него еще не видел.

А посмотреть было на что. Вдалеке возвышался… силуэт. Гигантский. Каменный. Силуэт. Словно кто-то пытался выточить из скалы образ человека, но получилось слишком грубо. Каменная статуя… сидела. Вместо лица просто овал, без каких-либо черт. Туловище и руки с ногами. Вот и все. Правда, размер… Оценить на таком расстояние сложно, но, думаю, он легко потягается с шестиэтажным домом.

Силуэт был неподвижен, поэтому я принял его за статую. Но вот, внезапно, он… повернул голову. Стал понятен шок и ужас на лице Корхана. Неожиданно навалилось ощущение тяжёлого взгляда. Словно тебя разбирают на молекулы, смотрят, из чего состоишь, а собрать обратно не спешат. Даже птичка не производила такого сильно чувства опасности, как это… существо.  Нахлынув, ощущение также внезапно отступило, и давление исчезло. После этого каменная статуя встала! И стала погружаться в землю. Мы стояли несколько минут, боясь пошевелиться, пока он не исчез окончательно.

– Что это было? – ошарашенно спрашиваю серого.

– Бог. – кратко отвечает он, – по всей видимости, бог гор.

Так вот, как выглядит их представители. Впечатляет. Своим огнем я этой каменюке ничего сделать не смогу. А учитывая размеры, даже если смогу, то мне придется его очень долго кромсать. Задумываться о том, какие силы и умения ему доступны… да еще на своей территории. Слава всем… эм… говорить, что богам, теперь как-то странно… В общем, нам повезло, что он ушел.

На всякий случай, обошли это место, сделав широкий крюк. Понимали, что в горах он нас легко догонит, но все же не захотели идти там, где он был. Шли молча, каждый думая о своем. Спустя еще пару часов вдалеке показались деревья! А этот мир не так мертв, как казалось. Где деревья, там жизнь. А возможно и еда. Это подняло нам настроение. Только вот деревья были не привычно зелеными… а красными.

Мы остановились у горного ручья, чтобы напиться перед спуском и передохнуть. Ручей нашел Корхан. Как я заметил, он хорошо ориентировался в горах. Выбирал удобную тропу там, где бы я никогда не заметил. Так что мне повезло с ним. На привалах грелись у моего огня. Хоть при спуске и стало теплее, но все равно это не походило на увеселительную прогулку. Воду сначала было страшно пить, мало ли какая там отрава. Но попробовав, никаких негативных эффектов не заметили.

- Олег, какие у тебя планы? – спросил серый, вытягивая руки к огню.

– Придумать, как добыть еды для начала, – усмехнулся я.

– Что тут думать… хр… спустимся в лес. Там наверняка найдется живность. – отвечает он.

– Умеешь охотиться? – спрашиваю его.

– Разумеется. Там, откуда я, это норма, – еще один кусочек о нем.

– Расскажи о своем народе, – прошу его. Это оказывается неожиданным для серого, и он молчит, но потом начинает рассказ.

– Я из мира Тор. Моя раса не единственная в мире и немногочисленна. Обитает в горах. Как ты заметил, я могу трансформироваться. Это отличительная черта моего народа. Немного метаморфы, немного хищники, немного оборотни.

Помолчали. Корхан задумался о чем-то своем, а я обдумывал его слова. Горные оборотни. Не самый плохой вариант. По крайней мере, вписывается в мои представления о мире. Спасибо тоннам фантастики, которые подготовили и не к такому.

- А твое племя? – разрушает тишину серый. Это уже заставило задуматься меня. Для любого человека понятно, кто такой человек, но как это описать представителю другой расы?

– Люди… или человечество, как мы себя называем… мм… Наш мир называется Земля, – он наклоняет голову набок, как бы спрашивая, что за странное название, но не перебивает,

– Наша раса единственная из разумных на планете. Отличительная черта… даже не знаю. Игра совсем недавно пришла в наш мир, – признаюсь ему.

– Вот как… кхм… – задумчиво проговаривает Корхан, – это многое объясняет. Хотя бы то, почему ты не знаешь элементарных вещей, – улыбается он. Мне кажется, или этот волчара меня подколол? Отвечаю улыбкой на эту незамысловатую шутку. Юмор делает его человечнее, что успокаивает.

Передохнув, отправились в путь. Мы не много разговаривали, присматриваясь друг другу. Чужаки, волею судьбы встретившиеся вместе. Что ждать – непонятно. Да и сам путь не располагал к праздничным беседам. Приходилось смотреть под ноги и тщательно выбирать каждый шаг.

Спустя еще два часа спустились к лесу. Хотя привычные для меня растенения увиденное напоминало отдаленно. Красные деревья, густая листва, гладкие стволы без коры. Здесь, у подножия гор, они были редкостью, но через пару сотен метров словно начиналась невидимая черта, после которой следовал красный ковер. Медленно темнело. Неплохо бы найти место для ночлега. Идти в темноте совсем не хотелось.

Мы углубились в лес, а Корхан стал присматривать к земле. Ищет следы? Когда я хрустнул веткой, он поморщился и повернулся ко мне.

- Не охотник? По лесу ходить не умеешь?

– Нет, – мотнул я головой. Что с меня взять, городского жителя.

– Старайся не шуметь, – сказал он осуждающе. Мне стало стыдно. Немного.

Дальше двинулись медленнее. Приходилось тщательно выбирать, куда ставить ногу. Но это все равно не спасало. По тяжелым вздохам Корхана понял, что он смирился с этим. Через час блужданий он махнул мне рукой, указывая на землю. Она была немного влажной. На ней увидел следы. Чьи – понятия не имею. Но, возможно, что владельца можно съесть. Голод понемногу давал о себе знать.

Серый уверено вел нас по следу, а я еще раз порадовался, что он мне попался на пути. Одному было бы значительно тяжелее. Через некоторое время он махнул рукой, предупреждая. Через десяток метров услышали звук воды. Речка? Медленно двигаясь, подошли ближе и увидили каких-то животных. Отсюда сложно рассмотреть подробности. Нечто среднее между собакой и поросенком. Желудок предательски заурчал, но нас не услышали.

Подобрались на десяток метров. Серый вытащил свои ножи, приготовившись. Я же медленно достал топор и был готов выпустить огонь. Присмотрелся к животным.  Младший Нах. Уровень 48.

Ничего себе младший. Уровень впечатляет. Три особи. Для нас не страшно. Вдруг один дернул головой, прислушиваясь к чему-то. Мы замерли, готовые броситься.

Сзади раздалось рычание.

Младшие нахи рванули в сторону, а чувство опасности взвыло. Мы резко подскочили и развернулись.  Старший Нах. Уровень 82.

А вот и старший. Действительно – нах. Если младшие скорее напоминали свиней, то старший напоминал медведя. Рост под два с половиной метра. Густая, и даже с виду жесткая шерсть. Мощные когти и искажающееся пространство вокруг него. Это что за… нах?

Тем временем монстр поднялся на задние лапы и взревел. Ну нет… после птички меня таким не возьмешь. Издав рык, он бросился на Корхана. Это что, меня не уважают? Серый ушел в сторону, а я зашел с боку, замахиваясь топором. Подсекаю лапу… и топор соскальзывает с шерсти. Вот же… нах!

Тварь мгновенно разворачивается и мне прилетает в грудь удар. Полет. Торможу об дерево и сползаю вниз, пытаясь сделать вдох. Краем глаза замечаю, что Корхан уворачивается от Наха, защищаясь копьем. Стоп… какое… нах… копье. У него же ножи были?

Регенерация делает свое дело, и удается встать. Подбираю оброненный топор. Вижу, что у серого дела плохи. Выпускаю ярость наружу и вкладываю в оружие. Замах, бросок! Топор, кувыркаясь, летит точно в цель. Попал, нах! Усиленное злостью, оружие пробивает шкуру этого инопланетного медведя, от чего тот снова поднимается на задние лапы и ревет.

Выставляю руку вперед, зовя свое оружие. Топор вырывается из раны, причиняя дополнительную боль. Крутая способность, однако. Старший Нах взревел еще сильнее и ударил Корхана. Тот не успел увернуться и повторил мой трюк с полетом. Зверушка же развернулась ко мне. Ох уж эти взгляды, которые обещают лютую смерть. Ну, давай, иди сюда!

Выпускаю плащ тьмы в него, закрывая обзор. Словно сама ночь опутала его морду. Попутно ухожу в сторону и формирую шар огня. Посмотрим, что ты на это скажешь. Фаербол врезается в бок хищнику… и разлетается жалкими ошметками вокруг, не причиняя вреда. Шанс пробития не прошел? Плохо дело. Это какая же у него магическая защита, черт возьми.

В этот момент Корхан очухался и ударил в спину, пробивая шкуру копьем. Силен. Ослепленный зверь взревел еще сильнее и от него прошла волна силы, отбрасывая плащ тьмы и напарника. Чтоб его. Нах бросается на меня.

Включаю ускорение, и мир замирает. Движения зверя становятся медленными и тягучими. Бью по уязвимым местам, где меньше всего шерсти. С трех ударов наполовину перерубаю ему лапу. Остальное время трачу, со всей силы рубя голову. Череп у этой твари еще крепче, чем все остальное. Топор гудит и отскакивает, оставляя лишь кровавые раны. Злость передается оружию. Превращаю его морду в фарш.

На последней секунде выпускаю концентрированную струю пламени прямо в глаза. Даже меня обдает жаром от той силы, что я выпустил.

Монстр отшатывается в сторону и врубается в дерево. Но он все еще жив! Вижу, как его раны медленно, но верно зарастают. И это несмотря на сожженную до основания морду. Крепкая же тварь.

Одновременно набрасываемся на него с Корханом и рубим. Не даем подняться хищнику и полностью восстановиться. Он истошно ревет, чувствуя, что это конец. В итоге берем эту тварь измором.

- А ты ничего так. Не все потеряно, – кивает мне серый и ухмыляется. Он, как и я, тяжело дышит после боя.

– Ну да, пока ты отдыхал, пришлось брать его на себя, – отвечаю ему. Серый на мгновенье завис, а потом начал тихо смеяться, все громче и громче, и вот мы уже безумно давимся смехом, скидывая напряжение.

От трупа отделился большой сгусток и вошел в нас.  Получен 68 уровень.  +3 силы, +3 ловкости, +2 выносливости, +1 интеллект. Ускорение +1, регенерация + 2. Глянул на топор. Ему за раз прилетело пять уровней. Тоже хорошо. Свободные очки закидываю в интеллект. Он у меня основной. Пока отдыхаем, смотрю таблицу:  Уровень 68. Сила +46, Ловкость +45, Интеллект +187, Выносливость +42, Интуиция +38, Дух +110. Скрытность 2, Ускорение 16, Взгляд 1, Огненный шар 31, Умение огня 68, Регенерация 18, Кровавый туман 11, Плащ тьмы 6. Свободных навыков: 9.

Глава 2. Дождь

- Как думаешь, он съедобный? – спрашиваю серого.

– Думаю… хр… у нас не особо много вариантов.

Отдышавшись после боя, мы взялись за разделку добычи. Корхан получил за бой пару уровней, так что был доволен. Внезапно секрет, откуда у него копье, раскрылся сам собой.

Когда он выдернул оружие из туши убитого Наха, то просто разъединил его на две части, и они уменьшились, превратившись в кинжалы! Артефакт? Интересная способность. Это у них все так ходят, или он особенный?

После смерти и потери Силы, шкура монстра, походу, потеряла часть защитных свойств, потому что вспарывать ее оказалось на порядок легче. Разделкой занялся Корхан, а я даже не пытался, потому что опыта подходящего нет. Знал бы, как жизнь сложится, совсем бы другим занимался.

Плюс в том, что Нах здоровый, а значит в нем много мяса. Что радовало. Минус же в том, что не хотелось здесь задерживаться, потому что кто знает, кого запах крови притянет. Да и нести с собой особо не в чем. Только мой многострадальный рюкзак, который умудрился пережить все приключения. Поэтому набрали, сколько смогли.

Дальше отошли на несколько километров вдоль ручья и нашли подходящее место для ночлега. Уже совсем стемнело, и идти стало невозможно. Того и гляди, врежешься во что-нибудь. С огнем поступили просто. Вырыли яму, а я в нее выпустил пламя, поддерживая его. Дыма нет, нужная температура – удобно, когда ты маг огня. А дальше началось самое приятное. Жарка мяса и поздний ужин. Всё-таки мы весь день в пути и хорошо выложились в бою. Так что организм давно требовал свое. Жаль, конечно, что нет специй… Но и так сойдет.

- Олег… кхр… ты знаешь, где твой отряд? – спросил серый, переворачивая мясо на огне.

– Да.

– Ты идешь к ним? – на что я молча киваю, смотря ему в глаза, – Я могу пойти с тобой?

После этого вопроса я задумался. С одной стороны, не чувствую от него опасности, да и пережитое нас странным образом сблизило. А с другой стороны, это чужак другой расы, от которого непонятно, что ждать.

- Я могу тебе доверять? – Спрашиваю прямо. Посмотрим, что он на это скажет.

– А что ты знаешь о моей расе? – вскинулся он.

– Ничего, – коротко отвечаю ему, на что он нахмурился, задумавшись.

– У нас не предают своих. – медленно проговаривает Корхан, – Ты спас меня. Я спас тебя. Это связывает. Ты не вредишь мне. Я не причиняю вред тебе. Можешь доверять мне, человек Олег. Клянусь, что если не предашь меня, то я не предам тебя.

Вот как. Есть над чем подумать. Я не чувствую лжи. Но кто знает, какими способностями он обладает.

- Зачем ты воспользовался случайным порталом? – после раздумий, спрашиваю его. Если он хочет путешествовать вместе, то мне нужно понимать его мотивацию. Он некоторое время молчит, но потом словно решается и начинает рассказ.

- Я потомственный Игрок… Крх… Среди нашего народа сотый уровень - только начало. Самый низ среди Игроков. А путей для развития не много… Кхм… Первый – прислуживать сильным. До тех пор, пока значительно не вырастешь в Силе. Но возможностей для этого крайне мало. Так что тупиковый путь… хр… Второй – сражаться. Но с кем, найти крайне сложно. Монстры давно уничтожены на нашей земле… Кхм… Третий – пойти наемником. Наш народ часто занимается этим… но, чтобы получить интересный заказ, нужен выше уровень, опыт и связи. Конкуренция. У меня же этого ничего нет… Крх… Если пойду в наемники – меня используют. Верная и глупая смерть. Так что… я воспользовался четвертым вариантом. Пробрался к старейшинам и украл случайный портал. И вот я здесь. Теперь меня обратно примут только в том случае, если обрету Силу. Достаточную, чтобы со мной считались.

Замолчали, смотря в огонь. Он ушел в воспоминания, а я обдумал его слова. Авантюрист, который отправился в свой путь.

- Потомственный Игрок… да и оружие, как я понимаю, у тебя не простое… Не знаю, как у вас все устроено, но почему тебе никто не помог? – уточняю странный для меня момент.

- Я из старого рода… кхм… который угас. Всех старших выбили. Остался я один, – чувствуется в его словах застарелая грусть, – в нашем народе есть черты зверей. В стае заботятся друг о друге. Но сами стаи конкурируют между собой. И если противник ослаб, то его добивают остальные… кхм… – он замолчал, погружаясь в себя. – Вот и со мной так поступили. Когда один – ты слаб. Если только идти в услужение другому роду… Но лучше смерть, чем так опуститься.

Корхан открывается для меня с новой стороны, как и его раса. Не то, чтобы поведение его племени вызвало удивление… Но так мотивы становились понятнее. По сути, он сейчас беженец, без перспектив. Единственный шанс – стать сильнее. Вот и рискнул отправиться в случайный мир. Не самый плохой вариант для него, как я понимаю. А со мной он думает, что сможет стать сильнее? Логично. В чужом мертвом мире вдвоем выжить проще. Мы уже спасли друг друга один раз. Да и Наха завалили только вдвоем. Уверен, будь мы поодиночке, и недомедведь вышел бы победителем. Только в этом всем есть одно но. Говорит ли он мне правду?

- Корхан, а чего ты хочешь? Какая твоя конечная цель? – делаю жест рукой, показывая, что имею в виду всю ситуацию.

Мне интересно, насколько далеко он понимает мои жесты и мимику. Серый немного помолчал, обдумывая ответ, и сказал:

- Род возродить… Силу набрать. Раньше двухсотого мне возвращаться смысла нет. Убьют.

– Так сразу убьют? – как-то слишком жестоко.

– А ты думаешь, у моего рода нет врагов? – в нем поднимается злость и он говорит без своего привычного полурыка, – Старые рода просто так не вымирают. От меня проще сразу избавиться… хр… чем ждать мести. Когда ушел… этим обозначил свои намерения. Мог остаться… тогда бы просто унижали и не дали подняться.

Весело у них там. Стоит ли ждать за ним погони? Хотя если артефакт действительно забрасывает в случайный мир, то, по идее, никто не должен знать о том, где он. А это что-то меняет? Да нет. Его прошлое меня не касается. Так что не поднимаю эту тему.

- А со мной почему хочешь идти?

– Вдвоем не скучно. С тобой весело, – оскаливается он. Наши приключения он считает весельем? Ну да, лучше, чем блуждать одному, – Да и безопасней. Вместе проще. – а вот этот ответ уже более адекватный.

– Хорошо. Буду рад, если продолжим путь вместе. – после небольшого раздумья соглашаюсь.

В концу нашего разговора мясо как раз прожарилось. Так оно сохранится дольше. Для ночлега заранее выбирали место посуше. Вместо мягкой кровати – жесткая земля. Корхан вызвался первым дежурить. Опасно, конечно, доверяться вот так, но спать тоже хотелось. Раз уж решил идти вместе, то смысл бояться его.

Вспомнил уроки Наставника и создал простую сигнальную сеть вокруг. Радиусом в десяток метров. Если кто пересечет, то полыхнет. Примитивное плетение, разве что длинное. Только и способно, что подать сигнал.

Как не странно, уснул сразу. Усталость сказалась. Перед тем, как лечь, высушил землю огнем, нагревая ее. Говорю же… маг огня в походе незаменимая вещь.

Снилось, как сражаемся с Нахом, а КаМорт летает над нами, выжидая. Вот зверь бросается на меня и цепляется в плечо. Дергаюсь, пытаясь вырваться.

- Тише-тише… кхм… это я. Твоя очередь дежурить. – издалека доносится голос и пробивает дрему.

Взгляд фокусируется и я вижу перед собой серого. Кажется только закрыл глаза, а уже пора вставать. Вот черт. Киваю ему и уступаю нагретое место. Сам отхожу в сторону, где удобнее обзор. Огонь уже давно потух. Щелкаю пальцами, и на дне ямы снова заплясало пламя.

Не знаю, сколько я так просидел. Вокруг было тихо. Солнце этого мира только собиралось взойти и поэтому вокруг царил полумрак. Смотря в пламя, в какой-то момент мои глаза закрылись. Когда открыл, понял, что стало светлее. Неужто уснул? Осмотрелся и увидел это.

Подумал, что показалось, что чем больше вглядывался в темноту, тем больше понимал, что наши дела плохи. Пнул ногой Корхана. Из темноты на меня уставились два красных глаза неведомого существа. Ну, давай серый… просыпайся же. Тот словно почувствовав серьезность ситуации, приподнялся и посмотрел туда же, куда и я. По тому, как он напрягся, понял, что мне это не кажется. Внезапно выскочила надпись:

Дух леса.

И у этого уровень скрыт… вот черт. Существо сделало шаг вперед, пересекая невидимую черту с моей сигналкой. Я ожидал вспышку, но ничего не произошло. Дух леса вышел на освещенный участок и его удалось рассмотреть. Гигантский кусок мха… вот что это. С двумя красными огнями на том месте, где должна быть голова. Под ними открылся провал, обнажая ряд зубов пней. Увидев эту безумную улыбку, нам с Корханом пришла одна и та же мысль.

Мгновенно вскочив и схватив вещи, которые лежали рядом, мы дали деру. Следующие полчаса бежали на пределе, и я уверен, что поставили новый мировой рекорд по скорости. Уж слишком жуткое зрелище нам открылось. Окончательно выдохнувшись, замедлили бег. Вроде нас никто не преследовал. Как только не убились или не споткнулись в этой темноте. Хотя у меня было подозрение, что серый видит ночью лучше, чем я.

- Вот же.. крх… монстр, – сказал Корхан, – вроде ушли. Повезло. Такая силища. Уровень триста плюс… крхм… – он все еще тяжело дышал и прерывался, когда говорил. – А как он на нас жути нагнал. Я так отродясь не бегал.

Что верно, то верно. Меня тоже впечатлило. Перевели дух и отправились дальше. Спать после такого не хотелось. Страшно представить, что может сделать Дух леса в лесу, когда он такого уровня. Есть подозрение, что мы не так просто побежали. Какая-то психологическая атака? Слишком много страху вызвало.

Рассвет в этом мире особенный. Солнце не такое, как у нас. Красное. Да в красном лесу. Зрелище сюрреалистическое и… красивое, как не странно. Будет, что внукам рассказать. Да и Наставник порадуется, что хоть какая-то природа еще осталась в его мире.