Помоги проекту - поделись книгой:
Вот и еще хорошие новости на сегодня.
Воодушевленные этим сообщениям друзья заглянули в штаб, где поирали в гляделки с корчащей им рожи мертвячьей головой, одновременно снаряжаясь как для работы, так и для боя.
Непростое это надо сказать дело – подобрать рабочее гибридное снаряжение, что не будет стеснять движение, не урежет слишком уж сильно грузоподъемность и при этом сохранит хоть какую-это защиту от внезапной вражеской атаки.
Миф решил ограничиться подобранными под свой уровень кожаными наплечниками, рваной безрукавкой, просторными штанами, крепкими сапогами и, само собой, кожаными перчатками и шахтерской каской с масляной лампой. Чуть подумав, он добавил к имиджу вместительный заплечный мешок, широкий ремень с просторной поясной сумкой и флягой. Из оружия он взял колоду карт, одинокий магический свиток «ледяного копья» и лопату. Добавив к этому несколько зелий на ману и здоровье, Миф объявил себя готовым.
Кроу в его выбор вмешиваться не стал – он бы чуть изменил снаряжение, поменял бы соотношение зелий, но пусть Миф сам к этому придет.
А гном…
Гном оделся примерно так же, как и напарник, но к этому добавил нормальные наплечники, помятый рыцарский шлем-ведро, плюс втиснулся в ржавую облегченную кирасу, имеющую вызывающую тревогу дыру прямо напротив сердца. Оружие – верный топор. Плюс лопата за левым плечом, несколько свитков и зелий, ну и собственные заклинания никуда не делись.
- Двинули?
- Рванули! – поправил его Миф и, показывая пример, первым заспешил по темному проходу.
При этом Миф торопился правильно – через каждый шаг цепляя лопатой то кучку земли, то пару старых костей или там горсть камней, отбрасывая их в сторону, чтобы этот полутемный коридор был всегда чист. С этой неизбежностью ничего не поделать. Игровая система стремится накидать игрокам постоянных мелких помех – чтобы не расслаблялись. Но некоторые дуралеи расслабиться все же умудряются и потом в ужасе крутят головами по сторонам:
Почему вдруг поперли из всех щелей ядовитые плотоядные сорняки?
Куда подевалась яма и почему из той глубокой ямы доносится демонический хохот и лезут клубы пара?!
Отчего вдруг недавно такой чистенький задний двор превратился в свинарник, на который с брезгливостью смотрят сами свиньи?
Я отлучился всего на день, но крыша дома успела провалиться…
Почему?
За что?
Кара небесная?
Нет. Просто ты игнорировал те самые рутинные и вроде бы малозначимые мелочи, что видишь каждый день и порой даже спотыкаешься о них, но говоришь сам себе «завтра… займусь этим завтра»…
И вот тебе и аукнулось, и откликнулось прямо по разом взопревшему темечку.
- Вы все умрете-е-е-е! – зловеще простонала им вслед мертвячья голова в клетке, не сумев сдержать переполняющей ее злобы даже несмотря на недавние предупреждения.
Фыркнувший гном замер, развернулся на каблуках и неласково улыбнулся выпучившей зенки голове, неспешно беря со стола непроданную свеколку:
- Корнеплод тебе в путепровод!
- Не-е-е-е-ет! ХПФ!
Вскоре Кроу догнал все слышавшего Мифа и тот удивленно заметил:
- Но ведь он разгрызет свеколку…
- Нет – возразил гном – Ни одна нежить, даже самая крутая, не способна разгрызть сырую, неочищенную и свежую свеклу. И выплюнуть не сможет.
Сперва рассмеявшись, Миф глянул на молча шагающего рядом друга еще более удивленным взглядом:
- Погоди, сенсей… так ты не шутишь?
- Никаких шуток – хмыкнул Кроу – Свежая свекла – лучший кляп для нежити. Но вытащить ее руками или там иными придатками они вполне могут. А вот раскусить или выплюнуть – нет.
- Вот это здорово – просиял радующийся каждой новой информации кардмастер. Обернувшись, он провопил в сторону штаба авантюристов – Соси свеклу, аньшвур!
Гном лишь покрутил головой, но ничего не сказал.
- Ну круто же я его припечатал? – Миф гордо расправил плечи.
- Молод ты еще – тяжко вздохнул Кроу – Ой молод и зелен…
- А вот насчет свеклы… вы этот трюк в деле использовали?
- Использовали – кивнул Кроу и, не удержавшись, широко улыбнулся – Лори назвала ту авантюру «Свекольный вампирник и винегрет из рук». Надо признаться – получилось весело. Смеялись все, кроме морского министра Акальроума, в чьей летней резиденции вдруг устроили бега безрукие мычащие вампиры…
- Расскажи!
- Позже.
- Ты так всегда говоришь! Ну расскажи!
- Ладно – махнул рукой Кроу и, взяв из угла несколько факелов, подпалил пару из них, вручил один Мифу и двинулся вперед – Дело было не так давно. В тот раз мы выполнили одно действительно сложное поручение, что исходило из самых верхов власти королевства Акальроум. Поручение мы получили как раз через морского министра – а в прибрежном королевстве это крайне весомая должность. И тем сильнее было наше удивление, когда министр Толларричи вдруг зажал половину обещанного вознаграждения…
***
- Еще ходку! – почти невнятно простонал придавленный обломком резной колонны Миф – Еще!
- Ты же почти помер – хрипло рассмеялся привалившийся к стене штаба Кроу, с крайним удивлением глядя на мигающую красным шкалу выносливости.
Вот уж чего не ожидал…
Что ж – это лишнее свидетельство их действительно ударной работы в поте лица.
Вот уже как три часа они выкладывались по полной программе, успев за это время перетаскать на поверхность огромную кучу битого камня, «украсив» ее ржавым металлолом и деревянным гнильем. Туда же они перетаскали и сложили отдельно целые кирпичи и каменные блоки. В результате их непрестанного труда полностью исчезла каменная пристройка и три стены из четырех полуразрушенного жилого дома.
В штабной комнате снова все ожило. На стенах появилось две картины, две рваные шляпы – одна с пышным алым плюмажем – один смятый боевой шлем, рваная кольчуга, одинокая шпора со страшноватыми шипами, два вполне приличных кинжала на двадцать пятый и тридцать пятый уровни. В угол встал потрескавшийся книжный шкаф с почти всеми книжными полками, на которые нестройными рядами встала разнокалиберная посуда. Кофейники, супницы, большие и малые тарелки, чашки и фужеры – неугомонный Миф составлял сюда все, что казалось ему красивым, а остальное отправлял в новый сундук у двери. Старый – с сорванной Бомом крышкой – парни набили различным рваньем и утащили наверх.
Обломки различных по отделке колонн – шесть штук, что удивительно много для столь небольшого дома. Видимо хозяин был с нешуточными амбициями и обладал чудовищно плохим вкусом. Этими каменными огрызками они украсили стену у двери в штаб, туда же составив глиняную посуду и всякие крупные и порой непонятные штуки.
Ювелирные украшения – их было немного, и все отличались дешевизной – отправились в тайник в бывшей гробнице, что превратилась в проходной тамбур и одновременно в серпентарий для разжиревших сторожевых змей. Серебряный и редкий золотой лом они оставили при себе, свалив все вместе с деньгами в недавно пополнивший денежный мешок.
- Еще ходку! – повторил свой стон перепачканный Миф, едва отдышавшийся гном стащил с него обломок колонны, поставив ее к стене.
- Еще три ходки – заявил гном и словно в подтверждение своих слов трижды чихнул.
Корчащая рожи мертвячья голова в клетке что-то промычала, но гном проигнорировал призыв к беседе – он знал, что этих темных мерзавцев надо хорошенько потомить в ожидании. Так они поразговорчивей станут.
- Три ходки – повторил Кроу, с удовольствием оглядывая вновь ставший походить на приличное место штаб.
Подойдя к стене, он повесил на один из крючков соломенную шляпку с красивой и удивительной чистой белой лентой.
- Мастерство лопаты должно расти – заметил вставший Миф, беря новый инструмент взамен сломанного старого. Чуть подумав, он добавил к лопате и недавно найденную шахтерскую бронзовую кирку на двенадцатый уровень – Сколько у нас еще времени?
- Час – чуть подумав, ответил гном и тут же пояснил, загибая пальцы – Разгрести завалы на месте растащенной пристройки, чуть вкопаться в ту груду земли и хлама в руинах дома. Обойти три постройки и занести все на карту. Добавим к этому пару ходок с кирпичами… нет… не успеваем. Просто перетащим набранную черепицу.
- И? Только не говори, что потом ты отправишь меня спать?
- Если ты держишься… - повернувшись к другу, Кроу заглянул ему в глаза – Если ты действительно держишься, Мифыч…
- Держусь еще как!
- То я прошу тебя оставаться в Вальдире до тех пор, пока не почувствуешь первые признаки затухания.
- Ого!
- Ого – подтвердил Кроу – Мы перетащим черепицу. Посмотрим, что у нас с запасами съестного, а затем рванем в небольшой городок неподалеку. Он дальше к югу от Альгоры.
- И что там?
- Там мы продадим все ненужное, закупимся продуктами на рынке и заглянем в знакомую мне по прежним временам алхимическую лавку. Знаешь…
- Да?
- Что-то не дает мне покоя – признался Кроу и провел рукой по щеке, сдирая грязь.
- Слова жадного гада Бома? Уж прости, что я так… но я не прощу!
- Я написал ему два сообщение – успокоил его Кроу – Он был удивлен… и рад.
- Рад?
- Рад – подтвердил Кроу и тихо рассмеялся – Даже Бому уже встают поперек горла королевские замашки и требования своего старшего брата… Наш венценосный лидер и раньше отличался невероятным пафосом и высокомерием, но… раньше это было совсем другое… Он был громогласным весельчаком, что многое требовал, но никогда не походил на мрачного тирана.
- А сейчас?
- Сейчас он другой. И я его понимаю, Миф. И не осуждаю. Он был нашим лидером. И всю вину за случившееся с нами он взял на себя. Он пылает жаждой мести. Поэтому мы и замыслили это дело, после чего разошлись разными дорогами. И сейчас мы с ним движемся по разным нитям одного общего плана – задумчиво произнес гном, разглядывая грязь на ладони, что отдаленно походила на жирную ящерицу с изломанным хвостом. Медленно сжав кулак, он посмотрел на полезшие между пальцами ручейки грязи и пожал плечами – Мы мечтаем раздавить врага… Но я больше не считаю, что это надо делать любой ценой. И знаешь что? – встряхнув головой, Кроу с широкой улыбкой взглянул на Мифа.
- Откуда?
- Думаю он тоже придет в себя – ответил гном – Может ему понадобится чуть больше времени. Может ему посчастливиться как и мне и он отыщет новых друзей.
- Ух! Спасибо!
- И они помогут ему остыть – рассмеялся Кроу и, хлопнув Мифа по плечу, кивнул в сторону выхода – Двинули, о величайший копатель. У нас много дел…
- С радостью! Стой! Так что за городок-то? И зачем в алхимическую лавку? – оставляя за собой грязные следы, Миф заторопился за широко шагающим коренастым гномом – Перезарядим наши жезлы? Купим взрывные зелья? Или шиканем на полную катушку и купим мне зачарованную штыковую лопату с вечной заточкой? Было бы здорово… но я пока не умащаю раскатанную губу слюной горячей надежды…
- И правильно делаешь! – громыхнул уже из прохода Кроу и едва не споткнувшийся на бегу Миф горестно вздохнул…
Глава 3
Глава третья.
Городок Шеледо расположился точнехонько посреди небольшого по охвату, но довольно глубокого болота Серебринка. С севера и с юга из Шеледо выходило два широких каменных поста, а на восток и запад бежали деревянные узкие мостки. Сам город вместе с его величественными каменными стенами находился на скалистом высоком острове, чьи стометровые отвесные обрывы изобиловали птичьими гнездовьями. Тысячи и тысячи изумрудных саланган обитали на скалах.
Шеледо являлся королевским поставщиком такого деликатеса как гнезда изумрудных саланган. Лучшие из них бережно упаковывались и быстрейшим летучим курьером отправлялись в четыре Великих города мира Вальдиры.
Альгора, Акальроум, Рогхальроум, Храдальроум и даже заносчивый Вхассальроум постоянно делали свои заказы в Шеледо, заодно даря ему свое покровительство. Уникальнейшая ситуация, что привела к удивительнейшим последствиям – за все войны, что гремели на Старом Континенте, когда гномы, орки, эльфы и люди опять что-то не могли поделить, Шеледо не был затронут ни разу. Ни одна армия даже близко не подошла к этому совсем небольшому городу.
Все это Мифу рассказал Кроу, когда они ненадолго задержались у лотка придорожного торговца кофе, что заварил им невероятный по крепости черный и густой как смола напиток, подав его в крохотных чашках и добавив по два квадратика горького шоколада и по две красные засахаренные вишни. Он же, чуть загадочно улыбаясь и то и дело будто пропадая в сером дыме, что исходил из его поставленной прямо на обочине жаровни, достал откуда-то пузатую бутылку и налил им по порции превосходного коньяка. Дождавшись, когда друзья неспешно допьют и заплатят, торговец пожелал им доброго пути и долго смотрел им вслед, неспешно отряхивая от дорожной пыли похожую на колпак шапку.
Серебринка – овальное глубокое болото – названо так необычно по той причине, что раньше оно было полным чистейшей серебристой воды озером. Воды давно замутились, вдоль берегов и вокруг скалистого островка появилось опасное болото, но кольцо по-прежнему чистой воды все же сохранилось и было богато прекрасной здоровой рыбой. Здесь было разрешено ловить исключительно на удочку и следили за этим строго.
Бытует легенда, что в давние-давние времена сюда забрел Великий маг. Или может даже колдун. Волшебник одним словом. Один из тех, что вечно кутается в потрепанный дорожный плащ, скрывает голову и лицо под полями широкополой высокой шляпы и опирается на внешне ничем не примечательный посох. Ну и конечно у него была пышная седая борода, что почти достигала земли – если не моталась за спиной волшебника на ветру. Говорят, что волшебник тот, несмотря на свое могущество, давно страдал от тяжелой простуды. Явившись сюда еще промозглым весенним деньком, он совсем приболел и только доброта приютившей его хозяйки окраинного домишки, что подобно птичьему гнезду прилепился у самого края скалы спасла ему жизнь. Поправившись и даже отъевшись, перед уходом волшебник спросил – как мне отблагодарить тебя, добрая женщина? А она, чуть подумав, ответила просто – мне ничего не надо. Но пусть у кормящихся в небе здешних птах будет побольше еды. Рассмеявшись, волшебник нагнулся, подобрал с земли обычный камень, шепнул над ним пару слов и швырнул его вниз – в расстилавшиеся под ними озерные воды. Туда камень и канул, исчезнув на дне. Ушел и волшебник, неспешно постукивая посохом. А где-то через неделю, ну может чуть больше, местные рыбаки начали замечать первую муть в прежде чистейших водах…
Такова легенда. И никто не знает, насколько она правдива. Но с тех пор число комарья и прочих мелких летучих гадов возросло невероятно. А вместе с ними выросло и поголовье саланганов…
А еще появились те, кто верит в «болотный камень» и по сей день не оставляет попыток отыскать его. Кто-то ищет с корыстными целями – какова мощь такого артефакта? – вторые намерены извлечь камень и очистит озерные воды от болотной гнили. А третьи рыщут в поисках камня чтобы изучить его и понять – кем же был тот таинственный волшебник в старом плаще и широкополой шляпе?
- Таинственный волшебник – пробормотал Миф и отступил на шаг, что получше оценить скульптурную композицию.
Они стояли на совсем небольшой центральной площади Шеледо, что со всех сторон была окружена стоящими стеной высокими зданиями, многие из которых были надстроены позднее – благо толстенные стены позволяли такую нагрузку. В центре площади, на небольшом каменном возвышении, стояло двое – сложившая руки на животе и спокойно улыбающаяся ничем не примечательная женщина средних лет и высокий сутулый старик в глубоко надвинутой на глаза классической шляпе волшебника. Его фигура была безлика – половину лица скрывает шляпа, а другая скрыта бородой с раздвоенным концом. Фигуру драпирует просторный плащ, а длинный посох выглядит обычнейшей сучковатой палкой, что повидала немало дорог.
- Болотный камень – опять заговорил Миф и с робкой надеждой глянул на стоящего рядом гнома.
- Нут нет – засмеялся тот, сразу поняв, куда клонит Мифрил – У нас дел не хватает?
- Когда-нибудь! – решительно заявил Миф – Когда-нибудь, неспешно попивая тот чудесный кофе, я приду сюда, с высоты скал гляну на болото, а потом оттуда же нырну, повергнув в шок и трепет всех смотрящих и… минуток через пять…
- Они поймут, что ты больше не вынырнешь и разойдутся?
- Нет! Мутную гладь пробьет сжимающая таинственный болотный камень рука! Моя рука! И тут же от меня начнет расходиться круг чистейшей озерной воды…
Поделиться книгой: