Почти целитель. Часть четвертая

Почти целитель. Часть четвертая.

Глава 1

Сентябрь, и снова учиться. В этот раз Ивану предстоит грызть знания медицинского толка в клинике Высшего целителя Фёдорова, а потом и аттестоваться у него Самого. Несмотря на то, что он чувствовал себя уверенным и в навыках и даже местами в знаниях (За лето успел ознакомиться с большинством теоретических материалов, что будут преподавать и спрашивать на курсах. Не вызубрил, конечно, но частично закрыл пробелы в его чисто практическом медицинском образовании.). Всё равно испытывал некоторый мандраж. Как перед прыжком в ледяную прорубь. А ведь ему это дело ещё и с курсом по юриспруденции совмещать придется...

Дабы привести мысли в порядок, герой решил на этот раз не пользоваться порталом, к которому изрядно привык в последнее время, а пройтись ножками. Насладиться одним из последних солнечных и по-настоящему тёплых Питерских деньков. Благо, от его нового дома до Клиники светила мировой целительской мысли было недалеко.

Перейдя Итальянский мост, Иван двадцать минут неспешно вышагивал по Итальянской же улице, наслаждаясь архитектурой проплывающих домов и дворцов, подставляя лицо под легкий прощальный летний ветерок. Упершись в реку, двинул по набережной направо, щурясь на солнце. Переходя через Фонтанку по Аничкову мосту, Иван любовался конями, что расположены на его стороне дороги. А там уже рукой подать: Невский, поворот на Литейный. И вот ты уже смотришь на фасад клиники. Колоннада на входе вздымается, наверное, на четыре человеческих роста, а над входом широко раскинул крылья величественный двуглавый орёл.

Поднялся по ступенькам. Зашел в просторный вестибюль.

- Здравствуйте! Я на Целительские курсы....

- Здравствуйте. Представьтесь, пожалуйста. - Сидевший за столом недалеко от входа мужчина вовсе не производил впечатления медика, скорее - вышибала из питейного заведения, которого по недоразумению в пристойное гражданское платье обрядили. Голова казалась особенно маленькой на бычьей шее. Но говорил вполне культурно и вежливо.

- Иван Лудильщиков.

- Ива-ан Лудильщиков..., - протянул привратник, медленно ведя пальцем по листочку со строчками имен и фамилий. - Ага, есть такой. На целительские курсы записаны. Ваши сейчас в аудитории собираются. По коридору направо, до упора. Там самые большие, распахнутые двери. Не ошибетесь.

Пошел, куда послали. Двери в аудиторию действительно монументальные. В два человеческих роста, широкие и массивные. А аудитория за ними просто внушала трепет. Настоящий античный амфитеатр. С массивными деревянными скамьями и партами. Большие окна под самым потолком, за спинами у последнего ряда. Просторный помост и лекционная доска монструозных размеров (метров пять в высоту), с прикрепленной к ней стремянкой на колесиках.

Небольшая кучка будущих курсантов на первом ряду в столь большом помещении совершенно терялась. Иван вошел, поздоровался, присел с краешку. Время, назначенное для начала занятий, уже совсем приближалось, а их так и оставалось шесть человек, включая самого Ивана. М-да, уж... Если это вся группа целителей, с которыми ему предстояло обучаться, то повышения уровня телесного здоровья нации ждать не приходится. Лудильщиков даже хихикнул про себя. Начитался высокомудрых медицинских талмудов. Уже даже мысленно, про себя, обороты из тех трудов употреблять начинает.

Аккурат в назначенное время в аудиторию стремительной, походкой решительно вошла высокая статная женщина, с собранными в длинный строгий хвост волосами . Очень эффектно выглядящая женщина!

- Приветствую Вас в Клинике Его Превосходительства Высшего целителя Федорова, курсанты! - Произнесла она, шагнув за кафедру и окинула пристальным взглядом собравшихся. – Меня зовут Капитолина Дмитриевна Трубецкая. Его превосходительство господин Федоров назначил меня куратором вашей группы. - Дождавшись, когда удивленные шепотки в аудитории стихнут, продолжила: - Обращаться ко мне нужно или по имени отчеству, или госпожа куратор. Я буду самолично вести у вас часть занятий и заниматься со всей организационной работой, связанной вашим обучением. Для начала хотелось бы с вами познакомиться. Давайте, слева направо, как сидите, представьтесь, пожалуйста.

Иван на секунду растерялся, именно он оказался крайним, но почти в тот же момент пришел в себя, энергично вскочил с места и представился:

- Граф Иван Лудильщиков. Владею на приличном уровне Средним Лечением и Средним Диагностическим заклинанием. Имею обширный практический опыт по исцелению страждущих. - Последнее, про опыт, он ввернул, чтобы пример подать. Очень интересно ему стало, с кем учиться предстоит. Не имена, это и так в течение ближайшего времени выяснится, а кем с профессиональной точки зрения являются?

Неожиданно от кафедры, за которой расположилась куратор, пахнуло раздражением, смешанным с неприязнью.

- У нас между коллегами как-то не принято по титулу обращаться. Все больше по имени отчеству. - То-то она Федорова с первых же слов его превосходительством величала. Но поправился, раз настаивает: - Лудильщиков Иван Федорович.

- Что-то я не помню в нашей бархатной книге такой фамилии. - Уже совсем нарываясь на грубость, прокомментировала его представление госпожа куратор.

- Так получилось, что я наследный Бо Китайской Империи, а в Рассее получил графское достоинство вследствие международного договора о взаимном признании благородных титулов между державами. - И не удержался, спросил чисто из вредности: - Простите, а вы тоже целительницей являетесь? - А что? Она усомнилась в его благородном достоинстве, он в ее профессиональных навыках. Главное, все вежливо и культурно, не придраться.

- Да! Я Дипломированный целитель. Вы, граф, - и снова раздражение в эмоциях, - можете сесть. Пусть и другие представятся.

Из последующих выступлений Лудильщиков выяснил, что группа у них довольно разношерстная. Кроме него - три представителя благородных фамилий против двух разночинцев. Правда, титулованных, кроме самого Лудильщикова, не нашлось. Практическим опытом, по примеру Ивана, могли похвастаться всего двое. Один -представитель дворянского сословия работал в клинике, принадлежащей его роду, его, как и Ивана, циркуляром за подписью Федорова на учебу затребовали, а другой, простолюдин, не один год самостоятельно целительствовал в Великих Луках. Про подробности практической деятельности им уже сама Капитолина Дмитриевна вопросы задавала. Один Иван так и остался не опрошенным по этому поводу, раз она его раньше на место усадила.

Потом шло вводное занятие, экскурсия по хитросплетению из помещений, коридоров, пристроек и отдельно стоящих зданий, сопровождавшаяся знакомством с местным персоналом. У больниц и других медицинских учреждений свой особый запах, атмосфера стерильной напряженности, с вкраплениями травяных и едких химических ароматов. В силу сложившейся привычки, чтобы лучше всё запомнить, Иван запустил вокруг себя парочку Малых дозорных, что помогали формировать в его восприятии объемную карту Клиники. «О! А вот это интересно!» – мысленно воскликнул Иван, проходя через коридор, стены которого были отделаны резными, потемневшими от времени лакированным панелями из красного дерева. Его заинтересовал определенный участок стены. Ничем не примечательный, если не считать того, что самой стены за деревом то и не было. Там был узкий тоннель. «Нужно запомнить это место» - пронеслось в Ваниной голове, и он ускорил шаг, чтобы не отстать от своей группы.

Практических занятий в этот день не проводили, а в конце выдали курсантский значок-пропуск, брошюры, анатомические атласы, труды отца-основателя (эти выданы только на время, хотя Лудильщиков с удовольствием и навсегда купил бы).

Окончательно расстались только когда время хорошо так за полдень перевалило.

Вышел за порог клиники Иван уставший, переполненный новыми впечатлениями и нагруженный материалами «не изучить которые не может себе позволить не один уважающий себя Целитель». Вышел и сразу порталом домой. Первой по прибытии Ваню встретила Тая. Ну как встретила. Затаилась на подоконнике в коридоре и когда молодой человек проходил мимо - сиганула прямо ему на спину. По крайней мере план был таков. Подобные охоты и засады стали с некоторых пор стали частым явлением. Слегка отклонившись с траектории полета коварно-пушистого снаряда, Ваня подхватил на руки это меховое чудо!

«Нечестно! Немедленно отпусти меня! Укушу! И вообще! Тебя долго не было! Мне было так скучно!» - мысленно затараторила проказница, извиваясь всем телом, впрочем, не очень-то и стремясь вырваться из объятий.

Иван мысленно вздохнул. Ей бы няню найти, а то и настоящую гувернантку да учителей разных. Только где ж их взять для лисицы? «Здравствуйте! У меня тут маленькая лисичка-оборотень подрастает! Не подскажете хорошего репетитора по рассейской словесности?» Так и до нездоровых пересудов по всему Питеру недалеко. А лишнее внимание нам не к чему. Конечно, минимум час в день с ней занимается Родион. Грамота, счёт и всё тому подобное. Да и сам Иван старался регулярно уделять мелкой внимание. Даже купил книгу Сказок и читал ей перед сном, когда та пробиралась по вечерам к нему в комнату и устраивалась на специально подготовленной для нее подушечке, или, вообще, сворачивалась клубком у Вани под боком. Но большую часть дня эта егоза была предоставлена самой себе. Клянчила мед и прочие лакомства у слуг и носилась по дому, словно ошалелая, что точно не способствовало правильному воспитанию.

- Вы вернулись, господин!

- Да, Игнат! Вели накрывать стол. Проголодался я, - и опустив Таю на пол, двинулся к себе – переодеться в домашнее.

Когда вошел в столовую, еда была уже сервирована. Рекомендации Игната, предоставленные тем при приеме на должность мажордома, не лгали: весь персонал, оставшийся при доме еще от прошлого хозяина, работал теперь, вышколенный им, четко как часы. Не то, что в первые дни, когда они позволяли себе некоторые вольности при исполнении приказов нового хозяина.

Тогда новоявленный граф по таковой причине чуть не уволил всех скопом. Остановила мысль: здание большое, и поддерживать в нём порядок силами одной приходящей кухарки или Родиона весьма проблематично. Решил нанять специально обученного человека, чтоб слугами командовал. Как оказалось, идея эта попала в цель. Теперь в доме образцовый порядок и благолепие.

Слуги пока остались на своих местах, но вместе с тем, возник следующий вопрос: можно ли им доверять? Иван поговорил с каждым по душам, убедился, что ничего против нового хозяина те не умышляют. А как с сохранением хозяйских тайн у них будет дело обстоять? Тайн то у Лудильщикова за душой предостаточно. Вот и находятся люди в подвешенном состоянии, то ли искать новую работу, то ли уверенно смотреть в будущее и работать дальше? Можно, конечно, заключить вассальный контракт или контракт слуги, но абы с кем таковой не заключается.

После Татьяниных разъяснений о вассалитете герой постарался разузнать побольше о подобных системных договорах. Оказывается, что чтобы такое соглашение было по-настоящему надежным, его нужно поддерживать своей магией. Расход, конечно, небольшой, но постоянный. Можно сказать, что ты меняешь часть скорости восстановления маны на контракт. Страшно представить, что за монстр Император, если может поддерживать контракты с прорвой личных вассалов, не теряя при этом в боеспособности.

Кушали как всегда в компании с Родионом и Таей, для которой был изготовлен отдельный "детский столик", за которым она питается, стараясь соблюдать приличия и делать это аккуратно (иначе никакого меда!). Ворчит, конечно, но с такой тиранией смирилась, хоть злоумышляет из-за этого еще активнее. Но ничего, ей это полезно. Быстрее тот же телекинез натренирует.

Родион, как всегда за ужином, отчитался о результатах работы за день. От этих отчётов у Ивана смешанные чувства. С одной стороны, его слуга показывает хорошие результаты, да что там хорошие. Великолепные! А с другой, его результативность заставляет героя чувствовать себя ущербным, что ли? Ибо работоспособность Родиона просто поражает.

На нём и учёба в Университете, где он не только догнал, но и перегнал свой поток, и контроль слуг, и занятия с Таей, личные тренировки по магии, выполнение различных поручений. В последнюю неделю Родион стал выполнять функции Ваниного секретаря. И на всё это у него хватает времени, со всём он справляется, далеко обходя по личной эффективности Лудильщикова, которому, между прочим, не нужно спать!

- Сегодня приходила почта? Есть что-нибудь важное? – уточнил Иван, пододвигая к себе приятно пахнущую корицей чашку свежезаваренного чая.

- Пришло приглашение в салон к Татьяне Вяземской. - Родион поднялся из-за стола и передал на подносе красиво украшенный конверт.

Посмотрим.

«Высокочтимому Графу и наследному Бо Китая.

Имеем честь пригласить Ваше сиятельство в эту субботу...» Еще в конверте был сложенный втрое лист бумаги с тремя жирными нарисованными от руки восклицательными знаками:

"Не вздумай отказываться или придумывать отговорки! Ты в столице уже несколько месяцев, а живёшь затворником. Так и не представлен обществу! Я понимаю, что для тебя такое окружение может быть непривычно, то ты теперь граф и должен соответствовать! В общем, жду к себе в эту субботу! Начало в шесть, но приходи пораньше.

P. S. Не забудь про выходное платье."

Отложив письмо, Иван задумался. А ведь действительно! Он, разумеется, весь в делах. Дом, хозяйство, изучение артефакторики и постижение тайн химерологии (не забыть бы сказать Родиону, чтобы купил еще и японско-русский словарь, чтобы не приходилось при каждом попавшемся непонятном иероглифе цепочку в мозгу выстраивать, переводя сначала со словарем на китайский, а оттуда на русский). Он постоянно занят, но нужно теперь помнить, что он Его Сиятельство! Аристократ! И ему нужно будет наводить мосты в светском столичном обществе, ибо упускать возможности, которые оно может предоставить молодому аристократу, довольно глупо. Тут тебе и полезные знакомства, и потенциальные состоятельные клиенты для его будущей Целительской деятельности, да и возможностью узнать последние имперские не газетные новости пренебрегать не стоит, как и иметь возможность пустить нужный слух при случае.

Решено. В эту субботу он едет к Вяземским. Непонятно только, можно ли прыгнуть к месту порталом, или это моветон и нужно подготовить экипаж?

- А... - Иван махнул рукой. - Прыгну, А там Татьяна мне, если что, скажет, чтобы я так больше не делал.

Весь оставшийся вечер герой провел в мастерской артефактора. Он поставил перед собой цель - довести медицинский артефакт до ума. Чтобы его хватало на несколько использований без перезарядки (пока получившийся максимум - три, но хотелось довести этот показатель хотя бы до пяти), чтоб не реагировал на малейшие царапины и имел возможность активироваться по желанию пользователя.

Вообще у Ивана в настоящее время было несколько проектов. Как только в одном намечался простой, он переключался на другой. А когда возвращался по кругу к первому, оказывалось, что сложности, которые мучили его в прошлый раз, уже и не сложности вовсе.

Первый проект: это артефакт укрепления. Простая бумажка, что при активации укрепляла то, на что была наклеена. Еще выбирая место под мастерскую, он постарался учесть риски. И основной опасностью, что может исходить от такой мастерской был признан взрыв. Сначала он хотел закопаться как можно глубже в подвал, но Родион вовремя подметил, что при взрыве в ограниченном замкнутом пространстве серьёзно пострадают те, кто будет находиться в мастерской, да и дому такие потрясения явно на пользу не пойдут. Может при неудаче и стену расколоть.

Поэтому помещение под мастерскую было выбрано в самой верхней точке дома. В мансарде... В перспективе Иван планировал поставить здесь большое зеркальное панорамное окно с видом на улицу.

Второй проект: собственно целительский амулет. Сам амулет принципиально уже готов, все же не с чистого листа им занимается, а лишь доводит до ума старую версию, но постоянно всплывают недочеты и неточности в работе, появляются возможности различных улучшений, оптимизаций, сокращений затрат материалов и маны. В общем, шлифовка и доведение до ума.

Третий проект находится пока в стадии разработки. Иван загорелся идеей сделать-переделать очки артефактора так, чтобы можно было достаточно подробно рассмотреть плетение творимых другими заклинаний, чтобы потом иметь возможность разобрать и повторить увиденное. Тут подвижек особо никаких не было. Так, аккуратно ковырял имеющиеся артефакторные очки, стараясь ничего в них не сломать.

Ну и, конечно, Лудильщиков продолжал изучать китайские учебники по артефакторике. Недавно даже перешёл к более продвинутым материалам. Старался осваивать всё основательно, без пробелов. Раз уж непосредственного учителя у Ивана не было, то хотя бы от литературы он решил взять всё, что только можно и даже чуточку сверху.

На следующий день. Перед занятиями в Клинике заглянул к портному, вывеску которого Иван приметил на днях. Зашел, заказал построить выходное платье. Мастером оказался молодой еврей Залман. Пока с него снимали мерки, разговорились. Оказалось, портной недавно приехал покорять столицу, а до этого поколесил по Европе, набираясь опыта и мастерства. Так, слово за слово, и вот Иван уже выкладывает деньги за три комплекта платья, набор сорочек, белье, пару туфель, «которые изготовит в кратчайшие сроки мой очень хороший знакомый», и всё это с доплатой за срочность, чтоб было готово к пятнице. Вроде всё заказанное действительно нужно и полезно, но после выхода на улицу Ваню посетило странное чувство, что что-то здесь не так.

К четвергу Иван вошел в учебный ритм и, удостоверившись, что неплохо справляется, заглянул в Столичный Университет - оплатил курсы по юриспруденции, сразу после чего заглянул в букинистический магазин - закупиться обязательной и дополнительной литературой. Литература, выданная в первый день, была лишь вершинкой айсберга всего того, что полагалось знать курсанту целительских курсов. Все же под эгидой самого Федорова занимались. Имя мирового светила обязывало.

В пятницу вечером, забрав у портного свой заказ, Иван почувствовал, что застоялся. Дел в его жизни выше крыши, а приключений стало как-то маловато. Понятно, что перед завтрашним мероприятием лучше никуда не срываться. Приключения - они такие, никогда не знаешь, куда они тебя заведут и когда закончатся. Но на этот случай у него есть заклинание Двойник.

Недавно, тренируя этот навык, Лудильщиков подметил, что различные превращения двойнику даются гораздо легче, чем оригиналу. Скорее всего дает о себе знать нематериальная структура. Более того, двойник смог существенно уменьшиться в размерах. Вот, к примеру, сейчас на руке героя сидела небольшая летучая мышь.

Летать с помощью крыльев получалось со второго на третье, а если быть честным – совсем не получалось. Но ведь у Ивана есть заклинание полета и падающего листа, и вот с ними уже получалось вполне сносно передвигаться по воздуху, размахивая крыльями только для прикрытия.

Как-то летом, чтобы переключиться от бытовых и прочих дел, Иван зашел в книжный и приобрел «развлекательное чтиво» - «Дракула» Брэма Стокера. Книга неожиданно захватила героя и была прочитана залпом. А Двойник с тех пор тренировался выглядеть как настоящий вампир – таинственный и бледный аристократ и превращаться в различных животных. Вот теперь очередь и до летучей мыши дошла. Подойдя к окну, выпустил новоявленного кровососа на свободу, а сам двинул к себе в комнату читать Тае сказку и укладываться на боковую.

Уровень 18.

Очки опыта\ до следующего уровня: 320952\13107200

Класс: Целитель; Вторичный Класс: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 32

Ловкость 40

Выносливость 128

Интеллект 76

Дух 65

Дополнительные характеристики:Удача 23; Восприятие 16; Харизма 10; Меткость 19; Скрытность 12; Интуиция 8.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 3250\3250

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу \ конструкт третьего уровня из расширенного списка: 3.

Вы достигли просветления.

Глава 2

Ночной Питер был прекрасен. Величественные колонны прорастали в ночное небо и теряли очертания, растворяясь в темном туманном мареве. От воды веяло прохладой, волны перешептывались, интригуя, а некоторые возмущенно бились в парапет.

Неясные тени бродили по улицам и бульварам, отбрасывая шлейф мрачной таинственности... А над крышами тёмного города парила летучая мышь.

Иван летел бесшумно, вместо эхолокации рассылал перед собой Малых Дозорных, внимательно рассматривая, что же происходит на улицах и в подворотнях столицы. Ночной Санкт-Петербург разительно отличался от дневного. И всё же, приобретенный благодаря ночи флер загадочности, мрачности при ближайшем рассмотрении бесследно улетучивался… Вот какой-то парень пыхтит и лезет в окно. Грабитель? Убийца? Судя по тому, что делает он это, взбираясь по веревке, выброшенной на улицу миловидной женщиной в ночном пеньюаре, ограблением тут и не пахнет, скорее, каким-то тайным амуром. Хотя каким тайным, когда из комнаты для слуг за трепыханиями тощих ног полночного романтика с интересом наблюдает десяток глаз? Да и извозчик, что подвозил горе-любовника, лишь отъехал на другую сторону улицы. А так сидит себе, косит взглядом в переулок, да ухмыляется в густую бороду…

А вон там, в тени от питейного заведения, стоит парочка нарушительниц общественных устоев и христианских ценностей. Подвыпившие мужчины очень падки до продажной любви. Но стоят дамы тихо и чинно, разве что время от времени поправляют подвязки чулок, высоко задирая подолы своих юбок. Хозяину кабака лишний шум возле его заведения не нужен. Да и жандарму лучше лишний раз на глаза не попадаться, несмотря на оформленный по всем правилам «билет».

О! А вот тут случай повеселее.. В небольшом закоулке за этим самым кабаком средней паршивости двое подвыпивших кого-то пинают. Двойник подлетел поближе, когда экзекуция уже закончилась, и победители спокойно направились назад, промочить пересохшее от физических усилий горло.

Спикировав на пострадавшего и применив Диагност, Иван констатировал серьёзное сотрясение мозга. Что ж, повезло тебе сегодня, парень! Дубль наложил на человека Среднее Исцеление, а тем двум амбалам кинул вслед расслабление кишечника. Не то, чтобы данная ситуация его как-то касалась, но оставлять человека умирать Ване не захотелось. Так почему бы не помочь, если есть такая возможность? Вскоре в кабаке раздались возмущенные крики, а дубль, озорно оскалившись, полетел дальше.

Так и блуждал двойник от одного шебуршания в темноте к другому. Искал что-нибудь интересное и полезное для себя. Изначально он это затеял не столько от скуки, сколько для того, чтобы найти какие-нибудь хвосты, что приведут его к Аракчеевым. Иван не забыл, как на него напали. Да и сами Аракчеевы вряд ли забыли, что их люди погибли, а потом кто-то и вовсе бесследно исчез после встречи с молодым магом. А это значит, что продолжение той истории может всплыть в любой момент. И весьма вероятно, этот момент будет для Лудильщикова самым неподходящим.

Что-то с этой проблемой нужно было делать. Единственное, что пришло в голову, вот так с ходу: этих Лихих дворян нужно чем-то занять, отвлечь. Чем больше у врага проблем, тем меньше у него времени и сил вредить конкретно Ивану.

А вот поди ж ты, третий вылет уже заканчивается, а результатов в этом направлении никаких. Какой-то на удивление заурядный ночной город. Зато на счету Ивана уже несколько спасенных людей (пьяниц и жертв грабежей), да целый сборник смешных и глупых «таинственных» историй. О! А еще наш герой нашел «лёжку» каких-то бомбистов-революционеров. По крайней мере, брошюрки с радикальными призывами и готовые адские машинки на это явно намекали. В довесок тут же располагалось и химическое оборудование. Ваня не стал разбираться и искать хозяев этого места, а решил произвести (как там правильно говориться?) ЭКС-ПРО-ПРИ-А-ЦИ-Ю. То есть банально разграбил тут всё, что только влезло в Инвентарь, а что не влезло - разломал. Оставил лишь брошюрки да битый хлам.

Сначала, поддавшись куркульным настроениям, думал спрятать всё обретенное богатство в подвалах своего дома, но потом решил лишний раз не дразнить гусей. Да и мысль самому взорваться вместе с домом как-то не грела. В итоге расположил большую часть находок на захламленном чердаке административного здания, торгово-промышленной палаты, но интересные образцы химического оборудования всё же прихватил с собой. Пусть Родион изучит и скажет, смогут ли они это использовать?

Собираясь уже закругляться на сегодня, Дубль заметил странного персонажа. Мужчина в глухом закрытом плаще, цилиндре, с раскрытым саквояжем в левой руке, склонился над лежащей на скамейке в переулке девушкой.

Убрав что-то в свой саквояж, субъект положил на грудь девушки черную розу и поднял голову, левый глаз его вспыхнул, отразив свет далекой луны. Походкой уставшего, убитого горем человека, мужчина побрел прочь. Послав за ним дозорного Иван-Двойник спикировал на грудь девушки и, не теряя времени, активировал Диагноста. Девушка была безвозвратно мертва, более того, у нее не хватало печени, которую весьма профессионально удалили. Но не это было странно. В кровеносных сосудах вместо крови находился влажный песок, кости готовы были вот-вот раскрошиться, внутренние органы рассыпАлись. Даже возникало сомнение в том, что это тело вообще, когда бы то ни было, жило, ибо никаких остаточных, затухающих жизненных процессов не наблюдалось.

Иван чувствовал, что девушка умерла буквально только что. Черт! Она не должна была даже успеть остыть, но при этом диагностическое заклинание заявляло, что тело было лишено малейших следов жизненной силы и энергии. Очень неприятные и настораживающие мысли возникали от такого диссонанса.

Попытка проследить за убийцей провалилась. Именно убийцей! Кем еще могла быть та фигура в цилиндре? Но дозорный принес сигнал, что мужчина внезапно пропал… Полетав немного по округе и никого не найдя, Иван поспешил вернуться домой. Выложил химическое оборудование в подвале и пошёл будить Родиона.

День перед первым выездом Лудильщикова в свет пролетел во мгновение ока. Ваня почитал материалы по целительству, заглянул в труды по праву, но углубляться ни во что не захотел. Заглянул и в купленный накануне талмуд «Этикет. Выход в свет. Сокращенное издание.». «Мдаа» - Ваня печально вздохнул, оценивая внушающую трепет толщину «Сокращенного», но решительно пододвинул книгу к себе. Чтобы в не ударить в грязь лицом, нужно было хотя бы ознакомиться с содержимым.

Потом он позанимался с Таей грамматикой и перекусил, послонялся по дому, в очередной раз прикидывая где и как будет размещать и оформлять помещения под будущую частную целительскую практику… Вот собственно и день прошел. Осталось одеться и выйти.

Повертевшись перед зеркалом и проверив, ничего ли он не напутал в своем наряде, Иван поправил орден, закрепленный на груди, открыл портал и шагнул на площадь перед роскошным домом, в котором проживали Татьяна с мужем. Впрочем, это еще не венец роскоши и тщеславия рода Вяземских. Чуть дальше по улице обитало старшее поколение этого семейства. Вот уж где дворец, так дворец!

Огибая стоящие перед домом экипажи и богато украшенные самобеглые коляски наш граф достиг широченной лестницы, опоясанной балюстрадой изящных перил. Перед ним открылись массивные входные двери, дворецкий поклонился и, молча, с нечитаемым выражением лица указал рукой в направлении распахнутых настежь дверей, ведущих в анфиладу проходных комнат. При этом Иван отчетливо уловил эмоцию осуждения, исходящую от старого слуги – похоже, он уже умудрился нарушить какие-то правила этикета.

Откуда-то изнутри здания доносились звуки негромкой музыки. Оказавшись на мгновение в одиночестве, Лудильщиков глянул на себя в большое ростовое зеркало, в очередной, наверное - десятый раз осмотрел одежду, поправил орден Святого Георгия на груди. Нет, что ни говори, а не место этому ордену на гражданской одежде, совсем не место. Он может и не стал бы его надевать в этот раз, если бы статут ордена прямо не предписывал его обязательное ношение на всех публичных мероприятиях.

Секунда рефлексии прошла и Ваня решительно двинул вперед по сверкающему зеркалами и позолотой роскошному коридору, в конце которого его ждали гостеприимно распахнутые двери.

- Иван! Мы уж заждались! - чета Вяземских встречает гостей у входа в просторный зал, по сравнению с которым роскошь предыдущего помещения казалась скромностью.

- Здравствуйте, Ваши Сиятельства! - поприветствовал он хозяев вечера, обозначая поклон (целый вечер его отрабатывал!). Судя по слегка прищуренным глазам и чуть поджатым губкам Татьяны, что были ему мельком продемонстрированы, где-то он всё же прокололся.