Глава 1.
Все волшебство случается под Новый год, так ещё моя бабушка говорила. Я, конечно, в волшебство не верю, но никогда не отказывалась от возможности загадать желание, а вдруг сбудется? Чём чёрт не шутит? Вот я и загадала, но не любви, не богатства, а приключений! На свою… допустим, голову…
В нашей семье Новый год — праздник семейный! Ни тебе большой компании друзей, ни шумной вечеринки, только самые близкие, сугубо женская компания. Всю малину правда испортил один сухофрукт — мать, решившая вспомнить о своих дочерях, когда уже слишком поздно их воспитывать и заботиться о них.
В сталинской трёшке, в центре столицы, стоит гробовая тишина. Часы мерно тикают, показывая половину одиннадцатого, стол накрыт, но желания есть — ни у кого нет. Хозяйка, точнее та, кто считает себя таковой, натянуто улыбаясь, поправила белоснежный фартук без единого пятнышка. Кого она хочет убедить, что все на столе приготовлено ее руками? По истине смешно!
Зинаида Павловна Андропова в жизни даже яйца себе не соизволила пожарить, не то, что ужин для нелюбимых дочерей приготовить. Ее всегда больше волновали светские рауты, красивые мужчины и секреты молодости и красоты, а не домашний уют и забота о близких. Она порхала словно бабочка от мужчины к мужчине, от цели к цели, пока крылья не поизносились. О какой любви к детям может идти речь? Заботу о своих дочерях Зинаида, сразу же после их рождения, перекидывала на плечи своей матери.
Баба Галя дала нам с сестрами всё: крышу над головой, материнскую заботу, строгое воспитание, и помогла получить образование. Это, в итоге, и оказалось для одинокой пожилой женщины, разменявший восьмой десяток пенсионерки неподъемной ношей. Бабушка угасла за один день, буквально за несколько часов. Мы хоронили ее втроем, родная и единственная дочь даже не явилась на похороны. Она прилетела через полгода, когда пришло время отобрать у нас единственную имевшуюся собственность — трёхкомнатную квартиру бабушки. Бабушка, к сожалению, не оставила завещания, надеясь пожить ещё немного. И после появления матери, мы с сестрами, в силу открывшихся обстоятельств, были вынуждены разъехаться по съёмным квартирам, но прописаны все ещё были здесь.
Именно из-за прописки и состоялся этот концерт любящей и покаявшейся в своих грехах матери, ей было нужно, чтобы мы выписались, и она смогла бы продать бабушкину квартиру и улететь на очередные поиски нового мужа. До чего же циничная душа! Леся по этому поводу выразилась куда более ёмко и несдержанно, мне же так выражаться не позволяет воспитание.
Верчу в руках бокал с нетронутым шампанским, который налила мне Зинаида, не догадываясь, что я не пью. На кухне все так же уютно, этой части квартиры почти не коснулись изменения, затронувшие за несколько месяцев остальную площадь, все осталось как при бабушке. И, натыкаясь взглядом на знакомые с детства вещи, болит душа, и ноет сердце при воспоминаниях о человеке, которого уже нет. Зинаида затеяла ремонт, объясняя это тем, что хочет, чтобы нам было комфортно вернуться в отчий дом. Мы, конечно же, на это только покивали, прекрасно понимая, что она просто готовит квартиру на продажу.
Сидеть за этим столом с пусть и родной, но практически незнакомой для меня женщиной, некомфортно. Мы с сестрами договорились встретиться здесь в одиннадцать, чтобы всем вместе поговорить с матерью, но я, можно сказать, впервые смогла вырваться с работы не то, что вовремя, а раньше положенного срока. Закрыв все дела перед новым годом, сбежала с корпоратива моей уже бывшей фирмы. Не было ещё ни одного предприятия, на котором мне хотелось бы проработать больше года. Привожу дела в порядок и сдаю все со спокойной совестью, пусть дальше сами разбираются. Я называю себя профессионалом в области бухгалтерии, а мои начальники пренебрежительно называют меня «малышкой», ещё и платить за работу время от времени не желают. Издержки профессии и невысокого роста — тебя почему-то никто не уважает, хотя ты считаешь их деньги. Зарабатывать деньги, чтобы расплатиться с кредитами за учебу, ой как нелегко, но, благодаря «заботе» Зинаиды, я вполне с этим справляюсь, все мы справляемся.
Женщина под моим взглядом явно нервничает, тонкие пальцы прошлись по тарелке, коснулись заполненного бокала, но, заметив, что я так и не притронулась к шампанскому, она тоже не стала пить.
Из трёх дочерей Зинаиды, я похожа на нее меньше всего. Высокая стройная женщина, с хорошей фигурой, густыми коричневыми волосами, связанными в тугой хвост. Глаза карие, нос прямой и острый, губы пухлые, а скулы выразительные. Никто, увидев нас рядом, ни за что не сказал бы, что мы родные. Я, низкая блондинка с бледной кожей и синими глазами на пухлощеком лице, абсолютно ничего общего с красавицей матерью не имею. Из нас троих больше всего на нее похожа лишь Клото, моя самая старшая сестра. Клото, или Клава, как мы ее называем, стройная кареглазая брюнетка, но с более простыми, не такими аристократическими, как у матери, чертами лица. Зинаида когда-то говорила, что мы все больше похожи на своих отцов-ублюдков, чем на нее. Отец, бросивший своего ребенка, действительно низшая форма эволюции, но когда подобное происходит три раза подряд, с разными мужчинами, задаешься вопросом, а не в матери ли дело?
Глядя на женщину, что произвела меня на свет, задаюсь вопросом: что я вообще здесь делаю? Мне, как самой младшей, внимания этой кукушки досталось меньше всего. Честно говоря, я почти и не помню ее вовсе, так смутными фрагментами вечера в саду, когда она забывала меня забрать.
Когда она появилась, спустя многие годы, я первоначально восприняла ее как родного человека, замену бабушки, которой мне так не хватало. Мне всего лишь хотелось заполнить пустоту в душе чем и кем угодно. Отчасти, именно поэтому Клава и Леся не выгнали ее сразу же, как она появилась на пороге, я за нее попросила. Так что, моя вина в том, что она захватила квартиру бабушки, пусть у нее и есть все юридические права на нее. Я сама дала ей ключи и пустила в дом, пожалев из-за того, что ей не было где жить. Совсем скоро я поняла, что она не то, что никогда не заменит мне бабушку, но и не станет для меня матерью. Такие как она, не умеют любить никого, кроме себя. Меня обвела вокруг пальца собственная мать. Наверное, после смерти бабушки я стала слишком восприимчива, чем сразу же стали пользоваться всякие негодяи. Может я, и правда, не только выгляжу как беззащитная коротышка с невинными синими глазами, но и такой являюсь?
Под моим взглядом Зинаида снова натянуто улыбнулась, ей также не по себе наедине со мной. Соседи с верхнего этажа, судя по звукам, начали вовсю веселиться. Заиграла музыка, раздавались радостные крики, смех и звук громко работающего телевизора.
— Атропа, — назвала меня полным именем, но, после моего взгляда, похоже, забыла, что хотела сказать.
— Мы не пользуемся этими именами, — ответила так, словно сестры рядом.
— Почему? У вас же такие красивые имена, необычные! Я почему-то всегда знала, что у меня будет три дочери, поэтому выбрала вам такие оригинальные имена. Ни у кого больше нет таких таинственных и символических имен!
Она гордится теми именами, что дала нам, серьёзно? Это, возможно, где-нибудь в Америке или Европе никто не обратил бы внимания на имена: Клото, Лахеса и Атропа. Но в стране, где все поголовно Нади, Васи или Пети, отличие — это повод поглумиться. Зинаида назвала всех своих дочерей в честь древнегреческого мифа о мойрах — богинях судьбы, которые пряли судьбу человека. Думаю, здесь есть отпечаток образования Зинаиды, она изучала культуру древней Греции и обожала мифологию. Клото — самая старшая сестра, прядущая нить жизни. Лахеса — средняя, определяющая судьбу, и Атропа — неумолимая, как сама смерть, неотвратимая участь, рок. Звучат эти имена оригинально, особенно когда тебя на почте или в другом заведении по триста раз переспрашивают, как там тебя зовут. Потом ещё минут десять либо смеются, либо пытаются выяснить: откуда у меня такое имя? Да и в школьные годы мы клялись сменить эти дурацкие имена! Но переросли это, как и свою боль и обиду за то, что Зинаида бросила нас, умчавшись за своей новой любовью на дальний восток.
— Лучше вы бы выбрали нас, а не очередного мужчину, — сухо и подчеркнуто официально ответила ей и сделала вид, что отпила из бокала.
Зинаида побледнела и осушила свой бокал одним залпом, явно нервничая. На ее лице не дернулась ни морщинка, только глаза словно начали блестеть.
— Послушай, — обратилась она ко мне тепло, явно желая разжалобить, — я сделала в своей жизни очень много ошибок и это нормально. Все в мире ошибаются, главное вовремя понять, что ты ошибся и исправить то, что ты натворил! — она схватила меня за руку. — Я поняла.
По спине прошлись мурашки от ее пристального взгляда. Мне очень хотелось увидеть в ее глазах искреннее раскаяние, и я его увидела, но не приняла его на свой счёт. Зачем ей жалеть, что она бросила тех, кого практически совсем не знала?
— Слишком поздно, — процедила сухо, освободив руку, и после паузы кивнула на стол. — Бабушка ждала вас каждый новый год. У нас всегда было накрыто на пятерых, а утром под елкой нас ждали подарки, не от Деда Мороза — от мамы. Мы прекрасно знали, что к вам они не имеют никакого отношения. Бабушка пыталась создать иллюзию того, что вы помните о нас, заботитесь и любите. Мы же в свою очередь притворялись, что верим в это, чтобы нашей настоящей матери, отцу, дедушке и бабушке в одном лице не было больно осознавать, какую ужасную дочь она воспитала.
Бокал, который Зинаида наполняла шампанским, выпал из ее рук. Я поднялась на ноги и сжала свою сумку так, что чуть не сломала красные ногти, накрашенные к корпоративу.
— Слишком поздно вы поняли, что действительно важно, — повторила я с огорчением. — Единственный человек, который любил вас и ждал, давно уже на том свете, ей уже все равно.
На подгибающихся ногах я отправилась к двери, в которую уже кто-то усиленно барабанил кулаками и звонил в дверной звонок. На ходу выхватила свою белую шубку с вешалки и дернула входную дверь.
— Атя? — почти хором выдали мои сестрицы.
— Атропа, постой! — спохватилась Зинаида, намереваясь меня остановить, ее рука схватила меня за локоть, но я вырвалась.
— Пошли отсюда, — бросила девочкам и, обернувшись к ней, заставила одним взглядом остановиться. Накинула шубу и протиснулась за спины сестер.
— Вы что, Атю обидели, дамочка? — в своей обычной слегка агрессивной манере поинтересовалась у нее Лахеса, или Леся, как ее обычно все называют.
— Дамочка?! Я твоя мать! — возмутилась Зинаида, со средней дочерью она никогда не могла управиться.
— Какая вы мать? — фыркнула Леся. — Кукушка!
— Лахеса! — зло выкрикнула женщина. — Что ты себе позволяешь?!
— Сестра, успокойся, — разняла их Клото, или как она предпочитает — Клава. — Мы пришли поговорить, а не усугублять ситуацию.
— Может, пойдем уже? — предложила, отвернувшись от всей этой картины, и укуталась в свой любимый голубой шарф.
— Вот видишь! Она явно Атю обидела! Дай, я с ней разберусь! — сестра принялась сильно жестикулировать и порываться ворваться в квартиру.
— Да иди ты! Не мешай говорить! — Клава заставила Лесю отойти, и средняя сестра сразу же метнулась ко мне.
— Эй, малышка, ты как? — она накрыла моё лицо ладошками, и заставила поднять голову. — Сильно она тебя обидела?
— Прекращай, — раздраженно фыркнула, они все ещё ведут себя так, словно я ребенок, хотя в самой Лесе от ребенка осталось куда больше.
— Зинаида, — Клава, как и мы, всегда избегала слова «мама», у нас это было давней договоренностью. — Я скажу это один раз, так что слушайте. Вы не выпишите нас из квартиры и не продадите ее, пока каждая из нас не выйдет замуж. Так хотела бабушка, это ее решение, и ваши нелепые попытки сблизиться, никоим образом не приведут к нужному вам результату. Вы — совсем чужой нам человек, и это — исключительно ваша заслуга. Если вы продолжите донимать меня или сестер, особенно Атю, я натравлю на вас своего жениха — юриста. Он вас засудит и лишит наследства, уж это я могу вам гарантировать!
— Клото… — сдавленно крякнула женщина, по ее щекам потекли театральные слёзы.
— Да пошли уже отсюда! — крикнула я раздраженно, и начала быстро спускаться по лестнице, игнорируя лифт.
Глава 2
Морозный воздух привёл в чувство и заставил осознать, что подобные серьёзные разговоры у меня получаются исключительно на работе. Прошла несколько шагов по засыпанной снегом дорожке и остановилась, чувствуя, как руки все ещё крепко сжимают сумку. За спиной громыхнула дверь подъезда, это Леся в своей манере пнула ее ногой. Послышались ее энергичные шаги, и она остановилась рядом, шумно выдохнув паром.
— Боже, как я зла! — выдала она, чуть не рыча, и в сердцах топнула ногой в высоких сапогах на толстой подошве.
На ней спортивная зимняя куртка голубого цвета — мой прошлогодний подарок, черные джинсы и яркая шапка толстой вязки, чем-то напоминающая жевательную резинку. Вся ее одежда безумно контрастирует с ее неординарной внешностью. Волосы, выкрашенные в медный цвет, завиты в локоны, глаза яркие, синие, очень похожие на мои, но с небольшой зеленью, россыпь веснушек на щеках и носу в совокупности с пухлыми губками делают ее если не красавицей, то очень миленькой. Правда внешность совсем не вяжется с ее характером, даже больше чем моя. Сестра приобняла меня за плечо и прижала к себе, но так разница в габаритах и росте стала ещё больше заметна. Я едва достаю ей до подбородка своим затылком, а от её объятий мои кости буквально захрустели. Все у Леси чересчур, без чувства меры, она — очень экспрессивная личность.
— Ой, я и забыла о том, что ты такая маленькая, — бессовестно улыбнулась она и чмокнула меня в лоб, явно оставив там отпечаток яркой матовой помады.
Леся тут же попыталась оттереть ее с моего лба, не слушая мои просьбы прекратить это безобразие. Под эту возню никто не услышал, как дверь подъезда снова открылась. Клава прошлась по снегу неспешно, окинула нас с сестрой взглядом и подытожила:
— Новогоднее настроение…
Дальше она употребила слово, за которое бабушка ее бы отругала, но, тем не менее, оно очень точно описало данную ситуацию и наше к ней отношение.
— Божечки, — ухмыльнулась Леся, отстав от меня наконец-то, чуть лоб мне не протерла до дырки от усердия. — Наша Клото ругается. Все так плохо?
— Она сказала, что будет судиться, — с раздражением цокнула языком сестра.
Клото, самая высокая из нас, закуталась в дорогую шубу из какого-то бедного, но очень дорого зверька и грустно посмотрела вдаль. Ей эта квартира была нужна меньше всего, в денежном плане она стабильнее нас с Лесей, ее жених-юрист явно в состоянии купить ей не только такую же, но и дом в престижном коттеджном поселке. Есть всего одна проблема — Клава слишком гордая, а семья ее жениха очень богата. Никто не примет ее в такую семью без копейки за душой, именно поэтому Клава не просто работает, она вкалывает, как проклятая, в своей юридической конторе. Не знаю, как она в принципе на своего жениха время находит? Видимся мы с ней из-за её работы нечасто, она почти все время занята. С Лесей и то чаще пересекаемся, хотя она работает в интернет-журнале и все время разъезжает по городам и странам, стараясь заработать себе место главного редактора.
— Пойду, ей волосы повыдираю, — резко крутанулась Леся, но мы с Клавой ее удержали, развернули обратно.
— Хочешь, чтобы она полицию вызвала? — прикрикнула на нее сестра. Как старшая она всегда заботилась о нас, и о Лесе приходилось заботиться куда чаще, чем обо мне.
— Да плевать, на меня этих заявлений в полиции, как тараканов на студенческой кухне!
— Вот именно! Когда ты перестанешь лезть на рожон?! Я не всегда буду рядом, чтобы спасти тебя от очередной хулиганки! — принялась отчитывать ее Клава, и я, в который раз, отметила какая же скучная и неинтересная у меня жизнь, по сравнению с буднями сестер.
— Мне нужно было достать информацию для статьи! — возмутилась Леся, словно это оправдывало её поведение.
— Статья номер 139 УК РФ: нарушение неприкосновенности жилища наказывается штрафом в размере до двухсот тысяч рублей или в размере заработной платы или иного дохода осужденного за период до восемнадцати месяцев, либо исправительными работами на срок до двух лет, либо принудительными работами на срок до двух лет, либо лишением свободы на тот же срок.
После сухой сводки в исполнении Клавы, Леся поубавила норов и, шмыгнув носом, выдавила из себя:
— Спасибо…
— Вот то-то же! Посмотри на Атю, она никогда мне таких проблем не создавала! Почему ты не можешь быть, как она? — продолжила отчитывать ее Клава, пока я страдальчески закатила глаза.
Леся слегка скривилась, посмотрев на меня. Судя по снисходительному взгляду, жить так скучно, как я, она бы не смогла. Хоть вслух это не произнесла, и на том спасибо. Как вообще Леся ещё не возненавидела меня за все те разы, когда ей, пусть и старшей, ставили меня в пример, не понимаю. Говорить так, по крайней мере, унизительно, да и вряд ли подобное сравнение является для сестры значительным фактором, чтобы не творить очередные глупости, скорее наоборот.
— Ладно, девочки, нужно признать, новогоднее настроение улетучилось, и нам надо что-то с этим делать! — решила сменить тему Леся и, захлопав в ладоши, обернулась к нам лицом.
— Если ты опять что-то задумала… — попыталась сразу угомонить её Клава, но та ее перебила.
— Так, сегодня новогодняя ночь, время до полуночи ещё есть, и мы обязательно встретим этот новый год в компании симпатичных мальчиков и с бокальчиком шампанского! — весело и задорно объявила она.
— У меня вообще-то жених! — возмутилась Клава.
— Я не пью, — в свою очередь отказала я.
— Боже, какие вы скучные! — заныла она и, развернувшись, приобняла за плечи уже не только меня, но и Клаву, мы обе чуть не застонали от такой сомнительной радости. — Мы же с вами как самый крутой состав ВИА-ГРЫ: беленькая, черная и рыжая!
— Вообще-то я брюнетка, — раздраженно заметила Клава, пытаясь отпихнуть нашу среднюю сестру.
— Ой, да не придирайся! Главное, что у такой троицы есть все шансы найти себе кавалеров на «Карнавальной ночи»! — она чуть взвизгнула, словно ее слова должны были воодушевить нас на веселье.
— Фильм с Гурченко? — слегка оторопело предложила я.
— Исключительно ты могла подумать, что я о каком-то старом фильме, — закатила глаза сестра. — Я о маскараде "Карнавальная ночь"! Мне на работе удалось достать билеты на самый крутой маскарад в новогоднюю ночь! Это уникальная возможность!
Она засуетилась, доставая билеты из сумочки, и замахала ими у нас перед глазами. Наступила тишина, во время которой Леся пыталась изображать безудержное веселье, а мы с сестрой молча смотрели на неё с явным подозрением. У подарков Леси всегда есть какие-то подводные камни, такой уж она человек.
— Подвезешь меня, Клав? — спросила сухо, стараясь не смотреть на свою среднюю сестру.
— Конечно, садись, — старшая сестра нажала на пульт, и, ее припаркованный прямо перед домом, рендж ровер загорелся сигнальными огнями.
Все ещё на ватных ногах я пошла к двери машины, надеясь, что успею туда залезть, пока Леся или Клава не начали мне помогать словно маленькой. В последнее время от их заботы буквально зубы сводит, хотя и понимаю, что сама виновата: слишком сильно переживала смерть бабушки.
— Да вы что, издеваетесь, что ли? Это же Новый год! А вы собираетесь его провести так?! — принялась возмущаться Леся, словно мы ее лично оскорбили своим нежеланием куда-то ехать.
Я залезла в машину, закрыла дверь, наблюдая, как сестры на улице продолжают препираться. Включила печку, чтобы погреться, мечтая оказаться в постели и, наконец, выспаться. Точнее попытаться выспаться, в последнее время снова вернулись кошмары, и сплю я плохо. Нужно, пожалуй, снова сходить к врачу за снотворным.
— Садись, — приказала Клава сестре, когда их разборки закончились, усаживаясь на водительское сиденье.
— Ух, какая машинка! — улыбнулась довольно Леся, на что я прищурилась. Она бы не стала так радоваться поездке по домам.
— Мы едем на «Карнавальную ночь», — чуть хмуро объявила старшая сестра, выезжая из двора.
— Что мы там забыли? Зачем? — удивилась я, обычно у Леси не получалось уговорить Клаву на очередное приключение, а тут что-то новенькое. Чем она ее подкупила?
— Малышка, это же новогодняя ночь! Время волшебства и развлечений! К тому же там полно бесплатного шампанского! Почему бы не съездить, не повеселиться? — повернулась ко мне Леся, излучая подозрительное дружелюбие.
— Я не пью, — напомнила ей, не испытывая радости от такого предложения. — И в волшебство не верю!
— Тогда поверь в бесплатный фуршет! — резко выкрикнула сестра и снова нормально села, зло прошипев:
— Для нее стараешься, а она упирается!
Клава рассмеялась над нами, а я устало прикрыла глаза и откинулась на сиденье. Как я же устала! Не объяснишь же им, что я сегодня уже была на новогоднем корпоративе, где мне испортили не то, что новогоднее настроение, а веру в людей, в частности, в мужчин. Бывший начальник напился до поросячьего визга и начал ко мне приставать, распускать руки. Мерзость! Это с сильной и волевой Лесей никто бы не рискнул совать свои руки, куда не надо, а с красивой и утончённой Клавой никто даже не подумал бы о подобном, лишь с малышкой Атей такое случается сплошь и рядом! Хотя ни намеков, ни поводов для чего-то подобного я не давала, я в принципе стараюсь от мужчин держаться как можно дальше.
В этот раз меня спасли занятия по айкидо, которые мы с Лесей посещали на секции ещё в школе. Но что, если наступит такой момент, что айкидо меня не спасет? Надеюсь, бывший начальник напился настолько, что и не вспомнит, кто его швырнул в елку. Правда, что-то мне подсказывает, что бывшие коллеги ему доложат. Вот когда он руки распускать начал — они молчали, а сейчас точно заговорят! Люди такие алчные, где бы я ни работала, каждый ищет собственную выгоду, одна бабушка была другой. Как же мне ее не хватает.
Машина остановилась возле не примечательного офисного здания. Сестренки закопошились, Леся буквально вытащила меня из машины и потащила, удерживая под локоть, к входу. Возле входа не было ни адреса, ни вывески, просто незнакомое офисное здание. Я с сомнением посмотрела на сестер, но ничего не сказала, они уже все решили, как всегда, без меня.
— Ну что, как тебе? Сегодня я заставлю тебя поверить в волшебство! — воскликнула Леся, непонятно чему радуясь. Возможно, ее так воодушевил тот самый бесплатный фуршет и выпивка?
— Сначала заставь нас не краснеть за себя! — фыркнула Клава, первой направляясь к двери. — Разоралась тут!
Глава 3.
Нам с Лесей не осталось ничего другого, как последовать следом. Фойе, изобилующее искусственным светом, с пустым столом администратора, но зато с турникетами и сразу шестью мужчинами в дорогих черных костюмах — охраной. Мы с Лесей слегка сникли при их виде, но затем Леся словно взбодрилась и потянула меня следом за собой.
— Нам точно сюда? — с сомнением спросила Клава, оборачиваясь на среднюю сестру. — Как-то это…
— Точно! — та достала билеты и торжественно вручила их ближайшему охраннику. — Для моих девочек все самое лучшее!