Маг на полную ставку. Том 21

Маг на полную ставку. Том 21

Глава 2001 Мобильная столовая

Отряд Майлун решил двигаться дальше в этот же вечер, но на этот раз они шли гораздо быстрее, надеясь убраться подальше от владений тяньшаньского тигра.

Они шли без остановки до обеда следующего дня. Под ярким солнечным светом в большом горном ущелье стало теплей.

— Давно мы не были на солнце, я уже успел соскучиться по дому на востоке, — сказал один из наемников в шапке.

— Скажи честно, ты скучаешь по округлостям своей милашки, — усмехнулся другой.

— Ха-ха, в точку. Честно говоря, последнее время она не такая горячая. Сейчас подзаработаю деньжат, погуляю с ней пару дней и брошу. Найду себе посимпатичней! — улыбнулся маг в шапке.

Во время их разговора над головой наемника сначала медленно появился силуэт, а затем пара хищных глаз.

— Враг!! — закричал наемник.

*вжух!!

Не успел наемник и глазом моргнуть, как силуэт исчез, словно порыв ветра. На этом месте лишь едва заметно заколыхались листья.

— Где??

— Только что был, прямо вот тут!

В то место, куда указывал маг, прилетел световой шар и осветил все пространство вокруг.

Эта магия могла выявить всех живых существ, особенно тех, кто двигался.

— Ты думаешь, это смешно? Отряд не отдыхал уже несколько дней. Пугаясь каждой ветки, ты лишь зря тратишь наши силы! — начал отчитывать его опытный наемник.

— Я… простите. Айло, ты же тоже видел это? Мне кажется… Айло?? — обернувшись, наемник понял, что его собеседник исчез!

Маг начал в панике оглядываться по сторонам. Ведь он только что стоял рядом с ним, но вдруг исчез!

Только сейчас все поняли, что происходит что-то страшное и поспешили собраться вместе.

* * *

— Это третий за сегодня! — сказал Томми.

— Да, а самое странное, что парень, который стоял рядом с Айло, в полном порядке. Это существо запросто может утащить двух человек, но почему оно схватило одного и исчезло?? — недоумевал Айбен.

— Значит ему достаточно троих в день, — вдруг сказала Кумар.

Услышав это, все в ужасе содрогнулись.

Если подумать, так оно и есть. Вот уже третий день существо забирает по три человека. Он не убивает больше, хотя очевидно может это сделать.

— Твою мать! Он же не принимает нас за свой скот?? — сказал Айбен.

— Я слышал, что тяньшаньские тигры предпочитают есть свежее. Они даже не притронутся к падали, — мрачно сказал Томми.

— То есть эта тварь принимает нас за свою столовую!! — гневно сказал Айбен.

— Очевидно так.

Мобильная столовая. Мо Фань думал, что такое название больше подходит.

Какой хитрый тигр. Он уже давно заметил их отряд и незаметно забирает тех, кто чуть отбился от группы, не оставляя за собой никаких следов. Он допустил промах лишь один раз, и то потому что Му Нин Сюэ оказалась рядом.

Но даже Му Нин Сюэ не смогла угнаться за ним. А тот парень, который был рядом, он даже не успел отреагировать!

— Трусливая тварь, только и годиться что прятаться по округе! Ну раз уж он на сегодня наелся, вечером мы можем отдохнуть. А завтра прикончим его, и сделаем похлебку из Тяньшаньского тигра! — сказал командир первой группы.

— Но не стоит ослаблять бдительность!

— Ага, вдруг к вечеру он решит еще перекусить? Айло был слишком худым, наверное, его хватило на пару укусов!

* * *

Маги развели костер. Ночью большое ущелье казалось особенно тихим и спокойным.

— Этот тигр очень умен. Он как будто знает у кого какие силы. Он ни разу не приблизился к нам, — сказал Мо Фань.

— Если так пойдет, то через несколько дней он сожрет весь отряд! Смертность в этих горах и так высока. Мы еще даже не дошли до ледникового уровня, а отряд уже уменьшился наполовину, — сказал Цзян Юй.

— Я одно не могу понять, как он нас нашел?? — сказал Гуань Юй.

— Может он все время преследует нас? — предположила Цзян Шаосюй.

— Он нас не преследует, но как далеко бы мы не ушли, на второй день он все равно нас находит! Ущелье такое огромное, тут куча дорог и развилок. Тем более мы ушли от его территории на много километров, как он нас выслеживает? — недоумевал Гуань Юй.

— Гуань Юй, ты уверен, что он нас не преследует? — спросил Мо Фань.

— Уверен. Я даже думаю, что после своей трапезы он каждый раз возвращается в свое логово, чтобы поспать. На следующий день, когда солнце встает, он возвращается обратно, — ответил парень.

— … как он это делает?? — сказал Чжао Мань Янь.

— Если мы поймем, как он нас выслеживает, то сможем избавиться от него и будем в безопасности, — сказал Гуань Юй.

— Или мы поймаем его в его следующую трапезу, — сказал Мо Фань.

— Не думаю. Если бы это было так легко, то Му Нин Сюэ поймала бы его, — ответил Гуань Юй.

— Ты используй свои методы, я — свои, — сказал Мо Фань.

* * *

На следующей день с восходом солнца отряд Майлун уже был в полной боеготовности, но из-за этого продвигались они медленней.

Обычно они отправляли несколько людей вперед на разведку, но теперь они легко могли оказаться в лапах у тигра.

Весь день ярко светило солнце, но отряд так и не увидел тигра. До наступления сумерек он так и не появился.

— Он же не мог почувствовать, что мы ждем его?? — сказал Айбен.

— Видимо сегодня он решил остаться голодным, — с улыбкой сказал командир первой группы, как будто ему не было страшно.

Мо Фань тоже недоумевал. Он специально распространил вокруг магию тени, в ожидании появления тигра. Он потратил на это много энергии, но тигр оказался очень бдительным.

Глава 2002 Пункт сбора

Отряд впустую потратил целый день. С наступлением вечера в горах поднялся сильный ветер, звуки которого были похожи на рев монстра.

Сооруженные палатки не могли выстоять перед таким натиском. Двум магам света, сторожившим на пересечении путей, пришлось применить защитную магию против ледяных порывов ветра.

*свист

Рельеф ущелья способствовал еще большему усилению ветра. Спускаясь с гор, потоки воздуха закручивались в большом ущелье, превращаясь в настоящего ветряного дракона, который атаковал непрошенных гостей!

Отряд Майлун был не готов к такой неожиданной атаке. Резкий порыв ветра отбросил двух караульных магов в ближайшую скалу, которая тут же оросилась кровью.

Остальные члены отряда тоже не предполагали, что среди ночи могут быть атакованы сильным ветром. Маги применяли один защитный слой магии за другим, но все же не могли полностью защититься от стихии!

— Твою мать, что это за чертовщина? Томии, как ты вообще собирал информацию? Кто выстоит перед таким ветром! — ругался командир первой группы Луиз.

— Я… я тоже не слышал о таком. В Небесных горах вообще очень много опасных явлений. Скорее всего мы разбили лагерь в неподходящем месте, где образуется сильный «сквозняк», — виновато сказал Томми.

Порывы ветра пришли внезапно, но продолжались очень долго.

Ветер атаковал магов всю ночь. Время от времени защитный барьер более слабых магов не выдерживал и их уносило очень далеко от лагеря. Они получали многочисленные травмы, теряли сознание и умирали среди скал, или их просто уносило в неизвестном направлении…

— Лин Лин, что это такое? — спросил Мо Фань.

— Могу предположить, что мощное холодное воздушное течение дует с гор вдоль большого ущелья, тогда это ущелье становится вес равно что воздухопроводом и в нем может образоваться такой сильный поток воздуха. Но вероятность этого очень мала. Или нам крупно не повезло, или причина в другом, — ответила девочка.

— Я что-то слышу, — настороженно сказала Нань Цзюэ.

— Ветер так воет, как будто у тебя моторы прямо в ушах! Что ты могла услышать?? — сказал Чжао Мань Янь.

***.

Ветер начал ослабевать только к рассвету. Кумар приказала Томми посчитать личный состав. Ни для кого не было удивлением, что со вчерашнего вечера пропало пять человек.

В том числе двое магов света, умерших от многочисленных травм. Ветер налетел так неожиданно, что они не успели ничего предпринять.

Еще троих магов ветер унес на далекое расстояние. Никто не знал, вернутся ли они, но шансы на выживание были близки к нулю.

— Ни на секунду не хочу задерживаться в этом проклятом месте! — сказал Айбен.

— Ага, кажется, когда мы получим деньги, их уже некому будет тратить.

На протяжении всего пути непрерывно гибли люди. Сейчас из всех наемников отряда Майлун в живых осталось меньше половины.

Но обратная дорога тоже не будет легкой. Так что под устрашающим надзором Кумар отряд продолжил свой путь.

* * *

Следующие два дня дорога была на редкость спокойной. Тяньшаньский тигр тоже не появлялся, поэтому наемники немного успокоились.

— Вы заметили, что за последние два дня, на нашем пути не было ни одной развилки? Я надеюсь, мы правильно идем? — сказал Чжао Мань Янь.

— Мы постоянно набираем высоту. Вдали уже видна граница вечных снегов. Все как надо, — уверенно сказала Лин Лин.

— Другими словами, это единственная дорогая на ледниковый уровень, — подытожил Чжао Мань Янь.

— Типа того, посмотри вперед, — указала Лин Лин.

Чжао Мань Янь вгляделся вперед и на одной из отвесных скал заметил золотой флаг с английским текстом.

— Флаг?? — опешил Чжао Мань Янь.

Как в таком ужасном месте оказался флаг??

— Значит, кто-то добрался сюда раньше нас. Дорога здесь только одна, — сказала Лин Лин.

Отряд продолжил подниматься вверх. Оказывается, кроме золотого флага, здесь еще была куча магов, которые устроили привал!

Забравшись на крутой склон, наемники увидели огромное горное озеро около четырех километров в диаметре. Маги не могли поверить, что горное ущелье привело их к прекрасно чистому озеру.

На поверхности озера виднелся тонкий слой льда, который не выдержал бы даже человека. Маги в разноцветных одеждах разбили лагерь вдали от озера, вдоль которого росли старые хвойные деревья, способные выстоять перед порывами ледяного ветра.

— А я думала мы быстро идем. Оказывается, так много магов оказались быстрее нас! — Кумар недовольно скривила рот.

В окрестностях не было лучшего места для лагеря, чем то, где росли деревья около озера. Но наемники были удивлены, что все маги стопились в другом месте, вместо того, чтобы наслаждаться свежестью кристальной воды.

— Это наемники из отряда Майлун!

— Разве они не были причислены к Азиатской группе?

— Отлично, еще сильные маги! Так нам будет спокойней!

Когда наемники из отряда Майлун подошли к лагерю, другие маги радостно приветствовали их. Такой прием заставил Кумар насторожиться.

Грубо говоря, все они были соперниками, которые только и ждали, что остальные умрут по пути. Такая радость не предвещала ничего хорошего.

— Кумар! — крикнул мужчина с густыми бровями.