Помоги проекту - поделись книгой:
Барыга отступил от Сутулого на шаг, и в следующую секунду раздался звонкий удар металла о металл. Нож, кувыркаясь, выпрыгнул из руки бандита, тот вскрикнул и схватился за кисть руки. Кто-то из братвы отпрыгнул, уклоняясь от кувыркающегося клинка, и нож упал на утоптанную ногами синюшную траву. У основания клинка, в рукоятке, хорошо виднелось пулевое отверстие. Звук соударяющегося металла повторился, и один из боевиков с кряканьем выдохнул, отшагивая назад и невольно хватаясь за висящий на груди автомат. Вторая пуля пробила предохранитель у основания и застряла внутри оружия, превращая его в бесполезный кусок металла.
– Снайпер! – хрипло выдавил из себя бандит, пытаясь сделать вдох. – Волына у него бесшумная!
– Я вынужден попросить вас ускорить приготовления к отбытию. – Водяной был абсолютно спокоен. – Иначе мне придётся изменить условия сделки и наложить на вас штрафные санкции. С тарифами штрафов вы только что ознакомились.
Бандиты замерли, нервно шаря глазами по сторонам в поисках невидимого стрелка, и Сутулый растерянно покосился на Фиксу. Тот криво ухмыльнулся. Он с самого начала седалищем чувствовал, что всё не так просто. Медведь отморозок, но отморозок матёрый, не стал бы своего барыгу на сделки с одними лишь понтами в карманах отсылать. И «Филин» молчит, никого не показывает. По-любому снайпера с «Невидимками» сидят, хрен заметишь. Сейчас стоит кипишнуть хоть кропаля, сразу маслину поймаешь… готовятся они к сделке, заранее готовятся, падлы. Потому барыга и выходит на поляну только один раз между Выбросами.
– Братва, по ходу, погорячились мы без понту, – примирительно сказал Фикса. – Некультурно как-то получилось. Ты извини нас, что ли, Водяной. Нервишки шалят, сам прикинь: Жёлтая Зона, гиблое место, сколько «жучку» не кидай, а очко всё равно играет! Закосячишь не дай бог – одно тряпьё и останется… вот пацаны и напряглись, не все, как ты, среди аномалий как по променаду гуляют. А как выйдем в Зелёную, так дофига мазёво не станет, там Ухта, земли Городских. Мы с ними в контрах сейчас, так что на фарт вся надежда, нам ещё город с бочкой на плечах обходить придётся. Предлагаю эту тему убить, чтобы здесь беспредела не было, все знают, Общак такой фигнёй не мажется! – подытожил Фикса и зыркнул глазами на Сутулого.
Тот привычно осклабился, натягивая на рожу дружелюбие, и протянул Водяному руку.
– Мир? – заискивающе уточнил уголовник. – Товар-то позволишь забрать, а?
– В ваших интересах сейчас не делать лишних движений в мою сторону, – флегматично ответил барыга, проигнорировав попытку рукопожатия. – Воду забирайте, она ваша. Бочку только вернуть не забудьте, как договаривались.
– Вернём по-любому, – с готовностью согласился Сутулый, – я за базар отвечаю! – Он кивнул своим людям: – Братва, пошли дальше воду трелевать.
Назад выходили долго. Бочку с водой пришлось вчетвером на горбу тащить, для этого с горем пополам соорудили из автоматов приспособу вроде носилок. Остальные тащили канистры, сложенные на такие же носилки. Но канистры не бочка, размерами коротковаты, из-за чего постоянно сползали с приспособы в разные стороны, и приходилось часто останавливаться, чтобы отдохнуть и переложить груз. В результате до Зелёной Зоны добирались часа полтора. Там стало проще, заработали УИПы, и скорость ходьбы увеличилась. Промаявшись полкилометра, вышли к схрону, где ждал грузовик, сбросили в кузов товар и поехали в обход Ухты. Вряд ли Медведь отправлял кого-то из своих шакалов пасти караван, но осторожность не помешает. Фикса заставил водилу отмотать пару километров по чистой дороге вокруг Ухты, и только после этого караван вернулся в развалины города. Грузовик заехал в полуобрушившийся склад, и встречающая караван братва окружила машину.
– Всем, кто в караван ходил, отмерь по пузырю воды и насыпь дури, – велел Сутулому Фикса, выпрыгивая из кабины. – Возьмёшь из хозяйских запасов. Сиплый! – Уголовник отыскал в толпе встречающих крупного тучного человека с оплывшим лицом. – Прими товар и забашляй братве, как договаривались!
Фикса забрал у Сутулого маляву Водяного и направился к Хозяину. Для этого пришлось перейти через заваленную битым кирпичом дорогу и обойти отмеченную вешками Граву. Спустя сто метров захламлённой дороги счётчик Гейгера на УИПе запищал, и уголовник привычно принял левее, уклоняясь от опасного места. Вскарабкавшись на руины одного из домов, он кивнул стоящей на охране братве и спустился в зияющую в развалинах дыру по торчащей из темноты приставной лестнице. Оказавшись на погружённой во мрак лестничной площадке, Фикса достал из кармана «Светлячок», осветил уходящие в подвал ступени и двинулся вниз. Дойдя до тупика из груды обвалившихся перекрытий, он огляделся, нашёл крупный пролом в одной из подвальных стен и подошёл к его краю.
– Кто? – раздался из темноты голос, сопровождающийся клацаньем нескольких затворов. – Руки покажи! Медленно!
– Это я. – Уголовник просунул в пролом обе руки. – Хозяин на хате?
– Заходи, Фикса, – разрешили ему. – Так фиг поймёшь, там он или нет. Немой здесь, тебя ждёт.
Фикса шагнул в пролом, и «Светлячок» высветил тощую фигуру в полушаге от него. Немой кивнул, и оба рецидивиста направились вглубь наскоро расчищенного от обломков подвала. Пройдя мимо охраны, они зашли в ржавую железную дверь, и Немой запер её за собой. Заходить за неё кроме них двоих больше не разрешалось никому. Хозяин никогда не показывался братве, предпочитая действовать чужими руками. Однако это не мешало ему замочить любого любопытного, нарушившего приказ и сунувшего нос за ржавую дверь.
– Как? – коротко поинтересовался Немой, имея в виду результаты караванного похода.
– Беспонтово, – поморщился Фикса. Он отыскал глазами на грязном полу царапину и пошел по ней, словно канатоходец по канату. Немой пристроился позади. Царапина замысловато петляла по небольшому помещению, огибая невидимые в темноте мины, засыпанные строительной пылью, и упиралась в ещё одну железную дверь. Помнится, как-то давно один из охранников оказался слишком любопытным и захотел погреть ухо под дверью Хозяина. Ему оторвало ногу в этом самом помещении. Впрочем, мучился лошара недолго, всего полдня, после чего Хозяин велел зашвырнуть его в Плешь, чтоб другим неповадно было.
– Можно? – Фикса постучал в дверь, воспроизводя условный сигнал. – Это мы, босс.
Несколько секунд стояла тишина, потом что-то негромко щёлкнуло, и дверь отворилась в хорошо освещённую комнату, вычищенную, завешанную коврами и обставленную в стиле рабочего кабинета. Рядом с ней есть еще две, машинально отметил Фикса, типа, спальня и кухня, но сам он бывал там всего один раз, когда хату Хозяина подготавливали для жизни. Из спальни наверх есть ещё один выход. Ведёт он через развалины, в одном месте проходит почти вплотную мимо Раздирателя и выходит на улицу в целом саду из аномалий.
Без «Ариадны» не пройдёшь, бесполезно, там Жернова пульсирующие. Кроме Хозяина этот путь для всех ничем не отличается от дороги на тот свет.
– Рад видеть вас, уважаемый Фикса! – Улыбающееся лицо Меркулова, как всегда, сияло дружелюбием. – Проходите, присаживайтесь. Я уже вас заждался! Водички? Холодной?
Он запер за рецидивистами дверь и энергично подошел к стоящему возле письменного стола холодильнику. Открыв дверцу, он извлёк из него пластиковую бутылку с водой и протянул её Немому.
– Стаканы на столике позади вас, – подсказал он бандиту и уселся в кресло. – Судя по вашему недовольному виду, Фикса, в нашей операции не всё прошло гладко?
– Лажово всё прошло, – скривился рецидивист, опускаясь на гостевой диван. – Не вышло барыгу пропасти. Он отказался уходить первым, а как только мы наехали на него, так повсюду маслины и засвистели. Не один он на сделку приходит, понты это. Медведь снайперов с «Невидимками» и бесшумными волынами вокруг поляны раскладывает. Заранее, по ходу. Поляна простреливается полностью, если накалять, то замочат всех в два счёта. Короче, пришлось замять тему, извиниться и свалить.
– Этого стоило ожидать, – неунывающим тоном заявил Меркулов. – Я подозревал наличие скрытой охраны, но не проверить было бы совсем неразумно. Жертвы есть?
– Нет, – покачал головой Фикса. – До мокрухи не дошло. Барыга даже товар за наезд отметать не стал, позволил забрать. Честный, падла! Тонну воды заменял на твой осколок. Бабло он не берёт, расчёт бартером, но ценник на воду в натуре вдвое меньше, чем у легавых. Я маляву его прихватил, думаю, интересно тебе будет. – Он отдал Хозяину прайс-лист Водяного: – Это то, что они хотят за свои ништяки.
С минуту Меркулов заинтересованно изучал список, не переставая при этом улыбаться.
– Получить у него этот список было очень разумно с вашей стороны, уважаемый Фикса! – наконец оценил он. – Крайне любопытный документ! В числе прочего тут указаны некоторые запасные части для альтернатора, компьютерные комплектующие и, насколько я могу судить, кое-какие элементы оборудования для скважины… занятные запросы для Жёлтой Зоны!
– Они там нефть качают, по-любому, – окрысился Фикса, – вот почему барыга «Икса» не берет!
– Не думаю, – прищурился Меркулов, продолжая разглядывать список. – Скважина явно бытовая… Скорее всего они добывают воду, что и объясняет происхождение их основного товара.
– Так ведь в Ареале нет воды! – озадаченно наморщил лоб рецидивист. – Уходит она куда-то…
– Тогда откуда, по-вашему, ОСОП её берёт? – ещё шире заулыбался Хозяин. – Как она на вкус, кстати? Проверяли?
– Вода хорошая, – подтвердил Фикса. – В натуре, поприятнее Сателлитовской будет. А как добывают – бес их знает! Сталкеры шепчутся, мол, наверное, нашли водоём какой и забросили туда шланг. Близко к воде не подойдёшь, но они ж учёные, мать их, по-любому замутили способ. Ну и качают теперь воду вручную, типа, как на колонке обычной или вроде того.
– Сомневаюсь, – покачал головой Меркулов. – Зов Ареала вблизи водоёмов непреодолим. Очень маловероятно, что вода там обычная. Теоретический анализ наших учёных показывает, что если набрать её в ведро, то всё, на что будет способен тот, у кого оно в руках, так это отнести его, как вы выражаетесь, Тёмному Властелину. Полагаю, дело тут в другом. Им известен способ заставить работать электрооборудование в Жёлтой Зоне, в этом сомневаться уже не приходится. Скорее всего Медведь пытками вырвал информацию у одного из учёных нашей частной лаборатории, когда они вместе с Ферзём жестоко убили всех её сотрудников. Всё это время мы считали, что способ этот погиб вместе с научным персоналом, но теперь выходит, что это не так. А раз ОСОП получил в свои руки учёных и возможность запуска в Жёлтой Зоне научного оборудования, логично предположить, что они наладили у себя добычу чистой воды.
– Чёт я не врубаюсь, как они это мутят, – с сомнением поморщился Фикса. – Там же нет воды. Как можно добывать то, чего нет? РАО ещё до того, как тут всем кранты пришли, в свои лабы в Зелёной Зоне воду вертушками завозило раз в неделю, строго по графику. А там и компы работали, и прочая электронная лабуда.
– Вот это нам и необходимо выяснить, уважаемый Фикса! – вновь заулыбался Меркулов. – Если мы сможем получить секреты ОСОПа, то две проблемы выживания в Жёлтой Зоне из трёх будут решены! У нас появятся вода и электричество. Возможность полноценно жить в Жёлтой Зоне избавит нас от кочевой жизни и резко повысит нашу безопасность, мало кто сунется туда, тем более в больших количествах. Именно этим сейчас и пользуется ОСОП. Третью проблему – обилие аномалий – поможет преодолеть наём на работу опытных сталкеров. И сбор соответствующих метаморфитов.
– У Водяного по-любому «Ариадна», – хмуро сообщил Фикса. – Я видел, как он по Жёлтой ходит. Как на прогулке. Но в руках у него пусто. По ходу, ОСОПовские нашли ещё один способ, как ею пользоваться.
– И он тоже нам пригодится! – подхватил Хозяин. – В случае успеха «Ариадну» торговца вы сможете взять себе. Вам, как высшему должностному лицу нашего сообщества, она необходима. Остаётся найти способ выяснить, где сейчас находится база ОСОП и как она охраняется. А с этим у нас пока проблемы… – Он задумался и негромко добавил: – Идеальным вариантом было бы внедрить к ним своего человека…
– Это как мусора к людям в бригады своих оперов подсаживают? Типа, крот? – Фикса усмехнулся, сверкнув стальными коронками. – Это очень сложная тема, босс. Ты в этом не разбираешься, так что поверь, я с подсадными утками в СИЗО на хатах не раз базарил. Тут человек с призванием нужен, иначе расколет его Медведь, как хреновый орех, до самой задницы. Я и сам мыслил по этой теме, могу посоветовать.
– Вот как? – с интересом посмотрел на рецидивиста Меркулов. – Конечно, посоветуйте, уважаемый Фикса! Мне, как человеку неопытному, ваше мнение пойдёт на пользу. Особенно если вы знаете, как минимизировать затраты, мои компаньоны вряд ли готовы сейчас на крупные незапланированные вложения.
– Баблом тут ничего не смажешь, – уверенно заявил рецидивист. – Медведь в ОСОП берёт только своих, потому никто и не знает, сколько их сейчас. Сталкеры базарят, что сорок рыл, но я думаю, лажа это.
– Согласен с вами, – кивнул Меркулов. – До катастрофы штатное расписание ОСОП составляло порядка пятидесяти человек. Но некоторая часть вакансий была не занята, плюс что-то около пятидесяти процентов личного состава по действующим тогда инструкциям РАО должна была всегда находиться на базе, в режиме быстрого реагирования. Там они и находились в момент катастрофы. Учитывая, что после Выброса Городок РАО оказался в Жёлтой Зоне, не вызывает сомнений, что подавляющее большинство этих людей погибло либо во время либо сразу по окончании катаклизма. Я считаю, что к Медведю присоединились те сотрудники отряда, что в тот день находились вне службы, например, болели или были в отгулах. Отпускники скорее всего не попали под Зависимость, хотя есть вероятность, что кого-то из них успели отозвать из отпуска и направить в Ареал до следующего Выброса. Таким образом, сейчас в ОСОП человек пятнадцать, не больше. Эти расчёты косвенно подтверждаются рассказами наших выживших людей и вашим отчётом, я постарался обобщить все сведения, что нам удалось вынести из той неудачной попытки уничтожить Спецотряд.
– По ходу верно, – согласился Фикса. – Короче, Медведь матёрый, собрал только своих, по-любому, кореша они там все! Потому что просто спецов отмороженных можно и у Наёмников надыбать, только чужаки Медведю в хвост не вперлись. И замутить к нему своего человека будет без понту, лоханётся он быстро. Я так мыслю: не нужны Спецотряду пришлые, иначе давно набрали бы.
– Интересный анализ, очень познавательно! – обрадовался Хозяин. – И в чём же суть вашей идеи?
– Бабу к ним засылать надо! – довольно усмехнулся рецидивист, принимая из рук Немого стакан с водой. – На бабу быстро покос не упадёт, от неё западла ждать не будут, и потому она всё срисовать успеет.
– С бабой косяк может выйти, – неожиданно подал голос Немой. – Мразёвки они все продажные! Попадет на малину ОСОПовскую, раздвинет ноги грамотно, просечёт, что там ей теплее, и кинет нас. И ещё сольёт Медведю всё, что знает. Если бабу засылать, надо брать такую, чтоб с ребёнком была. Сучёныша её в подвал, если что не так – на перо! Только так! Бабам веры нет!
– Бабу с ребёнком достать геморно будет, – скривился Фикса. – Детей в Ареале мало. Если кого забрать, слухи сразу пойдут. Можно заказать у Общаковских, чтоб с Большой Земли притащили, но так палева ещё больше, могут растрепать.
– Джентльмены, думаю, вы оба правы! – Меркулов окинул обоих рецидивистов одобрительным взглядом. – И потому мы учтём все доводы. Девушка должна быть молодая и привлекательная, это внушит доверие, а чтобы исключить вероятность предательства, мы будем использовать её втёмную. И она не должна быть участницей какой-либо группировки, это всё усложнит. Лучше всего поискать её среди Неприсоединившихся, как вы их называете – Непры? Либо среди новичков, если таковые вдруг поступят в Ареал. Нужно направить на поиски двух-трёх надёжных людей, не больше. Иначе рискуем получить утечку информации.
– У Непров бабы есть, но тоже гемор будет ещё тот, – почесал затылок Фикса. – С этими лошками вообще тяжело придётся, зашуганные они все, вечно шкерятся. Даже к барыгам ходят к одним и тем же, кого знают хорошо. Да и то редко, им спокойнее Перекупу товар сбыть в полцены, чем по Зоне, обгадившись от страха, в лабаз идти.
– Перекупщику, говорите… – Меркулов мгновение молчал, обдумывая какую-то мысль. – А это нам подходит.
– Нервные какие-то покупатели попадаются. – Влад устало поморщился и поставил на пол пустую пластиковую бутылку. – И почему люди не могут просто совершить сделку и уйти восвояси? Обязательно надо размахивать ножом или проверять меня на храбрость? Неужели не понятно, что я не пришёл бы к ним с охапкой редкого товара в одиночку! В Ареале живём как-никак, а не в московском офисе ассортимент обсуждаем! Хорошо ещё, что хоть на этот раз никто не стал спрашивать, как я по Жёлтой Зоне без пробников хожу!
– Кстати, а как ты без пробников ходишь? – немедленно поинтересовался жилистый человек в сине-жёлтом камуфляже, отрывая взгляд от блокнота, в который записывал его рассказ.
– Кварц, я вас умоляю, не начинайте! – тоскливо закатил глаза Влад. – Не знаю я как! Хожу, да и хожу. Просто иду и знаю, куда идти можно, а куда – нет. Не вижу я никаких аномалий и не слышу. Только голову жечь быстрее начинает и пить чаще хочется.
– Это точно, – подтвердил сидящий рядом Медведь с абсолютно серьёзным выражением лица. – Водохлеб ты ещё тот, скважина только на тебя и работает. А покупатели думают, что ты Водяной потому, что воду продаёшь. На самом деле мы от Выброса до Выброса производим не одну тонну, а десять, но кто-то по ночам всё выпивает. Кварц, как думаешь, кто бы это мог быть?
– Даже не знаю, – с натугой наморщил лоб контрразведчик, – надо провести расследование.
– Понятно. – Влад обреченно махнул рукой. – Нет в жизни правды, и справедливость – лишь сказка для студентов юридических вузов. С осколком-то хоть всё в порядке?
– Никита говорит, что отличный. – Медведь поймал его печальный взгляд, направленный на пустую бутылку, и ловким движением выхватил откуда-то из-под стола такую же, только полную. – Держи, прирождённый обитатель пустынь. – Здоровяк протянул ему бутылку и предупредил: – Холодная! Никита, кстати, собирается на твоём осколке второй холодильник запускать. А то один не справляется с твоим водопотреблением.
– Уважаемые представители силовых структур, заканчивайте кошмарить бизнес! – официальным тоном заявил Влад. – Иначе я напишу на вас заявление и вам же его подам. Будете полгода отписываться. – Он посмотрел на Кварца: – Я уже всё рассказал, чуть ли не дословно вспомнил. Большего добавить невозможно. Что-то не так?
– Не нравятся мне эти Общаковские покупатели. – Кварц, нахмурившись, разглядывал сделанные записи. – Вы идите, мужики, я ещё посижу, подумаю…
– Тебе ещё ни разу никто из покупателей не понравился, – хмыкнул Медведь. – Не понимаю, как ты можешь подозревать негодяев в таких милых людях?! Они же само обаяние!
– Без шуток, Коля, не нравятся они мне, – повторил контрразведчик. – Я, конечно, не Рентген, он у нас мастер сверхзадачи распутывать, но кое-что в своём деле понимаю. И есть у меня подозрение, что не Общаковские это были бандюки. Их рассказ в некоторых мелочах не совпадает с их поведением. Например, Сутулый удивился цене на нашу «Эмку», он явно не знал о том, что это наш, так сказать, фирменный эксклюзив. Но среди постоянных клиентов Влада есть несколько Общаковских менял, – Кварц постучал шариковой ручкой по своему блокноту, – у меня всё зафиксировано!
Он перелистнул десятка два страниц и указал на открывшийся список из четырёх кличек. Возле каждой из них был приведён словесный портрет и короткое описание проведённых сделок: когда приходили, что на что меняли, сколько времени затратили.
– Ого! – оценил Медведь, разглядывая записи. – Тут есть даже вопросы, которые они задавали Водяному. Солидно. – Майор перевёл взгляд на Влада: – Он всегда тебя так пытает?
– Угу, – вздохнул тот, – каждый раз. Безопасность превыше всего. – Влад приложился к бутылке.
– Зря иронизируете. – Кварц пристыдил их взглядом. – Предположим, Коля, ты один из криминальных элементов ОПГ гражданина Рашпиля. И тебе взбрело в голову посетить наш модный бутик. Который находится в смертельно опасной Жёлтой Зоне, а это означает, что придётся раскошелиться на сталкера, ты же торгаш, по Жёлтой не ходишь. И идти сюда надо через Ухту, которая принадлежит Городским, с коими на данный момент у Общака имеются определённые трения, и есть все шансы быть немножко убитым. То есть, как правильно сообщил Владу Сутулый, придётся долго обходить город. Учитывая все эти нюансы, стал бы ты идти наобум, пусть даже и в первый раз, просто ради того, чтобы узнать ассортимент? Неужели ты не потрудился бы подойти к кому-нибудь из тех, кто уже бывал у нас, и просто расспросить его о деталях?
– Интересно. – Медведь неторопливо потер рукой подбородок. – Наши нервные друзья не те, за кого себя выдают. Но если они хотели скрыть свою принадлежность к какой-то группировке, могли бы просто ничего не говорить на эту тему. Выходит, покупатели желали скормить нам дезу. Зачем?
– Чтобы пустить нас по ложному следу в случае чего! – уверенно ответил контрразведчик. – Я пока не могу понять, что они планировали, но их истинной целью была явно не торговля. Они пришли со сталкером, который уже бывал у Влада четыре раза. То есть теоретически его можно найти и спросить, кто они. Но зачем спрашивать, если тебе сразу представились? А дальше ещё интереснее! Сутулый сказал Владу, что осколок у него чуть ли не случайно завалялся. Будто он таскает его с собой вот уже третий месяц, не знает, куда пристроить, а в Сателлит за тысячу долларов сдавать не хочет. РАО сейчас действительно даёт за осколки лишь тысячу долларов, потому что после того, как появился Зуд, никто на Большой Земле уже не горит желанием их иметь, а толку вне Ареала от них никакого. Но среди Перекупов, по моим сведениям, есть, по крайней мере, один торговец, который всегда готов дать за осколок пять тысяч зелёных, а это уже деньги. Не думаю, что почти за три месяца один торгаш не смог найти другого. Кстати, по непроверенным слухам, Перекуп тот из Ухты, но, правда, я слышал и другие версии.
– Одним словом, это были не торговцы, а те самые ребятки, что пытались перебить нас два месяца назад, – недобро усмехнулся Медведь. – Больше такой маскарад устраивать некому, да и незачем. И пришли они к нам, выходит, из Ухты.
– Или это тонкая комбинация, рассчитанная на то, чтобы мы в это поверили, – уточнил Кварц.
– Не слишком ли тонкая для тупых уголовников? – нахмурился Влад. – Никак не могу понять, чего они хотели добиться этим своим представлением!
– Я тоже, – признался контрразведчик. – Может, хотели проследить за тобой… Но это глупо, ты такими кругами ходишь… хотя они об этом знать не могут. Или устроить засаду на тех, кто придёт за пустыми бочками… тоже не очень логично, может, мы их забираем на следующий день или ночью, с применением «Невидимок»… Да и аномалию может притянуть или зверьё нападёт… А может, их именно твоя охрана интересовала, хотя для простого грабежа всё было организовано слишком сложно… – Он задумчиво глядел в блокнот. – В общем, тут надо ещё размышлять. Одно скажу: не нравится мне всё это. Уж не ещё ли одно нападение нам готовят… – Кварц замолчал и углубился в раздумья.
Медведь кивком указал Владу на дверь в соседнюю комнату, и оба направились к выходу.
– Пойдём, не будем мешать человеку работать, – негромко сказал здоровяк, выходя из кабинета Кварца. – Ты когда за женой собираешься?
– Хотел послезавтра, – ответил Влад. – Сутки только на дорогу уйдут, и в Сателлите надо хотя бы день провести, пока Катя на работе с отгулами решать будет. Там уже и до Выброса недалеко, переждём в городе, и сюда. А завтра Рас должен вернуться, мы с ним собирались вокруг ГНИЦ побродить.
– Позже побродите, бродяги-самоучки. – По лицу Медведя скользнула мимолётная улыбка, и он вновь стал серьёзен. – Кварц прав, неспроста сегодня эти нервные покупатели заявились. Надо поработать в этом направлении. Ты вот что, Влад, отправляйся-ка в Сателлит завтра, прямо с утра, на грим и прочий маскарад обрати особое внимание. Капкан и Базальт тебя проводят, возьмёте квадроциклы, доберётесь быстро. Пробудешь там до Выброса, поразузнаешь, что к чему. Вечером зайди к Кварцу, он тебе ценных указаний надаёт.
– Вы думаете, что вскоре последует вторая атака? – уточнил Влад. – Может быть, мне тогда лучше остаться? Всё-таки на один ствол больше.
– Нет, – здоровяк отрицательно кивнул. – В ближайшие дни они ничего не предпримут. Кто бы за ними ни стоял, он не столь примитивен, как стадо быдловатых зэков. Не станет он атаковать сразу, ясно же, что мы насторожились после этой нервной ситуации. Наоборот, он выждет время, даст нам успокоиться и расслабиться. Так что иди, Влад, разведданные сейчас важнее всего. – Он печально вздохнул и добавил: – Жаль, не вовремя тогда наш Токсик вернулся…
В день, когда неизвестные бандиты совершили нападение на базу, часовой засёк противника в момент, когда боевики пересекали руины периметра. Остатки разрушенного забора были густо залеплены Паутиной, свободных участков, годных для прохода, среди торчащих обломков опорных столбов имелось всего два. Часовому не требовалось до боли в глазах часами вглядываться в даль до самого горизонта, достаточно было держать в поле зрения проходы, до которых по прямой оставалось не более двухсот метров. Дежурил тогда Байкал, он и заметил бандитов. До этого дня люди на базу не нападали ни разу, но вот Зомби захаживали время от времени, и потому на всякий случай заранее была продумана круговая оборона, подготовлены основные и запасные огневые позиции и маршруты отхода с заготовленными на их протяжении тайниками с боеприпасами и пробниками. Поэтому противника встретили по всем правилам. На базе в тот момент находились все, кроме Влада и Раса, но если бы не высокая профессиональная выучка бойцов ОСОПа, огневой мощи всё равно не хватило. Бандитов пришло слишком много, Байкал насчитал почти восемьдесят человек, и снаряжены они оказались прилично. Автоматическое оружие, оптика, ОЗК или «Мембраны», у всех «Латники». Силы нападающих были разделены на отряды человек по десять, каждый из которых имел пару «Филинов» и выполнял свою, конкретную задачу. На простой налёт уголовников совсем не похоже.
Бандиты на удивление быстро отыскали чистый проход в развалинах забора и проникли на территорию разрушенного Городка РАО. Сразу за периметром их отряды остановились, и личный состав залёг в траве, явно стремясь быть как можно менее заметным. Хотя от кого прятаться на самом краю Жёлтой Зоны такому количеству боевиков, понять было сложно. Не каждый отряд Зомби мог похвастать таким количеством бойцов, а от Фронтовика скрываться – только время зря терять, тут бежать надо, не раздумывая. Разве только пришлые имели точную информацию о присутствии где-то в этом районе крупных сил Зомби? Пока Медведь, засевший в развалинах одного из зданий, раздумывал над этим, осматривая в бинокль отряды боевиков, их старшие собрались на совет. Возглавлял его человек в «Мембране» и «Латнике», правая рука которого вместо перчатки была затянута в гипс и висела на перевязи на груди. Лицо с такого расстояния, да ещё в шлем-сфере, разглядеть не удалось, но если судить по гипсу, то этот же человек проводил боевиков через разрушенный забор. У Медведя даже мелькнула мысль о том, что гипс у него для отвода глаз, на самом деле под бинтами «Ариадна», настолько уверенно действовал проводник.
Но позже, поразмыслив, майор уже не был в этом уверен. Тип с гипсом хоть и держал пистолет в левой руке, но двигал ею довольно неуклюже, явно был правшой. Да и гипс сильно мешал ему, к чему такие сложности, если «Ариадну» достаточно зажать в кулаке и перемотать либо натянуть рукавицу. И до сих пор не было даже слухов о том, что у кого-то в Ареале есть «Ариадна». Ферзь сгинул где-то в Красной вместе со своей, а если бы всплыла та, что нашёл когда-то Безногий, сталкерская молва не упустила такое событие. Как бы то ни было, но бандитский проводник местность знал хорошо, причём ориентировался среди аномалий так, будто бывал здесь часто. И это особенно настораживало. Медведь даже грешным делом прикинул, не может ли тип с гипсом оказаться Расом или Владом, но оба парня были почти на голову ниже неизвестного знатока этих мест. Тем временем бандитское совещание закончилось, отряды боевиков начали осторожно продвигаться в сторону руин базы ОСОП, и шли они по наиболее безопасному маршруту.
Возможно, незваные гости затеяли этот масштабный и очень рискованный поход ради того, чтобы добраться до складов погибшей базы, либо они специально разыскивали логово Водяного и запасы воды, как тут поймёшь? Но зато было предельно ясно, что метров через сто они заметят установленное в развалинах второго этажа склада НЗ научное оборудование и местонахождение новой базы Спецотряда перестанет быть тайной. Допустить такое означало обречь себя на вечное ожидание нападений, тем более что в то время Жёлтая Зона ушла за пределы разрушенного периметра совсем недалеко. Пришлось обозначить своё присутствие. Медведь достал заранее заготовленный рупор и громко поинтересовался, куда добрые молодцы путь держат. В ответ «добрые молодцы» влепили в его руины из гранатомёта, и вспыхнул бой.
Боевики рвались к руинам отчаянно, понимая, что на открытом месте являются хорошей мишенью для невидимых стрелков ОСОПа, работающих из бесшумного оружия. При этом штурмовали Медведя не все, часть бандитов во главе с загипсованным проводником очень рискованно рассредоточилась среди руин, но вляпался из них только один. Остальные укрылись за обломками и кустами и поддерживали огнём штурмующих. Несколько раз атакующие едва не добрались до Медведя. В те моменты, когда ему приходилось менять израсходованную пулемётную ленту на новую, плотность огня ОСОПа падала, и гранатомётчики врага получали возможность обстреливать укрытое в глубине обрушившегося здания пулемётное гнездо. От близких разрывов в ушах звенело даже через шлем-сферу «Эмки», а встроенные в неё бронепластины остановили уже больше десятка пуль и осколков. Но атаку всё же удалось отбить, боевики потеряли не меньше половины личного состава и залегли, не предпринимая активных действий. Скорее всего, у них просто сдали нервы. Подавить пулемёт не удалось, позиции остальных бойцов Спецотряда противник обнаружил лишь частично, потери высокие, всё это делало шансы на победу совсем призрачными, и лезть на верную смерть никому не хотелось.
Минут десять стояла тишина, а потом место боя накрыло токсичным облаком. Оно жило здесь с самой «Дезинфекции» и так и бродило по кругу с одной и той же скоростью. Рас даже дал ему имя Токсик. Вот этот самый Токсик и поставил в бою финальную точку. Токсичная взвесь обволокла развалины и быстро прикончила всех раненых, проникая под снаряжение через пулевые отверстия. Душераздирающие крики корчащихся на земле людей, заживо разъедаемых агрессивными кислотами, быстро потонули в густом теле облака, и оставшиеся в живых бандиты поспешно отступили. Уводил их всё тот же тип с гипсом, хотя на этот раз несколько человек, похоже, вляпались в Паутину. После боя Байкал рассказывал, что хорошо видел в оптику, как штук пять бандюков второпях миновали разбитый забор внешнего периметра в опасном месте, слишком близко к обломку опоры. Вроде бы тот, что первый шёл, сложился сразу же, но остальные унесли его с собой. Может, кому-то из них и повезло.
Выяснить, кто организовал нападение, так и не удалось. Раненых не осталось, по трупам особо не разберёшь. Документы в Ареале с собой не носят, кроме как в государственных магазинах, они нигде не нужны. Много трупов было с зэковскими наколками, но это тоже, по сути, ни о чём. Всё давно перемешалось, и в любой группировке Зелёной Зоны можно найти бывших уголовников, они сейчас едва ли не половину населения Ареала составляют. Слухи об этом бое появились на удивление не скоро, распространялись без особого рвения и больше походили на сталкерскую байку. Тот, кто стоял за атакой, позаботился обо всём заранее и с явным профессионализмом. И вот сейчас, похоже, неизвестный противник сделал второй ход. Что же всё-таки являлось целью сегодняшних нервных бизнесменов на самом деле…
– Если завтра выходим на квадроциклах, то можно больше «Икса» с собой взять, – предложил Влад. – По пути найдём какого-нибудь Перекупа, сдадим пару канистр, заодно и пообщаемся. Может, расскажет чего-нибудь интересное. Они всегда знают свежие сплетни. Или лучше на обратном пути? Чтобы наверняка? – Он вновь принялся отвинчивать крышку бутылки с водой. – Вдруг сплетни не успеют распространиться?
– Это ты с Кварцем обсуди, – посоветовал Медведь, – ему виднее. Ладно, топай на камбуз, ужинать. Скажи Айболиту, я через полчаса подойду, заодно выгоню наших гениев из лаборатории.
Влад скрылся за углом коридора, и майор направился к лестничной площадке. Открыв тяжёлую железную дверь, он поднялся выше и оказался на втором этаже. Собственно, второго этажа как такового не существовало со дня «Дезинфекции», его вдребезги разбило ударной волной, и с тех пор он служил одновременно крышей для здания и полевой лабораторией для Степанова с Николаевой. Их вакуумный генератор стоял в самом центре крыши, и Медведь вспомнил, сколько мороки заняло его перетаскивание из подвала, когда учёные после очередного Выброса в один голос заявили, что именно это оборудование должно стоять на крыше. Пришлось изрядно потрудиться, генератор к тому времени претерпел множественные изменения и имел солидные размеры. Поиск комплектующих для него – это вообще отдельная история… Майор поднял голову и посмотрел на мутно-голубой диск солнца через натянутую над крышей маскировочную сеть. Судя по положению светила на небе, сейчас часов шесть. Медведь перевёл взгляд на УИП. Хронометр показывал восемнадцать пятнадцать. Почти не ошибся, подумал майор и на всякий случай слегка постучал пальцем по корпусу УИПа, убеждаясь, что вмонтированный в него экранирующий осколок метеорита надёжно закреплён.
– Что-то сломалось? – Возившийся с вакуумным генератором Степанов оставил своё занятие и подошёл к Медведю. – Экранирование не работает? Дайте взглянуть!
– Всё в порядке, Никита, – коротко улыбнулся двухметровый здоровяк. – Просто проверил работоспособность УИПа, всегда так делаю, когда выхожу на улицу. Так спокойнее. – Он оглядел крышу и кивнул сидящему за наблюдательным перископом Шороху: – А где Людмила Петровна?
– Внизу, – ответил учёный, – работает с Эссенцией. В этот раз нам удалось выделить рекордное количество вещества, почти полтора кубика с каждого литра. Поневоле приходится быть не только физиками, но и биологами. Так что помощь Виталия Семёновича неоценима!
– Айболит своё дело знает, – согласился Медведь. – Хотя, признаюсь, когда он впервые потребовал достать электронный микроскоп, я был, скажем так, несколько удивлён.
– У Виталия Семёновича превосходное образование, – уточнил Степанов. – Я бы даже сказал, классическое! Ленинградская Военно-Медицинская Академия имени Кирова! Простите, Санкт-Петербургская, – поправился он. – Лучшего медицинского вуза не найти! К тому же у него богатейший опыт полевой работы в Ареале, а это сейчас решающий фактор. Нет ничего удивительного в том, что он «на ты» со сложной медицинской техникой.
– Это тебе ничего удивительного, – не согласился майор, – а я всю дорогу удивлялся, пока тащил на себе эту штуку, одновременно убегая от полувзвода Зомби. И бой дать страшно – ещё продырявят микроскоп шальными пулями, а я его три недели по всей Жёлтой Зоне разыскивал. Про всякие сепарирующие центрифуги я вообще молчу. Вам волю дай, так заставите сюда весь ГНИЦ перетащить.
– Это было бы наиболее оптимальным решением, – улыбнулся учёный. – До «Дезинфекции» мне довелось побывать там несколько раз, на приёме у академика Морозова, и увидеть некоторые лаборатории. Они были оснащены по последнему слову техники! ГНИЦ своими возможностями мог успешно соперничать с любыми научными заведениями мира! Передовое оборудование и персонал высочайшей квалификации!
– Угу. – Медведь невесело улыбнулся. – Сейчас туда лучше не заходить. И вообще без сверхважной причины не приближаться. Персонал высочайшей квалификации всё ещё там.
– Это очень печально, – грустно вздохнул учёный. – Столько людей погибло и безвозвратно сгинуло из-за тайных махинаций правительственных структур, а стране даже не сказали правду. Впрочем, может, оно и к лучшему. Всё, что связано с Ареалом, это уже одна большая трагедия. Не хватало ещё ажиотажа с инопланетным вторжением.
– Если оно вообще было, – криво усмехнулся майор. – Хвост с ним, с Правительством, время рассудит. Закругляйся на сегодня, Никита, скоро начнёт темнеть. Айболит на камбузе ждёт, если ужин остынет, он будет злой и буйный, как раненый Осьминог.
Поделиться книгой: