Как единорог Додо спасал привидение

– Йоки, скорей сюда! – крикнул Додо и метнулся следом.

Йоки не заставил себя ждать. Он скакнул за стог и едва уселся на пол, как на него навалился упитанный гном, избежавший обморока. Гном был белее снега.

– Черный призрак. Злой и опасный. За ним прилетел, – пробормотал гном, указывая пальцем на облачко. – Ему конец.

– Мне стлашно, – прошептало облачко. – Спасите!

Додо и Йоки уставились на гнома. Тот быстро сообразил, что они ждут от него объяснений.

– Это, – гном кивнул на облачко, – принц Страны Белых Привидений. У них много лет рождались одни принцессы, так что над принцем сейчас все трясутся. Боятся, как бы чего с ним не случилось. Белые привидения известны тем, что хранят в своей памяти карты всех мест, где когда-либо были спрятаны сокровища. Постороннему добраться до этих карт невозможно. Поэтому за принцем, как только он родился, стали охотиться всякие негодяи. Чтобы похитить, а потом карты за него получить.

– Черному призраку тоже карты нужны? – спросил Додо.

– Нет. Он давно уже – лет сто – пытается отомстить отцу принца за какую-то старую обиду. Все не удается. А тут принца решили перевезти из одного безопасного места в другое. Черный призрак, наверно, вызнал маршрут.

– Вы тоже решили получить за принца выкуп? – сердито спросил Йоки. – Как не стыдно!

Гном покраснел.

– Как узнали, что его прячут в нашем амбаре?

Лицо гнома приобрело цвет вареной свеклы.

– Мы не знали. Мы просто пришли… э-э-э… как обычно, а оно тут летает.

– Додо! – Йоки дернул друга за рукав. – Давай облачко спасем. Жалко же. Оно такое забавное. И совсем маленькое.

Додо покачал головой. Ему и самому было жалко облачко. К тому же, если Черный призрак его похитит, виноватым назовут не только Йоки, но и его папу, Большого пегаса, раз он не уследил за сыном. Это будет несправедливо. За Йоки разве уследишь!

Что же делать? Как победить злобное существо, от одного дыхания которого леденеют копытца?

Додо задумался. В одной из его любимых сказок Летающая Простыня сражался с целой армией отвратительных привидений, вооружившись лимонным сиропом. Герой поливал врагов липучей жидкостью, и те превращались в безвредные, пахнувшие лимоном лужицы. Отправляясь ловить облачко, Додо тоже прихватил с собой сироп – на всякий случай.

«Черного призрака нужно обрызгать сиропом, – думал Додо. – Йоки подлетит к нему с пшикалкой и обрызгает. – Додо покосился на друга. – Нет, не получится. Йоки слишком неповоротливый. Что же делать?»

Он вздохнул, взял пульверизатор, вышел на середину амбара, задрал голову и крикнул:

– Эй, я здесь!

Под крышей метнулась черная тень. Щеки Додо обожгла струя ледяного воздуха. Стены вокруг покрылись инеем. Из-за стога донеслось тихое «Ой!».

Тень зигзагами спускалась к Додо. Медленно, будто Черный призрак хотел как следует рассмотреть противника. Додо хотелось убежать. Но вместо этого он выпрямился и крепче сжал копытцами пульверизатор.

Призрак спускался все ниже. У Додо обледенели уши. Потом нос. Додо потер нос копытцем, но с места не сдвинулся. Он ждал, когда враг подлетит поближе.

Секунды ожидания тянулись как часы. Наконец, черная тень зависла в воздухе прямо напротив единорожки. И тогда Додо выбросил вперед копытце с пульверизатором и нажал на рычаг.

Из пшикалки вылетела хорошая порция сиропа и попала точно в центр тени.

Тень отшатнулась. От нее оторвался большой клок и малиновой кляксой шлепнулся на пол.

– Ага! – закричал Додо и еще раз выстрелил во врага сиропом. Потом еще. И еще.

С каждым выстрелом в призраке появлялась новая дыра. Он метался, стараясь увернуться. Пытался взлететь, но сил на это уже не хватало. Еще несколько пшиков, и он окончательно ослабнет и превратится в грязную лужу.

И тут вместо малиновых брызг из пульверизатора вырвалась лишь струйка безвредного воздуха. Сиропа не осталось ни капли.

Додо шагнул назад, споткнулся о лежащего гнома и упал на спину.

– Ха-ха-ха! – захохотал призрак. – Сейчас я с тобой расправлюсь, гадкий мальчишка!

Дырявая черная тень надвигалась на Додо, тяня к нему последние свои клочья.

Внезапно где-то высоко, под самой крышей, раздался громкий голос Йоки.

– Отстань от моего друга! – вопил пегасенок. Простыня на нем развевалась, как плащ Бэтмена. В копытцах Йоки сжимал банку с остатками сиропа.

Стремглав опустившись к Черному призраку, Йоки вылил на него остатки боевого оружия.

Черный призрак взревел, зашипел и плюхнулся на пол.

По полу растеклась пузырящаяся малиновая лужа. Пузыри лопались, в амбаре запахло свежей малиной. Когда лопнул последний пузырь, Черный призрак исчез навсегда.

До рассвета оставалось всего ничего, и друзья и гном взялись за работу. Гном склеивал осколки синей бутылки волшебным гномовским клеем, не оставляющим трещин. Додо отмывал пульверизатор от сиропа. Йоки уговаривал облачко вернуться в бутылку. Облачко хихикало, но, похоже, соглашалось.

Но вот бутылка была склеена, в пульверизаторе забултыхалась холодная вода, и наступил грустный момент прощания. Облачко летало вокруг троицы, ласково прикасаясь к щеке каждого. «Будто целует», – думал Додо, шмыгая носом. По щеке Йоки скатывалась слеза. У гнома подозрительно морщился нос.

– Не глустите! – пропищало облачко, зависнув над горлышком своего убежища. – Вы тепель мои длузья. Я выласту и плилечу в гости.

Облачко засмеялось, провыло «Ууууу!» и нырнуло в бутылку.

Две бутылки, синяя и красная, снова лежали на дне сундука. Троица смотрела на них сверху. Оставалось лишь прикрыть бутылки сломанными игрушками и закрыть крышку.

– Смотрите, это же ребусы, – вдруг сказал гном, показывая пальцем на знаки на стекле. – На каждой бутылке написано слово в виде ребуса.

– Что такое ребус? – спросил Йоки.

– Ребус – это загадка в виде слова, зашифрованного по особым правилам. Правил довольно много. Например, отдельные части слова обозначаются рисунками. А в названии рисунка некоторые буквы отбрасываются или заменяются другими. Если знать правила и немного поломать голову, любой ребус можно разгадать.

– И какое слово зашифровано на красной бутылке? – спросил Додо, рассматривая вот такую картинку:

– Ребусы разгадываются слева направо. В этом слове первая буква – это Б. Дальше нарисовано дерево с запятыми. Слева внизу от дерева стоит одна запятая, а справа вверху – две запятых. Это значит, что от слова ДЕРЕВО надо отбросить первую букву и две последние.

– Получилось ЕРЕ, – сказал Йоки.

– Правильно, – кивнул гном. – После дерева с запятыми нарисован гусь и две буквы: перечеркнутая буква У и рядом с ней буква И. Это означает, что в слове ГУСЬ букву У нужно заменить на букву И.

– Получилось ГИСЬ, – сказал Додо.

– Теперь соедините все, что получилось.

– БЕРЕГИСЬ, – хором произнесли друзья и засмеялись.

– Попробуйте теперь разгадать ребус на синей бутылке.

Наморщив лбы, друзья уставились на такую картинку:

И через пару минут радостно выпалили слово ОПАСНОСТЬ.

– Если все обойдется, попрошу папу купить мне книжку с ребусами, – сказал Йоки.

– И я, – сказал Додо.

Перед уходом Додо отдал упитанному гному пульверизатор с водой.

– Когда вы побрызгаете водой на мою бабушку и своих братьев, они быстро очнутся. Бабушка опять начнет за вами гоняться. Вы немного от нее побегайте и удирайте домой, тогда она успокоится. Но если еще раз ей попадетесь…

Гном побледнел.

Додо и Йоки спрятались внутри огромного куста жасмина, росшего рядом с амбаром. Из укрытия хорошо было видно вход. Друзья решили дождаться утра и посмотреть, чем все закончится.

На рассвете, когда солнце еще не взошло, но уже достаточно посветлело, из амбара выскочили пять перепуганных гномов. Следом за убегающими «негодниками» медленно выплыла чрезвычайно довольная собой бабушка Додо. «То-то!», – сказала она, заперла замок заклинанием и, сунув кочергу под мышку, отправилась досыпать.

А еще через минуту из дома вышел папа Йоки. Он распахнул дверь амбара настежь и вошел внутрь. Только самый внимательный наблюдатель смог бы заметить, как следом за папой в амбар втянулся белый сгусток свежего воздуха.

Но ни Додо, ни Йоки этого не увидели. Да и как увидишь, если ты крепко спишь под кустом, уложив голову на друга. И вот что удивительно – много позже, когда ночь давно закончилась, взошло солнце, наступил новый день, друзья все еще беспробудно спали и Додо снова снился волшебный сон.

Ему и Йоки необыкновенно повезло – они поймали сачком в озере золотую рыбку и теперь придумывали желание – одно на двоих. Рыбка терпеливо ждала, беззвучно шевеля губами.