Помоги проекту - поделись книгой:
Пролог.
— Моя леди, вы выглядите бледной. Может, стоит позвать врача? Нет, не нужно. Я просто плохо спала. Лучше подготовь мне ванну и горячего чаю. И да, узнай, когда будет готова карета.
— Как скажете, — молодая девушка в форме вышла, обеспокоенно оглядываясь на меня. Неудивительно. Посмотрела на себя в зеркало и расстроилась: лицо бледное, под глазами круги. Эх, такую красоту порчу. Но мне до сих пор сложно поверить во всё происходящее.
Ещё месяц назад я была Кристиной Вороновой, двадцати девяти лет, а сегодня мне даже нет восемнадцати и я являюсь дочерью маркиза Дэшвуда. Селина Дэшвуд, которая имеет старших брата и сестру, а также заботливых и любящих родителей. А ещё я помолвлена с герцогом Михаэлем Ивландом — вернее, была помолвлена, — которого я ни разу не видела целый месяц. Если честно, лучше бы так и не видела этого придурка. Хотя, когда он появился на пороге, я даже дар речи потеряла — такой он был красивый. Мужчина мечты. Только теперь точно не моей.
В этом мире нет людей. Зато есть лимеры, обладающие магическими силами, гномы, фэйри — раса, тесно связанная с природой, но их осталось очень мало, и они ушли жить в глубины лесов, где их никто не видит и не слышит. Вход чужакам на их территории запрещен. Также были какие-то сильвы, но и они сейчас не существуют… Хотя, если верить слухам, королевская семья является их потомками.
Ну, не знаю. В памяти Селин о нём практически ничего нет. Я даже не знаю, как он выглядит, хотя о нем ходит столько слухов. Но это сейчас не столь важно.
Как всё произошло? Быстро и неожиданно. Возвращалась домой, тут визг тормозов, яркий свет, и всё… Открыла глаза — уже здесь. Шикарная, богато обставленная комната, прислуга, котоая крутится вокруг меня, родные, поднявшие шум… Первый раз в сознании пробыла недолго: отключилась буквально через пару минут, стоило только этой толпе вместе с врачом вбежать в комнату. Но пока была без сознания, смогла увидеть воспоминания бывшей владелицы тела. Судя по всему, она погибла, и я заняла её место. Можно сказать, боги даровали мне новую жизнь, в которой я больше не сирота и живу в достатке.
Красивая внешность. Длинные шелковистые волосы светлого цвета с чуть розоватым отливом. Большие глаза цвета спелого граната, тонкий красивый носик, пухлые, сочные губки, зауженный подбородок и красивые скулы… Тело — мечта, да и вся внешность в целом идеальна.
Казалось бы, всё идеально, но есть один момент. Владелица была с характером. Привыкла, что статус её семьи открывает ей любые двери. Такая избалованная девочка, с которой каждый в семье сдувал пылинки. Но это так, мелочи. На самом деле она была слабым звеном. Её легко можно было сделать жертвой, выставляя в плохом свете, что, в принципе, и произошло. Собственно говоря, это второе событие, с которым тесно связан мой жених…
И угораздило Селин влюбиться в такого типа… До сих пор злость пробирает от воспоминаний о случившемся… Более глупого и слепого идиота я ещё ни разу не встречала в жизни.
***
— Боже, моя леди сегодня будет самой красивой на этом празднике!
— Спасибо, Сара. У тебя золотые руки, — посмотрела в зеркало и очередной раз поразилась красоте Селин.
— Что вы, миледи. Ох, вам уже пора! А герцог Ивланд?
— Он написал, что задерживается и мы с ним встретимся на приёме, — спокойно ответила я, хотя мне жутко хотелось увидеть этого самого герцога. Всё-таки жених как-никак.
Сара как-то сказала, что мне очень повезло, ведь он завидный жених. О нём вздыхает каждая леди. А как он красив и обходителен! Наверно, так оно и есть, но я ничего этого не знала и не помнила.
Красивое зелёное платье и тёплая накидка с белым мехом красиво подчеркивали белизну кожи и насыщенный цвет глаз. Я и правда выглядела потрясающе.
До места добралась быстро и без происшествий. Этот месяц я практически не покидала поместья, ибо никак не могла привыкнуть к происходящему. Да и сейчас эта вылазка для меня — шаг в неизвестность.
Какое-то время ждала своего жениха снаружи, жутко замёрзла. А его всё не было.
— Леди Селина, рада вас видеть.
— Доброго дня, леди Сьюзан, — в голове моментально пронеслась вереница не самых приятных воспоминаний с участием этой особы. Какая прелесть.
— Вы кого-то ждёте?
— Моего спутника, он задерживается.
— Боже, но ведь он может сильно задержаться, а вы рискуете замёрзнуть, стоя на холодном ветру, — левой пяткой чувствую тут какой-то подвох. Обычно ничего хорошего от этой леди ждать не приходилось, но отчасти она права. Мне лучше зайти внутрь. Ничего страшного, если Михаэль подойдёт чуть позже. В конце концов, он же придёт, так что я не буду одна.
— Да, пожалуй, Вы правы, — согласилась с ней и решила зайти. Однако какого же было моё удивление, когда я, приветствуя хозяев дома, обнаружила своего жениха рядом с другой девушкой. Очередная волна воспоминаний накрыла меня с головой, в то время как эти двое в сопровождении других леди направились в мою сторону.
— Леди Селина?! Вы пришли? Простите меня, я не знала… — стала лепетать компаньонка моего жениха, которую звали Вероника, но я слушала её слова вполсилы, так как в голове творился сумбур. Мне в принципе стало сейчас не до них. Голова шла кругом от потока поступающей информации.
Блистательная леди Вероника. Красавица с характером святой. Её семья приехала из Кэмпиши, и она моментально стала очень популярной. Черные, как смоль, волосы и красивые чуть раскосые синие глаза, которые смотрели с такой искренностью. Чистая открытая улыбка. Однако в памяти Селин это была всего лишь маска, ибо благодаря Веронике она стала посмешищем и злодейкой.
Пока мой разум блуждал в лабиринтах неприятных воспоминаний, произошла очередная паршивая ситуация. Я честно не знаю, как так произошло, но когда пришла в себя, Вероника стояла в облитом платье и плакала, в то время как с меня также стекало что-то липкое, мокрое, а напротив с пустым бокалом стоял мой жених и что-то злобно цедил.
— Это уже чересчур. Ваш поступок низок. Леди Селина, надеюсь, ваш отец меня простит, но я разрываю помолвку.
В толпе раздались вздохи, шёпот, смешки. Да что, чёрт возьми, происходит? Погодите-ка, этот ублюдок только что вылил на меня бокал с вином? И лишь на мгновение мне удалось поймать довольную улыбку Вероники, которая тут же снова стала заливаться слезами.
Ха-а-а? Из меня снова сделали козла отпущения, а этот… Да он придурок!!!
!!!!
Даже не знаю, чего мне больше хотелось в этот момент — расплакаться или хорошенько врезать этой парочке. Глаза защипало от непрошенных слез, но злость также требовала освобождения. Как же обидно! Меня унизили и обвинили в том, чего я не делала. Хотя да, честно признаться, раньше Селин действительно сама пару раз бросалась на эту выдру, но лишь потому, что та умело выводила её из себя. В итоге Вероника великая мученица, а Селин ревнивая злодейка! Бедная Селин, мне её искренне жаль. Из любимицы в изгои.
Но я — не она и больше не поведусь на эти мерзкие уловки! Так вот как она решила заработать себе славу и положение?! За чужой счёт. И ведь Селин явно не единственная жертва. Ну нет, ребятки, со мной этот трюк не пройдёт!
— Герцог Ивланд, только что! Что вы себе позволили? — довольно грубо и громко возутилась я… Нет, я не могу спустить ему это с рук. Подошла и влепила звонкую пощечину! — Подписанный документ о разрыве помолвки прибудет к вам сегодня же! — развернулась и собиралась уйти, но, чёрт возьми, было ещё кое-что. — Ах да, совсем забыла. Ваше письмо, где вы говорите, что будете ждать меня здесь, в то время как сами находитесь на празднике с другой! Если уж кто и поступил низко, так это вы! Могли бы прямо сказать, что собираетесь на этот приём с леди Вероникой, а не устраивать этот цирк.
— Что за чушь? Я не писал вам никаких писем! Что за низкие уловки вы сейчас пытаетесь использовать? — и почему такому придурку досталось такое красивое лицо? Нет, вот серьезно? Может, он и думает, что совершает благородный поступок, защищая слабую леди. Только вот с адресом ошибся!
— Пришлю вам его вместе с документом о разрыве помолвки. Почитайте на досуге! Надеюсь, в следующий раз вы хорошенько подумаете, прежде чем кидаться на кого-то с обвинениями, в противном случае будьте готовы нести ответственность!
***
Униженная, несправедливо обвинённая и брошенная, я покинула этот приём. В каждой бочке с мёдом имеется ложка дёгтя, и теперь я это точно знаю. В тот же день я попросила отца разорвать помолвку с Михаэлем, особо не углубляясь в подробности, ибо знала, что ни к чему хорошему это не приведёт. Было принято решение отправить меня в загородное поместье в Хьюмеле, где я смогу прийти в себя и подождать, когда уляжется вся эта шумиха.
— Моя леди, ванна готова.
— Благодарю, Сара.
После происшествия стало ясно, что Вероника меня недолюбливает. Неужели всё дело в помолвке? Она хотела просто отбить у меня жениха? Пф… Да ради бога. Жених, у которого вместо мозгов в голове опилки, а на глазах темные очки, мне не нужен. Надеюсь, она добилась своего и теперь оставит меня в покое. Я совру, если скажу, что не хочу отомстить, да и вряд ли всё так просто закончится. Боюсь, имя Селины Дешвуд ещё долго будет витать в обществе не в самом положительном свете. Но стоит ли тратить на это силы и нервы сейчас?
В любом случае сначала надо успокоиться и только после этого всё обдумать. В конце концов, мне дали шанс на вторую жизнь. Я не хочу его тратить на эту двуличную особу и бывшего жениха осла. Я хочу быть счастливой и прожить эту жизнь так, как сама захочу, и никто мне не посмеет мешать.
1 ГЛАВА.
— Селин, ты уверенна, что хочешь отправиться туда одна? — сестра Риана обняла меня у выхода, поглаживая по голове. — Этот Михаэль просто глупец.
— Он идиот! — выругался брат, скрепя зубами.
— Бертион! — окликнул отец, давая понять, что не стоит заводить разговор о моем бывшем женихе. Все же до них дошли слухи и мой отец ездил к нему в поместье. Вернулся мрачный и злой. Мама стояла рядом и держала меня за руку. Семья… У мамы были волосы рубинового цвета, яркие изумрудные глаза. Брат и сестра пошли в неё, в то время как я больше походила на отца. Хотя у него были золотистые волосы и красные, глаза. Хм… Мама и папа идеально смотрелись вместе. Они просто созданы друг для друга. Сестра уже была помолвлена с герцогом Зикланом и через полгода состоится их свадьба. Приятный молодой лимер, на хорошем счету у короля. Когда он видит сестру, то все вопросы сразу отпадают. Он действительно её безумно любит. Брат также служит при дворе вместе с отцом. Несмотря на молодой возраст, он уже успел добиться немалого успеха на военном поприще.
Мама и папа… семья… в моем мире эти слова были мне чужды, а сейчас… Имею ли я на это право? Если боги дали мне такую возможность, значит имею!
— Всё хорошо! Со мной и правда всё будет в порядке. — беззаботно улыбнулась, чтобы подбодрить родных. Вчера я была сильно удивлена, когда вернулась домой. Письма от Михаэля нигде не было. Мы обыскали с Сарой всю комнату, но так ничего и не нашли. Дворецкий, что прислал письмо, утверждал, что не забирал его, так что … Картина вырисовывается не самая приятная. Похоже, всё было спланировано заранее. А Михаэлю мне, следовательно, нечего было отправить. И я снова села в лужу! Как же это раздражает. Пришлось обратиться к отцу. В доме есть крыса и её надо поймать!
— Пора. — коротко сказал отец и тоже подошел обнять меня, а также тихо прошептал. — Я обязательно найду виновных.
— Спасибо!
И пусть это выглядит как бегство, но мне надо прийти в себя и придумать, что делать дальше. Или, если быть точной, найти тех, кто будет со мной, несмотря ни на что. Мне нужна поддержка вне стен семьи Дешвуд! Я должна показать свету, что Селина Дешвуд стоит чего-то и не завися от своего рода, что я могу быть самостоятельной и постоять за себя. Только так всё можно будет исправить и вздохнуть свободно.
— Я слышала, семья маркиза Луври тоже отправились в поместье. Может тебе удастся встретиться там с их дочерью. — крикнула напоследок мама. — Береги себя Селин.
— Хорошо! Вы тоже. — дочь маркиза Луври. Кэтрин. Если судить по тем небольшим воспоминаниям об этой семье, то они довольно уважаемые в свете и разумные «люди», вернее лимеры. Было бы неплохо и правда, подружиться с их дочерью, заручиться её поддержкой. Но сначала мне надо с ней увидеться. Вдруг всплывут не самые приятные воспоминания.
В дорогу я взяла несколько книг, так как ехать предстояла дня два как минимум, а с учетом того, что сейчас ранняя весна и возможно некоторые дороги могут быть размыты, этот срок может увеличиться. Один плюс, благодаря магии качка в карете особо не ощущалась, да и внутри было достаточно просторно и комфортно. Но плоскопопие я всё же рискую себе заработать…
Сколько бы не думала об этой ситуации с женихом, злость никуда не делась. И чем дальше мы отъезжали от дома, тем сильнее меня съедала тоска и обида. Понимание, что сейчас мои косточки перемоют на каждом углу, высмеют, добавят ещё несуществующих деталей, а я даже ничего не могу сейчас сделать. Просто пока нет вариантов. Письма нет, Михаэль поверил Веронике, что это я её облила специально, хотя как так могло произойти, ума не приложу. Может я и правда случайно её облила? Но я была в таком состоянии… УГХ ЧЕРТОВЩИНА! БЕСИТ!
***
Это кошмар!!! Мы в пути уже три дня. Меня скоро начнет воротить от этого унылого пейзажа за окном. Правда, по мере приближения к месту были значительные изменения. Тут гораздо теплее. Видимо всё из-за того, что рядом находится Шаран — государство вечного лета. Оно находится за морем. По сути, не так далеко. Три — четыре дня от Кепера, город расположенный рядом с морем и всего в паре часов от поместья, потом на корабле и ты уже в царстве вечной жары. В дороге я успела не только почитать, но и тщательно изучить карту. По факту Селина не была глупой. Во всяком случае, она много чего знала, только не умела пользоваться этими знаниями. Даже могла говорить на нескольких языках, правда на одном хорошо, а на другом весьма посредственно. Но мне этого мало. Я хочу знать ещё больше, чтобы не упасть в грязь лицом. Мне ещё многое предстоит сделать, прежде чем вернуться в столицу!
— Сколько нам ещё осталось ехать? — не выдержала и высунулась в окно, чтобы спросить у рыцарей. Больше сил моих нет сидеть на одном месте.
— Пару часов и мы на месте, моя госпожа. — ответил господин Зигланд. Один из лучших рыцарей. Хороший, понятливый мужчина. — Вы устали? Может, нам стоит сделать привал? — я же говорю, понятливый.
— Да! Стоит дать лошадям немного отдохнуть. Да и остальные устали.
— Хорошо. — мужчина улыбнулся, понимая, что больше всех устала я. Я готова была от тоски выть. Книги прочитаны и изучены вдоль и поперек. Знала бы, взяла больше. Не две, а три. Даже несмотря на то, что это были учебники, всяко лучше, чем ничего.
По моей просьбе на ближайшей поляне был сделан привал. Из кареты выходила не как леди, а как старая кляча. Мышцы затекли и нещадно ныли. Особенно пятая точка, которую я просто перестала чувствовать. Глядя на мою служанку и охрану, они тоже были рады остановке. Ещё бы. В отличие от меня, которая ехала в карете и могла расположиться как угодно, они всё это время сидели в седле, за исключением прислуги. Их стойкости и терпению можно только позавидовать.
— Я немного прогуляюсь. — предупредила Зигланда.
— Вам следует взять кого-либо из охраны.
— Я недалеко.
— Леди, это лес и тут могут водиться звери. К тому же сейчас открыт сезон охоты, животные более непредсказуемы.
— Хорошо. — сдалась я. Как-то не хотелось спорить с теми, кто несет за мою безопасность ответственность.
— Сопроводи леди. — обратился Зигланд к одному из молодых рыцарей и тот последовал за мной. Вот и побыла в одиночестве.
Надо отдать должное, парень шел тихо и я вскоре напрочь забыла о его присутствии. Где-то вдали и правда раздались звуки рога, или чего-то в этом роде. Похоже, Зигмунд был прав. Стоит быть осторожней.
— Моя госпожа, нам следует вернуться. Мы зашли слишком далеко.
— А? Да, ты прав. Просто тут так хорошо. Идем.
— Госпожа, осторожно! — внезапно парень выскочил, закрывая меня собой. Кусты зашевелились, и мой охранник достал меч, я же замерла.
— Нам стоит уйти. — прошептала, едва касаясь его плеча.
— Уходите. Я задержу его.
— Но… — наконец на тропинку вышла большая дикая кошка, похожая на львицу. В пасти животного трепыхался маленький зверек, её детёныш. Кошка при виде нас замерла и стала принюхиваться. Я в свою очередь тоже стала осматривать их, позабыв о страхе. Она была очень необычной, но на серебристом мехе этой молодой мамочки была кровь, а из правого бока торчала стрела. Она ранена и пытается спасти своего детёныша. Сердце невольно сжалось. К животным у меня всегда была особенная слабость, которая зачастую граничила с глупостью и полной отключкой инстинкта сохранения.
— Госпожа, она ранена. Уходите, я смогу её остановить.
— НЕТ! Стой. — остановила парня, хватая за руку с мечом. Мы замерли. Животное тоже стояло и не двигалось, принюхиваясь к чему-то. После она, наконец, приняла для себя какое-то решение и направилась к нам, чуть пошатываясь из стороны в сторону. Бедная… Но кошка продолжала идти в нашу сторону. Остановилась лишь в метре от нас. В её красивых голубых глазах читалась боль и отчаяние. Неосознанно сделала шаг вперед.
— Моя госпожа. — попытался остановить меня мой охранник, но я не стала его слушать. Словно под гипнозом подошла ещё ближе и медленно, показывая пустые руки, опустилась рядом с ней. Это странно. Мы словно вели с ней безмолвный разговор. Что-то на уровне чувств и эмоций. А может я просто настолько прониклась состраданием к этой бедняжке, которая отчаянно пыталась спасти своё дитя. Этот разговор без слов прервал очередной звук охотничьего рога и надо заметить, в этот раз он был слишком близко.
— Вас надо спрятать… — дрогнувшим голосом произнесла вслух, оглядываясь по сторонам. Уж не знаю, чем я руководствуюсь и где мои мозги. Может за дорогу они плавно перетекли в то самое место, на котором я сидела? А инстинкт самосохранения атрофировался и рассосался как ушиб на ноге или руке, не оставляя о себе и намека на присутствие?! Однако я почему-то была полностью уверена, она меня не тронет. Да и как вообще этот раненый зверь может причинить вред. Она вот-вот упадет. — Быстро зови Зигланда и ещё нескольких рыцарей. Живо! И пусть они захватят что-то, чтобы мы могли перенести раненого зверя. Одного пусть отправят в поместье, чтобы найти лекаря!
— Но… — опешил мой телохранитель. Да я сама от себя в шоке. Но не могу взять и просто уйти. Просто не прощу себе того, что могла спасти их и не сделала этого.
— Дважды повторять не стану! — строго посмотрела на побледневшего парня и он, пересиливая свой рыцарский долг и страх, поспешил к нашему месту стоянки.
— Ха…что я творю?.. Позволь мне помочь! — повернулась обратно к кошке, которая уже готова была упасть прямо на том самом месте. Господи, и что я творю? Что я буду сейчас делать? Малыш в пасти у матери замер и внимательно смотрел вниз, ибо из его положения смотреть куда-то ещё было весьма трудно.
Я совру, если скажу, что совсем не чувствовала страха. Нет, он был, но куда больше было желание защитить этих двоих. Аккуратно протянула руку вперед, медленно, чтобы животное всё видела и позволила коснуться её. Этот короткий миг превратился в целую вечность, прежде чем я смогла достичь своей цели. В это же мгновение по мне словно ударило невидимой волной. Страх, горечь, отчаяние, боль… Отняла руку и снова заглянула в глаза кошки. Из воспоминаний Селин я знала, что это ситха. Информации было не много, но и этого было достаточно, чтобы сделать вывод. Она не столь беззащитна. Защищая детеныша, мать пойдет на всё. Но сейчас она так обессилила.
— Я помогу вам. Ты позволишь мне это сделать? Обещаю, я не причиню вреда. — но кажется зверь даже и не думал сомневаться. Она склонила голову ближе ко мне и выпустила малыша, тем самым давая понять, что она мне верит. Следом поступила волна очередных чувств и эмоций, после чего ситха медленно осела, прикрывая глаза.
— Она не могла уйти далеко. — послышалось так близко, будто незнакомцы всего в дести метрах отсюда. Ааааа… как же мне её спрятать? Малыш жалобно замяукал, утыкаясь то в мою руку, то в морду матери. Попыталась быстро встать и чуть не упала, наступив на пышный подол платья. О! А это идея.
— Малыш, сиди тихо и не шевелись. — подпихнула его к матери, подтянула лапы животного и села на колени, стараясь укрыть ситху полностью. Получилось с трудом. Если она очнется и пошевелиться, то вся конспирация слетит к чертям собачьим. Надеюсь, при пробуждении она меня не покусает?! Вскоре звуки стали совсем близко и на тропинку вышли трое охотников. В глаза бросился высокий мужчина с шикарной шевелюрой каштанового цвета. Большие раскосы глаза, прямой нос и плотно сжатые губы, которые раскрылись в виде буквы «О», когда мужчина заметил меня.
— Леди?
— Д-доброго вам дня господа. — бледнея произнесла я. Если присмотреться, то было заметно, как меня потряхивает.
— Что вы тут делаете одна, в таком месте? — удивлению этого мужчины не было предела.
— Я не одна. Сейчас подойдут мои рыцари.
— Но позвольте спросить, почему вы сидите на земле? Вам следует как можно скорее вернуться к своим рыцарям. Где-то здесь неподалеку ходит раненый зверь. Он очень опасен. — решил просветить меня этот галантный охотник, который невзначай поправил свою одежду. Дорогой мой, зря стараешься. Я не только знаю, но и сижу сейчас на этом самом звере. И да, черт возьми — это опасно!
— Не может быть! — приложила руку к груди, словно испугалась, хотя играть сейчас особо не приходилось. Мне действительно было страшно. — Я… как же нелепо. Я просто подвернула ногу. Моя служанка уже скоро должна подойти с помощью. Прошу вас, поймайте скорее этого зверя. Что если он и правда где-то здесь?!
— Позвольте мы вам поможем? — этот индивид было двинулся ко мне, но я активно замахала руками в знак протеста. Блин, нет, иди отсюда!
— Нет-нет, что вы, лучше поймайте зверя, а вдруг он сейчас нападет на меня? — ох, как же по-идиотски это звучит. Любой здравомыслящий человек согласился бы, тем более леди. Но я себя к таким сейчас не отношу, и охотники, судя по всему тоже. — Ай… нога… — продолжила разыгрывать спектакль. Деваться некуда. Я должна как-то их отправить отсюда. — Боже, кажется, там в кустах… я кого-то видела…
— Где? — воскликнул один из охотников, оглядываясь назад.
— Вон там, что-то белое.
— Проверьте. Я помогу леди. — не сдавался этот упертый красавчик. В другой ситуации я бы с радостью согласилась, после разрыва помолвки не помешает развеяться, но сейчас… Как спасение появились мои рыцари во главе с господином Зигландом. Готова была броситься ему на шею и расцеловать от радости.
— Господин Зигланд! — чересчур радостно поприветствовала я его. Да плевать. Я и правда, рада. — Что же, уважаемый лорд, я благодарю вас за помощь, но как видите, мои рыцари уже подоспели, вам стоит присоединиться к остальным и поймать зверя, ради всеобщей безопасности.
— Можете не беспокоиться. Я непременно это сделаю.
Поделиться книгой: