И тут я почувствовала, как меня пихнули в бок, а я чуть не слетела со скамейки.
Обернувшись, я увидела огромную драконью морду, которая осторожно ткнула меня в плечо. От изумления мои слезы высохли, когда я смотрела, как огромная драконья морда трется об меня, словно котенок.
- Ты прилетел, потому что я плачу? – прошептала я, не веря своим глазам. Дракон бережно, чтобы не снести меня и скамейку касался огромной фыркающей мордой моего плеча. Не представляю, сколько усилий стоило ему этот аккуратный жест.
- Я так рада, снова обнимать тебя, - прижалась я к морде. Глаза дракона, до этого момента полузакрыты, открылись.
Горе, обида и все мгновенно прошли, когда я испуганно осматривалась по сторонам.
- А ну быстро спрячься!– прошептала я, выглядывая из-за кустов на поместье. – Я не знаю, что будет, если муж или слуги тебя заметят! Куда голову высунул! Ты что? Хочешь, чтобы нас поймали?
Дракон высунулся и посмотрел на поместье, в котором все еще горел свет.
- Голову опусти! Я кому сказала! – переполошилась я, вскакивая с лавочки. Я осторожно раздвинула кусты, видя, как оставшаяся часть дракона лежит на полянке.
- А ну быстро попу втяни! – потребовала я, опасливо косясь на поместье. – И крылья сложи! А не то увидят!
Пока дракон складывал крылья, стараясь вползти в кусты, он случайно сломал скамейку. Но его хвост остался снаружи.
- Может, его ветками закидать? – спросила я шепотом, все еще выглядывая. Не идет ли кто?
Пока я думала, что делать с хвостом, я почувствовала жаркое дыхание в ухо.
- Ой, - пошевелила я плечом, чувствуя, у меня сдувает прическу. Мне пришлось зажмуриться от щекотки. И тут же перепугалась, вспоминая нянину книгу. – Ты дышишь мне в ухо? Ты хоть знаешь, что это означает?
- Что? – хрипловато спросил дракон, выдыхая мне в ухо. О таких подробностях он явно не знал.
- Что мы … как бы… любовники… - ужаснулась я, вспоминая нянину книгу. – А я …. замужем! Мне … как бы…. нельзя заводить любовника!
Правильно говорила няня! Любовники со всех сторон набегают, стоит только дать повод!
Я вздохнула, погладила дракона по морде, видя, как у него расширяются от удивления глаза.
Судя по виду, он очень хотел стать любовником, и даже подумать не мог, что я ему откажу!
- Знаешь, - я посмотрела в красивые глаза дракона, не зная, рассказать ему про сад или нет? Вот как ему сказать, что я люблю свой сад? Если я скажу ему про сад, то это уже не будет тайной! Еще бы! Ее знают уже двое! А еще дракон может попроситься в гости, а дверь узкая. Даже голова не пролезет. И тогда он расстроится, что так и не увидел мой сад.
Дракон терпеливо ждал ответа. Я улыбнулась и вздохнула.
- А, впрочем, неважно, - улыбнулась я, мечтательно вспоминая, как ползут вверх розы, как расцветают цветы.
- Почему ты не идешь домой? – спросил дракон, а мне было страшно, что нас услышат.
- Мадам! – послышался голос служанки, которая ходила с подсвечником вокруг дома.
- О! Нас поймают! – прошептала я, испугавшись. – Тебя нужно спрятать!
Дракон и опомниться не успел, как я стала изо всех сил заталкивать его в кусты.
- Мадам!!! – кричали возле дома. – На улице холодно! Может, пойдете в дом? Мадам!
- Тише! – приложила я палец к морде дракона, который сопел так, что, казалось его слышно даже в Авильоне.
- Мада-а-ам! – кричала служанка, неся огонек по аллее. Идти никуда ей не хотелось, поэтому она пока что выглядывала меня на дорожках.
- Так! Она идет сюда! – запаниковала я, мечась глазами вокруг. Огромная морда дракона лежала в кустах. А остальное тело было на полянке.
- Придумала! – дернулась я, закусив губу, видя, как приближается желтый огонек свечей. – Я сяду на морду прикрою тебя юбкой! Лежи и молчи! Понял!
Я уселась на дракона, расправив юбку так, чтобы его морду было не видно.
- Мадам! Вы здесь? – послышался встревоженный голос той самой новенькой служанки. – Я слышала, что здесь кто-то шевелится.
- А? – отозвалась я, оседлав драконью морду так, что со стороны казалось, что я сижу на поваленном дереве.
- О, я так рада, что вас нашла! – выдохнула с облегчением служанка. – Пойдемте в дом!
- Не пойду! – я сделала вид, что плачу. Служанка смотрела на меня очень виноватым взглядом.
- Тогда ваш муж распорядился передать вам вот это! Он сказал, что плакать в шали намного полезней, что без нее! – заметила она, протягивая мне свернутую шаль. – А я вас везде искала! Даже до ворот прошла! Думала, что вы там! А потом подумала про…
Она не договорила, испугавшись.
- Что это? Вы слышите странный звук? – прижала она руку к лицу.
- К-к-какой? – переспросила я, пытаясь прижать рукой юбку, чтобы она не надувалась от драконьего дыхания. – К-к-какой звук?
- С-с-страшный! Словно кто-то сопит! Вы слышите? – осматривалась служанка, даже не догадываясь, что подо мной сидит настоящий дракон.
- Это… Это ежик! – пожала я плечами, гордо вскинув голову.
- Ах, ну если ежик… - зябко поежилась девушка, а тусклое магическое пламя дрогнуло в ее руке. – Тогда я пойду! Но вы не засиживайтесь!
- Хорошо! – вздохнула я, изображая печаль. – Я еще немного пообижаюсь и вернусь!
Она зашуршала кустами и ушла по дорожке. Как только огонек затерялся среди огней поместья, я выдохнула и подняла юбку.
- Кхе-е-е!!! – закашлялся дракон, плюясь огнем. – Кхе!
- Давай я тебя по спинке похлопаю, - предложила я, вспоминая, что делала в таких случаях нянюшка. Дракон мне ничего не ответил, поэтому я раздвинула кусты, подошла к его боку, встала на колени и стала хлопать ладошкой по чешуе.
- Ну как? Легче? – спросила я, слыша кашель в кустах.
- Кхе… Вероятно, - сипло произнес дракон, высовывая голову. – Легче!
Я гладила его по крылу, все еще не веря своему счастью. Нянюшка рассказывала, что чем больше женщина обижается, тем дороже подарок. И если ты чего-то хочешь, то нужно обижаться! Так вот, если я в знак примирения попрошу у Венциана купить мне … дракона? Эта мысль заставила меня улыбнуться и задумчиво обвести пальцем темную чешую. Да! Я попрошу у него дракона!
- Слушай, а драконы где-то продаются? – спросила я, видя, как замер дракон, косясь на меня сапфировым взглядом. – Ты не знаешь?
- А что такое? – странным голосом произнес дракон. Я вздохнула представив, как меня ждет настоящий дракон! Мой дракон!
- Просто, я хочу попросить мужа, чтобы он подарил мне дракона. В знак примирения, - задумчиво заметила я, видя, как дракону стало плохо. Он даже пасть открыл, словно ловя воздух. Сейчас он напоминал живую рыбу, которую я однажды видела на прилавке.
- Он что? Пытался тебя одновременно отравить и зарубить топором? – спросил дракон странным голосом. – Или ты застукала его в постели с дворецким, чтобы такое просить?
- Ну мне большого не надо, - заметила я, представляя себе маленького дракончика. – Примерно вот такого! Кстати, а такие маленькие драконы есть?
- Кхе!!! – выдохнул дракон, пока я представляла маленького дракончика, который бегает по моему саду. – А если он вырастет?
- Что значит «если»? – удивилась я. – Я буду за ним ухаживать! И он будет жить в моей комнате! А потом, когда он вырастет, то мы выделим ему какой-нибудь зал попросторней!
Глава седьмая
Дракон смотрел на меня пристально, словно идея ему не нравилась. Видимо, он бы против, что маленького дракончика будут держать в плену. Поэтому я поспешила его успокоить.
- Я не собираюсь держать его в плену или как домашнее животное! – гордо заметила я. – Он будет полноправным членом семьи!
И тут я решила добавить, вдохнув.
- Ну, может быть один раз, - прошептала я, гладя пальцем драконью чешую. – Он меня и покатает…
- Кхе-е-е-е! – выплюнул огонь дракон, сжигая кусты. Он кашлял, а из его огромных ноздрей валил черный дым.
- Что с тобой? – встревожилась я, подбегая ближе к его морде. – Ты не заболел?
Я не знала, чем болеют драконы, поэтому приложила руку к его огромному лбу, как это делала няня.
- Или ты можешь покатать меня, - попросила я, проверяя свой лоб и ничего не понимая в этом.
- Покатать? – ужаснулся дракон. Судя по его округлившимся глазам, он даже и представить не мог такого. – Кажется, я теперь знаю, как в древности убивали драконов… Приходили и забивали его новостями!
- Тише, - прошептала я, снова глядя на поместье. – Если муж проснется, у нас с тобой будут огромные неприятности! Так, ты покатаешь?
- Эм… - замялся дракон, оборачиваясь на свою спину. – Это опасно! Ты можешь упасть!
- Одну минутку! Посиди здесь! И никуда не уходи! – спохватилась я, вспомнив про кое - что важное. – Если что – прячься в кусты! Если кто-то пойдет по аллее – сразу прячься!
- Я уже понял. Если что, я - ежик, - вздохнул дракон, выпуская кольцо черного дыма из носа.
Я уже отбежала на несколько метров, как вдруг вспомнила и вернулась.
- Стой, кто идет? – спросил дракон, когда я снова влезла на пепелище, где лежала голова дракона. – Если что, я – ежик!
- Знаешь, нам нужно придумать тайное слово, - произнесла я, осматриваясь по сторонам. – Чтобы ты знал, что это я иду! Однажды я читала книгу, в которой один говорил тайное слово, другой отвечал тайное слово, и двери открывались! Нам нужно его придумать!
- Ежик? – усмехнулся дракон, которому, видимо, очень нравилось быть ежиком.
- Отлично! Я спрашиваю: «Ой, кто это шуршит в кустах?». А ты отвечаешь: «Ежик!», - обрадовалась я, погладив его по драконьей морде. – Это наш с тобой секрет. И никто не должен знать его!
На меня смотрели сапфировые глаза дракона, в которых блестели маленькие звездочки.
- Ты все запомнил? – строго спросила я, осторожно отгибая ветку. – Смотри, не забудь! А то меня могут искать по приказу мужа.
- А можно если что, я скажу, что съел тебя? – спросил дракон. Мне было не понятно, улыбается он или нет, шутит ли он, или серьезно.
- Можно! Но не забудь сказать, что я вернусь через часик! – кивнула я, поглядывая на окна в комнате мужа. Там все еще горел свет, а я решила обойти поместье с другой стороны, чтобы не нарваться на слуг.
Добежав до своего сада, я распутала веревку, придерживающую заросли.
- Думаю, что веревки будет достаточно, - задумалась я, собирая ее кольцами.
Я решила осторожно выглянуть из-за деревьев, чтобы проверить, не ищет ли меня кто? Как вдруг послышался звук открывающихся ворот. Прямо по дороге проскакал черный конь. Он доскакал до белоснежных ступеней, приподнялся на дыбы и опустился, хрипя. С него лихо слетел мужчина в черном плаще. В руках у него был какой-то конверт.
Несколько раз постучав в двери, он прислушался. Интересно, кто это?
Я смотрела то на таинственного гостя, то на седло. Дверь в поместье открылась, а на пороге появился заспанный дворецкий.
- Что вам угодно? – послышался голос. Мне приходилось прислушиваться.
- Мне нужно видеть хозяина! Срочно! – произнес таинственный незнакомец.
- К сожалению, хозяин сейчас вас принять не сможет. Он себя неважно чувствует, - донеслось до меня, пока я вставала на цыпочки от любопытства. Интересно, что ему нужно?
- Я подожду, хоть до утра, - резко ответил незнакомец, проходя в дом.
- Тогда вам лучше подождать в доме, сэр, - вежливо произнес дворецкий.
Дождавшись, когда дверь закроется, я бросилась к чужому коню. Интересно, будет слишком некрасиво, если я отстегну от него седло? Нет, конечно, я обязуюсь его вернуть, но будить кучера, чтобы он нашел для меня седло, я не хочу.
Я вздохнула, видя, как уставший конь, бредет к фонтану. Он цокал копытами по садовой дорожке и жадно припал к воде, дергая хвостом.
Как учила няня? Я подошла к коню, осматриваясь по сторонам.
- Перед тем, как что-то воровать, дорогая моя, нужно осмотреться! – поучала няня, когда мы жили в ночлежке. – Нет ли еще желающих украсть? Юная леди должна быть милосердной, и уступить свое место нуждающемуся. Особенно, если речь идет о месте в каталажке.
Я осмотрелась. В парке не было никого, кому срочно нужен акт милосердия.
- После того, как ты убедилась, что никого нет, ты обязана негромко попросить дать тебе эту вещь, - поучала нянюшка. – Помни, что для дамы повышать голос – неприлично! И заранее извиниться, если ты ее не вернешь! Это даже не оговаривается.
- Извините, могу ли я позаимствовать у вас седло, - заметила я, глядя на коня, который ударил себя черным хвостом. – Я обещаю вам его вернуть!
- После того, как кража свершилась, ни в коем случае нельзя бежать! – вспомнила я слова нянюшки. – Иначе вы можете упасть, у вас задерется юбка и все будут видеть ваши панталоны! А это позор!
Кое-как отстегнув ремни, я прижала к себе чужое седло, медленно направляясь в сторону парка. В комнате мужа горел свет, а я привстала на цыпочки, в надежде что-то разглядеть. Но было слишком высоко, поэтому я решила направиться сразу к дракону.
Пройдя по аллее, я свернула в кусты.
- Ой, кто это шуршит в кустах? – спросила я, прислушиваясь к ответу.