Шепот

– Ты очень важная, поэтому и не носишь банты.

* * *

Сегодня она проснулась около 10 утра. Просто открыла глаза. Не обнаружила следов его прихода, хотя и не рассчитывала, что он появится. Флафф мирно сопел рядом.

«Это удивительно, сколько времени коты могут спать, – подумала Ви, – наверное, у них есть два мира – один реальный, а другой потусторонний, при этом есть вероятность, что они даже не осознают, какой мир реален, а какой нет. Интересно, а может, я тоже просто много сплю и этот мир не реален? Может, я, как кот – большую часть времени провожу во сне и думаю, что это явь, а реальная жизнь на самом деле во сне?» Ви даже поморщилась от этой мысли. Ей очень не хотелось осознать, что ее муж, молниеносное знакомство с Фи и мягкий на ощупь Флафф всего лишь иллюзия, возникшая в ее голове. Но теперь эта мысль начала преследовать ее, как назойливая муха, которая хочет приземлиться на свеженькую кучку навоза.

«Да, это точно, мои мозги сейчас – как навоз, такие же вонючие и протухшие от безделья», – подумала Ви, и эта мысль ее жутко рассмешила. Она даже представила себе, как ее мысли летают в виде мух над навозной кучей, олицетворяющей ее мозг. Ей даже вдруг захотелось это нарисовать. Навозная куча вместо мозга. Это был первый за долгие месяцы порыв взяться за кисть.

Но ее мысли были прерваны резким звуком телефона. Она осторожно подняла трубку и стала вслушиваться в шум, исходящий из телефонной трубки.

– Стелла? – на проводе был Виктор.

– Да, Ктор, я тут, – ее голос чуть дрогнул от того, что во рту вдруг исчезла вся слюна.

– Стелла, меня зовут Виктор, ты это знаешь. Брось эти детские игры, – сказал он несколько рассерженно и одновременно смущенно. Ведь он прекрасно понимал, что сам еще недавно отлично играл в эти игры и был счастлив отдать половинку своего имени Стелле.

– Мммм… – только и смогла издать звук в трубку Ви. Она не знала, что ей сказать на это, и не знала, надо ли вообще что-то на это говорить, да и вообще, ей как-то резко перехотелось что-либо говорить в эту дурацкую штуку возле уха, которая лишь передает малейшую часть из всего, что может быть выражено человеком. «Глухой телефон, – подумала она, – все телефоны глухие».

– Стелла, я сегодня не ночевал дома, – несколько понизив тон, сказал он.

«Капитан очевидность», – подумала иронично Ви, но ничего не ответила.

– Мне тяжело тебе об этом говорить, но между нами что-то пошло не так. Ты в постоянной депрессии, не выходишь из дома, ты даже перестала улыбаться, – сказал Виктор и замолчал.

Ви попыталась улыбнуться, чтоб удостовериться в том, что она не разучилась этого делать. Нет, не разучилась. Но то, что не делала этого очень давно, это точно.

Виктор молчал на том конце провода, а Ви думала о том, что Филиппина, наверное, гуляет где-то уже с новым возлюбленным, а Андрей лежит на кладбище. И вдруг ее осенило, что им с Флаффом надо обязательно найти могилу Андрея.

– Стелла… Ты не хочешь ничего мне на это ответить? – уставшим голосом спросил Виктор.

– Ктор, где можно найти могилу человека, погибшего пять лет назад, если не знаешь его фамилии? – выпалила Ви и потом осеклась.

– Что?! – Виктор, кажется, был ошеломлен. – Ты там помешалась, что ли? Ты не понимаешь, что наш брак рушится? – он уже перешел на крик.

Ви промолчала.

– Я не приду сегодня, – сказал Виктор, немного успокоившись.

– Хорошо, – только и ответила Ви.

* * *

Сегодня у нее был план. План по поиску места захоронения Андрея. Она не понимала, почему это было столь важно для нее, просто она чувствовала, что они с Флаффом должны его найти, чего бы ей это ни стоило. Она впервые за долгое время открыла ноутбук, чтобы проверить новости пятилетней давности в интернете. Они точно должны были быть там, этот город хоть и был не любимым, но все же не являлся африканским поселением без средств массовой информации.

Ви славилась тем, что могла найти все, что хотела. Всегда. Вне зависимости от сложности и недостатка информации. Это было что-то типа азарта. Если для кого-то азарт – это без остановки играть в рулетку, несмотря на то что уже банкрот и приходится брать кредит, то для Ви – это поиск информации. Она становилась просто одержимой и могла сутки не отходить от компьютера, пока не находила необходимую информацию, даже если к моменту находки она была уже неактуальна.

На этот раз поиск не занял у нее более получаса. В этом городе за пять лет грузовик сбил только двух человек. Один из них был арабским мальчишкой, который украл кошелек на остановке и удирал от преследователей, а вторым был Андрей Виспер. Ви очень внимательно рассмотрела фотографию аварии, и у нее не оставалось сомнений, что это был тот самый Андрей. На самом деле она надеялась не найти этой новости. Или найти новость с пометкой, что пострадавший остался жив. Но правда была неутешительна – это действительно был Андрей, и это действительно был смертельный случай. Как и с арабским мальчишкой, кстати.

Насколько она помнила, в этом городе было только одно кладбище. Они с Виктором ездили туда проведать его бабушку, которую он очень любил. Для нее это было первое знакомство с его родственниками, а впрочем, и последнее. Родители оставили Виктора, когда он был совсем ребенком. Они тогда были кем-то вроде хиппи и ребенок как-то не входил в их планы. Поэтому они уехали в очередное турне, а Виктора оставили на руки бабушке. Больше их никто не видел. Виктор рос с бабушкой, но никогда не признавал себя сиротой. Он гордился своей бабушкой, которая была не по годам современна и мудра. Именно поэтому Виктор очень хотел, чтоб Стелла познакомилась с его названой матерью. Даже при таких обстоятельствах.

Дорога до кладбища заняла около часа. Они ехали с Флаффом в полупустом автобусе, потому что все нормальные люди работали. «Хотя кто сказал, что они нормальные, – подумала Ви. – Почему нормальность заключается в работе с 9 до 18, но никак не в посещении кладбища с котом под мышкой в 13.32?»

Она бы продолжила думать эту мысль, если б не увидела замаячившее вдали поле с крестами. «А как же я его там найду?» – подумала Ви. Этот момент она как-то не продумала. Просто накинула на себя плащ, схватила Флаффа и вылетела из дома. И только сейчас, подъезжая к кладбищу, она осознала, что не знает, где похоронен хозяин Флаффа.

– Ну. И что мы будем делать? – спросила Ви Флаффа в очередной раз. Флафф только моргнул и потом протяжно зевнул. «Опять, небось, хочет в свой воображаемый мир сна. Там, вероятно, никто не умирает», – подумала завистливо Ви, наблюдая, как смешно Флафф обнажает свои малюсенькие клычки.

Автобус остановился, и Ви, придерживая одной рукой Флаффа, вышла на остановке. Она сразу угодила в огромную лужу, смешанную с грязью.

– Ну как же по-другому, – чертыхнулась Ви, а Флафф недовольно поморщил свой носик. Они были одни на этой пустынной остановке. «Видимо, сегодня не тот день, когда поминают умерших», – подумала Ви.

Они двинулись прямиком к воротам кладбища. Ви абсолютно не знала, как ей найти могилу Андрея, но пути назад уже не было.

– Будем искать, – сказала она Флаффу, он промолчал. «Ну и молчаливый у меня кот», – подумала Ви, но потом прикусила язык, так как разговорные навыки Флаффа совсем не входили в ее планы.

Кладбище было поистине огромным. Как в фильмах ужасов, над ним кружили вороны, и была пасмурная погода. Ви подумала, что, если б сейчас был солнечный день, над кладбищем все равно бы царил мрак, и солнце просто бы упиралось в невидимую стену, огораживающую его от мира живых. От этих мыслей ей стало еще больше не по себе, и она решительно откинула их, сосредоточившись на поиске могилы Андрея.

Она блуждала по кладбищу, оглядывая могилу одну за другой, но видела лишь только незнакомые имена и фамилии. Ви даже вошла в азарт – она пыталась сопоставить имена и фамилии людей с их внешностью, а может и характером, представляла, какими они были в жизни, что любили, кого любили, интересно ли жили.

«Вот, например, Анжело Арани. Видимо, итальянец. Возможно, он жил на прекрасном острове Сицилии со своими вечно веселыми и громкими друзьями. Встречался со знойными итальянками и приударял за неопытными и скромными иностранками. И он бы так и жил на Сицилии, если б одна иностранка не очаровала его сердце настолько, что он решил переехать в этот некрасивый город. Они поженились, первое время были достаточно счастливы, затем у них родился сын, допустим, его назвали Кирино, а затем дочь, Аегл, чтоб хоть как-то украсить и осветлить этот город.[1] Анжело открыл свою пиццерию, набрал туда бывших итальянцев, которые тоже каким-то несчастьем очутились в этом месте. Он пытался воссоздать солнце Сицилии, итальянский нрав, но, в конце концов, устал. И стал медленно затухать. В 2007 он затух окончательно».

Сочиняя вот такие истории для «жителей» этого кладбища, Ви провела здесь два часа, пока не увидела вдали чей-то силуэт. Он привлек ее именно тем, что был слишком мал. Слишком мал для человека, посещающего кладбище. Это был ребенок. Точно ребенок. Ви пошла по направлению к силуэту. При приближении оказалось, что то была девочка лет 5–6, которая стояла и смотрела на могилу.

– Привет! – сказала осторожно Ви, приближаясь к ней.

– Привет… – ответила девочка, рассеянно оглянувшись на незнакомку, и обратно уставилась на надпись.

– Что ты здесь делаешь? – спросила Ви.

– Я потерялась, – сказала девочка и опять взглянула на Ви. Ви только сейчас поняла, что растерянный взгляд девочки это не что иное, как испуг, просто у таких людей, как она, испуг скорее тормозит сообразительность, чем ускоряет мыслительный процесс для действий по спасению. Ви и сама была такая.

Девочка немного помолчала, а потом снова повернулась к Ви и сказала:

– Ты ведь мне поможешь?

– Конечно, – ответила Ви. – Где твои родители?

– Я не знаю, – ответила малышка. – Они ушли, а я осталась.

– Куда ушли? – спросила Ви.

Девочка робко промолчала.

Ви начала нервно соображать, как же им сейчас найти родителей девочки, в то время как юркий Флафф выскользнул из ее рук, бесшумно прыгнув на землю.

– Какой красивый кот, – обрадовалась девочка. Флафф подошел к девочке и улегся на могиле, так что девочке без труда удалось до него дотронуться.

– Как тебя зовут? – спросила Ви.

– Меня зовут Виспер, – ответила девочка, – а тебя?

– Меня зовут Ви, – ответила Ви, одновременно удивляясь удивительному имени девочки. Какие у нее, интересно знать, родители, которые назвали ее таким необычным именем? Хотя имя Ви тоже звучало достаточно странно, но она-то понимала, что это ее «придуманное» имя, а настоящее имя достаточно обычное.

– Ви? Такое короткое имя? Оно настоящее? – девочка как будто прочитала мысли Ви.

– Ну как тебе сказать… Это скорее то, как мне нравится, чтоб меня называли, – ответила Ви.

– А какое же настоящее? – не унималась Виспер.

– Меня зовут Стелла, – ответила Ви и даже поморщилась – так «неуклюже» звучало ее собственное имя в ассоциации с ней.

– А мне очень нравится твое имя! – воскликнула девчонка. – Можно я буду звать тебя настоящим именем?

– Да, конечно, – ответила Ви, немного потеряв связь с реальностью. Она уже и забыла, зачем изначально пришла сюда.

Она потерла переносицу и постаралась составить план действий. Ей сейчас очень не хватало Виктора, его рационализма и решимости. Она отчаянно начала думать о том, что ей надо сделать сейчас. На кладбище неумолимо спускались сумерки, а застрять здесь на ночь, еще и с чужим ребенком, показалось ей плохой идеей.

– Виспер! Идем со мной, – сказала Ви и двинулась по направлению к церкви в надежде найти хоть кого-то, кто бы мог сориентировать ее. Девчонка схватила ее цепко за руку и посеменила рядом. Было похоже, что девчонка очень доверяет ей и надеется на ее помощь.

У церкви она приметила добродушного старичка, который сидел на скамейке. Ви подбежала к нему и очень нервно начала выкладывать всю историю. Старичок сидел, смотрел на нее своими добрыми глазами и слушал. После ее сбивчивого рассказа он еще немного помолчал и сказал:

– Ну что вам сказать, дорогая моя. Ситуация не из легких. Я не видел девочку и с кем она пришла, но нахожу крайне странным тот факт, что родители оставили ее и ушли, не вернувшись.

Ви удивилась тому, что сама не додумалась до этого. Но проще от полученной информации не становилось.

– Так что же мне делать? – в панике обратилась к старичку Ви.

Он серьезно сказал:

– В таких случаях необходимо обратиться в полицию.

«Полиция, – подумала Ви, – как же я сразу не сообразила».

Она уже достала мобильный телефон, чтоб набрать заветный номер службы, которая наконец-то спасла бы ее из этой странной ситуации, как старичок продолжил, улыбаясь:

– Но, учитывая, что вечереет, а наши блюстители порядка не очень-то расторопны, маленькая принцесса рискует провести ночь в полицейском участке…

Ви вопросительно взглянула на старичка, не понимая, к чему он клонит.

Он уловил ее взгляд и продолжил:

– Мне кажется, будет рациональней приютить бедняжку на сегодняшнюю ночь, а завтра с утра отправиться в полицейский участок. И лучше б вам поторопиться, потому что последний автобус в сторону города отбывает через 15 минут. Я, конечно, чувствую себя на кладбище как дома, но сомневаюсь, что вам понравится провести здесь эту чудесную ночь.

– Спасибо вам огромное! – воскликнула Ви. – Мы так и сделаем. Пойдем, Виспер! – окликнула Ви девчушку, которая спокойно стояла и слушала их разговор. Она послушно пошла за Ви.

В тот момент, когда они выходили с кладбища, Ви словно осенило: «Флафф! Я же забыла забрать Флаффа!»

Она кинулась назад, таща за собой девчушку, опасаясь, что, если оставить ее подождать, она опять потеряется. Она бежала по кладбищу и окрикивала своего пропащего кота, но никто не отзывался. Тут она увидела его, лежавшего именно на том месте, где и оставила его.

– Флафф! Как ты меня напугал! А ну-ка, пошли! – протянула она руку к коту, как тот вдруг зашипел на нее.

– Флафф? В чем дело? – опешила Ви. Она обошла могилу и онемела. На ней была надпись: Андрей Виспер.

«Вот где я слышала уже это имя! Точнее, это была фамилия! Это же его могила!» – у Ви даже сперло дыхание от волнения, и тут она опомнилась, вспоминая, что девочку она нашла именно у этой могилы.

– Виспер, ты знаешь этого человека? – спросила Ви.

– Это мой отец, – ответила девочка.

У Ви потемнело в глазах.

– Отец?.. – прошептала она. – Как отец?

– Ты глупая, что ли? – насупилась девочка. – У всех людей есть отцы. Только своего я никогда не видела.

Мысли в голове Ви носились с невероятной скоростью. «Андрей погиб из-за Филиппины, а она, оказывается, была беременна от него. Но знал ли об этом Андрей? Может быть, именно поэтому он и пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти свою дочь, которая бы так и не родилась из-за аварии. Или она так и не родилась, но получается, что она родилась пару дней назад, потому что только пару дней назад Андрей бросился под машину». Ви вконец запуталась и выглядела куда более напуганной, чем Виспер, которая практически улеглась на могилу, играя с котом.

«Успокойся, Стелла», – приказала себе Ви. Когда ей нужна была концентрация, она обращалась к себе по настоящему имени, как бы возвращая себя в настоящую реальность, а не придуманную ею же самой.

– Виспер, – сказала Ви, – пойдем домой. Завтра мы отыщем твоих родителей, точнее, твою мать. Ты же с мамой сюда пришла? – Ви пыталась отвлечь ребенка от кота, для чего ей пришлось сесть на корточки у могилы.

Девочка непонимающе посмотрела на Ви, потом снова на кота, а потом произнесла:

– А мы его можем взять с собой?

– Это если только он сам захочет с нами пойти, он у нас «птица гордая», – ответила Ви.

– Птица? Да какая же он птица! Он же кот! – девочка смотрела на Ви как на сумасшедшую, а Ви слишком поздно спохватилась, что такие аллегории детям рано еще знать.

Ви позвала Флаффа, но он не сдвинулся с места и остался лежать, где и лежал.

«Вот же, прям Хатико, кто бы мог подумать», – фыркнула себе под нос Ви и начала подниматься. Девочка тоже встала и схватилась за полы ее плаща.

– Пошли! – сказала она командным тоном.

«Теперь еще и ребенок мной командует, – подумала Ви, – надо же было ляпнуть про птицу, теперь и авторитета лишилась».

Дома Ви обнаружила, что у нее совсем нет еды. «Господи, притащила ребенка, а кормить нечем», – негодовала внутри себя Ви и пыталась прикинуть, как бы лучше исправить ситуацию – сбегать в магазин или же позвонить в службу доставки готовой еды. Потом ей в голову пришла здравая мысль просто спросить ребенка – что же она любит или привыкла есть.

– Виспер, а что ты ешь обы… – Ви оборвала фразу на полуслове и уставилась на малышку, которая уже вовсю водила кистью по ее рисунку. – Что ты делаешь, Виспер?

Внутри у нее все негодовало. Это же была ее картина. ЕЕ. Она должна была ее нарисовать. ОНА. Но, с другой стороны, она не сделала еще ни одного мазка на ней, тогда как с картиной явно происходили метаморфозы без ее участия. «Будем считать, что это очередная метаморфоза».

Виспер была слишком увлечена творчеством, что Ви, не дожидаясь ответа, приблизилась к мольберту и посмотрела – девочка отчаянно малевала желтый круг.

– Виспер, что это такое? – спросила Ви еще раз, уже стоя у нее за спиной.

– Вы, взрослые, такие глупые, – ответила девчушка. – Это солнце.