Рита

***

Через две недели Новый год. В школе вовсю идёт подготовка, окна и потолки в салфетках и вате. В центральном парке установили настоящую высокую сосну, но ещё не нарядили. Ночью выпал снег, и эта сосна, запорошенная чистым пушистым снегом, не нуждается больше ни в каких украшениях. Как только лесная гостья поселилась в городе, Рита с Толиком стали назначать встречи около неё.

Столько планов на зимние каникулы! Но сначала волнительная новогодняя ночь с друзьями в квартире Ритиной подружки, уже и деньги собрали. Шампанское будет. Распределили, кто что готовит.

За Ритой два салата, она придумает что-нибудь вкусное и красивое. Договорились, что все нарядятся в смешные костюмы, ну или хотя бы наденут новогодние маски.

–– Риточка, я хочу с тобой серьёзно поговорить, – мама как-то странно смотрела на дочь, как будто заранее просила простить её.

С некоторых пор Вера Павловна не решалась говорить с Ритой по душам, да и не получится уже, дочь не будет с ней откровенничать. Ритка догадалась, что мама читала её дневник. Это недопустимо, без спросу взять её заветную тетрадь. Выяснилось преступление случайно, и этот момент в их отношениях Ритка старалась не вспоминать, но доверие испарилось.

И ещё был противный случай, когда сосед по подъезду обознался в темноте и принял девушку, пившую вино или что-то другое с парнями на первом этаже, за Риту. Сосед нажаловался маме, что Ритка пила прямо из горла и ещё огрызалась на его замечания. В тот день Вера Павловна спросила у дочери: – Рита, ты часто пьёшь?

Пацаны, те самые, сходили вместе с Ритой к кляузнику. Тот, глядя девушке в глаза сказал: – Да, это была ты.

Никакие доводы парней, что Риты с ними не было, его не убедили.

С Ритой случилась истерика, она целый день не выходила из комнаты. Плевать на этого слепого дядьку, но слова матери не давали покоя. Ну почему она сразу поверила ему, а не защитила дочь?

И вот теперь что-то маме от неё опять понадобилось. Как-то странно смотрит. Если хоть слово скажет про Толика, найду что ответить, я-то смогу за друга постоять!

–– Рита, ты уже взрослая, в десятом классе учишься. У меня к тебе просьба. Надо съездить в колонию и передать брату продукты. Скоро праздник, а ему не положена передача, да и что в ту посылку соберёшь. Я бы сама, но меня никто сейчас с работы не отпустит, конец четверти.

Вера Павловна смотрела на притихшую и сразу погрустневшую Ритку.

Маму жалко, она очень переживает за сына и кусок хлеба не съест, чтобы не подумать о нём. Ей всё время кажется, что он там голодает, а может он об этом в письмах сообщает. Ритка писем из колонии не читает, и сама туда не пишет.

Девушке очень не хочется не то, что передавать передачи в тюрьму, а даже думать про это. У неё много уроков, интересных весёлых друзей, которые никогда не пьют водку и вино и не дерутся. Толик! Как она уедет на несколько дней от Толика! И что ему скажет? Нет, ей некогда, надо хорошо закончить полугодие…

–– Когда надо ехать? И как я передам еду, если ему ничего не положено?

–– Риточка, – встрепенулась мама. – Деньги у тебя будут. Там рабочая зона, и можно с охранниками договориться, они передадут ему. Предложишь им денег, так многие делают. Ну а продукты и на работе можно поесть, а не в лагере.

–– У меня контрольные…

–– Надо поехать ближе к Новому году, чтобы брат тоже праздник почувствовал. Контрольные уже напишешь…

Рита смотрела на маму и не верила, что эта та самая Вера Павловна, очень строгая и принципиальная. Перед ней сидела жалкая и беспомощная тётенька, готовая рисковать дочерью ради того, чтобы сын в тюрьме поел колбасу и покурил папиросы.

–– Ладно. Собирай сумку, только не очень тяжёлую.

–– В две сетки разложу, чтобы через забор легче перебрасывать было, я узнала, как это делается.

Последние слова матери Ритка не слышала, побежала в парк, а то скоро темнеть начнёт.

Счастливый Толик обнял весёлую раскрасневшуюся Риту и прошептал ей на ухо, как сильно он её любит. Ритка уткнулась ему куда-то в шарф, ей захотелось смеяться и плакать одновременно: – Я тебя тоже люблю…

Ребята наблюдают, как наряжают сосну. Сначала опутали её гирляндой разноцветных лампочек. Рабочие сейчас будут проверять, красиво ли у них получилось, не обидели ли они вниманием какую ветку.

Толик с Ритой загадали, если загорится сразу как надо, то следующий год будет счастливым. Ура!!! Переделывать ничего не надо! Красавица ёлка очень довольна такому наряду. Толик взял Риту за руку и потянул к огромному коробу с необычными игрушками.

–– Всё, всё, остальное завтра, – руководитель по украшению ёлки собрался заклеить скотчем крышку короба.

–– Можно мы одну игрушку повесим, мы очень хотим, пожалуйста, – как-то уж очень горячо попросил Толик и достал первую попавшуюся из сказочной коробки.

Рита в восторге! На сколько хватило им роста, привязали к ветке два огромных бумажных колокольчика, соединённых атласной лентой. Один колокольчик красный, а другой сиреневый.

–– Спасибо, ребята. Модная ёлка у нас будет. Приходите на каникулах, намечается большая новогодняя программа. А сейчас парк закрывается, чтобы ёлочку раньше времени на сувениры не разобрали.

–– Толя, поздно уже, я на автобусе сама поеду.

–– Неа! На автобусе, но со мной!

***

На следующий день Рита сказала Толику, что скоро уедет на несколько дней к заболевшей родственнице, но к Новому году обязательно вернётся. Ну не смогла она рассказать ему правду, стыдно как-то, да и маме, наверняка, это не понравилось бы.

Толик решительно собрался ехать с Ритой. Пришлось соврать, что она едет с отцом. Как это неприятно, но так лучше для Толика, зачем ему эти переживания. А она сделает, что от неё требуется и приедет встречать Новый год. Надо вернуться дня за два, ведь с неё салатики.

Секретный подъезд с тёплой батареей скучал без влюблённых. Рита с Толиком усиленно занимались уроками.

***

За три дня до Нового года Рита, нагруженная на полную катушку, отправилась на автобусе в другой город. Отец проводил её и, переживая, как же девчонка справится одна, пошёл на работу, с которой ему, так же, как и Вере Павловне, невозможно было отпроситься.

Рита любит ездить на автобусе, особенно быстро и долго. Можно мечтать, глядя в окно, почитать или поспать, если надоели великолепные пейзажи. Ехать ей часов шесть, есть время подумать. В автобусе тепло, рядом уже дремлет полная женщина, наверное, скоро начнёт храпеть. Вроде она едет домой, надо будет спросить, когда проснётся, где там у них находится хорошая гостиница.

Ритка при деньгах, и ей велено не экономить, покупать всё на своё усмотрение. Хоть одно удовольствие от этой поездки. О своих дальнейших действиях Рита решила подумать потом, когда приедет на место. И так голова раскалывается. И почему родители решили, что ей по силам такое мероприятие? Она худая, не высокая и несовершеннолетняя. Конечно, она ничего и никого не боится, но ведь об этом знает только она.

Автобус остановился в какой-то деревне, можно сходить в туалет и купить что-нибудь поесть. Ни того, ни другого Ритка не хотела. На улице мороз, а в автобусе тепло, уютно. Познакомилась с соседкой, та оказалась очень разговорчивой и подсказала девушке, какая гостиница в городе лучшая. Ещё три часа быстрой езды по укатанной снежной дороге и автобус прибыл в город, очень похожий на родной город Риты и Толика. Она уже скучала и торопилась быстрее сделать это, как ей казалось, чрезмерное дело.

Зимой темнеет рано, все дела начнутся завтра, а сейчас на такси в гостиницу. Сумки о-го-го! Ведь просила не нагружать! Ладно, допру как-нибудь.

Рита поселилась в дорогой гостинице, но в двухместный номер. Ей было всё равно, что дали, на то и согласилась. Соседкой оказалась девушка постарше Риты, которая сразу же предложила сходить с ней за компанию в ресторан.

–– Нет, я не голодна, да и еда у меня с собой есть. Хотите хлеба с колбасой? Картошка ещё в мундире.

–– Спасибо, но я в ресторан.

Соседка нарядилась и ушла. Ресторан, оказывается, в этом же здании на первом этаже.

Через некоторое время раздался звонок аппарата, который стоял на столике. Как интересно, в номере есть телефон! Ритке сразу захотелось позвонить Толику, но уже поздно, да и, может, здесь нельзя так делать. Сняла трубку.

–– Добрый вечер! Разрешите пригласить вас в ресторан, – мужской голос уговаривал Риту спуститься на первый этаж и весело провести время в хорошей компании.

–– Спасибо. Я уже сплю.

Рита затолкала продукты в холодильник и легла на узкую кровать. Надо выспаться, завтра предстоит трудный день. Неизвестность немного страшит. Ладно, не будет же это путешествие длиться вечно. Завтра или послезавтра она уже будет ехать назад. Рита заснула и не слышала, как ночью пришла соседка из ресторана.

Куда ехать с утра, конечно, известно. На городском автобусе за город, к промзоне, на которой заключённые работают. С другой стороны находится жилая зона, но Рите её не видно. Рита вышла из автобуса с сумками в обеих руках и пошла по снежной тропинке в сторону колючей проволоки. Все эти производственные объекты находятся в пустынном месте, вокруг ни души. Страшно или нет, некогда задумываться, надо быстрее идти к цели.

Промзона обнесена забором, протянуты ряды ключей проволоки, между ними – коридор. Вот по этому-то проходу и ходят солдаты с ружьями, охранники. В промзоне, на крыше высокого здания видно заключённых, они уже ждут гостинцев с воли, которые тащит Ритка. Осталось всего ничего – договориться с охранниками.

Рита медленно подошла к забору из колючей проволоки и уселась на корточки отдохнуть. Она знает, что скоро появятся солдаты с оружием.

Вот и они. Усталость добавила Ритке смелости.

–– Можно я перекину им еду?

Оба солдата даже остановились, наверное, от такой наивной наглости этой девчонки. На зоне все люди замерли, ждали, что будет дальше. Такая тишина, что слышно даже негромкий разговор.

–– Давай быстрее, ходит проверяющий.

Надо было перебросить две сетки с продуктами через этот коридор, чтобы они долетели в промзону.

Рита вытащила из сумок сетки и швырнула первую. Очень удачно перелетела и приземлилась, где надо. Вторую тоже с силой кинула, но она упала в коридоре у ног солдата. Тот быстро схватил сетку и легко перебросил через забор заключённым. Ритка крикнула вслед удаляющимся охранникам: – У меня есть деньги!

Солдаты даже не повернулись.

Рита налегке побрела через снежный пустырь к остановке. Водитель автобуса увидел одинокую девушку и довольно долго ждал, следующий рейс только через час.

–– Спасибо.

–– У тебя всё в порядке, девочка?

–– Спасибо вам. В порядке. Я доеду с вами до автовокзала?

–– Как раз туда путь держим. Замёрзла?

На междугородний автобус Рита опоздала, следующий только завтра рано утром. Пришлось ехать в ту же самую гостиницу и слушать по телефону тот же голос с приглашением в ресторан. Зато на этот раз ей достался номер с одной кроватью.

Тридцать первого декабря Ритка купила билет на автобус до дома и была рада, что наконец-то заканчиваются её мучения вдали от Толика. Салатики она сделать уже навряд ли успеет, хорошо, что предупредила Яну, подружка её спасёт. Объявили, что рейс задерживается, пока на два часа, но уже через тридцать минут началась посадка в автобус.

Машиной этот железный сарай сложно было назвать, но колёса на месте, значит поедет. Если не на нём, то неизвестно сколько придётся ждать, пока отремонтируют большой современный автобус. Так можно и на встречу Нового года опоздать.

Мест в этом транспортном средстве хватило не всем, но Ритка протиснулась через толпу и заняла местечко на заднем сиденье у окна. Без тяжёлых баулов она чувствовала себя ланью, легко преодолевающей различные преграды.

Холодновато в автобусе, но водитель пообещал, что, как только поедем, салон нагреется. И правда, скоро в этом гремящем тарантасе стало тепло и даже уютно. Люди шутили и поздравляли друг друга с наступающим Новым годом.

Рита закрыла глаза и мечтала, как она нарядится в новое красное платье и лакированные туфли, которые Толик ещё не видел. Надо обязательно накраситься и не забыть взять с собой тушь, мало ли что. Помыться, главное с дороги помыться. У девчонок есть фен, на месте подкрутит волосы. Янка обещала попросить у мамы настоящие французские духи…Музыка, будет музыка и танцы!

Вот и полпути позади, остановились в той самой деревне, где буфет и туалет. Рита вышла и сразу вернулась, так надёжнее, не хватало ещё отстать от автобуса, да и мороз на улице не шуточный. На ногах у неё очень тёплые сапоги, почти как валенки, а вот коленки в шерстяных гамашах чувствуют холод, лучше в тёплом автобусе посидеть.

Пассажиры угощают друг друга разными вкусностями, Рита только успевает благодарить за конфеты и булочки. Бабулечка с переднего сидения налила ей горячего чая в крышку от термоса.

Осталось каких-то три часа пути, и Рита будет дома. За окном простирается необъятная белоснежная степь. Это такой простор и свобода! Кажется, что автобус сейчас свернёт с дороги и помчится к горизонту…

–-Что случилось? Почему стоим? Пост ГАИ? – заволновался народ, всматриваясь в местами замороженные окна.

Водитель тщетно пытался завести машину.

–– Мороз резко увеличивает нагрузку на все, что содержит смазку….

–– Просто кто-то не подготовил должным образом машину к рейсу! Не мороз выводит из строя технику. Всё дело в горе-специалистах.

–– Как можно было такую старую машину в рейс отправлять!

Водитель молчал и пытался что-то там исправить, но мотор заглох и не хотел заводиться. Постепенно стал остывать воздух в салоне, и люди не на шутку заволновались. По трассе проезжали редкие машины, и водитель, конечно, передал с ними в город сообщение, чтобы прислали автобус за людьми. В салоне машины температура уже чуть выше, чем на улице.

У Риты очень замёрзли ноги, да и вся трясётся от холода, зуб на зуб не попадает, хоть и старается постоянно двигаться, чуть ли не танцевать. Лучше бы это делать на улице, но там ещё и ветер.

На первом сиденье пара с маленьким ребёнком. Он закутан тепло, но плачет постоянно, наверняка мокрый, перепеленать не получится. Наконец остановилась легковая машина без пассажиров. Водитель взял к себе мамочку с младенцем и ещё четырёх женщин, в том числе и Риту.

Как же было тепло в этой спасительной машине. Очень тесно прижавшись друг к другу на заднем сиденье, женщины и ребёночек молчали. Дитё уже устало от крика и заснуло, накормленное грудью в тепле, а остальные очень переживали за оставшихся на трассе людей. Облегчённо выдохнули, когда навстречу пронёсся автобус.

Риту на автовокзале встречал отец. Он не знал, что в пути случилась поломка автобуса. Объявляли, что прибытие задерживается, причину не говорили. Увидев дочь, приехавшую на автомобиле, решил, что ей просто не хватило билета на рейсовый автобус.

Слава богу, вернулась. Чтобы ещё раз они послали дочь на такое дело! Ведь она совсем ещё ребёнок. Скорее домой, мать ждёт, уже наготовила всего на стол. До Нового года осталось шесть часов.

Дома хорошо, у всех отличное праздничное настроение. Уже пришли гости. Тётя Галя и дядя Володя племянницу не видят. Рита вкратце рассказала матери про поездку. Всё выполнила как просили, несколько заключённых вчера наелись до отвала, праздник почувствовали. А теперь ей надо бежать, друзья ждут.

Вера Павловна увидела ноги дочери, когда та выходила из душа. Красные, в каких-то пятнах, наверное, перемёрзла. Завтра расскажет всё подробно, но прогреться нужно сейчас, в доме есть спирт.

Ритка разрешила растереть уже согревшиеся горячие ноги, никакого обморожения нету. Напилась горячего чая с огромным куском торта. Уже собралась уходить, когда мама вручила ей сумку с разными вкусностями.

–– О! Вот это пригодится! Поесть мы любим! Рано не ждите, спать будем у Янки.

–– Рита, ты поаккуратнее…

–– Ты про что? Я ведь уже приехала, я дома. С наступающим Новым годом!

Неужели весь этот кошмар закончился, и она сейчас услышит любимый голос Толика? Рита заранее приготовила монетку, на всякий случай не одну.

Не успел прозвучать гудок, как пронзительный голос любимого окатил её с головы до пяток. Спросив, где она сейчас находится, он бросил трубку и через несколько минут уже держал её в своих объятиях.

–– Риточка, наконец-то ты здесь, я так ждал твоего звонка. Пошли сначала к нам, мама тоже ждёт, замучила меня вопросами. У тебя всё нормально? Почему так долго?

–– Да, нормально. Соскучилась по тебе. Может сразу к ребятам? У меня полная сумка еды.

–– Успеем! Ритка! Какая ты красивая! Может сходим на наше место последний раз в этом году? Ты вроде замёрзла? Что скажешь?

–– Ну пошли… – Рита вспомнила автобусный холод и очень захотела постоять с Толиком около тёплой родной батареи.

Сколько не целуйся, а Новый год ждать не будет. Счастливая парочка пожелала своему укромному уголку пока не скучать без них и направилась к подъезду напротив.

–– Заходите, заходите. Мы ждём вас. Ведь скоро убежите, давайте с нами немного посидите. Проводим старый год, – папа Толика помогает Рите снять дублёнку. – Шампанского не предлагаю, боюсь мать заругает, она у нас это не уважает.

–– Да им в своей компании интереснее будет шампанское выпить. Давайте я вас фирменным холодцом накормлю. Ну хоть немножко. Рита, накладывай себе в тарелочку что хочешь, не стесняйся.