Бесцветные выходные

– Да нет, что ты, работает как швейцарские часы! Я и звоню то по одному поводу, в общем, на выходных мы с товарищами решили выехать за город. Никакой цивилизации, лишь природа и спокойствие, а какие там прекрасные виды! Вот я и подумал, может быть, прокатишься с нами? Тебе ведь все равно делать нечего, а так, глядишь, и сбредет в голову что-нибудь гениальное!

– Неплохая идея, Фредди, очень даже неплохая.

– Ну, вот, а если ты прикупишь продуктов и с десяток бутылочек покрепче, для ребят и вовсе сойдешь за своего!

– Решено! Так, когда выдвигаемся?!

– Погоди ты, горе энтузиаст. Для начала, я вышлю тебе списочек, а потом – он выдержал театральную паузу.

– Ну же, договаривай!

– А после, в пятницу, я заеду за тобой и мы все дружной автоколонной направимся прямиком в объятья приключений.

– Только давай без приключений, в прошлый раз мы еле-еле отыскали тебя в этом чертовом Гонг-Конге.

– Все, будь на связи! Жду от тебя отчет о проделанной работе!

Фред бросил трубку. Может быть, мне и правда не хватало именно этого. Уехать за город, развеяться, позабыть о земных проблемах. Завтра непременно зайду в офис, проведаю ребят и заодно оповещу нашего ранимого босса о том, что мой шедевр почти готов. Все равно мне нечего терять. Либо я предоставлю им то, что они хотят, либо вернусь из этой поездки отдохнувшим, но без какой-либо новой идеи. И тогда конец неизбежен!

Свет в окнах соседнего дома начал угасать один за другим. Ночь постепенно вступала в свои права. Привычный городской гул машин понемногу утихал. Через какое-то время он и вовсе переродился лишь в изредка шумевшие одинокие автомобили. Было бы неплохо и самому прокатиться по улицам ночного города, однако открытая заранее бутылка вина была опустошена чуть больше, чем наполовину. А садиться за руль в нетрезвом виде – чистый грех. Да и подвергать опасности не только себя, но и случайных прохожих, которые просто вышли прогуляться прямо перед твоим капотом, не лучшая затея. Поэтому, остается лишь лежать на диване, думать о будущем и смотреть на прекрасное ночное небо. Внезапно в голову пришел незатейливый сюжет. Может быть, на природе мне удастся превратить его в нечто совершенно иное и великолепное!?

На следующий день я проснулся чересчур рано. То ли свою роль сыграло дикое волнение перед походом в издательство, то ли я попросту выспался благодаря вчерашнему вкуснейшему напитку. Судя по дикой головной боле, второй вариант подходил как нельзя кстати. Именно из-за него я решил перестроить планы и оповестить своего босса о моих свершениях по телефону.

– Здравствуйте, вас беспокоит…

– Ах, это ты, узнал, узнал! А чего это сам решил меня набрать? В обычный день тебя и полиция не сыщет!

– А сегодня что, необычный день?

– Конечно, сам Ричард Брэдстоун позвонил, и полгода не прошло. Ребятам расскажу, не поверят.

– А у вас как всегда отменное чувство юмора! Это точно тянет на десятку! В общем, я звоню по очень важному делу.

– Надо же, что-то снова произошло?

– Да, и на этот раз что-то успешное. В понедельник я занесу вам рукописи, может быть, даже почти готовый текст.

– Как неожиданно! Даже не верится, что это все не очередные пустые обещания.

– В этот раз все серьезно, не сомневайтесь. Если в понедельник подписанная лично мною папка не будет у вас на столе, можете разорвать контракт прямо на моих глазах!

– Сильное заявление, ты что, опять принял с утра?

– Вы так сильно разуверились во мне?

– Нет, просто…

– Даю вам слово, что в понедельник вы получите то, ради чего и подписывали со мной этот чертов контракт, – довольно уверенно ответил я.

– Что же, тогда до понедельника, Ричард! Надеюсь, ты в очередной раз не разочаруешь меня и не подставишь наше прекрасное издательство.

– Будьте уверены!

Я положил трубку. Моя голова болела настолько сильно, что казалось, будто внутри нее кто-то бил в набат, а мои руки дико потряхивало после только что совершенного подвига. Природа не наделила меня крутым характером, но чтобы так разговаривать с начальством, да и столько всего наобещать, нужно иметь крепкую нервную систему. Будет крайне неловко, если в понедельник я снова не явлюсь в издательство. У меня есть пару дней, чтобы еще раз показать всему миру, на что я способен! А способен я на многое, уж я то знаю! Пора вершить историю!

Поднявшись с дивана, я вспомнил, что сегодня четверг и мигом метнулся к двери. Вчера то ли от злости, то ли от отчаяния, я со всего размаху приложился о мой любимый дверной звонок. Открыв дверь, я увидел, как сонный доставщик еды из компании Джессики тщетно пытается выбить из моего звонка хоть какие-то звуки.

– Здравствуйте, мистер Брэдстоун, у вас…

– Да, я знаю, звонок.

– Вот, распишитесь тут,– он отдал мне лист, на котором находился список продуктов и время доставки.

– Спасибо, держи,– я протянул ему несколько мятых купюр.

– Погодите секунду, сбегаю в машину и принесу сдачи.

– Что ты, не нужно, считай, что это твои чаевые.

– Спасибо, мистер Брэдстоун, вы так щедры.

– Не за что, лучше прибереги благодарность для Джессики, если бы не она, я бы давно загнулся от гастрита.

– Я бы рад, но она мой начальник, если вы понимаете!

– Точно, сидит в главном офисе и никого к себе не подпускает. Тогда еще раз благодарю, до встречи,– закончил я и закрыл дверь.

Славный малый. Выглядит, как самый настоящий школьник. Наверное, подрабатывает для того, чтобы обеспечить себе светлое будущее. Может быть, копит на колледж, а может просто хочет достойно содержать свою молодую пассию, или даже семью? Нет, Рик, тебя точно понесло не туда. Это же еще дети, какие тут семьи. Хотя, с современными стандартами, все может быть.

Я положил продукты в холодильник и по обыкновению приготовил свой «любимый» завтрак. Посетив новостной сайт, я допил чашку кофе и взялся за план на сегодняшний день. Фредди что-то говорил о продуктах. И вправду, стоило мне только упомянуть его имя, как на мой телефон пришло сообщение с полным списком походного «снаряжения». Я, конечно, не бедный человек, но чтобы вот так скидывать на меня этот длиннющий список, это же просто некультурно. Однако что поделать, раз уж обещал. Да и тем более, я готов был выложить любые деньги, чтобы снова почувствовать на себе легкое касание вдохновения. Внезапно в голове созрел план. Через тридцать минут у моего порога стоял тот самый парнишка.

– Снова здравствуйте, сэр. Вот ваше молоко. Распишитесь здесь.

– Погоди, не заполняй время доставки,– я взглянул на бэйджик,– Алекс.

– У вас имеются какие-то вопросы?

– Скажи мне, Алекс, ты же недавно закончил школу?

– Очевидно, что да, это и невооруженным глазом заметно,– усмехнулся он.

– И сейчас ты подрабатываешь, чтобы оплатить учебу в институте, я прав?

– В качестве подарка на день рождения родители оплатили мне первый год, а остальное,– он смущенно отвел глаза,– остальное я должен откладывать со своей зарплаты и чаевых.

– Сколько стоит обучение в твоей конторе.

– Пять тысяч в год, сэр.

– Если выполнишь мою просьбу, получишь пять штук, идет?

– Извините, но я не хочу связываться с криминалом.

– Да какой тут криминал,– я протянул ему заранее заполненный листок с продуктами,– пробежишься по магазинам и доставишь все из этого списка в целости и сохранности! Согласен?

– Вполне.

– Тогда мигом туда и обратно, а то попадет мне потом от твоего босса. Эксплуатирую ее же подчиненных! – мальчуган стоял на месте и не двигался.– Ты чего это, застыл что-ли?

– Простите, сэр, а как же деньги?

– Еще чего, сначала выполни поставленную задачу, а потом уже получишь вознаграждение.

– Вы не поняли, продукты то я на что покупать буду.

– Чаевые еще не успел потратить?

– Нет.

– Вот их и возьми. Так сказать, вкладывай резервы в свое будущее. И это, не долби больше в звонок, он все равно не работает. Лучше просто в дверь постучи.

После моих слов, курьер мигом скрылся из поля моего зрения. Мама мне всегда говорила, что деньги мотивируют людей гораздо лучше обещанных заоблачных перспектив. И что за странный порыв сделать жизнь других людей лучше? Раньше я не испытывал ничего такого, а теперь, что поменялось теперь? Может быть, страх потерять работу пробудил во мне человека? Думаю, навряд-ли. Скорее, это был просто порыв. Порыв, от которого стало так легко на душе.

Раньше я думал, что несколько миллионов в корни изменят мою жизнь. Затем, когда мне все-таки удалось воплотить свою мечту в реальность, данная теория потерпела полное фиаско. Помощь родным и близким, возможность обеспечить их всем, что они только могут пожелать, благотворительность и прочее, безусловно, играет свою роль. Но все равно, в душе не хватает еще одного кусочка пазла, возможно, последнего. И ты, в полном недоумении сидишь и думаешь, то ли я просто поломан, сбился с пути, то ли жизнь таит в себе гораздо больше тайн.

Солнце за окном постепенно разогревало утренний воздух. Раз уж я не направился в магазин, быть может, стоит занять себя чем-то полезным? Однако в голову ничего не лезло. Поэтому я решил попросту посмотреть телевизор и дождаться своего посыльного. Может показаться, что это выбор типичного слабака. Но какие альтернативы вообще могли быть? Прогулка по пыльным улицам? Нут уж, увольте. Да и к тому же, кто-то должен встретить парня с продуктами. Заняться спортом? Имея на счету ни одну тысячу, я так и не удосужился купить себе пару спортивных тренажеров. А заниматься на полу попросту негигиенично! Уборкой я не занимался уже несколько недель, и скопившийся слой пыли мог запросто сойти за какой-нибудь новомодный ковер. Ну, а что касается самой уборки? Слишком лениво для первой половины дня. Наверное, в этом и кроется секрет моего «успеха». Попросту постоянно лениво.

Мои томные мысли разогнал громкий стук о входную дверь. Слава богу, кто-то пришел. Наверное, тот парень с успехом выполнил свою миссию. Я мигом сбегал за портмоне, вытащил оттуда ровно пять тысяч и так же быстро рванул к выходу. На пороге я встретил все того же парня-курьера и… Фредди за его спиной.

– Значит, вот как ты мотаешься по магазинам?

– Господи, Фред, какая разница, как, главное, что все на месте! Или я не прав?

– Прав… – согласился Фред.

– Ну, вот и славно!

Я перехватил у парня продукты, а сам аккуратно сунул ему в карман обещанную заработную плату. Его счастью не было предела. Он отблагодарил меня раз десять, а затем вприпрыжку направился к выходу, прямо по лестнице!

– Чего это он так радуется, да и пешком, с пятнадцатого этажа?

– Наверное, просто любит помогать людям, да и молодой еще, силы есть! А ты чего это так рано?

– Да так, планы изменились. Я совсем забыл, что завтра – праздничный день, поэтому все ребята будут на месте уже к вечеру.

– А ты?

– Не ты, а мы с тобой прямо сейчас поедем туда и обустроим все в лучшем виде. Только давай без халтуры!– он протер пальцем по тумбочке, тем самым собрав с нее приличный слой пыли.

– Хорошо, но может быть…

– Никаких «может быть», либо сейчас же одеваешься и прыгаешь в машину, либо оставайся дома.

Конечно, такой резкий поворот событий попросту шокировал меня. Но с другой стороны, дома ведь все равно заняться нечем.

– Так что решил? – с небольшой доли злости спросил меня Фред.

– Дай мне пять минут! – мой же ответ состоял из стопроцентной уверенности.

Захватив все самое необходимое, а именно продукты, ноутбук, толстую и большую тетрадь и мягкий плед, на случай похолодания, я спустился к Фрэду. Оторвав глаза от земли, я понял, что плед здесь явно неуместен. Все задние сиденья были почти полностью забиты различными походными приспособлениями, и места там оставалось едва ли для меня одного.

Ну, ничего,– промелькнуло у меня в голове,– мой прекрасный плед можно и на руках понести. Тем более, для ноутбука и тетради у меня был специальный, прочный чемоданчик. А в нем-то хоть в багажник, хоть на привязи вези.

Усевшись поудобнее, я дал команду к старту. Фрэд недовольно покачал головой, но все же, все равно завел автомобиль. Еще бы, выбора то у него особо и не было. Неужели, он не может просто подыграть. Порой я даже удивляюсь, откуда в нем столько отрицательной энергетики. Вроде бы, лучшие друзья со школы, я всегда рядом с ним, а он – со мной. Просидели семь лет за одной партой и посещали одни и те же кружки. Даже увлечения, а порой и мысли, у нас с ним были одинаковы. Но в какой-то момент все начало меняться.

Мне совсем недавно исполнилось семнадцать лет, Фреду же все еще было шестнадцать. Еще один учебный школьный день. Очередным домашним заданием для нас стало сочинение. Так как класс у нас был большой, а количество предложенных тем едва ли дотягивало до дюжины, мы решили писать вместе. Главное, сделать достаточно ошибок и не списывать точь-в-точь. На улице шел дождь, поэтому мы зашли к Фредди. Моя мама в тот день находилась дома, а она-то уж точно не погладила бы нас по головке, узнав про списывание. И вот, наши ручки вспорхнули вверх, и мы начали творить. Мы писали, веселились, и, кажется, нас было уже не остановить. Через какое-то время мы и вовсе вышли за грани сочинения, стали придумывать свои рассказы и истории, и поняли – нам это нравится. С тех пор мы начали собираться практически каждый день. Будь то дом Фреда, школа, улица или большой соседский дуб. Мы везде и всегда находили время для творчества. Все было хорошо, но в один момент, в тот самый момент, все начало меняться…

Ход моих мыслей оборвала резкая остановка. Подрезав нас, на дорогом автомобиле вылетел на встречную полосу какой-то полоумный тип. И главное, он чуть не спровоцировал аварию. Среагируй Фред на долю секунды позже, и нас бы уже везли в совсем другое заведение.

Спустя полчаса, после несостоявшейся катастрофы, мы прибыли на место. Оставив автомобиль на парковке, мы выгрузили все необходимое и направились пешком на арендованную нами полянку.

Пока мы понимались наверх, Фред поведал мне историю того, как зарождалось это место. Оказывается, всю прилегающую к холму территорию выкупил один крупный магнат. Но что делать с кучей мелких холмиков, заросших полян и лесов? Правильно, обращаться к Фредди. Вернее, не только к нему, но большую часть работы проделала именно его компания. И вот, спустя несколько лет, поляны были подстрижены, а все лишние деревья срублены и отправлены на стройку. И теперь каждый желающий может беспрепятственно арендовать нужную ему полянку и провести на свежем воздухе незабываемые выходные. А Фред по знакомству получил еще и неплохую скидку!

Дорогу осилит идущий. Почему-то именно эти строки вертелись у меня в голове при подъеме. Конечно, я не знал, как именно понимать их «правильно». Однако ассоциировались они у меня именно с тяжелым и продолжительным преодолением любых препятствий. Добравшись до нашего места, я скинул на землю все, что так тяготило мои руки последние несколько минут.