Горизонт Бесконечности (СИ)

— Ночь Мары! Это очень похоже на нашу историю — задумчиво произнесла Джой

— Меня всегда удивляло, как в первых веках Эры Мирового Воссоединения удалось осуществить переселение людей в комфортные для жизни места, на берега теплых морей. Теперь понимаю, что если их осталось не так уж много… — вставила Чеза

Ирви открыла очередной файл

« Совершенно секретно. Сарре Хиндман преписывается принять командование над исследовательским кораблем „Мейфлауэр“… » — гласил текст одного из приказов Урсуллы

— Так люди попали на Вестерланд — догадалась Чеза

— Скорее всего они решили отказатся от идей Урсуллы — добавила Джой

— История с Тормансом повторилась и в этой вселенной — заключила Ирви

Потом началась эра космической экспансии. Конечно, ничего кроме геноцида обитателей иных систем от такого человечества ждать не приходилось. После вчерашнего землянки уже без содрогания взирали на архивные видео, где пушки линкоров наносили чудовищные разрушения, а потом высаживались полчища солдат в бронескафандрах, уничтожая «злобных ксеносов». Большинство из них были неразумными тварями, но и остальных девушки не щадили. Империя Человечества безжалостно уничтожила десятки тысяч неразумных и разумных видов инопланетной жизни, в некоторых случаях не останавливаясь перед уничтожением самих планет мощными зарядами антиматерии

Кадры, на которых были запечатлены отважные героини, рискующие жизнью во имя человечества напомнили Ирви отвагу исследователей и строителей, героев земной цивилизации

— Я думаю, это был правильный путь — спокойно произнесла Мияко

— Из за низкого порога Синед Роба нельзя было рассчитывать на безопасность. Убей первым, пока не убили тебя. Тут нельзя жить по нашим правилам, по законам Великого Кольца — согласилась Чеза

Уже в втором столетии от основания Империи возник серьезный кризис. Начась нахватка солдат для захвата новых планет. Вначале аристократы пытались решить проблемы призывом обычных граждан, но не имевшие таких способностей люди несли большие потери. Рабочие и торговцы возмущались поведением многих дворян, которые не спешили в армию, а проматывали родительские состояния и развращали юных девушек из простых семей. Начались бунты и волнения, часть дворян, те у кого не было огромных состояний и пафосных замков, поддержали восставших. Императрице Октавии все же удалось восстановить порядок. Она приняла закон, по которому наследство получал только старший ребенок в семье аристократов. Одновременно принят закон о генетических стандартах, признавший высший уровень модификации, доступный дворянам обязательным для всех граждан. Индивидуальные модификации отныне запрещались. Закон о наложницах заставлял дворян заботится о своих пассиях

— Все таки это общество оказалось способным к улучшению. Но вряд ли бы это сработало с людьми из ЭРМ — пробормотала Ирви

Следующий серьезный кризис потряс Империю через триста лет. Постоянная забота медиков о улучшении генокода привела к появлению людей с особыми психическими способностями. Одной из них оказалась Императрица Каролина. Она использовала свою силу для достижения абсолютной власти. Но Каролина не смогла быть везде и всюду. Вспыхнуло восстание дворян и простых людей — так называемая Война за Будущее. Флоты восставших осадили Терру. Зомбированные Каролиной люди сражались отчаянно, на многострадальную планету вновь обрушились ядерные боеголовки. Разьяренные повстанцы уничтожили весь правящий род Шелленберг, вместе с половиной населения системы Солар. После войны были проведены серьезные реформы — отныне Императрица не могла изменять Имперские Законы без согласия двух палат парламента. Власть губернаторов ограничивалась местными Советами. Судьба псиоников вызвала долгие споры. Некоторые предлагали их убивать при обнаружении, но здравый смысл возобладал и были разработаны стандарты обучения таких людей…

Дальнейшее развитие общества проходило без таких потрясений. Все больше дворян стали заниматся наукой, благо награды за достижения в науке и строительстве были не хуже военных. Появились мощные аналитические центры, отслеживающие и предсказывающие общественное развитие, постепенно улучшался уровень образования (конечно в первую очередь это касалось детей дворян и богатых торговцев), в 2546 году от основания Империи произошло эпохальное событие — прошел первый всеимперский референдум, санкционировавший грандиозный проект — взорвав три десятка звезд, имперские ученые умудрились создать подпространственный туннель в другой рукав Млечного Пути (наблюдения за последствиями этого мероприятия впервые позволили проникнуть в параллельные вселенные, пока с помощью пучков фотоов), значительно расширив владения Империи. Для заселения новых планет вперые применялось выращивание эмбрионов в искуственных матках.

Чеза и Джой выжидательно уставились на Ирви

— Я тоже считаю, что наши цивилизации не так уж различны — произнесла Мияко

— Добрая красавица встретила злую сестрицу— близняшку — усмехнулась Чеза

— Нет, они обе прекрасны! Выросшая в саду роза и цветок дикого шиповника! Каждый прекрасен по своему! — воскликнула Джой

— Ну и что ты им скажеш в своем выступлении? — поинтересовалась Чеза

— Просто расскажу все как есть — пожала плечами Ирви

Отчет о операции в системе Лариэн привлек внимание землянок: флот под командованием принцессы Кэтрин встретил исследовательскую станцию достаточно развитой цивилизации. Конечно имперцы уничтожили их как опасных врагов. Ирви заинтересовалась, и вскоре нашла отчет о рейде в систему Татуин, прародину этой цивилизации — военные обнаружили там обжитые планеты, множество орбитальных станций — все было покинуто обитателями

— Скорее всего это одна из цивилизаций Кольца, довольно развитая. Они предпочли эвакуироватся, но не начинать войну с Империей, опустившись на их уровень инферно — подумала вслух Ирви

— Возможно, если бы они показали свою силу, то Империи пришлось бы задуматся и научится мирному сосуществованию — добавила Чеза

— Так как два сильных зверя не вступают в драку, понимая что она окончится плачевно для обоих — пробормотала Джой

Землянки принялись изучать сведения о вмешательстве Империи в жизнь параллельных миров. Ученые нашли способ переноса матрицы личности, людей из других вселенных похищали, делали из них своих агентов влияния и посылали обратно, внедряя в тела других. Таким образов в десятке миров, населенных людьми удалось создать общество, аналогичное имперскому, с которыми был налажен обмен информацией и матрицами личностей (еще в нескольких такие действия привели к глобальной катастрофе)

— Империя Человечества умудрилась нарушить все правила Великого Кольца — произнесла Ирви, задумчиво накручивая на палец прядь своих голубых волос

— Но такие действия не приносят им прибыли. Они искренне пытаются улучшить жизнь людей! — возразила Чеза

— Ты права, дорогая Чеза… нельзя осуждать их за такие усилия, но рассказать о правилах Кольца необходимо!

Ирви отключила монитор и встала с кресла

— Завтра начнем готовить нашу речь…

— Мы все поможем тебе, Ирви — пообещала Джой

… Эту ночь Мияко вновь провела с Сатико. Горничная рассказывала ей о своей жизни, не всегда легкой, о том что она собирается выйти замуж через десять лет

— Понимаете, Мияко сан, раньше я не могу. Наша семья — вассалы клана Махуджиро, и один из членов семьи должен служить Футабе — сама. Моя младшая сестра подрастет, и вот тогда…

Ирви ласково провела рукой по её животику

— И расторгнуть этот договор вы не можете?

— Это будет бесчестьем! — возмутилась Сатико — Мы получили хороший кусок земли и теперь наша семья знаменита своим натуральным шелком! Ни Футаба — сама, ни её предки никогда не обижали нас! Для меня служить клану Махуджиро большая честь!

Ирви немало удивлялась такой психологии, характерной для Темных Веков, но не стала разубеждать горничную.В конце концов, если им нравятся отношения в стиле «добрый хозяин — преданный слуга», разве она имеет право вмешиватся?

— А вас ждет дома этот… самец? — спросила девушка

— Нет. Когда я стала космонавтом, то решила что не буду заводить серьезных отношений. Разве я могу позволить любимому страдать в случае моей гибели? — тихо произнесла Ирви

Сатико заснула, положив голову на грудь Ирви. Навигатор погладила её по голове и психовнушением отправила себя в глубокий сон. Завтра предстоит много тяжелой работы…

========== Глава 24 ==========

Все десять тысяч человек, собравшихся в конференц зале Университета Делавэр — сити, затаив дыхание, устремили взор на вышедшую к трибуне Ирви Мияко.

Сегодня оделась по земной моде — белоснежная туника до середины бедер, перехваченная широким красным поясом, максимально открывающая плечи и грудь. На её запястьях были браслеты из полированной бронзы, украшенные крупными, нарочито грубоватой огранки аметистами. В голубых волосах виднелась изящная золотая заколка.

На огромном мониторе за спиной девушки появилось изображение Земли

— Друзья! Я безмерно счастлива возможности познакомится с вашей жизнью, с огромными достижениями Империи Человечества на непростом пути прогресса, строительства великого общества, основанного на принципах справедливости и гуманизма! Теперь я считаю своим долгом поведать вам о земной цивилизации… — начала свою речь Ирви

Конечно она волновалась — выступление транслируется в прямом эфире на сотнях планет, в том числе и на Терре. Экипаж «Темного Пламени» конечно же следит за своим командиром… Амелия тоже восторженно наблюдает за своей подругой, сидя в первом ряду недалеко от губернатора…

Ирви начала с краткого обзора истории Земли, особо подчеркнув тяжелое положение женщин в темные века ЭРМ, рассказав об несправедливости гангстерского государственного капитализма и муравьиного квазисоциализма, о победе нового, коммунистического общества.

Сопровождая свою речь подробными иллюстрациями и отрывками видео, она поражала воображение слушателей грандиозными усилиями землян по переобустройству своей планеты с помощью зажженых над полюсами рукотворных солнц, начисто срезанных горных хребтов, рассказывала о прекрасных, уютных городах, расположенных в самых благоприятных для жизни местах. О огромных подземных заводах, добывающих металлы из слоя магмы и производящих углеводы, жиры и ферменты из компонентов атмосферы…

— Конечно, мы бы ничего не добились без изменения примитивной психики, без беспощадной борьбы с разрушительными инстинктами, оставшихся от диких обезьян — наших предков! — восклицала Ирви

Она поведала о усилиях врачей по совершенствованию человека, о программах евгеники, о Высокой Теории Воспитания, позволяющей полностью развить способности человека, и конечно об обучении Эросу

Затем Ирви перешла к теме освоения космоса. Взахлеб она рассказывала об героических исследователях, достигающих других звездных систем на досветовых звездолетах, часто гибнущих от метеоритов и происков враждебных ксеносов, ради того что бы добыть бесценные знания во благо человечества. Поведала Мияко и о неразумных обитателях иных систем, убивших себя бессмысленой войной или непродуманными опытами с опасными энергиями… Потом навигатор плавно перешла к Великому Кольцу, рассказав об обмене информацией и научными данными

— Устройство нашей вселенной затрудняет общение между жителями разных звездных систем, однако в этом есть и свои достоинства — мы можем чувствовать себя в безопасности и не тратить усилия на военные нужды — поясняла Ирви

В заключительной части выступления Ирви поведала об открытии окна в Антимир с помощью технологий Прямого Луча — о Мвен Масе и Рен Бозе — пошедших на риск и даже нарушение законов ради своего опыта в Тибетской Обсерватории, открывшем новую эпоху в науке, о предыдущем капитане «Темного Пламени» — Фай Родис, о том как она пожертвовала жизнью ради спасения людей остсталой планеты от тирании и гибели…

— Я уверена что наши цивилизации смогут плодотворно сотрудничать для решения грандиозной задачи — познания тайн Антимира, призрачного океана Шьянти! Только неуклонное и непрерывное развитие, познание устройства Вселенной даст нам дорогу в будущее! Вполне возможно мы получим возможность не просто покорять или изменять свои Вселенные, а создавать новые, осуществив древнейшую мечту Человека — стать Богом! — закончила свою речь Ирви

Зал наполнился гулом аплодисментов. Внезапно все стихло. Прследив за изумленными взглядами, Ирви повернулась к экрану и увидела рыжеволосую женщину в пурпурном плаще, закрепленном на плече заколкой с рубином в виде цветка лилии

Все встали и в едином порыве вытянули правые руки в римском салюте. Имератрица Гудрун изящным жестом разрешила своим подданым сесть

— Благодарю вас, госпожа Ирви Мияко! Прежде всего за то что избавили нас от самодовольства, позволив оценить достижения земной цивилизации. Нам предстоит многое обдумать и возможно кое-что перенять у вас — ласково улыбнулась Императрица

— Я просто выполняла свой долг, Ваше Императорское Величество — скромно ответила Ирви

— А сейчас с вами хочет поговорить ваше начальство — как-то лукаво взглянула на навигатора Императрица

Мияко буквально потеряла дар речи, увидев на экране Рона Бриза, главу Совета Звездоплавания. Седой мужчина в зеленой тунике строго смотрел на капитана «Темного Пламени»

— «Стать богом»… вам срочно необходима психологическая реабилитация, уважаемая Ирви Мияко — произнес Рон, взглянув на подчиненную с почти отцовской жалостью

— Э… как же это?! — выдавила из себя Ирви

— Мы уже сто пятьдесят лет контактируем с этой вселенной. По рекомендации Совета эти сведения не подлежат разглашению! Я огорчен, Ирви! Вы без санкции арбитража Кольца вмешиваетесь в жизнь цивилизации, стоящей на низком уровне развития, более того передаете им технологии… Неужели вы не понимаете, какое применение они найдут анамнезону?!

Ирви все же справилась с волнением. «Без десяти Ступеней Инферно к такой информации землян не допускают » — догадалась навигатор

— Уважаемый Рон Бриз! Я считаю своим долгом служить человечеству! Для меня нет разницы между людьми на Земле и гражданами Империи Человечества! Великое Кольцо находится в другой вселенной и его правила здесь действовать не могут! — ответила она

— Ирви Мияко, Совет Звездоплавания приказывает вам уничтожить «Темное Пламя» — сурово произнес Рон

Мияко вдруг отчетливо поняла, что сейчас решается судьба человечества. По обе стороны океана Шьянти. И все зависит от неё. Ни от Совета Звездоплавания, ни от Императрицы, а от навигатора Ирви Мияко… имеет ли она право брать на себя такую ответственность? Конечно нет, но… больше некому… нельзя поддаватся слабости и страху!

Ирви отрицательно покачала головой

— Нет! Сейчас, когда мы нащупали путь к покорению Антимира, поступить так — преступление! Мы не можем позволить что бы все наши усилия, что бы все жертвы оказались напрасными!

В углу экрана возникли физиономии все членов экипажа «Темного Пламени»

— Я согласен с Ирви! — убежденно произнес Ян Вайт

— Может быть мы набьем себе немало шишек на этом пути, но это лучше чем ничего не делать, испугавшись опасностей! — добавил медик

— Чеза Перон! вы носите оружие?! Вы сами не заметили как одичали здесь, в высокоинфернальном обществе — покачал говолой Рон Бриз

Чеза достала кинжал из ножен на поясе своей юкаты

— Это просто кусок железа. Убивают люди, а не оружие, уважаемый Рон! Мы все согласны с решением Ирви! Я прекрасно понимаю как выглядит Империя Человечества в глазах жителей Великого Кольца — варвары, совершающие немыслимые злодеяния. Но обьективные законы этой вселенной просто не дают жить по другому! Имперцы так же как и мы, стремятся к созданию справедливого, низкоинфернального общества, но идут тем путем, который тут возможен! Не нам судить их, Рон Бриз! — высказалась биолог

— Поступайте как считаете нужным — проворчал наконец Глава Совета Звездоплавания

— Мы будем вас держать в курсе о ходе исследований, господин Рон Бриз — пообещала Гудрун

Тот мрачно взглянул на Императрицу:

— Надеюсь вы будете прислушиватся к нашим рекомендациям, Ваше Величество

Заключив такое соглашение, лидеры обеих частей человечества исчезли из эфира.

Джой Лэнс сменила Ирви на трибуне, принявшись подробней рассказывать о планах по изучению антимира. Побледневшая от напряжения Мияко подошла к Амелии.Та вскочила с кресла и бросилась на шею подруги. Девушки страстно поцеловались, не взирая на взгляды тысяч людей и покинули конференц зал, обняв друг дружку за талию…

— Вот видите, госпожа полковник, мы получили все что хотели и без ваших «силовых действий» — повернулась Футаба фон Махуджиро к сидящей рядом даме в зеленом мундире

— Но каким же образом? — недоумевала военный

— Теперь уже можно сказать — наши ученые давно составили психологические портреты жителей Земли, и как только стало понятно, с чем мы столкнулись, то стали действовать по их рекомендациям. Для каждого из членов экипажа «Темного Пламени» мы нашли свой подход и убедили их…

— Стать предателями?

— Что вы! Просто скорректировать их принципы в соответствии с интересами Империи. Земля только выиграет от сотрудничества с нами…

— И где же их слабое место? — недоумевала офицер

— Ольга, тебе нравится твое занятие? — неожиданно спросила Футаба

— Я вовсе не хотела быть военной, но я младшая дочь в небогатой семье… к тому же это единственое что я умею — призналась пехотинец

— Мне тоже вовсе не нравится ни моя должность, ни мои способности псионика. Но мы тянем лямку, даже не из-за наград, просто больше некому… бросишь — все полетит к чертям — задумчиво ответила губернатор

— А земляне совсем другие. Каждый из них искренне любит то дело, которым занимается. Их система образования великолепна. Преподователи занимаются каждым ребенком, как скульптор, создающий шедевр из куска мрамора, они создают отличных ученых и инженеров, которые буквально рвутся на передовую… они утонченно создают мечты, которые стремится реализовать землянин

— И реализовать их они смогут в союзе с нами! — улыбнулась Ольга