Через забор

— Почему?

— Скоро узнаешь.

Десять минут спустя, я со стоном набросился на еду. Услышав стук лестницы, я сразу же придвинул стул к забору и схватил тарелку, едва Кортни успела ее поставить на карниз. На тарелке была целая гора рёбрышек с жареной кукурузой. Еды было столько, что без сомнения останется еще и на завтра.

— Кортни, ты здесь? — спросил я с набитым ртом.

— Да.

— Это просто охренеть как вкусно. Как ты их приготовила?

— Хочешь попытаться приготовить сам?

Я рассмеялся.

— О, нет. Поверь, это закончится очень плохо. Но все равно расскажи мне. — Я просто хотел еще раз услышать Кортни. Мне нравился звук её голоса, и мне нравилось слушать её. — Никогда не пробовал такой соус. Объеденье!

— Я сама его сделала.

Я усмехнулся.

— Не сомневаюсь. Ты вообще спишь или готовишь ночами напролет?

— Просто я люблю готовить. И готовить не только для себя, а еще для кого-то — намного интереснее. — Застенчивые нотки вернулись в ее голос. — Кажется, я немного хвастаюсь.

— Хвастаешься?

Её голос стал ещё тише.

— Совсем чуть-чуть.

— Можешь хвастаться в любое время. Мне это очень нравится. — Я перестал жевать и с подозрением посмотрел на огромную тарелку. — Ты ведь не отдала мне всю еду, которую приготовила?

— Нет. Я тоже ем.

— Ну, хорошо. Продолжай, я слушаю.

— Я уже много наговорила, поэтому лучше теперь помолчу. — Последовал саркастический ответ Кортни.

— Нет, мне нравится разговаривать с тобой… — Я откусил еще кусочек и проглотил. — Эти рёбрышки просто объедение какое-то!

Кортни хихикнула.

— Пожалуй, я оставлю тебя наедине с твоими… рёбрышками…

Я бросил ещё одну обглоданную кость на тарелку.

— Наверняка ты и сувлаки (греческие шашлыки из свинины) умеешь готовить?

— Умею.

Я застонал.

— Кажется, я сейчас не на шутку возбудился.

Кортни громко рассмеялась.

— Из-за сувлаки?

— Из-за рёбрышек, твоего соуса и да, из-за обещания приготовить сувлаки, — правдиво сказал я.

Я никогда не шутил насчет еды.

Ответ Кортни был пропитан сарказмом.

— Хорошо, что Бог дал тебе руки, Нат. Это должно помочь облегчить твою… проблему, — она подавилась смехом. — Надеюсь, у тебя и твоих сестричек-ладошек будет приятный вечерок.

Услышав, как закрылась её дверь, я уставился на забор, а затем начал смеяться.

А моя соседка остра на язычок.

Я так развеселился, что чуть не проморгал тарелку с десертом, стоявшую на карнизе забора.

Главное, что чуть не проморгал.

Глава 4

Четверг на этой неделе был нерабочим, и в таких случаях небольшие фирмы, как правило, закрывали офисы, устраивая себе выходные длинной в четыре дня. Мне это нравилось. Я мог заняться скопившейся бумажной работой и пораньше уйти домой.

Я склонился над стопкой бланков, которые должен заполнить, когда мое внимание привлекло раздавшееся со стороны двери тихое покашливание. Подняв голову, я увидел Сильвию — она арендовала офис в нашем здании.

— С этими всклокоченными волосами и бородой ты напоминаешь безумного гнома, Натан. Слишком занят, чтобы побриться?

Услышав ее описание себя, я провел рукой по лицу и улыбнулся. Она была права — мне давно следовало постричься, но я все откладывал.

Сильвия приходила только когда чего-то хотела, если конкретно — хотела меня. Мы с ней оба были одинокими и не искали постоянных отношений. Мы хорошо ладили, но за исключением редких вечеров, проведенных вместе, не искали компании друг друга.

— Я всегда занят, но в данном случае виновата моя лень. Однако бритье в моем списке дел.

Сильвия зашла в кабинет, уселась в кресло для посетителей напротив стола, закинула одну свою стройную ножку на другую и наклонилась ко мне.

— У тебя всегда есть список. Как насчет сегодняшнего вечера? Ты занят?

— Я не прочь себя занять.

— Ужин или просто секс?

Я ухмыльнулся. Тело, отреагировав на ее прямолинейность, напомнило, как давно у меня не было секса. Я облизнул губы, окидывая взглядом изящную фигурку Сильвии.

Обычно мне хватало воспитания, чтобы сначала накормить ее ужином.

— И то и другое, если мой вид «безумного гнома» не пугает тебя.

Сильвия дернула плечом.

— Я могу с этим справиться.

— Хорошо.

— В этот раз мы должны поехать к тебе. Моя соседка по квартире болеет.

— Я постелю чистое постельное белье.

— Как заботливо с твоей стороны.

Я пожал плечами. Сильвии по большому счету было пофиг сменю я простыни или нет — она не собирается спать в моей кровати. Наши отношения — если это вообще можно считать отношениями — ночевку не предусматривали.

Правда, в последнее время я хотел нечто большего, чем просто секс — я устал просыпаться один в своей постели, устал от постоянного одиночества. Но сейчас я отмахнулся от этой мысли — не время для меланхолии — и сосредоточился на Сильвии.

— Лимонное сорго? — спросил я, припоминая, что ей нравится тайская еда.

— Звучит неплохо.

— Только прежде чем ехать ужинать, мне нужно переодеться. На этой рубашке чернильные пятна от принтера.

— Синий цвет подходит к твоим глазам.

Я закатил глаза.

— Сильвия, тебе не нужно подмазывать меня комплиментами — я и так более чем готов и согласен.

Она рассмеялась.

— Оставлю свою машину здесь и поеду с тобой.

Я кивнул.

«Может перед ужином мне перепадет десерт…»

*** *** ***

Сильвия осматривала мою гостиную, постукивая своими длинными ноготками по бутылке пива, которую держала.

— Ты определенно преобразил это место, Натан.

— Угу.

Я знал — мой дом не назовешь уютным или привлекательным, но меня это не волновало.

«Раньше не волновало, — мысленно уточнил я. — В последнее время дом кажется уж слишком пустым».

Кроме места для еды и сна, у меня было огромное кресло, где я любил сидеть, и большой телевизор с плоским экраном. Кресло было моим единственным отступлением от спартанской обстановки, а телевизор — единственным развлечением.

Я нахмурился, услышав стук в дверь.

— Присаживайся, — сказал я Сильвии. — Я сейчас.

— Не торопись.

Я думал, что стучит какой-нибудь соседский ребенок, желая продать мне какую-нибудь фигню и удивился, увидев на пороге улыбающуюся миссис Вебстер — пожилую женщину, живущую чуть дальше по улице.

— Натан, как хорошо, что ты дома. Надеюсь, я не отвлекаю?

Грубить миссис Вебстер было невозможно. Как бы я не старался ее игнорировать, миссис Вебстер всегда подходила поздороваться, когда видела меня. Ее внук Кайл подметал мою подъездную дорожку. Я ненавидел это делать, а парнишка так зарабатывал карманные деньги. Он напоминал меня в его возрасте — такой же высокий, нескладный и неуверенный.

— Вовсе нет, миссис Вебстер. — Я выдавил из себя улыбку. — Вам что-то нужно?

— Кайла нет дома, а Рики опять застрял на дереве. Это слишком высоко для меня, но не для тебя с твоими длинными руками. Если, конечно… тебе не трудно?

Чертов кот! Он всегда застревал на дереве. Именно из-за него я и познакомился с миссис Вебстер. Я мыл свою машину, когда она впервые подошла ко мне и, заламывая руки, попросила о помощи. Я последовал за миссис Вебстер, забрался на дерево, спас «драгоценного Рики» и поскорее передал хозяйке, чтобы кот перестал шипеть на меня и царапать.

В благодарность миссис Вебстер настояла, чтобы я зашел к ней за печеньем. Я люблю сладкое, поэтому с радостью согласился принять угощение. Только дома я понял, что миссис Вебстер — ужасный кулинар. Я едва смог съесть одно печенье, а остальные, в конце концов, просто скормил птицам.

Подавив тяжелый вздох, я кивнул.

— Конечно, мне не трудно.

Сказав Сильвии, что скоро вернусь, я пошел за миссис Вебстер.

Забравшись на то же самое дерево, я дотянулся до злобного кота и отдал его миссис Вебстер. В процессе он снова оцарапал меня — видно, был недоволен, что его потревожили. Миссис Вебстер прищелкнула на него языком и обозвала непослушным, но при этом продолжала гладить кота по пушистой голове. Рики довольно заурчал от ласки хозяйки.

Я подозревал, что просьба снять Рики с дерева была лишь предлогом — миссис Вебстер могла спокойно достать до ветки дерева, встав на низкий табурет — и не ошибся, когда она задала вопрос:

— Ты уже встречал свою новую соседку?

— Кортни? — не задумываясь, уточнил я.

— Значит, встречал! Она такая милая девушка!

Я покачал головой.

— Мы просто поболтали через забор, и однажды она угостила меня ужином.

Миссис Вебстер неодобрительно поворчала.

— Я же предлагала готовить для тебя, Натан. Мне не сложно. Кайл почти не ест дома.

С трудом, но мне удалось сохранить невозмутимость. Кайл как-то сказал: если я считаю печенье его бабушки несъедобным, то мне лучше даже не пробовать ее другую стряпню. Сам Кайл старался есть в ресторане, где работал мойщиком посуды.