Третий закон Ньютона

– Делай, что я говорю!

– Она будет мишенью тогда для них!

– Ты сейчас о ней заботишься?

В следующую секунду красавица оказалась на плече Джо, в то время как руки Гениха были свободны для того, чтобы стрелять.

– Есть! – Завопил Гених через некоторое время. – Одного уже грохнул!

– Молодец!

Не успел Джо похвалить друга, как одна стрела вонзилась ему в подошву ботинка.

– Они догоняют! – Сообщил Гених, пустив стрелу из лука и поразив ещё одного.

На это Джо ничего не ответил. В какой-то момент герои забежали в поросшее травой пространство и скрылись от преследователей. И через несколько секунд беглецы почувствовали головокружительный полёт. Гених и Джо увидели, как падают с достаточно большой высоту в реку. Джо ловко единственной рукой снял красавицу со своего плеча и держа её в вертикальном положении, окунулся с головой в воду. Работая ногами, мужчина выплыл на поверхность и обнаружил рядом с собой своего друга.

– Держи её! – Велел Джо Гениху.

– Удивительно, как ты только до сего момента удержал её одной рукой! – Изумился Гених, беря у друга девушку.

– Давай к берегу, братан!

Через секунд двадцать беглецы добрались до берега. Последняя атака стрелами преследователями, находившимися сверху, потерпела неудачу. Герои скрылись за стволом одного большого дерева.

– Братан, мы сделали это! – Промолвил Гених.

– Ты серьёзно?

– Естественно, тролли не умеют плавать.

– А, да, точно.

Девушка, возлежа в руках у Гениха, оставалась неподвижна.

– Проверь пульс. – Попросил Джо.

– Есть.

– Это здорово, хотя… может, и нет.

– А что в этом может быть плохого? – Недоумевал Гених.

– Да ты что, Гених, я же шучу. Посмотри, как у неё пояс туго затянут, развяжи. И веревки, связывающие руки, отрежь.

Гених исполнил указание Джо, и в следующий миг девушка, резко и глубоко вдохнув, очнулась. Её лицо, бывшее до этого безмятежно спокойным, приобрело страдальческое выражение.

– Она хочет пить. – Предположил Джо. – Ты же хочешь пить?

Девушка слегка кивнула головой.

– Похоже, она совсем обессилена. – Продолжил Джо. – Надо устроить с этими тварями на другом берегу переговоры. Вода совсем близко, но только из-за них мы не можем её достать.

– Они, как ты считаешь, ещё не ушли? – Спросил Гених, тут же поняв, что вопрос риторический.

– Естественно. Это же тролли.

С этими словами Джо вылез из укрытия.

– Эй, предлагаю переговоры! – Крикнул он.

– Отдай девушку!

– Зачем она вам?

– Она рабыня нашего господина.

– Но теперь-то она наша!

– Пока мы не расправимся с вами.

– За что?

Ответа не последовало. То есть, словесного. Ответ на вопрос Джо был в виде стрелы, пущенной в него, от которой тот едва увернулся.

– Вот твари! – С досадой произнёс неудачливый дипломат.

– И что теперь делать? – Робко спросил Гених у своего друга.

Тот не произнёс ни слова в ответ, а только срезал кусок коры в одной извилистой части одного из корней того дерева, за которым он скрывался от преследователей. Срезанная кора вполне могла сгодиться в качестве сосуда в форме неровной вазы.

– Джо, нет, стой! – Не успел остановить Гених друга, как тот выбежал из-под укрытия, и, в один прыжок достигнув воды, зачерпнул её и вернулся на прежнее место. Только одна гадкая стрела всё-таки поранила левую и единственную руку Джо, немного её задев.

Гених не нашёл, как прокомментировать такой поступок. Во всяком случае, он был по истине очень смелый и отважный.

– Подержи ей голову прямо. – Распорядился Джо. – Пей! – Сказал герой девице, протянув той сосуд.

– Спасибо. – Промолвила девушка едва слышно.

Красавица с довольно жадным видом выпила чашу чуть не до дна. Оставшееся друзья разделили между собой, после чего решили сперва немного отдохнуть, хотя бы элементарно отдышаться, прежде чем предпринимать дальнейшие действия.

Через минут пятнадцать послышался звук летящей стрелы, угодившей затем в дерево, за которым прятались герои. Джо со скоростью молнии выглянул и опять спрятался. Одного мгновения ему было достаточно, чтобы увидеть, что к стреле была привязана тонкая лиана.

Герои переглянулись. Они тут же поняли, в чём дело.

– Хах! Да ничего не остаётся, как мне занять позицию за соседним деревом и просто их всех перестрелять! – Рассмеялся Гених.

– А ты сделай это так, чтобы тебя не грохнули. Оставаться же здесь тебе нет никакого смысла. Твои стрелы должны лететь в них под углом, чтобы тебе не приходилось высовываться…

– Да знаю, знаю! – Перебил Гених напарника на последнем слове и в два прыжка оказался за другим деревом, притом нисколько, к счастью, не пострадав. «Везение – моё второе имя», – подумал стрелок, в следующее мгновение натянув тетиву и даже немного удивившись, почему ещё никого до сих пор не оказалось на лиане.

– Давай, Годжет, высыпай! – скомандовал главный из отряда одному из троллей, державшему в своей руке большую банку с неким белого цвета порошком. По истечении четырёх-пяти секунд, после того, как это вещество оказалось в воде, густой туман покрыл водную гладь до самого верха того берега, на котором расположились нелюди.

Жаль, нельзя было разрубить лиану, связывавшую троллей с противоположной стороной реки. Продуманные существа угодили стрелой в самое удачное место: не слишком низко, чтобы беглецы просто-напросто не срезали вервь, и не слишком высоко, чтобы им можно было спуститься и покончить с жалкими людишками.

– Куда стрелять?! – Завопил Гених, как совсем близко возникли очертания одного из громил. Гених выстрелил и, к своей радости, попал тому в голову. Но радость рыцарей, поспевших когда-то на помощь несчастной девушке, из-за которой им и пришлось связаться с нечистью, длилась недолго.

В следующее мгновение, пока Гених ещё не успел приготовить новую стрелу, возник второй. Никто не успел ничего сообразить, как Джо и отвратительное создание столкнулись в ближнем бою на мечах. Враг был повергнут, как и третий, возникший тут же на лиане и вслед за тем пронзённый стрелой. Четвёртый имел в своей руке копьё и чуть было им не пронзил Гениха, и тот едва увернулся, притом ещё споткнувшись и упав. Стрела лучника, соответственно, полетела не совсем в том направлении и только ранила руку троллю. К сожалению, пятый успел вовремя на помощь четвертому. Джо теперь сражался с двумя, в то время как Гених только успел встать. Следующий тролль оказался невероятно ловким. Железным до блеска наточенным диском диаметром сантиметров двадцать он умудрился отбить летевшую в него стрелу Гениха. После чего воспользоваться последнему очередной стрелой не удалось: лук был выбит главарём отряда (а это был именно он) тем самым диском из рук стрелка. Мужчине повезло ещё, что этот здоровенный парень не убил его своим изощрённым оружием. К счастью, задел только один палец лучника. Резкий как кобра Гених вытащил меч из ножен и стал отбиваться.

Гениху, кстати, можно сказать, ещё повезло. Пусть ему и достался самый сильный, но всё-таки с двумя руками он мог себя чувствовать несколько надёжнее, чем однорукий Джо, едва справлявшийся с двумя своими неприятелями, да ещё имея к тому же легкое ранение на единственной левой руке. Впрочем, жгучая боль от раны придавала герою злости, и в этом ловкач мог даже найти пользу от сего не слишком-то приятного неудобства.

Благо, помощь подоспела вовремя. Девушка, успевшая снова потерять сознание уже больше от страха от нападавших нелюдей, чем от усталости, очнулась и швырнула камень в одного из тех двух. Это был отличный отвлекающий манёвр, так что сбитый с толку тролль был поражён острым лезвием меча однорукого воина. Тело с воткнутым в него оружием упало наземь. Джо остался безоружен. Благо, под руку попалась одна достаточно толстая палка.

Следующий камень в руке девицы оказался побольше, чем прежний, и от мощного удара по голове другой противник Джо просто не смог устоять на ногах. Впрочем, как и Джо. Тролль в падении зацепил своими когтями человека за его единственную руку, крепко державшую дубинку, так что Джо не смог ею ударить тролля достаточно мощно, а лишь задел ею неприятеля, пусть и всё-таки не слабо. В следующее мгновение началась борьба в партере.

Мужественная девушка не растерялась. Подобрав меч, лежавший у одного из трупов, она подбежала к двум борющимся бойцам и воткнула тот в спину гоблина, накрывшего собой однорукого, но очень крепкого, милого на вид парня, который ей сразу понравился, с самого первого взгляда.

А в это время Гених еле как отбивался от главного громилы. Последним ударом своего меча обезоружив человека, тролль, увидев, что остался совсем один, бросился наутёк. Гених имел ранение на обе руки. А потому не смог подстрелить убегавшего гоблина.

– Как тебя зовут? – Спросил Джо у незнакомки.

– Айгана.

– Что ж, Айгана, ты спасена, как видишь. – Сообщил Джо красавице с дружелюбной улыбкой.

– Можно, я поцелую моих героев? – Застенчиво спросила та, на что Джо в ответ подставил щёку.

От этого неловкого и очень милого жеста Джо пронзило насквозь. Мурашки расползлись по всему телу однорукого мужчины, дыхание на мгновенье прервалось, и в следующий миг воина обдало необъяснимо приятным жаром, затем настолько же приятным холодком, что герой так и застыл от счастья.

Гениха благодарная девица наградила тем же. Но тот не был так возбуждён, как его друг. Естественно, ведь у Гениха была девушка, которая любила его сильнее, чем кто-либо.

– Вы можете мне принести поесть? – Попросила Айгана, садясь наземь.

– Само собой. Гених, давай. Сам понимаешь, мне с одной рукой…

– Да ладно, можешь не объяснять. Во всяком случае, одному из нас надо присматривать за Айганой.

Через три часа куропатка уже освежеванная дожаривалась на костре. К этому моменту Айгана уже успела отведать диких лесных ягод, принесенных ей Генихом.

Перед трапезой, уставшая и измученная девушка успела ещё поспать. С застывшей улыбкой на лице, совсем бледная и очень красивая. Джо не находил себе места от удивления, как такая дивная красота до сего времени находилась в плену у каких-то уродливых тварей? И вообще, смеет ли кто владеть такой невиданной красой?

Куропатка, приправленная перцем и солью, оказалась очень вкусной. Айгане сейчас нельзя было много есть, она отведала один маленький кусочек и выглядела счастливой.

– Айгана, можешь рассказать о себе? – Попросил Джо.

– Да вот… однажды тролли разгромили нашу деревню, а меня взяли в плен.

– И как там, в плену? Тебе…. – Джо осёкся.

– Я не могу пока об этом говорить. – Призналась красавица, и одна слеза пережитой скорби выкатилась из её глаза.

Джо снова оценил красоту этих по истине дивных, ясных как солнце, очаровательных как луна, голубых глаз.

– Прости. – Промолвил Джо.

– Зачем ты просишь у меня прощения? – Спросила Айгана, и теперь глаза девушки и мужчины встретились.

Сердце Джо забилось быстрее. Ему было трудно устоять перед красотой, прямотой и чистотой столь прекрасных очей…

– Ну…

– Да можешь не отвечать. – Успокоила Айгана одного из своих спасителей. – Вы спасли мне жизнь. Рисковали жизнью ради меня. Так что я вам многим обязана. Поэтому я ещё раз благодарю вас обоих за столь героический подвиг. – Айгана закончила и, умолкнув на несколько секунд, затем спросила:

– Вы сами-то куда путь держите, рыцари?

Джо, услышав о себе слово «рыцарь», оказался сказочно счастлив. Он обернулся, чтобы посмотреть на своего друга, и тот кивнул ему головой.

– Мне нужно вернуть себе правую руку. Гених – мой друг, который сам вызвался мне помочь. Нам следует найти некую фею Виздемальду, а она, возможно, знает секрет целебного зелья, способного подарить мне новую руку. О фее и зелье я нашёл информацию в одной книге, которую я случайно нашёл у себя дома.

– Джо, а ты ведь так ловко справлялся с теми двумя, имея всего одну руку. – Сделала девушка комплемент мужчине

– Айгана, стоит заметить, что ты вовремя поспела мне на помощь. Да и рука у меня достаточно длинная, что позволяет мне держаться от противника на довольно безопасном расстоянии.

– А, вот оно как? – Айгана очень мило заулыбалась. – Выходит, ты однорукий длиннорукий Джо? – От своих собственных слов красавица рассмеялась.

– Как ты угадала? – Удивился Джо. – Не представляешь, меня раньше называли так: длиннорукий Джо. А потом я стал одноруким Джо.

– Ты серьёзно?!

– Совершенно серьёзно!

Герои даже развеселились. Предавшись некогда скорбям и печалям, сейчас трое вели себя так, словно имели всё самое лучшее, словно их и не было: страданий, боли, неприятностей…

Это было благоприятное начало. Так видел только что и недавно произошедшее с ним Джо.

Глава lll. Старец

Герои шли несколько дней, пока не наткнулись на одинокую хижину в лесу. У входа их встретил симпатичной наружности старичок.

– Куда путь держите, странники? – Поинтересовался он.