Он ходил взад-вперед по рубке и подавлял желание погрызть ногти или обстоятельно почесать в затылке. В сотый раз думал о том, все ли учтено: посты выставлены, комендоры у пушек, пассивные средства радиоразведки задействованы… вроде все.

Прошло восемь часов, скоро рассвет. Если поиск пройдет нормально, то…

В интеркоме раздался треск помех.

— Командир! Докладывает пост номер три. Вижу первое и второе отделения первого взвода. Кажется, потерь нет… через десять минут будут на борту. Встречайте.

Десять минут тянулись, разумеется, как целый час, но все же Ямада появился — невозмутимый и даже не запыхавшийся, вот только немного грязный.

Ямада с легким неудовольствием осмотрел свой испачканный черно-зеленый камуфляж, но д'Марья опередил его:

— Чиститься потом! Докладывайте, майор.

Ямада кивнул, поглаживая ствол висевшего у него на шее автомата.

— В результате поиска, произведенного силами первого и второго отделений первого взвода третьей роты отдельного девятого полка… — невозмутимо начал он.

— Не так официально, майор. Покороче. Ямада слегка вздохнул.

— Ну, если короче, то поиск прошел успешно. Себя не обнаружили, видели много. Коротко — это нечто вроде военного городка, и живут там действительно немцы. Что за часть там расквартирована — определить не смогли, спешили, но это явно не элита, то есть не шварцриттеры и не гевиттергренадирен. Космодром невелик, в порту на стоянке — восемь кораблей: три орбитальных челнока, два корвета, один эсминец… то есть штернцерштёрер, один неизвестного типа, примерно двадцати тысяч тонн массы покоя, и один, — Ямада поднял палец, — унтерраумкриг-сбоот!

— Локальный истребитель-подпространственник, — пробормотал д'Марья. — Значит…

— Именно, — кивнул Ямада. — Горючего для субпривода наверняка имеется навалом.

— Прекрасно, — сказал д'Марья. — А где ж его искать?

— Склады и ремонтные доки размещены на окраине городка, — спокойно произнес Ямада. — Охраняется неплохо, есть танки и другая бронетехника. Кстати, авиации мы почему-то не обнаружили.

Д'Марья побарабанил пальцами по столу.

— Фрегаты, штернцерштёрер… — пробормотал он. — Многовато.

— Как сказал кто-то из русских полководцев прошлого, — хладнокровно произнес Ямада, — смелость города берет.

Д'Марья искоса посмотрел на него, но промолчал. После паузы он сказал в интерком:

— Старшим офицерам собраться на командном посту.

— Н-да, — произнес Гордый и посмотрел на д'Марья. — Интересно, правда, командир?..

Д'Марья угрюмо кивнул.

Действительно, ситуация обрастала интересными подробностями. Обрамлялась, так сказать. Или одрамлялась.

— Так откуда же здесь взялись немцы? — задал очевидный вопрос Мальцев.

Д'Марья открыл было рот, но Ямада опередил его.

— Лично я думаю, — в своей обычной манере произнес он, — что это именно те боевые подразделения штернваффе, которые так мелодраматически исчезли с Амальтеи. Если вы помните, я всегда указывал на то, что не могут просто так пропасть сотни кораблей и десятки тысяч, бойцов, хоть забросай ты их метеоритами и гигатонными зарядами. Если вы помните, именно немцы первыми, еще до войны, стали успешно применять субпривод. Так что они вполне могли сбежать из Системы, когда сгорела Европа, а война в Пространстве была ими уже практически проиграна… Да и вообще, — добавил вдруг Ямада, — кто поручится, что немцы здесь не сидят уже лет эдак, скажем, тридцать?..

Повисла напряженная тишина. Д'Марья хмыкнул. А ведь действительно..

Внезапно заверещал сигнал аларма. Все вскочили на ноги.

— Докладывает пост наблюдения номер два! — раздалось из интеркома. — Вижу неизвестный летательный аппарат, тип — аэродинамический, направление тринадцать, расстояние двенадцать, высота — ноль пять!

— Командир, цель наблюдаю! — отозвался Крепыш, сидевший у экранов.

Д'Марья быстро сел в командирское кресло. На экране визуального контакта он увидел чужака — это оказался небольшой орбитальный космический корабль из тех, которые американцы называют «дропшип», а немцы Объединенных Территорий — «крайсбаншиффхен».

— Похоже, это по нашу душу, — сквозь зубы произнес

Мальцев.

— Боевая тревога, — громко сказал д'Марья. — Команде занять места!..

Офицеры так и сделали: только топот раздался. В рубке остались Мальцев, д'Марья, Ямада и Крепыш.

Д'Марья напряженно вглядывался в экран. Крайсбаншиффхен на минимальной скорости приближался к «Ред Алерт» и вдруг остановился.

— Зафиксировано активное электромагнитное излучение, — сказал Крепыш. — Он нас обнаружил.

— Носовая установка! — быстро сказал д'Марья в интерком. — Доложите готовность!

— Цель воздушная… фиксированная, — отозвался Кузин. — Расстояние — ноль ноль три!

— Цель уничтожить!

На экране визуального контакта полыхнуло бледно-голубым: на мониторе радара зеленая отметка тоже моментально исчезла.

— Так, — негромко сказал д'Марья. — Боевые действия считаю открытыми.

Действовать пришлось быстро.

Поскольку крайсбаншиффхен вполне мог успеть сообщить координаты «Ред Алерта» куда следует, в распоряжении аэрогардов для того, чтобы проникнуть на склады и захватить необходимые пять-шесть тонн горючего, оставались считанные минуты.

Менее чем через четверть часа из чрева «Ред Алерта» почти бесшумно выплыли два «коршуна» — восьмидесятитонные танки на воздушно-силовой подушке, предназначенные для десанта и огневой поддержки войск непосредственно на поле боя. В десантном отсеке одного из них находилось два отделения аэрогардов, отсек другого был пуст — пока что.

Дорога до вражеской базы заняла еще десять минут.

Д'Марья, который отправился за горючим, невзирая на резкие возражения Ямады, оставшегося за капитана, рассматривал в перископ стену, окружавшую склады и ремонтные доки. Ничего себе стена, внушительная… даже непонятно, зачем она такая: кто, интересно, мог осмелиться пробиться или прорваться на военный объект на этой очевидно унитарной в политико-национальном смысле планете?

— Ну что, атакуем? — хрипло спросил капитан Шульгин, командир первого отделения.

— Коля, — сказал д'Марья, — видишь во-он ту коричневую крышу?

— Ну…

— Склад, так сказать, гэсээм скорее всего там… Второй, — сказал он в микрофон, нарушая режим радиомолчания, — делай, как я…

Завыли моторы, нагнетая воздух в подушки: коротко всхрапнули маршевые двигатели, два танка почти одновременно поднялись вверх и мощным прыжком одолели полтораста метров расстояния до стены. Все, началось, мелькнуло в голове у д'Марья, а дальше и пошло, и поехало…

Перемахнув через стену — пятнадцать метров, пустяк, — танки опустились на бетон и уже на гусеницах двинулись к складу, ворота которого оказались открытыми: перед ними стояли несколько тяжелых электрокаров, сновали рабочие, шла погрузка. Увидев танки, все остановились. Внезапно словно из-под земли выскочил некто в черном, начальственно вскинул руку, приказывая остановиться: д'Марья, сидевший за штурвалом «коршуна», сжал зубы, газанул, и из-под гусениц брызнуло красным. Рабочие, загружавшие кары, бросились врассыпную. Реакция у местных ребят оказалась превосходной: уже через пару секунд по броне «коршуна» загрохотали снаряды — на экране бокового обзора д'Марья увидел БТР, вовсю поливавший огнем танки аэрогардов. Не останавливаясь, второй «коршун» повел пушкой, и двухсотмиллиметровый снаряд разнес БТР в клочья.

Танки резко остановились перед воротами склада. Люки десантных отсеков распахнулись, и аэрогарды стали выскакивать на бетон. Д'Марья открыл боковой люк, выпрыгнул и быстро осмотрелся.

Так… пока что все идет нормально. От бэтээра остались одни колеса, и те уже почти догорели… рабочие попрятались… больше никого… что там на карах? ага!..

— Шульгин! — крикнул он. — Быстро грузите вон те блоки! Это горючее!

Сколько же здесь его… нет, не хватит.

— Иванов, Воробьев, Сергеев, Кузнецов! Быстро за мной!.. — крикнул д'Марья и бросился к распахнутым дверям.

Что здесь у них? Ну да, склад… даже нет, целое производственное помещение, по которым американцы любят бегать в своих экшенах… и стрелять тоже любят (эту мысль он додумывал, перекатываясь через голову и посылая длинную очередь в человека в чистой спецовке, который, старательно целясь, выпускал пулю за пулей из большого черного пистолета по аэрогардам). Так, этот готов… а где же еще блоки?! ах, ты… получи, з-зараза!.. спасибо, Коля, наливать буду… вот они!..

— Быстро, ребята! — крикнул он.

Один из аэрогардов уже въезжал в ангар на каре: д'Марья и остальные начали быстро грузить на платформу двухсоткилограммовые блоки.

Быстрее, быстрее… Сколько всего? Там двадцать, здесь восемь… еще… десять… все!

— Уходим!..

Жутко завывая, кар вылетел наружу, четверо аэрогардов и д'Марья выбежали вслед за ним.

Теперь перегружать… давайте, ребята, давайте… а эт-то еще что?..

Д'Марья увидел, как на бетон в двух сотнях метров от них из какого-то ангара выкатывается четверка танков, тонн по шестьдесят каждый — черные, приземистые, с большими плоскими башнями и длинными пушками.

— Грузите быстрее! — крикнул он и впрыгнул в люк «коршуна».

В его распоряжении были секунды — в современном танковом бою долго думать не приходится. Он схватил боевой шлем, моментально нахлобучил его… так, нашлем-ный целеуказатель… откуда пятый?!. Автомат заряжания… автонаводчик… гашетка! Н-на!..

Пушка выплюнула очередь из пяти снабженных головками самонаведения снарядов менее чем за три секунды. Четыре снаряда попали в цель: два танка сразу вспыхнули, как спички, еще один загорелся как бы нехотя, но остановился, и пушка его вдруг опустилась.

Два оставшихся танка открыли огонь.

Гетерогенная усиленная броня «коршуна» выдержала первые четыре попадания. За это время д'Марья, потерявший ход, успел подбить оба танка противника, но тут появились еще три…

Ага… вот вы где… ладно, учтем… а вот под башню!! эх, братцы, калибр у вас не тот… лишь бы не ракеты… эх ты, что ты там тащишь, сволочь такая?! получи, получи, родимый (резко задудукал пулемет)… Второй, второй, заканчивайте погрузку и немедленно уходите, я вас прикрою… немедленно, я сказал!!! я потерял ход, бойцов уводите на броне… выполнять!!! ч-черт, экран перегорел, или что это с ним… снаряды! на еще, на, н-на! ах ты, гад… все, п…ц.

Все пространство вокруг обворованного склада покрывали густые клубы жирного черного дыма, изредка прорезаемые резкими языками жаркого пламени: это горели восемь подбитых д'Марья танков. Его «коршун», изувеченный, потерявший гусеницы и половину брони, продолжал стрелять. Но вот сбоку выскочил еще один немецкий танк и почти в упор выпустил по танку д'Марья два снаряда.

Башню «коршуна» сорвало напрочь и забросило на крышу соседнего ангара. Танк с грохотом треснул и выпустил в небо восхитительный фейерверк сдетонировавшего боекомплекта.

Внезапно все вокруг озарилось немыслимой вспышкой зеленовато-белого пламени — это взорвался склад с обычным горючим, куда залетел шальной снаряд. Ремонтная база мгновенно превратилась в пылающий ад: на экранах обзора задней полусферы «коршуна», уносившего драгоценный груз в сторону «Ред Алерта», все было багрово-красным, а в обожженных глазах д'Марья, который за несколько секунд до этого последним усилием вырвал нижний люк из днища своего «коршуна», оранжевые круги чередовались с изумрудно-зелеными.

Д'Марья открыл глаза и тут же зашелся в кашле. Кашлял он долго, захлебываясь и чувствуя, как что-то проворачивается в отбитых напрочь внутренностях. Потом смолк и посмотрел на светящийся циферблат часов.

Интересно — оказывается, с того момента, как «коршуны» двинулись в поиск, прошло всего лишь полчаса: стало быть, в этой выгребной яме он, то есть собственно д'Марья, валяется не так уж и много времени…

Что же случилось? Некоторым образом — чудо. Когда он вырвал нижний люк лопающегося танка, то увидел перед своими глазами не просто голый бетон, а еще один люк — как оказалось, ведущий к каким-то подземным коммуникациям. Впрочем, он не стал, конечно, об этом задумываться, а просто выдрал и его, провалившись затем в гулкую черноту вниз головою и цепляясь по мере возможности по дороге за ступеньки. Внизу приложился д'Марья довольно сильно, но все же не настолько, как могло бы получиться.

Кряхтя и постанывая, он встал на ноги. Кругом была почти полная темнота, даже вверху не светилось пятнышко открытого люка — видимо, дыру завалило обломками взорванного танка, а может, и просто немцы прикрыли — из аккуратности.

Так, подумал д'Марья, оцениваем обстановку. Впрочем, что значит — оцениваем? Ни хрена не видать, как тут что можно оценить… Ладно. За — жив и, будем считать, цел. Все? Все. Против — танк сгорел, второй, будем надеяться, ушел и, будем молить Бога, добрался до корабля. Дальше будем молиться, что корабль удачно стартовал. Еще дальше — что его не сбили при выходе на орбиту. Если не весь кредит исчерпан — то попросим, чтобы он добрался… куда? да пусть хоть на этот Утгард. С Асгарда — на Утгард. Сначала на планетарных, а потом, когда починят привод, — в подпространстве. Да. Все? Нет, не все. Корабль летит, а командир его торчит. В глубокой… яме.

Непорядок.

Д'Марья почувствовал, что начинает злиться по-настоящему.

Будем выбираться.

Фонаря нет, оружие… так, пистолет в кобуре, три обоймы… хватит на первое время, а там посмотрим.

Понятно, что из глубокой… ямы надо выбираться, а вот каким образом? В смысле — куда идти?

Пойду налево, мрачно усмехнулся д'Марья и стал пробираться в указанную самому себе сторону.

Туннель был сухой и чистый. Д'Марья, который обладал хорошим ночным зрением, мог кое-что различить: он подумал, что здесь проходила либо телефонная сеть, либо трубы пневматической почты… а может, и что-то еще: хрен его знает. Толстые кабели по стенам, закрытые распределительные щитки, рубильники и выключатели. Техника имела довольно допотопный вид, и д'Марья ничего трогать не стал.

У него не было никакого особенного плана. Д'Марья посмотрел на светящийся циферблат: прошло полтора часа с того момента, как он оказался в туннеле. Ясно, что Ямада, если сумел и успел, то уже стартовал с планеты: ведь все видели, что командирский танк взлетел на воздух, и оставаться для поисков одного, наверняка уже погибшего, человека, пусть даже и командира корабля, было бы преступлением. А посему остается идти куда глаза глядят — авось кривая вывезет…

Так.

Д'Марья осторожно потрогал ручку металлической двери, в которую он уперся. Приложил ухо — так, на всякий случай. Конечно же, ничего не услышал.

Постояв еще немного в темноте, он аккуратно повернул ручку вниз и на себя.

Дверь бесшумно приоткрылась.

Д'Марья глянул в щелку: вроде никого. Он открыл дверь пошире.

Освещенное помещение, довольно большое, полное всякой аппаратуры. Перед пультом с многочисленными дисплеями два кресла. Пустые.

Д'Марья еще помедлил и шагнул вовнутрь.

Остановился, прислушиваясь. Вроде тихо.

Он осмотрелся. Непонятно, что это такое: не то узел связи, не то какая-то энергетическая подстанция. На пульте — огонечки, сенсоры, дисплеи… чего они там показывают, рассматривать некогда… вдоль стен — здоровенные шкафы с массивными, как на сейфах, металлическими дверьми.

Кстати о дверях. Воспитанные люди их за собой закрывают.

Д'Марья подскочил к той двери, в которую вошел, и стал искать замок… или задвижку, вот черт, нету…

А почему, собственно, дверь только одна?