Озеро

– Туман окутает сердце озера и затянет в свои сети новые души, – продолжал бубнить старик, не забывая отхлёбывать водку прямо из горла бутылки. – Люди в нём больше не люди. Раньше были, но теперь нет! Они стали монстрами. Мёртвыми и живыми одновременно. И скоро их ряды пополнятся.

– Пополнятся значит? Ясно. Классическая белочка, – еле слышно прошептал Костя и развернулся, чтобы уйти, но безумец схватил его за одежду своими цепкими, жилистыми руками.

– Берегись озеро, – предупредил незнакомец. – А лучше беги отсюда, уезжай подальше, пока можешь. Кто знает, кого оно выберет следующим.

– Так, всё. Было интересно послушать про монстров и прочих нелюдей, но я лучше пойду, – не сдержался Костя, и с трудом отцепив пальцы старика, пошагал прочь.

– Раз, два, три, четыре, пять. Нам беды не миновать, – послышался монотонный голос, от которого на спине мужчины выступили мурашки.

«Это ещё что?»

Он обернулся. Пустой взгляд безумца смотрел сквозь него.

– Быстро ноги уноси. Убегай или умри, – отчеканивал тот, жестикулируя руками, будто дирижёр оркестра.

«Умри? Да, что он несёт? Всё, иду дальше. Хватит с меня этой жути,» – решил про себя Костя и прибавил шаг.

Чем дальше уходил мужчина, тем сильнее он зацикливался на странном незнакомце. Костя не считал себя впечатлительной особой, скорее наоборот, однако в это раз всё было как-то иначе. Фразы старика затронули его сознание и, основательно засели в голове, прокручиваясь снова и снова, как песня, поставленная на повтор.

«Дурацкая считалка!» – злился мужчина.

Непонятное чувство тревоги отказывалось покидать его мысли, но логика кричала успокоиться и забыть всё, что он слышал. Портить, только что начавшийся отдых из-за бредней сумасшедшего ему не хотелось.

Через пару минут Костя наконец-то, добрался до здания с крупной вывеской «Кафе Явр» и вошёл внутрь. Столики в зале пустовали. Играла тихая, ненавязчивая музыка и мерцали диско-огоньки, подвешенные по всему потолку. У барной стойки стоял единственный сотрудник и натирал бокалы. Костя присел на стул.

– Водку, двойную, – заказал кто-то рядом.

– Мне тоже самое.

– Отличный выбор, – подметил сосед и опрокинул стакан залпом, который был у него, явно не первый. – Сразу видно наш человек! Я, кстати, Олег. Будем знакомы.

– Костя, – протянув руку, ответил мужчина. – А ты местный или турист?

– Угу, местный, – едва промычал Олег, пытаясь разжевать тягучий кусок сала. – Работаю на базе.

– Ясно. Ну, тогда за знакомство, – Костя взял в руки только что принесённый стакан и выпил содержимое на манеру местного мужика – залпом.

Водка зашла не очень. Он тяжело откашлялся и повернулся обратно к собеседнику.

– Если ты местный, значит, всех тут знаешь. Я вот по дороге сюда, старика повстречал странного или безумного, даже не знаю, как точнее его описать. Он всё загадками говорил. Что-то про зло на озере и, про монстров. В общем, изрекал поток редчайшего бреда, от которого мой мозг чуть не разорвало на части. Не в курсе, что это за тип?

– Так это ж шаман! Точно он! – местный мужичок хихикнул. – Другого такого психа у нас нет.

– Шаман? – задумчиво протянул Костя.

– С головой старик давно не дружит! Говорят, сорок лет назад он приехал сюда с семьёй на отдых, но на озере произошла авария и все пассажиры катера погибли. Выжил лишь он. Трупы так и не нашли. Сколько ни искали. Бедняга не смог даже по-человечески похоронить свою жену и двух дочек. Наверное, из-за этого и слетел с катушек. Остался тут, и с тех пор живёт в заброшенном доме за базой, как отшельник. Он безобидный, а по трезвому кажется даже вполне нормальным. Но как напьется, начинает всякую чушь нести. Да так хорошо получается, прямо книгу с него можно писать. Говорит, что в озере заключено зло, что раз в пять лет его прислужники, то есть монстры, просыпаются и начинают убивать. Представляешь? Его потому и шаманом прозвали! Такой бред в уши обычных людей раньше вливали только они.

– Так он не настоящий шаман? Это только прозвище?

– Ты что? Решил, что он настоящий шаман, раз его так называют?

– Были такие мысли.

– Не, настоящих шаманов тут днём с огнём не сыскать, перевелись, так сказать. А его Семён зовут, кажется.

– М-да, интересные подробности. Они многое объясняют, но единичный, несчастный случай – это ещё не закономерность. Тут же не умирают люди, просто потому, что закат слишком красный? Или потому что в озере живёт зло? Это просто больные фантазии и всё.

Местный мужичок чуть не поперхнулся салом.

– Случай с катером был единственным? Или нет?

Сосед резко отвернулся, сделав вид, будто не расслышал вопросов. Костя замолчал. Отстранённость нового знакомого его встревожила.

Повисла тишина, которую нарушал лишь глухой скрип чистого стекла. Бармен стоял за стойкой и усердно натирал стаканы. Он без стеснения глазел, то на Костю, то на его соседа, явно подслушивая разговор.

– Саш! – раздался громкий крик женщины из соседней комнаты, – мне нужна твоя помощь! Надо переставить ящики!

– Позже переставлю! – отмахнулся мужчина.

– Мне сейчас нужно! – продолжал настаивать голос.

Бармен раздраженно кинул тряпку и отправился помогать с ящиками.

Как только он ушёл, Костя повторил вопрос.

– Так были другие случаи или нет? Здесь, что правда кто-то умирает раз в пять лет?

– Не принято здесь такое обсуждать, – нехотя пробормотал сосед, почти шёпотом. – Итак, сболтнул лишнего.

– Ладно. Можешь не отвечать. Итак, понятно, замалчивается, значит, что-то было, – подытожил Костя, нервно сглотнув слюну.

– Было, – неожиданно согласился Олег. – Случай с катером не единственный. Происходят тут время от времени всякие странности. И умирают, и пропадают бесследно, всякое бывало, но директор наш разговоры про это не любит. Они портят репутацию базы и на поток туристов плохо влияют. Узнает, что я с кем-то треплюсь про это, выгонит, как паршивого пса, а с работой в этих краях напряжёнка.

– Да ладно тебе, мы тут одни. Никто не узнает, и я, если что могила. Ничего не слышал, ничего не знаю.

Костя сжал губы и закрыл воображаемую молнию в знак молчания. Этого оказалось достаточно, чтобы изрядно подвыпивший мужичок продолжил с ним откровенничать.

– После аварии на катере, несколько лет спустя, произошёл другой случай. Группа из четырех туристов ушла в пеший поход и не вернулась. Когда начались поиски, их лагерь обнаружили на берегу озера, недалеко от базы. К ужасу спасателей, людей там не оказалось. Зато были найдены разодранные палатки и залитые кровью вещи. Говорят, зрелище было ещё то, не для слабонервных. Все были уверены, что туристов разорвали звери. Медведь или волки. В общем, добровольцы целую неделю, пытались найти останки, но ничего, ни косточки. Словно трупы взяли и испарились, что не очень вписывалось в теорию про зверей. Расследование быстро зашло в тупик. Дело в итоге, просто закрыли с припиской «несчастный случай» и забыли про него, будто ничего и не было. Но странности продолжились.

– Снова что-то случилось? – спросил Костя, выпучив удивлённые глаза.

– Одно лето выдалось особенно ужасным. Не знаю, сколько лет прошло после последнего случая. Может года четыре или чуть больше. В общем, лето началось со смерти двух профессиональных альпинистов. Они погибли при восхождении на гору. Казалось бы, чего тут странного, такие случаи не редкость, да только участок, где они сорвались, был плоский. Там даже я, пьяный в слюни, смог бы на пятой точке проползти, а тут профессионалы! Возможно, они сами оттуда свалились, а возможно, кто-то помог. Странно это всё выглядело, до жути странно. А через неделю произошло другое несчастье. Группа из одиннадцати человек грибами отравилась. Все насмерть. По собственной воле отравы наелись и ни один эту отраву не приметил, как заколдовал кто. Говорят, они могли впасть в транс и не отдавать себе отчёт в происходящем, такое на озере вполне реально. Люди просто теряют контроль над собой, а потом ничего не помнят, что делали и почему. Мистика… Правда, наш директор утверждает, что ничего сверхъестественного в этих случаях нет, говорит, на всё есть логичное объяснение.

– Эти случаи, насколько я понимаю, лишь верхушка айсберга? Были и ещё?

– Да, но не будем больше ворошить прошлое. О них много писали в новостях, так что если интересно можешь найти статьи и сам почитать. Благо в интернете есть всё.

– Не уверен, что хочу знать больше, чем уже знаю. Но спасибо за информацию, если вдруг передумаю, обязательно поищу.

– Только не забудь, – озираясь по сторонам, ответил Олег. – Я тебе ничего не говорил.

За стойку влетел бармен. Он явно торопился вернуться, но его появление лишь оборвало разговор. Местный мужичок отвернулся от Кости, закинул в рот последний кусок сала, и молча, направился к выходу, не сказав ни слова.

«Странное местечко и люди тоже странные», – подумал Костя.

– Повторить?

– Что? – очнувшись от раздумий, переспросил мужчина.

– Водку повторить? Или чего-то ещё желаете?

– А еду у вас можно заказать? С собой.

– Конечно.

– Тогда две порции оленины под клюквенным соусом. Наслышан про это блюдо. Хочу попробовать.

– Будет сделано, – бармен вежливо улыбнулся и исчез за дверьми кухни.

Заказ принесли быстро. Где-то через полчаса. Костя забрал тщательно упакованные контейнеры и отправился обратно в чум, где его уже давно ждала Яна.

– Ну, наконец-то. Чего так долго? – девушка подскочила к мужу и буквально вырвала пакет из рук.

– Ловил оленя, собирал клюкву на болоте, а это я скажу, дело не лёгкое и совсем не быстрое.

– Всё шутим? А мой желудок между прочим уже готов съесть сам себя. У-у-у, – протянула Яна, откусив кусочек мяса. – Нежнейшее. Вот теперь я готова слушать.

– Кого? Меня?

– Угу. Рассказывай, что видел, что слышал.

– Да, особо нечего рассказывать. Местные немного с причудами, а так база, как база, – коротко ответил Костя, решив опустить подробности.

– Хорошо, тогда я расскажу тебе новость, – Яна встала из-за стола и, открыв дверцу шкафа, достала какие-то билеты. – Та дам!!! Когда ты ушел в кафе, к нам заглянула Любовь Николаевна и предложила съездить завтра на рыбалку. Я посоветовалась с ребятами, и мы решили, что это будет не плохое начало отдыха. Тем более, вы с Глебом итак подумывали отправиться на рыбалку. В общем, всё уже оплачено. Удочки и прочая ерунда входят в стоимость. Ну, как? Ты рад?

Костя удивленно поднял бровь и посмотрел на жену. Они с Глебом, действительно планировали съездить на рыбалку, но неприятный осадок от разговоров с местными, внёс свои коррективы. Теперь он не был уверен, что этого хочет.

– Ау? Чего молчишь? Где радостные возгласы?

– Спасибо за приятный сюрприз, – опустив глаза, тихо произнёс Костя.

– И всё? Просто сухое «спасибо»? Что-то ты не выглядишь довольным. По дороге сюда вы говорили о рыбалке, а теперь у тебя такое лицо, будто я на прогулку с хищными динозаврами зову. Что изменилось?

– Ничего! Я доволен, даже очень, – мужчина попытался изобразить на лице радость. – Не обращай на меня внимания, наверное, долгая дорога сюда сказывается. Вот высплюсь и буду, как новенький. Обещаю, завтра наловим кучу рыбы, а потом закоптим её в местной коптильне и устроим пир. Как тебе такое?

– Звучит аппетитно.

После плотного перекуса парочка устроилась на кровати для просмотра телевизора. По спутниковому ТВ показывали детектив. Поначалу Костя и Яна с интересом следили за ходом событий, пытаясь угадать, кто же убийца. Интересный сюжет держал их в напряжении, но усталость оказалась сильнее любопытства. Спустя полчаса девушка уснула. Следом стал дремать и Костя. Бороться с этим состоянием он был не в силах. В какой-то момент, выключатель его сознания просто щёлкнул вниз, и в глазах мужчины потемнело.

Сон казался очень реальным.

В темноте было холодно и жутко. Он обхватил плечи руками, пытаясь согреться.

«Как странно. Где это я?», – размышлял мужчина, осматривая местность.

Костя сидел на краю колодца, из которого струился белый туман, а над его головой свисали чёрные заросли, словно паучьи лапки. Ветки цеплялись за волосы и одежду. Мужчина отмахнулся от надоедливых кустов и, потеряв равновесие, свалился в колодец.

– Нет! – из горла вырвался протяжный крик, полный отчаянья и страха.

От волнения вены на висках вздулись и стали пульсировать. На лбу выступил холодный пот.

Удар.

Брызги мгновенно поглотили Костю, и он с головой ушёл под воду. На самое дно.

В порыве паники, мужчина замахал руками, образуя водоворот из пузырьков. Драгоценный воздух заканчивался. Лёгкие сжимались, как губки, выдавливая из себя последний кислород, однако Костя никак не мог сориентироваться, чтобы выплыть на поверхность для нового вздоха.

Удушье стремительно подкрадывалось. Нужно было срочно выбираться. Мужчина сделал несколько мощных рывков и вырвался из темноты на свет. До поверхности его отделяли считанные метры, но вдруг, что-то сильное схватило Костю за ногу и потянуло обратно на дно.

Сопротивление не давало результата.

От нехватки воздуха разум затуманивался. Ощущения притуплялись. Сознание отключалось.

– Открой глаза, – вторил тихий голос в голове, который становился с каждой секундой всё громче и отчётливее.

Он вскочил с кровати, как ошпаренный, и провёл ладонью по лицу. Его растерянный вид напугал Яну.

– Что такое? Тебе плохо?

Костя стоял на одном месте и без остановки крутил головой, не понимая, где находится.

– Кошмар, просто кошмар, – бормотал мужчина, пытаясь успокоить слишком частое дыхание. – Но, он был таким жутким, и таким реальным. Будто наяву. Со мной такого ни разу не было!

– Бедняжка, иди сюда, я тебя пожалею, – с сарказмом произнесла Яна.

– Не смешно. У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло.

– Ну, прости, я и не думала над тобой смеяться, разве что чуть-чуть. Ты так руками махал, – девушка начала кривляться, изображая движения Кости. – Чуть синяк мне под глазом не поставил.

– Да, да. Продолжай издеваться, когда ещё такая возможность появится, – мужчина уставился на Яну, которая всё никак не успокаивалась. – Перестань! Подурачилась и хватит. Давай спать, а то завтра перепугаем всю рыбу своими кислыми лицами.

– Хорошо, но больше никаких кошмаров, а то завтра я точно проснусь с фингалом.

– Серьёзно? Это тебе не прокат фильмов, тут нельзя заказать комедию вместо ужасов.

– Просто выпей успокоительное и тебе полегчает. Хорошо?

Костя нашёл в чемодане аптечку и заглотил несколько таблеток, но уснуть всё равно не получалось.