Ангелы Ада (СИ)

Мэйли полной грудью вдохнула холодный, разреженный горный воздух, поправила рюкзак с консервами, запасом воды и спальным мешком, и взяла свой дробовик поудобнее

Капитан, вооружившаяся штурмовой винтовкой с подствольным гранатометом, пистолетом и большим тесаком провела короткий брифинг

— Цель в десятке миль выше по склону ущелья. Ветер с вершины, и они нас не услышали. Я и Исикава впереди, остальные в колонну по одному! Не расслаблятся, никаких праздных разговоров! Осторожно!

Дворянка жестом указала направление движения. Охотницы полезли вверх по ущелью, продираясь через груды валунов и гнилые стволы упавших деревьев. Мэйли было немного не по себе. Они тут совершенно одни, в сотнях километров от цивилизации, и помощи ждать неоткуда. Она сжимала оружие в руках, то и дело ожидая что из-за кустов выскочат хищники или станут стрелять бандиты, но только парящий в небе стервятник нарушал одиночество горной долины… Непривычная к подобным развлечениям Ким Чхек выбивалась из сил, и Мэйли то и дело поднимала с земли подскользнувшуюся на мокрых камнях наложницу капитана.

Через час предводительница охотниц разрешила пару минут отдохнуть, сделать по глотку воды из фляжки и сьесть по кусочку шоколада.

— Я кажется разваливаюсь на части! — тихо прошептала доктор Краузе

— Никакие модификации не заменят регулярных тренировок — сдержанно улыбнулась Мадлен

Женщины продолжили путешествие, и через некоторое время Рэйко прижала уши и яростным жестом заставила всех залечь на землю.

Спустя несколько минут из заросшей колючим кустарником лощины показались мирно бредущие козы, а рядом с ними — фигурка закутанного в изорванный плащ ребенка

— Тут кто-то живет — прошептала префект

Охотницы взялись за бинокли

Девочка остановилась, задрала плащ и…

— Святое говно Одина! Это же… самец! — изумленно пробормотала фон Канаверо

Фрида подняла было свою снайперскую винтовку, но была остановлена дворянкой

— Проследим! Он возвращается в убежище!

Действительно, солнце уже клонилось к западу, обещая холодную и ветренную ночь

Пастушок справил физиологические потребности и вновь побрел вслед за козами. Подождав некоторое время, охотницы двинулись следом, стараясь не шуметь.

Через пару километров пути стадо остановилось у неприметной расселины, мальчик стянул коричневую маскировочную сетку, обнажив вход в пещеру, и стал загонять коз

Мэйли переглянулась с Рэйко. Та побледнела и прикусила губу

По знаку капитана женщины ринулись к пещере, подняв оружие наизготовку. У Пушкаревой все будто оборвалось внутри, и мучительно засосало под ложечкой.

Ворвавшись в убежище, они обнаружили нескольких человек — трех мужчин, двух женщин и того самого беспечного пастушка в одежде из шкур, сидевших у очага. Они в изумлении застыли, в ужасе разглядывая пришельцев. Невдалеке распологалась ограда с мирно блеющими козами, у стен валялись пластиковые бутылки, мешки и прочий нехитрый скарб. Мэйли содрогнулась — даже в неверном свете костра были заметны ужасные язвы, покрывавшие истощенные лица отшельников. У бородатого мужчины с вытекшим правым глазом, вместо левой руки было нечто напоминающее багровую, распухшую двупалую клешню…

— Мутант — прошептала доктор Краузе

Наконец один из нарушителей Имперского Закона о Генетических Стандартах нарушил воцарившуюся в пещере тишину

— Стреляйте! Чего ждете, нелюди! — закричал он на ломаном английском

— Мы предадим вас в руки правосудия — строго сказала Мадлен

Фрида подошла к старухе, обессилено лежавшей на козьей шкуре

— Вам нужна медицинская помощь? — спросила доктор

В эту секунду Мэйли заметила как мужчина выхватил нож из-под одежды… Не колеблясь ни мгновенья, она нажала на спуск. Грохот выстрелов на пару секунд заполнил пещеру, и все стихло. Отшельники лежали на полу, прошитые пулями

Рэйко села на пятки, сложила ладони в молитвенном жесте и принялась что-то бормотать.

— Молишся что бы они попали в рай? — хмыкнула Мадлен

— Рая не существует. И ада тоже. Кроме того что внутри нас самих — глухо произнесла Исикава, поднявшись на ноги

— Нужно уходить отсюда! — забеспокоилась Ким

— Вертолет сегодня уже не прилетит — возразила дворянка — так что оставим все для полицейских, и заночуем у входа…

Мэйли ворочалась в спальном мешке с системой подогрева, пытаясь отдохнуть перед очередной сменой караула. Рэйко молча сидела рядом, готовя чай на костре из козьего навоза

— Нельзя убежать от всего этого… нельзя — пробормотала Пушкарева

— Нельзя… — согласилась Рэйко

— Ты слышала о неандертальцах? — спросила ушастая

— Да…

— Наверняка и тогда, в каменном веке было что-то подобное.Хомо сапиенс разделили судьбу своих жертв. Эволюция… Естественный отбор… Воля Богов… в общем так получилось и назад пути нет

Рэйко заварила пиалу чая с солью и синтетическими сливками и подала подруге. Мэй сделала несколько глотков

— Вкусно… Старого мира больше нет… А каким будет новый — зависит только от нас.

Пушкарева чуть помолчала, прихлебывая чай

— Я не вперые кого-то убиваю, Рэйко… Когда мне было лет десять… Я проснулась ночью и услышала крики из спальни родителей. Мама и отец… в смысле муж мамы, а не генетический. Они ссорились. Я увидела как отец ударил маму, побежала за пистолетом… Он хотел отобрать у меня оружие, и я выстрелила. А потом… мама начала плакать, обнимать мертвого отца. Она кричала на меня, называла самыми жуткими словами… Тогда я выстрелила еще раз…

Мэйли заплакала. Рэйко молча обняла её за плечи и поцеловала в лоб

— Ни тебе, ни мне нет больше смысла прятатся. От самих себя не спрячешся…

— Да, Рэйко… пора покинуть захолустье. Станем врачами, и будем помогать людям!

Все оставшееся до смены караула время девушки лежали рядом и молча смотрели на звезды…

====== Часть Вторая. Крысы Пустыни ======

Сорокапятидневное путешествие к Марсу на лайнере «Алабама» Мэйли Пушкарева и Рэйко Исикава запомнили навсегда. На борту было пять тысяч человек, не считая членов экипажа — в два раза больше, чем пассажирских мест всех классов. Только несколько дворян могли рассчитывать на отдельные каюты, остальным же приходилось спать на койках по очереди и выстаивать длительную очередь в душевую и гальюн. Еда из водорослей была такой отвратительной, что даже привыкшая ко всему Мэйли страдала расстройством

пищеварения…

Девушки коротали время, совершенствуя свое владение готиком и вгрызаясь в другие науки, которые должны пригодится им в ближайшем будущем

Впрочем, в такие времена о комфорте думают не в самую первую очередь. По крайней мере в Адмиралтействе считали именно так, сократив до возможного минимума пассажирские перевозки ради подготовки очередного превентивного удара по ксеносам.

Наконец настал долгожданный день, когда из иллюминатора орбитального челнока девушки увидели красные пески и углекислотные полярные шапки Марса — четвертой планеты системы Солар с населением в триста миллионов человек, главного индустриального и научного центра Империи Человечества, в составе которой, кроме прародины человеческого рода, находилось ещё два десятка звездных систем

Превозмогая немилосердую тряску и сдавливающую грудь центробежную силу, Рэйко и Мэйли разглядели среди бесконечных дюн сероватый холм, который вскоре оказался правильной полусферой внешнего купола Ковальскиберга — основанного тридцать лет назад города, в котором разместились немало лабораторий, заводов и учебных заведений Медицинской Коллегии.

Раскрылись массивные створки главного портала космопорта, шатл влетел в стыковочный узел, и уже через несколько минут землянки по гофрированному коридору шлюза направились в зал для прибывающих пассажиров

Космопорт построенный в строгом и продуманном стиле, не блистал излишествами архитектуры, кроме большого витража над билетными кассами, изображавшего брутального вида девицу с копьем в руках, идущей по лесу вместе с волками.Исикава пояснила что эта работа знаменитой художницы Жульен Сонгми посвящена людям каменного века, которые и нахватались волчьих генов от товарищей по охоте

Рейко все время подпрыгивала, радуясь неожиданной легкости движений при половинной силе тяжести, Пушкарева была более сдержана.

Дрон —таможенник проверил документы, провел стандартную процедуру сканирования их скромного багажа и неожиданно заявил Пушкаревой что пришло сообщение от сестры.

Девушки направились к центру связи, и получили из рук робота накопитель данных. Мэйли присела на близлежащей алюминиевой скамейке и вставила накопитель в свой потрепанный планшет

Виктория Пушкарева, одетая в коричневое платьице с белым передником, помахала рукой в камеру

— Я надеюсь что вы благополучно добрались! Я скучаю без тебя, Мэйли, и без Рэйко! Я теперь помошница горничной в усадьбе госпожи капитана. И еще помогаю садовнице с цветами! Госпожа фон Канаверо обещает что научит меня дисциплине. Недавно я разбила тарелку, и за это меня высекли розгами в свинарнике! Задница дня три болела! А еще дедушку на днях в больницу забрали. Он говорит что скоро поправится! Жду ответа!

Мэйли тяжело вздохнула

— Дедушка такой старый…

— Госпожа капитан позаботится о Вике. Можешь не волноватся — тихо ответила Рэйко

— Она станет служанкой…

— И что тут плохого? Мы все служанки Императрицы

— Да, ты права

Девушки молча сидели на скамейке, разглядывая снующих по просторному вестибюлю женщин. Марсианки были высокими, в основном крепкого телосложения, многие носили очки — близорукость была распространенным наследственным дефектом марсиан, от которого не спасали никакие ухищрения генетиков. Большинство из них было в скромных костюмах или черных мундирах. Дети постоянно оглядывались на Рэйко и показывали пальцами на настоящую кошкодевочку, да и взрослые бросали удивленные взгляды на уникальные уши девушки. Впрочем Исикава давно перестала обращать внимание на такие мелочи

Заказав доставку своих чемоданов в кампус колледжа «Полярная Звезда», девушки решили немного побродить по городу.

На центральной площади возвышался пятидесятиметровый монумент, изображавший Императрицу Урсуллу в доспехах с мечом в руках, рядом с которой стояла её ближайшая соратница — легендарная героиня Гудрун Ковальски, в честь которой и был назван этот город. Гудрун держала в руках штандарт с Лилией, а на лице великой дочери Марса застыла довольная улыбка

Оживленный поток электромобилей, толпы людей на тротуарах, внушительные здания, часто почти достигающие своими шпилями верхнего сегмента купола, расположенного на километровой высоте — все это было так непривычно девушкам, привыкшим к жизни в безлюдном захолустье…

В выходящих на центральные улицы витринах был огромный выбор ювелирных изделий, модной одежды и разнообразных натуральных продуктов — конечно все это было не по карману будущим студенткам.

Рэйко и Мэйли зашли в одну из дешевых забегаловок, расположенных в темном переулке и заказали до боли осторчертевших еще на лайнере синтетического мяса и салата из водорослей.

Висевший на стене телевизор рассказывал о спуске с стапелей орбитальной верфи компании «Дитренгебер индастри» очередного линкора класса «Адмирал Шварцкоф»

— Что скривились, земляшки? Привыкли у себя деликатесы каждый день трескать… — криво улыбнулась одна из клиентов заведения — женщина за тридцать в рабочем комбинезоне

-Деликатесы? Какие еще деликатесы?! Огурцы что ли? — недоумевала Мэйли

— Огурцы мои девочки только раз в месяц видят — пояснила абориген Марса

— Хотя раньше еще хуже было… Добро пожаловать на Марс! И не забывайте скафандр надевать когда из шлюза выходите!

Женщина рассмеялась, допила свой синтетический витаминный напиток и направилась по делам

— Везде хорошо где нас нет — пробормотала Мэйли

— Пошли поищем эту «Полярную Звезду»… — предложила Исикава

Девушки добрались до ближайшей станции метро и направились к месту учебы…

====== Глава 10 ======

Колледж с пафосным названием «Полярная Звезда» распологался на окраине Ковальскиберга, среди кварталов складов и заводских корпусов. Над десятком многоэтажных сооружений нависало низкое серое небо купола, унылый пейзаж несколько скрашивал разбитый у главного корпуса скверик с карликовыми соснами и парой внушительных размеров булыжников, исщерпленных древнескандинавскими рунами.

Вокруг сновали сотни девушек в светло — зеленых комбинезонах с нашивками в виде скрещеных шприцев — эмблемой Медицинской Коллегии

Рэйко покосилась на ближайший рунический камень

— Что-то мне это не нравится…

— Почему? — удивилась Пушкарева

— Потому… Если будут приглашать в какой-нибудь тайный клуб — ни за что не соглашайся — прошептала ушастая

Первым делом абитурьентки направились в административный корпус и предьявили свои документы дрону за стойкой регистрации вновь прибывших. Металлический истукан быстро пополнил базу данных и вежливо обьяснил девушкам что они будут проживать в блоке 30R на двадцать пятом этаже кампуса.

Добравшись до одной из высоток и поднявшись на лифте, Мэйли не без волнения открыла двери блока 30R. Она оказалась в просторной, сияющей чистотой комнате, не обремененной излишком мебели. По полу деловито ползал шайбообразный дрон -уборщик.В углу стоял стеллаж с питаемыми гидропоникой цветами, на стенах висели картины, изображающие дюны и горы Марса.

Брюнетка среднего роста в белой рубашке и клетчатой юбочке, сидевшая в кресле, бросила полный какого-то первобытного ужаса взгляд на Рэйко

— Нет! Это просто галлюцинации! Ты не существуешь! Не существуешь!!! — истошно заорала она

Исикава усмехнулась

— Я существую! Хочешь мои уши потрогать? Не бойся…

Девушка взяла себя в руки, подошла к Исикаве и дрожащими пальцами прикоснулась к её роскошным, покрытым шесткой ушам.

— Ты существуешь! Это реальность! — обрадовалась брюнетка

— Тогда… все остальное тоже…! Валхалла ждет меня!

Девушка подбежала к противоположной стене, где в выложенной кафелем нише размещались микроволновка и несколько электрочайников, схватила из ящика кухонный нож, и к ужасу землянок, принялась резать себе запястье

— Что… что ты творишь?! — опешила Мэйли