Чужая. Марсианская защита

— В порядок убраться умеем сами, не парься, — он задумался, а потом будто вспомнив, что Алиса пережила, добавил: — А ты то, девочка, что чувствуешь? Дало тебе толчок?

— Меня чуть не убили — дало неплохой такой толчок здравомыслия. Вообще, не понимаю, как я на это подписалась, — Алиса продолжает хитро наблюдать за Славой, — из-за этого корпоративного мудака? — она кивает в сторону, откуда они пришли, — вот сам в эту вонь пусть и лезет.

Лицо Славы становится серьёзным. Как будто на нём не косоворотка, а пиджак хьюгобосс. Красные воспалённые глаза на жирном лице собираются в кучу:

— Бежала бы ты, Алиса. За распонятки тебя не потянут.

— Моя сестра уже сбежала так. А я не моя сестра.

— Ты в целом вообще понимаешь, что хочешь?

— Правды.

Слава вздыхает, отворачивается, смотрит в окно.

— Женя Син Чен — штрих известный. Макиавеллиевский интеллект. Слышала? А про дивергентное мышление читала? Его задача — находить нестандартные решения в нестандартных ситуациях. То есть дурить, путать, журить и даже убивать. Только ты как бы ни при чём и работаешь для всей матушки Земли во ВДОХе, а он работает на себя. А кто этот сам — никто не знает.

— И зачем же я ему?

— Я бы сказал тебе, что лицензия на убийство ему по замыслу. Потери посписывать. Но там что-то большее. Он играет в большую игру. Это непростой оперативник. Слухи шатаются, он в поисках древнего артефакта нашей системы.

— И это на Луне?

— Что-то на Луне, что-то на Марсе. Ты занимаешься одним делом, он занимается другим.

— Мне нужно попасть в сектор Агроснаба на Луне.

— Попадёшь. У меня тоже к тебе кое-что есть за такое, — Слава раздвигает свои толстые пальцы козой и тыкает в неё. На каждом по большому золотому перстню. Бандит бандитом.

— А разве не достаточно было этого, Слава? — Алиса кивает на гигафабрику.

— Скажу тебе просто, проверку ты прошла. А теперь не в падлу, — и снова пальцами во все стороны, такому не отказывают, — Братец мой шальной на Луне революцию поднимает и его свои же грохнуть хотят. Понимаешь, бенефициары. Стейкходеры такие и вот такие. И получается, что мой братец стал никому не выгодный, кроме своего электората. На Луне его любят. Присмотришь за ним и он тебе поможет с твоими делишками.

— Что значит присмотришь?

— У тебя бывают предчувствия, девочка? У меня постоянно и всегда вообще плохие, — Слава начал ворчать и слегка задыхаться. Похоже, то количество слов, которое он уже сказал — для него слишком большое.

Он брезгливо смотрит на нож, лежащий на ковре. Кровь пропитала ворс и стала красным контурным пятном вокруг лезвия:

— Мой братец Ульян проворачивает сделку с Минатеком и с картелями тоже проворачивает сделку. Но хочет сокрушить и тех и других, потому что он идиот, — чем меньше у Славы воздуха, тем нормальней его речь, — Знаешь, как называются распонятки в его мире? Идеалы! Он кумекает, что на этом спутнике, помойке Земли, можно построить рай… проследи чтобы всё хорошо закончилось и Ульян тебе поможет, — он тяжело вздыхает, подбородки Славы колышутся, — Я просто хочу видеть его живым.

Лимузин выезжает на проспект. Сотни людей идут рядом друг с другом. Болтают, показывают пальцами на небо. Все они похожи между собой и все они отличаются от городских жителей за стеной. Есть в них ясное понимание собственной жизни и того, что вокруг. Слава какое-то время довольный смотрит на них. Некоторые оборачиваются к лимузину и машут руками, но таких немного. Снова опускает глаза на окровавленный нож.

— Человечья значит кровь. Я сейчас из тачки выйду, а ты выбирай, что водителю сказать. Или сразу в космопорт тебя отвезёт или куда скажешь. И перо подбери. С таким ножом ты в Агроснабовский сектор на Луне вхожа.

Дверь открывается и он тяжело, очень тяжело, даже не с первой попытки поднимает себя с сидения и выкатывается из салона, заслонив вечернее солнце огромной, как у слона спиной.

— И ещё, — заглядывает Слава, — прикупи какую-нибудь куртку. На Луне прохладно.

Дверь мягко и бесшумно закрывается. На экране впереди появляется водитель:

— Куда путь держим, сударыня?

Глава 11. Найсовый космопорт

Облик мира людей постепенно проявлялся. Алиса, с самого детства изолированная от него, понимала, что она чужая. Другая версия человека — более опасная и более совершенная. Она должна защищать людей. Если бы то же самое сказали её сестре Маше, то она просто расхохоталась бы. И давясь смехом, по своему обыкновению начала бы прыгать и махать руками. Она могла испытывать такого рода удовольствия — смех, был ей доступен. Правда, зловещий. Более умная, менее стабильная. Совершенно неуправляемая. Её интересовала только власть. Как Лигостаев держал её так долго? Пообещал, что в конце обучения позволит убить Алису? И тем не менее они обе стали охотниками, которых ВДОХ выпускал к людям, а не держал в далёких ненаселенных резервациях.

— Эй, дурочка, расскажи, что происходит на Луне. Максимально кратко пока едем по застенью.

— В старом городе, в так называемых секторах Луны-2 затянувшийся продовольственный кризис, доступный найс и плохое обеспечение добывающих компаний. В целом они близки к голоду. Вдохновлённые Марсом люди бунтуют и устраивают беспорядки. Пока всё это происходит стихийно. В основном бунт в трущобах рядом с сектором Минатека, поэтому митинги жёстко подавляются Белой гвардией. Протест возглавляют выходцы из полностью бандитского закрытого сектора Агроснаба.

— Всё, — остановила Алиса, — выезжаем.

За воротами снова открылись убаюкивающе прекрасные засеянные поля. Весна раздавала закатное солнце и от затухающего освещения становилось ещё дремотнее. Высоко в небе летел коршун — полёвки вернулись на эти поля. Полосы высаженных берёз чередовали свет и тень, как будто пространство стало штрихкодом. Салон лимузина немного пошумел и закрыл шторки на окнах. В полумраке Алисе захотелось погрузиться в сон поглубже. Она оставила последние мысли о Синчене и о том, что, скорее всего, с ним больше не увидится, что её полностью устраивало. Алиса провалилась в плохо срежиссированное кино, будто сразу несколько плёнок наложилось друг на друга. И всё только затем, чтобы она побыстрее смогла отмотать прожитый день на подсознании и наконец отдохнуть. Заботливое умное кресло подстроилось и, погудев сервоприводами, уложило Алису. Система климата накрыла струящимся тёплым воздушным одеялом. Неопределённость впереди развеялась и обрела черты прогнозируемого и управляемого Алисой будущего.

Автомобиль мягко проскочил КПП космопорта, но Алиса проснулась. Она быстро прошлась по эмоциональному состоянию и, не найдя конфликтов, убедилась в своём хладнокровии.

— Прошу вас, — водитель с учтивостью камердинера открыл ей дверь, — позвольте посоветовать вам использовать футляр для перевозки ножа.

— Контроль багажа?

— Совершенно верно. Не просвечивается рентгеном, — он передаёт ей небольшую чёрную сумку, — Берегите себя.

Ну вот ты какой космопорт Толмачёво-2. В купольном помещении растянулись очереди к стойкам регистрации космических перевозчиков. Сверху на алюминиевых рамах висят экраны и фиксируют вылеты ракет. Точки прибытия обозначены только шифрами — Луна-3, Луна-2 и Луна-1. Последняя вообще на другом, почти необитаемом полюсе с полуавтоматизированной станцией добычи. Туда как раз отправляется грузовой Ураган, так что космопорт покрывает мелкой дрожью.

Люди в двух ниточках очередей на ближайшие рейсы привычно подгибают колени. Так дрожь передаётся меньше. АИ уже оповестили всех, что охотник вошёл в здание и даже куда направился — протокол для вокзальной инфраструктуры. Алиса встала в очередь. Многие впереди стали нервно оглядываться. Импозантная дама в той же очереди оператора Космос-турист успокаивает маленького йорка на руках, собачка гавкает и пытается вырваться. Дама оглядывается на Алису:

— У меня там дочка, — нервно кривит губы. После пластики губы кривятся плохо.

Суровые белые гвардейцы охраняют милую девушку за стойкой Минатека. Насколько они суровы, настолько она милая. На белых шлемах горят красные крысиные визоры. Её помада им вторит. Регистрация пока закрыта, шахтёры побросали сумки и выстроились в подобие очереди. Грифы на возвращаемом разгонном блоке Энергия 2.2 не самый комфортный способ выйти на орбиту. Тяжёлые Астрашип, которые использует Космос-турист в этом плане более комфортны, разгонный блок встроен в корабль — по сути, это одна большая ракета. Поэтому шахтёры смотрят с завистью на соседнюю очередь и молчат. Перед Алисой, наоборот, идёт оживлённая беседа.

— Слушай, я не считаю, что данные Роботакси — это такой уж и секрет, тем более что с АИ секретов нет.

— Ну вот типа если данные где-то агрегируются. То это база. А база — это бабки…бабки… Любой сталкер-маньячина может купить твои данные.

— Вот скажи, ты ездишь в роботакси?

— Ну типа нет, конечно, я что долбоящер. Прикалываешься, что ли.

— А почему?

— А ты типа не знаешь почему? Они все затраханные. Найс, шлюха, роботакси…песня даже есть.

— Хорошо, допустим, ты ездишь максимально дешёво и удобно на роботакси ЛЮКС. Но! делишься своими данными. Это же небольшая плата за то, что ты будешь ездить в нормальной тачке. Где никто не трахался.

— Ой иди на фиг, их за этим и придумали… Слушай, вообще о чём речь? У тебя тачки нет?

Очередь двинулась и молодые люди сдали багаж. Следом началось страхование Пуфика на руках дамы. АИ что-то не поделили.

Алиса отправила сообщение Синчену, что она уже в космопорте. А поскольку времени до вылета ракеты осталось минут сорок, Алиса рассчитывала, что он дёрнется сюда, но не успеет. Вдвойне приятно.

Девушка на регистрации осмотрела Алису, охотника она видела не раз, испуга не показала. Алиса подняла маленькую сумочку — багажа нет.

За регистрацией и пунктом досмотра открылся двухэтажный торговый центр беспошлинной зоны. Не обязательно молодые, не всегда красивые, но точно очень богатые люди курсировали между привычных брендовых бутиков, открывая свою распальцовку и ловя отражённый неон на золотые лица. Алиса включилась в этот поток, копируя жесты людей, наблюдая за ними, улыбаясь учтивым консультантам и, снимая с себя как сливки, взгляды заинтересованных богатых мужчин. Почти в каждом закутке здесь продавали “лунные куртки” — тёплые парки с капюшоном. Алиса выбрала наиболее функциональную тёмную куртку Гучи. Во внутренний карман легко ложился и легко доставался агроснабовский “корд” мясника. Туда же она положила уже скомканный конверт от родителей.

В зале ожидания царил тяжёлый дух — женщины с лицами масками и тяжёлыми губами “лягушками” смотрели на юную свежую Алису, как на плоть, не испорченную хирургией. Цельную. Девушки, будто ускоряющие себя на пути к женщинам, устало поворачивали глаза и отводили их обратно. У некоторых губы были размером с кружку. То есть лицо, а к нему приделана целая красная кружка. Эволюция пошла не туда, — оценила Алиса. Она первый раз встретила богатых женщин. И заметила, что у них, как и у девушки на стойке регистрации, нет страха перед ней. Только интерес.

Компании друзей то ли находясь под найсом, то ли отходя от него, устало совершали непонятные ритуальные действия на кислотных голографических панелях.

— Что это с ними? — Алиса тыкнула впередиидущего парня пальцем в спину и кивнула на молодых людей. Он то ли не отсёк, что она охотник, то ли ему, как и большинству в этом зале было пофиг. Он просто ответил:

— Найс.

— На деле как? — спрашивает Алиса.

— А на деле как есть. Будто звонишь богу на прямую линию и он с тобой разговаривает. Ну и слухи эти, что может попасть “частица бога” и тогда ты умрёшь от заражения. Многие верят, что не умрёшь, а станешь богом. В конце концов, ведь ты сто раз с ним разговаривал.

— А ты веришь это?

— Я верю в естественный отбор, — усмехнулся парень, — посмотри на этих паломников. Это большая статья космического туризма. Пипец в этом зале половина на найсе, я тебе отвечаю. А ещё я не встречал ни одного человека, кто бы бросил употребление найса. Кто бросил бы своего бога.

Зажглось табло у второго гейта, люди поднялись со своих мест и выстроились в очередь.

— У тебя какое место? — спросил парень.

— В середине.

— Хорошо. В конце ракеты трясёт. Займу очередь. Я с другом. Скоро он проссытся. До встречи на Луне! — сказал он, видимо, общепринятую идиому.

Алиса только кивнула в ответ. Каждую секунду она ожидала увидеть Синчена. Но нарочитый супермаркет космопорта, вывернутая наизнанку мечта суперпотребителя так и не принёс ей развязки. И слава богу. Оторвалась. Она спустилась по коридору к шлюзу. Через окна видно, ракета стоит под углом 45 градусов и представляет собой изрядный аттракцион. По ступеням в проходе люди спускаются к своим местам. Ручной клади нет, поэтому они сразу ложатся в кресла и тут же пристёгиваются четырехточечными ремнями. Стюарды и стюардессы в узком проходе помогают преодолеть страх посадки в наклонные кресла. Алиса непроизвольно их сосчитала: 69 кресел по шесть в ряду. Иллюминаторы в конструкцию не завезли, только большая голограмма за рубкой транслировала пустое ночное небо.

Когда посадка закончилась, корабль начал подниматься, принимая полностью вертикальное положение. Начал плакать ребёнок. Опытные космические туристы, вкладывали беспроводные наушники с шумогасителями. Ожил интерком:

— Вас приветствует командир корабля Евгений Синчен. Время следования до космопорта Луна-3 составит семь часов сорок минут. Наш корабль совершает свой сто тридцать седьмой рейс. Четвёртый после капитального обслуживания. Приятного отдыха и спасибо, что воспользовались услугами наших космических линий.

Чёртов плут! Как он оказался в рубке её корабля? Весь день, он опережает её на несколько шагов — она движется по его сценарию, а это не только неприятно, но ещё и опасно. На Луне нужно перехватить инициативу, думает Алиса. И лучше надеть наушники, чтобы его не слышать.

Глава 12. Лигостаев молодеет

Старикам нужны взрослые органы, в полном расцвете сил. Не подходят органы растущие и те, что уже начали увядать. Гарантийный срок набора в целом всего двадцать лет. Процедура эта эксклюзивная, разорительная и доступная лишь сверхбогатым и влиятельным людям. И даже для них есть очередь. Главу Всемирного Департамента Охоты вверх может продвинуть только министр Мегакорпорации, обладающий большей властью. Так Лигостаев, благодаря Майе Александровне из Минатека сдвинулся с двадцать второго места сразу на первое.

При всей технологичности есть у операции и минусы — десятидневный стационар под присмотром медперсонала. Нельзя встать и пойти домой. Поэтому операцию лучше проводить сразу в особняке. На это время гостевой дом превращается в общежитие медицинской клиники.

С утра Лигостаева провожали в светлую, оборудованную рядом со спальней операционную. Стерильная комната из светлого кафеля — это не пыточная камера психопата, но статусная комната, означающая высочайший престиж владельца дома. Лигостаев под пластиковой прозрачной накидкой обнажён, но не беззащитен, как бывает со стариками. Он вполне крепок, чтобы называться мужчиной, пусть и очень старым. Это не первая и не вторая операция. На вертикальном лазерном разрезе от груди до паха можно устанавливать молнию. Так и шутит один хирург другому, пока они с помощью АИ управляют восемью точными руками-роботами, способными работать с микрометровой точностью на и внутри капилляров. Анестезиолог не понадобился, Лигостаев каким-то образом сам себя вырубил до полной отключки, на прощанье помахав рукой. Технологии Белых гвардейцев — заключили хирурги.

Автоматизированная, доведённая до совершенства операция заняла двенадцать часов. Шов на теле закрыли и запаяли.

Движение в очереди и операция прошли одним днём. Это, конечно, не осталось незамеченным. Следующим утром послеоперационный Лигостаев поднялся на звонок министра обороны Минатека. Его старое скрытое большой поповской бородой лицо нарисовалось нечёткими контурами защищённой связи.

— Господин Лигостаев, как чувствуете себя? Наверняка превосходно! Знаете, у очереди есть свой смысл. Очередь — это порядок. А выскочки — это хаос.

— Говорите прямо, чего вы хотите, — морщась от боли, пробубнил Лигостаев.

— Я считаю, что вы, господин Александр Афанасьевич, пустая трата органов. Потому что те, кто рискуют перейти мне дорогу, долго не живут.

— И как же вы пришли к выводу, что вы мой враг, позвольте поинтересуюсь, ё-моё?

— Уже второй охотник отправляется на Луну. Конкретно эта, чтобы уничтожить так называемое производство Найса. Но вашу цель я знаю. Вы пытаетесь уничтожить технологии создававшиеся полвека! Вы понятия не имеете, что это такое и какое могущество сосредоточено в моих руках. Сколько протянул ваш первый охотник? Двое суток? Эта и часа не проживёт на Луне, я вам обещаю. А с распространением найса нужно разбираться радикально.

— Я совсем не против, — поднимает руки Лигостаев, — разбирайтесь своим “Стирателем армий”. Думали, я не знаю? А я знаю, — Лигостаев по-детски переплетает пальцы на груди, сдерживая боль, — Звоните мне, чтобы угрожать. Некрасиво. На самом деле вы напуганы. Вы не знаете, кто стоит за мной и что он предпримет дальше. Но дело даже не в этом. Не в найсе, и не в Марсе. И не в вас. Дело во вторжении, которое многие годы вы покрываете, используя все выгоды от него. Вы очень стары, а я молод. Время менять выгодоприобретателей, господин …

Связь оборвалась. Лигостаев откинулся на высокую подушку и выдохнул. По его серому лицу скользнула быстрая улыбка, озарившаяся первым послеоперационным румянцем, но она тут же пропала. Сил хватило только на пару слов вслух и эти слова были “Старый маразматический идиот”.

Глава 13. Экспресс-доставка охотника

Гул заполнил корабль, он тяжело оторвался от Земли и сжигая тонны горючего, не торопясь, будто лифт вывел пассажиров за пределы притяжения планеты. Алиса так себе это и представляла — будто на грудь сверху падает кувалда — но не очень большая и ненадолго. Затем гравитация планеты мягко отпускает. Всё, что имеет вес, теряет его значение. Тело в ремнях становится невесомым. Первыми поднимаются колени и остановить их проблематично. Люди начинают махать руками — без веса у простого действия особенные ощущения. Многие спешно нажимают кнопки на сидениях. Похоже, у них есть небольшая искусственная гравитация. Колени Алисы уже поднялись к груди. Затянувшийся ремень удерживает её на месте, правда, теперь не так комфортно, как раньше. В интеркоме всё бубнит голос Синчена. Алиса сняла наушники, больше от скуки, чем за информацией:

— …за время следования мы пройдём две зоны гравитации. Можно будет отстегнуться и сходить в туалет. Стюарды и стюардессы лайнера будут рады оказать вам помощь в экстренной ситуации. Просим вас не покидать кресел в невесомости. Приятного полёта!

Спасибо, пожалуйста. А не пойти-ка ли тебе на хер?! Где тут чёртова кнопка кресельной тяжести?

Через час после выхода в космос корабль выбросил за борт якорь для создания искусственной гравитации. Железные створки фюзеляжа разошлись в стороны, открывая прозрачную сегментированную как сетчатка насекомого крышу. Алиса смотрела на яркие звёзды будто изнутри мухи. Пассажиры все как один подняли головы вверх, кто хотел в туалет — забыл об этом. Корабль разворачивался, и на несколько мгновений все увидели Землю — огромную с этого расстояния и хрупкую. Манёвр быстро закончился. Голубая планета сменилась на уже неинтересные звёзды. Люди переключились на болтовню.

Стюардессы выкатили в проход тележки с напитками и едой, но Алису на месте не застали. Пока все любовались планетой, Алиса отстегнулась и проскочила вперёд к рубке. Лестница сбоку от ниши стюардесс вела вверх. Лаз оказался клаустрофобно узким, и как тут Синчен прошёл со своими плечами? Алиса поднялась и со всей силы постучалась в круглый люк. Капитанская рубка со скрежетом распахнулась. Вниз выглянуло счастливое лицо Синчена:

— Приветствую вас на борту корабля. Добро пожаловать в капитанскую рубку, госпожа охотник!

Алиса протянула ему руку. Синчен легко, одной рукой подтянул её вверх. Мостик оказался тесным хоть и двухместным кокпитом. Многочисленные экраны и панели с физическими кнопками (видимо, на случае отказа АИ) дублировались для второго пилота, сверху нависал голографический интерфейс. В узких как бойницы щелях виднелся крошечный подсвеченный серп Луны.

Женя опустил спинку второго кресла вровень с полом — только так можно было протиснуться вперёд. Сверху оказалась перекладина, так что Алиса, зацепившись за неё, махнула вперёд ногами и сразу на мягкое — в кресло. Женя поступил также и привёл спинки в вертикальное положение. Алиса пробежалась глазами по выключенным мониторам, заметила джойстики ручного управления в смешных резиновых складках и небольшую “вонючку” свисающую сверху — круг в форме Марса с горящим на нём Лабиринтом Ночи.

— А где второй пилот? Мне место оставил, потому что люди волнуются, что с ними летит агрессор? Вдруг я что-нибудь учиню, да? Убью кого-нибудь или…знаешь, это обычно не так работает. Вот, например, отчего они испытают больше страха — оттого, что я в салоне или оттого, что меня там нет и я проникла в рубку? Мне кажется, второе. Быть агрессором значит делать этот выбор постоянно. А ещё я впечатлена. Не думала тебя встретить ближайший год.

— Ах Алиса. Раз вас так легко впечатлить, знали бы вы как я пукаю, — он сощурил глаза, уверенная улыбка.

— Мясник сказал, тебе нельзя доверять.

— Я сочинил Славе текст и он тебе рассказал его. Бардачок справа. Открой, там борщ.

Сам он поступил точно так же, достал тюбик и выдавил себе полные щёки. Сразу половину.

— Скорость событий также легко подгадывается, как скорость автомобиля, когда загорается жёлтый свет светофора, а ты не хочешь тормозить.

— Цель понятна, Синчен. Лимузин — явно перебор. Вряд ли Слава сам предложил дать свой личный понтовоз. Кстати, о тебе он говорил с большой неприязнью и очень искренне.

— Что он хотел от тебя?

— Внимания.