Условный рефлекс

Глава 1

– Я не уверена, что хочу заходить туда в этом.

Натали ещё раз оглядела своё неприлично короткое платье, которое едва прикрывало попу, тем самым заставляя чувствовать себя крайне неуютно. Да, Бог наградил её ровными и стройными ногами – хотя и совершенно не от ушей – но то, что у этого наряда была оголена практически вся поясница, создавало достаточно большой дискомфорт. Включать заднюю у самого входа было абсолютно некрасиво по отношению к подруге, но она ничего не могла поделать со своими внутренними ощущениями, которые натянули её нервы, как гитарные струны.

– Расслабься, Нат! – Взмолилась Энди, а затем подбадривающе её обняла. – Вот скажи, когда ты в последний раз по-настоящему отрывалась? На выпускном в детском саду, когда мальчик по имени Питер пригласил тебя на танец маленьких утят?

– Его звали Люк. И это было в университете, – поправила она её, и смешок, который невольно вырвался у Энди, не заставил себя долго ждать.

– Значит с танцем маленьких утят я попала в точку? – Натали хотела было возмутиться, но подруга не дала ей такой возможности. – Так, всё, пошли. Хватит жаться у входа.

Энди потянула её за руку, но та так и не решилась сделать больше ни шагу.

– Просто я выгляжу как-то… слишком легкомысленно, – объяснила она, замечая, что проходящие мимо и стоящие в очереди парни оценивают её своим хищным взглядом.

– Не легкомысленно, а соблазнительно. – Поправила её Энди, в глазах которой почти тут же заиграли озорные огоньки. – Ты милая и сексуальная, а это, радость моя, просто убойный коктейль для всего противоположного пола. Поверь мне, я знаю это не понаслышке.

И это было истиной правдой. У её лучшей подруги и по совместительству соседки по квартире была действительно ангельская внешность: светлые волосы, большие выразительные, как океан, глаза и необыкновенно очаровательная улыбка. А в сочетании с природной сексуальностью и умеренной раскованностью, которые перешли к ней в наследство от матери, её образ производил вдвойне ошеломляющий эффект. Стоило Энди лишь раз игриво стрельнуть своим взглядом, и каждый мужчина в радиусе её биополя готов был ластиться к её ногам.

– Идем, – она потянула Натали на себя, и ей ничего не осталось, как поддаться, – обещаю, что не отойду от тебя ни шаг. Конечно, если на горизонте вдруг не появится принц на белом бугатти и не захочет увезти тебя в свой дворец. – Энди улыбнулась шире, а затем подмигнула крупному коренастому парню у входа, который, видимо, хорошо зная её подругу, улыбнувшись и кивнув в ответ, с охотой пропустил их внутрь. – Тебе здесь понравится! – Громче произнесла Энди. – Это лучший клуб в городе! И сегодня здесь выступает совершенно потрясная группа!

Натали собиралась спросить, какая именно, но оглушительная музыка так резко ударила по ушам, что все мысли мгновенно вылетели из головы. В отличие от своей подруги, которая чувствовала себя в таких местах более, чем комфортно, сама Натали искреннего удовольствия не получала. Более того, она действительно не понимала, как от пьяных лиц и бьющим по мозгам басам можно, как говорит Энди, «ловить истинный кайф». Хотя и придерживалась мнения, что ко всему можно привыкнуть. И, возможно, клубы со временем даже начнут ей нравиться. Чем черт не шутит, верно?

– Два фирменных! – Заказала Энди и показала жест на пальцах, когда, пробравшись через танцующую толпу, они остановились у барной стойки. Натали неуверенно забралась на стул и потянула задравшееся платье вниз, чтобы прикрыть неприлично оголившиеся ноги. – Расслабься! Эти ребята умеют зажигать!

Она указала в сторону сцены, и Натали, осторожно повернувшись, наконец, прислушалась к музыке, доносившейся из усилителей. Плавные и чувственные ноты, завораживающий голос, который теперь, сконцентрировавшись, она прекрасно узнавала.

«Измени краски неба

И поддайся

Тому, как ты заставила меня чувствовать себя живым,

Тому, как я любил тебя

Ради того, что никогда не умрёт,

Чтобы пережить эту ночь

Любовь найдет тебя…»

– Боже, это же…

– «Дотри» в живую, да, – улыбнувшись, прокричала Энди, – я же говорила тебе, что группа будет выступать потрясная! Я не обманула!

Натали улыбнулась подруге, а затем вновь прислушалась к одной из своих любимых песен: «What about now». Она обожала их тексты: чувственные, проникновенные, с по-настоящему живыми, яркими эмоциями и завораживающей музыкой. А голос главного вокалиста – к слову сказать, умопомрачительного красавчика – не мог не сводить с ума. Разве после таких песен можно не захотеть поверить в сказку?

– Теперь можно сделать это почти официально, – Энди улыбнулась, а когда Натали развернулась к подруге, подняла свой бокал вверх, – я хочу выпить за твою новую интересную жизнь, которая начнется не мало, не много всего через несколько часов!

– Если завтра по твоей вине я всё это не просплю! – Весело прокричала Натали, взяв со стойки свою порцию алкоголя.

– Я тебе не позволю, – серьезно и в то же время беззаботно заверила её Энди. Они чокнулись, а затем Натали пригубила красноватый напиток с долькой апельсина на краю стенки и бумажным зонтиком-зубочисткой.

– Ммм… Боже… – содержимое едва не вылилось наружу и, ощутив, как горло приятно зажгло, она прижала пальцы к губам и рассмеялась, – …что это?

– Их фирменный коктейль, – улыбнулась Энди, с довольным видом делая большой глоток, – уж не знаю, что они в него подмешивают, но бьет по голове просто улетно.

– Вы намереваетесь споить меня, Энди Роджерс? – Рассмеялась Натали, мысленно отмечая, что, несмотря на свою немалую крепость, коктейль оказался невероятно вкусным.

– И в мыслях не было, – обезоружено выставив вперед ладони, покачала головой Энди, но затем всё же рассмеялась, – хотя кого я обманываю? Тебе давно пора опьянеть хотя бы раз.

– Ммм, – повертев в руках бокал, задумчиво протянула Натали, – если ты обещаешь держать мои волосы всю ночь, которую я проведу, склонившись над ванной, я готова пойти на такую жертву.

– Знай, милая, для тебя я сделаю это абсолютно не раздумывая, – не шутя ответила подруга, – но хочу заметить, что этого всё равно не произойдет. Ты не выпьешь даже и одного бокала, не говоря уже о четырех или пяти.

– Что? – Возмущенно улыбнувшись, ахнула Натали. – Это вызов?

– Как мне ответить, чтобы остаться твоей подругой? – Задорно улыбнулась Энди, а затем они обе покатисто рассмеялись.

– Добрый вечер, – бархатистый голос вынудил девушек повернуть головы, – позволите угостить вас?

Блондин с невероятно обворожительной улыбкой остановился около Энди, буквально пожирая её своими пронзительными темными глазами. Её подруга улыбнулась, и Натали заметила, как в её взгляде заплясали заинтересованные огоньки.

– Извините, но мы с подругой сегодня планировали провести этот вечер в чисто женской компании.

– Но ведь наши планы так часто меняются, не так ли? – Упорно спросил мужчина, на какую-то долю секунды даже лишая её всегда решительную и находчивую подругу дара речи. Энди помедлила, словно готова была вот-вот согласиться, но затем всё же виновато улыбнулась.

– Извините, но нет. Сегодня мои планы неизменны.

– Что ж, – мужчина расстроенно улыбнулся, а затем наклонился и, внезапно взяв её руку, поднес к своим губам, – желание прекрасной дамы – закон. Извините, что помешал.

Бросив на Натали извиняющийся взгляд, он развернулся и направился в другой конец барной стойки, почти тут же заказав себе двойную порцию виски. Энди натянуто улыбнулась, а затем заказала ещё по порции коктейлей, но скрыть своего желания, с которым стоически боролась глубоко внутри, так и не смогла.

– Иди к нему, – обратилась к подруге Натали, – прими его приглашение.

Энди на мгновение замерла, а затем, усмехнувшись, завертела головой:

– Я не могу. У нас девичник, поэтому даже и не думай от меня отделываться. – Затем она улыбнулась шире. – Тебе ещё предстоит выпить не меньше четырех коктейлей.

– Иди, – настойчиво повторила Натали, – пообщайся с тем милым парнем, узнай его получше, добейся того, чтобы он попросил у тебя номер…

– Эй!

Натали рассмеялась.

– А затем возвращайся, – закончила она, разворачивая подругу в сторону блондина, – давай же, иди! Ты заслужила этот шанс. А я пока наслажусь невероятной музыкой «Дотри» и даже не замечу, как ты вернешься.

– Уверена? – Осторожно спросила Энди, и в её глазах Натали увидела столько надежды и благодарности, что просто не смогла сказать «нет».

– Уверена. Более того – я обижусь, если ты останешься. А вдруг он твоя судьба?

Подпрыгнув, словно маленькая, Энди обняла её сзади, а затем поцеловала в щеку.

– Ты лучшая подруга в мире, – выдохнула она, – обещаю, я мигом.

Весело кивнув, она проследила взглядом за подругой. Энди подошла к блондину, который тут же широко ей улыбнулся, а затем, прислонившись к стойке, игриво заправила локон за ухо.

Улыбнувшись, Натали залпом допила свой коктейль, невольно поморщившись от сильного жжения, которое ощутила внутри.

– Может быть, повторить? – Спросил молодой бармен, указывая на её опустевший бокал. Натали уже приготовилась отказаться, но внезапно, вспомнив слова подруги, передумала.

– Да, пожалуйста, – шире улыбнувшись, ответила она и, кивнув, парень взболтал шейкер, а затем вновь наполнил её бокал. Слушая завораживающие композиции любимой группы, Натали даже не поняла, сколько раз просила бармена повторить свой коктейль. Она привыкла к жжению, и теперь оно казалось ей уже не таким сильным, скорее даже наоборот – приятным и желанным. И она в самом деле получала от него удовольствие.

«Ты можешь переехать в другой город,

Спрятаться там, где тебя точно не найдут,

Но ты останешься все той же внутри.

Можешь притворяться, что все будет хорошо,

Не важно, какими словами ты станешь это говорить,

Это просто ложь,

Потому что ты остаёшься все той же внутри,

Все той же внутри…

(можешь уехать и измениться,

Но для меня ты всегда будешь прежней)

Все той же внутри…

(можешь попытаться и убежать,

Но знай, что ты всегда будешь прежней)

Все той же внутри…».

– Потанцуем? – Низкий, слегка сипловатый шепот каким-то абсолютно невероятным образом сумел приглушить громкую музыку. Почувствовав пьянящий аромат ладана, амбры и мускатного ореха, Натали медленно повернулась, мгновенно встретившись с проникновенными синими глазами, находящимися к ней непозволительно близко. Мужчина был высоким и хорошо сложенным – это было заметно даже невооруженным глазом – у него был широкий, красивый нос и выразительные скулы, обрамленные сексуальной щетиной-чинстрап так же, как и волевой подбородок. Его короткие угольные волосы слегка завивались, а взгляд, который он ни на секунду не отводил от её глаз, попросту гипнотизировал.

– С удовольствием, – безотчетно прошептала она, где-то очень отдаленной частью сознания понимая, что в ней говорят три – кажется – порции жгучего фирменного коктейля.

Вложив свои пальцы в его большую и мягкую ладонь, она изящно – насколько это позволял процент алкоголя в крови – соскользнула со стула и позволила ему потянуть её за собой. Когда мужчина вывел Натали в центр танцпола, она поддалась медленным, но в то же время ритмичным аккордам, а затем и блаженному голосу вокалиста и начала неторопливо двигаться.

«Я перемещался со скоростью звука,

Голова кружилась,

Нигде не мог найти выход.

Не знал, что я падаю…»

Понимая, что атмосфера клуба начинает затягивать её всё сильнее, Натали закрыла глаза и слегка запрокинула голову назад, вынуждая волосы растрепаться и заструиться по оголенной спине. Мужские руки осторожно касались обнаженных плеч, вызывая по телу целых ворох неконтролируемых мурашек. Она продолжала чувствовать его дурманящий запах и, смешиваясь с алкоголем, он запускал внутри неё такие химические процессы, о существовании которых Натали раньше и вовсе не подозревала. Скользя пальцами по своим бедрам и поднимаясь выше, к груди, она двигалась в такт музыке, ощущая, как от переполняющих её эмоций начинает кружиться голова. Мужчина придвинулся ближе. Его руки опустились на её талию, а затем начали очень осторожно спускаться вниз, исследуя каждый изгиб её тела. Почувствовав его горячее и прерывистое дыхание на своей шее, Натали подняла на него взгляд.

Его синие глаза стали темнее – или это приглушенный свет создавал такой эффект? – но дышать стало труднее, а оторваться от его дьявольски красивого лица практически невозможно. Он смотрел на неё так же внимательно, не смея прерывать зрительного контакта, словно в этот момент больше ничего не имело значения.

«…а потом мы столкнулись с тобой,

И я стал гореть огнем.

Я мог бы умереть, но ты

Подарила мне свое дыхание.

Я столкнулся с тобой,

Как неуправляемый поезд.

Ты поглотишь меня,

Но я уже не смогу уйти…»

Поддавшись нахлынувшим на неё чувствам, Натали прильнула к сильной мужской груди, ощутив, как каждая её клеточка безропотно отреагировала на тугие мышцы крепкого тела. Она обвила руками его шею, а затем запустила пальцы в сексапильно вьющиеся волосы, которые не могли не будоражить её развращенное алкоголем воображение. Натали ощутила мужские руки на пояснице, и как они скользнули по обнаженной спине, а затем, как каждый и без того оголенный нерв мгновенно поразило мощнейшим электрическим зарядом.

«Теперь я просто пытаюсь как-то понять