Братство

И вот Ванкред снова падает. Корвин в ужасе кричит:

– Отец! – он поверить не мог, что Парадайс старший проигрывает, когда должен был с лёгкостью сразить жалкого и никчёмного церковника, как делал это прежде постоянно с другими соперниками на соревнованиях, если они показывали вполне знакомый каждому инквизитору стиль фехтования под названием Виолантэ, привычный всем тем, кто управлялся с палашами. Этим же стилем в совершенстве владел и кавалерист лорд Парадайс, разумеется, тоже вооружённый знакомым любому коннику палашом. А тут Реммет удивлял…

Повалив Ванкреда на землю, Реммет всеми силами постарался его добить, но при этом продолжал осторожничать, а его соперник довольно умело сопротивлялся не из самой удобной позиции, кстати говоря, доказывая своё мастерство. Не каждый так сможет парировать удары с позиции лёжа. Большинство скорее клинок потеряют. А лорд Парадайс ещё и огрызался, иногда пытаясь контратаковать.

В итоге окончательно разозлившийся Корвин вдруг воскликнул трём оруженосцам из их отряда:

– Верные наши воины! Вперёд! Убить инквизитора!

– Нет!!! – успел крикнуть его отец, но было уже поздно. Теперь Реммет сражался с пятью противниками сразу.

Сказать, что это для инквизитора оказалось полной неожиданностью, было нельзя. После первых криков Корвина подлости нужно было ожидать. Но как теперь в одиночку биться с пятью сразу?

Реммет быстро ринулся к пистолетам, один из которых церковник уже использовал, дав сигнал Ванкреду. Раз выстрел, два, три! Двое из нападавших мгновенно свалились замертво. Третья пуля ранила Корвина в левую часть живота, но он быстро адаптировался и пошёл в атаку. Бой с третьим из числа всадников закончился быстро: несколько касаний, и Реммет пробил его защиту, выпустив оруженосцу наружу кишки. А вот с Корвином теперь пришлось возиться. Фехтовальщиком он оказался в разы хуже отца, но был полон сил и размахивал палашом яростно, будто бешеный баран. Измотанный боем с Ванкредом, Реммет успешно отбивался, но силы уже начинали его терять.

Тут к Корвину присоединился Ванкред.

– Долбоёб, ты всё испортил! Отойди!

– Я смогу этого хуесоса одолеть! Не мешайся!

В результате те толкались и мешались друг другу. Лорду Парадайсу это приносило дополнительное неудобство из-за доспехов.

Это и помогло Реммету в итоге. В момент очередной толкучки инквизитор вскрыл защиту Корвина и буквально раскроил его череп одним ударом палаша. Бедняга упал на колени, промычал что-то невнятное и быстро грохнулся на живот.

Тут Ванкред остановился и опустил свой палаш. То же самое сделал и Реммет. Лорд Парадайс же встал на колени перед остывающим телом сына, дотронулся до его доспеха и зарычал от ярости и боли, переполнявших его душу. При этом не проронил ни слезинки, ибо им неоткуда было появиться: глаза горели ярым пламенем ненависти и презрения, а желание раскромсать Реммета и Нистрама завладело его разумом, так, будто в мозги вцепился паразит, которого никак нельзя было оторвать.

Инквизитор с одной стороны понимал, что лучше молчать. Словами можно было спровоцировать Ванкреда, а так он мог хотя бы остановиться. Но с другой стороны овладела Ремметом жалость к отцу, потерявшему сына, и он просто не смог найти в себе сил промолчать и не пособолезновать.

– Милорд, я… – начал было он. Ванкред быстро перебил его.

– Заткнись, блядь ты ёбаная!!! Закрой свой ебучий рот!!! – Ванкред взглядом одичавшей собаки испепелил Реммета и продолжал, – это был мой последний сын! Последний из достойных! А ты его убил! Сука, Реммет! Ты убил его!

– Милорд, он нарушил правила дуэли…

– Я знаю и не оправдываю его! Но ты должен быть в курсе, о чём говорят старые рыцарские порядки… На мне долг крови.

– Милорд, достаточно… Дайте мне с Нистрамом уйти. Хватит уже проливать кровь.

– Пошёл нахуй урод! Я тебе ничего не дам кроме смерти от моего клинка! И даже… – в дикой злобе Ванкред еле проговаривал слова, – и даже не смей уходить! Не смей отворачиваться! Иначе я всех псов на тебя спущу, все связи подниму! Ещё остались люди, которые ради меня даже против Отца-понтифика пойдут, лишь бы тебя найти! Пока не заплачу долг крови, я тебя сука, не оставлю! Так что дай закончить всё сейчас! – потом взглянул на Нистрама и показал ему на труп Корвина, – ещё один твой брат умер по твоей вине, говнюк! Доволен?! Ты доволен?!

– Он умер по своей глупости! – отвечал разгневанный Нистрам, морщившись от злости, что отец пытался сделать его виноватым.

– Потом обсудим это… – отвечал Ванкред и встал на ноги, – а пока… – взглянул на Реммета, – закончим то, что начали!

И он напал на инквизитора вновь. Напал с такой неожиданной яростью, с таким напором, что искренне поразил Реммета. Казалось, в нём не просто проснулось второе дыхание. Дрался он так, будто боги забрали у него двадцать лет жизни, вновь сделав бодрым, сильным и решительным, будто все старые, возможно, забытые навыки вернулись к нему. Теперь горевший пламенем яростной мести Ванкред использовал против Реммета все свои силы, всю мощь и все умения. И это резко изменило ход боя, так как истощённый борьбой сначала с лордом Парадайсом, потом с Корвином церковник уже почти не мог нормально отбиваться и контратаковать. И чем яростнее напирал Ванкред, тем тяжелее было Реммету отбиться.

Нистрам же был в шоке от происходящего, но, следуя совету инквизитора усердно молился за победу. Удар за ударом отца он произносил молитву всё сильнее, но Ванкред, казалось, побеждал Реммета вопреки воле вселенной. И в тот момент, когда инквизитор пал на землю от усталости и уже не мог отражать удары, обречённо выставив перед собой палаш, Нистрам вдруг вспомнил притчу о предсказателе Кэрне, который был ясновидящим и получал знание о будущем прямиком от Артуса, пишущего летопись бытия. Однажды он предсказал царю Парвура Мантису, что тот сможет найти в волшебном стоге, стоявшем в монастыре Оговунда кольцо судьбы и стать полноправным властителем юга, но предсказание не сбывалось. Сколько ни искал Мантис кольцо, он не мог его найти. В последний момент Кэрн отчаялся, что Артус в этот раз лишил его дара, потому начал искать кольцо в стоге сена сам. В итоге нашёл. По божественному праву теперь он должен был стать властителем юга, но вместо этого Кэрн отдал кольцо Мантису и объявил, что это он нашёл его. Так пророчество исполнилось, а всем верующим сия притча послужила уроком, что на богов надеяться надо, но иногда и самому плошать нельзя.

Вспомнив притчу, Нистрам не стал медлить. Только Ванкред замахнулся, готовый убить Реммета, как сын лорда Парадайса схватил палаш Корвина, подбежал к отцу и заколол его в промежуток между латными пластинами слева в подмышку. Вытащив клинок, отбросил его и медленно отошёл назад, с горечью осознавая, что он только что своими собственными руками подло заколол в спину родного отца.

Ванкред развернулся и, нахмурившись, посмотрел на сына, заливающегося слезами. Он, изумлённый подлостью и бесчестием, ничего не сказал ему. Только отошёл в сторону, присел под дерево и в предсмертный час просто смотрел на золотистое от хлебных колосьев поле, освещаемое ярким светом такого тёплого и яркого солнца.

Реммет отдышался и с трудом встал на ноги. Он был сильно истощён боем и еле сам передвигал ногами, настолько вымотала его схватка. Из последних сил он дошёл до Ванкреда и сел рядом с ним.

– Лорд Парадайс, я сожалею.

Тот устало повернул голову к Реммету.

– Не о чем. Ты сражался достойно и почти одолел меня. А за сыновей не переживай: внуков они оставили, так что без наследников замок простаивать не будет.

– Нистрам… – продолжал инквизитор, – я забираю его. Он не сделал ничего плохого в своей новой жизни, за что его надо судить. Закон един для всех.

– Забирай. И позаботься о нём. Теперь ты его семья, ты его брат.

– Клянусь, что с ним всё будет в порядке. Он продолжит служить богам и нести слово Идвенса в этот мир. Этим он искупит свою вину перед вами. Я за ним присмотрю.

Лорд Парадайс усмехнулся и откашлялся кровью.

– Присмотришь?

– Да.

Ванкред вздохнул.

– Тогда я прощаю его.

– Отец… – Нистрам, услышав это тут же пал перед ним на колени и пролил слёзы, – я… Я… Я буду каждый день молиться за тебя маму, сестёр, братьев и внуков. Прошу, ради богов, прости меня за всё!

Из последних сил Ванкред Парадайс кивнул, а после испустил дух. Таким был конец одного из самых сильных и умелых воинов-фехтовальщиков в истории. Нистрам припал к ногам отца, не в силах сдержать поток горючих слёз утраты. Реммет же собрал свои вещи, оделся, а потом обратил внимание на шестого из свиты лорда Парадайса пажа, глазам своим не верившего в то, что только что произошло.

– Эй, паж! – обратился к нему инквизитор.

– Да, да?

– Собери тела, отвези в родовой замок и передай внукам, что они теперь в своём доме власть. Нас с Нистрамом пусть не ищут, чтобы не накликать на себя беду. Всё понял?

– Да, господин инквизитор.

– Действуй.

Оруженосец принялся за дело.

***

Реммет и Нистрам вновь путешествовали вместе. Правда, не разговаривали при этом продолжительное время после произошедшего. Хоть инквизитор всю свою жизнь помнил себя сиротой, он понимал, что Нистраму смерть братьев далась тяжело. Ещё тяжелее взять на себя грех убийства отца, ведь это именно он нанёс последний удар, а не Реммет. Именно поэтому инквизитор решил нарушить молчание, чтобы поддержать его.

– Нистрам, ты как?

Тот долго не мог отвлечься от раздумий.

– Нистрам? – повторил Реммет.

– Да? Что?

– Ты как?

– Вполне. Вполне.

– Я хоть и вырос без родителей, но могу представить, как это тяжело…

Нистрам в ответ усмехнулся и махнул рукой.

– Ай, не начинай. Всё в порядке. Мы поступили согласно законам, а мой отец… Он знал правила, но ненависть с упрямством затуманили ему разум, потому сам виноват. Насчёт Корвина тоже не переживай. Сам напросился своим бесчестием.

Хоть и говорил всё это Нистрам, но делал он это, не скрывая терзавшей его в этот момент внутренней боли. Реммет чувствовал это и просто не мог смотреть на его страдания просто так, будто это церковника не касается.

– Сейчас чувства и эмоции можешь не скрывать, ибо твоя боль невыносима. Просто хочу, чтобы ты знал, Нистрам – я искренне тебе соболезную.

– Я знаю. Мне приятно. Правда!

– Прости, если сможешь, за Корвина. Я тоже всегда хотел иметь братьев. Настоящих. В детских домах таких нет. Порою и положиться не на кого. И больше всего я бы хотел обрести настоящую семью.

– А разве ты её не обрёл? – удивился Нистрам, – как же братья по вере? Ты же сам сказал, мы друг для друга теперь новая семья, а старую нужно отринуть…

– Да. Я говорил, только в другом контексте. Думал, что ты образумишься и побежишь, а там уже вместе уедем подальше, и никакой драки.

– Пусто! – махнул рукой Нистрам и сморщился, – отец бы нас из-под земли достал, хотим мы этого или нет. Мне вообще кажется рукой самого Артуса эта трагедия писалась. Отец у меня всегда был человеком решительным, каким и должен быть рыцарь тяжёлой кавалерии. Лорд всегда держал данное им слово. Если пообещал себе, он бы нашёл меня рано или поздно. Меня одного или вместе с тобой. Мы бы не убежали, да и я не хотел. Слишком много зла семье сделал, слишком много подлости. Ты просто не знал толком. Это со стороны, например, Альму можно была назвать честной и благородной девушкой. На самом деле она была той ещё мошенницей и авантюристкой с большой дороги. Так как была дочерью купца, впаривать умела легко. Особенно ложь. Она умела обмануть. Благодаря ей научился и я. Найдя друг друга привлекательными в этом таланте, мы объехали половину континента, предлагая всяким банкирам, ремесленникам и князьям вложиться в новые, но несуществующие в действительности предприятия наших родителей. Нередко также мы специально ими прикрывались, чтобы нам проще было получить займ на имя моего или её отца, а потом спускать эти деньги, гуляя на широкую ногу. Так я стал причиной долгов и проблем моей семьи. Тогда, правда, этого не понимал, а жил, ни в чём себе не отказывая, но после гибели Альмы, после пяти лет в Каэрдене сумел осознать, что натворил, понял, как сильно опозорил свою семью. Но я даже и не думал, что всё будет настолько плохо, как рассказал мне отец при встрече. Они попали в большие долги из-за меня, заложили родовой замок, пять лет воевали, дабы заработать денег на выкуп. За это время погиб средний брат Винсаф, – Нистрам помотал головой, – я из них своим мошенничеством все соки выпил. Надо было остепениться ещё тогда, заставить Альму прекратить… Я задумывался над этим неоднократно, но так нужных выводов и не сделал. А отец… – отшельник всхлипнул, – он несколько меня спасал, несколько раз просил образумиться и перестать заниматься глупостями. Я же как дурак слышал в своей голове только одно: Альма тебя портит, Альма плохая, зря ты с ней повёлся. Мне это слышалось как призыв бросить любимую женщину, потому ко всем этим призывам и просьбам оказался глух. Ещё и наивно верил в терпимость отца – спас несколько раз, спасёт и ещё. А что теперь в итоге? Что в итоге Реммет? Я и её потерял, и отца, и братьев, и мать у меня умерла! А не дай боги, что с сёстрами и внуками случится… – Нистрам помотал головой, – у меня теперь ничего нет!

– Есть я, – Реммет нежно приложил руку к плечу Нистрама, – я твой брат по вере. Мы давали клятву Идвенса беречь своих братьев по вере так, будто мы друг другу настоящая семья. И, если хочешь, я всегда буду рядом.

– Я знаю Реммет. Я знаю, потому что тоже верю, потому что мы братья согласно Великой Альде. И мы давали клятву. Я ценю это. но…

– Это братство, Нистрам, – перебил его инквизитор. Братство людей, чья дружба и верность были скреплены кровью.

– Скреплены? – удивился отшельник.

– А ты как думаешь? Ты же мне жизнь спас, убив Ванкреда, а я тебе, убив Велеона. Это наша скрепа.

– Я даже не знаю, что и сказать… – взволнованно отвечал Нистрам.

– А ты и не говори. Просто слушай. Ты спас мне жизнь, убив своего отца, несмотря на то, что он был тебе близким, родным, а я без пяти минут чужаком. Ты решил смотреть не на родство по крови, а близость по вере. Хочешь – верь, хочешь – нет, но это величайший подвиг трилистника – невзирая ни на что прийти на помощь брату по вере. И я благодарю тебя за это, Нистрам. Теперь я вижу, что ты действительно хороший человек, что ты не тот, кого я отдавал в Каэрден. Ты стал лучше, и мне плевать, каким был ты и какой была твоя Альма до. Ты хороший человек! И теперь я готов с тобой бок о бок идти хоть на край света, потому что доверяю. Спасибо тебе, мой верующий брат!

Реммет обнял отшельника, а тот инквизитора ещё сильнее. На глазах Нистрама проступили слёзы.

– Ты серьёзно?

– Абсолютно. Уверен, отец с братьями сейчас смотрят на тебя с небес и гордятся тобой. И если бы они знали, каким ты стал сейчас, они бы никогда не посмели даже сказать в твою сторону плохо.

– Твои слова сейчас мне теплее любого костра Реммет! Ты уверен насчёт отца с братьями?

– Да. Безусловно. И это их ошибка, что они не захотели признавать в тебе другого человека. Лучшего, чем того, кого они знали.

– Ну раз так… – вздохнул Нистрам, – то я доволен. Теперь, получается, действительно настоящий брат у меня остался только один… Ты!

– Это правда.

– Тогда давай пообещаем друг другу быть верными, быть готовыми умереть друг за друга. И пусть наше братство будет нерушимым!

– Обещаю быть верным тебе, брат Нистрам.

– И я тебе, брат Реммет, – отшельник вытер слёзы, – ну что? Куда пойдём дальше?

– Туда, где есть зло, ересь, колдовство и невежество. И да будем мы дарить людям свет, избавляя от тьмы.

– Согласен. В путь!