Денис захохотал ей вслед. Конвойный начал подталкивать Майю к выходу.
Майя ждала адвоката, как манну небесную. Когда он пришел, женщина кинулась к нему:
- Теперь я знаю все. Денис пообещал Виктории мои марки. Они стоят дорого, около восьмидесяти миллионов рублей точно. Пока я буду сидеть здесь, он все продаст, и они с моей бывшей подругой уедут отсюда. Впрочем, они могут остаться и здесь, жить припеваючи и смеяться надо мной. Если я сяду, то надолго, правда?
Петр покачал головой:
- Нет, неправда. Кое-что мне удалось выяснить. Денис знал Викторию еще до знакомства с вами. Вам было об этом известно?
Майя всплеснула руками:
- Господи, нет, конечно. Впрочем, подождите. - Она стукнула себя по лбу. - Именно Вика предложила мне сходить на творческий вечер Дениса. Вечера как такового не было, и теперь я думаю, что все подстроили эти двое. Подруга узнала про мои марки. Я сама рассказала ей. Ну зачем, зачем я это сделала? Кто тянул меня за язык?
Она начала всхлипывать, и Колесов положил свою руку ей на плечо:
- Ну, ну, не нужно. Поверьте, все не так плохо. Когда я пришел к вам в первый раз, то не знал, как построить защиту. Но теперь что-то начинает вырисовываться. Мой помощник кое-что знал о егере, который якобы видел Викторию и Дениса у озера во время убийства.
Этот егерь, Болдырев, нечист на руку. Он разрешает охотиться в заповеднике, который находится за дачами, и не бесплатно. Кроме того, Болдырев неоднократно, опять же за деньги, пускал посторонних на частную территорию. Думаю, Денис или Вика щедро вознаградили его за ложь. И эти ваши охотничьи документы наверняка доставал тот же егерь. Я заставлю его расколоться.
Майя посмотрела на свои руки:
- Он не расколется.
Адвокат улыбнулся:
- Мы можем предложить ему деньги.
- Какие деньги? - Она усмехнулась. - У меня нет наличных. А такие люди требуют вперед. Нет, это неудачная линия защиты.
- Что ж, подумаем. - Петр встал. - А теперь извините, пора. Я обязательно приду в ближайшее время, может, даже завтра. Если вы, конечно, не возражаете.
- Не возражаю. - Майя улыбнулась. - Приходите, если ничего не придумаете. Подумаем вместе. Мне приятно находиться рядом с человеком, который мне верит. А вы ведь верите, что я не убийца?
Колесов кивнул:
- На вас стоит только посмотреть. Марков не хочет возиться с этим делом, иначе поискал бы кого-нибудь еще.
- Да, - согласилась женщина. - Я буду вас ждать.
Майя вернулась в камеру, более обнадеженная, чем при первой встрече с адвокатом. Свет в конце темного туннеля засиял ярче.
Выйдя из СИЗО, Колесов прямиком направился в офис, где его ждал однокурсник Алексей Хоменко. Именно он собирал для Петра информацию. Приятели мечтали создать адвокатскую фирму и вовсю старались, чтобы выиграть дело. Петр кратко проинформировал приятеля о разговоре с Майей, и тот присвистнул:
- Она права. Болдырев сразу потребует деньги. Без них с ним нельзя договариваться.
- А ты все же попробуй, - напутствовал его Колесов. - Попытка, знаешь, не пытка. Встреться с Болдыревым и пообещай ему деньги. Думаю, Майя отблагодарит его, когда выйдет.
- Хорошо. - В голосе Алексея не было энтузиазма. - Постараюсь, но не обещаю.
- Поезжай прямо сейчас. - Петр открыл бумажник и достал две пятитысячные. - Скажи, что это задаток.
- Ладно, уговорил. - Хоменко взял деньги и, выйдя во двор, уселся в черный «Джилли». День выдался жаркий, и на улицах было мало машин. Алексей быстро доехал до Высокого и застал Болдырева в сторожке. Тот чистил ружье. «Ну и рожа у него, - подумал адвокат. - Прямо первобытный человек: большой лоб, густые брови и сутулая спина. Такого увидишь в сумерках в лесу - побежишь без оглядки».
Егерь недобро кивнул гостю и поинтересовался:
- Зачем пожаловали?
- Я помощник адвоката Хоменко, - представился Алексей, - и потому не буду ходить вокруг да около. Нам известно, что вы солгали, сказав, что во время убийства видели жену потерпевшего и ее приятеля на озере. Их там не могло быть, потому что оба - или кто-то из них - убивали Леонарда Епифанцева. Известно также, что вы взяли за это деньги.
Егерь усмехнулся:
- Да ты что? И у тебя есть доказательства?
- Ваши односельчане показали, что вы разрешаете охотиться в заповеднике и в частных владениях хозяина дач за деньги, - продолжал Хоменко. Болдырев поковырял в носу грязным пальцем:
- Неужели? И они готовы подтвердить это в суде? Впрочем, даже если так, их слово против моего.
- Мы найдем людей, которые здесь охотились. - Адвокат попытался зайти с другой стороны, но и тут потерпел поражение. Егерь сдвинул кустистые брови:
- Даже если бы я и занимался этим, ни один из моих клиентов не станет с тобой разговаривать, и знаешь почему?
Владелец этих дач - бывший бандит. Многие до сих пор помнят, какой ужас он наводил в девяностые. Если ему станет известно, что кто-то охотился на его земле, он без колебаний убьет не только меня, но и охотников. Вот почему ты можешь обещать мне золотые горы - я никогда не возьму обратно свои слова.
- А невинный человек отправится в тюрьму. - Хоменко вздохнул. - Интересно, чем вас прижала эта парочка? Она узнала про ваши махинации и, возможно, сняла это на телефон?
Егерь встал, его маленькие глазки сверкнули:
- Уходи отсюда, - буркнул он, - пока я не придал тебе ускорение.
Хоменко ретировался. Аргументы егеря казались довольно вескими, чтобы что-нибудь им противопоставить. Нужно было искать другой путь.
- Да, заходить с этой стороны бесполезно, - согласился Петр, когда Алексей подробно рассказал ему о встрече с егерем. - Нужно заходить с другой стороны - оттуда, откуда они не ожидают удара.
- Наверняка эта парочка все продумала. - Алексей опустил голову. - Не представляю, как нам вытащить эту женщину. Разве собрать все положительные характеристики.
- Это ни к чему не приведет, - заверил его приятель. - Я же сказал: нужно что-нибудь неожиданное.
Он взял со стола проспект и в сотый раз принялся разглядывать маленький дачный хуторок. - В двух домах находились наши семейные пары. А в третьем?
- Они же сказали, что никого. - Хоменко удивленно поднял брови. - А зачем это тебе?
- Допустим, там кто-то был. - Колесов будто разговаривал сам с собой. - И этот кто-то кое-что заснял и хочет получить за фотографии кругленькую сумму.
- Как этот кто-то пробрался в частные владения? - удивился Алексей.
- Да при помощи Болдырева, - усмехнулся адвокат. - Допустим, он скрывается. Допустим, заплатил за это егерю. Звучит правдоподобно, как ты думаешь?
- А тот же Болдырев скажет на суде, что никого не пускал, - парировал Хоменко. Колесов щелкнул пальцами:
- Не скажет. Он как нельзя кстати проговорился тебе про хозяина дач. Я думаю, его можно нейтрализовать.
- То есть позволить хозяину убить его? - Алексей сжал кулаки. - Ты с ума сошел!
- Мы предупредим егеря, что о его деятельности стало известно владельцу дач, - Петр улыбнулся. - Думаю, после такого сообщения его придется очень долго разыскивать. Во всяком случае, на суде он точно не появится.
- А кто будет этим шантажистом?
- Ты и будешь. - Друг пристально посмотрел на него. - Тебя никто из них не видел, даже Майя и Марков.
- А если они потребуют показать снимки? - Хоменко вздохнул. - Тогда наша идея полетит ко всем чертям.
- Потребует - тогда подумаем, кто сделает нам неплохой фотомонтаж, - задумчиво проговорил Петр. - В общем, с завтрашнего дня приступаем к операции. Времени у нас в обрез. Да, есть еще кое-что. - Он открыл ящик стола и достал «жучок». - Думаю, на свидание с тобой придет Денис. Как хочешь, но он не должен уйти без нашего друга. Когда у нас в руках окажутся записи их разговоров, никакие фотографии нам не понадобятся.
Алексей кивнул:
- Ладно, я постараюсь сделать все в лучшем виде.
На следующее утро Алексей позвонил Денису с неопределившегося номера. Голос Дениса поразил его своей уверенностью и сочностью. Можно было подумать, что с ним разговаривает человек, у которого совесть абсолютно чиста.
- Я слушаю. Кто говорит?
- Если вас интересуют фотографии убийства на дачах в Высоком, жду вас сегодня в полдень в кафе торгового центра «Магнат». - Алексей старался, чтобы и его голос звучал уверенно.
- Кто говорит? - требовательно повторил Денис.
- Вы меня не знаете, - ответил Хоменко, - к счастью или к несчастью - будет видно. Я сам подойду к вам.
Он отключился и повернулся к Петру:
- Теперь нам останется только ждать. Виктория - баба ушлая. Мне почему-то кажется, что в их паре она играет роль первой скрипки. Она может отговорить его от свидания со мной.
Колесов взглянул на часы:
- Не успеет. Беги в кафе и помни, о чем я тебя просил.
Петр оказался прав. Денис появился в кафе ровно в полдень. Помощник адвоката, пивший кофе за столиком, помахал ему рукой. Алексей отправился на встречу, искренне надеясь, что его не узнают. Гримированная щетина недельной давности делала его гораздо старше своих лет, придавала неряшливый вид и говорила о том, что человек действительно испытывал нужду. Каштановые волнистые волосы свалялись комьями, а старые джинсы были выпачканы в грязи.
- Это вы? - Денис с брезгливостью осмотрел парня. - И что вы от меня хотите?
- Не нужно привлекать внимание. - Алексей вертел в руках солнцезащитные очки. - Я не отниму у вас много времени. Видите ли, вы знаете Болдырева, но и я его знаю, причем довольно давно. Когда-то мы вместе проходили по одному делу, и ему удалось отвертеться. Сейчас я снова под следствием, и мне неохота садиться в тюрьму. - Он приблизил губы к уху Дениса и прошептал: - Поверьте, там нет ничего хорошего. Вот почему я сбежал из города и отыскал Болдырева. За деньги он поселил меня на даче. Да, да, на той заброшенной даче, которую вы созерцали в течение недели. Вы меня не видели, а я вас очень даже видел. И знаю, кто убил пожилого мужчину.
Алексей не сводил глаз с Дениса. Румяное лицо писателя покрылось бледностью, губы задрожали.
- Это сделали вы с вашей подругой, - продолжал Хоменко с гнусной улыбочкой. - Убийство само по себе ужасная вещь, так нет же, вы еще подставили невинную женщину. На всякий пожарный я сделал снимок, и он мне пригодился.
Лицо Дениса стало еще белее.
- Ты врешь! - Он вскочил на ноги, но Алексей усадил его обратно. - Мы его не убивали. Это сделала моя жена. Твой приятель Болдырев может подтвердить, что в это время мы были на озере.
- За деньги мой друг Болдырев подтвердит, что ты папа римский, - кивнул Хоменко. - Но вот незадача. Кто-то из жителей Высокого позвонил хозяину дач и пожаловался, что егерь плохо себя ведет: пускает в его владения охотников. Болдыреву стало об этом известно, и он сбежал. Можешь позвонить ему, он не берет трубку. Это я к тому, что отмазывать вас на суде он точно не станет.
Денис вытащил сигарету и дрожащими руками поднес к ней зажигалку: