Перед лицом

Он появлялся и сразу исчезал. Реален ли он? Впрочем, реален он или нет, он помог мне выбраться из этого леса.

Я со своим товарищем посмотрел на дорогу ведущую к длинным улицам и высоким домам. Сюда никто не будет ехать просто так. Это не тронутая территория. Так что здесь я такси не поймаю. Нужно идти в город.

Через минут пятнадцать, идя вдоль дороги, мы ступили на землю социума. Люди, спеша куда-то по делам, переходили дорогу, машины ездили по улицам, а дома стояли непоколебимо, возвышаясь всё выше и выше. Всё это ни чуть не отличалось от моего района: всё точь-в-точь.

Через минут пять мне удалось выловить такси. Перед тем как сесть в него, зверёк перебежал с моего плеча в грудной карман сорочки и остался там. Головка его всё равно виднелась. Хорошо, что водитель не обращал на него внимание. Могли бы быть проблемы.

Пришлось так же устроить пересадку на другое такси. В конечном счёте я всё же доехал до своего дома без каких-либо проблем. Я вышел из машины и осмотрелся: точь-в-точь как и на тех дальних улицах – всё предельно одинаково. Посмотрел на небо – темнеет. Я зашёл домой.

Произошло то, что и должно было произойти. Поднявшись на свой этаж, я обнаружил, что входная дверь открыта. Подойдя поближе я понял что произошло – дверь вскрыли. Весь замок был расплавлен. Моё отсутствие в системе было замечено и меня принялись разыскивать. Думали найти меня дома, но меня не было здесь. Вот и последствия моего отклонения.

Стараясь не издавать ни звука, я аккуратно пробрался в свою квартиру, надеясь что внутри никого нет. Первым делом я пробрался на кухню, перед этим заглянув в левый коридор – всё в порядке. Затем я прошёлся по левому коридору – двери спальной и ванной комнаты, стоящих друг напротив друга, стояли на распашку с выбитыми замками и ручками. Множество щепок валялось на полу вместе с выбитыми кусками замков.

Они полностью проверили помещение, но так и не нашли меня. Интересно, они вернутся?

Всё это ужасно. Мне точно конец! Ну и зачем я вообще согласился на это всё? Чёрт…

От созревшей паники моя голова раздулась и я решил пройти обратно на кухню, чтобы успокоить себя кружечкой кофе. Но не успел я дойти до кухни, как из входной двери донёсся голос:

– Ну привет. Как прошёл твой день?

В напряжении я резко развернулся к тому, кто со мной заговорил. Учитывая всё происходящее это мог быть кто-то из правоохранительных органов, желающий забрать меня на утилизацию. Однако, это был парень в серебряном.

– Ты… Ты что здесь забыл? – не отойдя от испуга, агрессивно спросил я.

– Тебе помогаю, бестолочь!

– Они… Теперь меня будут искать.

– Ой, да плевать им на тебя. Они пришли, увидели что тебя здесь нет и заполнили тебя в списки пропавших. Считай, что теперь ты для системы не существуешь.

– Не существую? – озадаченно спросил я не понимая как это я могу не существовать.

– Именно. Поэтому ты и в безопасности.

Мне всё-равно не понятно. Я ведь есть – вот мои руки, вот я здесь стоя, значит существую. Но я не существую для системы? Неужто я словно деталь в большом механизме, о которой даже и не знают мастера, построившие его? Это единственное, что хоть немного помогает мне понять свою ситуацию.

В какой-то момент в моём нагрудном кармашке что-то зашевелилось. Я сразу не понял, что это был зверёк, пытающийся выбраться наружу.

– Вижу ты теперь не один, – заметил мужчина. – Слушай, давай лучше пройдём на кухню?

– Ага, – согласился я.

Мы прошли на кухню. Мужчина в серебряном капюшоне сел на дальний стул, а я принялся варить кофе. Через несколько минут я всё сделал и присел за стол.

– Как у тебя дела с лесом? – поинтересовался он, положив локоть на стол. – Узнал что-нибудь?

– Неа, – признался я. – Ничего не понял. И уж тем более я ничего не почувствовал.

– Что, совсем ничего?

– Совсем.

Между нами наступила тишина. Я присел, ожидая, что ещё скажет мне этот парень. Через пять минут он продолжил:

– Это плохо. Нам необходимо вернуть тебе чувства. Без этого ничего не получится. Ну же, думай…

И мы сидели. Друг напротив друга. Он размышлял, я ждал когда в его голове появится мысль. В это время я наконец-то выпустил зверька из тесного кармана и тот рванул изучать новую территорию. Через минут пять он вернулся и начал хвататься за мою штанину лапками. Я сразу понял чего он хочет и достал из кармана штанин горсть лесной пищи для зверька. Тот в свою очередь принялся разгрызать своё лакомство.

– Хочу есть, – произнёс я вслух, сам этого и не заметив сначала.

Абонент пробыл в ступоре пару секунд и резко встал с места щёлкнув пальцами, направив на меня указательный палец.

– Вот! – весьма громко сказал он. -Точно! Вот оно.

– Вы о чём? – недоумевая спросил я.

– Ты сказал, что хочешь есть, – повторил мои слова парень, хлопнув в ладоши и раздвинув руки в разные стороны. – Это тоже есть чувство. Ты испытал чувство голода. Так же, как и этот зверёк, верно?

– Ну, видимо…

– Отлично! Значит этот день не прошёл зря. Ты всё-таки научился чувствовать. Прошу тебя, пока не ешь. Попробуй подольше побыть с этим чувством. Пусть оно полностью тебя заполнит. Пусть голод начнёт сам проглатывать тебя.

Он наказал мне это и исчез, не сказав и слова. Я остался размышлять над сказанным. И ведь правда – раньше я и не замечал голода, но сейчас я это ощущаю. Я чувствую это. Чувствую, как мой желудок пустеет, но в тоже время заполняется желанием что-нибудь съесть. Это желание с каждой секундой становится всё сильнее. Он сказал, что я должен посидеть с этим чувством как можно дольше. Неужели мне придётся это терпеть до самого утра? Ну и ужас.

Не обращая внимания на поломанные дверные замки, я сходил в душ, разделся и лёг в кровать. Ко мне прибежал мой маленький напарник и улёгся рядом со мной под правым боком. Ему было явно удобно и, кажется, он быстро уснул. Что нельзя было сказать про меня. Уж больно сильно мне хочется есть…

6

Будильник гудит – время восемь часов утра. Я встаю, пропускаю душ, одеваюсь и выхожу из дома. Голод не давал мне спокойно поспать. Это было похоже на то, что мой желудок поглощает меня самого. Ужасно неприятное чувство.

Я зашёл в ближайшую столовую, попросил миску пищи и, подождав пять минут чтобы мне её принесли, принялся съедать. Не смотря на отвратный вкус, я поглощал еду как зверь. Однажды я ел точно также.

Прикончив пищу на тарелке, я посидел пару минут за столиком и только потом вышел на улицу. Еда была полной дрянью. Ужасный вкус. Я задумался над тем, о чём подумал. Ранее я не обращал внимание на вкус стряпни, которую нам подают. Иди было… Не помню. Тем не менее это тоже было чувством. Я чувствовал вкус еды. Отвратный. Неужели все чувства такие? Зачем они мне тогда? Чувствовать – одно сплошное мучение. Нужно поговорить об этом с парнем в серебряном плаще.

Возвращаться домой я пока не торопился. Вместо этого я вспомнил, что уже два дня я ничего не знаю о том, что происходит. Поняв это, я отправился к витрине с телевизором. Сделав сокращение, я частично повторил свой маршрут до работы, но дошёл только до витрины. Именно это мне и было нужно.

Но посмотреть новости мне никак не удастся.

Подойдя к витрине, я обнаружил, что стекло разбито и рассыпано на множество кусочков стекла, а в экране телевизора оставленная сильная вмятина сквозь которую чуть ли не проделана дыра. Всё было испорчено. Неужто это дело рук вандалов? Мне всё ещё не понятна суть их действий.

Поняв, что новости мне узнать не удастся, я ушёл.

Я вернулся домой. Только услыхав как я захожу в квартиру, зверёк мигом бежит ко мне. Я хватаю его на руки и пристально осматриваю: чёрненькие маленькие глазки, приятная серо-рыжая шёрстка, длинный пушистый хвост и заострённые уши. Зверёк начал тереться своей головкой об поверхность моей ладони. Забавно…

Со зверьком в руках я зашёл на кухню где меня вовсю ждал парень в серебряном плаще.

– Ну, что скажешь? – сказал парень, слегка наклонив голову в бок.

– Ужасно, – признался я. – Я еле выдержал.

– Тем не менее ты всё-таки учишься чувствовать.

– Я не собираюсь больше чувствовать.

– Придётся. В конце концов не все чувства такие. Уж поверь мне.

Я всё ещё не понимаю зачем я ему верю. Может я с самого начала был прав и он обычный псих? Просто поломанный – такое бывает. Всё таки нечто в нём убеждало меня и не давало отказать. Я промолчал.

Зверёк резко выскочил у меня из под рук и нырнул под стол. Я наклонился и увидел как тот грызёт свою пищу. Количество запасов тем временем значительно сократилось – где-то вдвое раз.

– Тебе нужно ещё еды, – сказал я.

Парень, чьё лицо закрывает длинный серебряный капюшон удивлённо спросил:

– Собираешься снова вернутся в лес?

– Да. Зверьку нужна пища.

– Отлично! Тогда…

– Хорошо.

На этом мы закончили разговор. Парень ушёл практически сразу же, а я ещё минут десять просидел на кухни. Затем я нашёл на кухне опустевший пакетик из под кофе, положил его в карман, вышел на улицу, заказал такси и отправился по тому же маршруту, что и вчера.

Спустя два час, сделав пересадку по пути, я оказался вновь перед лесом. Я посмотрел на него – весь из себя величественный он непоколебимо стоял на своём месте. Деревья всё также возвышались ввысь, а от самого леса пахло некой мудростью… Разве так я думал о лесе вчера? Не уверен. Тем не менее я сделал глубокий вдох и зашёл в лес. Вступив на почву, я словно ушёл в другой мир, оставив прошлый мир по ту сторону.

Не желая заблудится снова, я решил не отходить слишком далеко от выхода, а поискать еду для грызуна здесь неподалёку.

Наконец, закончив собирать пищу для зверька, я вышел из леса и оглянулся вновь посмотреть на него: величественный, хранящий в себе тайны лес, непоколебимо стоял на своём месте. Он провожал меня, пока я продолжал рассматривать его, уходя обратно в общество.

И тут я понял, что чего-то не хватает. Зверь-человек в розовой одежде. На этот раз он меня не встречал. Хотя, не факт, что он и правда здесь был. Я всё больше начинаю воспринимать его как иллюзию. Очень хорошую и мирную иллюзию.

Только я дошёл до первых зданий, как рядом подъехало такси. Я поймал его и сел в салон автомобиля. Произнеся свой адрес и положив пакет, полный еды зверька, я отправился домой.

Прежде чем тронутся с места, водитель посмотрел на меня через зеркало заднего вида. Или мне это показалось. В любом случае мы тронулись и отправились в путь.

Почувствовав своеобразное спокойствие от выполнения поставленной на сегодня задачи, я развалился в машине более комфортно. Я и правда чувствовал комфорт. Ранее у меня никогда не было такого чувства. Ну и чудеса же всё-таки эти ваши чувства.

Такси продолжало вести меня, разворачиваясь и преодолевая одну улицу за другой. Все улицы были похожи друг на друга, словно копировались. Если бы я сам пытался добраться домой, то мог начисто потеряться. Как в лесу. Как в лесу… И ведь действительно – все эти серые здания, мимо которых я проезжал, были аналогом тех деревьев в лесу. Они так похожи, но так различны. Парадокс.

Погружаясь вглубь своих размышлений, я продолжал видеть здания, что появлялись впереди. Здание за зданием появлялось на горизонте и проходило мимо. И мой мозг успел кое-что заметить: надпись на одном из зданий. Это было подразделение правоохранительных органов. Водитель сбавлял скорость.

– Простите, а куда вы меня везёте? – встревожившись поинтересовался я.

– Ведён красный режим. Приказано отвозить всех, кто ведёт себя некорректно, к правоохранительным органам.

Чёрт, мои опасения оказались верны. Нет, это совсем не то, что мне сейчас надо. Они ведь наверняка проверят, узнают что я вчера пропал и тогда отправят на утилизацию. Я этого не хочу… Я этого не хочу!

Тут я почувствовал, что я правда не хочу на утилизацию. Я правда этого не хочу.

Машина завернула к зданию и припарковалась. К автомобилю подходил мужчина в специальной форме. Запаниковав, я схватил пакет, открыл дверь с другой стороны от подходящего мужчины и выбежал. Мужчина побежал за мной.

Я не знал, куда мне бежать. Толком не раздумывая, я двигался с одной улицы на другую. Преодолевал каждый переулок. Мне становилось тяжело. Организм не выдерживал. Не тело, а браковка! Нужно просто бежать и не останавливаться.

Так я бежал на протяжении минут пятнадцати. Вернее, я так предполагаю. Считать время у меня не было возможности. Может я бежал гораздо дольше? Чёрт, нет! Сейчас не время для размышлений! Не попасться правоохранительным органам – первоначальная задача.

Наконец, я остановился. Лёгкие готовы разорваться от перегрузки. Я мигом обернулся назад – позади никого. Каким-то образом мне удалось убежать. Но это в принципе невозможно. Люди, работающие в правоохранительных органах, собираются на отдельной фабрике. Их разработка более дорогостоящая, чем у обычных людей. Видимо, мне просто повезло. Хватит, сейчас не время для этого!

Восстанавливая работу лёгких, я решил оглянутся. Но, очевидно, без толку. Я даже приблизительно не мог определить своё место положение. Это было невозможно. Все здания, все улицы – всё было одинаковым. Вот и всё – я потерялся. Сесть на такси я теперь не могу. Что же мне делать? Зажав пакет с дарами леса, я присел на корточки. Эта беготня меня жутко вымотала. Я посмотрел в пакет – количество пищи для зверька стало где-то на четверть меньше. Видимо разлетелось, пока бежал.

Я старался придумать хоть что-нибудь, но безысходно. Совершенно никаких идей. Просто ноль.

Внезапно мои ноги стали трястись. От усталости? Нет, от чего-то другого. Что-то внутри меня росло. Что-то, что заставляло меня чувствовать совершенно маленьким. Опять эти чувства. Что же с ними не так?

Сейчас я ничего путного не придумаю. Для начала нужно прийти в норму. Может мне поесть для начала?

И я отправился на поиски местной столовой. К счастью её я быстро нашёл. Всего два поворота за угол и я увидел надпись «Столовая» на стене здания. Я перешёл дорогу, подошёл ко входу и зашёл внутрь.

Народу было. Не особо много и не особо мало. Примерно половина столиков была занята, а оставшиеся пустели. Я сел за один из таких одиноких столиков, поставив пакет на пол.

Через минут пять мне принесли еду. Но я не торопился есть. Почему-то мне этого совсем не хотелось. Что же со мной происходит? Наверное это происходит потому что я обязан найти решение проблемы. Нужно найти выход из ситуации и вернуться домой.

Так, не обращая на проходящее время, я сидел за столиком и думал. Люди то приходили, то уходили. Пока я перебирал мысли в своей голове, мой взор пал на обслуживающих. Они косо смотрели на меня. И тут до меня дошло, что они меня заподозрили в чём-то не ладном. Со мной какой-то странный пакет и я даже не притронулся к миске – просто сидел и ничего не делал. Они наверняка уже вызвали кого-нибудь. Пора уходить отсюда.

Я схватил пакет и вышел из столовой. Не успел я далеко отойти, как ко мне на встречу шли мужчины в форме. Меня в эту самую секунду пробило чувство, что меня пронзают тысячи лезвий. Но всё обошлось. Они прошли мимо. Моё дыхание остановилось на ту секунду, когда они проходили мимо меня. Казалось, я на миг отключился от мира. Нет, всё хорошо

Я прибавил шагу и отправился вперёд. Как бы они не вернулись обратно за мной.

Двигаясь по дороге с ускоренным шагом, я заметил пункт правоохранительных органов. Возможно это тот же самый в который меня привёз водитель, а возможно и нет.

Я стоял напротив этого здания. Тут мне пришла идея. Безумная, но единственная рабочая идея. Мне нужно туда пробраться. Да, я иду на верную смерть, но иначе никак.

Я оглянулся назад, те мужчины в форме бежали ко мне. Я тут же залетел в углы. Пробежав меж двух домов, я завернул и спрятался в подъезде, в который только что зашёл человек.

И так, я в безопасности.

Шанс вернутся домой есть, но очень велик риск, что всё пойдёт не по плану. Так или иначе, я должен продумать план и выполнить его.

Продумав всё в подъезде, я вышел на улицу и стал прогуливаться возле отделения. Часы друг за другом проходили. Спустя несколько часов бесполезного скитания, начало темнеть. Где-то через час улицы погрузились в близкий к ночи мрак. Пора.

В тенях улиц, слегка освещённых фонарями, я подошёл к отделению правоохранительных органов. Вход в само здание был освещён значительно лучше, чем остальные места на этой улице.

Я подошёл к двери и выдохнул. Решиться на это было весьма сложно. Нельзя подавать никакого вида. Я должен вести себя как и все.