Цена новой жизни 2. Падшие Ангелы.

Гляделки длились минут пять. И вот подруга развязывает путы, а тварь ластится к её ногам. Да ладно!

- Правда, он милашка? - радовалась коллекционерка ненормального.

- Да он прям жуткий красавчик, - рассмеялась Настя, качая головой. Как же я её понимаю.

Вот Света достаёт знакомый кулончик с клеткой. Там уже собрался знатный зверинец. Я только поражаюсь, как подруга успевает их кормить, друг друга-то они съесть не могут.

- Будь хорошим, Черныш, отправляйся к друзьям, - улыбаясь, сказала Света, подталкивая нечисть к входу. И когда она там оказалась, я точно услышала вопли других животных. - Они так рады новому другу!

- Очень сомневаюсь. Скорее боятся, что их сожрут, - усмехнулась Настя, убирая оружие.

- Пора уходить. А то может появиться хвост, а нам этого не надо. Меняем облик и идём в город, как и планировали.

Дружно кивнули и сжали в руках артефакты.

Через десять минут по главной дороге мчались всадники, пытаясь найти тех, кто им так помог в бою. Но куда они пропали и почему, неизвестно. Начальники собрали несколько групп вдогонку, далеко-то они уйти не могли. Так что есть шанс.

Вот всадники промчались мимо семейной пары. Девушка держит за руку мужчину, а впереди, играя, бегут два ребёнка. Мальчик и девочка играли в догонялки и с удивлением смотрели на всадников, что промчались мимо.

Ради таких семей мы и воюем. Пусть у детей будут отец и мать. Мы, маги, стоим на страже и защищаем тех, кто слабее.

Воины ускакали вперёд и не видели довольных лиц семейства.

А также не заметили и одинаковые артефакты, что висели на шеях их спасителей.

Глава 3

По первоначальному плану мы должны были идти к границе демонов, но, как всегда, у нас что-то случалось, поэтому курс был изменён. То бандиты обитали не у нужного нам города, то повозки с торговцами ехали в другую сторону. Так что сейчас мы были ближе к границе эльфов.

Но после недавней стычки было решено вообще изменить курс и уйти в сторону оборотней. Там леса гуще, да и народ они более простой, чем самовлюбленные эльфы. Нет, попадались и нормальные представители их расы, но большинство всё же было слишком высокомерным.

Мне как-то пришлось притвориться эльфийкой, так чуть не спалилась. Смотреть на всех, словно они никто, я не могла.

Хорошо, что мы почти сразу сменили личину после боя. Лена как чувствовала, что будет погоня, что, в общем, и случилось. Несколько поисковых отрядов встретилось на нашем пути, кто-то даже спросил, не видели ли мы троих воинов и девушку в плащах.

Ни у кого даже и мысли не возникло, что семья, повстречавшаяся на их пути, это и есть те, кого они ищут. А ведь все должны знать, что внешность обманчива, особенно в магическом мире.

Света опять стала Тором, а Лена его женой. Я же и Настя приняли облик детей. Благо, у нас оказались очень крутые подвески, они не просто наводили иллюзию, а полностью изменяли облик. Оказывается, каждая такая вещица очень дорогая, а нам досталась на халяву, да ещё и сам мастер с нами идёт. Она, конечно, неживая, но инструктаж проводит отлично, даже будучи мёртвой.

Глория вообще не могла нарадоваться, что угодила в нашу компашку. В своей пещере ей было скучно, а тут уже столько приключений всего за полтора месяца. Она сказала, что в жизни так не веселилась, как с нами, да ещё и за такой короткий срок.

Приключения, конечно, хорошо, да и цель у нашего приключения есть, но вот после сражения я поняла, что мы допустили большой просчёт, вернее, кое-что не учли. И об этом надо будет срочно поговорить с сёстрами, потому как, что делать теперь, я не знала.

За последние дни мы поняли, что проще и дешевле селиться не в гостиницах, а находить съёмные жилища. Вот и сейчас мы сняли две комнаты у милой бабушки, что отдала их всего за тридцать серебряных. В сумму даже входил поход в баньку за домом. Красота! Из-за последних трат на детскую одежду мы пришли к выводу, что надо бы экономить. Денег у нас, правда, пока было в достатке, но и нужных вещей тоже.

Так в одном из городов я приобрела два платья для девочки лет восьми, а для мальчика брючки с рубашкой. Выбирала на свой вкус, мне же в них ходить. Даже пришлось прикупить куколку и деревянный меч. Что я за ребёнок без игрушек?

Сейчас мы сидели в одной таверне и кушали. Дорога была напряжённая. Лена боялась, что нас могут раскрыть, поэтому шли мы не по тракту, а лесом. А это ухабы, кочки, корни деревьев, и много чего ещё, что мешало ходьбе.

Заказ нам принесли быстро, несмотря на большое количество посетителей.

Вообще, я стала замечать, что в последние дней пять стало происходить странное оживление. Мужчины сбивались в компании и что-то бурно обсуждали. В деревушках мы даже заметили, что многие тренируются. В городах открылись тренировочные площадки. Я думала, это всё из-за нечисти, что стала всё чаще появляться, но вот сейчас сижу и смотрю на до ужаса довольные лица. Ну, нельзя так радоваться тому, что отправишься на фронт!

- Мари, ты чего такая задумчивая, опять увидела хворь? - спросила Лена, пристально смотря на меня.

- Нет, даже не смотрела. Если честно, я очень устала после того случая на поляне. Силы всё ещё не восстановились. Сейчас мне интересно, почему все такие счастливые? Может, праздник намечается? - к нашему сожалению, о праздниках не знала ни одна из нас. Но раз в нашем мире они есть, и даже чуть ли не каждый месяц, то и здесь наверняка должны быть. Тогда бы это объясняло всеобщую радость и предвкушение.

- Возможно, и праздник, только какой-то боевой. Я тут подслушала, парни команду собирают. Может, соревнования какие, или на празднике какой-то конкурс будет, вот и готовятся заранее, - пожав плечами, сказала Света оставаясь в мужском обличие.

В город мы вошли под личиной двух парней и двух девушек. Две милые влюблённые парочки. Моей парой была Настя. Она стала очень брутальным демоном, который прижимал к груди хрупкую девушку, то есть меня. Мне нравились её демонические крылышки, что шлейфом лежали за спиной, жаль, я их не ощущаю, только вижу. К сожалению, артефакт изменения человеческого облика не мог сделать то, чего нет. В такие моменты появлялась очень хорошая иллюзия.

- Давай, колись. По лицу вижу, что тебя волнует что-то другое. Ты вообще задумчивая стала после того сражения. Я, конечно, понимаю, зрелище ещё то, но переваривать это так долго странно даже для тебя, - прищурив глаза, спросила Лена, внимательно глядя на меня.

- У нас проблема и, боюсь, серьезная, - тяжело вдыхая, сказала я и посмотрела на каждую.

Удивление и непонимание. Ну да, они же не знают, что знаю я. Пожалуй, пора поделиться.

- Можно начинать бояться? - приподняв бровь, спросила Света, с выжиданием смотря на меня.

- Скорее, отчаиваться. Дело вот в чём. На том поле среди раненых был наш старый знакомый. Точнее, оборотень, самый первый. Перед ним ещё Настя раздевалась, - девушки кивнули, а на лицах уже виден мыслительный процесс. - Так вот, я его вылечила от ран и быстро провела диагностику. И что я вижу! Зараза, которую я уничтожила, ОПЯТЬ ТАМ! Вы понимаете, он опять её подцепил! А это значит, что и другие могли. Наша миссия становится бессмысленной. Мы словно черпаем воду дуршлагом! - простонала я, опустив голову на стол. Сейчас хотелось биться головой о стену от обиды. Ну, вот как так?!

- Я правильно поняла, та зараза опять в нём? И он, я так полагаю, опять ослаб? - начала злиться Лена, и я её отлично понимала. Интересно, кто ещё успел подцепить эту хворь? Наша работа становится нулевой.

- Да. Тот, кто вселил в него эту заразу, просто повторил действие, и этот оборотень опять ничего не заметил. Ну, вот как так? Как все те, кто больны, подпустили к себе кого-то и позволили сделать это с собой? Знаете, а ведь когда я перекрывала их поток, им становилось больно, а тут кто-то пиявку  приделал, которая делает то же самое. Ладно, я, я же все исправила и вернула на место спустя минуты! А они живут с этим столетия! Как можно не почувствовать такую боль? Я отказываюсь понимать что-либо. Нам срочно нужен новый план.

- Это не просто проблемка, это прям ПРОБЛЕМА! - простонала Света, понимая весь масштаб ситуации.

- Надо менять стратегию! - и стала задумчиво осматриваться вокруг.

- Давайте подумаем хорошенько и попробуем разобраться. Во-первых, кто-то распространил заразу в этом мире. Во-вторых, тот, кто это делал, явно следит за ситуацией в мире. В-третьих, он следит за качеством работы. А точнее, старается лишить магии тех, кто явно в его списке. Тот оборотень не просто так опять лишился магии, кто-то специально это повторил. Нам надо найти, кто это, и уничтожить его. Тем самым убьём двух зайцев. Злодей повержен, а значит и не распространяет заразу. А может, и хворь тоже пропадёт, как только тот, кто распространяет, будет повержен, - задумчиво делилась мыслями Лена.

Шанс, что и болезнь пропадёт с момента, как уничтожим источник, есть, но пятьдесят на пятьдесят. В любом случае, этого незнакомца надо уничтожить. Я потом справлюсь с хворью, главное знать, что её опять не подселят тем, кого я уже вылечила.

- Идея неплохая. Но этот кто-то так же искусно прячется, как и мы! Спорю, он нас уже ищет. Всё же и он расстроен, что его работу рушат, - мне то вот очень обидно!

- Нужно быть аккуратнее, нельзя, чтобы нас нашли. Если те, кто распространяет заразу, поймают нас, то этому миру уже точно никто не поможет, - подвела итог Света, но тут высказалась Настя, и я чуть не упала.

- Нам наоборот надо стать на виду, и показать, насколько мы сильны! - она вообще нас слушала? Или решила в лоб ударить, помериться силами?

Я, конечно, в девчатах не сомневаюсь, но что-то мне подсказывает, что такую работу кто-то не мог проделать в одиночку. А значит, мы столкнёмся с группой лиц, и, думаю, немалой.

- Поясни! - лицо Лены стало ещё более задумчивое, она словно поняла сестру, но не до конца.

- Всё просто! Зачем нам кого-то искать, когда проще будет сделать, чтобы нашли нас! Тот, кто это делает, ищет сильных магов, так чем мы не подходим?! Нам остаётся только заявить о себе! Спорю, нас захотят сразу наградить заразой или убить. Но мы-то будем готовы! - выдала Настя, а у меня челюсть упала. План интересный, но не слишком ли радикальный?

- Мы станем наживкой! - радостно подпрыгнула Света, и чуть в ладоши не захлопала.

И с кем я работаю, - подумала я, смотря на этот балаган. Настя с сестрой чуть ли не пританцовывали на месте от счастья. Это вообще нормально? У нас тут проблема мирового масштаба, а они радуются, а нас ведь могут и убить.

- План неплох, но как нам о себе заявить? Можно опять посетить поля с прорывами и показать себя, рано или поздно клюнут, - задумчиво говорила Лена, улыбаясь, стуча пальчиками по столу. И она туда же!

- У меня есть более интересная идея! - радостно сообщила Настя, а я поняла, что наша жизнь опять кардинально изменится. Прямо нутром чувствую, что всё станет иначе.

Мы все взглянули на неё, на что она с энтузиазмом ответила:

- Мы будем участвовать в играх! - и что это значит?

- Звучит здорово, но я всё ещё не понимаю!

- Всё просто. Пока Лена рассуждала, я подслушала разговор компашки за нашими спинами. Так вот, скоро будут магические игры, для этого многие здесь и собрались, и именно поэтому они группами. Игра командная. И за этим событием следят все! Не только этот город, и даже не одна эта империя, игры мировые! Это как наша олимпиада! Просто потрясающая возможность проявить себя. Нам надо лишь разузнать подробнее про игры. Когда они, какие правила? - просто превосходно! И почему мне не нравится эта идея?

- Да это же великолепно! - заявила Света, а я даже и не сомневалась в её восторге.

- Очень интересно, просто очень, - чуть ли не мурлыкала Лена с блаженной улыбкой. И почему она меня пугает именно вот такой улыбкой?

Итак, у нас появился новый план. Отправляемся на игры и как можно быстрее заявляем о себе. В принципе, нас и так заметят сразу. Как мне кажется, до этого ещё ни одна девушка в подобных мероприятиях не участвовала, а тут целых три, да и какие. Шоу будет занимательным.

А теперь информация! Её раздобыть будет не трудно, игры у всех на устах. Наверное, только ленивый о них не говорит. Даже мы, не знающие о них, и то заметили и заинтересовались всеобщим интересом.

Пока думали, кого бы расспросить, к нам подошёл парнишка с подносом и стал расставлять тарелки. А вот наш и осведомитель. Чувствую, мальчик знает достаточно.

- Малой, хочешь подзаработать? - спросила Света, показывая три серебряных монеты мальчонке.

- Конечно, сэр, что надо сделать? - радостно ответил он, не отрывая жадных глаз от монеток.

- Сущую мелочь. Мы не местные, но услышали про игры, можешь рассказать про них подробней?

- Запросто! - обрадовался мальчик. Ну, ещё бы, можно сказать, на халяву монетки получит.

И вот тогда-то мы и узнали, что игры начнутся через два дня. Игра, как мы и предполагали, командная. Но чего мы не ожидали, так это того, что играют четверо! Получается, нам надо искать кого-то ещё, или же участвовать придётся МНЕ!

Да вы издеваетесь? Где я, и где игры на выживание?

Также нам рассказали, что в соревнованиях есть уровни сложности, и каждый вправе сам определить, в какой категории будет участвовать. Ученики участвуют в третьей категории, она самая простая и слабая. Но молодёжь жаждет помериться силами. Дальше идёт вторая категория, здесь уже игроки посерьёзнее, в основном те, кто служил, или кто занимается охранной деятельностью. Сила есть, но магия не такая мощная, как у первой категории.

Первая категория - это сильнейшие и самые одарённые. Говорят, там можно встретить генералов государств и принцев, правда, нечасто. Ну, ещё бы, если кто опозорится, так по-крупному.

Вот за первыми-то и следит весь мир.

И почему у меня плохое предчувствие?!

Десять сильнейших команд будут биться на главной Арене! И так как игры в этом году проходят у демонов, то значит, на их землях и на их арене придётся биться участникам.

То, что надо! Только вот участвовать я всё ещё не хочу.

- Как проводится отбор? Или могут все желающие участвовать? - спросила Настя, уже предвкушая будущие бои. Надеюсь, там все выживут после встречи с ней.

- Так надо лишь заявку подать и получить браслет для связи. Подача заявок кончится завтра вечером, а уже через неделю можно будет начать делать ставки на победителей. Можно много денег заработать! - так вот, с чего все так взбудоражены! Им не просто зрелища нужны, но и хороший куш.

- А как вы узнаете, кто победил? Я так понимаю, к демонам сейчас не протолкнуться, - задумчиво спросила Лена, а я осознала, что теликов-то тут нет. И бои увидят лишь избранные и явно богатые.

- Так магические экраны в каждом городе уже начали ставить. Там можно хоть весь день смотреть, и отборочные туры, и сам финал! - а вот это уже интереснее, а главное нам на руку.

Ох, скоро этот мир будет в шоке!

- А как отбор проводится? Команд много? - спросила Настя, но по её глазам было видно, что она уже в финале, и в своей фантазии давно всех положила на лопатки и танцует победный танец.

- Так на этот случай и нужны браслеты. Каждой команде присваивается номер, и потом наугад ставят две команды, победил - идёшь вперёд, проиграл-выбыл. Только во время отборочных вылетают, а дальше уже за места бьются, да и то только за первые десять в каждой категории.

На каждом бою присутствует судья. На браслет приходит время и место встречи. Очки зачитывают за время боя, силу и количество ударов, и много чего ещё. Я всех тонкостей не знаю, но на рейтинг это влияет, - закончил делиться информацией мальчик. Получил свои монетки от Светы и убежал.

Принцип понятен. Если более ста команд, то проще отсеять слабых сразу, и посмотреть на красивый финал с сильными бойцами. Но то, что на отсев идёт неделя, меня взволновало. Это выходит, что битв в день будет больше одной. Да и подача заявок окончится завтра, а это значит, что найти мы никого не успеем, и участвовать придётся МНЕ!

Видно, не я одна об этом подумала, так как сёстры уже выжидающе смотрели на меня.

- Я не умею драться, вы же знаете! - взвыла я, надеясь, что они передумают.

- Да тебе и не придётся, я сама всех уложу! - радостно заявила Настя. Вот это самомнение!

- Мари, тебе нечего бояться, мы тебя защитим. Да и шанс просто отличный, о нас сразу узнают все! А это сто процентов успеха! - услышать такое от Лены я не ожидала. И она же туда же!

- Хорошо, я буду участвовать! - простонала я, жалобно смотря на довольных подруг. Но разве их поймёшь? – Давайте только определимся с категорией.

Третья или вторая? Нас вряд ли за новичков примут, так что, скорее всего, вторая. Там же вояки, будет, с кем девчонкам развлечься.

Только вот, подняв глаза, поняла, как же я ошибаюсь. Куда им третья или вторая, этих бестий можно усадить лишь на олимп! А это …

- Мари, что за глупый вопрос! Мы будем участвовать только в первой категории! - слова Светы были, как приговор. Ну, кто бы сомневался!

Берегитесь, «Великие магические игры», такого шоу никто не ожидает увидеть! Команда «Падших ангелов» уже готова заявить о себе и доказать всем выскочкам, что и женщины могут быть как наравне, так и выше мужчин в силе.

Глава 4

К стойке регистрации команд я шла, как на эшафот. Так как это был последний день, то мы никого уже не встретили. Видно, все желающие ещё в первый день подали заявки. А в последний шли опоздавшие и те, кто всё же решился участвовать, но таких было очень мало.

Если бы девчата раньше узнали об играх, думаю, мы  были бы  в числе первых, кто зарегистрировался.

- Мы хотим участвовать! - радостно сообщила Настя, кидая мешочек монеток с четырьмя золотыми. Да, даже здесь был взнос за то, чтобы тебя поколотили на глазах у всех. И цена - один золотой с человека.