Королева Ветров

— Эй! — но окрик прозвучал с некоторым беспокойством. — Извини, я не хотел тебя пугать, — раздалось куда мягче и намного ближе.

Я открыла глаза.

И лучше бы не делала этого.

Передо мной на коленях в траве и чуть склонившись, чтобы лучше разглядеть, сидело божество и внимательно разглядывало бирюзового цвета глазами, где вспыхивало детское любопытство. Руками он опирался о землю, а чуть сжатые крылья едва накрывали тенью нас обоих.

Барбатос выглядел заинтересованно.

— Ты ведь — Зефир, верно? — чуть прищурившись, уточнил он.

На это я удивленно моргнула.

Стоп.

А почему я такая маленькая? Почему, я…

Я резко дернулась, отскакивая от божества, который вскинул голову с легким беспокойством следя за мной.

У меня не было тела.

Все, что я поняла — у меня не было тела.

Словно дух. Едва прозрачный, созданный из разных потоков бирюзовых и белых ветров, которые переплетались между собой в форму, чем-то напоминавшую головастика, судя по тени, так как никаких зеркальных поверхностей рядом не было, чтобы уточнить образ.

Я беспомощно повернулась к Барбатосу.

— Тихо, не волнуйся, — он осторожно протянул руки, нежно обхватывая и притягивая ближе к себе. — Мы разберемся, как ты здесь оказался, и… — Архонт резко замолчал, а взгляд его расфокусировался. На мгновение. А затем он очнулся и сдвинул брови, нахмурившись. — Вот оно что…

Божество вскинуло напряженный взгляд в небо и помолчало некоторое время. Да и я не рыпалась, находясь в чужих руках, которые и не ощущала вовсе! Будто просачивалась сквозь его пальцы, как песок, но в то же время никуда не могла деться, даже выбраться, словно неведомая сила удерживала на месте.

— Я не знаю, кто стоит за этим, но мы обязательно разберемся, — он снова перевел взгляд на меня, выглядя серьезней. — К сожалению, что-то не дает мне проснуться. Поэтому тебе придется пока справиться со всем самостоятельно. Постарайся обойти неприятности. По возможности. Я понимаю, что привыкнуть к новому положению и форме тяжело, но тебе будут доступны мои силы и способности из-за Сердца Бога. Как только я разгадаю загадку, то обязательно все верну на места, хорошо, Зефир?..

Почему «Зефир»?!

Но я только нервно кивнула.

Значит, мы оба в западне.

Но кто стоит за этим?..

И кому потребовалось, чтобы Барбатос не появлялся? И кому понадобилось в его тело отправлять чужую душу?..

Глава 2

У Барбатоса была политика невмешательства в жизнь его подопечных. У меня таких принципов нет, что сильно развязывало руки. Особенно сейчас, когда сам бог благословил справляться с проблемами, но желательно обходить их.

Три раза «ха-ха».

Не сейчас. Когда сюжет сказал «привет».

— Эй! Бродяжка!

Зато понятно в какой промежуток времени угодила.

Я мрачно спросонок смотрела на личико летающей девочки, что склонилась надо мной вместе со своим спутником, и они с интересом и недоумением глядели на меня.

Ну, елки-палки. А я надеялась на пару месяцев отдыха и притирки к миру, обузданию новых способностей, но никак не сразу с пинка лицом в эту сомнительную лужу. Вот как мне сейчас при своих навыках общаться с Двалином? А спасать его? Оставлять дракона в таком положении очень не хотелось — он мне нравился, да и досталось ему с лихвой, а натура у меня очень сострадательная, поэтому мимо не пройду. Всем достанется.

Я человек ответственный, даже слишком. Если мне дали карты в руки, то разыграю с максимальной пользой. В первую очередь для себя, а потом для остальных.

Сейчас мне хотелось комфортной и безопасной жизни, с крышей над головой, пищей и постоянным доходом, чтобы ни в чем не нуждаться. А то после сна на камне под открытым небом ныла спина и плечо. Не для меня подобные ночевки. Даже если никакие ветра не продуют.

Но в условиях начинавшегося сюжета подобные желания — это сказка. Тут тебе и Фатуи облизывались на Мондштадт. И Орден Бездны хотел взять под контроль Хранителей этих земель, явно посчитав тех легкой добычей из-за вечно отсутствовавшего бога. Поэтому следовало быстро разобраться со всем и сидеть смирненько ждать, что там намудрит Анемо Архонт по нашему положению.

Признаться, я поверила, что Барбатос разберется с проблемой, что нас связала, а потом разбредемся своими дорогами — он бренчать на лире и пить винцо, а я на тот свет. В конце концов, он тут бог, он прожил множество веков и имел довольно специфические знания. Должен как-никак понять, что удерживало его во сне.

Мелкая то ли фея, то ли жертва экспериментов от нетерпения и моего игнора помахала перед моим лицом ладошкой, возмущенно пыхтя.

О, Архонты… Как же меня уже раздражает Паймон…

Поэтому я, продолжая сидеть на подиуме статуи, показательно широко зевнула и потянулась, прищурившись в наслаждении и пытаясь размять затекшие после сна бока и конечности. После повернулась к юноше, смотря на него снизу-вверх с легкой полуулыбкой.

— Доброе утро! Вам что-то нужно от странствующего… сказителя?

Бардом называться — это будет точно плевком в лицо бардов. С музыкальными инструментами только на «вы», а вот рассказчиком представиться безопасней.

— Эм-м, — протянул юноша и встрепенулся. — Здравствуй. Меня зовут Итэр, а мою спутницу — Паймон. Мы направлялись в Мондштадт, и…

— И Итэр ищет свою сестру! И хотел поговорить с Анемо Архонтом, может он что-то знает, — влезла Паймон, совсем невежливо перебив своего спутника, который на такой финт удивленно моргнул и обернулся к девочке.

Довольная недофея сложила руки на груди и вскинула нос, совершенно не ощущая вины за то, что крайне некультурно влезла в чужой диалог.

Знаю о сестре. Но ничего не скажу.

— Я — Венти, — представилась этим именем, потому что других вариантов не было, а это тело носило именно его. — Ну, если вы до Мондштадта, то вам по этой дороге через Шепчущий лес. Обычно ближе к границам города можно столкнуться с кем-нибудь из рыцарей Ордо Фавониуса, так что они вам помогут или подскажут дальнейший путь, — я пожала плечами, снова переводя внимание на Итэра, и кивком указала на заросшую дорогу. — Она выведет вас прямо к городу.

— Спасибо! — улыбнулся юноша и перевел взгляд на статую, о пьедестал которой я продолжала опираться спиной. — Это ведь Анемо Архонт? Интересно, он услышит меня?

— Хе-хе, — подавить смешок я не смогла, поэтому с блестящим взглядом смотрела на Итэра. — Попробуй. За попытку тебя никто не покусает.

— А ты вообще, что тут делал, бродяжка? — с подозрением смотрела на меня Паймон, уперев руки в бока.

— Спал. Это — статуя бога. Где, как не здесь, усталый путник может найти безопасный приют и ночлег? — я насмешливо вскинула бровь.

Девочка на это высокомерно фыркнула. Мой ответ ее явно не устраивал. Да и как-то плевать на эту писклю.

Пока мы говорили, Итэр подошел ближе к статуе и коснулся ладонью узора лепестков на колонне, прикрыв глаза. Юноша стоял рядом, напряженно хмуря брови явно в мысленном обращении к богу. Я чуть склонила голову к плечу, ощущая, как под спиной слегка завибрировал от резонирующей энергии камень. Он потеплел, а следом, от переполнения, ярко вспыхнуло голубым, божественной силой у нас над головами, где застыл образ крылатого юноши, протягивавшего сферу.

Я помнила, что должно было произойти.

И в свое время встречала много теорий на этот счет — мол, Барбатос даровал Путешественнику силу Анемо. Или же наш герой выкачал ту лично. А может, дело рук Селестии.

Сейчас же, сидя под боком от Итэра, который ощутил ответ статуи и отошел на пару шагов от пьедестала, запрокинув голову, я видела и чувствовала, что Барбатос в этом не принимал участия.

По крайней мере, в теле Венти никаких изменений не наблюдалось, от него не исходило ничего. Лишь легкий резонанс с самой статуей, когда та наполнилась божественной энергией.

Паймон восхищенно вздохнула, когда от сферы в руках статуи Архонта отделился воздушный символ стихии и влетел в грудь Итэра. Юноша от неожиданности покачнулся и отступил на шаг, ошарашенно смотря перед собой. Затем осторожно коснулся ладонью груди и тяжело выдохнул.

— Похоже, Анемо Архонт услышал тебя! Ты получил его благословение! — со вздохом верещала Паймон, колотя от радости руками и ногами в воздухе, а я скептически вскинула бровь.

Если ты продолжишь и дальше так кричать, то ваш Анемо Архонт еще и оглохнет. Точнее, исполняющий обязанности Анемо Архонта…

— Давай, Итэр! Мы должны попробовать твои новые способности! — не затыкалась фейка, крутясь вокруг ошеломленного юноши.

Девочка, отстань от него. Ему надо переварить новые ощущения и прийти в себя, а ты зачастила.

— Только давайте где-нибудь подальше отсюда тренируйтесь. Не хотелось бы попасть под руку новичку, — предупредила я, опасаясь, как бы такие эксперименты не зацепили и меня.

— Если умный такой, то показал бы пару трюков! — возмущенно завелась Паймон. — У самого ведь Анемо Глаз Бога, — и она махнула рукой мне на пояс.

Я, как и Итэр, тоже глянули вниз. И если юноша с интересом, так как, возможно, раньше никогда не видел такие, то я заодно со всеми.

И с трудом сдержала эмоции, лишь на мгновение вскинув брови и тут же поджав губы.

Перед сном жаловалась на одежду, да? И встреча с путниками не давала обратить на себя должное внимание, перебивая то на ребят. Так вот… На месте колготок были гольфы до колен с золотыми ромбами по бокам, а шорты стали бриджами ниже колен с подогнутыми краями и парой карманов по бокам.

Стоп. Как это работает? Почему все остальное не поменялось, а то, что смущало и мешало, изменилось? Появление главных героев немного ошеломило, и задаваться вопросом, как вообще очутилась во сне Барбатоса, было некогда. А тут еще и такая смена одежды…

Как? Могу ли я этим осознано управлять? Связано ли это с тем, что Архонты могли принимать любой внешний вид, и сила, повинуясь моему желанию, все поменяла, пока я спала?

Можно так сделать с полом, пока в этом теле я? Мне немного неуютно находиться в мужском теле, тогда как больше тридцати лет была женщиной. Конечно, это не так критично, но было бы желательно — все-таки привычка.

— За бесплатно не работаю, — хмыкнула и пожала плечами, отвечая Паймон.

За всеми этими разговорами голод совсем разыгрался.

А ведь я посреди леса, и искать тут дикие яблоки, ягоды или закатники не так легко, как в игре. Не говоря уже об охоте — я городской житель и в лесу лишь гуляла, а не добывала пропитание, так что даже грибы не отличу.

Все очень плохо.

Я бездомная.

Безработная.

И беспомощная.

Благо что в теле бога.

Ладно. Не время для рефлексии и впадения в уныние от глубокого осознания реальности. Пока не время.

Человек — тварь ко всему быстро привыкающая. Так что адаптируемся, силушку подтянем, всем наваляем и будем пить винцо в таверне Дилюка. Может, даже на лире научусь играть — с ходу каверы на любимые песни сделаю. Как раз в голове крутятся несколько тематических песен про ветер.

— Грубиян! — фыркнула на меня Паймон и обиженно отвернулась к Итэру.

Мне даже немного жаль парня — мы с ним в чем-то похожи, по крайней мере тем, что оказались в схожих ситуациях. Очнулся в чужом мире. Никого и ничего не знает. Слонялся тут по окрестностям, пока не встретил эту болтушку. И теперь та взяла его в оборот. Вроде и направила на верный путь, поддерживает и помогает чем может, но если бы не ее привычка лезть туда, куда ее не просят, то была бы полезным напарником. А так…

А так хорошо, что не я ее подцепила. Бросила бы назад туда, где нашла.

— Пойдем отсюда, Итэр, — пробурчала Паймон и потянула юношу за собой с островка. — Все равно этот бродяжка ничего полезного не скажет нам.

Парень на такое своеволие только вскинул брови, глянул на меня, на что я развела руками и усмехнулась. Но на прощание помахала. Он тоже вяло ответил и зашагал за девочкой.

Ладно, пусть свои проблемы они решают сами, между собой, а мне пора уже заняться полезными делами.

Умыться хотя бы. Благо, что озеро под боком, и освежиться проблемой не будет. Что я и проделала, когда дуэт местных спасителей мира затерялся между деревьями. Итэру повезло — у Итэра сапоги, а Паймон летает, так что через брод прошли без проблем. А мне снова раздеваться.

Стоило перебраться на берег, как ощутила, как по телу прошла будто рябь, а ветра резко изменились. С севера рванул мощный поток холодного воздуха. Листва на деревьях обеспокоенно зашелестела. Птицы раздались разномастными голосами полными испуга, разлетаясь в стороны стаями.

Я напряженно замерла, ощущая бурлящие ветра, которые будто начали сходить с ума.

Странное чувство… потоки проносились мимо, оставляя легкие бирюзовые ленты за собой, едва касались кожи и несли с собой чужую боль и ярость.

С широко открытыми глазами, придерживая одной рукой беретку, а второй ботинки, куда затолкала гольфы, стояла на берегу озера, вскинув голову на потемневшее небо.

С немым ошеломлением смотрела как из-за туч показалась темная крылатая тень, а ветер раньше донес грозный рев, чем сам дракон разорвал небо, проносясь над горами Буревестника… в мою сторону.

Блядь.

Ботинки не выронила только чудом.

И с долей обреченности стояла и смотрела, как дракон сделал круг над озером, мощными крыльями поднимая ветра, а те сор, листья, будоража воду, вздымая волны.

Не знаю, какие силы меня в воздух-то не подняли от мощи потоков, даже не шелохнули. Как вкопанная была.

Я щурила глаза и внимательно следила за движениями ящера, лихорадочно раздумывая — бежать с криком или молча, чтобы мусор в рот не попал? И когда? Можно уже сейчас? А догонит ли? Ему точно нужна я? А зачем?..

Глупые вопросы роем проносились в голове, пока дракон накручивал виражи, явно в поисках подходящего места для посадки.

И почему сейчас?

Почему сюжет так спешил догнать меня?

Почему я?!

О, Архонты, я не ела с самого пробуждения вчера днем, только воды пила из ручья и озерца, так как выбора не было. Я не знаю, когда вообще в ближайшее время доберусь до еды. Ну, почему вы все не могли дождаться, когда хотя бы по-человечески поем, и дать мне время?..

Я беспомощно смотрела на то, как дракон все-таки приземлился, по пути повалив парочку деревьев и сотрясая землю, и обратил внимание на меня.