Агентство ’ЭКЗОРЦИСТ’: ALBEDO

Агентство "ЭКЗОРЦИСТ": ALBEDO

Глава 1

Каждый гудок отзывался в моём ухе болью. Я застыл, как соляная статуя из легенды о библейском Лоте. Несколько секунд даже не мог заставить себя опустить руку и отключить вызов. Во мне словно до предела взвелась невидимая пружина.

Наконец, она лопнула, и я вернулся к реальности. Сердце застучало, как отбойный молоток, меня бросило в жар, так что руки задрожали. Нажав на кнопку сброса, я заставил себя очень медленно положить телефон в карман.

Так, спокойно! С Глорией что-то случилось, и действовать нужно быстро! Но без паники, иначе легко сделать только хуже. Если она ещё жива… При этой мысли меня снова затрясло, так что пришлось взять себя в руки и сделать несколько дыхательных упражнений, приводя тело в норму. Если Глория ещё жива, я спасу её! Шансы есть. Главное, чтобы сейчас девушка не лежала возле своего телефона мёртвой!

Я быстро оделся, распихал оружие и прочие принадлежности, а затем схватил мелок и принялся чертить на полу спальни сигил. Действовал быстро, но точно, благо опыт позволял. И всё же приходилось пользоваться инструментами, чтобы точно вымерять углы и окружности. Правильный сигил – залог успеха призывателя, так что халтура не допустима. Когда он был, наконец, готов, я обнажил предплечье и взял нож. Полоснув по коже, простёр руку над чертежом, позволив нескольким каплям упасть на линии. Это не было обязательным условием, но позволяло ускорить действие заклинания.

Наскоро залепив рану пластырем, я достал записную книжку в чёрном кожаном переплёте и отыскал нужное заклинание.

Слова слетали с моих губ быстро, но звучали чётко. Я старался держать себя в руках, хотя из головы не выходили страшные мысли о судьбе Глории.

Меловые линии засветились лиловым. Мерцающие лучи рвались к потолку, прорезая границу между мирами. Уже к середине заклинания они разгорелись так, что перед глазами заплясали пятна, словно я смотрел на солнце.

Я коснулся рубина на своём перстне. Печать Соломона вспыхнула на мгновение, и из сигила показалась голова в сверкающей чёрными бриллиантами короне. За ней – узкие покатые плечи, грудь и впалый живот. Демона покрывала бледная искрящаяся кожа, переливавшаяся, как снег на солнце. Он был полностью обнажён и немного женоподобен. Глаза с вертикальными зрачками испускали слабый голубой свет. Последним показался толстый змеиный хвост, мерцающий антрацитом.

- Герцог Базин! Я призвал тебя, чтобы просить немедленно перенести меня к телу Глории Глостер, где бы оно ни находилось, живое или мёртвое!

- Что ты предложишь взамен, заклинатель?! – мелодичным женственным голосом поинтересовался демон. В его речи проскальзывало змеиное шипение. Между красиво очерченными губами то и дело показывались кривые тонкие клыки, как у кобры. – Тебе есть, чем расплатиться?!

Я сделал пальцами особый знак. Тотчас между нами возникли вращающиеся глифы.

- Ты примешь мою плату? – спросил я.

- Перемещение стоит дорого! – предупредил, облизнувшись раздвоенным языком, Базин. – Три глифы! Но если тебя устроит перемещение только астрального тела, я возьму одну!

- Нет, я должен попасть к ней сам!

Демон криво усмехнулся, словно моё желание вызывало у него презрительное веселье.

- Хорошо, как пожелаешь! Значит, три глифы? Ты должен выразить согласие с ценой!

- Три глифы, - кивнул я, проклиная ритуал, отнимавший у меня время. – Я согласен! Давай быстрее!

Вращающиеся печати вспыхнули и исчезли, засвидетельствовав, что плата внесена.

Демон опустился в сигил, и я решительно шагнул вслед за ним!

Через мгновение сияние рассеялось, и моему взору представилась квартира Глории. Я бывал в ней не раз и хорошо помнил планировку, так что осмотреть её не составило труда.

Девушку я обнаружил в маленькой комнате, служившей Глории кабинетом. Здесь были только шкаф, вертящееся кресло и стол с ноутбуком, справа от которого красовался ряд крошечных кактусов.

Я бросился к девушке, лежавшей на полу, нелепо подвернув под себя руку. Боже, неужели мертва?!

Перевернув её на спину, я бросил взгляд на бледное лицо, похожее на фарфоровую маску, и прижал два пальца к левому запястью.

Дрожь, охватившая меня от страха за Глорию, мешала сосредоточиться, так что поначалу я никак не мог уловить пульс. От этого делалось ещё труднее сосредоточиться. Наконец, я почувствовал слабое биение сердца! Слава Богу!

Положив Глорию, я быстро осмотрел её. Девушка была в пижаме, так что это не составило труда. Никаких ран не нашлось. И всё же, нечто прервало наш разговор, приведя Глорию в состояние, напоминавшее кому.

Я раздвинул ей веки. Глаза закатились, так что виднелись только белки. И всё же, мне удалось рассмотреть зрачки. Они выглядели обычно, но на свет не реагировали. Глория напоминала куклу. Вытащив телефон, я вызвал скорую. В этом районе она должна была приехать быстро.

Дожидаясь врачей, я влил в рот девушки эликсир, обезвреживающий любой яд, а затем добавил к нему снадобье, нейтрализующее колдовство. Таким же я пользовался сам, когда Пол Уилшоу пытался доконать меня с помощью проклятья.

Прошла минута, в течение которой я пристально всматривался в лицо Глории, но ни единый мускул не дрогнул на нём. Тогда я вызвал фамильяра.

Джексон возник возле головы девушки, встал и потянулся, издав сонное рокотание.

- В чём дело? – спросил он недовольно. – А, твоя бывшая подружка! Что ты с ней сделал?

- Это не я!

- А кто?

- Понятия не имею! Может, ты мне скажешь?!

- Хм… Попробую.

Джексон потянулся мордой к лицу Глории и раздул чёрные бархатистые ноздри. Зелёные глаза слегка вспыхнули.

- Её душа покинула тело! – объявил фамильяр, резко отпрянув, словно учуял нечто омерзительное. – Твоя подружка сейчас – просто мешок с костями!

Я услышал, как скрипнули мои зубы.

- Кто и как это сделал?!

- Похищение души гораздо сложнее, чем тела. Для этого нужно обладать исключительными знаниями. Ты, например, едва ли ими…

- Хватит болтать! – прикрикнул я на фамильяра. – Как её вернуть?!

Кот склонил голову, глядя на меня с укором.

- Полагаю, придётся отправиться туда, где находятся неприкаянные души. Если, конечно, эту душу не поместили в другое тело!

При этих словах я невольно закрыл глаза. Внутри меня бушевал огонь ярости, но в то же время мышцы сковывал ледяной холод отчаяния!

Мой враг умел создавать гомункулов! Что, если он спрятал душу Глории в одном из них?! Смогу ли я отыскать к ней дорогу?!

До меня донёсся едва различимый звук сирены. Похоже, скорая почти прибыла.

У меня не было времени давать врачам объяснения. Коснувшись оникса, я вернул фамильяра в перстень и вытащил нож.

- Прости, милая! – шепнул я, склонившись над телом Глории.

Глава 2

Часть души человека находится в его крови. Поэтому магия крови так сильна.

Сделав маленький надрез на руке Глории, я набрал в пустую пробирку её крови, плотно закупорил, заклеил порез кусочком пластыря и спешно покинул квартиру.

Когда я выбежал на улицу, скорая уже подъезжала. Пришлось быстро свернуть в противоположную сторону. Нырнув в арку, я пересёк двор, засаженный акациями, и вышел в переулок. Уже через минуту я плюхнулся на заднее сиденье притормозившего по моему знаку такси. Назвав водителю-индусу адрес конторы, я откинулся на мягкую спинку и постарался сосредоточиться.

В салоне пахло благовониями, из динамиков лилась музыка, певец исполнял на хинди балладу о любви. Атмосфера помогала настроиться на нужный лад. Сделав глубокий вдох, я медленно выпустил из лёгких воздух и принялся размышлять.

Итак, Глория раздобыла информацию для меня! Важную, судя по тому, что ей тут же заткнули рот, не дав сообщить её мне. Тот, кто это сделал, был магом, причём сильным. Либо тот, с кем я схватился в аукционном доме, либо его сообщник, один из членов ордена.

Напавший на девушку понимал: я смогу найти её душу в Чёрном зиккурате и узнать то, что мне нужно. Поэтому он спрятал её от меня. То же, что Глорию не убили, осознавая, что я смогу выследить душу по живой крови, говорило о ловушке. Меня ждали! Поэтому специально оставили возможность проложить путеводную нить.

Дело осложнялось тем, что я звонил в скорую со своего телефона. А значит, очень скоро меня начнёт разыскивать полиция. Ведь это я обнаружил тело, я оставил на теле Глории порез. И я оказался в её квартире с непонятной целью, а затем сбежал до приезда врачей. Так что положение у меня сложилось незавидное. Главное, что беспокоило: мне могли помешать вернуть душу Глории! Так что действовать я должен был очень быстро!

Как только такси высадило меня перед агентством, я взбежал в контору, запер дверь, смыл сигил Базина и принялся чертить новый. Как только он был закончен, я полил его кровью Глории, которая должна была стать моей нитью Ариадны.

Отыскав подходящее заклинание, я начал читать его, бросая на сигил нетерпеливые взгляды. В нужный момент коснулся Печати Соломона, и из пола показалась окутанная фиолетовым светом львиная голова. Могучие плечи скрывала красная меховая мантия, обшитая горностаем. Демон уставился на меня янтарными глазами, в которых плясали огни преисподней.

- Губернатор Марбас! Я призвал тебя, чтобы просить указать путь к тому, что скрыто! Кровь, которую я пролил, послужит указателем к душе Глории Глостер! Исполнишь ли ты мою просьбу?!

Произнеся формулу обращения к демону, я застыл в ожидании ответа.

- Что ты предложишь взамен, заклинатель?! – проревела львиная голова, обдав меня смрадом сырого мяса. – Есть у тебя, чем расплатиться?!

Когда по моему знаку в воздухе появились глифы, Марбас удовлетворённо рыкнул.

- Я потребую одну печать за свою услугу!

- Согласен!

Как только глифа исчезла, демон начал опускаться в чертёж.

- Душа Глории Глостер помещена в тело человека, который не рождался, - проревел он. – У него нет имени! Но ты найдёшь его в аэропорту Кройдон. Поспеши, пока он никуда не делся!

Расхохотавшись, демон исчез, и сигил погас. На полу остался только меловой рисунок. У меня зазвонил телефон. Номер не определился. Наверняка из полиции.

Выйдя из агентства, я запер дверь и сел в «Бэнтли». Аэропорт Кройдон был открыл ещё в тысяча девятьсот двадцатом году. Он первый обзавёлся диспетчерской башней и долго считался главным в стране, пока не был закрыт, уступив лидерство выстроенному на окраине Лондона современному Хитроу. Обсуждались планы застройки территории, но пока до дела не дошло. Ни для кого не было секретом, что в Кройдоне устраивались то ярмарки, то концерты, то фестивали, то автомобильные гонки.

Со слов демона я понял, что не ошибся, предположив, что душа Глории оказалась в теле гомункула – человека, никогда не рождавшегося и лишённого имени. Значит, это, и правда, было делом рук кого-то из ордена.

Заведя мотор, я втопил педаль газа и погнал в сторону заброшенного аэропорта. Что бы ни делал там гомункул, я найду его и вытрясу из него душу Глории! Какая бы ловушка меня там ни поджидала.

Глава 3

Возле ворот аэродрома пришлось остановиться. Они были заперты, и справа от них дежурили двое дюжих парней в кожаных куртках и штанах с кучей карманов. Кепки-восьмиклинки были надвинуты так, чтобы скрывать верхнюю часть лица в густой тени. Один из них подошёл ко мне вразвалку, вытаскивая руки из карманов. Наклонившись, он дождался, пока я опущу стекло, окинул меня взглядом блестевших из-под козырька колючих глаз и спросил:

- Чего надо, мистер? Аэропорт закрыт, самолёты не летают.

Полоса в чёрно-белую клетку, шедшая поперёк его куртки, наводила на мысли о гонках. Как и нашивка «Феррари» на груди.

- Я летаю только по дорогам, друг, - отозвался я. – Сегодня хочу помериться двигателем с другими лётчиками.

Парень меня прекрасно понял, но окинул недоверчивым взглядом «Бэнтли». Усмехнувшись, спросил:

- Ты на этом танке гонять собираешься?

- Ага, - осклабился я с преувеличенным воодушевлением. – Лошадки под капотом так и рвутся на простор!

- Ладно… Как знаешь. У богатых свои причуды, верно? Давай приглашение!

Ко мне требовательно протянулась здоровенная лапища. Я уставился на неё, прикидывая, что делать.

Здоровяк нетерпеливо подвигал пальцами. Мол, давай же, чего тянешь?!

- Хм… Моё приглашение потерялось, - проговорил я, доставая из бумажника пятидесятифунтовую банкноту. – Но мне выдали вот эту временную справку.

При виде денег охранник усмехнулся, секунду подумал, а затем сгрёб её пятернёй.

- Не ту тачку ты выбрал для первого заезда, приятель, - сказал он с усмешкой. – Поверь на слово. Но дело твоё. Если хочешь попробовать, милости просим. Только потом не хнычь! Договорились?

- Договорились, ясное дело. Без претензий.

Громила показал напарнику банкноту и кивнул. Тот начал открывать ворота. Парень, с которым я разговаривал, присоединился к нему. Электроника в заброшенном аэропорту была отключена, так что действовать им приходилось вручную. Когда створки разъехались достаточно широко, я нажал педаль газа, и «Бэнтли» мягко вкатился на территорию Кройдона.

Уже стемнело, и над взлётными полосами, превращёнными в гоночные треки, сгустилась темнота, размеченная лишь пунцовыми, как хризантемы, файерами. Слева горело множество фар. Оттуда на разные лады доносились звуки моторов – от урчания до рёва. Над аэропортом разлеталась пульсирующая электронная музыка. Кажется, это был рэп.

Я направился к старту и вскоре увидел выстроившиеся вдоль линии машины, большая часть которых была раскрашена полосами, цифрами, огнями, черепами, орлами и так далее. Возле них стояли или расхаживали водители, механики и просто болельщики. Явно все ещё только готовились к гонке. Я успел вовремя, только никак не мог взять в толк, где здесь может быть гомункул с душой Глории. Место для того, чтобы спрятать его, казалось самым неподходящим. Но демон не мог обмануть. Полученная плата исключала ложь. Тот, кого я искал, находился где-то поблизости!

На мою приближающуюся машину обратились взгляды. Они провожали меня, пока я не вклинился между двумя автомобилями. Ко мне тут же подошли трое парней. Один наклонился к окну, окинул взглядом салон.

- Здорово! – кивнул он. – Ты новенький?

- Ага. Классно у вас тут.

- Само собой. Ты опоздал.

- Разве? Гонка, вроде, ещё не началась.

- Скоро старт. Ты уверен, что не ошибся? Твоя тачка не очень-то подходит для заезда.

- Эта малышка рвётся в бой, - улыбнулся я.

- Ну-ну! А сколько у неё…

Договорить парень не успел, так как его уверенно оттеснил другой, постарше. Он был одет в красный комбинезон пилота болида. Короткие чёрные волосы стояли жёстким ёжиком. Янтарные глаза вперились в меня, как дуло двустволки.

- Доброй ночи, сэр, - проговорил он, чуть скривив губы в ухмылке. – Вы не ошиблись адресом? Я уверен, что вас нет в списках.