Помоги проекту - поделись книгой:
– Томас? Я должна его знать?
– Ты ничего никому не должна, куколка. У него когда-то была авторская программа. Такой, как он, может пригодиться.
Томас. Томас… Среди своего окружения – окружения Джой – она не встречала человека с таким именем. Возможно, наконец, кто-то стоящий.
– Передай – подумаем.
Филл ликовал – она заглотила наживку! Непонятно почему, но куколка согласится и пойдёт на эту вечеринку! Её заинтересовал человек, который вдруг, ни с того ни с сего приглашает Её на приватную вечеринку. Кто он? С какой целью приглашает? Она разыскала в сети нескольких Томасов – мало того что они все разные, так ещё у совершенно непохожих людей могут быть одинаковые имена! Как они тут во всём этом разбираются? Непостижимо! Один из них, с располагающей улыбкой более всего, на Её взгляд, соответствовал человеку, о котором говорил Филл. Известный путешественник. Вёл свою успешную передачу. Но на достаточно долгое время исчез не только из сетей, но и вообще нигде не появлялся. Не так давно вернулся. По слухам, намечается новый проект. Путешественник! Где-то пропадал. Это интересно. А вдруг? Он сможет как-то помочь? На всякий случай Она спросила о Томасе у Джил. С хохотушкой Джейн советоваться бесполезно – у неё все хороши и всё прекрасно. Джил – другое дело. Джил подтвердила всё, что «раскопала» Она в интернете о Томасе.
– Говорят, очень порядочный и толковый, – добавила Джил.
– Правильно сделаешь, если пойдёшь на вечеринку, встретишься с ним. Кто знает. Тебе пора меняться.
Как можно принимать решения, основываясь на «кто знает»!!! Это раздражало, бесило – эмоции Джой – Она в ловушке чужих эмоций и непостижимого менталитета!
Филл приготовился к долгим и нудным разговорам-уговорам. Зная куколку, то, как она принимает и ежеминутно меняет решения, он ожидал, что ему придётся долго уговаривать её, обещать взамен всякие всякости. Но Джой уже через пару дней после их разговора велела Филлу связаться с Томасом.
– Передай ему, что я согласна. Пусть сообщит время и место. Предупреди – никакой прессы. Попытается меня использовать – неприятностей не оберётся.
Наконец-то позвонил Томас. Хотя прошло всего несколько дней, но Ник устал ждать. Он понимал, что своими бесконечными сомнениями и предположениями сам загоняет себя в состояние нервической неопределённости. Но ничего не мог поделать со своим не в меру разыгравшимся воображением. И вот Томас позвонил. Джой не отказалась. Не сослалась надменно-презрительно на занятость. Да, она приняла приглашение. Но приглашение от Томаса.
– Иначе было не уговорить Филла. Филл – её агент. Вы же знаете, без него ни на шаг.
Нику как будто дали возможность вздохнуть полной грудью и вновь перекрыли кислород.
– Но это была Ваша идея. Я пригласил их на вечеринку, но не сказал куда. Вы не против устроить вечеринку, как и планировалось, у Вас?
Против ли он! Ника вновь вернули к жизни.
– Конечно! Я всё организую. А вы приходите с Джой.
Ник дал свой адрес. Они договорились о времени. Жизнь налаживалась!
Томас заехал за ней на видавшей виды старомодной машине. Филл собрался ехать с ними. Он не мог и не хотел хоть на минуту выпустить Джой, освободить от своей «опеки». Не стоит ссориться с Филлом по пустякам. Вспомнила Она наставления Джил. Тем более что он это организовал. Всю дорогу, а ехали они в менее престижный район города, Филл развлекал их приятной беседой. Он старался произвести на Томаса наилучшее впечатление, не упуская возможности подчеркнуть свою близость с Джой. И даже сейчас Она сдержалась. Пусть его! Найду возможность – припомню, насколько мы близки. Выдать Её мог только недвусмысленный, похожий на удар кинжала взгляд из-под густых, шелковистых ресниц.
Для Неё всё было внове. И лишённая перегородок квартира-студия, и собравшиеся в ней люди, и то, что никто из них не знал Её. Никогда ещё Джой не была в таком месте, в таком обществе. Куда я попала, спрашивал Её недоумённый взгляд.
– Сейчас я Вам представлю кого-то.
Познакомив Филла с тонким, как тростник, мужчиной, Томас увлёк Её вглубь помещения. Навстречу Джой, опираясь на палку, встал Ник! О! Вот это встреча! Вот кого Она меньше всего ожидала вновь увидеть!
– Так вы знакомы?
– Более того, это Ник попросил пригласить Вас. Не сердитесь. Пойду займу Филла. Поговорите.
Но к Нику всё время подходили. Пожать руку, поинтересоваться, как он себя чувствует, когда собирается выйти на работу, благодарили за выпивку, музыку, подходящую компанию, за приглашение. Никто из этих мужчин и женщин совсем не интересовался Джой. Ну стоит какая-то девушка и стоит. Она с удивлением поняла, что куколку Джой здесь не знают. Может быть, слышали о Ней, – успокаивала Она – своё? Джой? – неожиданно оскорблённое самолюбие. Но никогда не видели Её в такой одежде, не ожидали встретить в подобном месте. Это даже забавно. Непривычно не быть в центре внимания. Оказывается, так интересно наблюдать за ними со стороны! Она устроилась в огромном мягком кресле. Отсюда было очень удобно, не попадаясь никому на глаза, следить за всем, что происходило на этом необычном пати.
Наконец ушёл последний гость. Многие не виделись годами и, дай им волю, общались бы до самого утра. Так что некоторых пришлось буквально выпроваживать. Но все остались довольны. Выпивки и закуски хватило. Обстановка не какой-то «крутой» конгресс или мимолётная встреча в аэропорту – можно расслабиться, спокойно поболтать. «Я молодец», – мысленно похвалил себя Ник, заталкивая в мешки пустые бутылки и одноразовую посуду. Всё бы хорошо, но он-то устраивал весь этот тарарам с совершенно другой целью. Он хотел увидеть, хотел поговорить с Джой! И что из этого вышло? «А может быть, – мелькнула и застряла в мозгу ужасная мысль, – Джой обиделась? Она привыкла ко всеобщему вниманию…» Но не мог же он без Её согласия афишировать – смотрите, знакомьтесь, вот кто у меня в гостях! Но всё равно – пригласил… и даже слова не сказал. Как ужасно всё вышло. Такого конфуза с ним даже по молодости не случалось. Томас знает телефон Джой. Он сможет позвонить, попытается всё объяснить, попросит простить его. Но захочет ли она говорить с ним, захочет ли выслушать Ника? Что делать? Что делать? Он еле держался на ногах. Рановато для подобных нагрузок. Ник повернул к себе кресло. Кто-то перебрал? Поверить в это было невозможно! В старом дедовом кресле, удобно примостившись, спала Джой! От удивления Ник выронил палку и, потеряв равновесие, почти что упал вслед за ней на Джой. В последний момент он изловчился и ухватился за «уши» старинного кресла. Но Джой проснулась. Не сразу поняв, где она и что происходит, она закрылась руками от нависшего над ней Ника.
– Что? Что случилось?
Джой помогла Нику подняться, доковылять до тахты.
– Такое удобное кресло. Вы меня извините. Я просто очень устала. Это ведь ваш дом? И была ваша вечеринка? Верно?
Всё ещё смущаясь – он не ожидал, что она станет извиняться – и не находя слов, Ник кивнул. Он ведёт себя как юнец, как последний идиот.
– А почему Томас меня пригласил? Это из-за Вас? Томас Ваш подруг?
Она так странно спросила «подруг». Нельзя больше молчать. Ник, стараясь не выдать истинную причину своей необычной просьбы, рассказал об их с Томасом плане. И немного сомневаясь, правильно ли делает, о том, как пришлось его осуществить. Джой не обиделась и не стала высмеивать Ника.
– Вы немного странный. Никто ещё со мной так не разговаривал. Можно я ещё посижу в вашем кресле? В нём покойно.
– Конечно. Сколько хотите. Я в нём вырос. Первые детские воспоминания. Всё оказалось совсем не таким, когда пришло время из него выбираться. Хотите что-то съесть, выпить? – предложил Ник и засмущался, вспомнив, что гости уничтожили все его запасы.
– Нет, спасибо. Не беспокойтесь. Я немного ем. Со мной тоже так было, как Вы сказали, – всё не такое, как должно было быть. А вот это? Что? – резко переменила Она тему, вдруг испугавшись, что своими словами как-то выдала себя.
Когда вот так сидишь в кресле, прямо перед глазами освещённая мертвящим светом ночной улицы картина. О ней спрашивала Джой.
– Это репродукция.
– Репродукция?
– Да. Это моей матери. Она говорила, что подлинник бесценен.
Джой встала, подошла ближе к картине, отступила, вновь устроилась в кресле.
– Вам нравится? Это Дюрер.
– Дюрер. Не знаю. Что-то в ней трогает.
Следуя за взглядом Джой, Ник всмотрелся в репродукцию. Знакомая с самого детства до тончайших оттенков, плотно уложенных мазков акварели, эта мёртвая птица неожиданно напомнила ему кого-то. Это незащищённое, в редкой щетине горло, безвольно повисшие крылья-руки, прячущие потерявшие возможность сжиматься чешуйчатые лапки. Приоткрытый в предсмертном хрипе клюв. Хвост – безжизненный, безнадёжный. Голубизна, угадываемая в оперении грудки и крыльев птицы, сгущается и стекает, обретая смертельную синеву к концам маховых перьев. Отгоняя наваждение, Ник отвёл глаза.
– Что-то не так?
Джой переводила взгляд с репродукции на лицо Ника и обратно. Что-то происходило. Что-то, что Она обязана знать.
– Нет, простите. Всё хорошо.
– Случилось что-то. Вы что-то вспомнили, – настаивала Джой.
– Думаю, Вам будет не интересно.
Но Ник рассказал Джой о странном старике Хоме.
– Вы, наверное, не знаете – я врач. В то утро, когда мы с Вами встретились…
– Я не нарочно.
– Нет, всё хорошо. Я рад.
Ник был совершенно искренен.
– Я возвращался из Дома Призрения. Подрабатывал там – брал ночные дежурства. Эта мёртвая птица напомнила мне Хома. Однажды мы сняли его с решётки окна. Окна там под потолком, на такой высоте… Как он смог туда добраться… Хотя…
Ох, как умеет слушать эта куколка Джой! Недаром она заинтересовала Томаса.
– Его привезли из какой-то заброшенной деревушки. Но те записи, которые при нём были, то, что он о себе рассказывает… Искренне верит, что был каким-то кристаллом. Жаль его. Неизлечим. Птица чем-то его мне напомнила. Или он её. Та же смертельная неизбежность. Простите, – спохватился Ник. – Девушек так не развлекают.
– Мне было интересно. Поучительно. Правда. Уже поздно. Вам надо отдыхать, – заторопилась Джой.
– Простите, не спросила – как Вы себя чувствуете? – она кивнула на палку. – Очень беспокоит?
– Нормально. Надо разрабатывать. Много ходить. Один пока опасаюсь.
По лицу Джой пробежала лёгкая тень.
– Я подумала, если Вы не возражаете. Я ведь виновата. Можно мне немного помочь Вам? Я могу с вами ходить, если вы не против.
Кто бы отказался! Ник и мечтать о подобном не мог.
«Когда торгуешься, не показывай свою заинтересованность». В мудрой головке Джил были рекомендации на все случаи жизни. Она исхитрилась, не покидая Хозяйку-Джой, немного покопаться в мозгах ближайшей подруги. Вот и сейчас Она воспользовалась одним из советов Джил и не стала сразу выкладывать Нику свой, как ей казалось, удачный план.
Они почти начали договариваться, как Джой остановилась на полуслове.
– Ничего не получится. Филл! Вы его не знаете! Это такое наказание! Нам не дадут сделать ни шага. Как жаль…
Она права. Её не оставят в покое. Взлетевший было до небес и успевший нафантазировать бог знает что Ник с размаху упал в действительность.
– Но знаете что… Я так от них всех устала. Может быть, уехать куда-нибудь?
– Великолепно! – загорелся надеждой Ник. – – Поедем! Можно! Куда бы Вы хотели?
– Ну… не очень далеко. Хорошо бы – к океану. Как Вы думаете?
Ник? Что мог думать Ник!
На этом они и остановились.
– Мы договорились?
– Попробуем. А пока мне пора.
Ник, отметая все возражения Джой, пошёл её провожать.
– Я не смогу Вас отвезти, – Ник кивнул на ногу.
– И у меня пока нет прав, – в тон ему посетовала Джой.
– Такси.
– Только не это! Таксисты меня узнают.
– Положитесь на меня.
Выйдя на край тротуара, Ник взмахнул палкой. Пришлось ждать.
– В это время суток народ не очень-то разъезжает.
Будто он виноват в том, что по ночам люди спят, объяснил-извинился Ник.
– Я никуда не спешу. Даже хорошо, что так.
Ей, невозможно в это поверить, понравилось вот так стоять в тишине под огромным, усыпанным звёздами – в другое время их не разглядеть – небом.
С визгом затормозила шальная машина.
– Друг, отвези девушку.
Ник протянул в приоткрывшееся окно двери крупную купюру.
– Какой Ваш адрес? – тихонько спросил он Джой. – И вот – наденьте.
Протянул свою куртку.
– Я записал твой номер. Смотри, без глупостей.
Мужичок в машине понимающе кивнул.
– Девочка работает в несколько смен.
– Не твоё дело. Вези аккуратно.
Ник со злостью захлопнул дверь машины.
Она согласилась пойти на вечеринку Томаса не только потому, что не хотела лишних конфликтов с Филлом. Кроме того, что сам по себе Томас заинтересовал Её, эта уступка давала возможность взять реванш в чём-то другом. Каково же было удивление, нет, неожиданная радость, нет, скорее, удивление и растерянность, когда Она поняла, что вечеринку задумал Ник! Что это он попросил Томаса пригласить Её и что они в его доме! Да, она обрадовалась! И растерялась, испугалась своей радости, не понимая её причины. И всё было бы хорошо. И полупустая студия Ника, и его такие отличные от окружения Джой друзья. Если бы… Она металась по уставленной дорогущими безделушками квартире Джой. Натыкаясь на вещи, мельком отметила, что студия Ника нравится Ей гораздо больше, чем эта роскошная громадина. Почти спартанское жильё Ника ближе по духу к тому, что Она привыкла называть домом. Да… кроме… Рассказ Ника! Старик! Кристалл! Эта картина! И надо было же ею заинтересоваться! Она закуталась в просторную куртку Ника. Перед тем как сесть в незнакомую машину, Она не только надела куртку, но и спрятала лицо под её большим капюшоном. Она даже вышла, не доезжая до своего дома. Мало ли… Очень не хотелось, чтобы как-то узнали, где бывает куколка Джой по ночам. Но, скорее всего, предосторожности оказались лишними. Нежелающий лишних неприятностей смышлёный хозяин машины – очень уж щедро ему заплатил хромой мужик, и район, куда он вёз девицу, был слишком привилегированным – за всю дорогу не проронил ни слова. Даже ни разу не посмотрел в зеркало на заднее сидение. Нет, не это волновало Её. Куртка Ника хранила его аромат. Обычно Она не переносила чужие запахи. Она с трудом привыкла к тому, что здешняя жизнь переполнена разнообразными ароматами. Люди пахли каждый по-своему и одинаково отвратительно! Что уж, даже духами Джой – любимыми ароматами куколки, Она старалась пореже пользоваться. А вот аромат Ника – он совсем не противен ей. И сам Ник очень и очень дружественен. Она с трудом сложила это странное слово. Оно ведь от слова «дружба»? Как и подруга? Ник может быть Её подругой, как Джил и Джейн? Они тоже не вызывают у Неё отторжения. Да, Ник может. С ним Ей даже… лучше! Вот! С ним Она чувствует себя такой… защищённой? Что это такое! Никогда Она не нуждалась ни в чьей защите! Ни от кого! Только здесь, сейчас возникло это чувство! Она осознала потребность в Нике! Невозможно! Эмоции Джой, тело Хозяйки берут над ней верх! Мешают Ей думать. Сосредоточиться! Она сорвала с себя куртку. Сразу почувствовав холод и одиночество, отшвырнула её, разбивая о зеркальный мрамор пола какой-то антиквариат. Звуки бьющегося фарфора помогли Ей взять себя в руки. Всё, что было до этого, – никому не нужные эмоции, ничего не значащая реакция тела Хозяйки на феромоны подходящего ей самца. У Неё своя, важная задача. Если этот пациент Дома Призрения тот, кто ей нужен, тот, кто сможет привести Её к Кристаллу Кью, можно считать, она справилась. Остаётся техническая составляющая. Во-первых, что означает сочетание этих слов «Дом Призрения»? Как добраться до старика? Она сможет! Какое облегчение – Она видит, в каком направлении действовать. Несмотря на эмоциональный прорыв Джой в Её сущность, Она была довольна собой. Довольна ситуацией. Пусть и случайно, но Она на верном пути! Позвонить Нику, договориться о встрече! Она сгорала от нетерпения побыстрее «продвинуться», начать действовать! Как хорошо, что Она не знает его номера! Чуть было не нарушила одно из правил Джил – не спешить! Ник должен ждать и надеяться. Сомневаться. Так добиваются успеха. Ещё несколько дней Она подождать может. Но позвонить Томасу, узнать номер Ника она может. Нет, лучше она дождётся Филла. Куколка Джой сама не сможет и не должна искать телефон какого-то Томаса. Она всё делает правильно. Обо всём думает так, как надо. У Неё никогда не было и не должно быть, сомнений в своей правоте. Но что-то гложет, не даёт покоя. В чём-то нет уверенности. Никогда ничего подобного не испытывала Она дома. Представить, что возможны такие состояния, такой внутренний «не покой» – даже термина такого нет в Её языке – невозможно! Надо побыстрее выбираться отсюда, освобождаться от этого слишком эмоционального тела. Она встретила Филла, напав первой:
– Почему он ушёл, не предупредив Её!!!
Это было таким абсолютным, неприкрытым нахальством! Весь вечер, если не считать первых приветственных фраз с Томасом и непродолжительной беседы со случайно попавшим на это странное пати парнем, Филл потратил на то, чтобы не выпускать куколку из виду. Ему не очень, это мягко сказано, понравились приглашённые. Явно не то общество, ради которого стоило так стараться. Знай он, кого пригласит Томас, ни за что не стал бы уговаривать Джой. Теперь он ей «должен». Такого соотношения сил Филл совсем не любил. В какой-то момент – как это могло сучиться? – он «потерял» Джой. И совершенно растерялся. За всё время их сотрудничества такого никогда не случалось. И публики на этой дурацкой вечеринке было немного, и Джой вроде бы ни с кем не разговаривала, но найти её Филл не смог. Звонить бесполезно! По его же совету – меньше шансов узнать, где она бывает, – Джой никогда не брала телефон ни на какие мероприятия! Филл примчался спозаранок, обеспокоенный, готовый прибить эту сумасбродную дуру. А она ещё обвиняет его! Его?! Впору обидеться, порвать с ней. Но куколка ещё нужна Филлу. И хотя всё к тому идёт, пусть она первая пойдёт на разрыв. В общем, Филл сдержался, не стал ни оправдываться, ни выяснять отношения. Только пожал плечами – извини, мол, так вышло. Понимая, что сейчас лучше отступить, Она тоже не стала углубляться в небезопасные выяснения. На ходу решила, что не станет просить у Филла номер телефона Томаса. Никогда не делала ничего подобного – не стоит нарушать традицию. Убедившись, что с куколкой всё в порядке и она не собирается преподнести ещё какой-нибудь сюрприз, они посетят очередную тусовку в честь чего-то или кого-то важного, Филл, успокоенный хоть этим, ушёл. Но как бы хорошо, «обычно» всё и ни выглядело, уходил он с тяжёлым чувством – что-то происходит. Или произойдёт. И Филл не знает что. И у него нет возможности на это что-то повлиять. В сети Она довольно просто нашла телефон Томаса. На нескольких номерах ей ответили секретари, один раз – автоответчик. Она не собиралась отступать. Звонила Она по-особому, совершенно индивидуальному телефону. Его номер невозможно было определить. Когда-то Джил создала для них троих эти телефоны. Джейн, как обычно, свой быстро потеряла. Новый телефон и номер Джил наотрез отказалась ей делать. Джой засунула свой телефон в дальний ящик комода и благополучно о нём забыла. Вот теперь телефон и пригодился. Она всё-таки нашла номер, по которому ответил сам Томас. Он удивился звонку Джой, но сумел не показать этого. Дивы, подобные Джой, сами не благодарят. Вообще, сами никому не звонят. Для этого существуют подружки, для тех, кто побогаче, – секретари, агенты. Повидавший всякого на своём веку, Томас постарался не удивиться даже тогда, когда Джой попросила телефон Ника. Она интересуется телефоном Ника, Ник просил пригласить её. Номер без лишних расспросов Томас Джой дал. Внимательный, опытный исследователь, он почувствовал что-то. Какая-то «ниточка» связывает этих двоих. Может быть, и ниточки-то никакой ещё нет. Но будет. Обязательно. Томас не собирался «тянуть за кончик», разбираться, вмешиваться. Но забыть – он не забудет. Она была почти довольна собой. Легко узнала номер телефона Ника. Только, наверное, не стоило самой это делать. Томас может подумать… Может быть, стоило попросить Джейн или ещё лучше – Джил? Нет, посвящать в свои дела подруг ей совершенно не хотелось. Им пришлось бы что-то объяснять, что-то придумывать. Нет, не нужны лишние расспросы. Ей и так сложно «выдерживать Джой» с теми, кто так близко и хорошо ту знает. А Томас? Что он может заподозрить? Даже если и удивился, скоро забудет. У него, судя по всему, полно своих проблем.
Поделиться книгой: