Академия элементов 3

Видимо, зелени весело, а вот мне не очень. Но делать нечего, придётся попытаться перекрасить гриб.

Со вздохом закрыв глаза, я снова потянулась к элементу земли и получила в ответ смех, и что-то вроде обещания, что все получится. Ох уж эти элементы, всегда не прочь развлечься, но мне они все равно нравятся. Хмыкнув про себя, я зачерпнула побольше зеленой силы и, направив её на Зола, представила, как тот становится как можно темнее.

— Пиии! — раздался радостный писк и, открыв глаза, я увидела весело скачущий по комнате практически чёрный гриб.

Лишь на шапочке осталась пара желтых крапинок, образующих странный узор.

— Похоже, это успех. — Важно похлопал меня веткой по голове куст. — Но главное, он теперь хорошо защищен и не разобьется, врезавшись в камень.

Словно подтверждая его слова, Зол со всей дури врезался в дверь, пробил её насквозь и поскакал дальше по коридору.

— Ои! — выдала я, пытаясь придумать, как объясню русалке разрушения в её комнате.

— Возможно, я поспешил с выводами и стоит объяснить ему, что в доме лучше поумерить силы, — задумался говорун, а я наконец-то, пришла в себя и рванула за грибом, надеясь, что он еще не успел разнести весь дом.

Поймала я его уже в гостиной и тут же провела разъяснительную беседу, в которой пояснила, что тренироваться он будет в лесу. А тут ничего ломать не стоит.

Зол понимающе закивал шапочкой, и мы, придя единогласному мнению, пошли завтракать.

Поев, отправились в лес, где чёрный гриб произвел фурор среди своих собратьев. Остальные прыгуны радостно запищали, и в результате я осталась не удел и села под дерево, наблюдая, как Зол хвастается, а потом тренируется с остальными грибами. Так и прошли оставшиеся до соревнования дни. Мой новый друг самостоятельно развивался, а я от нечего делать стала медитировать и общаться с элементами. Особых успехов не добилась, но зато чувствовала себя не как бездельник, а как старательный человек.

В последний вечер к нам присоединились Шалфей и дриада. Магистр долго смотрел на моего черного напарника, а потом чуть было не бросился перекрашивать свой гриб. Благо жена его остановила и напомнила, что времени в обрез. Шалфей понуро кивнул, и пока наши прыгуны резвились, сообщил мне, что завтра нужно встать ни свет ни заря и бежать в город на регистрацию. На мое удивленное почему, магистр ответил, что желающих участвовать в СМУГе много, поэтому очередь лучше занимать с самого утра.

— Но само соревнование произойдет после обеда! — попыталась я воззвать к голосу разума, но Шалфей остался непоколебим.

— Встречаемся у ворот ровно в четыре утра и не опаздывай, Ариана! — заявил в конец помешавшийся магистр и, позвав своего Владыку, поспешил прочь.

— Точно всю ночь будет его красить, — вздохнула дриада и, помахав мне ручкой, последовала за супругом.

Мне бы её терпение! Но что имеем, то имеем. Я снова села под дерево и решила попробовать договориться с вьющейся неподалёку силой элемента воды. Тонкий ручеек, который мне удалось обнаружить, вполне подходил для этого дела.

Раз завтра так рано вставать, то выспаться все равно не смогу. Лучше проведут время с пользой и, недолго думая, я протянулась к синей силе. В кармане заерзал, откликаясь кристалл, но я, не обращая на него внимания, стала направлять силу в сторону Зола. Гриб замер, получил пару тычков от удивленных собратьев и вдруг вспыхнул.

Я распахнула глаза, готовая бежать спасать друга. Но Зол оказался жив и здоров, а через мгновение дёрнул шапочкой, и в ближайший гриб полетела водяная струя.

Замерли все, и я в том числе. Лишь бедный, попавший под струю гриб с писком улетел в кусты. Жаль его, может, принести что-нибудь вкусненькое, чтобы загладить вину? Точно, а ведь у меня в пространственном кармане ключа до сих пор хранится годовой запас мяса. И недолго думая, я начала доставать еду.

Прыгуны обрадовались и рванули к тарелкам с такой скоростью, словно только этого и ждали. Вскоре посуда была полностью пустой, а вокруг меня на траве развалились довольно попискивающие обжоры. Нда, полная поляна грибов. Я невольно улыбнулась и, задрав голову, посмотрела на небо. На нем уже начали зажигаться первые звезды и по-хорошему стоило бы пойти домой. Но не хочется. Придумала, пойду в столовую, верну тарелки. За одно извинюсь, что держала их у себя два года.

Попрощавшись с сородичами Зола, я подобрала его и потопала в Академию. Меня встретили пустые коридоры и магические светильники. Нужно будет купить потом себе такую диковинку. Тем более денег куча. Благо друзья поделились тем, что мы увели у того типа в маске. Жаль, я не могу перенести монеты в свою реальность. Накупила бы столько всего! Но деньги перенести нельзя, правила не позволяют. Зато можно перенести кусок золота или украшение. Нужно будет на досуге обдумать возможности. Спешить все равно некуда, до конца учебного года я буду торчать в этой реальности.

Добравшись до столовой, я оглядела пустые столы и на пробу положила на поверхность одну тарелку. Послышался лёгкий хлопок, и посуда исчезла. А я, воодушевившись, начала выкладывать все добро.

— Ну вот и последняя, — я с облегчением посмотрела, как преподаёт последняя тарелка.

— В следующий раз не бери так много и переживать не придется, — совсем рядом прозвучал назидательный голос.

Я подскочила на месте и заозиралась, а вот Зол радостно запрыгал на столе и запищал словно ему только что пообещали, как минимум торт.

— Здравствуйте! … А вы где? — перестав вертеть головой, спросила я пустоту.

— Добрый вечер. Я прямо перед тобой, но, видимо, поспешил я к тебе выйти. Не видишь ты меня, — вздохнул невидимый собеседник.

— Извините.

— Ничего страшного, тебе предстоит долгая дорога. Не спеши и тогда вскоре сможешь увидеть не только меня! — добродушно произнёс невидимка. — А теперь иди спать, завтра у тебя ведь много дел. И приходи еще, давно я ни с кем не говорил.

После этих слов я почувствовала дуновение ветра, и на миг мне показалось, что над столом мелькнуло что-то красное, но могло и привидеться.

Глава 11. СМУГ

— До свиданья, не забывай вовремя кушать, — донеслось последнее напутствие, и на столе появилась салфетка с несколькими аппетитно пахнущими булочками.

— Спасибо! До встречи! — я поблагодарила нового знакомого и, забрав со стола подарок и гриб, поспешила на выход.

Спать, конечно, не хочется, но бродить тут одной не стоит, лучше, действительно, добраться до дома. Ноги сами несли меня вперед, запас пирожков стремительно пустел, и вот я уже оказалась у главного входа. Доев последнюю вкусняшку, я зашла за колонну, чтобы выбросить в урну салфетку, а когда повернулась, обнаружила, что уже не одна.

Прямо у входа стояла Вьюга и, сложив на груди руки, смотрела прямо на меня. Сердце предательски екнуло и ушло в пятки, а живот свело от страха. Не ожидала, что так её испугаюсь, но неважно, нужно взять себя в руки и успокоиться.

— Добрый вечер, студентка Высь, — насмешливым тоном произнесла магистр, продолжая сверлить меня недобрым взглядом.

— Здрасте, — я гордо вздернула подбородок и посмотрела на неё свысока.

Постепенно страх уходил, а на его место пришли гнев и решимость. По вине этой стервы я вынесла многое, пусть не думает, что я с ней буду любезничать.

— Какой свирепый взгляд, — расхохоталась Вьюга. — Тебя так задело, что два твоих обожаемых декана у меня в кармане? Это лишь начало, будь уверена, если я того захочу, они с тобой покончат раз и навсегда.

Больно слышать такое, крайне неприятно, но ни за что не покажу, что меня задели её слова. Она лишь пытается меня вывести из себя.

— Сколько показной уверенности, — я картинно покачала головой. — Наверное, вам трудно быть изгоем в Академии. Все вас ненавидят, а вскоре и вовсе вышвырнут отсюда.

— Ай, ай, нехорошо показывать зубки, — погрозила мне пальцем магистр, совершенно не обращая внимания на мои колкости. — Невежливо такое говорить человеку, который просто хочет поговорить.

Наглая до ужаса. Сначала сама оскорбляет, а потом переворачивает все с ног на голову. Видимо, опыт в интригах у неё не маленький. Бессмысленно её разводить на эмоции. А значит, нет смысла продолжать разговор. Так я только сама подставлюсь и сболтну лишнего.

Не говоря больше ни слова, я величественно пошла к выходу, игнорируя все летящие мне вдогонку слова. Напасть прямо в академии она не осмелится, а значит, это просто пустой тер.

— Хорошенько отдохни завтра на соревнованиях, — донеслись до меня слова Вьюги, и я чуть не сбилась с шага.

Вот ведь …! Знает, как испортить настроение. Теперь завтра постоянно буду опасаться нападения и не смогу как следует отдохнуть.

— Пи? — подал голос молчавший доселе гриб.

— Все хорошо, не волнуйся, — погладила я его по шапочке. — Никто нам не помешает оторваться по полной. В конце концов рядом будет магистр Шалфей и дриада, если что, они быстро расправятся с Вьюгой.

— Пиии! — воинственно дёрнул шапочкой Зол, показывая, что и он не прочь поучаствовать в боевых действиях.

— Ты у меня вообще самый пресамый, — я рассмеялась и, улыбнувшись пошла домой.

Тревоги ушли, благодаря моему прыгучему другу, и на их место снова вернулось предвкушение. Завтра будет весело, я это чувствую всеми фибрами души и одним мягким местом.

На следующий день моя радость немного поугасла. Когда пришлось встать и, зевая во весь рот, топать к воротам. Там нас встретила такая же сонная и не выспавшаяся дриада и взбудораженный не на шутку магистр.

— Ну наконец-то! Пошли быстрее! — вместо пожелания доброго утра произнес Шалфей и дунул вперёд по улице.

— Выглядит бодрым, — проводила я его взглядом.

— Он всю ночь не спал и мне не давал заснуть, — зевнула древесная дева.

Я выпучила глаза от таких интимных подробностей, но, как оказалось, зря.

— Все силы потратил на то, чтобы покрасить гриб. А потом донимал меня вопросами почему ничего не получается, — продолжила дриада.

— А почему не получилось? — спросила я, красная от понятия, что все неправильно поняла.

— Так он ведь пытался плетением Владыке поменять цвет. А грибы скакуны не любят плетения, — как само собой разумеющиеся, пояснила древесная дева и покосилась на черного Зола. — Но видимо, бывают исключения.

— Пии! — возмущенно покачал шапкой, сидящий у меня на руках, гриб и, спрыгнув вниз, начал носиться вокруг нас.

— Странно, он говорит, что на нем нет ни одного плетения, — задумалась дриада, а я напряглась.

— Впрочем неважно, пошли скорее, а то мой муж уже прыгает не хуже грибов, пытаясь дать нам понять, что следует поторопиться, — улыбнулась подруга и двинулась вперёд к, действительно, не терпеливо подпрыгивающему и машущему нам с другого конца улицы магистру.

Я выдохнула и, тоже улыбнувшись, последовала за ней.

— В очереди поболтаете, а теперь нужно торопиться, — недовольно посмотрел на нас Шалфей и снова понесся вперед с космической скоростью.

Зол весело пискнул и поскакал вслед за ним, а мы с древесной девой переглянулись и перешли на быстрый шаг. Негоже нам леди носиться как угорелым, но раз так надо, то всё-таки поторопимся.

До площади, где должно было происходить соревнование, добрались в рекордные сроки. На пустых улицах не было никого, и мы думали, что и место проведения СМУГа будет пустовать, но не тут-то было.

Вместо площади нас ждал, появившийся непонятно откуда, амфитеатр, а возле него длиннющая очередь из магов и их грибов.

Магистр горестно взвыл и, встав в конец очереди, посмотрел на свою жену и меня грустным взглядом. Стало неудобно, мы ведь, действительно, могли двигаться быстрее, как того и просил Шалфей. Тогда бы не пришлось торчать в конце.

— Извини, дорогой, мы не знали, что участников, действительно, будет так много, — дриада успокаивающе погладила мужа по руке.

— Извините, — я тоже пискнула, чувствуя себя виноватой.

— Все нормально, я знал, что так и будет, — вздохнул магистр и, возведя очи к небу, добавил. — Все равно мы в начале очереди. Труднее будет тем, кто придёт через час или два.

Он это серьезно? Я оглянулась и удивлённо уставилась на очередь, которая за время нашего короткого разговора успела вырасти вдвое, и её конец уже спрятался за ближайшим поворотом.

— Участвовать хотят многие, но процентов восемьдесят отсеется в процессе отбора, — пояснил Шалфей, увидев мои выпученные глаза. К соревнованию допускаются только самые сильные и ловкие.

— И как это определяют? — спросила, с сомнением оглядывая собравшихся магов.

Сомневаюсь, что так просто измерить их силу или силу их грибов. Для этого наверняка нужен какой-нибудь артефакт.

— Все очень просто, — улыбнулся магистр и махнул вперед. — Смотри!

Я повернула голову и увидела, как в начале очереди к самому первому счастливчику подходят двое мужчин в одинаковых желтых мантиях. Вид у них был серьезный, но забавный. Отсюда они и вовсе напоминали больших канареек, и я сжала губы, чтобы не рассмеяться.

— Все желающие принять участие в СМУГе должны по очереди показать ваши грибы, — вдруг разнесся по площади голос одного из мужчин. — Если ваш друг справится с поставленной перед ним задачей, то получит право участвовать в соревновании. В противном случае мы будем вынуждены вам отказать.

Наверное, жители ближайших домов крайне рады такому громкому и раннему объявлению. Я бы на их месте психанула бы и начала кидаться в нарушителей спокойствия цветочными горшками.

— Желаем всем удачи, — так же громко добавил второй маг, и они наконец-то перестали усиливать магией голоса, вместо этого все внимание, сконцентрировав на первом маге и его грибе.

Все собравшиеся уставились на беднягу, и я тоже невольно подалась вперёд. Интересно, как будут отбирать участников?!

Первый маг материализовал большой стол и два стула. А второй лёгким движением руки создал камень и поместил его на центр столешницы. Видимо, сейчас эту каменюку нужно будет разбить, я догадалась и, подтверждая мои мысли, маги разом приглашающе указали на камень. Жаль не слышно, что они говорят, но и так все понятно.

— В этом году отбор довольно сложный, — прокомментировал Шалфей, тоже наблюдая за происходящим. — Мой Владыка, конечно, справится, но остальным придется туго.

Я покосилась на решившего, как раз в этот момент, начать высоко подпрыгивать Зола и решила промолчать. После моих усилий чёрный гриб может разбить не только камень, но и стол. Нужно его предупредить, чтобы был поаккуратнее.

Глава 12. Дэрг

— Первый справился! Нужно к нему присмотреться, — сообщил магистр, и я посмотрела на магов в желтом и их камень.

На столе ожидаемо лежали уже две ровные половинки. Словно кто-то поработал невероятно острым ножом. Быстро и тихо! Нужно, действительно, обратить внимание на этого участника. Он сильный и, скорее всего, метит на первое место.

Я осмотрела первого участника повнимательнее, и пришла к выводу, что он, скорее всего, из какого-нибудь аристократического рода. С первого взгляда кажется, что перед нами обычный горожанин. Но на нем слишком много украшений. Они постоянно выглядывают из-под рукавов и расстегнутой на пару пуговиц рубашки. Хотя это могут быть артефакты, впрочем, что-то не верится. Хотела включить магическое избрание и проверить подозрительного парня, но, почувствовав мой взгляд, объект интереса повернулся и, заинтересованно, посмотрел мне в глаза.

А он ничего так, симпатичный. Тёмные волосы и синие глаза. Правда вид немного портит черный плащ, совершенно не подходящий к ситуации, но в целом, думаю, он за свою жизнь разбил не одно девичье сердце.

Подтверждая мои мысли, парень хитро блеснул глазами и обольстительно улыбнулся.

Я уже приготовилась к тому, что придётся успокаивать сердце и собрать нервы в коробочку. Но неожиданно симпатичный участник не произвёл на меня никакого впечатления. Лишь немного зачесалась левая пятка, но это думаю от того, что в обувь попал камушек.

Странно…, я, конечно, девушка умная и на внешний вид стараюсь внимание не обращать. Но обычно все равно хотя бы ненадолго замираю при виде очередного красавчика из магической реальности. А тут просто ноль эмоций и фунт презрения. Сама себе удивляюсь! Наверное, это на меня так происшествие с деканами повлияло…

— Доброе утро, прекрасная леди, — подойдя ко мне, снова улыбнулся парень, а его гриб вежливо склонил шапочку.

— Доброе, — неуверенно протянула в ответ, невольно отступая к Шалфею и дриаде.

Что-то мне не по себе. Возможно, это просто паранойя, но лучше перестраховаться.

— Моё почтение магистру и его прекрасной супруге, — незнакомец отвесил моим друзьям замысловатый поклон и получил в ответ такой же от Шалфея.

Это что еще за пируэты? Я такие выкрутасы только в фильмах видела. Не удивлюсь если он в действительности аристократ.

— Рад видеть гостя из Вейла, — ответил магистр, становясь серьёзным.

— Приятно видеть, что вы знакомы с приветствием из моей родины, — парень весело подмигнул.

Так и думала, что он из далека, в Тионии обычно здороваются, пожимая руки. Интересно, что за Вейл?! Нужно будет сходить в библиотеку и почитать про незнакомую страну.