Вне купола

Элион встретили аплодисментами, но лица у всех были грустными, кто-то потерял сегодня подругу или друга, кто-то получил ранения. Седьмые были в курсе новой готовящейся опасности, да и вообще радоваться было нечему. Девушка еще плохо знала окружавших ее людей, поэтому так и не смогла понять, кто из группы не вернулся сегодня домой.

Из специального шатра, в котором жила и работала Джессика Эрнанденс, начали выходить капитаны и командиры. Элион начала выискивать глазами Ская. Наконец она увидела его, он выглядел болезненно и устало, волосы были растрепаны, а взгляд был растерянным и затуманенным. Юноша, погрузившись в свои мысли, мирно шагал вперед, девушка встала на его пути. Почувствовав преграду, он остановился, проморгался, возвращаясь к реальности и тихо произнес,

– Элион, – пауза, – Ты очнулась…

Не дав никому сказать и слова, между ними возникла Капитан Крэг и, повернувшись к Элион, сказала,

– Поздравляю, Уайт, а то я боялась, что ты совсем безнадежна. Какие таланты еще ты скрываешь?

– Я профессионал в вышивании крестиком, – съязвила девушка.

Крэг покраснела до кончиков ушей,

– Прикуси язык, девочка, люди погибли и погибнут, сейчас не время для шуток!

Впервые Элион была согласна с Капитаном и просто кивнула ей, как бы извиняясь. Крэг еще раз театрально вздохнула и, развернувшись на каблуках, зашагала прочь.

Скай, в свою очередь, смог незаметно испариться. Элион начала озираться в поисках его, но они не увенчались успехом. Вместо этого девушка увидела блондинистую Дарью и направилась к ней. Но, заметив, что девушка мило болтает с Коди, Элион решила не мешать им, чувствуя себя лишней. Она вновь огляделась: все переговаривались, ели, пили, некоторые улыбались. Ей вдруг стало больно, возникла пустота, пожирающая медленно изнутри. Понимание пришло быстро и ясно: она одиночка здесь, она никому не нужна. ЕЙ не с кем поделиться мыслями и переживаниями, некого по-дружески обнять. Больно. Неприятно. Кольнуло сердце, девушка проглотила скупую слезу, и, хотя в горле образовался ком, Элион не собиралась плакать среди этих людей. Она также решила не убегать. Хватит с нее. Это слишком просто. Нужно влиться, нужно влиться…

Ее мысли прервал голос Директрисы: «Друзья, сегодня мы сжигаем погибших, пусть их прах напоминает нам о том, как ценна каждая человеческая жизнь в это нелегкое время и как важно нам сплотиться и бороться. Оливия и Дэвид погибли сегодня для того, чтобы жили вы, и мы навеки у них в долгу».

В толпе, которая стояла вокруг Директрисы и забинтованных двух тел, безмолвно лежащих подле, раздались одобрительные возгласы. Элион оказалась зажата среди людей. Капитаны и командиры стояли за Директрисой. Один из капитанов передал Директрисе горящий факел. Джессика Эрнанденс приняла его и, взглянув на толпу пронзительным взглядом, подожгла тела.

Все завороженно смотрели на разгоревшийся костер, поглощающий холодные тела. Было настолько тихо, что звуки огня отдавались громом в ушах. Элион подумала, что костер был плохой идеей. Они могли привлечь внимание зараженных, находящихся вокруг их еще пока не защищенного убежища. Она почувствовала чей-то взгляд на себе, обжигающий, словно это она горела прямо сейчас. Элион медленно обернулась, но ее взгляд растворился в толпе, никого не обнаружив.

Церемония окончилась. Элион была подавлена, она обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь, толи от вечернего ветерка, толи от охватившего ее страха, что все вокруг действительно стало серьезно и опасно. Наверное, раньше она просто не могла до конца понять случившееся. А теперь после этих смертей… Элион была выдернута из размышлений Дарьей, которая взяла ее за руку и внимательно смерила ее лицо пристальным взглядом.

– Ты в порядке?

Элион кивнула и попыталась выдавить из себя улыбку. Дарья глубоко вздохнула.

– Можешь не отвечать, у тебя на лице написано. Если бы не Коди, я бы тоже сошла с ума. Тебе нужно присмотреться здесь к кому-нибудь. Я думала о тебе, я считаю, что Харди мог бы составить тебе идеальную партию…

– Шш! – дернулась Элион и прикрыла рукой рот изумленной Дарьи, – Вдруг кто-то услышит! Мы и так спим практически на одном матрасе, ты хочешь, чтобы теперь все думали, что мы вместе? Ну уж нет, кто угодно, но не он.

– Ладно, ладно, – сдаваясь, сказала Дарья, – Не он, так кто-то другой.

– Не нужно правда…

– Да почему? Это скрасит твое существование здесь, ты перестанешь быть одинокой, обретешь цель в жизни…

– А что если в один прекрасный день мою цель к жизни съедят собаки, волки или птицы? Найду новую?

Дарья на секунду задумалась,

– Ты же знаешь, что ты не бессмертная?

– Причем тут это?

– Нет, отвечай уж мне, – строго сказала Дарья, что Элион пришлось подчиниться.

– Да, знаю.

– Так зачем ты живешь, если все равно умрешь?

– Уж точно не чтобы слушать эти банальщины, – закатила глаза девушка.

– Банальные вещи – вечные истины, иначе они не были бы чем-то столь обиходным и популярным, как, например, крылатые выражения.

– Избавь меня от этого, Дарья, с каких это пор ты такая умная? – в шутку спросила Элион.

– Познай любовь и тебе откроются твои потаенные таланты, – слишком громко сказала Дарья и, послав подруге воздушный поцелуй, скрылась в толпе.

– Ох, какая сопливая мерзость! – вслух высказалась Элион, морщась.

Ведь Дарья и Коди знают друг друга всего пару дней, а подростковая лжелюбовь уже поразила их мозг.

Элион верила в любовь, но единственную, взрослую и настоящую, какая была у ее родителей… Они жили счастливо и умерли в один день.

***

Элион лежала на своей половине матраса и не могла уснуть. Ская не было рядом, и она переживала. Девушке не нужно было вставать рано со всеми, поскольку в качестве награды за то, что она спасла несколько людей, ей дали однодневный отгул. А Скаю, который до сих пор где-то находился, нужно было отбыть на задание, поскольку он был Командиром.

Элион встала со своего спального места и вышла со склада. Ночь была тихой и светлой. Небо, на котором были рассыпаны мириады звезд и сияла луна, поражало своей красотой. Девушка не могла надышаться чудесным ночным запахом, смешанным с ароматом хвои и мокрой земли. Элион прошлась по дорожке, озираясь в поисках Ская, наконец она присела на старый ветхий диван, который кто-то притащил из развалин, оставшихся от города.

Перед взором девушки открылся восхитительный вид на бескрайнее звездное небо. Она наслаждалась умиротворяющей тишиной, когда услышала приглушенный женский смешок. Кто-то так же как и она, не спал сегодня ночью. Элион поднялась и медленно обогнула один складов, ожидая напугать какую-нибудь парочку. Тихо шаг за шагом она подкралась к самому углу, а потом высунула голову. В потемках ей удалось разглядеть девушку, обнимающую, нет, практически висящую на высоком юноше. Элион четко различила звук поцелуя.

Девушка прошептала юноше что-то вроде: «Не сегодня, нас могут засечь…», и Элион дернулась, побоявшись, что парочка увидит ее. Она тихо, но быстро побежала к дивану и как ни в чем не бывало легла на него, пытаясь унять бешено стучащее сердце. Элион улыбнулась своей детскости и довольно потянулась. Застану-ка я их врасплох, подумала девушка и вжалась в диван, чтобы они ее не заметили, пока она сама им не позволит.

Прошла пара минут, прежде чем девушка услышала тихие шаги пары. Хорошо, что охрана далеко, иначе бы база превратились в тюрьму, и эту парочку уж точно бы схватили за нарушение дисциплины. Они уже приближались, девушка затаила дыхание, приподняла голову и обомлела.

Скай держал за руку невысокую красавицу с томным зеленым взглядом и длинными волнистыми черными волосами. Он прислушивался и приглядывался, держа свою подругу немного поодаль, как бы защищая ее от возможной опасности.

У Элион сжалось сердце, она вновь опустила голову и вдалась в диван, они как будто поменялись местами, теперь это она боялась, что они ее заметят. Как вести теперь себя? Что говорить? Она вдруг вспомнила свой разговор с Дарьей, любовь… Она везде, рядом, но не у нее. Девушка тотчас тряхнула головой, выбрасывая навязчивые мысли. Нужно спрятаться, чтобы они, не дай Бог, не подумали, что я слежу за ними.

Нужно попасть на склад быстрее Ская. Девушка медленно поднялась со своего места и осторожно начала двигаться по направлению к складу. Краем глаза она видела, как Скай привлек к себе девушку. Приступ нежности парочки был на руку девушке. Элион удалось незаметно проскользнуть в помещение склада и лечь на матрас. Сердце стучало безумно, дыхание участилось в несколько раз. Она легла лицом в подушку, чтобы хоть как-то сделать свое дыхание тише. Интересно, часто ли Скай уходил по ночам с этой девушкой?

Прошло несколько минут, прежде чем Элион услышала тихие шорохи. Она слышала, как Скай снимает одежду и оружие и кладет их рядом с матрасом.

Ее сегодня чуть не убили, а он развлекается ночью с какой-то девушкой. И этот человек ее командир… и друг, как ей казалось. Элион не сомкнула глаз ни на минуту. Ее мучали тревожные мысли. Раздалась тревога, оповещающая о подъеме. Сегодня Элион это не касалось. Она слышала, как все разговаривали и одевались. Скай тоже ушел. И без него стало холоднее. Помучавшись еще около часа, девушка наконец вышли из своей постели, оделась и покинула склад.

Глава 5

Охрана границ базы усилилась из-за вражеских зараженных группировок. Поняв, что ей никак не пробраться тайком, Элион поспешила за одной из групп, притворившись ее участником. Охрана не обратила никакого внимания, зато девушка заметила четко очерченные границы вокруг базы и металлические батареи, рядом с которыми находились люди в возрасте – уважаемые образованные члены базы. Они что-то строили.

Девушка переместилась в самый конец отряда и отделилась от группы, спрятавшись за деревом и собираясь тихо убежать. Вовремя. Мужчина, одетый в капитанскую форму приказал своей группе остановиться. Элион замерла за деревом, не решаясь убежать прямо сейчас, опасаясь создать лишний шум. Только сейчас девушка заметила, что группа довольно таки сильно отличается от обычной: во-первых, в ней было всего лишь 11 человек, во-вторых, остальными тремя оказались солдаты с автоматами в руках.

"Вчера вы сделали большой вклад в будущее нашего поколения, – начал капитан, – теперь мы знаем о наличии нового опасного врага в лице тех зараженных и враждебно настроенных баз… "

Среди членов отряда раздались вздохи одобрения, некоторые закивали. А Элион вдруг поняла, что перед дней седьмая группа, которая не так давно подверглась нападению людей в лесу. Тут было пять мальчиков и шесть девочек.

– От имени всего человечества мы благодарим вас, вы навсегда останетесь в мировой истории…

Раздался голос солдата с автоматом, он положил руку на ствол, раздался звук спускового крючка.

–Зачем он говорит всё это им? – напряглась Элион, как будто речь на выпускном: нудная, но праздная. И почему с ними трое солдат? Они защищают их теперь, после того как они не дали врагам проникнуть на территорию базы? Своего рода благодарность. Но то, что она услышала дальше, опровергло все ее догадки.

– Вам не повезло, и вы подхватили страшную болезнь-лучевую. Такого мы простить не можем. Здоровье нового поколения превыше всего, – раздался холодный, как сталь, голос второго солдата, – Не обессудьте.

Солдаты молниеносно подняли автоматы и направили на людей, на лицах членов седьмой группы появилась растерянность, они начали нервно переглядываться, но лишь когда раздался оглушительный звук выстрелов, они в суматохе начали разбегаться. Элион вздрогнула и замерла, она была в ужасе и зажала рукой рот, чтобы не закричать.

Среди воплей Элион смогла разобрать мольбы бы о пощаде, обещания уйти в лес самостоятельно, лишь бы сохранить жизнь… Элион видела кровь и мёртвые тела, она села на корни дерева и закрыла лицо руками. Шок от увиденного не оставлял её, перед глазами стояла страшная сцена убийства. Девушка не могла поверить в только что произошедшее.

Неизвестно сколько времени прошло. Элион вышла из-за дерева, её ноги подкашивались повсюду валялись тела. Солдаты уже ушли, даже не похоронив своих жертв.

Девушка почувствовала тошноту и склонилась над землёй. Все содержимое её желудка вышло наружу. Нельзя было оставлять этих несчастных просто так лежать на земле. Элион скривилась, её передёрнуло от мыслей трогать трупы, ещё не успевшие остыть. Но долг был долгом. Еле стоя на ногах, девушка за ноги таскала тела, раскладывая их в ряд лицом к небу. Несмотря на тяжесть мёртвых, отвращение и ужас, девушка управилась. Затем Элион нарвала цветов и положила каждому в руки. Обессилев, девушка рухнула на землю и зарыдала. Ей было жалко этих людей, погибших ни за что. И хотя она никого из них не знала, она чувствовала себя так, будто только что потеряла часть своей души.

Элион поднялась земле и побрела к базам. Она искренне не знала, что делать дальше, сказать ли кому-нибудь и как к этому относиться. Девушка шла, а из глаз катились слёзы. Её одежда измазалась в крови и грязи. Элион настолько выпала из реальности, что не замечала ничего вокруг, в том числе шаги, шорохи и голоса, приближавшиеся к ней. Поравнявшись с группой, девушка даже не взглянула в сторону людей, она шла, обхватив себя руками и всхлипывая, пока не врезалась в твёрдое тело, остановившееся перед ней.

-Уайт? Откуда ты здесь? – Капитан Крэг была настроена решительно и беспощадно. Весь отряд остановился. А девушка как будто бы ничего не замечала. Увидев в каком состоянии находится Элион, Крэг смягчилась но не на шутку волновалась.

-Харди, веди отряд на базу, мы с Уайт вас нагоним, – отдала приказ женщина. Все пялились на Элион, не решаясь подойти, сейчас она была вся в крови, было ясно, что что-то произошло. Однако приказ Крэг вывел всех из ступора. Группа поспешно направилась в сторону базы.

-Есть, капитан,– ответил Скай и нехотя повёл за собой группу, он совсем не смотрел вперед, постоянно бросал беспокойные взгляды на Элион, точно так же переживали Дарья и Коди, но Элион, еще не отошедшая от шока, не видела ничего.

Когда группа скрылась из поля зрения, капитан взяла девушку за руку и аккуратно усадила на массивные корни дерева, присев на корточки рядом.

-Расскажи мне, что с тобой случилось и почему ты вся в крови? – мягко спросила женщина, – Ты можешь мне довериться, я никому ничего не скажу.

Элион подняла глаза на капитана и разрыдалась. Невнятно она пыталась рассказать женщине об увиденном, но огромный ком в горле причинил ей боль, так что говорить было сложно. И тут произошло то, чего девушка точно не ожидала, капитан крепко обняла Элион и начала гладить по голове, успокаивая.

– Сегодня поспишь в моем закутке, успокоишься, приведёшь мысли в порядок. Признаю, то что ты увидела это неправильно и несправедливо, но такова жизнь. Им пришлось убить этих несчастных чтобы из вас здоровых никто не пострадал. Теперь нашей жизнь будет именно такой.

Элион уже почти успокоилась, однако её плечи всё ещё подрагивали, поднимаясь и опускаясь. Капитан Крэг была права, это была вынужденная мера, иначе те 12 человек заразили бы остальных, и жертв было бы гораздо больше. Ведь так?

Тогда девушка ещё не знала, что лучевая болезнь не заразна…

– Я никому не скажу, капитан, не стоит пугать людей и разводить панику, – произнесла Элион, поднимаясь.

– Ты разумная девочка, – ответил ей капитан, похлопав по плечу. – Со всем этим мы справимся, если будем держаться вместе.

Что-то похожее Элион уже говорил Скай.

До базы капитан и девушка дошли в тишине, каждая утопала в своих мыслях. На границе их притормозила охрана и начала задавать компрометирующие вопросы, но Крэг грамотно приказал им оставить свои расспросы при себе.

Затем женщина сразу же повела девушку в свой закуток, говоря: «Сегодня тебе лучше ни с кем не разговорить, а хорошенько отдохнуть. Завтра ты будешь помогать на базе, а затем я уже решу, можно ли отпускать тебя в лес вместе со всеми».

Закуток капитана состоял из большой ширмы, письменного стола и матраса. Также в углу стояла бочка с водой. Крэг указала на эту бочку и сказала: "Сними с себя одежду и помой водой оттуда. Новая одежда – на стуле".