Рассказы Ворона

Огни были яркими, но очень далекими, пришлось идти по холмистой местности в полной темноте. Аида запретила мне пользоваться фонариком, чтобы не привлекать к себе внимание. Я не стал с ней спорить, ведь этот мир мне не был знаком, и кто мог мне встретиться на пути я не знал. Но пока мы шли, я не мог не думать обо всей этой ситуации. Мне нужны были ответы, и я решил поговорить с паучком.

– Скажи, а Мор всегда был таким? – спросил я.

– А ты всегда был вором? – спросила моя спутница.

Я понимал к чему она клонит. Если я хотел услышать его историю, мне нужно было рассказать свою.

– Нет, не всегда. Года 4, примерно.

– Мор тоже не всегда был, тем кто он сейчас. Мор не всегда был Мором.

– Как это?

– А как ты стал путешествовать по мирам? – паук явно мне не доверял.

«Ну, начнем с того, что я был ученым. Вместе с моим младшим братом я работал над одним проектом. Мы изучали аномальную активность в древних пещерах. По непонятным причинам, в них пропадали люди, потом они возвращались спустя какое-то время и рассказывали о том, что бывали в других мирах. Были и те, кто не возвращался. Казалось бы, просто сказки, но каждый раз таких рассказчиков становилось все больше. Влиятельные люди моего мира решили организовать научную экспедицию в эти пещеры, куда позвали меня и брата. Прибыв в горы, где находилась эта аномальная зона, мы в течении пяти дней пытались найти, как именно люди попадали в другие миры. Но все было напрасно. Ничего, нигде не было найдено. Но на шестой день, в ночь, случилось то, что помогло нам сдвинуться с места. Все это время мы ночевали в лагере, возле пещер. В тот момент, когда все улеглись спать, мы стали слышать голоса. Казалось, в аномальной зоне была целая толпа людей. Они говорили, ругались, шептались и плакали. Гул стоял страшный. Но когда мы вошли в пещеры, там никого не было. И тут я понял, что эти голоса излучает сама аномальная зона. Я стал светить фонариком на стены и увидел рисунки, которых до этого просто не было. А еще жидкость, которая стекала по камням, именно ей были выполнены все надписи. Как раз эти чернила и излучали голоса. Я собрал вещество в пробирки, после чего мы с братом отправились в лабораторию. Там мы провели ряд тестов, но так и не смогли понять, что это было за вещество. Одно было ясно наверняка, это было нечто живое и оно было не из нашего мира. Мой брат написал доклад о проделанной нами работе. После чего проект закрыли, а у нас забрали все материалы.» – я вдруг задумался, вспомнив то время.

– Как я понимаю, они не все смогли забрать у тебя? – спросила Аида.

– Нет, они вывезли все. Но мы с братом решили продолжить наши исследования и отправились в эти пещеры сами. Только, когда мы приехали на место, все было завалено и разрушено. Гору, в которой была аномалия взорвали, проходы были полностью уничтожены.

– А как тогда ты добыл чернила?

– Пришлось, конечно, долго искать, но я смог найти место, где немного сочилась эта жидкость из камней. Мы продолжили тесты, а, спустя пару дней, узнали, что чернила передали в руки армии. Нас с братом заставили подписать бумаги, в которых говорилось, что мы навсегда покидаем научную деятельность и все права на изучение и тесты данного материала мы передаем Верховникам. – ответил я.

– Но они не знали, что вы ездили к пещерам после взрыва? Интересно. А что с братом? – моя спутница была увлечена рассказом, словно настоящий человек.

– Он и догадался как с помощью чернил путешествовать по мирам. Залив, жидкость в перьевую ручку, он стал пробывать делать рисунки, затем писать слова, но все это давало очень слабые результаты до тех пор, пока он не стал делать небольшие схематические зарисовки. Потом, брат отмечал результат на карте. Но это была карта нашего мира. И тем не менее, это было перемещение в пространстве. Он записывал все в свой дневник, который помог мне создать карты других миров. Но в один день, придя домой, я нашел его повешенным. Он оставил записку, в которой написал, что хотел увидеть мир отличный от нашего. Я до сих пор не знаю почему он решил это сделать. Что он увидел в другом мире? В каком именно мире он смог побывать? Я и по сей день не знаю ответов на эти вопросы.

– Ого. Вот это история. Я не знаю, что сказать тебе. Что обычно говорят люди, в таких случаях? – спросила Аида.

– Ничего. А что тут можно сказать? – я снова задумался. Я ведь почти никому не рассказывал это. Вся ситуация с братом долго кипела внутри меня, но я не позволял себе об этом говорить. И вдруг, я все выложил простой говорящей татуировке. Во так вот просто. Но надо признать, мне стало легче на душе.

– Ну а как же вышло, что Ворон стал вором? Почему ты не нашел другую работу?

– Верховники сделали все, что мы с братом выпали из общества. Нашу семью обвинили в мошенничестве, с позором отобрав деньги и родовой дом. Это стало ударом для моих родителей, а самоубийство брата стало последней каплей. Спустя год умерла мама, а отец оставил меня еще через три месяца. На работу меня нигде не брали, и мне ничего не оставалось, как придумать способ собственного выживания. Я не хотел быть обычным вором. Красть у простых людей мне было стыдно, и я узнал, что у нас есть люди, которые собирают очень интересные вещи. Я не догадывался о том, что многие из них магические, пока сам не стал их добывать. Так я и начал перемещаться по мирам. Вот и все. – закончил я.

Аида молчала, словно приходя в себя от услышанного. Она явно ожидала другого рассказа.

– Я никогда ни с кем не общалась, кроме Мора. Ты мой первый собеседник. Мне понравилось. Но только не думай, что я тебя пожалею, если вдруг ты меня обманешь. Мы с тобой не друзья. – напомнил паук.

К тому моменту, как наша беседа была закончена, мы дошли до деревни. Она была очень уютной. Домики были аккуратными, дороги довольно широкими. Я впервые увидел настоящую кузнецу. Запах домашней скотины стоял в воздухе. Для меня, как для городского жителя, это было ново. Но мне нравилось. И не смотря на запахи, воздух вокруг был чистым. Так как, мы попали в этот мир ночью, людей почти не было на улице. Нам встретилась парочка влюбленных возле одного из домов, но они нас даже не заметили.

Я решил, что пора и мне узнать про Мора, но Аида резко обрубила меня, сказав, что мы подошли к дому наместника. Как и положено, дом, такого важного для этой деревни человека, выглядел несколько больше и богаче, чем другие жилища.

– И так, поясни мне один момент: ты хочешь, чтобы я украл камень у него? – спросил я.

– Вот ты – балда! Я сказала, что у него нет камня. Это – последнее место, где я его видела, но его там нет. – ответила Аида.

– Тогда, что я там должен найти?

– Карту. Такую, на которой указано, где именно сейчас медальон.

– Хорошо. А где лежит эта карта? – уточнил я.

– Не знаю.

– А как она выглядит?

– Не знаю. – обнадежила Аида, – И еще… Вход в этот дом защищен магией. Мор и соответственно я туда попасть не можем. Но сейчас я в твоем теле и смогу пройти защиту, только ты все должен сделать быстро, так как я буду использовать ресурсы твоего тела, чтобы магия дома мне не навредила.

– Отлично. – сказал я, – Мне как раз не хватало острых ощущений. Ну пошли.

Глава 4

Попасть в дом труда не составило. Но он был довольно большой. Я обошел три комнаты и кухню, пока не добрался до кабинета наместника. Попав внутрь, я увидел огромную библиотеку. Владелец дома явно любил почитать. Только вот все книги были о магии. Неожиданно мне стало очень плохо. Голова закружилась, а место, где была татуировка стало сильно болеть. Я с трудом устоял на ногах.

– Чувствуешь? Так работает защита. Здесь она проявилась больше всего значит мы на верном пути. Но поторопись, времени совсем мало. – подстегнул паук.

– Это ясно. Не понятно только, что я ищу. – возмутился я.

Я стал осматривать комнату. Оглядел все книги, перерыл бумаги на письменном столе и в ящиках, но ничего не нашел. И тут мой взгляд упал на стекло дорогого серванта, стоявшего напротив. Оно было расцарапано. В левом верхнем углу дверцы было что-то накарябано. Если бы не лунный свет, упавший на это место через огромное окно, я бы и не заметил ничего. Я достал увеличительное стекло из своей сумки и подошел вплотную к серванту.

– Что там? – спросила Аида.

– Ты не поверишь… Карта. – тихо сказал я.

Я постарался как можно быстрее и детальнее ее перерисовать. Когда я закончил то быстро выбежал из комнаты. Не помню, как выбрался из того дома, но мне было ужасно плохо, я с трудом понимал, что делаю.

Покинув владение наместника, мы направились к тому дереву, возле которого очутились, попав в этот мир. Оставаться в деревни было рискованно. Я хоть и был хорошим вором, но мог наследить, учитывая обстоятельства.

Обратно мы шли тем же путем. Ночь становилась светлее, близился рассвет. Выйдя из дома, я почувствовал себя намного лучше, но к телу подкатывала усталость.

– Как ты догадался что это карта? – спросила Аида.

– Расскажу, после того как ты мне поведаешь историю Мора. – напомнил я.

Аида была пауком, вернее его изображением, но живая и будь она человеком, то была бы женщиной. А все дамы от природы очень любопытны. Желание узнать, как я догадался про карту на серванте, было куда сильнее, чем желание промолчать.

– А ты хитрый. Ну хорошо. – согласилась она.

И я услышал следующее:

Мор родился и вырос в той самой деревне, откуда мы шли. Он был обычным ребенком и в то время, когда ему не нужно было помогать родителям, бегал с такими же мальчишками, как и он сам. Тогда у него было другое имя. И жизнь его была совсем другой. Но, однажды вечером, он и его друзья убежали далеко от дома, оказавшись среди тех холмов, что видел я. Дело близилось к вечеру и они решили посмотреть там закат, рассказывая друг другу интересные истории. Самый старший из них вспомнил сказ о шаманах из Спящего леса. Деревенские жители боялись их за то, что они владели магией. Множество разных слухов было о людях из леса. Детей пугали, рассказывая, что они едят людей и приносят кровавые жертвы своим богам. А кто-то говорил, что они сводили с ума непрошенных гостей. Мор впервые услышал о шаманах в тот вечер, и его это заинтересовало. Когда солнце зашло за горизонт, мальчишки собрались идти домой, как вдруг раздался ритмичный звук бубна за их спинами. Это заговорил Спящий лес, который был недалеко от них. С каждым ударом звук становился все громче и объёмнее, словно надвигаясь на них. Это пугало и завораживало одновременно. Мора так и потянула идти в сторону леса, но друзья остановили его и направились все вместе домой. Всю ночь он не мог уснуть, вспоминая историю о шаманах и тот манящий ритм бубна. Его нисколько не пугал Спящий лес. Он не верил в слухи о его хранителях. Мальчик знал, что только один человек сможет поговорить с ним о шаманах, не опираясь на слухи вокруг. И когда, на следующее утро, в доме кроме него и матери больше никого не осталось, он все ей рассказал. Женщина спокойно отнеслась к любопытству ребенка. Ему было всего 12 лет, и в этом не было ничего странного. Она сказала, что это просто детские страшилки, и скоро он забудет о них. Но Мор не забыл. Сначала он гнал все мыли о таинственных людях, только чем больше он сопротивлялся, тем сильнее слышал ритм бубна вечерами, когда солнце уходило спать. Прошли недели, когда в деревне наступил праздник по изгнанию шаманов в лес. По наступлению вечера, все жители собрались на главной площади, устроив пышное застолье и танцы. Они веселились и плясали, и только Мор задумчиво смотрел в сторону Спящего леса. Пока никто из жителей не видел, мальчик сбежал. Он шел полный решимости разгадать тайну. Когда он шагнул в ряды пышных деревьев, то сразу почувствовал, что должен был там оказаться. И Мор все шел и шел глубже в лес. Пока не увидел небольшое поселение. Дома в нем были деревянные и стояли на больших столбах, немного возвышаясь над землей. Все было пять жилищ и стояли они полукругом, а недалеко от них горел костер. Рядом с огнем сидело 3 человека, они били в бубны и что-то пели. И хотя среди них была женщина, голоса этих людей звучали очень низко и протяжно, порождая вибрацию в грудной клетке. Одеты они были в темно-синие наряды: у мужчин были свободного кроя рубахи расшитые красными рунами и штаны, женщина была в платье, также расшитым рунами. Мор спрятался в зарослях, наблюдая за происходящим. Скоро рядом с «музыкантами» появились еще 3 человека. Они встали вокруг костра и подняв руки вверх стали подпевать остальным. Среди них также была женщина. Мальчик смотрел на них затаив дыхание.

– Как ты тут оказался? – раздался голос за спиной Мора.

Он оглянулся и увидел девочку лет 7. Высокая, для своих лет, она смотрела на него большими зелеными глазами. Ее длинные каштановые волосы были заплетены в косу и завязаны синим, как и ее платье бантом. Кожа ее была светлой без намека на румянец.

– Я случайно сюда зашел. Пожалуйста не говори никому. – испугался Мор.

– Не скажу, ведь все и так знают, что ты тут.

Девочка предложила ему пройти к остальным шаманам, и он согласился. В тот вечер он понял, что все истории о жителях Спящего леса были выдумками. Они не ели людей и не приносили кровавых жертв. Люди боялись их и изгнали из деревни за то, что они владели магией. Шаманы не стали сопротивляться и использовать свои силы против деревенских жителей, чтобы не нарушать законов Вселенной. Так они оказались в Спящем лесу.

– Уже поздно, в твоей деревне закончился праздник, и тебе пора возвращаться к маме. – сказал Мору один из шаманов.

Это был высокий и сильный мужчина средних лет. На его голове не было волос, она была покрыта татуировками, как и его руки. Черты лица крупные, а глаза карие.

– Вы не могли бы проводить меня? – попросил мальчик.

Шаман согласился и позвал с ними девочку. На подходе к деревне Мор еще раз взглянул на своих новых знакомых. Он видел в них добро и красоту, какую не встречал в обычных людях.

– Я так и не узнал твоего имени. – сказал он, обращаясь к девочке.

– Меня зовут Морана.

Мор навсегда запомнил этот день. После этой встречи он часто ходил в Спящий лес. Шаманы разрешили ему общаться с их ученицей. Скоро он узнал, что Морана была сиротой и кроме нее детей в поселении не было, так как все шаманы соблюдали целибат, но все любили ее, как родное дитя.

Однажды о секрете мальчика узнал его отец. Он был человеком сурового нрава и категорически запретил сыну видеться с Мораной. Тогда Мор попросил встретиться с девочкой в последний раз, чтобы попрощаться. Но услышал отказ на свою просьбу. Родители мальчика строго следили за тем, чтобы он никуда не уходил из деревни. Прошел год с момента первой встречи мальчика и шаманов, но он не забыл о них, и надеялся, что его подруга тоже помнила о нем. Видя, как мальчик не находит себе места, глава семьи принял решение ухать из деревни в город. Так друзья расстались на долгих 10 лет. Иногда Мор видел Морану во сне. Она являлась ему то той же маленькой девочкой, то повзрослевшей девушкой в странной маске. Их связь была так сильна, что ни у кого не возникало сомнения, что они еще встретятся. На кануне 22-летия юноши умер его отец. Мор любил его всем сердцем, но он знал, что теперь у него развязаны руки. После похорон, он простился с матерью и отправился в ту самую деревню, где они жили раньше. Вернувшись на знакомые ему улицы, среди уютных домиков, ощутив знакомый аромат в воздухе у парня перехватило дыхание. Воспоминания нахлынули на него, словно сильный порыв ветра, сбывая с ног. Его старый дом стоял все на том же месте, где и раньше. Внутри жилища тоже ничего не изменилось. Отдохнув с дороги, Мор отправился в Спящий лес. В тот момент, когда он прошел последний холм он увидел ее. Длинные каштановые волосы, растрепанные ветром, вытянутый силуэт фигуры в зеленом летящем платье, были до боли родными. Он не видел в дали ее лица, но это была она. Морана шла навстречу своему другу. Мор изменился за эти годы. Он вырос и возмужал. За годы, что они не виделись, он побывал с отцом во многих городах, помогая ему содержать семью. Работа в кузне, обучение военному делу пошли юноше на пользу. Он никогда не боялся тяжелого труда. Лицо его тоже изменилось: брови стали более густыми, скулы выразительными, а курносый нос стал острее. Короткие и густые волосы немного завивались в разные стороны, придавая легкую небрежность его внешнему виду. И только взгляд не изменился. Через его темные глаза на мир смотрел все тот же маленький мальчик. Когда Мор и Морана встретились, они просто встали, всматриваясь в лица друг друга. Первое, что он увидел на ее светлом лице, были глаза. Зеленые и ясные. А большего ему и не нужно было. Мор обнял девушку так крепко, как только мог. Она ответила взаимностью. Родные друг другу души наконец-то встретились. Вместе они говорили много часов подряд. Им было что рассказать друг другу.

Пара встречалась почти каждый день. Не сложно догадаться, что между ними вспыхнула любовь. Они знали, что предназначены друг другу. Долгая разлука только укрепила их чувства. Набравшись смелости Мор предложил девушке руку и сердце. Не нужно объяснять, что Морана с радостью согласилась. Шаманы благословили их брак, но предупредили, что силы Мораны почти полностью исчезнут после первой брачной ночи. Хотя для нее, это уже не имело значение.

А тем временем в деревне уже ходил слух, что мальчик, который 10 лет назад был заколдован шаманами вернулся взрослым юношей. Некоторые жители видели, как Мор снова ходил в лес, после возвращения. Людям не нравилось это, они считали это дурным знаком. Но когда, они увидели, что ранним утром юноша шел в сторону леса с саженцем вишни, было принято решение обратиться к наместнику. Дело в том, что, по свадебному обычаю это деревни, жених должен принести родителям невесты плодоносящее дерево женского рода, в обмен на возлюбленную, чтобы забота об этом дереве помогла частично возместить утрату заботы о дочери. В дальнейшем если дерево росло, цвело и приносило плоды, значит брак был счастливым, а если дерево увядало и погибало, значит брак был без любви. Когда наместник узнал о предстоящей свадьбе, он и остальные люди были уверены, что юноша заколдован. Что после свадьбы его убьют и принесут в жертву.

К обеду того же дня в Спящем лесу, в поселении шаманов уже было посажено дерево. Невеста в лазурном платье держала за руки своего жениха. Он, облаченный во все белое, читал слова свадебного обряда. Шаманы проводили благословляющий брак ритуал. До первого поцелуя влюбленных оставалось одно мгновение, когда послышались крики. Наместник и остальные жители деревни ворвались в маленькое поселение среди леса с оружием в руках. Завязался бой. Что могли сделать семь шаманов против толпы озлобленных людей? Да все, что угодно, но они не имели права использовать магию против простых людей. Иначе они были обречены на вечные страдания. Так всегда… Большая сила несет в себе огромную ответственность. И как шаманы не пытались, но толпа победила. До полусмерти избитых жителей леса связали и отвели в деревню. На главной площади их привязали к столбам, закрепив руки над головами. Мора посадили в темницу, так как считая его заколдованным, жители боялись, что он поможет сбежать пойманным преступникам. Юноша изо всех сил пытался выбраться из-за точения и помочь родным ему людям, но никто не слушал его и не помогал ему. Наблюдая как парень бьется в истерике, наместник решил, что снять чары с жениха и защитить деревню от колдунов можно только одним способом… Нужно сжечь всех шаманов заживо. Собрав совет, он озвучил свое предложение перед старейшинами, которые посчитали данное решение единственно верным, и дали свое согласие на казнь. События разворачивались так быстро, что приговор решили привести в силу тем же вечером. Но говорить о задуманном осужденным не стали, боясь спровоцировать побег. На закате Мора вывели из темницы на площадь, чтобы он лично убедился, что на него были наложены чары. Увидев, как шаманов обложили хворостом и сеном он буквально потерял дар речи. Потом, придя в себя, он стал вырываться из рук стражников и кричать нечеловеческим голосом. Наместник, видя это, подошел к Моране и посмотрел ей в глаза.

– Признайся, ты приворожила его? – спросил он, стиснув от ненависти зубы.

– Нет. – ответила девушка.

– Ты врешь! У вас нельзя жениться! Вы все даете обед безбрачия. Зачем он вам?

Глава деревни был очень худым и постоянно сутулился, но его руки были сильными. Он взял девушку за шею и сдавил ее длинными пальцами.

– Я говорю правду. – задыхаясь сказала Морана.

– Я сожгу вас и ваш лес. – прошипел мужчина, – И ты будешь первой. Поджигайте!

Один из стражей, стоявших рядом бросил факел в сухой хворост. Наместник с трудом успел отбежать, когда все ветки и сено вспыхнули.

Чувствуя, как дым начинает душить ее, Морана приняла решение помочь остальным.

– Наместник! Если, остальные шаманы уйдут в лес и больше никогда не вернуться, а вернувшись в деревню, падут замертво переступив через ее ворота, ты отпустишь их? – спросила она.

– Да.

– Поклянись.

– Хм. Клянусь. – ответил он.

– Если ты на рушишь клятву, ты будешь обречен жить и умереть в муках. Если оставшиеся шаманы нарушат клятву, они погибнут. – сказала Морана. К тому моменту, как она закончила говорить, пламя поднялось до ее живота.

– Да будет так! – ответил наместник и выхватив, у стоявшего рядом горожанина емкость, плеснул из нее горючее масло в лицо девушке.

Вспыхнув, словно свеча, Морана закричала от боли.

– Пустите меня! – молил в отчаянии Мор.

Палач одобрительно кивнул, и юношу отпустили.

Наместник, сдержал слово и освободил остальных шаманов, ведь он и правда боялся проклятия.

Юноша бросился к возлюбленной. Она продолжала гореть, но уже не кричала. Взяв большую палку, Мор стал разбрасывать горящие ветки и угли по сторонам, пока не смог подойти к столбу, и сняв рубашку, потушить тканью горящее лицо девушки. Освободив еще живую Морану, он уложил ее на земле, сев на колени рядом. Жених пытался взять свою невесту за руку или хоть как-то прикоснуться к ней, но все ее тело было сплошной раной.

– Я хочу, чтобы ты знал, что я благодарна за нашу встречу. – с трудом произнесла девушка.

– Все должно было быть иначе. – ответил Мор.

– Это уже не важно. Главное, что я люблю тебя всем своим сердцем. Прошу тебя не лей слез по мне. Видишь на моей груди медальон? Он зачарован. Сними его и возьми себе. Этот камень сделает тебя великим шаманом, и мы снова встретимся.

Это были последние слова Мораны. Юноша снял украшение и горько зарыдал над бездыханным телом возлюбленной. Никто из шаманов не смел к ним подойти и вмешаться в разговор. Никто не подходил к ним пока Мор не смог встать с колен.

Горожане молча стояли, наблюдая за происходящим. Как легко они повесили ярлык на то, что было за пределами их понимания. Им ничего не оставалось, и они стали расходиться по домам. Наместник понял, что совершил ошибку. Увидев горе юноши, он осознал, что приворота не было, но ничего уже не исправить. Один из шаманов, который десять лет назад вместе с Мораной, провожал Мора до его деревни, подошел и взял мертвую девушку на руки. Она была ему как дочь. Он заботился о ней все эти годы и потерял ее за несколько минут.

– Нам надо идти, похороним ее по нашим обычаям. – сказал житель леса.