Грань: Сила

— Все будет хорошо. Ты умничка. — поддержу ее немного, авось отпустит.

— А ты знал, что если бы мы вернулись обратно, то нас бы поженили? — лукаво она начала стрелять глазками.

Ого, вот это поворот! То есть рядом со мной стоит моя бывшая будущая жена? Ирония!

— Нет. Со мной не обсуждали этот вопрос. — я начал оглядываться по сторонам, что там дальше-то?

— Да со мной тоже! — радостно махнула рукой Ка. — Я подслушала разговор родителей! Но теперь мы идем учится, а замуж я выйду по любви!

— Я рад за тебя! — вообще это было обидно, удар по самооценке был сокрушительным.

— Да-да! — замахала рукой девушка и, сощурившись, продолжила. — Кто знает, может этим счастливчиком будешь ты?

— Действительно! Ты вон какая красивая! — я даже жадно погладил ее детские угловатые выпуклости взглядом, ну так, чтобы ей приятно стало, и она от меня отвязалась.

То, что она мне сказала — сильно задело. Я все понимаю, ни с кем толком не общался, когда вокруг девчонок водили хороводы, но это не повод оскорблять радостью отмены совместной жизни.

— Ал! — снова ко мне привязался сын старосты. — Я испорчу твою жизнь в академии! Ты еще проклянешь тот день, когда прошел отбор!

— Ола, не доставай, без тебя тошно! — я даже отвернулся от дебила, надоел.

— И за свое хамство ты тоже ответишь! — закипел чайник за моей спиной. — Я научу тебя уважению!

Он набросил руку мне на плечо. Ну и зря. Я закрепляю его конечность своей и беру на излом.

— Что не понятного я тебе сказал? — тут уже меня начала накрывать злость, а от трехбуквенного повеяло страхом. — Ты. Меня. Достал!

— Ты поплатишься! — зашипел Ола.

— Обязательно! — я отпустил парня, все равно сделать ему ничего не смогу, пока.

Оглядываюсь вокруг, а Ка уже обступила группа парней и она громко смеялась над их шутками. Ну это к лучшему.

— И она тоже будет моей! — заявил сын старосты.

— Да забирай. Кто против-то? — раздраженно ответил я, он меня вывести что ли решил?

— И заберу! А ты будешь ныть, что она выбрала не тебя! — парень снова принял свою любимую позу.

— Ола, тебе заняться нечем? Иди, вон, отбивай ее у ребят, а то и тебе она не достанется! — что надо сделать, чтобы от тебя отстали? Правильно! Переключить внимание. Я не стрелочник, а бригадир стрелки!

— Да как тут можно сомневаться? Я имею три буквы в имени! Я изначально лучше всех вас! — вот ведь завелся, сосунок пятнадцатилетний.

— Хорошо, что ты в себе уверен, но я бы на твоем месте все же занялся этим вопросом плотно. — наставительным тоном сделал я еще одну попытку спровадить сына старосты.

Он внял моим опасениям и направился к группе ребят. Ну все. Я уверен, он справится, если ему, конечно, моську не набьют, на что я в тайне рассчитывал.

Оглянувшись вокруг, заметил, что народу не очень много, наверное, еще с других областей подтянут, не с нашего же края тащить, если правильно посчитал, всего пятнадцать человек, вместе со мной. Немного совсем.

— Собрались! — зычный голос «нашего» мага привел всех в собранное состояние. — Итак. Вы все отправляетесь с этим уважаемым человеком. — он указал на кряжистого мужика. — Он сопроводит вас до академии! Слушаться его, как маму с папой! Кто устроит дебош, будет исключен! Все слышали?

Интересно, а он так пугает или и правда не зачислят? Хотя кому нужны неуправляемые личности? А тут пятнадцатилетние пацаны, которые хотят показать, кто тут главный.

— Вот и отлично! — он махнул рукой и пошел в город.

— Все за мной! — ох, ну и голосище у караванщика.

Мы нестройной толпой пошли за мужиком. Эх. Ну что, посмотрим, что там за академия такая. Но пока надо до нее добраться.

Глава 2: Дорога тогда лишь бывает добра, когда ведет нас домой…*

Глава каравана прикрикивал на рабочих. Нас тоже припахали, и если нести пару баулов для меня было легко, то Ола, бедненький, чуть ли не помирал от ноши.

— Ал, ты у меня еще слезами умоешься. — прошипел сын старосты.

— Ты отнеси еще пару мешков, и слез от смеха будет столько, что я весь помыться смогу. — со смехом прокомментировал я его угрозу.

Мага заставляют работать — это даже весело. Денек был освежающий. Мужики впряглись в телеги. Кстати, я тут вообще лошадей не видел. Видимо, их не приручили за ненадобностью. Смысл, если есть усилители?

В итоге, два дня из двухнедельного путешествия прошли весело. Правда, этот гнобыш удивлял каждый вечер желающих, как он прекрасно управляет огнем. И правда замечательно, талантливая сволочь.

Сегодняшний вечер не отличался от предыдущих, разве что Ола сколотил банду из трех усилителей и проповедовал им что-то. Достал он меня в последнее время, прицепился как клещ, сколько можно уже.

Отправляясь помыть за собой посуду к ручью, ощутил присутствие — четверо.

— Ал, — начал сын старосты из темноты, — я же говорил, что ты слезами умоешься. У тебя есть только один шанс, упасть на колени и просить меня тебя не калечить. НА КОЛЕНИ, СМЕРД!

Часто в книгах герои побеждают толпу противников не особо напрягаясь — десяток врагов на один зубок, по-настоящему даже двое могут доставить много проблем опытному бойцу, а трое неумех имеют неплохой шанс победить. Да и тактиком я никогда не был, я стратег, мне не надо выигрывать битвы — главное победить в войне, но здесь и сейчас мой мозг решил — нужно наказать сук, что нападают вчетвером на одного.

Отбросив в сторону деревянную миску и ложку, я развернулся и дал деру. Такая толпа мне не по зубам — бойцом я никогда не был, но и они сельские парни, поэтому вспомним заветы Спартака.

— Трус! — закричал убогий, — Вернись быстро! За ним, придурки!

Ой как меня подмывало спросить: придурки, потому что при дураке? Но нужна дыхалка. Ланью я несся по пролеску. Бег по пересеченной местности сильно отличается от бега по дороге, еще и темно — есть шанс споткнуться и сломать себе чего-нибудь, но я поставил все на этот рывок — не смогу оторваться, шансов совсем не будет.

Ощущение тела на полную. Кто где? Удалось! Противники растянулись цепочкой, маг огня что-то орет, не двигаясь с места, недалеко от него толстяк, меня догоняет худосочный, а за ним белобрысый парень, среднего телосложения, походу пора.

— Стой, тварь. — Кричит худенький, зря он так, только дыхалку сбивает.

Прыгаю на какой-то поваленный ствол впереди, гася инерцию, приседаю и сразу отталкиваясь ногами посильнее: лечу в первого преследователя — вес, помноженный на квадрат скорости, сносит неумеху, как легкий манекен.

— Ах ты, чернь, — кричит блондин, прыгая на меня, нога вытянута вперед, руки в стороны — не птица, не взлетит. Смещаюсь вперед и в сторону, хватаю за свободную голень, что так призывно торчит снизу, легкий рывок и оставшимся импульсом от прыжка парня крутит в воздухе, неудачно он падает на спину, ну хорошо не на голову.

Ногу на ладонь — хруст, и с размаху пыром по руке, слышу треск, нет, не локоть, кость — срастется. Прыжок к первому, повторить процедуру. Страшный крик разносится по округе, худой вырубился, наверняка болевой шок.

— Да кто ты такой? — третий усилитель наконец добегает до меня.

Поиграем в футбол, широкий шаг-прыжок влево, вправо, снова влево — я за спиной горе-противника, а теперь бегом к главной проблеме.

— Тебя казнят, — верещит трехбуквенный, пытаясь наколдовать что-то, марево так и струится вокруг.

Перехожу с бега на быстрый шаг, ладонь лодочкой и со всей дури по уху. Ошеломленный противник падает мешком. О, я с армии еще помню это чувство: не понимаешь, где низ, где верх, тело ватное, в голове шум. Поднимаю за шиворот ушлепка.

— Все нормально, ты можешь стоять, ты справишься, — начинаю приговаривать, — ты сильный, не падай.

Удар в солнечное сплетение бросает парня передо мной на колени, глаза выпучены, силится вздохнуть.

— Еще раз подобное повториться, результат тебе не понравится, — взяв за волосы, прошептал ему в лицо. Немного дернув за скальп, завалил сына старосты на спину и повернулся к полному.

— Ну а теперь твоя очередь, — улыбка на моем лице списана с икон нашего мира: доброта и всепрощение так и светятся.

— Нет, не подходи ко мне… тварь, ты тварь… тебя казнят за нападение на будущих учеников, — начал причитать парень, пока я к нему, не торопясь, шел. Значит меня казнят, а их бы по головке погладили? Странная логика. Надо бы по быстрее закончить, скоро набегут, но моральное давление никто не отменял — очень хочется, чтобы парень смирился со своей участью.

Когда я служил, нас не учили драться, не было рукопашки или чего-то подобного, но избивать нас старшие учили хорошо, на своей шкуре я многое испытал, а потом эту науку передавал дальше, как и многие до меня.

Не придумав ничего умнее, третий преследователь развернулся, я только этого и ждал: рывок, удар-зацеп по задней ноге, парень пропахал носом землю. Хруст ладони под сапогом, испуганный крик, переходящий в ор от боли, ох и накрутил он себя, сразу вырубился, даже обмочился, по-моему.

— Что здесь происходит? — зычный крик главы каравана разнесся над поляной.

А я че? Я ниче, стою, никого не трогаю. Набежали люди, охрана, все смотрят на меня. Да плевать. Как было в том фильме: «Недостаточно победить в одной драке, надо победить во всех сразу.»

— Ты, — обратился глава каравана ко мне, — в мою палатку. Этих убогих — к лекарю, быстро. Пока не отдали богу душу.

Кому чего отдавать? От сломанных рук не помирают, накручивает меня, наверное.

Дойдя до шатра, караванщик оттянул полу и пропустил меня вперед. Расположившись на циновке, он стал на меня смотреть, как на преступника. Долго смотрел, если это было моральное давление, то я даже не заметил.

— Ты будешь наказан. — начал кряжистый и замолчал. Наверное, ждал чего-то.

Прошло некоторое время — я молча смотрел ему в глаза.

— За избиение учеников академии тебя положено казнить, — снова пытался донести до меня свою мысль глава.

— Казните. — основа переговоров: не дать оппоненту хоть каких-то козырей.

— Пойдем, — встал хозяин палатки, — сейчас и приведем в исполнение приговор.

Я поднялся и пошел за мужиком, мы двигались в конец лагеря, где рубили дрова для ночлега. Ой и блефует, он не может никого потерять, мы — деньги. По сути, он даже использовать нас не может — таскать грузы и все остальное, но, как в той пословице: «все пошли, и я пошел».

— Клади голову на колоду, я сам все сделаю. — строго заявил караванщик.

Ну попробуй, я мысленно хмыкнул и спокойно выполнил просьбу.

— Просить оставить тебя в живых не будешь? — с интересом уточнил палач.

— А зачем? — итак ясно, что оставит, острастки нагонит и сдаст назад.

— Ты сейчас умрешь если что. — давил на меня мужик.

— Тогда разрешите просьбу? — обреченно проговорил я.

— Конечно. — прислушался караванщик, видимо, ожидая, что я начну просить пощады. Не на того ты попал, друг.

— Не тяните, пожалуйста. — положил я голову поудобнее на деревянный пень.

Глаза мужика полезли на лоб и он … расхохотался.

— А ты мне нравишься, слушай, а давай я не буду тебя казнить, а просто накажу, как-нибудь. — сдал позиции мой несостоявшийся палач.

— Нет, тогда лучше сразу голову рубите. — нельзя оставлять козырей.

— Ты совсем не боишься смерти? — он закинул топор на плечо и подбоченился.

— Боюсь. Но дело не в смерти. Я ни в чем не виноват, меня не за что ни наказывать, ни, тем более, казнить, — я поднял голову с колоды, но пока не встал, жаль, равное положение не занять, не так убедительны слова.

— Ты избил четырех учеников, — о, уже просто избил, а не убил, нормально так поменялись статусы. — И считаешь, что выйдешь сухим из воды?

— Прошу Вас обратить внимание, что я защищался. Так же, если Вы меня накажите, а истинные преступники будут отлеживать бока в лазарете, найдутся еще охочие показать молодецкую удаль, и на лекарей упадет дополнительная нагрузка, Вы этого хотите? — спросил я наклонив голову, собственно, я первый там и окажусь.

— Нет, я хочу доехать спокойно до академии. — вот и твоя потребность. Развиваем успех.

— Так в чем проблема? Накажите всех! И меня и тех олухов! — странная логика, напали они, а казнить собрались меня.

— Ты их уже наказал. — удивленно заметил собеседник, вот тебе и причина его острастки. Однако, одного он не учел, если накажет только меня, то ситуацию это не исправит, а усугубит.

— Ой ли? — поднял я брови, как-то странно, когда на тебя нападают, ты отбиваешься, а тебя еще и наказывают. — Вы хотите спокойно доехать, верно?

— Да. — попался.

— Так в чем проблема? Проведите разговор с другими. — начал я. — Прецедент был? Был. До всех дойдет, что так делать нельзя! Только будьте построже!

— Это мне решать! — начал закипать караванщик, реагирует, значит слушает.

— Безусловно! — воскликнул я и встал на ноги, а мужик чуть ниже меня.

— Ты, сосунок, будешь наказан не за драку, а за то, что посмел мне перечить! — сложно быть пугающим, смотря снизу вверх. Не получилось и караванщика.

— Как скажите. — я даже голову чуть наклонил в знак смирения.

— Иди, буди всех. Я буду сейчас еще раз правила объяснять. — он начал оглядываться, видимо, искал место, где всех будет расчесывать.

— Разрешите выполнять? — снова наклонил я голову.

— Ты еще здесь? — удивился собеседник.

— Вам показалось! — вот и разрешился конфликт. Правда пришлось эмоции раскачать. Но чего не сделаешь ради спокойной поездочки?

Как только я всех собрал, слово взял караванщик, предварительно взгромоздив себя на ящик.