Боги, пиво и дурак. Том 2

Три, два, один — пошел!

Прыщавый несся мордой прямо в огромное окно. И я на прощанье слегка поддал ему ногой. На этот раз не мебельной, а своей.

Я успел увидеть его перепуганное лицо лишь на мгновенье. А потом парень со звоном врубился в стекло.

Стекло лопнуло с таким звуком, точно оно взорвалось. Осколки хлынули вниз на мощеную дорогу. Выронив меч, воришка судорожным движением попытался ухватиться за свой радужный пузырь. Но тот хоть и защищал своего хозяина от всяких там стульев, тем не менее удержать от падения не смог.

Ударившись о мостовую, мой противник тут же вскочил на ноги, как ни в чем не бывало.

— Держи вора!!! — проорал я во всю глотку и прямо как был, с ножкой стула в руках, спрыгнул за ним следом.

Битое стекло жалобно хрустнуло у меня под ногами, но тем не менее приземление оказалось мягким. Только по всему телу прошла горячая волна.

И тут наперерез чужаку из зарослей кустарника кубарем выкатился Та’ки. От его лап в разные стороны по мокрым булыжникам разлилась малахитовая зелень.

Вор словно прилип к зеленым камням подошвами. Он дергался, поскуливая и ругаясь, но не мог сделать ни шагу. А через мгновение из-за угла показались Янус с Азрой и Майей.

Тяжело дыша, я остановился, все еще сжимая в руке ножку от стула. Моя задача была выполнена.

— Где он был? — спросил у меня Янус.

— У тебя в кабинете, — ответил я. — Какую-то книгу спереть пытался.

Вор обернулся и смерил меня ненавидящим взглядом.

— Проклятый обрезок!..

Оценив мой внешний вид, Ян расхохотался в голос:

— И ты его взял прямо так?..

— Что было под руками, тем и вооружился! — буркнул я.

— Самородок, — усмехнулся Азра, покосившись в мою сторону.

Тем временем Янус почти вплотную подошел к воришке.

— Герб школы «Скользящего танца», — проговорил он, взглянув на нашивку. — Какая прелесть. Ну и что же ты хотел у меня найти?

Прыщавый тяжело задышал, но на вопрос не ответил.

Тем временем из жилого корпуса к нашему месту происшествия уже примчали остальные ученики. Они окружили лазутчика, с любопытством поглядывая на Януса и ожидая его решения.

— В колодец гарута его, — сказал, наконец, наш магистр. — Пусть посидит до моего возвращения. И обеспечьте караул, здесь и в главном корпусе. На этом все. Рыжий, Кассандра и Даниил — со мной в кабинет.

Янус быстрым шагом направился к крыльцу, и мы, переглянувшись, поспешили за ним.

— Я заметил, у него там башка подбита, — на ходу заговорил Ян, как только двери за нашими спинами закрылись.

— Кася подлечит, — пообещал Рыжий.

— У нее свой язык есть, чтобы отвечать! — строго осадил его Ян.

— Я подлечу, — эхом повторила девушка.

— Только не сильно надрывайся, пусть прочувствует весь процесс по полной. Поняла?

— Да, — отозвалась Кассандра.

— Все, свободна, — сказал Ян, сворачивая на лестницу. — А вы оба — дальше за мной!

— Сурово ты с ним, — улыбнулся рыжий.

— Ничего, не растает.

— А что такого-то? — непонимающе спросил я.

— Да рука у нее тяжелая, — объяснил рыжий. — Когда она у нас рану Азре вылечила, тот орал на всю школу погромче нашего грифа. А потом заявил, что с такой лекаркой, как у нас, никакой пыточной не нужно.

— А кстати, почему наш гриф не заорал, когда чужой приблизился к воротам? — спросил я.

— Тебя только это удивляет? — хмуро заметил Ян. — А то, что вор явился в корпус как раз в тот момент, когда я вышел из него, а все остальные ученики еще не проснулись, тебя не смущает?

Я тихо выругался.

И правда. Получается, кто-то из своих — предатель?..

Мы вошли в кабинет. Присвистнув, Ян окинул взглядом царящий вокруг беспорядок и вздохнул.

— Ну, как он сюда вошел, лично мне понятно, — заявил Ян. — Он иллюзионист и просто сделал себе мою физиономию. Куда интересней, кто ему сказал, что на меня наша птичка не каркает. И что сегодня утром я уеду. А, рыжий? Как думаешь, кто у нас крыса?

Тот только руками развел.

— Может, Бобер? — сходу предположил я.

Ян покачал головой. Поднял с пола книгу, которую в пылу битвы выронил мой противник.

— Нет, Даня. То, что тебе морда его не нравится, еще не делает человека тварью. Даже если этот человек — говно. Бобер не самый приятный парень и не самый умный, но открыто сказать гадость и нагадить исподтишка — это разные вещи.

— Может, этого мальчика залетного поприжмем? — осторожно предложил рыжий. — Пусть он нам расскажет.

Ян вздохнул.

— Нельзя его прижимать, — сказал он, бросив книгу обратно в сундук. — Ты забыл? В школе есть как минимум один человек, который в случае чего в качестве непредвзятого свидетеля расскажет под присягой такое, что мы не то что из рейтинга вылетим, а еще и в тюрьме окажемся. И жалобу на шпионаж тоже подавать нельзя — не очень бы мне хотелось, чтобы судейские наши бумаги перебирали. Нам этот судебный процесс сейчас не просто не поможет, а надгробным камнем на плечи ляжет. Так что... Пусть пока Кассандра полечит его, а там дальше видно будет. Думаю, рано или поздно его попытаются вернуть свои. Вот тогда мы и обсудим ситуацию. Так что смотрите здесь в оба, ясно?

— Понял, — с готовностью отозвался рыжий.

— Все, свободен.

Рыжий ушел, а Ян склонился над своим сундуком. И пока он там ковырялся, я не выдержал и решил заступиться за приятелей.

— Понимаю, что в первую очередь ты думаешь на первогодок, но я никогда не поверю, что Берн или Эрик продались какой-то левой школе!

— Не просто какой-то левой, Даня. На данный момент у «Танцоров» больше всего шансов остаться в большой игре. Так что это наши конкуренты...

Покопавшись в своих вещах, Янус вытащил короткий меч в черных ножнах.

— На! — сказал он, протянув мне оружие. — Это тебе, чтобы впредь больше мебель не ломал.

При виде протянутого меча сердце в моей груди радостно забумкало.

— Спасибо!..

Когда клинок лег в мои руки, я почувствовал себя юнцом, которому в ладони впервые легли женские сиськи.

Экстаз!

Я осторожно, почти нежно вынул из ножен свой первый меч, и точно знал, что этот миг не забуду никогда.

— Надевай, — покровительственно сказал Ян. — Заслужил.

Пока я возился с ножнами, он забрал со стола свою ленту с орденом, сунул в карман и решительным шагом направился к двери.

Но на пороге вдруг остановился и спросил:

— Не хочешь с нами в Багряное святилище королевской короны?..

Глава 2. Что птичка в клювике принесла

Дорога меня порадовала.

День выдался тихий и серый, пропахший выгоревшей от солнца травой и влажной свежестью. Конские копыта гулко стучали по тропе, которая рыжеватой лентой тянулась через холмы и пролески, пока не привела к широкой мощеной дороге. На обочине виднелся большой деревянный указатель, помеченный белыми кляксами птичьего помета. И среди прочих названий я увидел «Багряное святилище».

— Долго еще до места? — спросил я, чувствуя, что успел проголодаться.

— Часа два до придорожной харчевни, — с пониманием дела ответил Ян. — А оттуда — еще часа полтора до Большой Ельни. И, собственно, все.

Мы порысили по мостовой, звонко лязгая подковами. Навстречу стали попадаться путники: то груженая телега прогромыхает мимо, то всадники. Один раз нас даже обогнали: какой-то псих пронесся на лошади во весь опор, прикрикнув :"Посторонись!"

Когда он проехал, Азра с прищуром поглядел торопыге в спину и вздохнул:

— Вот бы сейчас его заземлить...

— Не начинай, — хмуро сказал ему Ян. — Нам награды нужны, чтоб им. А не проблемы.

Мы прибавили ходу, и вот наконец-то на перекрестке я увидел маленький домик с поросенком на вывеске. Поросенок многозначительно подмигивал, двусмысленно сжимая в копытце большой нож. У коновязи возле домика фыркали, перетаптываясь, три лошади. Чуть дальше стояла запряженная телега, поджидая своего возницу.

— Даже думать не хочу, чем они здесь кормят, — сказал я, покосившись на кровожадного Пятачка. — Но вряд ли свининой.

Ян улыбнулся.

— Все не так плохо, как кажется! — сказал он, хлопнув меня по плечу.

И первым направился в харчевню.

Внутри действительно оказалось вполне приятно: чистые столы, белые крахмальные занавески на окнах и улыбчивый хозяин, жирненький, как тот поросенок с вывески. Двое мужчин жадно поглощали свой обед за столом возле входа, бросая недовольные косые взгляды вглубь заведения. От плошек на их столе тянулся густой грибной аромат, от которого я сразу почувствовал себя еще голодней.

Чуть дальше расположилось многодетное семейство: бородатый мужик с женой и целым выводком парнишек разного возраста. И, что странно, никто из детей не орал, не хохотал и не стучал ложкой по столу — все сидели, втянув голову в плечи, и молча сосредоточенно жевали, пока родители над их головами обменивались тревожными взглядами.

А в дальнем углу за нетронутой кружкой пива сидел человек. Несмотря на теплую погоду, он был одет в серый плащ. Руки скрывали широкие рукава, а из-под опущенного капюшона наружу выглядывала только нижняя часть лица. По краям рукавов, капюшона и вдоль застегнутых пуговиц впереди ярко просупали белые символы. Я не понимал их значений, но они против воли притягивали взгляд и почему-то казались зловещими, точно обглоданные кости.

И вроде бы все вокруг выглядело неплохо, но в то же время в застывшей тишине харчевни ощущалась такая неловкая напряженность, что я даже несколько раз осмотрелся по сторонам, чтобы в очередной раз убедиться, что ни в каком углу не спрятался жирный свин с окровавленным ножом в копыте и под столами не спрятаны трупы. Тут парень в сером плаще поднялся со своего места. Отсчитав монеты, он со звоном бросил их на стол и направился к выходу.

Прямо мне навстречу.

На расстоянии пары шагов незнакомец вдруг поднял голову, и я встретился с ним взглядом.

Мать честная, да это же Кир! Парень с татухой лисы на шее, который после распределения вновь прибывших послал меня к черту и остался сидеть неподалеку от котлована с химерами. Только на этот раз он почему-то выглядел куда старше и серьезней, чем показался тогда.

Я остановился. А Кир пристально посмотрел мне в глаза и, не здороваясь, прошел мимо, задевая тяжелой полой своего плаща.

— Эй, ты чего застрял? — окликнул меня Ян, с внимательным прищуром глядя вслед моему старому знакомцу.

Я кивнул и тоже уселся за стол, где уже расположились Азра и Майя.

Вот это встреча. Хотел бы я знать, где он устроился и чем теперь занимается...

А в харчевне тем временем словно кто-то невидимый включил звук. Люди задышали, задвигались, загудели приглушенные разговоры.

— Держись от этих ворон подальше, — негромко сказал мне Ян, все еще глядя на закрывшуюся дверь. — Совсем уже обнаглели, средь бела дня...

— А кто это? — спросил я как бы невзначай.

— Время придет — узнаешь. А может, и не узнаешь, если повезет, — буркнул Ян. — Эй, хозяин! Нам похлебку на четверых, малый окорок, хлеб и пиво!

— Окорока нет, есть кровяные колбаски! Поджарить? — с готовностью откликнулся хозяин.

И пока наш магистр разбирался с меню, Азра негромко сказал мне:

— Это один полулегальный орден с дурной репутацией и большими связями. Обычно их членов не видно, но иногда, чтобы дать знать о своем присутствии заказчику или внушить страх преследуемому объекту, они появляются в своих узнаваемых плащах.

Я хмыкнул, окинув взглядом таверну.

— Интересно, и кому же он здесь решил помаячить? Многодетному папаше, что ли?