Жених с подвохом

— День добрый! Что тут нас? — произнесла сиплым голосом девушка.

— У нас тут метаморф семейства Infernum, — быстро перехватил беседу доктор.

Девушка с особым интересом посмотрела на меня и произнесла:

— Хм… Вы чем его накачали, что он у вас стоит так неподвижно?

— Ааа… это? — начал было доктор, но девушка его прервала:

— Подождите, подождите, сейчас сама догадаюсь! Сон-трава? Одолень-трава? — начала с интересом перечислять девушка.

— Нет, это… — продолжил доктор.

— Стойте! Конечно же! Плакун! — с невозмутимым видом произнесла она.

— А где же сам профессор? — решил прервать её размышления Велесов.

— Он немного занят, птенцам алконоста надо сделать вакцинацию.

— То есть, он вас отправил? — с определенным удивлением добавил доктор.

— Да, меня. Какое удивительное перевоплощение, совершенно не вижу иллюзии. Глаза точная копия Homo sapiens. Ну надо же! Как вы думаете сколько ей лет? — с нескрываемым интересом заявила она.

— Я думаю, что ближе к двадцати! — поддержал доктор.

— Вы думаете, в таком юном возрасте особи способны к такой искусной трансформации?

— Если мы говорим о самке семейства Infernum, то нет. А если о самке Homo sapiens, то к этому возрасту их тело достигает и не такой трансформации. Если вы понимаете, о чем я, — едва сдерживая смех проговорил доктор.

— Что?! — уже не выдержав такого предельного внимания, выкрикнула я.

Девушка совершенно недоуменно посмотрела сначала на меня, потом на доктора.

Затем совершенно серьезно произнесла:

— У нас ложный вызов, доктор? Оформлять как будем?

— Постойте-постойте, не стоит так сердиться, я пытался объяснить, но вы так увлеклись, что это было совершенно невозможно сделать. У нас не ложный вызов, особь действительно была. Есть свидетель — Александра. Она может подтвердить.

Воркования доктора с этой девушкой вызвали во мне волну негодования. Будто бы желанную конфетку отдавали другому ребенку. И когда Велесов обратился ко мне со словами:

— Александра, сможете подтвердить?

Я совершенно спокойно ответила:

— О чём это вы? Первый раз слышу.

— Эх…Саша. С огнем играете! — с небольшой досадой ответил доктор, и продолжил, — можете проверить мой рунный след, он не должен рассеяться за такое короткое время.

— Хорошо, обязательно проверим. А теперь проследуйте за мной, — процедила она.

Девушка вытащила из кармана плаща, небольшой сверкающий камень. Бросила себе под ноги, и сказала:

— Прошу!

Мужчина, немного колеблясь, поднял свои куртку и подошел к камню, его тут же охватил туман, и он исчез.

Конечно, мне хотелось отвязаться от доктора, но его исчезновение немного меня огорчило.

Затем девушка перевела взгляд на меня и добавила:

— Вам особое приглашение требуется?

— Мне? Я никуда не собираюсь идти. Я ничего не видела и не знаю, — как можно убедительнее стала отнекиваться.

Девушка внезапно стала выше ростом, а глаза приобрели металлические отблески, внутри у меня все сжалось, и захотелось спрятаться.

— Подойдите ближе и не тратьте моё время, и не советую играть со мной, для тебя милочка, это может плохо кончиться.

— Да, что ж это такое?! Все так и норовят руководить! А если я не пойду? Просто не хочу! — неожиданно для себя выпалила это вслух.

Через мгновение передо мной стояла уже не девушка, а хищник готовый напасть на свою жертву, от одного взгляда на которого бросало в дрожь. Зря я, наверное, это вслух сказала, всё-таки иногда стоит слушать, что тебе говорят.

Она схватила меня за воротник куртки и одним движением бросила в сторону камня и добавила:

— Приятного полета!

Глава 4

В нос ударило сыростью и свежескошенной травой. Только что я стояла на тёмном чердаке, а теперь передо мной открывался природный простор. Солнце садилось за горизонт. Теплый ветер обдувал моё лицо, расправляя упавшие пряди волос. Где это я? Не в городе, это точно. Куда же я попала?

За своей спиной я услышала знакомый голос:

— Как ваш первый полет, Александра?

Сразу как-то спокойнее стало. Но события, которые тут творятся, немедленно требовали разъяснений. Я развернулась лицом к своему собеседнику и потребовала:

— Немедленно объясните, что тут происходит!

— А я думал, что уже не попросите! Так долго пытался с вами поговорить, а вы то бежите, то самопризывом занимаетесь, — со смехом в голосе проговорил он.

— Я внимательно вас слушаю, — произнесла немного с волнением.

— Мы обязательно поговорим, но сейчас не стоит здесь оставаться, я направил портальный переход по ложной траектории, поэтому у нас есть немного времени, чтобы убраться как можно быстрее отсюда.

— А разве это не ваша коллега? — с небольшим удивлением произнесла я.

— Нет. Это точно не он! Я подавал сигнал профессору Вольговичу, но видимо, его перехватила химера.

— Химера? Чудовище из греческих мифов? — с нескрываемым испугом переспросила я.

— Нет. Не та химера, хотя я бы понаблюдал за этой особью. Я думаю, будет лучше, если мы пойдем в сторону реки, наберём воды. Пойдемте, по пути введу вас в курс дела.

Я неспешно пошла рядом с доктором, стараясь не отставать от него.

Мы называем химерой организм, состоящих из разных мутагенных клеток. Конечно, это нетрадиционная биоинженерия, так как используются особые мутагены, малоизученные человечеством, — продолжил Велесов.

— Ааа… только и смогла ответить я, так как ничего не поняла, генетику мы изучали только в школе, а на историческом факультете её изучение вообще предполагается? — возник вопрос у меня в голове.

— Я вижу вас не впечатлило моё объяснение. Недостаточно информации? — с нескрываемой насмешкой начал он.

Я хотела было призваться, что я мало, что поняла, а точнее ничего. Но мой кроссовок зацепился за торчащую корягу. Я пыталась его высвободить, но вместо этого с диким воплем полетела на встречу к земле. Еще немного и синяков, и ссадин было бы не избежать, если бы не теплые руки, которые перехватили меня у самой земли.

Мужчина помог мне подняться и сказал с нескрываемой иронией:

— Саша-Саша, будьте осторожнее. Всё-таки природная зона, не город.

Я хотела было возразить, что можно было и не ловить. Но странное чувство возникло от его прикосновений, щеки опять стали наливаться краской. Да, что это такое? Никогда того не было и вот опять.

Видимо, мое замешательство и молчание вынудили продолжить доктора объяснения:

— Что вы знаете о скрещивании, Александра?

— Скрещивании? Я точно помнила, что это из курса школьной биологии, но мой мозг подкидывал разную информацию, не связанную со скрещиванием, или отдалено с ним связанную. Мне представлялись губы доктора, которые были так близко, его теплый медовый запах.

— Хорошо, я понял. Это не входит в ваш круг интересов. Но про оплодотворение вы должны были что-то слышать? — чуть ли не с хохотом произнес он.

Я чуть воздухом не поперхнулась. В голове всплыли воспоминания о пестиках и тычинках. И я ответила:

— Про оплодотворение что-то слышала!

— Серьёзно? Я уже начал думать, что вас в капусте нашли.

В капусте или нет я не знаю. Но что к общению с парнями я не стремилась, это точно. В девятом классе мне нравился один мальчик, он несколько раз провожал меня до дома. Даже пригласил в кинотеатр. Тогда я дружила с одноклассницей. Мы с ней были неразлучны с детского сада, вместе ходили в школу, за одной партой сидели, в соседних домах жили. Когда новенький мальчик появился в нашем классе, все девчонки пытались привлечь его внимание. Поэтому мы с подружкой постоянно обсуждали его, как посмотрел, что сказал. А однажды, после школы он предложил проводить нас до дома. Школа располагалась в пятнадцати минутах пешком от дома. И всю дорогу мы смеялись, мальчишка очень весело рассказывал истории, казалось, что он много где побывал и много чего видел.

После сдачи экзамена по истории, мальчик выловил меня в коридоре, пока подружка была на консультации по биологии, и предложил сходить в кино. Я смутно припоминаю на какой фильм мы ходили, это было и неважно, просто я была на седьмом небе от счастья.

На выпускном вечере, я ждала, когда он пригласит меня на танец. Даже помню, когда он подошел к нам с подружкой, только пригласил не меня, а её. С тех самых пор ни парней, ни подруг.

Доктор резко остановился, схватил меня за плечи и повернул к себе лицом, затем долго вглядывался в мои глаза и спросил:

— Вас кто-то обидел?

Его слова пролетели мимо моих ушей, потому что я только сейчас увидела, насколько бездонные у него глаза, будто морская пучина. Он явно был обеспокоен чем-то, небольшая складка пролегла между его темными бровями.

Он немного сильнее сжал мои плечи и повторил:

— Саша, вас кто-то обидел?

— Конечно, нет! О чём вы? И не надо так меня держать. Зачем так беспокоится из-за капусты! — решила отшутиться я.

Мужчина ослабил хватку, опустил мои плечи, задумчиво улыбнулся и спокойно произнес:

— Согласен.

— Ну так, что там со скрещиванием? — уже с небольшой долей иронии произнесла я.

— Про скрещивание сейчас объясню, но сначала спустимся в овраг, там должна быть река рядом, слышите шум воды?

Действительно, теперь среди лесных звуков: ветра, шелеста травы, стрекотания сверчков и комариного писка, я услышала отдаленный плеск воды. Мы стали спускаться вниз по оврагу, то и дело приходилось отбиваться от назойливых насекомых. А доктора никто не трогал, шел себе как ни в чем ни бывало. К проблеме с комарами добавились корни, растущие по краям оврага, которые так и норовили опутать кроссовки. Даже включённый фонарик не помогал. Велесов неоднократно предлагал свою помощь, но я отказывалась. Конечно, мне нравились его прикосновения, они будили во мне неиспытанные ранее чувства, но всё-таки мы были едва знакомы. Поговорить так и не успели, я не получила ответы на предыдущие вопросы, как назревали новые. Этот мужчина был сплошной загадкой.

— Саша, вы так сильно сопротивляетесь моей помощи, будто бы я полоз какой-то, кстати, будьте осторожны, здесь немало змей! — с привычной ухмылкой сказал Велесов.

Встреча со змеями действительно была бы неприятной, тем более что я видела их только по телевизору. Но и этой информации было достаточно, чтобы понять всю опасность подобной встречи. А сказки про полоза мне рассказывала бабушка. Она родилась и выросла в деревне, летом они часто с подружками ходили за ягодами, поэтому, когда были змеиные свадьбы, детей пугали змеиным царём.

Я стала более тщательнее освещать себе спуск к реке, обращая внимания на любой треск. И чтобы у Велесова не осталось сомнений в том, что я справлюсь без его помощи, сказала:

— Если я правильно помню, то сейчас не сезон змеиных свадеб, не так ли, доктор?

— Совершенно верно, уже поздно. Но не стоит недооценивать полоза. Система иерархических отношений внутри вида является отличительной чертой от других групп этого семейства — lacerta. У каждого полоза может быть несколько жён, но руководить, так сказать, гаремом может только одна. Сами понимаете, каждая хочет иметь такую власть, а ухитренные женские умы способны чинить козни друг другу в борьбе за неё. Поэтому каждое лето, полоз или его сыновья выбирают себе невесту для дальнейшего продолжения рода. А приглядеть себе невесту ничего не мешает. Может все-таки возьмете мою руку?

После таких аргументов, ничего не оставалось, как взять руку доктора. Ладонь на удивление была мягкой, теплой, приятной на ощупь. У моего отца ладони всегда были шершавыми от постоянной работы на заводе, да и перчатки он забывал надевать, за это Зоя Петровна его часто ругала, да и бабушка говорила: «Мозолистые руки не знают скуки».

Доктор улыбнулся, чем смутил меня еще больше, взял меня за руку, ещё и доволен, как кот, объевшийся сметаны. Я почувствовала, как кровь снова стала приливать к щекам. Но решила вида не подавать, поэтому отвела глаза от его притягивающей улыбки и стала тщательно смотреть под ноги, чтобы не упасть. Конечно, интересного моему взору открывалось мало. Трава, которая постепенно поднималась все выше и выше. Однозначно здесь не ступала нога человека. Идти было все труднее.

Глава 5

— Саша, что вы так тщательно разглядываете? Может быть, я смогу помочь в ваших поисках? — с обычной иронией произнес Велесов.

Ещё и издевается, завел меня в глушь непросветную, ничего не объяснил, так еще и …

Я не успела закончить свои мысли. Как Велесов скомандовал:

— Стойте! Не шевелитесь.

Я остановилась, в метре от меня послышался шум травы, затем я увидела переливающиеся иссини-чёрные мощные, сжимающиеся кольца змеи. У меня перехватило дух. Восхищение и страх сейчас боролись в моей голове. И страх однозначно побеждал. Когда я так успела проникнутся этой природной красотой? Удивилась я сама себе.

После недолгой паузы Велесов продолжил:

— Завораживающая красота, не правда ли?

— Да-а, — едва не запинаясь, произнесла я.

— Испугались? — уже с определенным трепетом спросил доктор.

— Нет. Просто не ожидала, — честно пыталась ответить я.

Доктор уже не скрывая смеха в голосе добавил: