Детектив на даче

- Я бы завтра отдала вам сдачу, - сказала она, вытаскивая из рюкзачка кошелек. - Вот теперь автобус ушел, и придется пешком домой добираться. Семь километров.

- Я отвезу! - поспешил успокоить ее Макс. - У меня машина! Правда!

Она недоверчиво посмотрела на него.

- Просто у меня кот. Он говорящий и очень голодный. Я хотел купить чего-нибудь для него.

Недоверия во взгляде девушки прибавилось.

- Говорящий?

- Да, очень умный кот. И голодный. Пожалуйста, у вас есть что-нибудь для котов?

Макс понимал, что выглядит натуральным придурком - вряд ли обладатель ценного кота поедет за город без запаса еды для своего любимца. Но, похоже, Леночка себе такие вопросы не задавала.

- Пойдемте, - сдаваясь, кивнула она. - Кормов для животных хозяин не завозит, но посмотрим, чем можно накормить вашего - как, кстати, его зовут?

- Тим, - обрадовался Макс. - Как Бернерса Ли.

Девушка понимающе кивнула, и Макс, окрыленный ее поддержкой, всю дорогу до магазина с упоением рассказывал об URL, HTTP, HTML и Всемирной паутине.

Подходя к магазину, они столкнулись с бабой Шурой. Макс голову был готов дать на отсечение, что десять минут назад она шла в совершенно другом направлении. Что заставило ее вернуться? Похоже, Леночку это тоже заинтересовало.

- Забыли что-то купить, Александра Степановна? - поинтересовалась она.

- Да нет, - пожала плечами бабулька. - Просто интересно было - догонит тебя юноша или нет.

- Догнал, - вздохнула девушка. - Спасибо вам, Александра Степановна.

- Да не за что, - не поняла сарказма баба Шура. - Всегда готова помочь.

Леночка полезла в сумку за ключами, а старушка с чувством выполненного долга отправилась восвояси.

В магазине Леночка выложила на прилавок несколько кусков колбасы, упаковку сосисок, пару банок рыбных консервов.

- Вот, самое безопасное. Тоже, конечно, с солью, специями и консервантами, но хоть свежее. Лучше бы, конечно, в Алексеево съездить, там магазин до десяти работает и наверняка есть специальный корм для котов.

- Съездим, - пообещал Макс. Он имел в виду, разумеется, Тима, но Леночка восприняла его слова на свой счет.

- Здорово, я давно собиралась туда заехать, купить тете чего-нибудь вкусненького.

- Ну, тогда пошли. Покормим Тима и поедем, - скомандовал Макс.

Ни в какой магазин они не попали. Сначала Тим вдумчиво и придирчиво дегустировал принесенные продукты. Потом, лежа в гамаке, все трое смотрели на звезды и пили сваренный Максом кофе, закусывая колбасой.

А потом, невзирая на кофеин, заснули под нескончаемую песню яблоневых листьев. Что странно - тесно совершенно не было.

Макс проснулся от холода. Хотел разбудить Леночку и предложить перейти в дом, но передумал. С одной стороны, уж очень сладко она спала, с другой - предложить девушке, которая обращалась к нему на «вы», лечь с ним в кровать выглядело как-то не очень. Скоропалительно, что ли? Поэтому он быстренько сбегал в гостиную и принес плед - большой, теплый, немного пахнущий сыростью и еще, почему-то, сладким тестом.

Когда Макс накрывал им девушку, та проснулась, посмотрела на него непонимающе, потом узнала, улыбнулась благодарно и, нырнув с головой в ароматное тепло, снова уснула.

Макс тоже попытался, но не успел. Внезапно ночь взорвалась звуками сирены, всполохами проблесковых маячков и ревом машин.

- Что случилось? - встрепенулась Леночка.

- Да фиг его знает, - пробормотал Макс. - Спи, рано еще! Утром в инете узнаем, что стряслось.

Но, как оказалось, Леночка не была так уверена в информированности интернета.

- Я пойду посмотрю, - заявила она, сползая с гамака. - Вдруг помощь нужна.

- Ты, что ли, будешь помощь оказывать? - не сдержался Макс.

- Почему нет? - Она пригладила рукой волосы и огляделась в поисках рюкзачка.

Ну не отпускать же было ее одну! Макс, скрепя сердце, выбрался из-под пледа - бр-р-р, снаружи сыро и холодно.

- Мы с тобой прямо спасатели какие-то, знаешь, хомячки, Чип и Дейл. Припремся сейчас, как дураки какие-нибудь.

Оказалось, таких хомячков в Сёмёново немало - темные тени скользили по главной улице деревни в направлении шума непонятного происхождения. Впереди все сильнее и сильнее разгоралось зарево, сильно тянуло запахом гари.

- Кажется, пожар, - сказала Леночка, заметно ускоряясь.

Макс уже сам догадался и позавидовал Тиму, который в хомячки не записывался и благополучно остался в гамаке. Ну какая, спрашивается, от них польза на пожаре?

Леночка остановилась, и Макс чуть не врезался в нее.

- Магазин горит! - испуганно произнесла она. - Мой магазин!

Тут Макс совсем запутался. «Мой магазин» - сказала она, то есть собственный, что ли? Почему тогда она так смущалась из-за слов тетки с шопером, как там ее, Виктории? А если не собственный - чего расстраиваться? Подумаешь - сгорит. Устроиться на работу продавцом можно на раз-два-три.

Открыл интернет, задал район поиска, нашел устраивающую вакансию и готово. Другое дело, если бы она хотела устроиться вице-президентом банка, это более проблематично. А продавцом…

Вдали уже виднелся объятый огнем домик с покосившейся вывеской, где еще угадывалось название «Продукт», и две пожарные машины. Вдруг, перекрывая рев пламени и треск дерева, раздался вопль:

- Сгорела-а-а-а! Девочка сгорела-а-а-а!

Мимо проехала полицейская машина и с визгом притормозила у гомонящей толпы. Синхронно хлопнули двери, и из машины вышли четыре человека. Один, насколько мог разглядеть Макс, в форме, остальные - кто во что горазд.

- Александра Степановна! - сказала Леночка, и Макс не понял, к кому это относится - к четверке из полицейской машины или к сгоревшей девочке. Вроде ни к кому.

Тут Леночка побежала куда-то в толпу, и Макс потерял ее из виду, а когда вновь увидел, она уже стояла рядом с бабулькой и полицейским в форме, что-то говоря.

Макс подошел поближе.

- Вот! - Палец Александры Степановны ткнул его в грудь. - Он самый. Живой, значит.

- Живой, конечно, - подтвердил Макс. - С чего это мне не быть живым?

- Участковый Прохоров Никита Маркович, - отрекомендовался полицейский в форме.

- Максим. Титов, - в тон ему ответил Макс, и Прохоров кивнул ему, словно старому знакомому.

- Александра Степановна решила, что я сгорела в магазине и ты тоже, - пояснила суть происходящего Леночка. - Она видела, как я вернулась после того, как закрыла магазин, и решила, что мы с тобой…

Тут Леночка смутилась, опустила голову, но Максу и без дальнейших пояснений было понятно, в чем заподозрила его бдительная старушка.

- Я так и знала, что эта мерзавка спалит магазин, - раздался позади отвратительный женский голос. - Вот и делай после этого людям добро!

Макс обернулся и тут же узнал Викторию Егоровну, ту самую посетительницу магазина со здоровенным шопером. То есть, разумеется, она была без авоськи, но в сопровождении мужчины откровенно бандитского вида.

- Ну смотри, Егорова, - заявил он, и Макс понял, что это Леночкина фамилия, - вы с теткой теперь до самой смерти со мной не расплатитесь.

- Подождите, Николай Сергеевич, сначала разобраться надо, - осадил его участковый.

На взгляд Макса, Прохоров был слишком молодым, ну, может, года на два старше его самого, и каким-то несерьезным, абсолютно не похожим на полицейских - героев сериалов. Бандитского вида Николай Сергеевич, похоже, придерживался аналогичного мнения.

- Да чего разбираться? - заорал он. - Сделала вид, что ушла, а потом вернулась, да еще подельника с собой привела. Вот этого! - Он ткнул пальцем в Макса. - Тоже ведь не местный, наверняка поджидал ее. Да только не повезло - баба Шура их засекла.

- Ага, - подтвердила Александра Степановна. - Он днем заходил в магазин и все глазами по полкам зыркал. Он и есть главный. А Леночка - хорошая девочка! Тетю свою любит. Ты бы, Никитка, спросил у него документы.

- Так, - осадил ее полицейский, оказавшийся Никиткой. - Я, Александра Степановна, разберусь, что мне делать. Вы бы шли домой, а то обстановка уж очень накаленная, как бы вас кто с ног не сшиб.

- Это ты на что намекаешь? - взорвалась баба Шура, а Николай Сергеевич ее поддержал.

- Как это «шли домой»? - возмутился он. - Она же главный свидетель! Ее нужно немедленно в район везти, брать показания по всей форме. У меня в подсобке, в сейфе, восемь лимонов лежало. Ты, Никита Маркович, таких денег за всю свою жизнь не заработал. Если их там сейчас нет, значит, эти двое им ноги приделали. А деньги, между прочим, не только мои, но и Илюхины. Четыре на четыре, значит. А Илюха - он терпеть не станет…

- Давайте, гражданин Коновалов, каждый будет заниматься своим делом, - ровным голосом заявил полицейский. - Предлагаю решать проблемы по мере возникновения. Пока бесспорным является только факт возгорания здания магазина. Факт поджога пока ничем не подтверждается. Здание старое, вполне могла проводка коротнуть. И о факте хищения денежных средств говорить пока рано. Вот как только мы его зафиксируем…

- Да пока вы его зафиксируете, эти двое смоются с моими и Илюхиными деньгами. Ищи их потом! Ты даже фамилию у этого типа не спросил. И где он живет!

- Знаю я его фамилию, и где живет тоже, - отмахнулся Никита Маркович, и Макс поразился прозорливости деревенского участкового.

А еще он вспомнил рюкзачок Леночки и попытался представить восемь миллионов - влезут ли они в него. Даже если по пять тысяч - это шестнадцать пачек по сто купюр, определенно, нет. Может, она не все взяла?

От этих мыслей сделалось грустно и противно. Вспомнилось, как девушка шла ему навстречу, уставшая и расстроенная. Как достала из рюкзачка кошелек. Нет, определенно пачек с деньгами там не было. Ни одной.

Тут мысли Макса немного изменили направление. Надо же, какую прибыль приносит маленький сельский магазинчик. Может, ну ее, эту работу? Найти деревни, где магазинов нет, и открыть пару-тройку таких вот «Продуктов». Конечно же, все снабжение компьютеризировать, наладить инкассацию…

Почему, интересно, Коновалов хранил деньги в магазине? Заначка от жены?

Судя по здоровенному шоперу и хищному взгляду, для Виктории потратить восемь миллионов - ерунда. Но Коновалов не похож на бесхребетного подкаблучника, который не в состоянии сладить с собственной супругой. И, кстати, у Леночки не было сдачи с тысячи. Она сказала, что хозяин, надо понимать, этот самый Коновалов, только что выручку снял. Зачем, спрашивается, имея в сейфе восемь лямов, таскать из кассы выручку, словно блины со сковородки? Может, и не было никаких миллионов? Сказать-то можно все что угодно.

- Предлагаю дождаться результатов первоначальных следственных действий, - продолжал между тем Никита Маркович, - а потом выдвигать обвинения. Группа уже приступила к осмотру. Вас, Николай Сергеевич, как лицо заинтересованное, я обязуюсь держать в курсе.

- Ты уж постарайся, - грубо буркнул Коновалов. - А с этой что думаешь делать? Арестуешь?

- Для задержания гражданки Егоровой пока нет оснований, - заявил полицейский, сделав акцент на слове «задержание». - Насколько мне известно, у нее имеются определенные семейные проблемы. Не думаю, что она попытается скрыться. Так?

Никита Маркович посмотрел на Леночку, и она замотала головой:

- Я не поджигала! Зачем мне поджигать магазин? Нам очень нужна эта работа!

- Так затем и подожгла, чтобы никто не узнал, что ты бабки сперла! - загрохотал Коновалов. - Смотри, попытаешься сбежать с моими деньгами, мы с Илюхой тебя из-под земли достанем. И ты, Никита, не вздумай ей потакать! Я на тебя быстро управу найду.

Изобразив в очередной раз зверское лицо, Николай Сергеевич направился к дымящимся останкам своего детища.

Тем временем Никита Маркович достал из кармана блокнот с ручкой и протянул их Леночке.

- Запишите, пожалуйста, свой номер телефона. Насколько я понимаю, вы были последней в помещении магазина? - сказал он.

- Да, - кивнула девушка. - Вот только…

- Что?

- Телефон куда-то делся…

Эта фраза Никиту почему-то насторожила.

- Куда делся? Когда? - выпалил он.

- Не знаю. Утром точно был - я тете звонила. Потом еще звонила на хлебокомбинат, узнавала, когда машина будет. Вечером хотела позвонить - а его нет.

Тут уже насторожился Макс. Ну как, скажите пожалуйста, современный человек может поговорить утром по телефону и целый день не знать, где находится этот сверхважный для современного человека гаджет?

Ну ладно - никто не звонит. Но телефон - это же не только разговоры. Это практически вся жизнь!

- Прохоров! - прервал его раздумья неизвестно откуда появившийся мужчина в джинсовом костюме, и Макс вспомнил, что это один из троих в штатском, приехавших на полицейской машине. - Есть свидетели?

- Да не особо. Вот, девушка-продавец. Александра Степановна. - Никита обернулся в поисках бабульки, но той уже и след простыл. Он пожал плечами и спросил у джинсового: - Что-нибудь нашли?

Тот кивнул.

- Поджог, однозначно. У задней стены канистра валялась. Обгорела, конечно, но пальчики наш эксперт снял. И вот еще телефон. Похоже, поджигатель выронил.

- Что за телефон, Андрей? - молниеносно среагировал Никита.

- Вот. - Джинсовый Андрей показал что-то на экране своего смартфона.

Макс тоже заглянул. Допотопная кнопочная «Нокиа» могла принадлежать разве что бабе Шуре.

- Вам знаком этот телефон? - строго спросил Никита у Леночки.

- Это мой, - дрожащим голосом призналась она. - Но я не поджигала…

- Разберемся, - резко оборвал ее участковый. От его доброжелательного тона не осталось и следа. - Когда вы узнали о пожаре?