Ангелы Ада (СИ)

— Туда попадают только достойные, и я лишь в начале пути…

Девушки рассмеялись

Пушкарева и Исикава зашли в герметизированную палатку, где стоял отмытый от радионуклидов Т34.

Рэйко облокотилась на броню

— Знаешь, сколько мне лет? — неожиданно спросила она

— Как и мне где-то… наверно

— Тридцать восемь…

Мэйли конечно знала о особенностях физиологии красноглазых, поэтому не стала ничего больше спрашивать

— Да, Мэй… ты еще будешь в расцвете сил, когда я начну старится, а потом сдохну через несколько месяцев…

Пушкарева страстно обняла возлюбленную и принялась целовать

— Я не расстанусь с тобой, Рэйко… Знаешь… Давай я рожу нашего ребенка? Прямо сейчас, пока мы в колледже?

Исикава усмехнулась краешками губ

— Хорошая идея… Может нашей дочурке не придется испытать всего того, что мы нахлебались…

Шлюз палатки открылся, девушка в черном армейском скафандре сняла шлем и поправила короткую рыжую челку, сверкнув своими красными глазами

— Лейтенант фон Сиверс — отрекомендовалась она, подняв правую руку в римском салюте

— Я выполняю просьбу вашего деда, госпожа Пушкарева…

Мэйли вздрогнула от жуткой догадки

— Он умер?

— Приношу свои соболезнования

Лейтенант достала планшет

— Это Государственная Тайна. Послание самоликвидируется после прочтения!

Она положила планшет на броню Т34, натянула шлем, еще раз отдала честь и оставила девушек

Пушкарева схватила планшет и нажала кнопку

На мониторе появились записи из личного дела

«Виктор Пушкарев завербован ячейкой „Амазонок Пустыни“ в возврасте 16 лет. Причина сотрудничества — желание отомстить за отца, погибшего в тюрьме из-за коррумпированых представителей власти Тартарии…»

Список заслуг Пушкарева оказался очень внушительным. Несколько раз он внедрялся в отряды противостоящих армии Урсуллы группировок и помогал в их уничтожении…

«Виктор Пушкарев получил звание майора и Железную Лилию Первой Степени из рук Императрицы Урсуллы. После гибели дочери подал в отставку, отказавшись от дворянского звания…»

Мэйли открыла последний видеофайл

Дедушка, осунувшийся, с трубками вентиляции легких в носу, лежал на больничной койке

— Знаешь внучка… Некоторые считали, что я предал свою страну и свой биологический вид. Но восставшего раба нельзя обвинить в предательстве. Есть различие между людьми намного более серьезное чем язык, религия, пол, цвет кожи и цвет глаз. В старые добрые времена это понимали, но потом позабыли… Наверно, поэтому и произошло… то что произошло…

Дедушка с трудом улыбнулся

-«Моя родина там, где честь и верность»… У меня никогда не было иллюзий, дорогая Мэйли. Как и у моих противников. Межвидовое противостояние… Двум похожим видам нет места в одной экологической нише. Старина Дарвин наверняка бы обрадовался… Мир, который мы создали, далеко не идеален, но все-таки лучше старого. Моя совесть чиста… Если я и виню себя — то только за что, что слишком мало уделял внимания семье… Ты ни в чем не виновата, милая Мэйли. Это твой мир, и смело иди вперед, что бы осуществить свои мечты. Я горжусь тобой!

Планшет заискрился и исчез в яркой вспышке, оставив горсть пепла

Мэйли заплакала, бросившись в обьятья Рэйко…

====== Часть Третья. Пламя над Бездной ======

«Эрика Рыжая», скромный исследовательский корабль, принадлежащий семейству Ковальски, был отлично подготовлен для любых неожиданностей, неизбежных в звездных системах фронтира.

Система подпространственного привода корабля отличалась экономичными генераторами тяжелых бозонных частиц и уменьшенным по сравнению с предыдущими образцами временным лагом, что позволяло надеятся на благополучное путешествие вне разведанных безопасных векторов в поле — пространства времени

Термоядерные реактивные двигатели последнего поколения отличались надежностью и увеличенным на двенадцать процентов градиентом ускорения. Защищала корабль мощная многослойная броневая обшивка, батарея ПРО из пятидесятимегаватных лазерных пушек, на случай встречи с агрессивными ксеносами «Эрика Рыжая» имела и ударное вооружение из четырех трехсотпятимиллиметровых электромагнитных орудий с скорострельностью сорок пять выстрелов в минуту, внушительного запаса торпед с термоядерными боеголовками и конечно оружие основанное на создании гравитационных аномалий — «Mjöllnir» Мк3, из-за огромной разрушительной силы очень редко применявшееся в последние десятилетия

На ангарной палубе «Эрики Рыжей» находилось четыре орбитальных шаттла и девять истребителей «Валькирия» с модернизированными атомно реактивными двигателями

Среди полутысячи человек экипажа находилась и группа научных специалистов разных профилей, собственно и занимавшаяся всесторонним исследованием незнакомых звездных систем. В первую очередь — разведкой месторождений редких металлов в интересах семейства Ковальски

Командовала «Эрикой Рыжей» Мидори фон Бентхайм, рыжеволосая красноглазая женщина среднего роста с симпатичным лицом, красноречиво свидетельствующим о немалой примеси азиатской крови. Среди экипажа корабля ходили самые жуткие слухи об этой женщине. Говорили что она, заключив пари на бутылку марсианского виски, вступила в сражение с морским ксеносом с Тау Кита, вооруженная одним кортиком, и вышла победителем из схватки. Что фон Бентхайм протаранила своим орбитальным шаттлом вражеский корабль во время сражения в системе Глориана, или до включения в состав Империи HD 85512 b. Шептались так же, что капитан очень требовательна к дисциплине и лично расстреляла одну из матросов за грязь в отсеках.

Второй пилот орбитального челнока Сильвана фон Канаверо совсем недавно находилась на «Эрике Рыжей», но пока не находила оснований не верить этим слухам. Поэтому она собрала все силы, что бы скрыть смятение, когда постучалась в двери капитанской каюты

Фон Бентхайм, облаченная в спортивные шорты и маечку с изображением кошачьей мордочки, оторвалась от избиения ногами и руками боксерской груши и безразлично взглянула на Сильвану

Та вскинула руку в римском салюте

— Госпожа капитан, я принесла отчет о устранении неполадок борта D24!

Фон Бентхайм наскоро просмотрела отчет и положила в встроенный в стену шкафчик

— Хорошо, кадет

Она немного подумала

— Хочешь чаю, Сильвана? — спросила капитан

Фон Канаверо растерялась и не сразу ответила

— Так точно!

— Так точно «да», или так точно «нет»? — нахмурилась космический волк

— Э. Хочу, госпожа капитан!

— Вот так! Отвечать надо четко и ясно! Неужели в «Облачном Крае» так упала дисциплина?

— Я там была только несколько месяцев на ускоренных курсах, поэтому не могу сказать — нашлась Сильвана

— А где ты была раньше? — недобро взглянула на неё фон Бентхайм

 — Фрейлиной Её Высочества Пенелопы, госпожа капитан!

В голосе кадета явно слышались нотки гордости

— Нежная маменькина дочка. Понятно — покачала головой фон Бентхайм

Сильвана побледнела и невольно сжала кулаки

В эту секунду дверь каюты открыла молодая женщина в светло — зеленом комбинезоне Медицинской Коллегии, тащившая в руках серебристый термос

Сильвана не смогла сдержать возгласа изумления, увидев большие, стоячие, покрытые шерсткой, очень похожие на кошачьи уши, украшающие голову врача

— Рэйко?! Это ты?

Ушастая бросила на кадета пристальный взгляд своих ярко желтых, с каким-то безумным блеском глаз

— Да, я, Исикава Рэйко — подтвердила врач

— Я Сильвана фон Канаверо! Помните… я тогда совсем маленькой девочкой была

— Фон Канаверо… да, я припоминаю… Ваша мама меня как-то на охоту приглашала

Капитан демонстративно откашлялась… Сильвана вспомнила о дисциплине и принесла самые искренние извинения

— Присаживайтесь, дамы — пригласила фон Бентхайм

Рэйко разлила горячий зеленый чай по кружкам, капитан достала бутылку марсианского виски и хорошенько разбавила свою порцию

— Извини милочка, знаю, ты этого не одобряешь… Но я не хочу помирать на трезвую голову

— Вы о чем, капитан? — испуганно спросила кадет

— Скоро мы выйдем в трехмерное пространство… Точнее надеемся что выйдем. На разведанных маршрутах прыжок сравнительно безопасен, но здесь, у чертей на рогах…

— Тартарская рулетка — улыбнулась Исикава, отхлебнув чая

— Хотя тебе не привыкать, ушастая. Твоя исследовательская группа — настоящая элита — покачала головой фон Бентхайм

— Скорее клуб самоубийц — грустно улыбнулась Рэйко

Сильвана сидела и молча пила чай, с ужасом выслушивая жуткие подробности последней миссии исследовательской группы

— Не понимаю, простите… так эти твари — грибы?

— Да, госпожа капитан. Трехметровый зеленокожий монстр, с двумя парами верхних конечностей, в каждой — огромный топор или крупнокалиберный ракетомет… их были тысячи… нет, миллионы, и каждый ксенос готов был отдать свою жизнь, что бы добратся до наших глоток… И это грибы. Размножаются спорами, растут в грунте… Кстати, они недурны на вкус, если хорошенько протушить…

Вряд ли Сильвана могла себе пояснить, почему она совершила этот поступок

Фон Канаверо вскочила на ноги

— Госпожа Исикава! Прошу зачислить меня в вашу исследовательскую группу! — умоляюще воскрикнула она

Рэйко покачала головой

— Госпожа фон Канаверо! Я не хочу огорчать вашу маму… поймите, у меня отборный персонал. Каждая из девочек прошла такие передряги, которые вам и не снились в самых жутких кошмарах. Никто из них не дорожит своей жизнью, но вы еще так молоды…

— Я с радостью готова пожертвовать своей жизнью во славу Империи! — заявила Сильвана

Капитан глотнула еще разбавленного чаем виски

— Рэйко, тебе же нужен хороший пилот… Может дашь шанс девочке? По моему она не такая неженка как кажется…

Исикава задумчиво почесала за ухом

— Хорошо…

Сильвана едва сдержалась, что бы не запрыгать от радости. Через секунду центры торможения в её нервной системе, хотя и ослабленные по сравнению с Homo sapiens, все же дали о себе знать, и кадету захотелось разбить себе голову об переборку каюты. Дворянка прекрасно понимала что для неё уже нет пути назад…

====== Глава 20 ======

Сильвана на пару секунд здержалась перед гермодверью, наконец совладав с нерешительностью скрутила штурвал замка и вошла внутрь.

Просторный отсек был завален скафандрами, экзоскелетами, грудами оружия и боеприпасов, хитрыми медицинскими приборами. У противоположной стены стояло несколько стеллажей с клетками, в которых противно пищали крысы. На решетчатом полу сладко дремала какая-то девица в металлической тетвонской каске времен Второй Мировой, нежно обняв Рунический Камень.

Невысокая красноглазая девушка с темными волосами, собранными в короткие милые хвостики тут же подскочила к кадету фон Канаверо

— Проходите, прошу вас

Она провела дворянку к койке, рядом с которой стоял металлический ящик, из которого торчали гибкие гофрированные манипуляторы, заканчивающиеся иглами, циркулярными пилами и прочими зловеще выглядящими инструментами

— Ложитесь на койку

Сильвана впала в недоумение, но все же выполнила просьбу. Тут же её руки и ноги обхватили металлические захваты

— Ааа! Что это?! — в ужасе закричала она

— Расслабтесь, это совсем не больно — мило улыбнулась красноглазая