Похождения Маши

– Мммм… Эээээ… – в панике заметалась по кухне Маша, – Я не смогу. Совсем не смогу. К сожалению.

– В смысле не сможешь? У тебя что очередное свидание?

– Да! То есть нет… В смысле… – Маша истерично оглядывалась по сторонам: где принц в сияющих доспехах, когда он так нужен?! – У меня оплаченное занятие! По лепке! Из глины!

– Лепка из глины? – ахнула Елизавета Петровна. – Тебе детей рожать надо, а она грязь месить идёт. Что люди скажут? Что люди скажут…

Маша стратегически держала паузу.

– А дорого заплатила? – проворчала женщина.

– Дорого, мам, и деньги уже не вернут! – скороговоркой выпалила Маша.

– Богачка! Лучше бы мне деньги отдала или свозила в санаторий! Вот у Ани Коровиной дочка…

Маша уже не слушала, понимая, что выиграла эту битву, и огурцы соседки мамы по даче будут закатаны без её участия.

Рекламка курсов по лепке, выуженная так вовремя из местной газеты, всё же привлекла внимание молодой женщины. Ей сразу вспомнилась сцена из фильма «Привидение», и она подумала: а почему бы нет?

И в выходные она действительно пошла на курсы лепки.

Увидев преподавателя, Маша ещё раз порадовалась удачному стечению обстоятельств: её ровесник был хорош собой, и это совсем не портило его строгое выражение лица и нахмуренные брови.

– А это будет интереснее, чем я думала! – промурлыкала себе под нос она, устраиваясь за гончарным кругом. – Здравствуйте! – поздоровалась она с женщиной лет 50, которая смерила Машу оценивающим взглядом.

– Даже не надейся его охомутать! – вместо приветствия сказала она. – Леонид такими вещами не интересуется.

«Такая вещь» ошарашенно открыла рот, не зная, что ответить.

– Вы у меня первый раз? – раздался над Машей голос Леонида: твёрдый, сухой, резковатый. – Рад, что вы пришли. Вы очень гармонично сморитесь с глиной, – вдруг внезапно очень тепло улыбнулся ей мужчина. – Не волнуйтесь, я Вам всё объясню.

Женщина обычно знает, когда приглянулась мужчине, и Маша была уверена: тут как раз такой случай.

Часть 4

С Леонидом Маша была счастлива. По-своему.

Она готова была часами наблюдать за тем, как он сосредоточен при работе с глиной: тонкие сильные пальцы скользили нежно и уверенно по куску мокрой глины, настойчиво превращая его в нечто удивительное! Леонид словно светился изнутри, занимаясь любимым делом: на его губах играла лёгкая улыбка, а если что–то не получалось, то между густых бровей намечалась складка.

Маше всегда хотелось её поцеловать, чтобы разгладить. Однако этого делать её было нельзя.

Леонид взял на себя инициативу и после первого же урока попросил телефон, игнорируя тихий удивлённый возглас Киры Амировны – самой преданной своей ученицы.

Первое свидание, активная переписка, частые встречи – всё это привело этих двоих к началу романтических отношений.

Леонид очень много знал об искусстве и истории, однако рассказывал о чём-то всегда скучновато. Шутки он не любил, как и романтические нежности, хотя платил за них обоих в ресторанах, кино и выставках, дарил единичные алые розы, долго выбирая идеальный цветок в магазине. Педант, он требовал, чтобы Маша не опаздывала и тщательно выбирала одежду для их встреч. Нет, он не говорил напрямую, что жёлтый свитер нехорош, но по его выражению лица и саркастической улыбке всё становилось очевидным.

Маша сама не заметила, как стала не то что одеваться, а даже вести себя в соответствие с желаниями Леонида.

Если бы он действовал прямо и резко, то она бы отследила попытки контролировать её поведение, но всё происходило мимоходом, ненавязчиво, вкрадчиво.

И вот Маша по прошествии двух месяцев отношений по настойчивой просьбе Леонида въехала к нему. У себя она была раз в неделю, чтобы полить цветы и вынуть почту. Не решалась она пока сдать свою квартиру, хотя Лёня настаивал.

За ещё два месяца совместного проживания Маша поняла, что ей очень спокойно с этим человеком: он не давал поводов для ревности, осадил Киру Амировну, чтобы та перестала цыкать на Машу во время занятий, встретился с её мамой. Одним словом – порядочный человек.

Маше действительно «очень повезло», тут она согласна с мамой. Но вот только что-то волнует влюблённую, но не потерявшую голову, женщину.

Её беспокоит, что теперь она заваривает чай только определённой марки, готовит курицу только в духовке и только с определённым маринадом, каждый раз спрашивает мнение Лёни о своём наряде и цвете помады, ходит на цыпочках в квартире Леонида, когда он рисует эскиз, и вообще старается двигаться максимально тихо.

И ведь Леонид не тиран, не грубиян, однако каким-то непостижимым образом Маша переняла его правила и условия. Она даже перестала покупать любимые шоколадные конфеты с вишней, потому что Лёню раздражал шуршание обёртки и не нравился их запах.

Маша позволяла себе торопливо разжевать конфету-другую, пока поливала цветы в своей квартире, и каждый раз беспокоилась, не учует ли Леонид. У него был очень тонкий нюх, и непереносимость яркого цвета, а также некоторые оттенки его могли расстроить на весь день.

– Что поделать – творческая натура! – говорила себе Маша, стараясь как можно тише резать картошку на ужин. – Зато я – его муза!

Однако по прошествии 5 месяцев отношений Маша пришла к выводу, что ей надоело есть тайком конфеты, говорить медленно и шёпотом, а также постоянно чувствовать себя виноватой за то, что повесила полотенце недостаточно аккуратно или чай заварила слишком горячий.

А послужило толчком маленькая брошка в виде золотой рыбки, которую Маша купила по дороге домой, поддавшись порыву. Вряд ли она её когда-нибудь надела, но это была вещь, глядя на которую хотелось улыбаться. Лёня пожал плечами и в своей обычной ненавязчивой манере показал, что такую дешёвку могут покупать только люди без вкуса. И всё. Маша с зажатой в кулак брошкой словно прозрела: она будет покупать себе то, что захочет, на свои деньги. И чай будет пить чёрный, а не молочный улун, и уж точно больше не будет покупать мешковатые свитера вместо тонких водолазок (ну только если те не окажутся очень милыми), и она хочется смеяться как прежде громко и заливисто!

– Ты слишком себялюбивая! – причитала в трубку её мама, узнав от Лёни, что Маша уходит от него. Он сам ей позвонил и попросил вмешаться. – У всех есть недостатки! Надо просто принять их и жить дальше! Ты что ли принцесса, чтобы принца искать? Да и сколько тебе лет? Давай, не дури, возвращайся к Лёне и живите мирно. С таким зятем я смогу быть спокойна за тебя.

Маша же улыбалась, предвкушая, как сейчас ляжет на диван в любимой своей флисовой пижаме и…

Однако у дверей квартиры её ждало потрясение…

Часть 5

– Этого не может быть! – одними губами произнесла Маша. – Что за…?

Непереводимая игра слов раздалась по всей лестничной клетке на несколько этажей вверх и вниз.

Вся входная дверь была густо измазана подсохшей глиной, кое–где комки отвалились и грязным месивом валялись прямо на коврике.

Не успела Маша сообразить, что делать сначала: открыть дверь, позвонить Леониду, начать счищать глину прямо руками, как из–под двери начала течь вода. Женщина просто смотрела, как ручеёк касается носка её замшевых, тёмно–синих «лодочек»… Мозг отказывался давать происходящему оценку.

– Боже мой, простите! У меня трубу сорвало! Я уже вызвал ремонтников! Я всё оплачу!

Маша перевела взгляд с намокающей обуви на привлекательного молодого человека, сбежавшего к ней с верхнего этажа.

За последующие несколько часов Маша прошла все стадии принятия сложившейся ситуации…

И флисовая пижама, и ковёр с длинным ворсом, и любимая обувь – всё, что «было нажито непосильным трудом» было предано, словно ведьмы, воде.

Когда же она допустила мысль, что наградой за её страдания будет знакомство с симпатичным соседом, который всеми силами помогал ей устранять последствия потопа, то он резковато и с вызовом выпалил:

– Я – гей!

Маша внутренне завопила раненным моржом: во-первых, нельзя так открыто пялиться на человека, во-вторых… Ну, конечно, кем ещё может оказаться молодой, красивый, состоятельный и ответственный мужчина?

Впрочем, несмотря на этот конфуз они с Кириллом сдружились. Причём так близко, что он пригрозил просьбой стать ему суррогатной матерью для ребёнка. Правда, ребёнка он совсем не хочет. Как и серьёзных отношений.

– Твоя проблема в том, что ты не ценишь себя без мужчины! – чуть заикаясь, объяснял Маше захмелевший Кирилл. – Ты вот очень хочешь быть хорошей девочкой для мамы, для общества, будь оно неладно! А для себя? Чего ты хочешь для себя?

– Хочу стать астронавтом! – тут же выпалила Маша, подливая гостю ещё вина.

– Нет, это глупо! – сморщился Кирилл. – Что–то выполнимое.

– Вот взял и разбил мои мечты! – проворчала женщина и неуклюже отправила в рот кусок торта. Вообще-то они с Кириллом на диете. Каждый на своей. И сегодня вечером оба намеревались жевать сельдерей и шпинат, запивая всё минералкой. Однако что-то пошло не так.

Сложно сказать, когда именно. Либо в тот момент, когда Кириллу пришла смс-ка от очередного бывшего, который требовал «продолжения банкета». Либо, когда Маша нашла любимую шоколадную конфету и вспомнила, что не ела их перед Леонидом. Либо, когда эти двое встретились на грешной земле.

Одним словом, сначала кончилось вино у Маши, затем Кирилл принёс свои скудные запасы (сказалась вечеринка в прошлые выходные), а когда истощились и они, то парочка, не очень твёрдо ступая по земле, умудрилась купить алкоголь за бешеную цену из–под полы в ларьке в подвале дома. В трезвом состоянии они вряд ли решились на такое, а сейчас это казалось очень забавным и смелым!

Затем веселье продолжилось регистрацией Маши на сайте знакомств и обсуждением присылаемых сообщений. В большинстве случаев это были просто фотографии детородных органов, и в любой иной ситуации это разозлило бы обоих, однако сейчас они вошли в роль экспертов и горячо спорили о каждом экземпляре.

Уже под утро субботы, Кирилл, бесцеремонно устраиваясь на диване в гостиной Маши – так уже у них было заведено, – снова повторил: «Хватит искать мужиков, чтобы стать счастливой. Будь счастливой сама по себе».

Эта мысль, как ни странно, не исчезла с первыми проблесками разума Маши после похмелья, а напротив, словно заезженная пластинка требовала к себе внимания.

Маша честно читала статьи и посты в социальных сетях про любовь к себе и нахождение источника счастья внутри себя, однако почему-то самостоятельная попытка наладить эту пресловутую любовь к себе не увенчалась успехом. Она поняла, что проблемы родом из детства, даже стала по–настоящему злиться на маму, разрешила своему Внутреннему ребёнку взять верх (и неважно, что судя по всему он у неё и не затыкался никогда), но вот это никак не помогало.

Решиться на визит к специалисту было очень страшно. Маша начиталась страшных историй о том, как «мозгоправы» тянули деньги, манипулировали, запугивали или вовсе ничего не делали на сеансах.

– Знаешь, ну тебе решать, как ты хочешь поступить: бояться сейчас или бояться в старости быть сожранной сотней своих кошек, – флегматично заметил Кирилл.

– Сто одной, – поправила его Маша. – Уверена, что стопервую назову Жозефиной!..

Шутки шутками, но она сделала это. Преодолевая страх, от которого горло сохло и тряслись руки, она позвонила выбранной женщине и очень удивилась, услышав в трубке приятный приветливый голос…

И хоть Маша и не объявляла целибат, но почему-то отношения с кем-то извне стали менее важны, чем отношения с самой собой.

– Ой, ну ты теперь у нас просто богиня астронавтов, – по-доброму журил её Кирилл, после того, как Маша делилась очередным откровением о себе. – Я смотрю, количество будущих кошек стремительно сокращается. Жозефины и десятка её подруг уже нет.

Маша же счастливо улыбалась: одиночество переставало быть страшным Минотавром, который дышал ей в спину, пока она бежала по лабиринту своей жизни. Да и жизнь оказалась не лабиринтом, а вполне даже приятной дорогой.

Чего Маша не знала, так это того, что Кирилл с нетерпением выжидал нужный момент, наблюдая за изменениями в подруге. Ему стоило больших усилий сдерживаться и не рассказать один свой маленький секрет раньше времени.

Однако жизнь мудрее нас, и она расставляет фигуры на шахматной доске в нужном порядке в нужное время.

– Что Вам надо? Отойдите от двери! – потребовала Маша, увидев рослого детину, ошивающегося у квартиры Кирилла.

Её владелец был по работе в командировке на несколько дней, Маша ходила к нему каждый вечер и отправляла фотографию той самой трубы, которую прорвало почти год назад. Что поделать, Кирилл никак не мог забыть тот жуткий потоп.

– Ты – параноик, – ворчала она, но послушно из раза в раз фотографировала злосчастную трубу.

Детина у двери друга обернулся и смерил свирепым взглядом молодую женщину.

– Может это его новый парень? – пронеслось в голове у Маши. – Нет, не может быть. Кирилл НИКОМУ не даёт ключи. Говорит, что никто ещё настолько не запал ему в душу, чтобы пустить на свои «родненькие ипотечные метры».

– Уходите! – повторила Маша и сделала шаг назад. – Я сейчас вызову милицию!

И она разблокировала телефон в руке в доказательство своей решимости.

Незнакомец скрестил мощные руки на груди и нагло ухмыльнулся.

– ПОлицию. Они быстро не приезжают!

– Вот и посмотрим! – запальчиво бросила Маша и не слушающимися пальцами стала набирать номер 1-0…

– Два! – подсказал верзила, нависнув над женщиной.

Маша завизжала…

Часть 6

– Знаешь, Маш, ты больная! Нет, даже так БОЛЬНАЯ! – орал в трубку Кирилл. – Ты – псих! Неудивительно, что мужики нормальные к тебе не подходят: ты же любишь распускать руки!

Маша понимала, что это перебор, но у неё была весьма веская причина смиренно сносить этот визг в свои уши. Причина сидела за столом на кухне Кирилла и, мрачно взирая на Машу, и держала на левой стороне лица пакет с замороженным горошком.

– Я же извинилась, – 10-й раз повторила Маша и отвела взгляд от старшего брата Кирилла. – Мог бы и предупредить, что сегодня заходить к тебе не надо.

В ответ ей было важно объявлено, что вообще-то у него были сложные съёмки клипа одной известной группы и такие мелочи просто выскочили из головы. Он же никак не рассчитывал, что она начнёт избивать незнакомого мужчину.

– Не избивать, я всего лишь один раз ударила его телефоном, – неуклюже оправдывалась Маша.

– А если бы ты застала его в квартире, то убила бы его? – гремел в трубке голос друга. – Так, ладно, завтра я приеду, и мы поговорим. А до тех пор оставь моего брата в покое! О, и на всякий случай: не приставай к нему, не твоего поля ягода!

– Ну знаешь! – прошипела Маша и сбросила звонок. – Рану я Вам обработала, горошек достала. Считаю, что на этом с Вас достаточно! Передайте своему брату, что пусть всегда Вас зовёт труду фотографировать!

Разъярённая и злая, Маша развернулась на каблуках и ушла, мстительно желая, чтобы трубу снова прорвало. Да, да, она не думала о последствиях для себя.

Кирилл напрасно пытался ей звонить и писал сообщения: «повинен смерти!».

Конечно, она раскаивалась. Всё произошло слишком быстро, она действовала только на инстинктах: когда брат Кирилл сказал «два», правая рука, намертво сжавшая смартфон, сама собой с силой ударила того в лицо…

Это потом уже верзила простонет: «Я брат Кирилла, сумасшедшая!», не соображая Маша позвонит Кириллу и сознается во всём сама…

Сидя у себя дома, Маша невольно прислушивалась к звукам сверху: что там сейчас происходит?

На всякий случай она решила порепетировать речь для полиции: «Находясь в состоянии аффекта, я ударила гражданина К. своим телефоном. Мои действия продиктованы исключительно самообороной. Прошу уважаемый суд…».

На следующий день Кирилл обрывал ей дверной звонок и кричал:

– Открывай сова, медведь пришёл! Давай, дочка Тайсона, молись и пойдём отмечать мой приезд!

Прелесть настоящей дружбы состоит в том, что любая неловкость после конфуза стирается за считанные мгновения.

– Я думала, что это вор, – в последний раз извинилась Маша, пока они поднимались по лестнице.