Зачёт по привороту

— Не понимаю, как вам только удаётся так криворуко выполнять самые простые задания? Не иначе, врождённый талант, — Кэрстол недовольно поджал губы и, бросив ещё один суровый взгляд на девушку, отошёл к соседнему столу.

— Да, Таная, попали мы в переплёт, — Эрих тяжело вздохнул, подбирая тряпкой со стола уже никуда не годные ингредиенты.

— Я его ненавижу, — всхлипнула принцесса. — И зелья его тоже!

— Потише, а то заставит ещё после занятий сидеть, — шикнул на друзей Рохар, старательно ограждая от друзей свою склянку. Его зелье хоть и не было приготовлено идеально, но для зачёта вполне годилось.

Адель снова начала тереть и нарезать выданные растения. Окончание занятия прошло в напряжённой тишине.

— Так, время вышло. Прошу сдавать свои работы.

Магистр Кэрстол занял своё кресло за преподавательским столом.

Первым к учительскому месту рванул Рохар.

— Так, технология немного нарушена, да и качество зелья оставляет желать лучшего, но для первого раза вполне сгодится.

Счастливый Рохар гордо проследовал на своё место.

— Я последняя, — шепнула Адель Эриху, когда тот посмотрел на неё. Парень пожал плечами и тоже не стал торопиться.

Большинство стади с заданием справились успешно, что только ещё больше подпортило настроение девушки. Тем не менее, она и свою работу невозмутимо поставила на стол Кэрстола.

— Я даже не знаю, как это оценивать. Разве за труды зачёт поставить? — подозрительно глядя на неказистого вида настой, сказал Кэрстол.

— В подачках не нуждаюсь! — высокомерно ответила Адель.

— Раз так, то жду вас сегодня вечером на пересдачу, — с нотками раздражения в голосе припечатал магистр. Адель понуро повесила голову. Ведь знала, что так будет, почему же не могла хоть немного постараться?

В аудитории оживлённо загомонили. Никто не ожидал, что у девушки могут возникнуть проблемы с зельем.

— Занятие окончено, все могут быть свободны. Стади Тенори, не забудьте про пересдачу.

Следующим занятием стояла боёвка, и вот тут Адель выложилась по полной. Сегодня отрабатывали точность огненных ударов, а это удавалось девушке всегда неплохо, а тут ещё и злость нужно было на чём-то выместить.

— Стади Тенори, я просто восхищён вашими умениями. Никогда даже не предполагал, что хрупкая девушка может превзойти в таком упражнении парней.

— А она ненастоящая девушка, — хмыкнул один из сокурсников.

Преподаватель удивлённо приподнял бровь, требуя разъяснений.

— Я не смогла получить зачёт по зельям, — буркнула принцесса, отводя в сторону глаза.

— Вот так так! — седой преподаватель качнул головой, и слегка улыбнулся.

— Я просто не люблю травы, — Адель попыталась объяснить неудачу, чтобы у магистра не возникло ложных домыслов.

— Бывает, я вот тоже в молодости не очень любил учиться, так однажды мне судьба дала хороший урок.

— О чём вы говорите?

— А вот, посмотри, — магистр немного приподнял рукав и Адель увидела безобразный ожог на руке преподавателя.

— Вот после этого я своих учителей стал слушать намного внимательней.

— Здесь всё понятно, с огнём шутить нельзя.

— Да зелья тоже разные бывают.

Отвечать Адель не стала. Возможно, магистр был и прав, но разве следует сравнивать две совершенно разноплановые материи?

Потом были прорицания, на которых опять пришлось много писать, и Адель была бесконечно рада, когда такой непростой учебный день закончил медный голос академического колокола.

Вот бы ещё с пересдачей как-нибудь перетерпеть…

Принцесса постаралась прогнать невесёлые мысли до поры. Ведь до вечера времени много. Можно и отдохнуть, и даже заняться чем-нибудь интересным. Вон, Эрих, с утра прогулку предложил к загонам с животными. А там столько всяческих диковинок собрано, что настроение обязательно исправится.

Эрих словно почувствовал, куда свернули мысли Адель. Придержав для девушки дверь в столовую, он спросил:

— Таная, ты решилась?

— Насчёт прогулки? — принцесса улыбнулась.

— Ага.

— Да, мне как раз нужно хорошенько отвлечься. А то ненароком нагрублю Кэрстолу снова.

— Боги, совершенно забыл, что тебе вечером на пересдачу, — Эрих разворошил густые волосы в некотором смущении.

— Не переживай. Мы успеем вдоволь налюбоваться на разных тварюшек до вечера.

— Рохара возьмём? — глянув на приятеля, спросил Эрих.

— Куда ж без него?

Глава 8

— Что у тебя стряслось? Мы виделись всего неделю назад, — Итон несколько удивился визиту друга. Обычно того из академии выманить было сложно.

— Мне необходимо срочно вернуться домой. Мать требует, — коротко бросил Кэрстол.

Больше объяснять было ничего не нужно. Итон похлопал Кэрстола по плечу:

— Что, тоже брачные гонки начинаются?

— Какие там гонки? Моя судьба уже давно известна, — магистр пожал плечами и улыбнулся.

— К чему же тогда срочность? — Итон недобро глянул на друга из-под чёрных густых бровей.

— Так свадьба через месяц, я же тебе, вроде, и пригласительный отдал? — Кэрстол усмехнулся, он очень хорошо понимал, с чем связана такая реакция Итона. И он не ошибся.

— А, забыл совсем. Счастливчик. Женишься по любви, ждать никого не нужно, — вздохнул Итон.

— Могу себе позволить. У меня к тебе просьба имеется в связи с моим отъездом… — магистр перешёл к делу, времени у него было немного.

— Выкладывай, — махнул рукой Итон.

— Ты, кажется, хотел на мою группу посмотреть? — хитро прищурившись и склонив голову набок, спросил Кэрстол.

— На группу? А, ну да, конечно, — широкая улыбка расползлась по лицу Итона.

— Заменишь меня на пару дней, — ультимативно заявил Кэрстол.

— Боюсь, эта услуга мне не по силам.

— Не переживай, от тебя только и требуется изображать статую за столом. У нас как раз идут зачёты по пройденному материалу. Даёшь задание, складываешь результаты в специальный шкаф, а я потом оценки сам выставлю, — Кэрстол старался быть убедительным, зная мнительность друга.

— И только?

— Да, — твёрдо ответил целитель.

— Хорошо, с этим проблем не возникнет, — Итон не стал долго вредничать. Раз занятие несложное, да ещё и выдаётся возможность свой интерес утолить, то с чего упрямиться?

— Тогда я тебе сейчас по-быстрому разъясню, что к чему, мало ли с кем придётся встретиться…

— Да я ваших магистров, кажется, неплохо знаю. Не так давно и самому пришлось общаться в тесном кругу светочей науки, — начал Итон серьёзно, а закончил смехом, не сдержав эмоций.

— Это ты про то застолье в честь выборов нового королевского магистрата в прошлом году? — невозмутимо уточнил Кэрстол.

— Ну да.

— И кто только придумал такое мероприятие? У нас потом целый месяц все только об этом и разговаривали. Такое событие, понимаете ли!

— А ты всё ещё дуешься, что тебе места не нашлось? — съязвил Итон.

— С чего бы это? Меня моя работа вполне устраивает, бегать же с докладами во дворец не имею никакого желания, лучше время с пользой потратить.

— Вдыхая неземной аромат подвалов и готовящихся зелий?

— Так ты согласен меня заменить? — отвечать на шпильку друга магистр не стал.

— Согласен, но если это будет не так просто, как ты описываешь, я вправе потребовать компенсацию.

— Договоримся, — улыбнулся Кэрстол.

***

— Таная, чего ты копаешься, у нас же сегодня зачёт по зельям, — Эрих с неудовольствием смотрел на то, как девушка собирается на занятия.

— Подумаешь, опоздаю. Мне всё равно не обойтись без нравоучений от Кэрстола. Любит он меня, — настроение Адель оставляло желать лучшего.

— Так ты сама виновата, — Эрих утешать подругу не стал, понимая всю бесполезность данного занятия.

— Интересно, почему? Разве я не ковыряюсь с его любимыми травками все ночи напролёт, чтобы не вызывать лишний раз недовольства? — ответ друга несколько задел принцессу.

— Это, конечно, весьма похвально, но если бы ты ещё и сдерживала свой язык, то было бы намного спокойнее и тебе, и нам, — Эрих приступил к нравоучениям.

— Кто бы говорил. А сам-то помнишь, как после своей сонной настойки магистра костерил? — Адель стразу же нашла контраргумент.

— Так кто же знал, что он заставит меня на себе испытывать её действие?

— Зато теперь у тебя есть верный рецепт слабительного.

— Очень смешно. Пошли, а то выберет для нас какую-нибудь редкостную отраву в качестве наказания.

— Ничего, справимся, опыт у нас теперь имеется.

Магистр Кэрстол был явно не в духе. На приветствие стади лениво махнул рукой, затем молча раздал листы с заданиями и сел за стол, пододвинул свою потрёпанную книженцию и стал неторопливо листать её.

— Таная, что у тебя? — Эрих уже деловито набирал с полок необходимые для задания травы в свою корзину.

— Заживляющее мелкие повреждения, — ответила Адель и ещё раз внимательно прошлась глазами по составу. Ошибиться сегодня она не хотела.

— Повезло, — заглянув через плечо подруги, прокомментировал Эрих.

— А у тебя?

— Не поверишь — снотворное.

— Кэрстол — шутник, однако… У Рохара что? — Адель кивнула в сторону застывшего товарища.

— Рвотное.

— Фу. Но можно сказать, легко отделались.

— Прекратить разговоры, — донеслось из-за стола.

Голос магистра сегодня был каким-то необычным. Немного ниже, интонация какая-то странная, и, кажется, Кэрстол заболел. Вон, сразу закашлялся.

Адель вскинула глаза на преподавателя и неожиданно встретилась с прямым и откровенно оценивающим взглядом. За всё время нахождения принцессы в академии магистр себе такого не позволял. Наоборот, старался всяческими способами показать отсутствие интереса к единственной девушке в группе, а вот теперь…

Внутри гулко стукнуло сердце, щёки опалило жаром: почему-то сразу вспомнилась картинка из будущего. Именно сегодня Кэрстол походил на того двойника из видения.

Теперь сердце нещадно засбоило, по телу разлилась сладостная истома.

Принцесса никак не могла объяснить себе своё состояние, но оно откровенно напугало её.

Девушка зябко повела плечами, стараясь отгородиться от накатившего волнения. Только помогло плохо, ещё и пальцы начали дрожать.