Зачёт по привороту

Зачёт по привороту

Глава 1

— И для чего мне торчать в этой академии? — тряхнув гривой чёрных волос, молоденькая девушка с вызовом посмотрела на родителей.

— Чтобы составить удачную партию, образование необходимо, — осторожно сказала мать, искоса глядя на супруга.

— У меня оно есть. Я с самого детства только и успеваю, что отбиваться от разного рода учителей, — девушка ответила очень быстро, и её мать снова оглянулась на супруга, ища поддержки.

— Домашнее образование не в счёт. Тебе нужен диплом магической академии, — твёрдо сказал король, успокаивающе поглаживая руку жены.

— Да? Интересно, по какой специальности? — бровь девушки приподнялась.

— Целительство, например, или факультет прорицателей можно выбрать… — неуверенно посоветовала королева.

— А почему тогда уж не замахнуться на магию домоводства? Очень неплохой факультет, полезный, — язвительно заявила девушка.

— Адель, не переигрывай, никто не заставляет тебя идти на низшие курсы, — отец состроил недовольную гримасу.

— Я не хочу, — принцесса скрестила на груди руки.

— Удивила. Я тоже не очень-то горю желанием выслушивать твои капризы, однако, приходится, — взгляд дочери нисколько не напугал короля, к таким демонстрациям он уже давно привык.

— Целых три года потерянного без толку времени! — девушка сменила тактику, пытаясь избежать приготовленной родителями участи.

— Как раз успеешь подготовиться к семейной жизни, ветер из головы выбросишь, начнёшь думать не только о себе, но и ответственности перед государством, — с улыбкой сказал отец.

— Глупая затея. Научить меня всё равно ничему не смогут. Все учителя только и будут квохтать: «Вы не устали, Ваше Высочество?», «Вам удобно, Ваше Высочество?». Пфф…

— Не будут. Ты поедешь под видом обычной аристократки. Без привилегий и поблажек.

Королева в ужасе прикрыла рот платком, услышав слова мужа.

— Как это? — Адель тоже не ожидала такого поворота, поэтому растерялась.

— Вот так. Твой возраст как раз позволяет избежать лишних разговоров о твоём нахождении во дворце. По балам тебе ещё рано ходить, да и из своих комнат ты редко выбираешься. Разговоров не пойдёт. А в самой академии только от тебя и будет зависеть тайна имени. Конечно, если тебе будет совсем трудно, я шепну ректору пару слов…

Король осознанно надавил на слабую точку, и его манёвр сработал.

— Чтобы я и не справилась? Не будет такого! — запальчиво выкрикнула Адель.

— Ну, вот и договорились. Сегодня мы соберём всё необходимое, запрос в академию я на днях отправил, поэтому завтра с утра ты сядешь в карету и спокойненько двинешься в Шортарг, — король поднялся, показывая, что разговор подошёл к концу.

— Уже всё распланировали до последних мелочей? — Адель не могла не высказаться.

— Всё это делается лишь для твоего блага. Да и веселей тебе будет среди сверстников, не озабоченных придворными глупостями, — король подал руку жене.

— Единственная положительная перспектива.

— Да, надеюсь тебе не нужно напоминать о том, что вести себя ты должна достойно положению? Никаких интрижек, никаких глупостей, порочащих репутацию, — мужчина нахмурил брови и посмотрел на дочь весьма выразительно.

— Вот ещё! Не хватало мне розовые сопли разводить. Я не дурочка.

— Ну-ну… Ладно, можешь идти, у тебя теперь есть занятие до вечера.

Девушка саркастично хмыкнула, но ничего отвечать не стала. И так вдоволь наговорилась.

— Не слишком ли мы с ней строго?

— Строго? Думаю, мы и так чересчур долго потакали её желаниям. Пора уже взрослеть.

— Но она же девушка, зачем ей такие испытания? — королева несмело пыталась заступиться за дочь.

— Я всё решил. Больше обсуждать данный вопрос не будем. А если тебе хочется облегчить участь нашей малютки, то я запросто могу посодействовать и устроить тебя на работу в академию.

— Меня? — ужаснулась королева. — Нет, я на такой подвиг не способна.

— Поэтому тема закрыта.

***

Адель обвела взглядом свою комнату, думая, что необходимо взять с собой. Если отец сказал, что не стоит афишировать своё положение, то придётся обойтись без дорогих безделушек и нарядов.

— Вообще-то, очень неплохо будет сменить обстановку. Никакого придворного этикета, никаких нудных нотаций. Может, даже и что-то интересное в этой академии найдётся, здесь-то настоящее болото.

Настораживало лишь само обучение. Заниматься на перечисленных родителями факультетах совсем не хотелось. Не имелось у Адель тяги ни к прорицаниям, ни к целительству. А выбирать-то придётся, другие варианты ей не подходят. Одни — потому что считаются для аристократов низменными, для других нужно было родиться мужчиной.

— Да, не повезло мне в жизни. Сейчас бы бегала с мечом наперевес, изучала боевую магию, а придётся возиться в тёмных и душных лабораториях, изготавливая травяные шедевры.

Именно данное обстоятельство больше всего огорчало девушку. Не обладала она должной усидчивостью и терпением, а без этого желаемого результата никак не получить.

Адель горестно вздохнула и запихнула в сумку самые скромные из своих украшений: серьги с мелкими бусинами жемчуга и ожерелье из тех же жемчужин. Совсем без украшений ехать нельзя, ведь будут же и праздники в академии? Во всяком случае, принцесса на это надеялась. Учёба учёбой, а отдыхать тоже когда-то надо.

— Вроде ничего не забыла. Об остальном слуги позаботятся, уж папочка-то давно отдал нужные распоряжения.

Принцесса положила собранные вещи в кресло, а сама уселась на кровать, забравшись на неё с ногами. Расставаться со знакомой обстановкой было страшновато, не было в жизни Адель трудностей, это она чаще всего была головной болью домочадцев, только разве можно показывать свои чувства? Никак нельзя. Отец много раз говорил о том, что королевской семье простительно всё, кроме слабости. А страх — это самая главная слабость, значит, именно от этого недостатка необходимо избавляться.

Немного подумав, Адель решила лечь в постель пораньше. Неизвестно, когда начнётся утро, да и дорога всё-таки дальняя, сил потребуется немало.

— Интересно, какая она, Академия магии и ведовства?

Адель прокрутила в голове все скудные познания об учебном заведении, и снова с её губ сорвался печальный вздох. Мало она представляла себе ученическую жизнь. Ведь прежде она была единственной ученицей, а теперь придётся общаться с другими обучающимися, налаживать отношения… Это ещё одна проблема. Почему-то все вокруг считали, что у Адель скверный характер.

***

— Лорд ректор, что у вас за послание?

— У нас в академии прибавится на одну ученическую единицу.

— Очередная кисейная барышня?

— Подозреваю, что именно так. Деньги внесли сразу за весь срок обучения да ещё и с процентами на неучтённые нужды.

— Ого, кошелёк у родителей хороший.

— Нам от этого только лишняя головная боль.

— И куда девица планирует поступить?

— Об этом пока ничего не знаю. Не определились родители. Но советуют подобрать девушке подходящий по способностям факультет.

— Как-то странно это. Без дара здесь делать нечего, а выбор не очень велик, так что не так с ученицей?

— Вот завтра мне сам об этом мне и расскажешь. Ты же должен проводить собеседование с будущими стади? Начнёшь сразу с нашей красавицы.

— Вы уже успели на портретик посмотреть?

— Нет, но я предполагаю, что иначе не было бы столько суеты вокруг девицы. Явно родители пытаются выгодно продать своё чадо после обучения.

— Логично…

Глава 2

— Прошу, госпожа, вот в эту дверь.

Адель с осторожностью огляделась. Её карета осталась за тяжёлыми воротами академии вместе со слугами, и теперь она судорожно сжимала своё нехитрое имущество, не зная, чего ожидать от будущего. Вся её решительность и прежнее нахальство напрочь исчезли, стоило лишь закрыться металлическим створкам.

Девушка нехотя кивнула служке, что проводил её до нужной комнаты, набрала побольше воздуха в грудь и толкнула дверь.

— Новенькая? Очень хорошо, проходите. Таная Лигар Тенори, полагаю? — человек за большим столом вежливо поднялся, приветствуя девушку, Адель склонила свою голову в ответ.

— Вы не ошиблись, — с натянутой улыбкой сказала она. Наследное имя теперь придётся забыть.

— Я руководитель набора, магистр Сегнар Кэрстол. Проходите, присаживайтесь, — мужчина вновь уселся на своё место, Адель прошла к указанному стулу. — Итак, на какой факультет вы желаете поступить?

Принцесса с интересом посмотрела на магистра. Ничего так. Представительный, хотя глаза смотрят с холодной отстранённостью. Наверняка характер у магистра тяжёлый.

— Ни на какой, — буркнула принцесса, но поспешно извинилась, понимая, что здесь не место выставлять свои претензии. — Прошу прощения, я ещё не выбрала.

— А что у вас с даром?

Девушка неопределённо пожала плечами.

— Хорошо, сейчас мы проведём несколько тестов, надеюсь, они нам помогут сделать нужный выбор.

Магистр выставил на стол хрустальную сферу, разложил квадратики бумажных карточек, перемешав их несколько раз.

— На карточках неактивированные изображения трав, применяемых в целительстве, выбираете пару из них, наполняете магией и рассказываете о свойствах представленного вами растения. После этого попытаемся с шаром прорицаний.

Адель поморщилась. Травы она знала, но настолько не любила заниматься с ними, что всегда с трудом переступала через своё отвращение к данному виду обучения.

— Мухоловка обыкновенная, — быстро произнесла она название первого растения, тут же сворачивая изображение.

— Продолжайте.

— Трава применяется для приготовления заживляющей настойки.

— Правильно. Давайте ещё одну.

— Болотница серая, — уныло сказала принцесса, откладывая вторую карточку. — Совершенно бесполезная травка.

— Вы уверены?

— Да разве можно считать пользой свойство вызывать бессонницу? По-моему, ерунда.

— С этим можно поспорить, но не сейчас. На вопрос вы ответили верно. Теперь к прорицаниям.

Магистр подвинул сферу ближе к краю, и Адель обречённо положила на неё ладони. Целительство она не любила, прорицания вообще не считала за науку.

— Так, попробуйте определить мою специализацию.

Поверх ладоней Адель легли мужские руки, отчего она вздрогнула. Прикосновение получилось чересчур неожиданным, кроме того, отчего-то кровь прилила к щекам девушки и сердце в груди засбоило.

— Ну, что скажете?

Адель ничего не смогла сказать. Её сейчас совершенно не волновал ответ на поставленный вопрос, все её мысли были только о горячих мужских ладонях, властно накрывающих её руки. Кто бы мог подумать?

— Понятно, с прорицаниями никак. Тогда остаются только зелья.

Магистр отнял руки, и принцесса очнулась от накатившего дурмана.

— А разве больше нет вариантов? — Адель и сама понимала, что сморозила глупость, но как же не хотелось делать последний шаг…

— Почему, есть. В этом году набирается экспериментальный курс.

Принцесса встрепенулась и с надеждой посмотрела в карие глаза магистра. Тот по-прежнему демонстрировал полнейшую невозмутимость, Адель даже обругала себя мысленно за недавние эмоции. Разве можно вообще ожидать от такого мужчины знаков внимания? Нет. В его голове только научный интерес. Да и ей он совершенно не нравится. Это всё от волнения и от недостатка опыта в отношениях с противоположным полом.

— У нас открыт набор в группу универсалов.

Принцесса нахмурила свои тонкие брови, не понимая, о чём идёт разговор.

Магистр замешательство девушки оценил правильно, его губы тронула ироничная улыбка, и он пояснил:

— Курс рассчитан на подготовку магов, имеющих способности объединять несколько направлений. Обучение на данном факультете будет весьма непростым, да и дар должен быть выше среднего. К сожалению, ваши возможности не позволяют выбрать именно это направление.

— Вы хотите сказать, что по итогам обучения получатся маги, которые будут владеть практически неограниченными возможностями?

— Именно.