Противоборство Тьме

– Так точно, молодой человек, – подтвердил мужчина, – Разрешите представиться, меня зовут Ян Крюгер, подпольная кличка – Стрелок. Мы имели удовольствие познакомиться, когда я вас вез на мехмобиле в госпиталь. Как вы могли догадаться, моя роль в команде – снайпер, специалист по оружию и стрельбе, а также на мне все, что имеет отношение к механике.

– А еще он знатный болтун, – пробурчал верзила.

– О! Просто мне нравится общаться! – возразил Ян, – А это у нас Вольф Шлоссер, силач, здоровяк и вообще душа компании. И заодно ликантроп. Зови его Клык или Зверь, но не в коем случае не называй волком, он этого терпеть не может.

Клык сморщился и удостоил меня кивком головы.

– Ликантроп? – переспросил я, поежившись, – Это оборотень что ли?

– Только не говори, что ты не слышал про оборотней!

– Ну… Что-то слышал… Что их мало и живут они где-то далеко, на островах.

– Так и есть. В случае нашего товарища, ликантропия – не наследственное свойство, а приобретенное. Но, это уже другая история… Пока тебе достаточно знать, что он чертовски силен и быстр!

Я кивнул в знак того, что усвоил информацию. Стрелок провел рукой в дальний конец комнаты и продолжил.

– Тут у нас те, кому ты, собственно, обязан жизнью. Этого благородного господина с бородой зовут Григорий и он мастер-алхимик. Поэтому мы зовем его Химиком, хотя он и считает химию лженаукой.

Григорий махнул мне рукой, и я ответил тем же.

– А эта милая девушка – Анжела, или, как мы ее называем, Снежная Королева. Маг холода.

– Как это, маг холода? – спросил я, прожигая девушку взглядом.

– Ну, ты, наверное, слышал, что есть стихийные маги – те, что фокусируется на владении определенной силой. Так вот, у нашей Принцессы лучше всего получается магия, связанная с холодом. Почему так – загадка!

– Значит, ты меня заколдовала, чтобы сюда привести?

– Вот еще, силы тратить, – пренебрежительно фыркнула заклинательница, – Оказалось достаточно обычных женских чар.

– Спасибо, что спасли меня… – я хотел сделать шаг, но Клык тут же ткнул рукой в грудь.

– Постой пока тут, паренек, – мрачно проговорил он.

– Кто мы, ты теперь примерно понял, – проговорил Стрелок, подходя ближе, – Но гораздо интереснее вопрос, кто ты? Вернее, кем ты теперь стал?

Я опустил взгляд и пожал плечами.

– Что молчишь, Глеб? Ты заметил какие-то изменения после тех событий два месяца назад? Что-то изменилось в тебе или в поведении людей вокруг?

Собрав всю смелость, что была в наличии, я посмотрел ему в глаза.

– Мне кажется… Я стал… Инкубом…

Анжела нервно хихикнула, Химик ухмыльнулся, Клык фыркнул, Ян позволил себе рассмеяться. Всем было смешно, кроме меня.

– На меня женщины странно реагируют… Бросаются… – попытался объяснить я.

– Глеб, успокойся, невозможно стать инкубом! – громко сказал Стрелок, – Инкуб – это демонское порождение, а ты человек, чистокровный. Не высасываешь силы из женщин и не убиваешь их. Но кое в чем ты прав. После того… хм… сношения с суккубом, у тебя появилось странное свойство. Она словно заразила тебя аурой или поделилась талантом. В общем, как выяснилось, женщины испытывают к тебе необъяснимое непреодолимое сексуальное влечение, и чем меньше расстояние, тем оно сильнее.

Я смущенно посмотрел на Анжелу, она отвернулась, разглядывая картину на стене.

– Обидишь Анжи – убью! – тихо и буднично сказал Клык, и я сразу понял, что это не пустая угроза – убьет и не поморщится.

– Я не хочу… никого… обижать, – прошептал я.

Стрелок кивнул и повернулся.

– Гриша, давай амулет!

Григорий поднялся, подошел и протянул цепочку, на которой висел небольшой зеленый камушек.

– Это амулет из уваровита, с небольшой алхимической обработкой, – пояснил он, – Минерал не особо ценный, но встречается довольно редко. Для тебя важно то, что он заблокирует часть твоей силы, но, к сожалению, не полностью.

– Почему не полностью? – уточнил я, надевая амулет на шею.

– Ну… этот твой талант – мы не совсем понимаем, как он работает и на чем основан, – пояснил Химик, – Это не просто флюиды или феромоны, тут все сложнее… Воздействие идет на уровне энергий, магия, мать ее… Никто не понимает, как это работает!

– А давно вы узнали о моей способности? – эта мысль пришла в голову неожиданно, – Сразу?

– На второй день выяснили, – подтвердил Стрелок, – Когда застали медсестру, прыгающую на тебе верхом. Ты еще тогда даже в сознание не приходил. Не удивило, что в госпитале тебя обслуживали только мужчины?

– Э-э-э… Как-то не обратил внимания.

– Да ты на многое не обратил! Как в воздушном порту тебя вели, в дирижабле вот не уследили… Не до конца отработали. Но ты не переживай, с той дамой все в порядке. Небольшое приключение, не более.

– Зачем же меня из госпиталя выпустили? Почему не предупредили?

– Хотели посмотреть, насколько силен твой дар, как проявляется в повседневных условиях. Ну и на твое поведение тоже взглянуть хотелось.

– Ну… И что теперь? – затравленно огляделся я.

– Просто отпустить мы тебя не можем, сам понимаешь, – пожал плечами Стрелок, – Дело даже не в том, что будешь ты потрахивать всех встречных поперечных, никого это не волнует. Но! Женщины есть и во власти. И более того, у мужчин во власти есть жены, сестры, дочери. Как ты знаешь, наш глубокоуважаемый канцлер тоже женат. И вот тут уже ты на опасной территории. Сам понимаешь, такой талант – опасный инструмент влияния, и мы никак не можем упускать этот инструмент из-под надзора.

– В тюрьму что ли посадите?

– Ну, почему сразу в тюрьму… Есть более приятные места. Не буду врать, далеко от цивилизации. Но, может, оно и к лучшему – жить на природе, вдали от городов, в небольшой деревне. Ну будут за тобой присматривать, чтобы делов не натворил, зато в остальном – занимайся, чем хочешь!

Признаться, в тот момент я пригорюнился. Так себе перспектива вырисовывалась.

– Есть и другой вариант… – продолжил Ян, – Поработать на благо государства, вместе с нами. Ты как вообще видишь свое будущее? Чего бы хотел от жизни, учитывая сложившиеся обстоятельства?

Я задумался. Больше всего на свете я хотел снова повстречать её. Даже зная, что она суккуб, даже понимая, что это желание всего лишь результат воздействия демонской магии. Все равно, она – лучшее, что случилось со мной в жизни. Этому влечению невозможно сопротивляться. Но сейчас я чувствовал, что не стоит упоминать об этом, иначе точно упекут в психушку.

– Я бы хотел просто жить, не создавая никому проблем, – сказал тихо, и, увидев, что этого мало, робко добавил, – Ну и, по возможности, помогать другим…

– Пойдет! – хлопнул в ладоши Стрелок, – Значит, отправляешься с нами!?

– А что от меня потребуется?

– Да ничего такого! Решаем проблемы государства по мере сил и возможностей. Появляемся там, где другие не справляются и помогаем, чем можем. Сейчас Босс подойдет, расскажет о ближайших планах. А пока – давай сюда, всем подкрепляться!

Напряжение в комнате сразу спало, все расселись вокруг стола. Я скромно примостился с краю, Анжела расположилась в другом углу, стараясь держать наибольшее расстояние.

На столе уже стояли несколько бутылок, чайник с кипятком и заваркой, посредине находилось большое блюдо с закусками – мясом, сыром, хлебом. Каждый брал, что ему по душе. Лично я успел проголодаться, поэтому налег на еду, запивая пивком.

– А где сейчас босс? – спросил я, прожевывая очередной кусок.

– На встрече с министром, – как о чем-то незначительном отмахнулся Стрелок, – И не босс, а Босс! Прозвище такое. У нас у всех прозвища – Стрелок, Клык, Химик, Принцесса. А тебя как назовем?

– Не знаю, – нелепо развел руками.

– Бабник! – предложил Клык, хмуро зыркнув в мою сторону.

– Я не бабник! – я аж пивом поперхнулся.

– А я не Химик! – возразил Григорий, – Я алхимик!

– А я не Принцесса, – подтвердила Анжела, – Тем более Снежная…

– Ладно! – Ян примиряюще поднял руки, – Поскольку ты у нас новичок, будешь пока Мальком. А там посмотрим, как себя проявишь.

Я хмуро кивнул, остальные как-то невесело переглянулись.

– Слушайте, а у меня тут вопрос появился, – вставил я слово, пока был шанс, – Суккуб ведь – это демон женского пола?

– Ясен пень! А то ты сам не знаешь! – небрежно бросил Ян.

– И суккуб притягивает к себе мужчин?

– Еще как притягивает! Мозги словно отсыхают! Ты к чему это?

– Ну… Если эта… суккуба заразила меня своим умением, почему я притягиваю женщин, а не мужчин?

– А ты бы что, предпочел мужиков соблазнять? – бросил Вольф.

За столом грянул взрыв хохота. Я густо покраснел.

– Не-не-не! Я не в том смысле! – оправдывался я, пытаясь перекричать смех, – Просто не понял, как это работает!

Отсмеявшись вдоволь, Стрелок посмотрел на меня.

– Не парься, парень, – заявил он, – Ты не представляешь, сколько есть в мире всякой хрени, о которой ты даже не догадываешься, и которую никто не понимает толком. Но жить-то как-то надо! Привыкнешь! Воспринимай это как некий дар.

– Да уж дар, я даже к родителям в гости сходить не могу, – пожаловался я, – Матушка чуть на меня не бросилась, пришлось драпать.

– Я думаю, мы что-нибудь придумаем. Со временем поможем твоему горю. Да, Гриша?

Химик серьезно взглянул на меня и кивнул головой. Пришлось довольствоваться этим.

Дальше все продолжали кушать, выпивать, обсуждая разные глупости и местечковые шутки. Незаметно речь зашла о происшествии с суккубом, расспрашивали о деталях встречи, я как мог подробно отвечал.

– Есть какие-нибудь догадки, как ты выжил? – спросил Стрелок.

– Без понятия, – ответил я, – Вообще-то, перед тем, как уйти, она сказала мне какое-то заклинание, может в этом дело?

– Да читали мы твои показания, – поморщился Ян.

– Никакое это не заклинание, – махнула рукой Анжела, – Это фраза на старом наречии, которое часто используют демоны. «Элькуенейти» означает «мое имя Нейти». Она тебе просто представилась.

От такой новости словно обухом по голове огрели. Нейти. Оказывается, я знаю ее имя! Сердце сжалось и чуть не выпрыгнуло из груди. Повезло, никто не заметил моего состояния, потому что в этот момент дверь в комнату отворилась.

– Здорово, Босс! – воскликнул Стрелок.

Все остальные тоже приветствовали вошедшего. Среднего роста мужчина в мокром от дождя плаще. Когда он снял шляпу и посмотрел на меня, я увидел, что это никто иной, как дознаватель Ханс Краузе собственной персоной. Босс, не раздеваясь, прошел к столу, устало уселся в центр дивана, ухватил бутылку пива и разом осушил половину.

– Ух! Эти совещания меня в могилу сведут! – заявил дознаватель, а потом обратился ко мне, – Как дела, Глеб? Ввели в суть дела? Ты с нами?

– С нами, куда же он денется! – ответил за меня жизнерадостный Ян.

– Мистер дознаватель? – робко поинтересовался я.

– Да, да! Можешь звать меня дознаватель, Босс, Ханс! – небрежно кивнут тот, – Я и на самом деле дознаватель, кстати. А ты думал? Тут все не просто так! Ничего нельзя пускать на самотек! А тебя как окрестили? Малек, небось?

Я кивнул.

– У нас все новички становятся Мальками, – подтвердил Босс, а потом повысил голос, – В общем так, народ! Слушай мою команду! Сегодня отдыхаем, завтра в полдень отбываем в Кенигсберг! Там через два дня состоится бал, от нас требуется обеспечить его безопасность. Есть информация, что мирному процессу хотят помешать некие… темные силы.

– На чем отбываем? – озаботился Химик.

– На поезде!

– На поезде – это хорошо! – Григорий заулыбался, остальные тоже выглядели довольными.

Посиделки продолжались. Я ощущал себя немного лишним в этой дружной компании, поэтому незаметно взял пива и вышел на балкон.

Особняк находился на возвышении и с балкона второго этажа открывался неплохой вид на город. Ночь давно уже была в разгаре, лишь робкие огоньки фонарей кое-где освещали темные улицы. Дождь так и не прекратился. Черные тучи нависли в опасной близости от земли.

– Ну как ты, Глеб, осваиваешься? – Ханс подошел практически бесшумно, – Столько всего нового, да?

– Нормально, Босс, – ответил я.

А что я еще мог сказать? Некоторое время мы стояли молча, глядели на ночной город, попивая холодное пиво.

– Тьма над городом, – тихо сказал я, вспомнив услышанную днем песню и посмотрев на небо.

– Точно, Глеб, Тьма! – неожиданно громко ответил Ханс, – Ты тоже чувствуешь?! Тьма наступает! И именно в этом наше предназначение! Не спасать людей – для этого есть лекари, не ловить преступников – для этого полиция! Ни политика, ни войны, ни природные бедствия – все это не наша цель. Мы – противостоим Тьме! Ни больше, ни меньше!