— Понимаю . Скажи , у вас на корабле есть самцы ?
— В смысле мужчины ?
— Да
— Конечно .
Взгляд Амелии стал намного менее дружелюбным
— Но ты ими командуешь ?
— Да — недоуменно подтвердила Ирви
Аристократка несколько оттаяла
— Наш челнок подойдет через три часа . Приготовтесь
Ирви вскочила с кресла , как только собеседница исчезла с экрана
— Империя ? Две тысячи звездных систем ?! Но как ? Как это возможно ? — навигатор все же сумела совладать с изумлением и успокоилась
— Это действительно антимир по ту сторону океана Шьянти. Здесь все по другому — задумчиво произнесла Джой .
========== Глава 4 ==========
Сквозь светофильтр шлема Ирви еще раз осмотрела броневые плиты “Темного Пламени” , бросила взгляд на фигуры двух спутниц , державшихся за выступы на корпусе ( повинуясь итуиции , Ирви взяла с собой только женщин ) , как будто ища поддержки в этой важнейшей миссии … Ведь на кону судьба не только человечества , но и других миров Великого Кольца . Кем бы ни оказались обитатели этого мира — друзьями или смертельными врагами , она не имеет права отступить …
В бездонной тьме космического пространства показалось яркое пятнышко . Приближенный электронным видоискателем , обьект оказался небольшим ,всего сотню метров длиной , космическим аппаратом в виде старинного самолета с короткими крыльями
— Готовы ? — спросила Мияко соратниц
— С тобой мы пойдем хоть в ад ! — послышался беспечный ответ Чеды
— Я вся горю от нетерпения ! — рассмеялась Джой
По сигналу Ирви девушки активировали реактивные ранцы за спинами и направились к челноку. Часовой перелет прошел без проишествий . Гостьи влетели в предусмотрительно открытые створки портала на боку челнока , оказавшись в просторном пустом ангаре . На стенах виднелись надписи , выходы гидравлических систем и кабелей . Был даже баллон огнетушителя — внутренности корабля антимира не слишком отличались от привычных девушкам . Замигала тревожная лампочка , створки аккуратно захлопнулись .
Ирви с удовлетворением следила за показаниями давления и датчиками кислорода . Вскоре они сравнялись с привычными землянам
— Можете выходить из скафандров ! — послышалось в наушниках
Не без трепета Иври стянула облачение , оставшись в облегающем защитном костюме из сверхтонкого измененного титана . Её девятиножка — СДФ , извлеченный из упаковочного ранца , уже семенил рядом , определяя состав дыхательной смеси . Чеза и Джой тоже вынырнули из скафандров и теперь с интересом оглядывались по сторонам .
Переборка в торце отсека с скрипом открылась , Ирви с замиранием сердца взглянула на пришедшего их поприветствовать жителя этого мира.
Им оказалась уже знакомая экипажу Амелия . Офицер была в своем странном мундире — чорный китель с золотыми погонами , короткая облегающая юбка , едва достигающая середины бедер , её крепкие ноги были затянуты в черные чулки , оставляющие пару сантиметров голой кожи у кромки юбочки . Сама женщина оказалась изящной , ниже среднего роста , с точеной талией. На лице Амелии были заметны следы от старых шрамов .
Фон Дорвиц встала по стойке смирно и вскинула правую руку в римском салюте
— Рада приветсвовать вас , госпожа Мияко ! — послышался в наушнике её голос , переведенный СДФ
— Я тоже рада вас видеть , Амелия — ответила навигатор
— Прошу вас при подчиненных называть меня “госпожа капитан” — насупилась блондинка
— Конечно ! — тут же согласилась Ирви
Женщины обменялись рукопожатиями . Мияко представила своих соратниц , хотя аристократка их таким теплым приветствием не удостоила . Впрочем девушки не обиделись — что еще ждать от человека с психологией ЭРМ
— Крутые у вас мундиры — удивленно осматривала пришелиц аристократка
— Ваша униформа тоже неплохо смотрится — вежливо ответила Ирви
— Какая прелесть ! — всплеснула руками Амелия , увидев девятиножку
— Это ваши дроны ? — поинтересовалась “госпожа капитан”
— Да. Это и носильщики , и секретари , и защитники — пояснила Ирви
— Если на вас кто то нападет , они закусают до смерти ? — рассмеялась Амелия
— Не совсем . Посмотрите , госпожа капитан !
Чеза легонько пнула ногой одну из девятиножек и тут же отлетела , хорошенько приложившись спиной к стене челнока
— Чем сильнее приложишь усилие , тем …
— Прямо пропорционально . Понятненько … — кивнула головой аристократка и предложила гостьям пройти в пилотский отсек , где за штурвалами сидели две молчаливые девушки в серых комбинезонах с пестрыми нашивками на плече , изображавшую хищную птицу , державшую стрелы в когтях
— Не желаете подкрепится напитком ? — предложила Амелия , доставая тюбики из шкафчика
— Надеюсь это не алкоголь ? — спросила Джой
— Нет конечно . Кофеин , корень женшеня и всякое такое …
Ирви с опаской пригубила напиток из нового мира , надеясь что её могучая имунная система перенесет такое. Оказалось не так уж плохо … чем то напоминало напитки из рациона “Темного Пламени”
— Так каким ветром вас сюда занесло , госпожа капитан ? — принялась за расспросы фон Дорвиц
— Мы вовсе не собирались к вам. Мы изучали редкие формы жизни на отдаленной планете , когда возвращались домой , то немного отклонились от нормали … — принялась пояснять Ирви
— Навигационная ошибка . Бывает … Вы сражались с ксеносами ? — глаза Амелии загорелись охотничим блеском
— Пришлось . На третьей планете системы НД 340945 агрессивные морские огранизмы атаковали нас …
Амелия усмехнулась , посмотрев на пришелиц как на старых знакомых
— Самцов вы оставили корабль охранять ?
— Да — подтвердила Ирви
— Это правильно . Потому что им тут … может не понравится — многозначительно подмигнула “госпожа капитан”
В обзорном мониторе уже появилось изображение базы на Тритоне. В отличие от скромных строений в их мире , здесь почти всю поверхность малой планеты занимали массивные громады бункеров , причальных доков , радарных решеток ,каких то странных продолговатых конструкций . Наверняка все было прикрыто мощным силовым полем …
Ирви украдкой посматривала на Амелию . Она не решилась применять свои способности на первой встречной аборигенке , но и без этого было понятно , что “госпожа капитан” вполне искренне рада встрече . Вероятно это приятное развлечение посреди однообразных будней . Но что то странное было в её взгляде . Кроме любопытства было что то еще … пожалуй что то похожее на то , как на Ирви смотрели мальчики во время уроков плавания
— Госпожа Мияко , хочу предупредить … вы поосторожней с Её Светлостью губернатором . Она та еще стерва — доверительно прошептала Амелия
========== Глава 5 ==========
“Спокойно , Ирви ! Расслабся ! Ты не боишся их . Ты не должна боятся . Страх — это убийца разума. Страх — это твоя смерть и смерть тех , кто тебе доверился . Страх — просто инстинкт , доставшийся от примитивных предков . Страх пройдет сквозь меня и очистит меня . Там где был страх , ни останется ничего. Останусь только я” — повторила про себя нехитрую , но действенную форму психотренинга Ирви Мияко , когда в сопровождении Чеды , Джой и “госпожи капитана” вошла в просторный ангарный отсек.
Здесь действительно было отчего впасть в беспокойство . Шеренги высоких , затянутых в стилизованные под древние доспехи черного цвета бронескафандры солдат , сжимавших в огромных лапищах зловещего вида топоры . В едином порыве они вскинули вверх свои орудия , приветствуя гостей . В глубине отсека ,под развевающимся у потолка трехцветным флагом с изображением цветка , стояла женщина в светлом халате из тончайшего шелка , украшенном затейливой вышивкой и перетянутом широким поясом . Впрочем халат был запахнут ровно настолько , что бы окружающие смогли оценить высокую грудь Футабы фон Махуджиро , хорошо видневшуюся в разрезе . Лицо губернатора Вестерланда было весма привлекательным , европейского типа , но с хорошей примесью азиатской крови , выразившейся в широких скулах и довольно узком разрезе ясно — зеленых глаз , в которых читалось спокойствие и надменность . Каштановые волосы до плеч были аккуратно причесаны. Никаких украшений аристократка не носила . В руках графиня держала изогнутый полутораметровый меч в черных ножнах , опирая конец о металлический решетчатый пол ангара .
Подобное нелепое зрелище Ирви уже встречала в юности , во время прохождения обязательных Пяти Ступеней Инферно . Что последовало потом , лучше не вспоминать …
Стоящие чуть поодаль владычицы дамы в черных и зеленых мундирах смотрели на пришельцев с нескрываемым любопытством
— От имени Земли приветсвую вас , госпожа фон Махуджиро и благодарю за ваше гостеприимство ! — выпалила Ирви заученную фразу
— Почему твои воины не встали на колени, Мияко — сама ? Они тоже дворяне ? — недовольно спросила Футаба
— Мы равны в своих правах ! — ответила Мияко , не вдаваясь в подробное описание родного общества
Навигатор тут же почувствовала как тысячи раскаленных иголок вонзаются в её мозг . Да , эта Футаба тоже псионик ! Не без усилий Ирви поставила защиту . Губернатор нахмурилась
— Решила померятся силой , воин из другого мира ? Хорошо !
Она обнажила свой меч
— Ты не достаешь оружие ? — удивилась графиня
— Я не использую оружие — спокойно ответила Ирви . СДФ был поставлен в режим самообороны , поскольку имперцы скорее всего заметят активацию защитного поля …
Футаба криво улыбнулась и отбросила меч. Ирви нажала кнопку на поясе , её защитный костюм свернулся в чехол и упал на пол , оставив владелицу в чем мать родила . Похоть , на мгновенье вспыхнувшая в взгляде Футабы , тут же сменилась угрюмой сосредоточенностью
“Она сейчас попытается … Копье Арджуны !” — догадалась Мияко ,вспомнив изнуряющие тренировки в школе Третьего Цикла .
Ярко— оранжевая молния сорвалась с левой руки Футабы , но остановилась и исчезла в каком то сантиметре от тела противницы . Ирви побледнела и упала на одно колено . “Сейчас … пару секунд она беззащитна … но не убивать же …”
Бросив всю ментальную энергию на ускорение реакции , Ирви в один стремительный прыжок сорвала расстояние до противницы и повалила Футабу на землю ловкой подножкой . Та впрочем сразу вскочила на ноги и нанесла резкий , быстрый как молния удар в лицо полусогнутыми пальцами . Ирви отточеным движением перехватила руку и согнула за спину в болевом приеме . Футаба провела еще одну ментальную атаку , пытаясь воздействовать на мозг противницы , но не смогла пробить защиту Ирви . Похоже не особо и надеялась , поскольку одновременно пнула носком тяжелого ботинка по голени навигатора . Та вскрикнула от неожиданности и отпустила губернатора .
Графиня явно не была настроена на дальнейшее выяснение кто из них сильнее
— Добро пожаловать в Империю Человечества , Мияко — сама ! — пафосно произнесла она и протянула руку
Ирви крепко её пожала и тут же упала без чувств от переутомления . До этого безмолвно наблюдавшие за схваткой Чеза и Джой бросились к командиру . Впрочем и сама Футаба выглядела не лучшим образом — её лицо осунулось и покрылось потом , она пошатнулась и упала бы без вовремя подставленого плеча одной из офицеров .
— Врачей ! Быстрее ! — приказала она
Чеза проверила пульс Ирви и взглянула на показания медицинского блока СДФ
— Это переутомление — тихо пробормотала она
Мияко тут же погрузили на девятиножку и поставили капельницу
— Перон сан ! Лэнс сан !Доставте вашу госпожу на борт моего корабля . Там превосходный врач . Да и вам необходим отдых . Через неделю мы будем на Вестерланде — важно произнесла фон Махуджиро
— Похоже Её Светлость запала — прошептала на ухо одной из коллег наблюдавшая эту сцену Амелия
— Да , шикарные девочки — поддержала её капитан второго ранга
Футаба похоже услышала перешептывания
— Госпожа капитан третьего ранга ! Вы назначаетесь ответственной за безопасность наших гостей ! — приказала губернатор
— Простите , Ваша Светлость , но я подчинясь командованию округом — вежливо возразила фон Дорвиц
— Сейчас не до бюрократических проволочек ! Вы хоть понимаете что речь идет о судьбе Империи ?! Приказ оформят , не беспокойтесь … — бросила на дворянку уничтожающий взгляд графиня
— Служу Империи ! — воскликнула Амелия , встав по стойке смирно и вытянув руку в римском салюте
— Все таки Ирви — девочка что надо — поведала капитан подруге , как только графиня покинула ангар
— Думаешь она на тебя позарится ? — пожала плечами та
— Я в ее вкусе ! — хитро улыбнулась Амелия
========== Глава 6 ==========
Этот вечер навсегда остается в памяти Ирви. Весь день десяток юношей и девушек , недавно закончивших последний Цикл , занимались трудной и тяжелой работой , подводя шланги капельной системы полива сюда , на шестикилометровую вершину одной из гор Тибета . Резкий холодный ветер пробирался под курточку , солнце светило немилосердно . Каждый шаг по крутым ,скользким уступам был сопряжен с смертельной опасностью .
Девушку занимали не только мысли о выполнении Подвигов Геракла , о том что бы показать себя достойной перейти к высшему образованию … В этот день она вела к завершению первую в жизни Игру Эроса с мужчиной . Два месяца быстрых взглядов , невинных разговоров в которых только тончайшими интонациями они показывали свои намерения друг другу , немного пошловатых шуток , песен вечером у костра из верблюжьего помета , тех невиных хитростей , которые распаляют обоюдное влечение и обостряют жажду разрядки … Но сегодня , когда наконец все приличия и условности были соблюдены , Ирви после очищающего ионного душа забралась в палатку к Рези Салему , рыжему атлету с покрытым детскими веснушками лицом . Без лишних слов они принялись одаривать друг друга поцелуями и утонченным ласками … После ночи любви Ирви лежала рядом с заснувшим любовником , и слушала как пела одна из девушек там , за стенами палатки . Чистый и тонкий голос исполнял грустную , печальную песню на старинном , непонятном языке …
Ирви открыла глаза и приподнялась на мягкой постели . Она обнаружила себя в не слишком просторной комнате , со стенами облицованными панелями красного дерева , и увешанными картинами , изображавшими незнакомый пейзаж . Чеза и Джой безмятежно спали на соседних кроватях . Их защитные костюмы лежали на тумбочке .Навигатор чувствовала себя еще слабой , но голова больше не раскалывалась на части после многих бессоных ночей подряд …