(Не)любимая жена

Того самого, чёрного с золотыми прожилками.

Прикоснулась рукой к тёплой коже, покрытой мелкой, мягкой на ощупь чешуёй.

Изнутри что-то откликнулось — не то рычание, не то ворчание, не то урчание… Глухое, едва слышное, но я на всякий случай забрала руку.

Чтобы в следующий миг обхватить шею: дракон взмыл вверх и, быстро рассекая воздух гибким телом, сделал небольшой вираж.

Впрочем, я не падала — видимо, магия держала. А когда дракон повернул на нужный курс, и вовсе почти перестала ощущать полёт.

Правда, прикосновение горячего тела к моей, хм, попке обжигало даже сквозь платье, почему-то заставляя снова и снова вспоминать картины нашего с Аттаром знакомства.

Его властный голос, приказы, которые так унизительно было исполнять — но я почему-то проживала их в своих мыслях вновь и вновь. Прикосновения, слишком откровенные, но внизу живота отчего-то начинало тянуть, будто наполняться неясным томлением.

Мы мчали долго. Сначала я с восторгом рассматривала земли, которые проносились под нами, а после голова потяжелела с непривычки, глаза закрылись, и я придремала, прижавшись к гибкой шее.

Аттар молчал, и я понятия не имела, может ли он разговаривать в этом теле. Но какой-то импульс всё же ощутила, подняла голову, чтобы оглядеться. И увидела приближающуюся Нерру.

Думала, дракон опустится где-то на окраине — но, презрев все условности, он полетел напрямик к сверкающему жёлто-зелёным королевскому дворцу.

Странно, в детстве мне казалось, дворец скорее зелёный, но отсюда, сверху, жёлтого цвета явно было больше.

Аттар спикировал на одну из башен с открытой площадкой наверху. И снова, не успела я опомниться, как меня закружил тёмный вихрь, а в следующий момент я оказалась на руках инквизитора.

На миг в его взгляде мелькнуло что-то… опасное и притягательное одновременно. А потом он поставил меня на ноги и подал мне руку в перчатке, локтем вперёд.

— Здесь нам придётся немного пройти, — произнёс.

Дыхание едва уловимо сбивалось. Он устал, наверное. Долго ведь летел — часа три, не меньше. Ещё и меня нёс…

— И помните, сейчас вы моя невеста.

— Но… — начала было я, однако Аттар резко мотнул головой:

— Не здесь.

Замолчав, я лишь кивнула. Мне бы, конечно, хоть причесаться после полёта, не говоря уже о платье, которое я три дня не меняла. Но если он хочет показать свою невесту такой — пусть. Возможно, надеется, что принц посмотрит на непрезентабельную ведьму и передумает? В любом случае это лучше, чем в простыне из дома терпимости.

Расправив плечи, я откинула волосы назад и осторожно взяла дракона под горячую руку.

Не успели мы спуститься по спиральной лестнице вниз и выйти в один из коридоров, как навстречу начали попадаться любопытные придворные.

Аттар шествовал, словно он сам и был королём. Хотя, кузен почти короля — это ведь тоже немало. Наверняка среди этих расфуфыренных графинь и баронесс не одной он командовал своё «ноги шире»!

А может, именно их он брал с уважением, а не спиной, чтобы не видеть лица…

И от чего это, шерс подери, мне так обидно?!

Пусть и дальше развлекается, с кем хочет, лишь бы не со мной.

А вот дракон мне нравился. И его мне очень хотелось освободить. Нельзя мучить такого красивого вольного зверя!

Странно, но почему-то я не воспринимала его как часть мужчины. Скорее — как нашу Фиссу, хотя умом и понимала, что дракон — не фамильяр.

Аттар кивал встречным. Дамы приседали в реверансах, мужчины кланялись, но ни с кем инквизитор меня не знакомил — оставалось лишь любезно отвечать на приветствия.

Впереди показалась женщина… Яркая, эффектная, высокая, темноволосая.

Она так смотрела на Аттара, что я сразу, без вопросов поняла: она считает его своим. По крайней мере, мужчину.

Девушка двинулась нам навстречу широким шагом от бедра, которое сверкнуло в высоком разрезе яркой розовой юбки. А декольте в чёрном лифе сияло двумя не в меру выставленными белыми полушариями.

— Здравствуйте, ваша светлость, — присела она в таком поклоне, что не представляю, как эти полушария не выкатились наружу.

Впрочем, своего пылкого взгляда женщина не сводила с лица Аттара — хотя я почти не сомневалась, что его собственный взгляд прочно увяз в её декольте. Наверняка на то и расчёт!

— Здравствуй, Габелия, — едва кивнул Аттар, и я всё же глянула на него.

Определённо, задерживаться он не желал, даже невзирая на раскрывшиеся соблазны. Но женщина в упор не заметила этого нежелания:

— Когда вы представите высшему свету свою невесту?

— Представлю, — тон дракона сделался ощутимо холоднее, и Габелия предпочла отступить в сторону, снова исполнив глубокий реверанс.

— Ждём с нетерпением, — долетело вслед.

Я бросила взгляд на Аттара, очень надеясь, что он не обманывал меня, когда говорил, что разберётся с женитьбой. И не знает способ обойти магический контракт.

Ещё несколько коридоров, анфилада прогулочных залов, выходящих к огромному фонтану. И вот, наконец, мы снова в покоях инквизитора.

— Надеюсь, вы больше не станете пользоваться балконом, — уголок рта инквизитора чуть дрогнул в улыбке.

— Надеюсь, вы больше не станете запирать дверь, — вернула я ему её.

— Ваша комната, Делира, — провёл он меня в помещение по соседству с собственной спальней. У них даже имелась смежная дверь!

Точно спальня для будущей жены…

Но по крайней мере, возле неё находились отдельная туалетная и душевая, и вообще, пространства было много, обставлено красиво и неожиданно светло, почти воздушно.

— Мне необходимо съездить в трибунал, — произнес Аттар. — А вы отдыхайте, осваивайтесь.

Он выпустил мою руку и чуть повёл своей, как бы приглашая.

— Благодарю, — отозвалась я.

Это была не та комната, где я обнаружила платья. Но я всё равно первым делом заглянула в шкаф.

Там оказалось пусто. Надо будет наведаться домой, привезти хоть немного одежды. Она, конечно, не столь шикарная, как у местных графинь и баронесс… Но не в одном и том же бродить.

Какое-то время я стояла у смежной двери, слушая, как Аттар ходит в своей спальне. Он принял душ, переоделся, наверное. Кому-то что-то сказал — то ли по переговорному артефакту, то ли к нему лично кто-то зашёл.

А после шаги, хлопок створок — и я поняла, что осталась одна.

Первым делом дёрнула шерсову смежную дверь — и она отворилась!

Это что же, инквизитор сможет в любой момент ко мне зайти? Даже ночью?

По телу пробежали мурашки, вдруг представилось, как он входит… и начинает…

У нас контракт, попыталась успокоить я себя. Теперь уже совсем другой контракт.

В ванной ждали чистые полотенца, и я с удовольствием принялась смывать с себя полёт.

Вообще, сходить домой — очень неплохая идея. Тем более, что день ещё в самом разгаре, а сидеть здесь без дела — не по мне.

Зато дома у родителей могут быть какие-нибудь книги о том, как снять привязку с дракона.

Домывшись поскорее, я одела всё то же единственное платье. В зале, где в прошлый раз стояли булочки, нашла сервированный на одного человека стол.

Решила, что в этот раз могу себе позволить перекусить. Тем более, дома всё равно есть нечего, а дракон мне пока ещё ничего не выплатил. И, по сути, может тянуть целую неделю, если не обе…

Эх, надо было и это оговорить.

Пока я ела, в покоях так никто и не появился. Потому и дальше пришлось действовать самостоятельно.

Я приблизилась к двери, которая вела из его покоев в зал с фонтаном. Выглянула в специальный глазок.

Там ходили столько аристократов, что, честное слово, я предпочла бы повторить свой полёт с балкона!

Потом вспомнила, как в прошлый раз Аттар заносил меня в другую дверь, из коридора. И направилась туда.

Там смотрового глазка не было, я попыталась приоткрыть — ведь господин инквизитор так и не соизволил ответить на мои слова.

Надеюсь, он понимал, что держа меня взаперти, помогать себе не заставит!

Похоже, понимал: дверь отворилась, и я осторожно выглянула.

15

До дома добралась без приключений. Дворец проскочила очень быстро — насколько позволяли приличия. Встретила нескольких слуг и служанок, те косились на меня и иногда перешёптывались, но не останавливали. А аристократы, видимо, все собрались в зале с фонтаном.

Обнаружила один из боковых выходов для слуг, затем — памятную калитку в ограде, и вскоре с радостью переступала порог собственного дома.

Ещё недавно мне думалось, что я ухожу отсюда если не навсегда, то очень надолго! Так странно и неожиданно было вновь прийти… на этот раз с надеждой, что всё получится, что дракон выплатит мне положенное и я смогу забрать Мелиссу.

Ведь Верховная не может потребовать, чтобы я оставила её в качестве платы?

Радость, правда, немного омрачилась, когда я обнаружила, что всю магическую защиту дома кто-то сорвал. Воры ещё не успели сюда добраться, но без защиты это лишь дело времени.

Переодевшись в чистое, я прошлась по периметру, обновляя всё, на что хватало моих умений и силы.

Как только Аттар выплатит мне деньги, сразу же приглашу кого-то из местных магов или ведьмаков. Хотя, все они тоже воротили от меня нос…

Качнув головой, я привычно отмахнулась от лишних тревог. Когда наступит время, тогда и решу, как быть.

Обошла весь дом, восстанавливая по крупицам нарушенную защиту, и постепенно снова вернулась к двери. Отворила её, и с удивлением обнаружила, что уже вечереет.

Надо заканчивать поскорее. Дверь — самое сложное, а у меня не осталось никаких амулетов и почти не осталось сил.

И всё же я сколько могла возилась, реставрируя разрушенную магическую структуру. Хоть как-то. Хотя бы прикрыть от тех, кто не наделён магией.

Когда закончила, тени сделались совсем длинными, а солнце опустилось почти к самому горизонту. Нужно было возвращаться, я ведь не предупредила Аттара, куда пойду. Ещё решит что-нибудь не то.

Выдохнув, я прислонилась к перилам крыльца. Сейчас соберу вещи и…

— Делира? — раздался вдруг голос, который заставил меня вздрогнуть.

* * *

Не помешало бы отдохнуть, но Аттару де Тайлерону хотелось поскорее во всём разобраться. Узнать, что выяснил Окиво, наведаться к ведьмаку…

После перелёта дракон снова начал слабеть — Аттар даже не стал открывать портал, хотя успел пожалеть об этом, когда придворные, словно коршуны, слетелись, чтобы воочию полюбоваться на его шествие с «невестой».

Ну ничего, он что-нибудь придумает. В крайнем случае, сообщит, что уличил ведьму в колдовстве и казнил. Делира всё равно будет уже далеко отсюда.

Дракон недовольно заворчал, и инквизитор вытолкнул воздух сквозь зубы, приближаясь к выходу из дворца.

Нет, пожалуй, сначала допросить ведьмака. Это явно звенья одной цепи.

А ещё — наведаться к королевской модистке: пока Делира его невеста, она не должна выглядеть нищенкой, чтобы никто не смел шептаться у него за спиной!

На этом дракон довольно заурчал.

Шерс, вчера впервые он услышал, как этот гигантский яростный зверь — урчит, словно плюшевый котёнок! Вот позорище-то! А всё из-за шерсовой ведьмы.

Которая сидела верхом, касаясь ногами и своим самым интимным местом… заставляя вспоминать ночь у мадам Пенни. И жалеть, что контракт уже не действителен.

Или всё ещё действителен? Он чувствовал искры магических договоров — и первого, и второго. Теоретически, как только дракона освободят, должны погаснуть обе.

Но если нет?

С каким удовольствием он бы его завершил! Мысли о юном девственном теле, о том, какой послушной, податливой, страстной она была в его руках, всё сильнее заполняли его.

Одна из инквизиторских карет всегда ждала готовой, и вскорости он ехал давешним маршрутом, на остров меж двух рек.

И вспоминал.

Шириза на диво легко согласилась — точнее, якобы дала возможность Делире решать. Но Аттар прекрасно знал, что пожелай, Верховная нашла бы тысячу причин отказаться.